Giữa đêm khuya, trong căn phòng tăm tối tĩnh lặng, ánh trăng chiếu xuyên qua cửa sổ, vầng sáng bạc trải xuống hai người đang ngủ trên giường, thiếu nữ nằm co người ngủ ở phần giường trong, ôm lấy chính mình tựa tư thế nằm của một đứa bé nằm trong bụng mẫu thân, cô đơn buồn bã.

Nam tử ngủ ở phần giường ngoài mở mắt, thấy trước ngực trống không, rồi nhìn sang thiếu nữ đang nằm co người lại, đôi mắt đen láy thoáng hiện nét phức tạp.

“Cái ta muốn, là trọn đời trọn kiếp, cùng ta thành đôi……”

“Nhưng người, vĩnh viễn không có cách nào cho ta……”

Trọn đời trọn kiếp, cùng ngươi thành đôi sao?

Ánh mắt sâu thẳm như có hàng ngàn hàng vạn thứ cảm xúc đan xen, nhưng rồi lại khôi phục bình tĩnh, thấy đôi mày thanh tú trên dung nhan thanh lệ của thiếu nữ khẽ chau lại, có cái gì đó thoáng lướt qua, hình như là đau lòng.

Liễu Vận Ngưng, Liễu Uẩn Nịnh, Liễu Vận Ngưng, Liễu Uẩn Nịnh.

—- Người y hiện tại đang thích, rốt cục là ai?

Người y thích, rõ ràng là nữ tử tại yến hội, nhưng cảm giác hiện tại mà y đối với Liễu Vận Ngưng là gì? Tại sao sau khi nghe nàng bi ai nói: “Cái ta muốn, là trọn đời trọn kiếp, cùng ta thành đôi.” thì lòng y lại cảm thấy đau đớn?

Sự bi thương trong mắt nàng, khiến y nghẹn ngào, khiến y khó thở.

Nhưng tại sao y lại luôn có ảo giác rằng Liễu Vận Ngưng mới là nữ tử tại yến hội năm đó? Tại sao y lại luôn cảm nhận được khí chất và sự hấp dẫn của nữ tử tại yến hội trên người Liễu Vận Ngưng?

Đến cuối cùng là vì cả hai quá giống nhau, hay y đã nghĩ sai chỗ nào?

Ánh trăng sáng bạc chiếu xuống hai người, soi rõ sự phức tạp trong mắt y, chăm chú nhìn dung nhan thanh lệ kia, y đưa tay ra, ôm chặt lấy thân hình mảnh mai kia vào lòng, cảm nhận hơi ấm từng chỗ từng chỗ trên cơ thể nàng, khẽ vỗ lưng nàng, lòng thầm cảm thấy thỏa mãn.

—- Y không hề biết, ôm một người lại cảm thấy thỏa mãn đến vậy. Cho nên, mặc kệ thế nào, y cũng sẽ không buông tha nàng, dù rằng y không thích nàng!

Y ôm chặt thân hình nhỏ nhắn vào lòng, ánh mắt nhìn dung nhan thanh lệ dịu dàng đến nỗi ngay cả bản thân cũng chẳng nhận ra.

Tầm mắt chậm rãi, chậm rãi dời xuống đôi môi nàng, khi dừng trước đôi môi đỏ mọng ấy, ánh mắt y trở nên sâu thẳm, yên bình.

Đợi đến khi y hồi thần thì đã mút lấy đôi môi nàng, nhấm nháp, đầu lưỡi tham nhập, thiếu nữ đang ngủ không hề phòng bị sự xâm lược của y, dễ dàng bị y khuất phục, thừa cơ tiến quân thần tốc, lúc chạm đến lưỡi nàng thì lại rụt về, nhưng rất nhanh, y xâm nhập trở lại, lần này không còn là thăm dò nữa, mà ngang ngạnh ép buộc cái lưỡi thụ động của nàng hoạt động, quấn lấy nó.

Thiếu nữ trong lòng cảm thấy khó thở, nụ hôn thân mật như cuồng phong bão táp kéo nàng khỏi giấc mơ, hàng lông mi rung rung, nàng bị lôi về hiện thực.

Vừa mở mắt ra, ý thức còn đôi chút mơ hồ, đập vào mắt là khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng của Hiên Viên Kỳ, đôi mắt đen láy ấy nhìn thẳng vào đôi mắt trong vắt của nàng, ngay cả một biến đổi nhỏ cũng không nguyện buông tha.

Đôi mắt trong vắt như được phủ một lớp sương mờ, ngẩn người nhìn y, Hiên Viên Kỳ đang ôm chặt lấy nàng, như muốn nàng sáp nhập vào cơ thể y, lực tay lớn như tính bẻ gãy thắt lưng nàng.

Ánh mắt mơ màng trở nên rõ ràng, Liễu Vận Ngưng mở bừng mắt, gượng gạo nhìn khuôn mặt gần mình trong gang tấc, ngơ ngác mặc y xâm lược, cái lưỡi nóng bỏng không ngừng công thành đoạt đất, cứ mãi cuồng loạn càn quét trong miệng nàng.

Môi lưỡi xâm nhập, ngay cả cơ thể Hiên Viên Kỳ cũng dính chặt vào người nàng, càng bức bách nàng lại cảm thấy không đủ, càng gấp gáp ôm nàng.

“A……”

Liễu Vận Ngưng không thở được, muốn đẩy y ra xa một chút nhưng hoàn toàn vô ích, ngược lại càng bị chèn ép.

Liễu Vận Ngưng có hơi mơ màng, cảm giác như eo sắp bị bẻ gãy đến nơi, hơi thở của y thông qua miệng truyền vào tứ chi trăm hài của nàng, rút hết toàn bộ khí lực của nàng.

Lúc Liễu Vận Ngưng thấy mình sắp chịu không nổi nữa, cuồng phong mưa bão lại dừng lại, Hiên Viên Kỳ thoáng rời khỏi môi nàng, nhìn nàng chằm chằm một hồi, mới buông nàng ra.

Liễu Vận Ngưng chiếm được cơ hội để thở, nhưng đầu lại không còn khí lực để tự hỏi, thở hổn hển, hai mắt nhìn y vô hồn, Hiên Viên Kỳ kéo chăn, vỗ vỗ lưng nàng, thấp giọng nói: “Ngủ đi!”

Liễu Vận Ngưng ngẩn ra, lúc nâng mắt nhìn lên, Hiên Viên Kỳ đã nhắm mắt lại.

Vỗ về đôi môi có hơi đau của mình, nàng thấy hoang mang vô cùng.

Một cơn gió lạnh thổi vào phòng, Liễu Vận Ngưng nhịn không được rùng mình, lúc định ôm lấy chính mình, Hiên Viên Kỳ lại giang tay, kéo nàng vào lòng, trong nháy mắt, hơi thở ấm áp bao trùm lấy nàng.

Nàng lại ngẩn ra, thân thể cứng còng, bị y ôm vào lòng như thế, có chút phòng bị.

Hiên Viên Kỳ không để ý đến nàng, vẫn nhắm mắt, Liễu Vận Ngưng chờ đợi, rồi không kiềm được cơn buồn ngủ, ý thức lơi lỏng dần.

Đợi hô hấp của người trong lòng ổn định trở lại, Hiên Viên Kỳ mới mở mắt, hai mắt lóe sáng.

Trái tim luôn đập vững nhịp, giờ phút này lại đập nhanh hơn bao giờ hết.

Sáng sớm ngày hôm sau, Liễu Vận Ngưng thức dậy, nhưng có người còn dậy sớm hơn cả nàng. Lúc tỉnh giấc, Hiên Viên Kỳ đã thay đồ xong, lẳng lặng đứng bên cửa sổ, không biết đang suy nghĩ cái gì.

Liễu Vận Ngưng xốc chăn, nhìn y hồi lâu rồi mới xuống giường, Hiên Viên Kỳ nghe thấy tiếng động sau lưng nhưng vẫn không quay lại, thản nhiên nói: “Ngươi chuẩn bị đi, rồi lập tức khởi hành hồi cung.”

“Hả?” Liễu Vận Ngưng ngây ra: “Hồi cung?”

—- Tại sao lại đột ngột như vậy?

“Xe ngựa đã sẵn sàng, trưa nay sẽ khởi hành!”

Dứt lời, y xoay người, liếc nàng một cái như muốn nói gì đó, nhưng rồi chỉ siết chặt nắm đấm, xoay người bỏ đi.

“Không tìm…… Liễu Uẩn Nịnh sao?” Thanh âm của nàng truyền vào tai y, Hiên Viên Kỳ dừng bước không đáp, Liễu Vận Ngưng lại hỏi lại lần nữa: “Không tìm Liễu Uẩn Nịnh sao?”

“……”

“Hay người đã tìm được rồi?”

“Sớm muộn gì rồi nàng cũng trở về thôi!” Bỏ lại lời này xong, y bước đi không hề lưu luyến.

Liễu Vận Ngưng nhìn theo bóng y, định bụng, lần này y thật sự không lưu lại nữa.

Xoa xoa đôi môi đã không còn đau, Liễu Vận Ngưng như vẫn cảm nhận được hơi ấm của y: “Nàng về rồi, chắc ta sẽ được giải thoát nhỉ?”

