Tess eut d'abord un affreux mal de tête. 

Puis elle réussit à s'asseoir. Avec stupeur, elle constata que ses bras étaient parfaitement propres et nettoyés des plaques rouges qui ornaient ses poignets et épaules il y a encore quelques minutes. La demi-elfe remarqua également qu'elle était seule dans la chambre.

Son esprit bouillonait d'énergie mais pourtant, elle était exténuée. Elle se sentait si faible, si vulnérable, encore plus qu'à la fin de chaque combat contre Discorde. Elle n'avait jamais ressenti une telle fatigue, il lui semblait revenir de dix ans de coma.

Elle put- après de vains efforts -se mettre debout et vacilla avant de se prendre la tête en les mains, prise d'une folle migraine. Elle ferma les yeux quelques instants avant de les réouvrir, déterminée à retrouver Tauriel Wood et Thranduil Oropherion, sa meilleure amie et son fiancé.

Marcher fut une étape tout aussi compliquée que se relever. Elle s'écroula dès le premier pas, mais elle serra les dents, se sentant incapable d'abandonner. Elle était une combattante, par tous les Dieux, pas un nouveau-né qui découvre la vie pour la première fois ! 

Tess plissa les yeux et sortit de la chambre, méfiante. Ce n'était pas normal. 

La O-House avait changé. Les murs étaient gris-souris et doux. Le sol était de moquette sombre. Il n'y avait plus une décoration, plus un ornement. Juste ce couloir interminable.

La châtaine avança prudemment dans la maison, cherchant en vain à chasser cette angoisse grandissante dans sa poitrine. Que pouvait-il se passer, de toute façon ?

Puis une idée lui traversa l'esprit et la déséquilibra. Elle manqua de tomber mais se rattrapa à l'aide du mur. Et si c'était "ils", comme disait Olive ? Et s'ils étaient arrivés ?

Tess secoua la tête. Toujours positiver ! Elle avait juste à s'assurer que Tauriel, Thranduil ainsi que William et Legolas allaient bien pour ensuite préparer leurs affaires. Oui, c'est exactement ce qu'elle allait faire. Elle accéléra volontairement l'allure : il ne fallaut surtout pas perdre de temps. Dans les moments ainsi, le temps était nécéssaire. Indispensable.

Un cri aigu traversa le corps de Tess tel un éclair et son sang se glaca : Tauriel.

- Tauriel ?, lança t-elle en s'élançant, oubliant son mal de tête.

- Tess !

- Tauriel !

La demi-elfe se mit à courir mais quelque chose lui attrapa le bras. Elle se retourna. 

C'était William. Il l'attira contre lui avec douceur.

- Will, laisse-moi partir ! Tauriel a besoin de mon aide !, cria t-elle en se débattant.

- Tess, ce n'est pas Tauriel, murmura le pirate, tu rêves.

- Je ne rêve pas, je suis parfaitement réveillée ! Laisse-moi rejoindre Tauriel !

Elle donna un coup de pied au châtain qui poussa un long soupir. 

- Ce n'est pas Tauriel. Je te l'assure.

- Et pourquoi devrais-je te croire ?, explosa Tess, excuse-moi Will, je t'aime beaucoup mais ma meilleure amie a besoin d'aide ! Alors je vais l'aider, point final !

Le pirate la laissa finalement partir mais la suivit. La jeune femme ne se sentait pas rassurée à cause des avertissements de son ami mais décida tout de même de secourir Tauriel.

- Tauriel, où es-tu ?

- Je..je ne sais pas..., articula son amie, je..je ne vois rien..oh, Tess, j'ai mal..tellement mal...

Le coeur de la demi-elfe se mit à battre à la chamade.

- J'arrive, Tauriel ! 

L'elfe rousse semblait s'épuiser au fûr et à mesure des secondes. La châtaine comprit qu'elle devait arrêter d'espérer que Tauriel formule des phrases. Elle ne pouvait cependant pas se débrouiller pour la trouver seule. Le temps allait manquer. Elle eut une idée.

- Marco !, cria Tess en espérant que sa meilleure amie comprenne ce qu'elle devait faire.

