Ryuen POV

"... Đó là ngày hôm nay, Ryuen. Cảm ơn bạn đã thông báo cho tôi về sự vắng mặt của Shiina."

Khi Sakagami đóng cửa ngay trước mặt tôi, tôi đi dọc hành lang trở lại lớp học.

Tôi thừa nhận ... khá khó chịu khi làm theo lệnh của anh ta.

Nhưng bây giờ, tốt hơn là nên tự mình làm điều đó, vì tôi nghi ngờ Hiyori sẽ hợp tác với tôi nếu tôi không làm vậy, vì cách cô ấy quan tâm đến lớp học của mình ...

... và tôi đã từ chối hợp tác với người đàn ông đó như thế nào.

Khi đến cánh cửa lớp đóng chặt, tôi dừng lại trước mặt nó, nhìn chằm chằm vào bóng người đang dựa vào cửa.

"Di chuyển nó đi, Ibuki."  Tôi đã đặt.

"Không," cô ấy khoanh tay.  "Không cho đến khi bạn nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra."

"Hì."  Tôi bật cười.  "Có phải anh đã nhầm tôi là người khác không? Tại sao anh nghĩ tôi sẽ trả lời bất cứ điều gì?

"Bạn nghĩ rằng tôi sẽ quan tâm đến điều đó?"  Ibuki hơi bực bội.  "Nói cho tôi biết, tại sao cô lại là người thông báo cho cô giáo nghỉ học?"

Lông mày tôi vểnh lên.  "Từ khi nào anh quan tâm đến cô ấy?"

"Đó chính xác là lý do tại sao tôi hỏi bạn."  Cô ấy né tránh câu hỏi.  "Bạn không nói tào lao về những gì đang xảy ra với Lớp D bây giờ, vậy tại sao bạn lại sẵn sàng đến gặp giáo viên để thông báo về sự vắng mặt của cô ấy?"

"Vì thế?"  Tôi nhếch mép.  "Tôi không thể chỉ cảm thấy như tôi đang chăm sóc một bạn cùng lớp một lần được không?"

"Vậy thì bạn đã trở nên mất trí, hoặc trở nên hết sức thảm hại."  Cô ấy phản bác lại.  "Bạn không phải là người khiến bản thân gặp rắc rối khi can thiệp vào vấn đề này. Vậy bạn đang lên kế hoạch gì nữa? Hay điều gì đó đã xảy ra với cô ấy khiến bạn quan tâm?"

“Không có gì,” tôi rên rỉ, hơi khó chịu trước những câu hỏi dồn dập của cô ấy.  "Nếu đó là điều bạn đang lo lắng, thì đừng. Tôi không có hứng thú trở lại làm thủ lĩnh một lần nữa."

"Đó không phải là những gì tôi-"

"Oya oya."

Khi một âm thanh đóng hộp vang lên trong hành lang, tôi ngay lập tức nhận ra nguồn tin, khi tôi quay lại cái bóng dáng thấp bé, đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi ở hành lang.

Tôi tặc lưỡi.  Hết bực này đến bực khác, buổi sáng quái quỷ gì thế này.

"Bây giờ có một cuộc trò chuyện nhỏ với 'người bạn' của mình, Ryuen-kun?"  Cô nhận xét.  "Bạn có vẻ là khá lỏng lẻo cho một người rơi khỏi ngai vàng."

"Và cậu có vẻ khá tự tin rằng tôi sẽ không xé nát khuôn mặt cậu để nhận phần thưởng trước sự chế giễu của cậu, Sakayanagi."

Tôi liếc nhìn sang hai bên của cô gái đó, sự vắng mặt của những vệ sĩ quen thuộc của cô ấy khiến tôi khó chịu.

Tại sao những con chó của cô ấy lại mất tích ở đây?  Có lý do gì để cô ấy không được đi cùng?

"Nếu là tại một con chó săn vẫn chưa mất móng vuốt? Ta cho là."  Sự chế giễu của cô ấy làm gián đoạn suy nghĩ của tôi.

"Tuy nhiên, tôi không thể không thích thú với việc cậu có vẻ khó chịu lúc này, Ryuen-kun. Có phải sự hiện diện của tôi ở đây đã khiến cậu xúc phạm rất nhiều không? Hay là sáng nay có chuyện gì khác?"

"Sao cũng được," tôi đáp.  "Tôi không muốn có một cuộc cãi vã vô nghĩa với bạn. Chỉ cần di chuyển theo."

