Il ne devait pas dépasser onze heures du matin quand Germaine Gardner fit son apparition dans la chambre du couple Oropherion où Alone, Anne et Luna émettaient des hypothèses pendant que Thranduil et Tess les écoutaient.

Germaine Gardner était âgée de dix-neuf ans et elle mesurait un mètre-soixante-six. Elle avait de longs cheveux châtains frisés qu'elle attachait en deux tresses volumineuses. Elle avait aussi des yeux marrons et de grosses lunettes noires sur son nez. Elle était connue pour aimer les grenouilles et la peinture, et aussi pour être très gentille avec tout le monde.

- Germaine ?, s'enquit Luna, tu as l'air essoufflée ! Que se passe t-il ?

- Venez...voir..., articula t-elle avant de s'effondrer au sol de fatigue.

Anne se précipita vers elle immédiatement mais Luna la retint.

- Va avec les autres, je m'occupe de Germaine.

- Tu en es sûre ?, demanda sa petite amie en hésitant.

- J'en suis sûre. Allez, essayez de découvrir ce que Germaine voulait vous montrer. Si elle se réveille, je vous dirai où chercher. Anne, tiens bien ton téléphone à proximité.

- Mais on ne sait pas où aller, murmura Tess en prenant la main de son fiancé et en posant la main sur son coeur, et on ne sait pas qu'est-ce qu'il s'est passé.

- On le découvrira bien assez tôt, je pense, trancha Alone en s'élançant hors de la pièce.

- Et si vous croisez Olive, ajouta Luna d'une petite voix, ne vous énervez pas contre elle.

- Nous ne comptions pas le faire, déclara Thranduil en se tournant vers elle, Olive n'était pas dans son état normal et, certes, je me suis fâchée, mais je suis parfaitement calme maintenant. 

- Merci, souffla Tess en soupirant de soulagement.

Le roi-elfe la regarda longuement et esquissa un sourire.

- Il n'y a aucuns soucis.

La demi-elfe lui rendit ce sourire.

- Bon, allons-y, dit Alone en les pressant, tout en adressant un regard de reconnaissance à Luna.

Anne serra rapidement la blonde dans ses bras et déposa un baiser dans ses cheveux avant de se relever. Elle suivit Tess et Thranduil et Alone ferma la porte.

Lorsqu'elle tourna la tête, elle sursauta, surprise de voir Legolas devant elle. Il y avait également Tauriel, William et un autre garçon du nom d'Ajax Petropolus.

Ajax était un grand jeune homme d'un mètre-soixante-dix-sept qui avait vingt-deux ans. Il avait les yeux marrons et les cheveux châtains. Il portait tout le temps un bonnet bleu pour cacher les serpents qu'il avait sur son crâne. En effet, cela n'avait rien d'étonnant car le jeune homme était une Gorgone. Il était meilleur ami avec Tauriel, "son elfe préférée" je cite d'après ses dires.

Tauriel quant à elle, était une elfe aux grandes oreilles pointues aux longs cheveux roux magnifiques et aux yeux marrons noisette. Elle faisait un mètre-soixante-dix-huit de haut, un centimètre de plus qu'Ajax, et elle était âgée de seulement 1347 ans, ce qui était plutôt jeune quand on comparait son âge à celui de Legolas par exemple. 

Mais passons, elle affichait surtout un air inquiet qui ne lui ressemblait pas du tout et à ses côtés, Ajax semblait avoir la gorge nouée par l'angoisse. William entourait Legolas de ses bras et esquivait le regard qu'Alone leur lançait. Legolas tremblait de la tête aux pieds, mais c'était plus d'excitation que de peur. Tess comprit immédiatement qu'il s'était passé quelque chose de grave et que le jeune elfe ne prenait pas conscience de la gravité de cet évènement inconnu.

- Que s'est-il passé ?, lança Thranduil avec un ton autoritaire et sans appel.

Tauriel baissa la tête.

- Je ne sais pas...je ne suis pas sûre de ce que j'ai vu...

- Et bien menez nous à ce qui vous a mis dans cet état, les encouragea Alone en souriant légèrement pour les rassurer.

