Hiyori POV

Tôi đặt cuốn sách xuống bàn và thở dài, thả lỏng tâm trí đang căng thẳng của mình.

Cho đến khi hệ thống điểm được công bố, mọi thứ đều khớp với những gì tôi biết ở ngôi trường này, từ sự không biết của học sinh khi bắt đầu nhập học, đến việc thông báo và giải thích đột ngột về hệ thống điểm.  Ngay cả những đoạn độc thoại của Ayanokoji-kun, và tính cách của các nhân vật khác cũng giống hệt như tôi tưởng tượng.  Cuốn tiểu thuyết này ... cảm giác như nó gói gọn ấn tượng của tôi về ngôi trường này và học sinh của nó một cách hoàn hảo, với điểm khác biệt duy nhất là nó được trình bày bởi Ayanokoji-kun.

Thật đáng lo ngại, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác hơn là phải thừa nhận điều đó: Cuốn sách này được viết dựa trên thực tế của chúng tôi về ngôi trường này.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên trong số ít lần tôi cảm thấy mệt mỏi khi đọc một cuốn tiểu thuyết.  Có câu nói rằng bạn càng đắm chìm vào một câu chuyện, bạn càng cảm thấy mệt mỏi khi trở về thực tại.  Tuy nhiên, tôi không thể hiểu chính xác lý do khiến tôi say mê đắm chìm.  Có lẽ là do cảm giác câu chuyện có liên quan đến mức nào cho đến nay, có lẽ là do nhịp độ cảm thấy chậm như thế nào, hoặc có lẽ là do tôi vẫn chưa hoàn toàn thừa nhận làm thế nào mà một cuốn tiểu thuyết như vậy có thể tồn tại ...

... Không ... có lẽ ...

Tôi nhìn đến Ayanokoji-kun đang ngồi đối diện với tôi, đôi mắt vẫn đang lướt qua những dòng chữ trong cuốn sách mà anh ấy đang cầm trên tay.

Có lẽ chỉ vì đây là câu chuyện được kể từ lăng kính của người bạn thân yêu nhất của tôi.

Tôi lại cầm cuốn sách lên.  Tại thời điểm này, tôi thậm chí còn muốn hoàn thành cuốn tiểu thuyết này, vì ước muốn biết thêm một chút về một người bạn thân của tôi đã tiếp thêm sức mạnh cho tôi.

Khi tôi đang lướt qua một vài trang độc thoại và giải thích, tôi bắt gặp cuộc gặp gỡ giữa Ayanokoji-kun, Horikita-san và Chabashira-sensei.

Khi Chabashira-sensei nói sự thật rằng Ayanokoji-kun đã đạt 50 điểm trong tất cả các bài đầu vào của mình, và cách anh ấy là chìa khóa để nâng lớp của họ lên Lớp A, tôi không ngạc nhiên như tôi nghĩ, vì tôi không chỉ hoàn toàn chấp nhận  tính hợp pháp của thông tin trong cuốn tiểu thuyết này, nhưng tôi cũng biết Ayanokoji-kun ẩn sau cậu ấy sức mạnh như thế nào.

Nhưng thay vào đó ... nói thế nào nhỉ, tôi cảm thấy thỏa mãn, giống như cách một đứa trẻ phát hiện ra viên ngọc trai bên trong vỏ sò mà không ai khác tìm thấy, hay cách một người yêu phát hiện ra bí mật của người mình yêu mà không ai khác biết.

Mặc dù trong trường hợp này, tất nhiên là Horikita-san là người đầu tiên biết về bí mật này.  Rốt cuộc thì cô ấy thân với anh ấy hơn tôi-

Tôi rũ bỏ suy nghĩ chán nản, ngắn ngủi này.  Khi tôi tiếp tục đọc, tôi đến cuộc trò chuyện giữa Ayanokoji-kun và Horikita-san, ngay sau khi cả hai gặp Chabashira-sensei.