"Ồ, nhưng tôi muốn có một chút ... trao đổi với cậu, Ryuen-kun."  Cô đáp lại, nở một nụ cười bệnh hoạn.  "Rốt cuộc, là một người cũng nhận được tiền thưởng, bạn chắc chắn đã gửi một cấp dưới khá xuất sắc để hoàn thành công việc bẩn thỉu của mình."

Lông mày của tôi nhướng lên trước nhận xét của cô ấy.

...thật là kỳ lạ.

Một cuộc chiến miệng đòi hỏi phải cho đi ít thông tin hơn trong khi nhận được hầu hết nếu không phải là tất cả thông tin từ lời nói của người kia.

Nhưng con quỷ này ... Tôi cảm thấy rằng cô ấy thậm chí không có ý định che giấu bất kỳ thông tin nào ...

... à, chắc chắn cô ấy chỉ muốn chơi hết số bài của mình ra trước, phải không?

"B-Tiền thưởng?"  Ibuki lắp bắp.

Tôi liếc nhìn vẻ mặt bối rối của Ibuki, trước khi nhìn xuống người lùn.

"Anh mất trí hay sao?"  Tôi quyết định chơi trò câm.  "Cậu đang giở trò gì ở đây vậy, Sakayanagi?"

“Cô không muốn nộp ở đây cũng không sao,” nụ cười của cô ngày càng rộng hơn.  "Đó là ... một sự kiện đặc biệt cho đến nay. Mặc dù tôi không biết về quy mô, nhưng có vẻ như phần lớn các tài năng đều tham gia vào bộ sưu tập ...

... ừm, mặc dù tôi phải khẳng định rằng việc cậu dính dáng đến một người không liên quan còn kỳ lạ hơn, Ryuen. "

Đúng như tôi nghĩ, cấp dưới, người không liên quan ... cô ấy hẳn đang ám chỉ Hiyori ...

"Như tôi đã nói, tôi không biết bạn đang nói về trò hề gì ở đây" Tôi tiếp tục hành động.  "Dù đó là gì, tôi chắc chắn không có hứng thú liên quan đến bản thân mình trong mớ hỗn độn đó. Cô có thể yên tâm về sự thật này, người lùn."

Những gì tôi đã khẳng định là đúng.

Tiền thưởng mà cô ấy nói đến ... mặc dù tôi cũng đã nhận được nó, nhưng tôi không có ý định để Hiyori hoặc bản thân mình vướng vào việc thu thập nó.

Tuy nhiên, miễn là tiền thưởng còn tồn tại, những độc giả khác chắc chắn cũng sẽ hành động.

Và Hiyori sẽ đáp lại điều đó như thế nào, và cô ấy sẽ trưởng thành như thế nào từ những phản hồi đó của cô ấy ...

Đó là điều duy nhất tôi sẽ hướng tới trong sự hỗn loạn này.

"Đó là một nhận xét khá kỳ lạ từ anh," mắt cô ấy mở to.  "Nhưng tôi có thể hiểu rằng sau đó bạn sẽ không tham gia vào sự kiện này không?"

Đi thẳng vào vấn đề hả?

Tôi không biết tại sao Sakayanagi lại quyết định trực tiếp chất vấn tôi ở đây, nhưng trừ khi cô ấy thực sự mất đi cảm giác của mình, không có động cơ nào để cô ấy coi những lời của tôi như một câu trả lời trung thực.

Có lẽ ... lúc đó cô ấy đang vội vàng để xác định kẻ thù của mình?

... nah, thật nực cười.  Nhưng sau đó, cô ấy là cái quái gì ở đây?

"Bạn có thể lấy nó như bất cứ điều gì bạn muốn," tôi tuyên bố.  "Bây giờ, tôi cho rằng bây giờ anh có thể địt được rồi? Tôi không còn kiên nhẫn để chơi với những người thích anh."

Tốt nhất nên đuổi cô ta ra khỏi đây, trước khi tôi sa vào bất kỳ thủ đoạn nào của cô ta.

"Hehehe," cô ấy cười khúc khích một chút.  "Thành thật mà nói, đã rất thích thú khi xem một con chó săn có thể khó chịu như thế nào, vì vậy tôi cho rằng tôi sẽ để nó ở đây."

Nói xong, cô quay lại và đi về hướng lớp học của mình.

Nhưng sau đó, cô ấy dừng lại giữa chừng, trước khi hướng ánh mắt về phía tôi.