—- Sân khấu vốn được xây nên để dành cho diễn viên, dù cho có cơ hội được biểu diễn song đó cũng chỉ là tạm thời, diễn xong phần mình rồi, cũng phải xuống đài —-

Ngày hôm đó, Lưu Dục cứ cảm thấy tâm thần không yên, cứ cảm giác như có chuyện gì đó sắp xảy ra, nhưng cả ngày nay lại chẳng thấy gì, nàng không khỏi hoài nghi bản thân qua đa tâm, hay do gần đây ngủ không an giấc.

Và lúc Lý Nhĩ được Lãnh Thái y đưa về, nàng quá đỗi kinh ngạc.

Hỏi rồi mới biết, thì ra Lý Nhĩ đến Thái y viện thăm Lãnh Thái y, lúc thấy y sắc dược thì bảo muốn giúp, nhưng rồi lại vụng về làm vỡ nhiều thứ, khiến các Thái y khác lấy làm bất mãn, bảo nàng về thì lại không chịu, bất đắc dĩ, Lãnh Thái y đành đích thân đưa nàng về.

Nghe Lãnh Hàn Vũ thuật lại xong, Lưu Dục trừng Lý Nhĩ cứ cúi đầu không dám giương mắt nhìn mình, cảm tạ Lãnh Hàn Vũ: “Đã phiền Lãnh Thái y phải đưa Lý Nhĩ về rồi, đợi sau khi nương nương về nô tỳ sẽ bẩm báo lại với người, bảo nương nương đích thân đến cảm tạ Lãnh Thái y. Lưu Dục trước hết xin thay mặt nương nương cảm tạ Lãnh Thái y. Lý Nhĩ đã làm phiền Lãnh Thái y nhiều.”

“Ngươi nói quá lời, chẳng qua cũng chỉ tiện đường thôi, huống hồ, tính tình Lý Nhĩ ta cũng rất rõ, hà tất phải nói lại chuyện này với nương nương.”

“Không, nương nương đã thường xuyên dặn chúng ta, làm người là phải biết ơn, mời Lãnh Thái y vào trong uống chén trà, nương nương đã dặn nếu Lãnh Thái y có đến chơi phải dùng “Thiết Quan Âm” chiêu đãi người, nương nương nói đây là loại trà mà người thích nhất.”

“Có thật nàng đã dặn ngươi như vậy?” Y hỏi mà lòng chờ mong, Lưu Dục như nhìn thấu ý nghĩ của người khác, nói: “Đúng vậy, nương nương từng nói người là sư huynh của nương nương, dặn chúng nô tỳ phải chiêu đãi người cho thật tốt.”

“Là vậy sao!” Khó che giấu được sự thất vọng trong mắt, Lãnh Hàn Vũ miễn cưỡng cười cười, hỏi: “Nương nương có nói khi nào người trở về không?”

Thấy y như vậy, Lưu Dục cũng có chút không đành lòng, nhưng chỉ có cắt đứt ý niệm này trong đầu y, mới tốt hơn cho nương nương: “Nương nương không nói gì cả, Lãnh Thái y có việc muốn tìm nương nương?”

“Không, chỉ hỏi vậy thôi.” Y đáp, nhìn về phía Lý Nhĩ: “Một khi đã vậy, ta đây cáo từ trước, Lý Nhĩ, sau này đừng hành động hấp tấp như vậy nữa, Hoàng cung không giống phủ Thừa tướng, có sai cũng sẽ không ai nương tay đâu.”

“Biết rồi ạ!” Lý Nhĩ bĩu môi, bộ dạng không cam lòng, lẩm ba lẩm bẩm: “Lý Nhĩ chỉ muốn gặp Lãnh Thiếu gia thôi mà!”

“Lý Nhĩ!”

Thanh âm nghiêm khắc của Lưu Dục khiến nàng rụt cổ, ngậm miệng không dám nói gì nữa.

Lãnh Hàn Vũ thấy vậy không khỏi bật cười.

—- Hiếm thấy ai trị được nha đầu tinh quái này.

“Cáo từ!” Y chắp tay với nàng, rồi xoay người rời đi.

“Lãnh Thái y đi thong thả!”

“Lãnh Thiếu gia, rảnh rỗi nhớ đến thăm Lý Nhĩ nhé!”

Thanh âm phía sau càng lúc càng xa, bước chân Lãnh Hàn Vũ chậm lại, nụ cười nơi môi dần phai nhạt, sự cay đắng thoáng hiện trong mắt y.

—- Tỳ nữ tên Lưu Dục kia chắc cũng đã nhìn ra rồi nhỉ? Không hay rồi, ngay đến cả một tỳ nữ nho nhiềuỏ mà cũng nhìn ra.

Nhưng y cũng đâu hy vọng xa vời điều gì, chỉ cần có thể được như bây giờ, bảo vệ tốt cho nàng đã đủ rồi, y hy vọng nàng được hạnh phúc, chỉ cần nàng hạnh phúc là đủ rồi, cho dù hạnh phúc của nàng, không phải do y mang lại.

  Tới giờ đăng đèn, bỗng tin bệ hạ hồi cung truyền đến, lúc ấy Lưu Dục đang dọn dẹp tẩm cung, nghe thấy tin ấy, nàng sững sờ, sau khi lấy lại tinh thần thì đã vội vội vàng vàng đứng chờ trước cửa Liễu uyển, nhưng đợi rất lâu vẫn không thấy bóng Liễu Vận Ngưng.

         Lý Nhĩ đứng bên cạnh nàng ảo não nói: “Có lẽ vì nương nương vừa mới về, đích thân thỉnh an Thái hậu cũng không chừng.”

         Nghe vậy, Lưu Dục mới giật mình phát hiện bản thân đã quá nôn nóng, lập tức trở lại tẩm cung, dặn dò hết tất cả mọi người trên dưới, trong ngoài Liễu uyển quét tước dọn dẹp lại lần nữa.

         Liễu uyển đang yên tĩnh bỗng trở nên náo nhiệt lạ thường, xách nước rồi xách nước, lau rồi lại lau, rất nhanh sau, cả Liễu uyển trở nên sáng sủa hẳn lên.

         Lưu Dục dẫn đầu, mọi người cung kính đứng trước cửa Liễu uyển, chờ chủ tử của các nàng trở về.

         Đợi cho đến nửa khuya, mới thấy chủ tử của các nàng khoan thai bước vào.

         Người phản ứng đầu tiên là Lý Nhĩ, nàng hoan hô một tiếng rồi bổ nhào về phía Liễu Vận Ngưng: “Nương nương, rốt cục người cũng đã về rồi, Lý Nhĩ nhớ người lắm đó!”

         Liễu Vận Ngưng lùi lại vài bước, vẫn giữ nụ cười tươi trên môi, giang tay ôm lấy Lý Nhĩ, nói: “Ta cũng rất nhớ các ngươi.”

“Nương nương……”

         Liễu Vận Ngưng ngẩng đầu, Lưu Dục lẳng lặng đứng đó, khóe mắt hoe đỏ, Lưu Dục nhìn nàng hồi lâu, hình như cũng có rất nhiều điều muốn nói, song chỉ mừng: “Nương nương, hoan nghênh người trở về!”

“Ừ!” Gật gật đầu, khóe mắt Liễu Vận Ngưng cũng hoe đỏ, nàng xoay người, nói: “Vào trong thôi, bên ngoài lạnh lắm!”

         Mọi người trở vào trong, trong tẩm cung đã châm sẵn bếp sưởi, cả trong lẫn ngoài, quả thực như hai thế giới trái ngược nhau.

         Khi không có Liễu Vận Ngưng ở, Liễu uyển quạnh quẽ vô cùng, nay lại náo nhiệt lạ thường, Lưu Dục sai Lý Nhĩ đi châm trà, Liễu Vận Ngưng quan sát tẩm cung sau hơn một tháng qua, thấy ở đây vẫn vật không có gì thay đổi, lòng liền nổi song.

         Nàng rời đi cũng khá lâu rồi, thế mà Liễu uyển không hề thay đổi một chút nào, ngay cả vị trí đồ đạc cũng chẳng hề xê xích.

         Đang quan sát, bỗng nghe một tiếng ‘rầm’, tẩm cung lắng xuống, Liễu Vận Ngưng nhìn về phía phát ra tiếng động, một tiểu thái giám với sắc mặt trắng bệch đang đứng ở đó, thấy Liễu Vận Ngưng nhìn hắn, hắn liền quỳ xuống, vẻ mặt bối rối: “Nương nương thứ tội, nương nương thứ tội.” Vừa nói vừa dập đầu.

         Nhìn những mảnh vỡ trên mặt đất, Liễu Vận Ngưng không nói gì, chỉ nghe tiếng quát nghiêm khắc của Lưu Dục: “Nô tài to gan, dám quấy nhiễu nương nương?”

         Tiểu thái giám nghe xong, liên tục dập đầu, khóc lóc: “Nô tài đáng chết, nô tài đáng chết!”

         Liễu Vận Ngưng chau mày, thấy trán tiểu thái giám chảy máu, vội la lên: “Mau đứng lên đi, bổn cung không trách ngươi!”