Trong khi kiến ​​thức của tôi về Horikita-san chỉ giới hạn trong kỳ thi đặc biệt cuối cùng mà chúng tôi tham gia vào một nhóm riêng biệt, hình ảnh của cô ấy luôn có vẻ khắc kỷ và khó tiếp cận với tôi.  Tuy nhiên, bây giờ tôi chỉ nhận thấy rằng khi cô ấy nói chuyện với Ayanokoji-kun, lắc lư anh ấy bằng những lời lăng mạ và gọi anh ấy là con tốt của chính mình, cô ấy có vẻ ... tự nhiên hơn, giống như lời nói của cô ấy không trải qua quá trình xử lý với tư cách là một nhà lãnh đạo, nhưng  thay vì chỉ đại diện cho cô ấy như một con người.

Và Ayanokoji-kun cũng có vẻ thoải mái khi ở xung quanh cô ấy.  Không giống như những lần tương tác trước đó với các nam sinh cùng lớp, anh ấy đã nói lên suy nghĩ của bản thân và độc thoại một cách thành thật mà không hề kiềm chế, mặc dù tránh những câu hỏi từ Horikita-san về khả năng của mình.

Đọc thấy họ thân thiết như thế nào ... họ trò chuyện với nhau một cách tình cờ như thế nào ... đã khuấy động một cảm giác khó chịu trong tôi ...

Tôi lại liếc nhìn Ayanokoji-kun một lần nữa.  Đột nhiên, mặc dù anh ấy chỉ ở phía bên kia của chiếc bàn này, mặc dù anh ấy đang ở trong tầm tay của tôi, mặc dù anh ấy là bạn 'thân' của tôi ... tại sao nó ... mà anh ấy dường như nhiều hơn  xa hơn bao giờ hết?

Tôi liếc nhìn lại cuốn sách tôi đang cầm.

Nếu tôi trải nghiệm ngôi trường này từ góc nhìn của Ayanokoji-kun ... nếu tôi đọc hết từng tập của cuốn tiểu thuyết này ... tôi tự hỏi ... liệu điều đó có thu hẹp khoảng cách giữa chúng ta không?

Tôi lắc đầu.  Không, trong tất cả các xác suất, nó sẽ không thay đổi bất cứ điều gì.  Ngay từ đầu, tôi chỉ đơn thuần là một người bạn đọc sách đối với anh ấy, không hơn không kém.  Sẽ là không thích hợp cho tôi để xác định khác.  Ngay cả khi tôi có thể khám phá mọi thứ về anh ấy, anh ấy không có nhu cầu hay nghĩa vụ phải ở bên cạnh tôi.  Vì vậy, để tránh cắt đứt sợi dây ràng buộc nhỏ bé này giữa chúng ta, tôi phải cảnh giác với cảm xúc của chính mình, và tôi phải giữ cho những cảm xúc này chai sạn, e ... thậm chí ...

Ngay cả khi nó có nghĩa là những cảm xúc mà tôi đã giữ trong lòng sẽ không bao giờ được giải quyết ...

Mang theo tình cảm chùn bước này, tôi lấy lại sức mạnh để tiếp tục đọc cuốn tiểu thuyết.  Nó có thể đã làm dấy lên một khoảng trống trống rỗng trong trái tim tôi, nhưng sự tò mò của tôi đối với nó vẫn không thay đổi.

...

...

...đây là?

Kiyotaka POV

Hiyori ... có vẻ như đang hành động kỳ lạ.

Trong suốt buổi đọc sách của chúng tôi, sẽ luôn có một sự thoải mái thường xuyên, không thay đổi giữa chúng tôi.  Nó cho phép một khoảng lặng thích hợp cho việc đọc của chúng tôi, và đó cũng là một niềm vui mà cả hai chúng tôi đều đánh giá cao.

