La première chose que Song Lan sentit en s'éveillant fut une douce chaleur, puis un poids sur sa poitrine et enfin un souffle dans son cou. Il réalisa alors, que durant la nuit celui qui avait cherché la présence de l'autre ce n'était pas lui mais Xingchen. Un élan de tendresse le saisit et il passa délicatement le bras sous le corps étendu contre lui afin de pouvoir l'enlacer. Avec un soupir de contentement et un sentiment de félicité, il se rendormit le sourire aux lèvres.

Quand Xingchen se réveilla à son tour et qu'il s'aperçut de la position dans laquelle il se trouvait, il voulut se dégager sans réveiller celui qui dormait à ses côtés. Peine perdu , le bras de Song Lan encerclait sa taille comme un fer à cheval dans l'étau du forgeron. Sortir de son étreinte revenait à le réveiller et Xingchen se sentait embarrassé de se retrouver dans cette position.

La veille, les sentiments qu'il ressentait pour son âme sœur étaient remontés à la surface dès qu'il avait entendu sa voix. Il s'était contrôlé tout le reste de la soirée en s'occupant à cuisiner dans un premier temps puis en se concentrant vainement sur son livre. Il se demandait encore pourquoi il lui avait proposé de partager le même lit ! Il aurait dû se douter qu'après plus d'un an et demi de solitude et l'absence de son âme sœur, il chercherait instinctivement à se rapprocher de lui ! Ceci dit , le fait que Song Lan le tienne ainsi , fermement contre lui , indiquait qu'il avait dû se réveiller à un moment et voir la situation dans laquelle ils se trouvaient tous les deux ! Rien de d'y penser, il se sentit rougir.

" A quoi penses-tu pour prendre une si belle couleur de la sorte de bon matin ?" fit Song Lan d'une voix douce dans son oreille avec un certain amusement dans la voix.

" Les nuits sont encore fraîches et j'ai dû avoir froid. Excuse-moi ..." Fit Xingchen confus, essayant de se dégager en trouvant une excuse valable. Mais Song Lan ne le laissa pas faire et resserra davantage son étreinte.

" Cela fait 1 an et demi que les miennes sont glacées et que je n'arrive pas à me réchauffer. C'est la première fois depuis bien longtemps que je dors aussi bien " lui répondit ce dernier la gorge serrée.

Xingchen ne savait pas quoi faire. Il était clair qu'il avait manqué à son âme sœur et que celui-ci avait bien l'intention de se rapprocher de lui. Son comportement de la veille et celui de ce matin le prouvait. Mais il voulait en être sûr. D'autre part, il ne savait pas très bien comment aborder le sujet avec son ami. Ils avaient été séparés si longtemps ...

" Song Lan ..." Ce dernier l'interrompit.

"Tu sais, entre les âmes sœurs, les mots ne sont pas forcément nécessaires..."

"Tu penses vraiment que c'est ce que nous en sommes ?"

"J'en ai la certitude depuis l'opération, lorsque j'ai réalisé que je t'avais perdu à cause du manque de contrôle de mes émotions ... Et toi qu'en penses-tu? ".

Xingchen hésita un instant et finalement posa sa main sur celle de son ami qui reposait sur sa hanche. Song Lan s'en saisit et la porta à ses lèvres pour y déposer un baiser. Il eut le plaisir de voir le rouge monter de nouveau sur le visage de Xingchen ...jusqu'au bout de ses oreilles. Sa poitrine fut soulevée par un rire étouffé.

" Au lieu de te moquer, laisse-moi me lever. J'ai des corvées à faire, surtout que nous sommes deux maintenant..."

" Tu n'es plus seul, je vais t'aider . Pour commencer , à partir d'aujourd'hui, je me charge du petit-déjeuner ! "

Song Lan se redressa et sortit du lit en passant au-dessus de lui . Se faisant , il déposa un baiser furtif sur les lèvres de Xingchen qui laissa se dernier ébahi.