Ajax hocha la tête et se mit en marche. Bientôt, il sortit de la O-House, suivi par tous les autres. Anne, Tess et Alone échangèrent un regard interrogateur tandis que Thranduil fixait devant lui, à la recherche du moindre indice qui pourrait lui faire comprendre ce qu'il se passait.

Soudain, une vague de chaleur se fit sentir dans l'air et Tess se mit à tousser. Son compagnon tourna la tête vers elle, intrigué.

- Que se passe t-il, Darling ?, demanda t-il, une pointe d'inquiétude dans la voix.

- Je ne sais pas, mes yeux me piquent et ma gorge me brûle, articula t-elle les larmes aux yeux, je n'arrive pas à respirer. 

Thranduil sentait que la sensation qu'éprouvait Tess l'affectait aussi et il toussota discrètement. Tauriel essuya ses yeux et Legolas s'étranglait à moitié.

- Qu'est-ce qu'il leur arrive ?, s'affola Anne en contemplant la scène qui se déroulait devant ses yeux, ils semblent complètement déshydratés !

- L'air a changé de composition, déclara Alone d'un ton ferme, et il est maintenant formé de molécules que les elfes et demi-elfes ne peuvent pas supporter. Il faut vite les faire rentrer !

- Que se passera t-il sinon ?, s'enquit Ajax d'une toute petite voix en frémissant, s'attendant au pire.

- Je ne sais pas, soupira la détective en poussant gentiment Tauriel vers l'intérieur de la maison, mais je ne préfère pas le savoir. Il faut à tout prix les éloigner des fenêtres et des portes. Est-ce qu'il y a d'autres elfes qui vivent par ici ?

- Oui, il y en a deux, Lephi et sa petite amie mais je ne retiens jamais son nom.., murmura Anne.

- Ce n'est pas grave, mais il faut les prévenir, la rassura Alone, qui a leur numéro ?

Tous se regardèrent, perplexes, et Ajax secoua la tête.

- Personne ici.

- Olive a les numéros de presque tout Nestintrunk, murmura Tess d'une voix hésitante et aigue, on pourrait peut-être lui demander ?

Anne hocha la tête alors que William et Tauriel se raidissaient, se rappelant comment s'était adressé la jeune femme à l'elfe rousse mais ils finirent par acquieser en silence.

- Qui va lui parler ?, demanda Alone, qui est le plus proche d'elle parmi vous ?

- Anne ou moi, répondit Tess sans hésiter.

- Alors allez lui parler à deux. On va s'occuper du reste.

- D'accord, viens Tess, on va chercher Olilive, lança Anne d'un ton sombre.

Sa meilleure amie la suivit et pénétra dans la maison dans un silence des plus complets et son fiancé, Thranduil, la regarda longtemps. Legolas se blottit dans les bras de William qui le serra contre lui.

- Rentrons, finit par déclarer Tauriel sans rien ajouter d'autre.

Alone hocha la tête et laissa Monsieur Oropherion passer, puis ce fut Tauriel et Ajax et enfin Legolas et son amant qui s'engagèrent. Elle ferma la marche et lorsqu'ils furent tous dans l'entrée de la O-House, elle se retourna pour clore la porte. Tauriel l'observa.

- J'aurais une question à vous poser.

L'enquêtrice se retourna et sourit poliment.

- Oui ?

- Si vous êtes la quatrième détective mondiale, pourquoi restez-vous et habitez-vous dans Nestintrunk ? C'est une ville complètement perdue au Canada.

Alone hocha la tête lentement, songeuse. Elle épousseta sa jupe et replaça une mèche rebelle derrière son oreille avant de répondre sans hésitation :

- J'aime bien cet endroit. C'est paisible, calme et je peux travailler tranquillement aux côtés de mes compagnons d'aventure. Et puis, je ne suis pas loin d'Ottawa. S'il y avait une urgence, je pourrais y aller en voiture. Nestintrunk est une petite ville avec des hôtels, des commerces, une station de métro et un hôpital : tout ce dont j'ai besoin. C'est un endroit parfait.