Nhưng lần này, nó chỉ nhằm mục đích thông báo cho tôi biết cách đọc của cô ấy cảm thấy khác biệt như thế nào.  Mọi người đều có khuôn mẫu và phản ứng của họ khi họ đang đọc, nhưng thay vì sự im lặng như thường lệ, Hiyori liên tục thở dài, bồn chồn trên ghế, và đôi khi, lén nhìn tôi vài cái.  Người ta có thể cảm thấy đây là một nguyên nhân của việc đọc thiếu sự đắm chìm, nhưng tôi không cảm thấy như vậy, vì tôi thực sự nghi ngờ Hiyori sẽ là một độc giả cứng đầu để không từ bỏ một câu chuyện mà cô ấy cảm thấy không thú vị.

Tuy nhiên, ngay từ đầu, tại sao cô ấy lại đọc một cuốn tiểu thuyết?

Ngay khi tôi đang đặt cuốn sách xuống bàn và cân nhắc để tra hỏi cô ấy, một tình huống bất ngờ đã xảy ra.

"He he..."

... Cô ấy chỉ cười khúc khích?

Tôi nhìn chằm chằm vào Hiyori, chỉ để thấy Hiyori đang nở một nụ cười thiên thần, khi nó được che phủ bởi lòng bàn tay của cô ấy nhằm cố gắng kìm nén tiếng cười khúc khích của chính mình.

Tệ thật ... tiếng cười khúc khích dễ thương của cô ấy mê hoặc hơn tôi tưởng ...

Khi tâm trí tôi ngày càng trở nên vẩn đục bởi giai điệu dễ chịu này, nó cuối cùng cũng dừng lại, khi Hiyori nhận thấy ánh nhìn của tôi về phía cô ấy.

Trong một giây, sâu trong tâm trí, tôi tự nguyền rủa bản thân vì đã vô tình dừng lại khoảnh khắc này.

"Xin lỗi, tôi có làm phiền cô không?"  Hiyori hỏi.

"Không, không sao cả. Chỉ là hiếm - không, chỉ là lần đầu tiên thấy bạn cười khúc khích như thế này trong khi đọc."  Tôi thành thật trả lời.

Sau khi nghe tôi nhận xét, Hiyori sững sờ một chút, rồi quay đi chỗ khác.

Đây lại là một cái nhìn đầu tiên khác, khi tôi quan sát thấy những mảng màu đỏ nhỏ, ngứa ran đang diễn ra trên má cô ấy.

Khi tôi chuẩn bị chỉnh trang lại bản thân trong những khoảnh khắc hiếm hoi này một lần nữa, cô ấy quay lại nhìn tôi với một nụ cười.

Nhưng nụ cười đó ... Tôi không thể không cảm thấy ẩn chứa sự ranh mãnh bên dưới nó.

Và sau đó, cô ấy có điều này để nói:

"Bữa trưa ngày mai bạn có rảnh không? Bạn có muốn đi ăn cùng nhau không?"

...

...

... khoan đã, tôi đã nghe điều này ở đâu trước đây?

Hiyori POV

Cuối cùng, tôi vẫn không thể kiểm soát được bản thân mình, hay nói đúng hơn là cảm xúc của chính tôi đang tự trào ra vào lúc này.

Khi tôi đọc xong cảnh quán cà phê, nhìn cách Ayanokoji-kun bị dồn vào chân tường bởi Horikita-san, người chỉ đơn giản dùng một bữa ăn, tôi không thể nhịn được cười khúc khích trên đường đi.  Cảnh này, từ cách Ayanokoji-kun ngửi thấy mùi gì đó đáng ngờ, cho đến khoảnh khắc anh ấy nhận ra mình đã bị dàn dựng, khiến nó hài hước hơn tôi nghĩ rất nhiều.  Thực tế là chính người bạn cùng sách của tôi đang trải qua điều này cũng không giúp tôi kìm được tiếng cười khúc khích.