Quelques instants de silence s'ensuivirent puis Tauriel finit par murmurer :

- Polo...?

- Marco !

- Polo...!

La voix de la rousse se faisait de plus forte et Tess comprit qu'elle s'approchait de là où était son amie. Elle répéta plusieurs fois "Marco" et Tauriel criait "Polo" en retour.

Elle finit par s'arrêter dans la cuisine. La voix de Tauriel était tellement forte qu'elle vibrait dans l'air, comme si elle avait un microphone mais Tess n'y prêta pas attention.

- Marco ?

- Polo...

Cette fois, c'était sûr : Tauriel était cachée derrière l'îlot. La demi-elfe s'en approcha rapidement.

Mais elle se réveilla en sursaut sans avoir put connaître la fin de son rêve.

William et Legolas se tenaient devant elle, un seau d'eau à la main, rempli à ras-bord. La peau de Tess lui faisait horriblement mal et elle salua les jeunes hommes en grimaçant.

- Arrosez-les d'abord, fit-elle en désignant Tauriel et Thranduil qui étaient presque rouges pétants, ils en plus besoin que moi, je peux supporter la douleur. 

- Tu es sûr ?, demanda gentiment William.

- Sûre et certaine.

- Attends, j'ai une idée !, s'écria Legolas.

Il s'empara du seau et le renversa brusquement sur son père avant de sortir son téléphone.

Son compagnon et la demi-elfe soupirèrent longuement et William sortit chercher un autre seau. Tess guettait le réveil de son fiancé, impatiente.

Quelques secondes après, il se réveilla brutalement et sa première réaction fut de lancer un regard plein de sous-entendus à Legolas qui riait aux éclats. Puis il jeta un coup d'oeil à Tauriel et enfin, à Tess. Un doux sourire se forma sur ses lèvres et il s'approcha d'elle mais elle recula.

- J'ai encore du gypse, déclara t-elle, alors ne me touche pas.

Si le roi elfique était déçu de ne pas pouvoir prendre sa compagne dans ses bras, il n'en montra rien et hocha simplement la tête avant de sortir de la pièce, croisant au passage William qui revenait avec un arrosoir et le seau remplis au maximum. Tess esquissa un sourire.

- Tu préfères l'arrosoir ou le seau ?, s'enquit le châtain.

- Vraiment, qu'importe, mais renverse celui avec le plus d'eau sur Tauriel, elle ne doit pas mourir.

- Ne t'en fais pas.

William renversa le seau sur le visage de Tauriel qui sortit de son sommeil en ouvrant la bouche, sonnée par la vague glaciale qu'elle venait de se prendre. L'amant de Legolas fit couler le reste de l'eau sur le corps de la jeune femme qui se surprit à sourire malgré la douleur que cela lui procurait. Elle frotta ardemment ses joues et son front avant de s'allonger sur le sol.

- Je suis épuisée...

William renversa le contenu de l'arrosoir sur la tête de Tess qui frémit. Cela faisait mal, c'était vrai, mais elle s'en fichait : elle n'avait plus de gypse sur la peau. Lorsque la douleur disparut, elle comprit que les plaques rouges avaient disparu. Tess tourna très lentement la tête vers Legolas qui s'étranglait à moitié dans son coin. Elle secoua la tête, exaspérée puis se releva.

- Ca fait du bien.

- De se prendre de l'eau glacée en pleine figure ?, rit Legolas en arrêtant la vidéo et en rangeant son téléphone dans la poche de son pantalon, je suppose mais je ne compte pas essayer !

- Tu verras, on va t'arroser avec, tu vas trouver ça aussi drôle, gronda Tauriel en se redressant.

Legolas feint d'avoir peur et se réfugia dans les bras de William. Ce dernier poussa un long soupir et le serra contre lui avant de déposer un baiser sur sa tempe. Legolas s'accrocha au bras droit de son amant et se blottit dans ses bras, reposant sa tête contre son épaule.

- On va vous laisser, les tourtereaux, déclara l'elfe rousse en tirant sa meilleure amie par le bras, Tess, il faut qu'on les prévienne à un moment ou un autre pour le départ.