- Mais vous êtes au courant de la réputation qu'on lui attribue ?, demanda William en croisant les bras, laissant Legolas s'asseoir à genoux au sol, on dit que c'est lieu hanté, qui habite des monstres, des fantômes, des loups-garous, des zombies. 

- On dit aussi qu'il y a eu des centaines de suicides, de meurtres, d'enlèvements et d'épidémies, renchérit Tauriel en jetant un coup d'oeil à William qui acquiesait d'un hochement de tête.

Alone poussa un long soupir et répondit, un peu amusée :

- Ce n'est qu'une réputation. Si je vous disais que la France est un pays où le romantisme est mis en avant et que les français portent une moustache et un bérêt, approuveriez-vous ?

- Bien sûr que non, intervint Thranduil en haussant les épaules, ce ne sont que des stéréotypes idiots que les étrangers ont inventé pour donner une image à chaque pays.

- Exactement, reprit Alone en  se tournant vers lui, ce ne sont que de purs clichés. Vous savez très bien qu'il se passe des choses étranges ici à cause de Discorde et autres êtres perturbateurs.

- Non, tout ça existait bien avant que nous arrivions, la contredit William doucement, Olive, L et Livaï peuvent en témoigner. 

- Depuis combien de temps vivent-ils à Nestintrunk ?, s'enquit Thranduil.

- Olive vit là depuis très longtemps, dit Legolas en levant la tête vers Alone, elle nous l'a dit un jour : ça fait plus de dix ans je crois.

- En effet, cela fait longtemps, approuva Alone, et L et Livaï ?

Tauriel se gratta la nuque, Ajax se mit à siffler, Thranduil haussa les épaules, William secoua la tête et Legolas répondit à la place de tous :

- On est pas très amis avec eux du coup, ils nous parlent pas.

- Je comprends, ils ne sont pas très sociables.

- Ca, c'est bien vrai, fit Tauriel en riant légèrement mais elle s'arrêta rapidement, consciente que ce n'était pas le moment de plaisanter.

Le silence s'abattit sur la O-House comme on abat une lame sur la nuque d'un condamné à mort. Personne ne savait quoi dire. William avait passé son foulard à Legolas pour qu'il ne respire pas l'air du dehors, Tauriel se bouchait le nez et respirait par la bouche tandis que Thranduil avait les lèvres pincées et semblait retenir mentalement sa respiration. Alone les observait un par un et sortit une boîte de masques de sa poche et le tendit à Tauriel pour qu'elle en prenne un. L'elfe rousse la remercia et s'en empara avant d'ajuster le tissu sur son nez. Thranduil en prit également un et le posa sur son visage. Ajax regardait dehors, en espérant que la nuit partirait bientôt. Alone leur sourit.

- Legolas, veux-tu un masque ?, demanda t-elle en se tournant vers lui.

L'elfe élancé secoua énergiquement la tête, un grand sourire collé sur son visage.

- Non, j'aime bien l'écharpe de Will !

- Le foulard, le corrigea son père en soupirant, mais je t'en prie, mets un masque, c'est une meilleure protection que ce foulard, bien que tu y accordes une importance sentimentale.

- Mais..

- Legolas, il a raison, reprit William, prends un masque. Je peux te nouer le foulard sur ta tête, si tu veux.

Les yeux de l'elfe se mirent à briller.

- Oui ! Tauriel, je peux avoir un masque, s'il te plaît ?

Alone lui donna à la place de la belle rouquine. Legolas le plaça sur son nez et sa bouche et Will commença à attacher le foulard sur sa tête. L'elfe tremblait d'excitation et de joie et le pirate sourit en déposant un baiser sur sa joue. Legolas se calma pendant quelques secondes avant de se remettre à gigoter dans tous les sens, ce qui fit soupirer Tauriel et Thranduil.

C'est à ce moment qu'Anne et Tess revinrent. Elles arboraient une expression crispée, du moins, plus qu'avant. Elles se joignirent au petit groupe et Alone tendit un masque à la demi-elfe qui l'accepta volontiers. Après qu'elle l'ait enfilé, Anne se lança :

- Germaine voulait nous prévenir que Lephi s'est évanouie, ainsi que sa petite amie.