Il lui fallut un certain temps avant de réaliser ce qu'il venait de se passer. Il posa le bout de ses doigts sur sa bouche en s'asseyant brusquement. Avait-il rêvé ? Ou son âme sœur l'avait-il embrassé ? Xingchen ne savait pas comment réagir. Song Lan, quant à lui, n'avait rien perdu du mouvement involontaire de son ami. Il revint lentement vers le lit, se pencha, lui releva le menton et s'empara de ses lèvres dans un baiser long et langoureux qui laissa son partenaire pantelant et sans voix. Song Lan vit soudain la mâchoire de Xingchen se contracter.

" Je ...je vais aller faire ma toilette" bredouilla-t-il en se libérant de la main sur son menton et en s'enfuyant de la pièce. Song Lan resta seul. 

Mais qu'est-ce qu'il lui avait pris ! Il n'avait pas su se retenir ! Lui, qui n'aimait pas qu'on le touche, n'arrêtait pas, depuis la veille, de se coller à Xingchen ! Sans vraiment lui demander son avis ! Et là, il venait de l'embrasser à pleine bouche ! Il ferma les yeux et soupira. Il fallait qu'il s'excuse. Song Lan retourna dans la partie cuisine et prépara le petit-déjeuner, espérant que Xingchen ne tarde pas trop à revenir.

Après s'être calmé, ce dernier était revenu dans son appartement. Song Lan n'était plus là. Le petit-déjeuner était sur la table. Il se servit en se demandant où pouvait bien être son ami.

Quand son repas fut fini, il se changea et mis des vêtements propres. Il se dirigea vers la cour arrière où il avait mis à sécher les matelas et les couvertures la veille. Il eut la surprise de constater que ceux-ci avaient été ramassés et rangés dans le dortoir.

Il entendit des coups de marteau venant de l'entrée. Song Lan devait réparer quelque chose que sa cécité lui avait empêché de voir ! Il hésita un instant puis, finalement décida d'aller faire l'inventaire de ce qu'il restait dans le garde-manger. Ils étaient 2 maintenant. De plus, Song Lan pouvait avoir besoin d'objets qui pour lui étaient inutiles comme des bougies, du papier et de l'encre. Il allait devoir se remettre à tresser des paniers de bambous et à aller les vendre aux villages du bas de la montagne. Il en profiterait pour se renseigner et savoir si l'on avait besoin de leurs talents de cultivateurs. Avec les derniers événements et la guerre qui se profilait, personne ne s'occupait plus de chasser les monstres ! Xingchen rassembla plusieurs paniers qu'il attacha ensemble puis les fixa sur son dos. Il en remplit 2 autres de légumes qu'il prit à bout de bras.

Il se dirigea vers la porte. Son âme sœur était maintenant au niveau des piliers d'entrée.

" Song Lan, je vais descendre au village pour faire un peu de commerce et recueillir quelques informations, au cas où certains auraient besoin de nos talents de cultivateurs."

" Je range mes outils et je t'accompagne." Répondit-il en descendant de l'échelle sur laquelle il était monté.

" Non ! " Fit Xingchen un peu trop vivement au goût de Song Lan.

" Tes yeux sont utiles pour les réparations. D'autre part, par les temps qui courent, les habitants du bas de la montagne sont méfiants vis-à-vis des personnes qu'ils ne connaissent pas ! Ils sont habitués à moi et puis pour eux, étant aveugle, je ne suis pas une menace."

" Tu oublies que j'ai grandi ici !" fit Song Lan agacé. Xingchen eut une hésitation. Devait-il lui dire ce qui était arrivé aux habitants qu'il connaissait ?

" Song Lan, les personnes que tu côtoyais du temps de ton enfance, ont toutes été tuées. Ceux qui vivent ici désormais, sont des réfugiés chassés de leurs terres par le clan Wen.

Le silence s'installa entre eux. Xingchen reprit ses paniers et se mit en route.

" Ne m'attend pas pour déjeuner, je ne rentrerais qu'en fin d'après-midi."

Song Lan le regarda partir. Il l'évitait ? Il soupira et remonta sur son échelle pour enlever les lierres qui s'enroulaient autour du pilier. Il devait aussi réparer la fissure du second. Après , il y avait les barrières en bois du chemin d'accès. Il avait du travail pour toute la journée !