- On a qu'à le faire tout de suite.

- Je le ferai, va rejoindre ton cher Thranduil, proposa Tauriel en lui faisant un clin d'oeil.

Tess sourit et les deux femmes se firent un énorme câlin avant de se quitter.

Tauriel se posta à l'entrée de la porte et toussota pour attirer l'attention des deux jeunes hommes sur elle. Ils arrêtèrent leur étreinte et se tournèrent vers elle.

 - Oui Tauriel ?, demanda William en souriant.

- J'ai quelque chose à vous annoncez.

Les yeux de Legolas étincelèrent comme s'il attendait à ce que l'elfe rousse lui annonce son mariage avec Ajax, son amour secret. Or, c'est une nouvelle beaucoup plus tragique qui les frappa de plein fouet :

- Nous devons quitter la O-House.

Aucune réaction du côté de William et Legolas. Ce dernier déglutit difficilement et déclara :

- Je ne trouve pas que ta blague soit très drôle, Tauriel.

Le ton sérieux de son amant affola intérieurement William mais il n'en fit rien.

- Ce n'est pas une blague, répliqua la rousse, c'est Olive elle-même qui l'a dit et elle était parfaitement sérieuse, donc s'ils vous plaît, faites vos affaires, les garçons.

Ils échangèrent un regard puis William hocha la tête.

- D'accord, merci de nous avoir prévenus.

- Il n'y a pas de soucis, je ne veux pas vous perdre.

Elle se retourna et s'enfonça dans le couloir.

- Pas comme j'ai perdu Ajax, ajouta t-elle à mi-voix, le coeur réduit en miettes.

De son côté, Tess avait retrouvé son fiancé. Il la serra contre elle si fort qu'elle crut qu'il allait l'étouffer. Thranduil ne réalisait pas que sa compagne aurait pu y passer.

- Je t'aime, déclara t-il soudainement, je t'aime, mon amour, je t'aimerai toujours.

Tess, quoique surprise par cette soudaine remarque, se contenta de sourire.

- Je t'aime encore plus, Thranduil, merci pour tout.

- Non, c'est moi qui te remercie. 

- Moi ?, s'étonna Tess, mais pourquoi ?

Le roi elfique lui prit la main et planta son beau regard bleuté dans le sien.

- D'être aussi exceptionnelle et de rendre ma vie plus belle chaque jour.

La demi-elfe sourit de plus belle et serra son compagnon dans ses bras. Thranduil semblait- en apparences -tout à fait normal, pourtant elle savait qu'il était boulversé. Cela se sentait à la vitesse de son pouls. Elle prit la main de son compagnon pour le rassurer.

- Il faudrait que nous allions préparer nos affaires, Darling, déclara t-elle simplement et distraitement, ensuite on attendra le retour des autres.

La demi-elfe se remémora qu'Ajax n'était plus là. Des larmes vinrent lui piquer les yeux mais elle ne les laissa pas couler. Ce n'était pas le moment de faillir, ils avaient besoin d'elle.

Thranduil Oropherion observait sa fiancée et glissa son bras derrière ses épaules.

- Tess, qu'est-ce qui ne va pas ?, souffla t-il avec douceur, je sais que tu ne vas pas bien.

- C'est juste que.., murmura t-elle, je m'inquiète pour Ajax...

Le roi elfique la prit dans ses bras.

- Ecoute, je sais que ça t'angoisse de savoir qu'Ajax n'est pas ici. Mais il va bien, j'en suis certain. Pour l'instant, nous devons nous entraider et nous serrer les coudes pour que tout se passe pour le mieux, d'accord ? Mon amour, je sais que tu aimerais pouvoir retrouver Ajax en priorité mais puisque nous ne savons pas s'il est encore sur Terre, pas qu'il ait succombé, alors il faut se contenter d'apporter un soutien émotionnel à Tauriel principalement. Et je t'apporterai le mien, Tess, parce que je sais que tu ne mérites pas de souffrir. Tu es la personne la plus courageuse que je n'ai jamais rencontrées, alors je t'en prie Darling, ne nous quittons pas. Je refuse de te perdre...à nouveau, ajouta t-il à voix basse et étrangement tremblante.