"Ồ, và nếu bạn thực sự muốn xem ở bên lề, thì hãy nhắc người cấp dưới của bạn xem các hành vi của cô ấy."

Tôi cau mày trước lời nói của cô ấy.

Đó có phải là ... sự thù địch mà tôi ngửi thấy?

"Nếu cô ấy tiếp tục ồn ào ..." cô ấy nói.  "Tôi sẽ không ngại chơi với cô ấy một chút."

Bỏ lại lời cảnh báo đó, cô đi về phía lớp học của mình, tiếng gõ gậy của cô vang lên trên hành lang.

...

... Vì vậy, cô ấy chỉ cố gắng tuyên bố một thách thức với Hiyori thông qua tôi, huh?

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu tôi, tôi không thể không cười thầm đáp lại.

Điều này sẽ rất thú vị...

"Vì vậy, bạn sẽ giải thích bất cứ điều gì hay gì?"

Khi sự phiền toái bên cạnh tôi vang lên câu hỏi của cô ấy một lần nữa, tôi liếc nhìn về phía cô ấy, khi mắt cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi để tìm câu trả lời.

—————

Kiyotaka POV

Ngay khi bước vào lớp, tôi nhận thấy bầu không khí có chút ... cáu kỉnh.

Có phải vì chuyện gì xảy ra sáng nay không?

Có phải vì sự căng thẳng khó xử giữa tôi và Sakura mà bị từ chối không?

Hay là vì ánh mắt khó chịu đó từ Haruka?

Hoặc...

Tôi nhìn quanh phòng một chút.  Trong khi căn phòng đầy những sinh viên đang nhóm lại và trò chuyện như mọi khi, một nhân vật nổi bật với tôi, khi cô ấy nhìn chằm chằm vào ánh mắt đầy dữ dội im lặng ở góc.

...

Tôi lờ đi cái nhìn chằm chằm của bóng dáng đó, vừa đi vừa ngồi bên cạnh cô ấy.

"..."

"..."

"... cái gì vậy, Horikita?"

Khi tôi hướng tầm nhìn về phía cô ấy, tôi ngay lập tức cảm nhận được sự nghi ngờ của cô ấy, lao về phía tôi ở mọi góc độ.

"Giải thích," cô ấy đi thẳng vào vấn đề.  "Chuyện gì đã xảy ra với Sakura-san và Hasebe-san ngày hôm qua mà tôi không biết?"

Tôi nghiêng đầu.  "Điều đó có thể có nghĩa là gì?"

"Họ đang tránh ánh nhìn của nhau vì một lý do nào đó sáng nay."  Cô ấy đã trả lời.  "Có điều gì đó đã xảy ra, và bạn phải có liên quan theo cách này hay cách khác, vì vậy hãy nói cho tôi biết nó là gì."

Nghi ngờ em ngay ... em hơi đau.

"Tôi không biết."

Lông mày cô ấy nhướng lên.  "Ta có thể tin tưởng lời nói của ngươi sao?"

"Ít nhất, ta e rằng không thể cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng."

"Sau đó," cô ấy tiếp tục.  "Tại sao Kairuzawa-san lại đến sớm như vậy sáng nay?"

Tôi nhún vai.  "Chuyện của cô ấy, không phải của tôi."

"Bạn thực sự sẽ chơi như thể bạn không tham gia vào bất kỳ điều gì trong số này một lần nữa?"

"Nhưng đúng là anh không thể trả lời em bất cứ điều gì."

Như thường lệ.

Cô ấy rít lên một tiếng, trước khi thở dài và ôm đầu như để kìm nén một nỗi thất vọng.

"Xem ra... Ta lại một lần nữa quên mất ngươi kiên trì."  Cô ấy tuyên bố.

"Nhưng thật vui khi thấy bạn quan tâm đến những vấn đề 'của tôi', nếu tôi phải yêu cầu."

Cô ấy trừng mắt nhìn tôi đáp lại.

"Được rồi, tôi sẽ lấy lại."

Khi chúng tôi kết thúc cuộc trao đổi ngắn của mình, cả hai chúng tôi quay trở lại phía trước.

Mặc dù cô ấy giả vờ vô tâm đối mặt với phía trước, tôi chắc rằng tâm trí của cô ấy lúc này đang phân tích tình hình, ước tính nguyên nhân của sự khác biệt từ những quan sát của cô ấy.

Dù vậy, chỉ là vấn đề thời gian để Horikita nhận ra điều gì đó.