- A cause de l'air, devina Alone, mais vous ne savez toujours pas l'identité de la compagne de Lephi ? Germaine ne vous l'a pas dit ?

- Si, elle s'appelle T-

Un énorme craquement déchira l'air et Thranduil se glissa derrière Tess pour poser ses mains sur ses oreilles. Elle ferma les yeux, terrifiée. Anne se précipita vers la chambre d'Olive- là où étaient Luna et Germaine -mais elle fut coupée dans son élan par un morceau du plafond qui s'écrasa net devant elle. Elle recula, horrifiée.

- La maison est en train de s'effondrer !, hurla t-elle en faisant volte-face pour regarder ses amis, la O-House s'effondre ! Sortez tous !

- Mais..et les autres ?, s'écria Tauriel.

- On va les chercher d'abord !, s'exclama William, on ne peut pas les abandonner !

La maison fut secouée de secousses et Anne vacilla mais Alone vint rapidement lui prêter main forte. Legolas voulut s'enfuir mais le plafond se décomposa et une énorme masse blanche tomba devant la porte d'entrée (du plaître, bien entendu).Tauriel manqua également de tomber et son meilleur ami, Ajax, la rattrapa à temps. Elle le remercia vivement et il sourit avant de la pousser loin de lui, au moment où un débris leur tombait dessus. Il leva la tête et Tauriel hurla d'effroi en voyant Ajax se faire écraser par le morceau de placo. Elle s'approcha de lui et, avec l'aide d'Anne et Alone, elle souleva le morceau de décombres. Mais Ajax avait disparu.

Les secousses s'arrêtèrent brusquement et tous perdirent l'équilibre et retombèrent au sol.

Tess quitta les bras de son fiancé pour bondir aux côtés de Tauriel qui sanglotait.

- Ajax !, cria la rousse, Ajax, tu m'entends ?

- Il n'y a rien, murmura Alone, pas la moindre trace. Il a disparu. Personne ne l'a vu s'esclipser avant que le fragment de plafond lui tombe dessus ?

Elle releva la tête et croisa le regard d'Anne qui avait les yeux embués, mais elle ne saurait dire si c'était par la poussière ou par la perte de la Gorgone- bien qu'elle penchait sur la deuxième option -puis elle observa les autres. Ils fixaient le morceau de plâtre avec terreur.

- Personne donc.., conclut-elle comme pour elle-même.

- Il faut le retrouver !, articula Tauriel entre deux sanglots, je refuse le savoir loin d'ici !

- On va le retrouver, ma belle, lui promit Tess en la serrant dans ses bras mais le regard qu'elle adressa à Thranduil trahissait son angoisse. Lui-même était abasourdi.

- Il faut absolument trouver Olive, déclara William en se relevant puis en aidant Legolas, elle-seule connaît la O-House comme personne, elle sait forcément que les secousses ne sont pas seulement un tremblement de terre soudain. J'en suis convaincu.

- Je vais voir si Germaine et Luna vont bien, murmura Anne qui était pâle, je veux m'assurer qu'elles vont bien et je vous rejoins ensuite.

- Ne t'en fais pas, lui répondit Tess, tout ira bien. 

La châtaine planta son regard bleuté dans celui de la demi-elfe puis elle tourna la tête en se mettant à marcher vers la chambre d'Olive.

- J'espère, déclara simplement la Niffleur en disparaissant derrière l'énorme morceau de placo qui l'avait freinée durant sa course pour aller chercher sa bien-aimée et Germaine.

Thranduil s'approcha du morceau de plafond et posa son index dessus. Il ôta ensuite son doigt et aussitôt, une rougeur anormale apparut. Il plissa les yeux, peu sensible à la douleur qu'elle lui provoquait mais s'éloigna du plâtre.

- Du gypse, finit-il par déclarer.

- Du quoi ?, demanda Legolas qui tremblait de tout son corps (cette fois, d'épouvante).

- Du gypse, répéta son père en lui montrant le bout de son index, c'est de ça dont est composé le plâtre majoritairement.