La demi-elfe hocha la tête, touchée par les paroles de son amant. Thranduil savait trouver les mots et elle en prit pleinement conscience à cet instant. Elle avait envie de rester dans les bras de son fiancé mais se rappelant les demandes d'Olive, elle les quitta à contrecoeur.

- Nous devons nous préparer, déclara t-elle d'une voix ferme.

- Oui, allons-y, déclara Thranduil sans rien ajouter d'autre.

Le couple Oropherion se hâta de rejoindre leur chambre. Tauriel était partie, n'habitant pas officiellement à la O-House, et seuls William et Legolas étaient dans la pièce, à parler.

- Quand comptez-vous préparer vos affaires ?, leur dit durement Thranduil, le temps presse.

- Excusez-nous, Monsieur Oropherion, répondit William, mais nous étions en train de réfléchir à où pourrait être Ajax. Et puis, il ne faut pas longtemps pour préparer des affaires.

C'était bien l'une des premières fois que William Turner répliquait sur un ton froid à l'elfe.

- Mais allons-y, déclara simplement le pirate, viens, Legolas, allons-y.

Les deux jeunes hommes quittèrent la chambre, Legolas silencieux ce qui inquiétait Tess.

- Legolas a l'air horrifié, murmura la demi-elfe, il faudrait lui parler, tu ne crois pas ?

Thranduil haussa les épaules.

- Oui. Mais pour l'instant, il faut préparer nos affaires. Plus vite nous le ferons, plus vite nous pourrons les rejoindre et plus vite nous pourrons discuter, ne crois-tu pas, Tess ?

La châtaine jeta un coup d'oeil en arrière.

- Oui, sans doute.

Elle se dirigea vers l'armoire tandis que son fiancé préparait deux gros sacs. Elle lui tendit des t-shirts et des pantalons et il s'arrêta en constatant qu'elle ne touchait pas à ses costards.

- Tu ne prends pas mes cravates et costards ?

- Non, Darling, répondit-elle doucement, il vaut mieux éviter.

Il hocha simplement la tête.

- Oui, tu as raison. Mais j'espère que tu prendras ton collier.

- Celui que tu m'as offert avant l'épisode "Qui pour qui ?", bien sûr.

- Je t'en remercie, Tess, ça me rassure.

Elle lui sourit et s'occupa de choisir les vêtements indispensables. Cela prit tout de même une vingtaine de minutes au couple de finaliser les sacs. Quant à la nourriture, Tess déclara qu'Olive leur en parlerait plus tard, alors c'est vers treize heures trente qu'ils rejoignirent Legolas et William dans leur chambre. Les deux amants avaient déjà fini leurs bagages et discutaient.

- Bonjour, dit Tess, je peux déposer mes affaires ici et aller rejoindre Tauriel ?

Thranduil lui lança un regard tendre.

 -Bien sûr..tout compte fait, appelle Tauriel, plutôt, je ne veux pas que tu te perdes...

- Je comptais le faire, répondit-elle en quittant la chambre.

La jeune femme sortit son téléphone tandis qu'elle sortait de la maison. ME! de Taylor Swift se lança- sa sonnerie -et elle comprit que l'appel était en attente. Puis Tauriel décrocha.

"- Oui Tess ?"

La demi-elfe poussa un soupir de soulagement.

- Tauriel ! Peux-tu me dire où tu es ?

"- Je suis chez moi, pourquoi ?"

- Tu peux venir ? Je veux rester avec toi !

Tess entendit un petit rire.

"- J'arrive, je viens de finir de préparer mon sac"

Le sang de Tess se glaça dans ses veines.

- Non, s'il te plaît, dis-moi où tu es.

"- Je viens de te le dire, Tess, je suis chez moi"

- Où habites-tu ?

"- Mais ça n'a pas d'importance, j'arrive."

- Tauriel ! S'il te plaît !

"- Attends, j'arrive."

- Non, Taur-

Un bruit aigu. L'appel était terminé. La respiration de Tess s'accéléra. Elle paniquait mais elle ne savait pas pourquoi. Elle avait l'impression que Tauriel était en danger. 