Nhưng quan trọng hơn ... không biết cô ấy có phải là một trong những độc giả của cuốn tiểu thuyết không?

Từ những dấu hiệu ban đầu về các bài phát biểu và hành động của cô ấy, có vẻ như cô ấy vẫn chưa biết về việc cuốn tiểu thuyết đang được lan truyền, thay vào đó là cách cô ấy sẽ thông báo cho tôi ngay lập tức về vấn đề này.

Nhưng ... cẩn thận một chút cũng không được.

Khi tôi nhận xét những suy nghĩ này, tôi nhận thấy Kei đang lén lút liếc nhìn tôi từ trong góc.

Tôi gật đầu về phía cô ấy, tỏ ý rằng cô ấy không cần lo lắng về những câu hỏi của Horikita.

Mặc dù ... sự nghi ngờ của cô ấy có thể trở nên rắc rối hơn, theo thời gian.

Tuy nhiên, điều đó sẽ xảy ra, các hoạt động của tôi sẽ không bị ảnh hưởng.

Miễn là tôi không trực tiếp tham gia, những quan sát của cô ấy sẽ chỉ được nắm bắt trong không khí mỏng.

Rốt cuộc, tôi không phải là người sẽ thực hiện tất cả các kế hoạch mà tôi có trong đầu.

—————

Ichinose POV

"Vậy nó như thế nào?"

Khi Kanzaki-kun hỏi, tôi lắc đầu.

“Xin lỗi,” tôi thở dài.  "Tôi đã không thể đàm phán với Shiina-san."

Chà ... thành thật mà nói thì khá là đáng tiếc.  Ngay cả khi tôi thức dậy sớm nhất có thể, ai biết Shiina-san sẽ thức dậy sớm hơn, cùng với Ayanokoji-kun và Karuizawa-san ...

Chắc chắn, tôi có chút nghi ngờ rằng những chuyển động kỳ lạ này có liên quan đến những vấn đề của cuốn tiểu thuyết, nhưng dựa trên những gì họ nói cho đến nay, tôi không thể đánh giá liệu Ayanokoji-kun có thực sự biết cuốn tiểu thuyết nói về điều gì không ...

"Cũng được, phải không?"  Kanzaki-kun cố gắng an ủi tôi.  "Chúng ta vẫn còn thời gian, trước khi ... điều đó xảy ra."

Tôi gật đầu.  "Tất nhiên, nhưng tôi ... cảm thấy mình phải biết nó là gì càng sớm càng tốt ..."

"Đừng đổ mồ hôi," Kanzaki-kun phản bác.  "Nếu những gì cô ấy nói là sự thật, nó sẽ xảy ra cho dù thế nào đi nữa, vì vậy tất cả những gì chúng tôi phải làm là thu thập thông tin vào phút cuối, sau đó chúng tôi sẽ sửa chữa kế hoạch của mình."

Đã sửa ... phải không?

"Nhưng ... tốt nhất là tôi nên cố gắng hoàn thành nhiệm vụ một cách nhanh chóng, phải không?"  Tôi đã trả lời.  "Một vấn đề quan trọng như vậy ... không thể chỉ trong giây cuối cùng đã biết được ..."

Kanzaki-kun thở dài trước lời nói của tôi.

"Tôi hiểu," anh khẳng định.  "Vậy thì, bạn có phương pháp nào để lấy các tập từ Shiina không? Hay từ bất kỳ độc giả nào khác?"

Tôi cúi đầu.

"Tôi xin lỗi, nhưng ... tôi không có ..."

Đúng rồi.

Đây không phải là một kỳ thi đặc biệt.

Nó cũng không phải là vi phạm các quy tắc.

Đúng hơn, chúng tôi vẫn bị giới hạn trong giới hạn của trường này.

Chúng tôi vẫn bị giới hạn trong các quy tắc.

Thậm chí nhiều hơn nữa, chúng ta đang bị giới hạn ... bởi những cảm nhận về giá trị của chính mình.

Chưa hết, đuổi theo số tiền thưởng đó ... để có được thông tin đó ... để tránh những điều không thể tránh khỏi ...

Tôi vưa...

Tôi có thể làm gì?

“Đúng vậy,” Kanzaki-kun nói, như thể anh ấy nghe thấy giọng nói bên trong của tôi.

"Chúng ta không thể làm gì, ngoại trừ kiên nhẫn."

...

...

... Tôi gật đầu một lần nữa.

—————