Xingchen rentra peu de temps avant la tombée de la nuit. Song Lan commençait à s'inquiéter.

" Je suis désolé, mais je n'ai pas vu le temps passer, j'ai encore du mal à l'évaluer. " Un silence gêné s'installa entre les 2 amis .

" Je vais déposer mes achats au garde-manger et j'ai racheté des bougies pour toi, jusqu'à présent, je n'en avais besoin que lorsque j'accordais l'hospitalité à des visiteurs de passage, mais maintenant ... " Song Lan soupira.

" Je vais préparer le dîner ..."

" J'ai pris un peu de poisson, tu peux le préparer ?" Fit Xingchen en lui tendant l'animal enveloppé dans des feuilles de lotus. Son ami s'en saisit.

" Je m'en occupe."

L'homme en blanc entendit ses pas s'éloigner. Il alla ranger les denrées qu'il avait troquées ou achetées puis se dirigea vers le jardin de pierres.

L'air commençait à se rafraîchir. Xingchen sentait l'humidité envelopper tout son corps. La nuit devait être complètement tombée maintenant. Il entendait l'eau couler entre les rochers du ruisseau qui traversait le jardin. Il avait fui Song Lan toute la journée en prétextant avoir à se ravitailler. En fait, il craignait un geste indécent, de la part de son ami, qui lui ferait une fois de plus risquer de perdre ce contrôle dont il était si fière. Son baiser du matin l'avait laissé à bout de souffle et ... frustré. Quand il avait senti ses lèvres et sa langue, un feu dévastateur avait enflammé tout le bas de son corps. Cela avait provoqué une pulsation douloureuse dans son entrejambe au point qu'il avait dû s'isoler, sous prétexte de faire sa toilette, afin de se soulager. Rien que d'y penser, il en avait honte. 

Son corps, dont il avait réussi à reprendre le contrôle après 1 an de travail acharné, le trahissait lamentablement. 

Un bruissement de cailloux se fit entendre sur sa droite. Vu qu'ils n'étaient que 2 au Temple, cela ne pouvait être que Song Lan. Tous ses sens se mirent en éveil. Des frissons lui remontèrent le long du dos, rien que de savoir qu'il approchait.

Song Lan s'arrêta près de lui. Il s'était forcé à rester éloigné de Xingchen à chaque fois qu'ils s'étaient croisés. Après son baiser du matin, ce dernier avait quitté la pièce précipitamment sous prétexte de faire sa toilette. Il se demandait s'il n'était pas allé trop loin. Mais quand il avait vu son âme sœur toucher ses lèvres frémissantes suite à son baiser libellule, il avait eu envie de lui en voler un autre plus fougueux ! Après, lorsqu'ils étaient au niveau de l'entrée, Xingchen avait eu l'air de le fuir. Après tout, il ne lui avait pas vraiment répondu lorsqu'il lui avait demandé s'il pensait être son âme sœur lui aussi ! Il s'était juste contenté de poser sa main sur la sienne. Song Lan avait pris ça pour un "oui", mais peut-être que cela ne l'était pas ! S'il s'était mépris sur ce qu'il ressentait, il devait s'excuser de son attitude inconvenante.

Il se racla la gorge.

" Xingchen, je voulais m'excuser pour ce matin. Mon geste était déplacé." Song Lan jeta un coup d'œil à son voisin. Il ne bougeait pas et ne disait rien. Aucun signe de réaction n'était visible.

" Je te promets que cela ne se reproduira plus et que je ne tirerai plus avantage par rapport à ta cécité." Xingchen ne disait toujours rien.

" J'étais venu te prévenir que le dîner allait être prêt. Il vaudrait mieux ne pas tarder, sinon, il va griller. Une dernière chose, j'ai nettoyé la chambre du 1er disciple, donc je ne t'ennuierai pas ... cette nuit.  Tu n'as rien à craindre. " Song Lan fit demi-tour et se résigna à regagner seul la résidence du maître des lieux.