“Không được!” Lưu Dục can ngăn: “Nếu không nghiêm khắc quản chế, ngày sau sao nương nương có thể khiến mọi người tin phục được chứ?”

“Lưu Dục tỷ nói phải lắm, nô tài đáng chết, xin nương nương hãy trách phạt!” Tiểu thái giám lại ra sức dập đầu, khiến Liễu Vận Ngưng nhăn mặt.

“Vậy bổn cung liền phạt ngươi phải thu dọn sạch sẽ những mảnh vỡ trên mặt đất, nếu làm không xong sẽ bị phạt nặng!”

“Nương nương từ bi, nô tài lĩnh phạt!” Dứt lời, tiểu thái giám nặng nề dập đầu.

“Được rồi, đứng dậy đi!”

“Tạ nương nương!” Tiểu thái giám lại dập đầu cái nữa rồi mới đứng lên, trộm quan sát sắc mặt Liễu Vận Ngưng, thấy nàng không giận, mới dám a dua nịnh hót: “Nương nương đúng là Quan Âm Bồ Tát chuyển thế, tâm địa từ bi!”

         Liễu Vận Ngưng sững sờ, bật cười: “Ngươi tên gì?” Trong Liễu uyển có một người thú vị như vậy, sao trước nay nàng lại không biết nhỉ?

“Nô tài tên Lịch Hỷ, lúc trước là người của phòng giặt giũ, năm nay mười sáu, nhà ở Hoàng Châu, song thân đã mất, có một đệ đệ, nhưng không còn liên lạc, còn có……”

“Dừng dừng dừng!” Lý Nhĩ bưng trà vào nghe không lọt tai, hô dừng, buông chén trà trong tay, hai tay chống nạnh, nói: “Tiểu thái giám ngươi đó, nương nương chỉ hỏi ngươi tên gì, đâu có tính điều tra thân thế của ngươi!”

“Nương nương đã hỏi, nô tài đương nhiên phải nói cho hết!” Lịch Hỷ trả lời hợp tình hợp lý.

“Được rồi, đừng cãi nhau nữa.” Liễu Vận Ngưng bật cười: “Các ngươi ai cũng có lý cả.” Đã lâu rồi nàng không được vui như vậy.

         Nhịn không được, nàng cười rạng rỡ, làm ai trong phòng cũng đứng ngây ra.

         Liễu Vận Ngưng thấy vậy, không khỏi hỏi: “Sao thế?” Trong mắt xuất hiện ý cười.

         Các nàng nhìn nhau hồi lâu, Lịch Hỷ mới buông lời: “Nương nương cười lên thật đẹp!” Hắn nghĩ nghĩ, tiếp lời: “Cứ như thiên nữ hạ phàm vậy!”

         Liễu Vận Ngưng bật cười, nói: “Không phải vừa bảo ta giống Quan Âm Bồ Tát sao? Sao giờ lại thành thiên nữ hạ phàm rồi?”

         Lịch Hỷ vội biện giải: “Ở trong lòng nô tài, nương nương đều giống Quan Âm Bồ Tát lẫn thiên nữ!”

         Liễu Vận Ngưng nhìn hắn, bất đắc dĩ nói: “Ban nãy bổn cung còn cảm thấy ngươi là một người thành thật, không ngờ ngươi lại biết vuốt mông ngựa đến vậy.”

         Lịch Hỷ vui vẻ nói: “Tạ nương nương khích lệ!”

         Lý Nhĩ nhìn lên trần phòng với vẻ khinh thường.

—- Cái đồ ngựa!

         Lưu Dục kinh ngạc nhìn chằm chằm Liễu Vận Ngưng hồi lâu, thấy nàng cứ cười mãi, tựa như đang có chuyện gì vui lắm.

         Liễu Vận Ngưng nâng mắt, nhìn thẳng vào ánh mắt nghi hoặc của Lưu Dục, hơi ngây ra, giây tiếp theo, đã lại nở nụ cười vui sướng tận đáy lòng.

         Kiềm chế nỗi nghi ngờ, Lưu Dục đuổi khéo tất cả ra ngoài, đợi đến khi chỉ còn lại hai người, nàng hỏi Liễu Vận Ngưng: “Nương nương, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?”

         Liễu Vận Ngưng nhìn nàng, cười cười, hồi lâu mới đáp: “Có lẽ ở chỗ chúng ta, sẽ có thêm một người nữa.”

   Tiếng ‘choang’ giòn giã vang lên, Lưu Dục lỡ tay làm rơi bình hoa đang lau dở xuống đất làm phát ra tiếng động lớn, tỳ nữ đang dọn dẹp xung quanh chạy lại, thân thiết hỏi han: “Lưu Dục tỷ, có bị thương không?”

         Lưu Dục hoàn hồn, đối diện với sự thăm hỏi ân cần của mọi người, nàng cười thản nhiên, cúi người thu dọn mảnh bình vỡ, nói: “Không sao, các ngươi lo làm việc của mình đi, không cần để ý đến ta!”

         Lý Nhĩ cầm lấy khăn lau, cũng chạy tới xem, nghi hoặc hỏi: “Lưu Dục tỷ, sao hôm nay tỷ lại lơ đễnh thế?”

         Bàn tay đang dọn dẹp của Lưu Dục khựng lại, rồi lại làm tiếp như không có chuyện gì xảy ra, đứng thẳng dậy, nói: “Ta đi vứt mấy cái này đây!”

         Thanh âm Lý Nhĩ từ phía sau truyền đến: “Lưu Dục tỷ, nếu tỷ thấy không thoải mái, hãy đi nghỉ đi, ở đây đã có chúng ta lo rồi!”

“Ừm!” Nàng gật đầu, xem như đã trả lời.

         Ra khỏi điện, việc nghênh đón gió lạnh đã khiến làn da vốn đã quen với không khí ấm áp trong tẩm cung ửng đỏ, cũng khiến nàng giật mình.

“Có lẽ ở chỗ chúng ta, sẽ có thêm một người nữa!”

         Nhớ đến nụ cười thản nhiên đầy thỏa mãn của Liễu Vận Ngưng, nàng vẫn không thể nào hiểu nổi Liễu Vận Ngưng nói sẽ có thêm một người nữa là ý gì.

         Chẳng lẽ sẽ có người đến Liễu uyển? Nhưng tại sao nương nương thoạt trông rất vui vẻ? Cũng như rất thỏa mãn?

         Gập người dãn gân cốt, đúng lúc thấy Liễu Vận Ngưng đứng trong viện, nàng đang đùa nghịch với dược thảo.

“Nương nương—-”

         Liễu Vận Ngưng xoay người, nhìn Lưu Dục cười cười, vui vẻ nói: “Nào, xem giúp ta đóa hoa màu trắng này khác đóa hoa màu tím kia ở chỗ nào?”

         Lưu Dục nhìn hai đóa hoa trong tay nàng, nói: “Ngoại trừ màu sắc ra, thì không có gì khác biệt.”

“Ha ha!” Liễu Vận Ngưng cười vui: “Đúng vậy.” Dứt lời lại quay lưng đùa nghịch với dược thảo.

         Lưu Dục cảm thấy khó hiểu: “Tại sao lại đúng?”

“Loài hoa này tên ‘Nghênh Phong’, là một loại dược liệu rất quý, hơn nữa thế nhân cũng chỉ được thấy mỗi sắc tím của nó, nó có tác dụng rất lớn, có thể giải độc cũng có thể chế độc, làm bổ dược cũng có hiệu quả rất tốt, và trong y thư cũng có nói, hoa này còn có màu trắng, hoa màu trắng có ích hơn hoa màu tím, nó là nguyên liệu không thể thiếu cho ‘Vong Xuyên’, ta chưa từng thấy ‘Nghênh Phong’ màu trắng, nhưng vừa nãy ta lại phát hiện ra ‘Nghênh Phong’ trắng lại được trồng trong viện, ta còn tưởng mình nhìn lầm!” Lời nàng nói không giấu được vui sướng, Lưu Dục biết, đó là niềm hạnh phúc tự đáy lòng nàng.

         Thấy nàng vui vẻ như vậy, Lưu Dục cũng vui lây, dù nàng không hiểu gì về dược lý, nhưng vẫn hỏi: “Nương nương, ‘Vong Xuyên’ là cái gì?” Tên gì nghe lạ vậy?

“A! Chắc là ngươi không biết, ‘Vong Xuyên’ là một loại dược có thể làm ngừi khác mất đi ký ức, ưm—-” Nàng nghiêng đầu nghĩ ngợi, tiếp lời: “Không khác với Mạnh Bà Thang* là mấy!” (*Mạnh Bà Thang: đây là chén dược mà bất kỳ ai trước khi muốn đầu thai cũng phải uống để quên hết chuyện kiếp trước)

“Mạnh Bà Thang?” Lưu Dục nghi hoặc nhìn nàng: “Đang êm đẹp, tại sao phải xóa ký ức của người khác?”

  Bàn tay đang nghịch hoa dừng lại, Liễu Vận Ngưng đưa lưng về phía nàng, buông mắt: “Nếu một người nhớ lại chuyện trước đây mà chỉ có đau khổ, có lẽ, quên đi sẽ là cách tốt nhất.”