- Et ?, s'enquit à nouveau son fils.

Tess se releva, en prenant la main de Tauriel qui séchait ses larmes.

- Legolas, les elfes supportent très mal le gypse, articula la châtaine dont le teint avait blanchi, cela leur provoque des maux de tête, des rougeurs et des...

- Des problèmes respiratoires, termina Tauriel à voix basse. 

Les trois elfes et la demi-elfe se dévisagèrent longuement.

- Donc l'air dehors était composé de gypse, lança William, c'est étrange.

- Ce n'est pas normal surtout, répliqua Alone, le gypse ne devrait pas être présent dans l'air. Il n'est composé que de vingt-et-un pourcents d'oxygène, de soixante-dix-huit pourcents d'azote et d'un pourcent d'autres gaz. Sûrement pas de gypse.

- C'est pour ça que Lephi et sa petite amie se sont évanouies, comprit Legolas.

- Oui, absolument.

- Il faut trouver Olive, souffla Tauriel, je veux savoir pourquoi la maison s'effondre comme ça et surtout, où est passé Ajax.

- Nous y allons de ce pas, répliqua Thranduil, mais je pense que si nous arrivons à six la voir, sept avec Anne, Olive va à nouveau s'énerver. Il faudrait que certains restent ici. 

- Nous pouvons rester, proposa William en adressant un regard à son amant qui hocha la tête.

- Je reste également, dit Alone, Tauriel a besoin de ces réponses plus que moi.

- Nous vous communiquerons ce qu'Olive à dit, promit le roi-elfe en hochant la tête.

- Merci.

Le couple Oropherion et la rouquine commencèrent leur recherche de leur amie. Ils jetèrent un coup d'oeil dans la chambre de Livaï mais celle-ci semblait entièrement abandonnée. Ils regardèrent aussi dans la chambre de Tess et Thranduil mais Olive n'y était pas. Lorsqu'ils montèrent à l'étage, la poussière du grenier les accueillit mais pas de trace de la précieuse châtaine. Tauriel déséspérait de plus en plus quand soudain, Tess s'exclama :

- La cuisine ! Nous n'avons pas regardé !

- Tu penses qu'Olive compte s'installer dans l'endroit le plus fréquenté quand elle est énervée ?, demanda doucement Thranduil.

- Il faut aller vérifier, rétorqua fermement Tauriel en descendant les marches du grenier. Tess la suivit, Thranduil derrière elle. 

Alors qu'ils arrivèrent dans l'espace détente- qui regroupait la cuisine, le salon et le coin soirées-Switch, une bonne odeur les enveloppa. Une odeur de gâteau. 

Tauriel jeta un coup d'oeil à la partie cuisine et fronça les sourcils.

- C'est Olive qui prépare le gâteau. Mais le salon n'a pas l'air d'avoir été affecté par les secousses. C'est bizarre, je pensais que c'était la maison entière qui avait subi le tremblement de terre...

- C'est vrai que c'est ce qui est des plus logiques, l'entrée n'a pas pu être la seule à être secouée, confirma Thranduil.

- D'ailleurs, vous n'aviez pas l'impression que la maison...refusait en quelques sortes que l'on parte...?, murmura Tess, quand on y pense, Anne a voulu rejoindre Luna et Germaine mais un morceau l'en a empêchée et Legolas a essayé de s'enfuir mais il s'est fait bloqué par un fragment de plâtre. C'est l'impression que j'ai eu mais...

Thranduil la serra contre lui.

- Tess, tu es un génie, souffla t-il.

- Pardon ?, articula t-elle.

- Ton hypothèse tient parfaitement debout, intervint une voix soudaine, parce qu'elle est vraie.

Les trois nouveaux arrivants tournèrent la tête vers celle qui avait parlé.

Elle tenait un plat avec un gâteau marron clair à l'intérieur, le moule en verre semblait brûlant mais elle le tenait tout de même à mains nues. Elle était couverte de blessures.

Olive.

- Asseyez-vous, déclara t-elle, j'ai beaucoup de choses à vous expliquer.