La demi-elfe décida- ce qui était sûrement une mauvaise idée, pensa t-elle -de rejoindre sa meilleure amie. Elle avait conscience que son sens de l'orientation n'était pas le meilleur- loin de là -mais elle se faisait confiance (même si c'était presque dangereux). 

Elle s'élança dans la rue, malgré la nuit qui l'aveuglait, et alluma son téléphone pour éclairer la route, une angoisse croissante dans sa poitrine. Elle posa sa main sur son coeur pour se calmer mais cela ne servit à rien. Tess avait peur et elle essayait de l'ignorer.

Elle savait que Tauriel n'habitait pas bien loin- peut-être dix minutes de route -mais le temps semblait s'écouler très (trop) lentement. Le trajet semblait être interminable.

Tess n'avait jamais couru aussi vite de toute sa vie. Elle n'avait jamais eu aussi peur de toute sa vie pour Tauriel, elle était sûre à deux cents pour-cents que quelque chose allait lui arriver dans les minutes, voir secondes qui allaient défiler et qu'il fallait qu'elle la prévienne.

La respiration saccadée de Tess l'handicapait pour courir, surtout qu'elle avait enfilé les premières chaussures qu'elle avait attrapées et c'était du 36. Sûrement appartenaient-elles à Anake ou quelqu'un de petit comme ça. Bref, cela lui faisait mal aux pieds.

Mais elle s'en fichait, la vie de sa meilleure amie était peut-être en danger et elle tenait le fil entre ses mains pour la sauver ou la laisser mourir. Alors ayant mal ou pas, Tess courait.

Soudain, un point lumineux au loin se laissa distinguer dans le brouillard sombre et nocturne.

- Tess !, cria une voix plus que familière, Tess, c'est moi !

- Tauriel ?, s'enquit la demi-elfe en souriant de toutes ses dents, rassurée.

- Tess !

- Tauriel !

Les deux femmes se jetèrent dans les bras de l'autre et l'elfe rousse se dégagea gentiment du câlin, comme abasourdie mais fière aussi.

- Tu ne t'es pas perdue ?

- Non, je ne sais pas comment c'est possible mais non !

Tauriel avait un peu reculé pour regarder sa meilleure amie de haut en bas comme pour vérifier que c'était bien elle puis elle rit légèrement.

- Oh Tess, je suis si...

- Tauriel, attention !!

La demi-elfe attrapa brusquement le bras de la rousse et l'attira contre elle. Une voiture passa à une vitesse folle et heurta Tauriel à la jambe. Elle poussa un cride douleur et s'écrasa contre Tess. Les deux femmes tombèrent à la renverse et, d'instinct, Tess plaqua sa main à l'arrière du crâne de sa meilleure amie. 

Et elle eut bien fait car une pluie de morceaux de verre s'abattit sur elles.

Tess ferma les yeux et serra Tauriel contre elle, en priant que la rousse ne se blesse pas. Un bout de verre lui déchira la joue et elle roula sur le côté, en faisant attention à ne pas faire mal à Tauriel. Elle sentit un liquide poisseux contre sa jambe et comprit que la rousse saignait abondamment et que le choc avec la voiture était plus grave que ce qu'elle pensait.

La pluie de verre cessa. Tess resta des instants à protéger Tauriel, au sol. Puis elle se releva et entreprit d'aider sa meilleure amie à se relever. Tauriel vacilla puis se força à s'appuyer sur sa jambe inerte. Elle était tordue et ensanglantée mais étonnament, tout semblait aller bien.

Tauriel ne pleurait pas et Tess s'approcha d'elle.

- Je vais retrouver le connard qui t'a fait ça. Mais d'abord, viens sur mon dos.

Tauriel semblait renoncer en premier lieu, puis finit par acquieser en hésitant.

La demi-elfe se pencha en avant et son amie rousse s'installa sur son dos.

- Désolée, souffla t-elle faiblement, j'aurais aimé ne pas me faire heurter...

- Ne t'excuse pas, répondit calmement Tess, allez, rentrons.