 Lưu Dục cả kinh: “Nương nương……”

—- Nương nương là đang nói chính người sao?

         Như nhìn thấu suy nghĩ của Lưu Dục, Liễu Vận Ngưng tiếp tục nghịch hoa, khẽ mỉm cười: “Đừng sợ, Lưu Dục, người đó không phải ta đâu, ta hiện tại—-” Nàng ngẩng mặt, hứng ánh nằng hừng đông ấm áp, một vầng hào quang tỏa sáng xung quanh nàng: “Ông trời đã tặng ta một món quà rất quan trọng!”

  Lưu Dục ngây người, hồi lâu mới dời mắt, nói: “Nương nương vừa nói cái gì?”

“A, không có gì!” Nàng lắc lắc đầu: “Ngươi bận thì cứ đi đi, không phải lo cho ta.”

“Dạ, nương nương.”

  Tiếng bước chân xa dần, Liễu Vận Ngưng đứng thẳng dậy, xoa xoa bụng, mỉm cười thỏa mãn.

- Ở đây, đang nuôi dưỡng một sinh mệnh mới!

   Nàng học y, lúc xuất hiện triệu chứng, cũng đôi chút nghi ngờ, khi nàng tự bắt mạch cho mình, mới biết thì ra nàng đã đoán đúng.

  Lúc đầu, nàng cũng không vui vẻ gì, cứ nghĩ thai nhi này đến không đúng lúc, Hiên Viên Kỳ cũng không thích nàng, dù nàng mang thai con của y, mọi chuyện càng trở nên phức tạp, nhưng rồi nàng đã nghĩ thông —-

   Hiên Viên Kỳ từng nói, y đã tìm được tung tích Liễu Uẩn Nịnh, nói vậy, Liễu Uẩn Nịnh sẽ sớm trở về, đến lúc đó, Hiên Viên Kỳ vốn không biết có đứa con này, và nàng, có thể cao chạy xa bay cùng con của mình.

    Tuy giờ hãy còn sớm, hãy còn chưa rõ, nhưng nàng hy vọng là một nữ nhi, sau đó có thể đưa nó đến một thôn trang hẻo lánh, dạy nó đọc sách, chỉ có cuộc sống đơn giản của hai mẫu tử, đợi nó trưởng thành, nó sẽ yêu một nam nhân tốt, sau đó gả cho y, rồi sống cuộc sống hạnh phúc của riêng hai đứa nó.

   Nếu được vậy thì tốt! Chuyện nàng không làm được, để nữ nhi thay nàng hoàn thành, thật tốt!

 Nghĩ đến đây, nàng không khỏi mỉm cười thản nhiên, ánh dương chiếu xuống mặt nàng, hào quang chói mắt tỏa ra từ người nàng.

  Im hơi lặng tiếng, thanh âm của Hiên Viên Kỳ bất thình lình từ sau lưng truyền đến: “Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

Nghĩ đến đây, nàng không khỏi mỉm cười thản nhiên, ánh dương chiếu xuống mặt nàng, hào quang chói mắt tỏa ra từ người nàng.

         Im hơi lặng tiếng, thanh âm của Hiên Viên Kỳ bất thình lình từ sau lưng truyền đến: “Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

         Hơi thở ấm áp phả vào tai nàng, nong nóng, ngưa ngứa, Liễu Vận Ngưng không khỏi quay đầu, đáp: “Thần thiếp đang nghĩ không biết bệ hạ khi nào mới đến.”

“Hửm?” Hiên Viên Kỳ cười tà, khẽ ôm eo nàng, nói: “Chẳng lẽ mới một ngày không gặp, ái phi đã mau nhớ trẫm?”

         Thái độ của Hiên Viên Kỳ tự dưng thay đổi khiến Liễu Vận Ngưng có hơi nghi ngờ, nàng nhìn Hiên Viên Kỳ, thầm nghĩ tại sao y lại có thái độ như vậy.

         Trước kia y luôn dùng vẻ mặt khó dò nhìn nàng, nhưng sao sau khi hồi cung đùng một cái liền thay đổi?

Tựa như —-

Nàng chau mày nghĩ ngợi.

Tựa như y đang rất sủng ái nàng vậy.

—- Tại sao chứ?

         Nhưng mặc kệ lý do gì khiến Hiên Viên Kỳ lại thay đổi thái độ đối với nàng, nàng không có hứng đi tìm hiểu, lại càng không muốn biết.

“Bệ hạ cứ đùa.” Giấu toàn bộ biểu cảm, nàng mỉm cười, xoay người né tránh sự thân mật của y, liếc y, nói: “Thần thiếp chỉ hy vọng bệ hạ sẽ cho thiếp một thứ mà thôi.”

“Cho ngươi một thứ?” Y chau mày hứng thú, hỏi: “Chỉ là ái phi chưa bao giờ mở lời xin trẫm thứ gì! Không biết—-” Y duỗi tay, kéo nàng vào lòng, siết chặt vòng tay: “Ái phi muốn xin trẫm cái gì vậy?”

“Khiến bệ hạ cười chê, thần thiếp muốn xin bệ hạ một chữ mà thôi!”

“Một chữ?”

“Đúng vậy, một chữ!”

“Tại sao?”

“Bệ hạ không muốn cho?”

“Không phải, chỉ đang tò mò không biết ái phi muốn để làm gì?”

“……” Nàng chỉ cười không nói, thoát khỏi cái ôm của y, nâng đóa hoa vừa mới hái lên: “Nếu bệ hạ đã không muốn cho, vậy……” Nàng lại mỉm cười: “Xin thứ cho thần thiếp có việc phải cáo từ trước.”

—- Con à, mẫu thân đã cho cha con cơ hội, đáng tiếc người lại không đồng ý đặt tên cho con! Có lẽ, hai người chúng ta phải sống nương tựa lẫn nhau rồi!

         Nghĩ vậy, nàng mỉm cười thỏa mãn, giờ phút này, nàng chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc đến vậy, chưa bao giờ thỏa mãn đến vậy, tâm tình nhẹ hẫng như đám mây phiêu du trên bầu trời.

         Giờ phút này, nàng rất hạnh phúc, rất hạnh phúc!

         Nhìn bóng nàng rời đi, Hiên Viên Kỳ chau mày.

—- Rốt cục là không giống ở chỗ nào? Tại sao vài ngày trở lại đây nàng như trở thành một người khác? Trước kia dù nàng có cười, nhưng y liếc mắt một cái cũng biết nàng đang diễn kịch, còn hiện giờ, y không tài nào nhìn ra được nàng đang diễn kịch ở chỗ nào, tựa hồ nàng thật sự rất vui vẻ.

         Chớp chớp mắt, đợi một lúc, y chầm chậm cất bước, rất nhanh sau, bóng Liễu Vận Ngưng xuất hiện ở phía trước, nàng đang cầm một đóa hoa màu tím, chậm rãi bước về phía trước, quẹo qua hành lang, nàng nghiêng người, theo góc nhìn của y, có thể thấy được nàng đang mỉm cười thản nhiên, thật đạm thật nhạt, nhưng nụ cười ấy, như chiếm được hạnh phúc của cả thế gian này.

         Y lại nhất thời thất thần. Chỉ vì y, chưa bao giờ được thấy nàng cười tươi đến vậy.

         Thứ y thấy, vẫn đều là sự dịu dàng, lãnh đạm như chiếc mặt nạ cười che giấu thế giới nội tâm của nàng.

         Lòng bỗng cảm thấy mất mát.

—- Nàng cười tươi như vậy, nhưng lại không phải vì y mà cười.

         Vậy hiện giờ người nàng đang suy nghĩ đến là ai? Là nam tử đã xuất hiện trong khách điếm kia? Hay là nam tử đang đưa nàng về ‘Sở Vân Hiên’ ngày đó?

         Ý nghĩ này bỗng khiến y đố kỵ đến phát cuồng, siết chặt nắm đấm, kiềm chế bản thân không phải giáng một quyền lên cột đình. Sau đố kỵ, đó là sự phẫn nộ kinh người —-

         Nữ nhân của Hiên Viên Kỳ y, sao trong lòng lại có thể nghĩ đến người khác!

         Dù nàng chỉ là thế thân, dù nàng không có ý nghĩa gì đặc biệt với y, nhưng nếu đã là nữ nhân của Hiên Viên Kỳ y, sao lại có thể nhớ nhung kẻ khác!

         Sao có thể thế được!

         Sắc mặt trở nên âm trầm, hai tay buông thỏng bên người siết chặt đến độ gân xanh nổi lên. Nhưng một lúc sau, nó lại chậm rãi thả lỏng, đáy mắt thì xuất hiện sự phức tạp không nói nên lời.

         Y vừa nhớ lại chuyện buổi tối hôm ấy, cùng với ánh mắt tràn ngập bi thương đó của nàng, còn có lời nói đầy nỗi bi ai: “Cái ta muốn, là trọn đời trọn kiếp, cùng ta thành đôi……”

“Nhưng người, vĩnh viễn không có cách nào cho ta……”

         Đáy lòng bỗng run lên, đôi mắt lạnh lùng của y xuất hiện vằn đỏ.