Và sau đó, một làn sóng nhẹ nhõm bắt đầu rửa sạch khoảng trống khó chịu của tôi.  Sau khi để một vài tiếng cười khúc khích thoát ra, và ... phải thừa nhận là ... hơi bối rối trước nhận xét của Ayanokoji-kun, tôi đột nhiên phát hiện ra can đảm mới tìm thấy của mình, khi tôi mời anh ấy đi ăn trưa vào ngày mai.

Tuy nhiên, ý tưởng này của tôi không hẳn là 'sạch sẽ'.

"Tôi sẽ rất vui nếu bạn chọn đến. Đây cũng sẽ là sự đãi ngộ của tôi để tôn vinh tình bạn của chúng ta, vì vậy bạn cũng có thể đến vì mục đích tương tự chứ?"

Từ những gì tôi thu thập được từ cuốn tiểu thuyết, Ayanokoji-kun dường như có một điểm yếu đối với sự quyết đoán, cho dù đó là bị áp lực bởi bạn bè của anh ấy khi chơi cùng một trò chơi, hay trả lời một câu hỏi liên quan đến nữ giới.  Trong trường hợp tương tự này, mặc dù tôi không xuất sắc trong giao tiếp, tôi vẫn có thể chơi mạnh mẽ hơn để anh ấy chấp nhận yêu cầu của tôi.

Một khoảng dừng ngắn xảy ra khi Ayanokoji-kun có vẻ bối rối trước sự hung hăng và ý định của tôi, trước khi trả lời:

"Chắc chắn, tôi có thể rảnh rỗi một chút thời gian."

Chính lúc này, một niềm phấn khích dâng trào bao trùm lấy tôi, nhưng tôi nhanh chóng bình tĩnh lại.

"Nhưng bạn có ổn không khi bạn dành điểm của bạn cho tôi? Tôi có thể gọi một cái gì đó đắt tiền, bạn biết không?"  anh ấy hỏi.

"Ừ, cũng được."  Tôi đã trả lời.  "Vậy xin đừng tự kiềm chế."

Bởi vì bạn càng kiềm chế, tôi sẽ càng cảm thấy tội lỗi sau này, tôi sẽ nói.

Mục đích đằng sau lời mời này là để thu thập thêm thông tin từ anh ta thông qua các cuộc trò chuyện chit.  Nếu tôi có thể xác nhận nội dung phù hợp với mô tả mà Ayanokoji-kun đã mô tả, thì điều đó cuối cùng sẽ xác nhận rằng cuốn sách này phải là sự phản ánh trung thực trong suy nghĩ của anh ấy, và tôi có thể đọc câu chuyện của nó khi biết rằng tất cả thông tin bên trong đều đáng tin cậy và đáng tin cậy.

Nhưng tôi biết, mục đích mà tôi đã tạo ra cho lời mời này ... chỉ là một cái cớ.

Bởi vì tôi biết rằng động cơ thực sự của tôi là chỉ muốn gặp Ayanokoji-kun .... để ở lại với anh ấy thêm một lúc nữa ... để quan sát nhau khi chúng tôi ăn và trò chuyện ... để rút ngắn khoảng cách giữa chúng tôi, thậm chí  bằng một bước duy nhất.

Tôi liếc nhìn cuốn tiểu thuyết đã mở một lần nữa.

Bây giờ tôi đã có thể suy nghĩ rõ ràng, tôi nhận ra những cảm xúc đó thực sự bây giờ là gì, và tôi đã nhận thức được cảm giác khao khát một người khác là như thế nào.  Vậy mà, em vẫn không thành thật với chính mình, không chịu tin vào những cảm xúc này, không thừa nhận chúng là của riêng mình, chỉ để chúng xiềng xích trong lòng, chỉ để em không bị tổn thương.

Nhưng có lẽ ... chỉ có thể ... bằng cách khám phá những bí mật nho nhỏ của người bạn thân của tôi từ cuốn sách này, tôi có thể đối mặt với con người thật của chính mình và không bị chìm trong mê cung của cảm xúc.

Và khi thời điểm đó đến, cuối cùng tôi sẽ có đủ dũng khí để theo đuổi những gì tôi muốn.