—- Tại sao khi nghĩ đến câu nói đầy bi thương ấy của nàng, lòng y lại khó chịu không nói nổi thành lời? Và tại sao khi nhớ đến ánh mắt đầy bi thương đó, lòng y lại quặn đau?

         Chuyện này, rốt cục là sao?

         Nheo mắt, sự hoang mang lưu chuyển trong mắt y, y lẳng lặng nhìn bóng hình mảnh mai ấy, nó càng lúc càng xa, càng lúc càng xa, rồi khuất dần sau những ngã rẽ.

         Đáy lòng y bỗng hoảng hốt, tựa như, từ đây về sau nàng sẽ biến mất khỏi cuộc đời y.

         Một thoáng kinh ngạc, không kiềm được sải bước về phía trước, cơn gió lạnh ghé ngang qua, y hoàn hồn, thầm nghĩ bản thân sao thật nực cười.

—- Vĩnh viễn giam cầm Liễu Vận Ngưng ở bên cạnh y, ai cũng đừng mong cướp nàng đi!

         Nhưng giờ phút này y lại cảm thấy hoang mang.

—- Y đã tìm được tung tích Liễu Uẩn Nịnh, nhưng sao y lại không muốn buông tha Liễu Vận Ngưng? Tại sao càng nghe nàng nói muốn rời đi, càng không khống chế được sự tức giận của chính mình?

         Cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang siết chặt thành nắm đấm của mình, lần đầu tiên trong cuộc đời, y cảm thấy bối rối.

    Cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang siết chặt thành nắm đấm của mình, lần đầu tiên trong cuộc đời, y cảm thấy bối rối.

         Không gian yên tĩnh khẽ dao động, Hiên Viên Kỳ thay đổi sắc mặt, giấu đi tất cả cảm xúc.

“Chủ tử!”

         Im hơi lặng tiếng, một thanh âm như truyền đến từ cõi hư vô nào đó, nhưng bốn phía xung quanh Hiên Viên Kỳ lại không có một bóng người.

“Thám tử hồi báo, Nhị Hoàng tử của Lân quốc đã đến sát biên giới nước ta, nếu không có gì thay đổi, thì sau hơn hai tháng nữa sẽ đến Đế Kinh!”

“Là Nhị Hoàng tử của Lân quốc?”

“Đúng vậy! Ngoài ra còn có Bát công chúa, họ dự định lập mối liên hôn giữa hai quốc!”

“Liên hôn?”

“Đúng vậy! Hình như Lân quốc đã chuẩn bị của hồi môn xong cả rồi, chỉ còn chờ bệ hạ vuốt cằm đồng ý.”

“Hừ! Một kế hoạch không tồi!” Hiên Viên Kỳ hừ lạnh, xoay người, nhìn về phía Hắc y nhân không biết đã bước ra từ lúc nào: “Gần đây Liễu Thừa tướng có động tĩnh gì không?”

“Ngoại trừ thượng triều ra, Liễu Thừa tướng không hề ra khỏi phủ nửa bước, cũng không có hành động gì khác thường.”

“Tiếp tục theo dõi lão, nếu có động tĩnh nhỏ nào thì phải lâp tức hồi bẩm!”

“Dạ, chủ tử!”

“Còn nữa, chuyện Lận Vương xuống GiangNamcứu tế thế nào rồi?”

“Tháng trước Lận Vương đã đến nơi, điều tra cẩn thận rồi một lưới bắt hết những quan viên có liên can, tình hình cứu tế cũng đã ổn định, hiện giờ đang trên đường trở về.”

         Nghe vậy, ánh mắt thoáng hiện sự hài lòng, nhưng rất nhanh lại vụt tắt, vẻ mặt y trầm tĩnh như nước, nói: “Cưỡi khoái mã từ GiangNamđến Đế Kinh mất không đến nửa tháng, dùng bồ câu nhắn, bảo nó trong vòng nửa tháng phải đến Đế Kinh!”

“Dạ, chủ tử!”

“Lui xuống đi!”

         Tiếng gió vi vút, yên lặng, Hắc y nhân đứng sau lưng Hiên Viên Kỳ đã không thấy bóng dáng đâu nữa, lúc đến cũng như lúc đi, không để lại chút dấu vết nào.

         Lẳng lặng đứng đó, dời mắt nhìn về phía Liễu Vận Ngưng đã rời đi, rất lâu, rất lâu sau, Hiên Viên Kỳ xoay người bỏ đi —-

         Liễu Vận Ngưng cầm đóa hoa bước vào gian phòng nhỏ trong Liễu uyển.

         Buông đóa hoa trong tay xuống, Liễu Vận Ngưng lấy bình sứ bên cạnh, lắc lắc rồi nhỏ một giọt xuống đóa hoa, rất nhanh sau, đóa hoa tím từ từ héo úa, sắc tím chuyển dần sang đen trông rất quỷ dị.

         Nhưng Liễu Vận Ngưng lại cười cười hài lòng, cắm đóa hoa vào bình rồi bước đến bên cửa sổ, đẩy bật cửa, ánh dương nhu hòa chiếu sáng căn phòng nhỏ u tối.

         Đang định đặt bình hoa xuống bậu cửa sổ, bỗng một khuôn mặt dơ bẩn dí sát vào mặt nàng, nàng kinh hãi, nhịn không được la lên, lùi về sau vài bước, bình hoa rớt xuống đất, đóa hoa bị biến dạng rơi ra.

         Khuôn mặt dơ bẩn đó bối rối, tò mò nhìn phản ứng của Liễu Vận Ngưng, không nói gì.

         Lúc này Liễu Vận Ngưng mới nhìn rõ, là một tiểu hài tử khoảng ba, bốn tuổi nhưng người ngợm bẩn thỉu, nó leo lên ngồi trên bậu cửa sổ mà Liễu Vận Ngưng thường dùng để phơi dược, bối rối nhìn nàng.

—- Tiểu hài tử này ở đâu ra vậy?

         Liễu Vận Ngưng nghi vấn.

“Con là người của cung nào vậy?” Ở trong Hoàng cung, ngoại trừ con của Hoàng Đế ra thì không còn tiểu hài tử nào khác, vậy tiểu hài tử này chắc chắn là con của vị phi tử nào đó, không biết nó đến chỗ nàng làm gì nhỉ?

         Nhưng tại sao trông hài tử này lại bẩn quá vậy? Nếu là Hoàng tử thì trông phải khác chứ?

“Tại sao lại biến đóa hoa xinh đẹp thành như vậy?” Nghe nội dung câu hỏi chắc hẳn ai cũng nghĩ tiểu hài tử này đang chất vấn Liễu Vận Ngưng, nhưng chỉ có Liễu Vận Ngưng khi nhìn vẻ mặt nó mới biết, nó chỉ đang tò mò mà thôi, tuy nhiên nó lại chau mày, ra vẻ khó hiểu.

“Để điều chế dược.” Cười cười ôn hòa, Liễu Vận Ngưng cúi xuống thu gom mảnh bình vỡ, tiểu hài tử nghiêng đầu nhìn nàng: “Tại sao lại phải điều chế dược? Người là nương nương, chẳng phải nương nương không phải làm gì sao?”

         Liễu Vận Ngưng nghe vậy liền cười: “Đây chỉ là sở thích cá nhân, con là người của cung nào? Ta gọi người đưa con về nhé?”

“Không về đâu!” Tiểu hài tử rất nghiêm túc: “Trở về họ sẽ lại ăn hiếp con.”

“Ăn hiếp con?”

“Dạ!” Tiểu hài tử gật đầu chắc nịch: “Chỉ có trốn, họ mới không tìm thấy con, như vậy con mới không bị họ ăn hiếp!” Nói rồi tiểu hài tử bỗng biến sắc, nhìn nàng đề phòng: “Không phải người muốn cáo trạng lại đấy chứ?”

         Liễu Vận Ngưng nhướng mày: “Người ăn hiếp con là ai?” Tại sao mới tí tuổi đã đề phòng người khác đến thế?

         Tiểu hài tử chỉ nhìn nàng đề phòng, không nói gì, hồi lâu, bỗng xoay người, không đợi Liễu Vận Ngưng phản ứng đã nhảy phóc xuống đất, chạy biến đi mất 

Liễu Vận Ngưng nhướng mày: “Người ăn hiếp con là ai?” Tại sao mới tí tuổi đã đề phòng người khác đến thế?

         Tiểu hài tử chỉ nhìn nàng đề phòng, không nói gì, hồi lâu, bỗng xoay người, không đợi Liễu Vận Ngưng phản ứng đã nhảy phốc xuống đất, chạy biến đi mất —-

         Tiểu hài tử lẻn đi rất nhanh, chớp mắt Liễu Vận Ngưng đã không thấy bóng dáng nó đâu nữa.

—- Chắc là con của một vị phi tử không được sủng!

         Nghĩ vậy, nàng không kiềm được xoa bụng.

—- Nếu con của nàng sinh ra tại Hoàng cung này, có lẽ sẽ có số phận giống vậy?

“Nương nương, nương nương—-” Thanh âm của Lý Nhĩ từ xa truyền đến, rõ ràng lần gọi đầu nghe có vẻ xa xôi, nhưng lần gọi thứ hai vừa dứt, nàng đã đứng trước cửa: “Nương nương, Vân phi đến!”

“Vân phi?”

—- Hai ta cũng có thân thiết đâu, tại sao Vân phi lại đến tìm ta?

         Buông những mảnh bình vỡ xuống, Liễu Vận Ngưng rửa tay rồi bước ra: “Lý Nhĩ, ngươi dọn dẹp chỗ này giúp ta, ta ra tiếp nàng!”

“Dạ!” Dù sao cũng đã ở cạnh Liễu Vận Ngưng một thời gian khá lâu, những loại dược liệu bên trong nàng cũng có biết chút chút.

         Nghe Lý Nhĩ trả lời xong, Liễu Vận Ngưng mới yên tâm cất bước.

“Vân phi tốt thật đó!” Nhìn theo bóng Liễu Vận Ngưng, Lý Nhĩ thì thào: “Chẳng có ai đến thăm nương nương, duy chỉ có nàng là có tâm! Một số người trong cung đúng là xấu tính, chỉ biết cậy thế hiếp người, đặc biệt là ả Đào phi gì đó, ỷ được bệ hạ sủng ái, lúc nào cũng vênh vênh váo váo! Hừ! Chờ đến khi nương nương được sủng ái, sớm muộn gì các nàng cũng đẹp mặt!” Dứt lời liền nổi cơn bất bình, dời mắt, nhìn thấy đóa hoa héo kỳ dị nằm trên mặt đất, Lý Nhĩ cúi người sửng sốt: “Sao đóa hoa này lại biến thành như vậy?”

         Nương nương thật là, lúc nào cũng chế tạo mấy thứ quái đản!

         Lúc Liễu Vận Ngưng ra đến sảnh, Vân phi đang ngồi uống trà, thị nữ Thải Nhi và Lưu Dục thì đứng bên cạnh hầu hạ, thấy Liễu Vận Ngưng đến, Thải Nhi khom người: “Nô tỳ bái kiến Liễu phi nương nương.”

“Không cần đa lễ!” Liễu Vận Ngưng nói.

“Đã lâu không gặp, muội muội vẫn khỏe chứ?” Vân phi buông chén trà trong tay xuống, đứng dậy cười nói.

“Tỷ tỷ có lòng, muội muội vẫn khỏe!” Liễu Vận Ngưng cũng mỉm cười đáp lại: “Không biết tỷ tỷ đến Liễu uyển là có chuyện gì quan trọng à?”

“Ha ha!” Vân phi che miệng cười cười: “Cũng chẳng có chuyện gì quan trọng, chẳng qua muội muội vừa về, đường sá xa xôi, không biết muội muội có khỏe không, tỷ tỷ tới thăm chút thôi, làm gì có chuyện gì quan trọng!”

“Tạ tỷ tỷ quan tâm, muội muội không sao!” Liễu Vận Ngưng khom người hành lễ.

         Vân phi nhìn Liễu Vận Ngưng, ngập ngừng do dự: “Muội muội, có một chuyện tỷ tỷ không biết có nên nói hay không……”

         Liễu Vận Ngưng đương nhiên Vân phi hôm nay đến chắc chắn là có chuyện gì đó đã phát sinh, liền nói: “Tỷ tỷ có gì cứ nói, muội muội nghe đây.”

“Ai, thật ra không biết là ai đã đồn……” Vân phi mang vẻ mặt khó xử: “Hiện giờ trong cung đâu đâu cũng đồn, quan hệ giữa muội muội và Lãnh Thái y trong Thái y viện không bình thường, tỷ tỷ nói vậy không có nghĩa là tin lời đồn đãi trong cung, chỉ muốn nhắc nhở muội muội, phải chú ý lời ăn tiếng nói, đừng để kẻ có dã tâm trong cung bắt được, trong cung không giống ngoài cung đâu, cẩn thận vẫn hơn.”

         Từ khi nghe hai chữ ‘lời đồn’, Liễu Vận Ngưng đã có dự cảm không lành, nhưng nàng không ngờ lại kéo theo cả sư huynh, trong Liễu uyển ngoại trừ Lưu Dục và Lý Nhĩ ra thì không ai biết mối quan hệ giữa nàng và sư huynh, rốt cuộc là ai đã nói ra?

         Liễu Vận Ngưng dời mắt nhìn Lưu Dục, khéo thay Lưu Dục cũng đang nhìn nàng, hai người nhìn nhau, Lưu Dục vẫn bình tĩnh như thường, chẳng có vẻ gì là mất tự nhiên.

         Thu hồi tầm mắt, Liễu Vận Ngưng đã loại bỏ khả năng Lưu Dục là người nói ra, dù sao Lưu Dục cũng là người tâm tư cẩn mật, không phải người lỗ mãng, vậy chỉ có thể là Lý Nhĩ.

         Lý Nhĩ bản tính đơn thuần, có thể đã vô tình nói ra cũng không chừng, người nói vô tình, người nghe có tâm, sau khi nghe xong liền lợi dụng để tung tin vịt.

         Có hơi bất đắc dĩ.

         Có lẽ Lưu Dục nói đúng, Lý Nhĩ quá đơn thuần, chốn Hoàng cung phức tạp này không thích hợp với nàng, nhưng trong thâm tâm nàng vẫn mong Lý Nhĩ có thể bầu bạn ở bên cạnh.

“Đa tạ lời khuyên của tỷ tỷ, muội muội biết rồi, nhưng thanh giả tự thanh, trọc giả tự trọc*, muội muội không thẹn với lương tâm là được.” (*Thanh giả tự thanh, trọc giả tự trọc: Người thanh cái bóng cũng thanh, chuông kêu dẫu đánh bên thành cũng kêu)

“Ưm, muội muội thật là rộng lượng, nghe muội muội nói vậy, tỷ tỷ an tâm.” Vân phi cười cười điềm đạm, vỗ về mu bàn tay Liễu Vận Ngưng: “Chẳng trách có thể thu hút được tâm trí của bệ hạ, cũng không uổng bệ hạ đã sủng ái muội muội như vậy.”

“Tỷ tỷ quá khen, sự sủng ái của bậc Đế Vương sao có thể độc chiếm được vĩnh viễn? Có sủng ái đến đâu đi chăng nữa, cũng chỉ là nhất thời thôi!” Liễu Vận Ngưng thản nhiên nói, thu hồi tay.

         Nghe những lời nàng nói, Vân phi giật mình: “Suy nghĩ của muội muội, thật là đặc biệt.” Nụ cười tươi trên môi nhạt dần, như đang suy ngẫm gì đó.

“Tỷ tỷ?”

“Hả?” Vân phi hoàn hồn, thấy Liễu Vận Ngưng chăm chú nhìn mình, che giấu sự bi thương trong ánh mắt, khẽ cười: “Muội muội, cũng không còn sớm nữa, tỷ tỷ cáo từ trước.”

“Muội muội tiễn tỷ!”

“Không cần đâu, hay là muội muội mau đi chuẩn bị đi, có lẽ đêm nay bệ hạ sẽ đến đây đấy!” Liễu Vận Ngưng biết tại sao Vân phi lại nói vậy, từ ngày đi Giang Nam về, Hiên Viên Kỳ đêm nào cũng đến Liễu uyển, ngoại trừ ngự thư phòng và Liễu uyển, Hiên Viên Kỳ không hề bước chân vào cung điện của bất kỳ phi tần nào khác.

         Đây là ân sủng, thật là ân sủng?

         Liễu Vận Ngưng cười cười: “Vậy muội muội không tiễn tỷ tỷ nữa, ngày khác muội muội sẽ đến thăm tỷ!”

“Tỷ tỷ rất hoan nghênh!”

         Dứt lời, cùng Thải Nhi khoan thai rời đi.

Liễu Vận Ngưng cười cười: “Vậy muội muội không tiễn tỷ tỷ nữa, ngày khác muội muội sẽ đến thăm tỷ!”

“Tỷ tỷ rất hoan nghênh!”

         Dứt lời, cùng Thải Nhi khoan thai rời đi.

         Đợi đến khi bóng Vân phi khuất dần, Lưu Dục tiến lên một bước, nói: “Nương nương, người tính sao? Cứ mặc lời đồn tiếp tục lan truyền ư?”

“Lưu Dục—-” Liễu Vận Ngưng xoay người lại: “Ta đã nói là không sao mà, ‘thanh giả tự thanh, trọc giả tự trọc’, ai nói thế nào thì cũng là chuyện của họ, chỉ cần chúng ta không thẹn với lương tâm là được.”

“Nương nương dạy phải lắm!” Lưu Dục cúi đầu, thấp giọng nói.

         Liễu Vận Ngưng trầm mặc, thoáng suy nghĩ sâu xa, vẻ mặt trầm tĩnh nhưng lãnh đạm.

         Lưu Dục lẳng lặng nhìn nàng, ánh tà dương chiếu xuống mặt nàng tựa như núi trong mây, không thể thấy rõ.

         Bỗng, Lưu Dục hít một hơi, nắm lấy tay nàng: “Nương nương, đừng nghĩ nhiều nữa, bệ hạ sẽ không tin lời đồn vô căn cứ ấy đâu!”

“Ta không nghĩ đến chuyện đó!” Lắc đầu, Liễu Vận Ngưng không hề rút tay lại, cứ mặc Lưu Dục nắm: “Ta đang nghĩ, lần này Vân phi đến, thật sự chỉ đơn giản như vậy thôi sao?”

         Lưu Dục nói: “Sự việc trong cung lúc nào cũng phức tạp, ngày đầu tiên tiến cung, nô tỳ cũng đã nói với nương nương rồi, ở trong cung, ngoại trừ chính mình, không thể tin tưởng ai khác, người từng hỏi nô tỳ có đáng tin hay không, lần đó nô tỳ đã trả lời người rồi, nhưng hôm nay, nô tỳ vẫn muốn nói lại một lần nữa, mạng của nô tỳ là của nương nương, khi nào nô tỳ còn sống cũng vẫn là người của nương nương, nhưng nương nương tuyệt đối không thể hoàn toàn tin vào nô tỳ được, bởi lẽ một ngày nào đó, có lẽ sẽ có một người bắt được điểm yếu rồi uy hiếp nô tỳ, nếu người đó bắt nô tỳ bán đứng nương nương, thì sẽ nghĩ ra muôn vàn kế hoạch.”

“Thật vậy sao?” Nàng cười, nói: “Nếu thực sự có ngày đó, ta vẫn sẽ chọn tin ngươi, cho dù ngươi thật sự đã bán đứng ta!”

“Nương nương!” Lưu Dục chau mày, nhìn nàng không đồng ý.

“Trễ rồi, phải đốt đèn thôi!” Nàng cười nói, khẽ rút tay về.

—- Lưu Dục, ngươi vĩnh viễn sẽ không thể nào hiểu được, ngươi và Lý Nhĩ đối với ta mà nói, quan trọng đến nhường nào, cuộc đời này, hai người chính là tất cả những gì ta có, nếu thật sự có một ngày hai người bỏ ta mà đi, ta liền trắng tay, đã vậy, ta tình nguyện ngu muội cả đời.

         A! Không đúng, có lẽ nàng còn có một người nữa, nàng còn có một người nữa.

         Khẽ vỗ về bụng, Liễu Vận Ngưng cười.

         Đây là món quà quý giá nhất mà ân trên ban cho nàng.

         Cung điện tối mù bừng sáng, Lưu Dục thổi tắt mồi lửa trong tay.

“Nương nương, người muốn tắm rửa trước không?” Mấy ngày gần đây bệ hạ đêm nào cũng đến, Lưu Dục nhìn sắc trời, thấy cũng không còn sớm nữa.

         Liễu Vận Ngưng gật đầu, bước vào trong.

         Lưu Dục liền bắt tay đi chuẩn bị nước ấm.

         Trời chiều buông xuống, đợi đến khi mặt trời khuất dạng, bóng đêm hoàn toàn bao phủ……

         Lưu Dục đã nghĩ đúng.

         Lúc ánh tà dương cuối cùng biến mất, đoàn người của Hiên Viên Kỳ đã đến.

         Khi thanh âm lảnh lót của thái giám truyền đến, Liễu Vận Ngưng mới vừa tắm xong, đang ngồi trước bàn trang điểm chải sơ mái tóc ướt đẫm, nghe thấy cung nhân hô ‘Thánh Thượng giá đáo’, động tác chải đầu vẫn không hề dừng lại, đến khi chải xong nàng mới buông lược, để mái tóc xõa dài đi ra nghênh tiếp thánh giá.

         Hiên Viên Kỳ thấy nàng vừa mới tắm xong, ánh mắt bí hiểm nhưng trầm lắng: “Ái phi, ngươi đang quyến rũ trẫm đó sao?”

         Y hỏi, nhưng Liễu Vận Ngưng lại không trả lời, tự động ngồi vào bàn:  “Dùng bữa thôi!”

         Liễu Vận Ngưng ngồi đối diện y, Hiên Viên Kỳ phất phất tay, trong tẩm điện chỉ còn lại hai người bọn họ.

         Lúc Hiên Viên Kỳ dùng bữa không thích nói chuyện, Liễu Vận Ngưng cũng vậy, trong khoảng thời gian ngắn, tẩm điện trống trải chỉ còn lại sự yên tĩnh, thỉnh thoảng chỉ có tiếng va chạm của chén bát.

         Sau khi dùng bữa xong, Liễu Vận Ngưng sai người tiến vào dọn bàn, rồi mang một bộ bàn cờ đến, hai người lẳng lặng đấu với nhau.

         Lần đó là do Hiên Viên Kỳ ngẫu nhiên thấy nàng đánh cờ rồi sau đó cả hai thường xuyên đấu với nhau, thắng không dẫn trước quá nhiều, mà thua cũng chẳng kém quá xa.

         Điều này khiến cho Hiên Viên Kỳ cực kỳ ngạc nhiên. Nếu vứt bỏ thành kiến với nàng, y không thể không thừa nhận, Liễu Vận Ngưng là một tài nữ danh phù kỳ thực*. (*Danh phù kỳ thực: trái nghĩa với ‘hữu danh vô thực’)

         Ở chung càng nhiều, càng khiến y muốn biết nàng rốt cục có cái gì mà người ngoài không hiểu hết được.

         Phi tần hậu cung chắc đang cho rằng Liễu uyển hàng đêm sênh ca, đêm nào Liễu Vận Ngưng cũng được nhận hết ân sủng, kể từ sau khi nàng cùng Hiên Viên Kỳ đi Giang Nam về, Hiên Viên Kỳ chưa từng bước vào tẩm cung của phi tần nào khác trong hậu cung.

         Chắc nàng đã trở thành kẻ thù chung của tất cả những ai ở trong hậu cung rồi.

         Mà trên thực tế, dùng bữa, đánh cờ, sau đó là đi ngủ.

         Chuyện này cứ lặp đi lặp lại những lúc nàng và Hiên Viên Kỳ ở chung 

Hôm nay đã chơi được ba ván rồi, Hiên Viên Kỳ rõ ràng đã mất tập trung, ba ván thua hai, cuối cùng Hiên Viên Kỳ đẩy bàn cờ ra xa: “Dẹp đi!”

         Liễu Vận Ngưng thu hồi quân cờ trắng đang định hạ xuống, ngẩng đầu nhìn y, im lặng thu dọn tàn cục.

         Trăng như lưỡi câu, sao sáng đầy trời, ánh trăng chiếu bóng vào trong cung điện hoa mỹ, dường như có một nỗi cô đơn, tĩnh mịch đang dần lan tỏa.

         Hiên Viên Kỳ đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, bóng y thẳng đứng trông thật cô đơn.

         Liễu Vận Ngưng thu hồi tầm mắt, tiếp tục thu dọn những quân cờ.

—- Là ta đã nhìn nhầm chăng?

“Hôm nay, là ngày giỗ mẫu phi trẫm.” Y thản nhiên nói.

         Liễu Vận Ngưng ngẩn ra, hộp cờ trong tay nghiêng nghiêng, cờ đen cờ trắng lần lượt rơi ra ngoài. Các quân cờ lẫn vào nhau trên nền đá xanh, màu sắc đối lập.

         Tiếng những quân cờ rơi xuống nghe sao mà vui tai, khiến ta cảm giác như có vài viên ngọc trai đang lăn tròn, Liễu Vận Ngưng bật cười.

—- Hình như hôm nay ta cái gì cũng đánh rơi! Đầu tiên là dược liệu, giờ là quân cờ, đúng là —-

         Nàng cười cười bất đắc dĩ, cúi người nhặt cờ.

         Hiên Viên Kỳ quay người lại, nhìn chằm chằm Liễu Vận Ngưng, đôi mắt đen láy thâm sâu khó lường.

         Trong tẩm cung lặng vắng, chỉ nghe mỗi tiếng những quân cờ va vào thành hộp, Liễu Vận Ngưng có thể nào không để ý đến ánh nhìn chuyên chú của Hiên Viên Kỳ dành cho mình, mặt nàng nóng bừng lên, tim cũng đập nhanh hơn.

         Vội vàng gom những quân cờ rơi trên nền đất, Liễu Vận Ngưng liền đặt hai hộp cờ xuống bàn, quay lưng về phía Hiên Viên Kỳ, tim đập thình thịch, do dự chẳng dám xoay lại.

—- Hiên Viên Kỳ đêm nay, khiến ta cảm thấy thật xa lạ.

         Cái nhìn không phải bỡn cợt, khinh miệt này của Hiên Viên Kỳ khiến nàng thật sự hoảng hốt, nàng bối rối, rất bối rối.

         Bởi vì bối rối trước ánh mắt này của y, nên nàng càng không thể kiểm soát được bản thân.

“Hôm nay, là ngày giỗ mẫu phi trẫm!” Sau lưng, thanh âm của y lại vọng đến, không biết y đã đứng sau lưng nàng tự lúc nào, hơi thở nóng ấm phả vào tai, ngưa ngứa, nàng xoay phắt người lại, Hiên Viên Kỳ đứng sau nàng, hơi cúi người, rất gần nàng, gần đến nỗi lúc xoay người môi nàng đã lướt qua môi y.

         Nháy mắt, không khí mờ ám lan tràn.

“Tại sao hôm nay trong cung không cử hành điển lễ cúng tế?” Không để ý đến bầu không khí mờ ám này, nàng ổn định tâm trạng, cố gắng trấn tĩnh.

         Hiên Viên Kỳ lạnh lùng nhìn, nàng không sợ, Hiên Viên Kỳ nói những lời cay độc, nàng cũng không sợ, nhưng ôn hòa như vậy, thậm chí có thể nói Hiên Viên Kỳ đang rất mực dịu dàng khiến nàng sợ hãi từ tận đáy lòng.

         Nàng sợ tâm của mình lại dao động, càng sợ bản thân lại tiếp tục hy vọng, cứ như bây giờ là tốt rồi, nếu chuyện đó lại xảy ra, nàng không biết bản thân sẽ thế nào nữa, nàng đã quá quen với hiện tại rồi.

         Vì vậy, cứ như bây giờ là tốt rồi, thật sự tốt lắm rồi.

“Mẫu phi của trẫm mang tội danh tư thông với thị vệ trong cung nên đã bị xử tử, ngươi cho rằng, sẽ có người trong cung vì một vị phi tần quá cố tư thông với thị vệ mà dám tổ chức cúng tế sao?”

         Lời nói của y không phải không có châm chọc, Liễu Vận Ngưng nghe mà lòng căng thẳng. Bỗng nhớ đến những gì đã vô tình nghe được ở ‘Sở Vân Hiên’, Hiên Viên Kỳ trốn đến đó, cũng là vì chuyện này sao?

         Mà khi ấy, y lại nhỏ như vậy.

“Thu hồi ánh mắt thương hại đó của ngươi đi!” Hiên Viên Kỳ lạnh lùng thốt: “Trẫm không cần ai đồng tình!”

         Lẳng lặng nhìn khuôn mặt lạnh như băng của y, Liễu Vận Ngưng nói: “Ta có thương hại người đâu……” Chỉ là tự dưng cảm thấy đau lòng mà thôi.

“……” Y lạnh lùng nhìn nàng, thậm chí đến ánh mắt cũng không có lấy một chút ấm áp.

—- Hiên Viên Kỳ, ngươi quả nhiên vẫn là người biết cách tổn thương ta nhất.

“Tại sao lại nói cho ta biết?”

—- Cuối cùng cũng vẫn hỏi! Quả nhiên, trong lòng ta vẫn còn ôm hy vọng sao? Hay là vẫn không muốn hết hy vọng?

—- Có phải, phải chờ chịu tổn thương thêm một lần nữa, mới có thể học cách rũ bỏ?

         Thấy nàng thận trọng hỏi, ánh mắt y dần lâm vào bối rối: “Ta cũng không biết……” Y chỉ cảm thấy trong lòng bực bội, muốn tìm một người để trút bầu tâm sự mà thôi, nhưng —-

         Y mê muội.

—- Tại sao lại nói với nàng? Tại sao một chuyện không dễ dàng nói ra trong nhiều năm qua, lại dễ dàng nói cho nàng?

         Sự bối rối tuy rất khó phát hiện trong mắt y, nhưng Liễu Vận Ngưng lại nhận ra, cũng chỉ biết ngơ ngác nhìn y, chẳng biết lúc đó đã suy nghĩ cái gì.

         Nhưng nhìn thấy sự cô đơn trong mắt y ngày một sâu đậm trong đêm, lòng nàng lại cảm thấy khó chịu —-

         Hiên Viên Kỳ không thích hợp với vẻ mặt đó, y lúc nào, cũng cao cao tại thượng.

         Lúc đón nhận ánh mắt kinh ngạc của Hiên Viên Kỳ, Liễu Vận Ngưng mới phát hiện bản thân đã bất tri bất giác cầm tay y từ lúc nào.

         Nàng cúi đầu mờ mịt nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau, ngẩng đầu thì bắt gặp ánh nhìn xa xăm của Hiên Viên Kỳ.

         Lòng thầm cười khổ.

—- Thừa nhận đi! Liễu Vận Ngưng, ngươi vốn còn trông mong Hiên Viên Kỳ! Ngươi vốn, không thể hoàn toàn hết hy vọng vào y.

—- Ngươi vốn, thích y!

Năm mới sắp đến, hằng năm trong cung đều tổ chức yến tiệc đón mừng năm mới, năm nay đương nhiên cũng không ngoại lệ, ngoại trừ có thêm mấy vị phi tần ra, kỳ thật gia yến* này vẫn được tổ chức như bình thường, chẳng có gì mới mẻ, nhưng chúng phi tần lại nóng lòng muốn thử sức mình, không ít phi tần muốn độc chiếm ánh mắt của Đế Vương tại yến tiệc này. (*Gia yến: tiệc sum họp, tiệc nhà)

         Trong buổi gia yến này, bất luận có được sủng ái hay không, đều phải tham dự. Đã gọi là ‘gia yến’, đương nhiên tất cả đều phải tham dự. Thật ra, buổi yến tiệc ngày hôm nay, chỉ cần không có chuyện gì, thì sẽ chẳng ai chịu vắng mặt.

         Dù sao đây cũng là cơ hội duy nhất trong năm cho một số ít phi tần không được sủng để bệ hạ liếc mắt nhìn các nàng một lần!

         Vì thế, trong ngày này, có thể thấy rất nhiều phi tử ăn vận trang điểm lộng lẫy sánh ngang với bao người, thậm chí có thể nói, ngày này chính là ngày các nàng trông đẹp nhất, quyến rũ nhất.

         Nhưng thứ khiến các nàng trở nên yêu kiều không phải y phục hay tư dung, thứ chân chính khiến các nàng thêm phần lộng lẫy, chính là vẻ mặt tràn đầy hy vọng.

         Ở trong hậu cung, đẹp thôi thì chưa đủ, bởi lẽ trong hậu cung không có đẹp nhất, chỉ có đẹp hơn người mà thôi! Nếu muốn bắt được lòng của Đế Vương, không chỉ dựa vào khuôn mặt và mị lực, mà quan trọng hơn cả, là phải biết quan sát sắc mặt và tâm tư của người khác.

         Trong buổi gia yến, cho dù bình thường có gì không hài lòng hay lục đục với nhau, cũng không nên biểu hiện ra ngoài, nhất định phải giữ hòa khí. Nếu không sẽ khiến tiệc mừng năm mới mất vui, tội danh lớn như vậy chẳng ai gánh nổi.

         Liễu Vận Ngưng mới tiến cung, đương nhiên là lần đầu tham gia gia yến.

“Liễu phi nương nương đến!” Lúc tiếng hô lảnh lót của cung nhân vang lên, Liễu Vận Ngưng bước vào đại sảnh, gian phòng vốn náo nhiệt bỗng trở nên yên tĩnh, chúng phi tần đang say sưa bàn về sinh hoạt ngày thường đều nhìn nàng, có đủ loại ánh mắt. Có người xem thường, khinh miệt, chế giễu sự thanh cao của nàng, nhưng đa phần, là hậm mộ và đố kỵ.

         Liễu Vận Ngưng nhìn khắp một lượt, nàng đến không sớm, cũng không muộn, Thái hậu và bệ hạ chưa đến, nhưng đại đa số phi tần đã có mặt đầy đủ, có lẽ, nàng là vị phi tử đến trễ nhất.

—- Chắc sẽ có người cho ta được sủng sinh kiêu!

         Thái hậu và bệ hạ còn chưa đến nên không ai dám ngồi vào vị trí, Liễu Vận Ngưng nhìn quanh bốn phía, dẫn Lưu Dục đến một góc ít người.

         Trong góc phòng chỉ có một số ít phi tần đứng đó, bình thường phi tử được sủng ái đều đứng ở ngoài cửa tiếp giá, còn phi tử nào mà đứng trong góc khuất đương nhiên là người bị thất sủng hay sau khi tiến cung đã không được sủng ái, Liễu Vận Ngưng đang là vị phi tử được sủng ái nhất hậu cung mà lại đứng ở đây, đương nhiên khiến kẻ khác lấy làm kinh ngạc, mà những phi tử đứng ở đó từ trước vừa thấy nàng bước đến đều tỏ vẻ thụ sủng nhược kinh* (*Thụ sủng nhược kinh: được sủng ái mà lo sợ)

         Bình thường phi tử nào không được sủng đều đến nịnh bờ người được sủng, hy vọng các nàng có thể nói tốt vài câu trước mặt bệ hạ, may ra sẽ được sủng hạnh.

         Nhưng các nàng lại không biết, có nữ nhân nào lại đi nói tốt về nữ nhân khác trước mặt phu quân của mình? Ý nghĩ này của các nàng mới đáng buồn làm sao.

         Không, có lẽ các nàng ấy biết, chỉ là không muốn đối diện với sự thật mà thôi.

“Muội muội vừa mới tiến cung, đã quen chưa?” Nữ tử vận cung trang màu tím đứng cạnh Liễu Vận Ngưng mở lời, nàng có một đôi mắt rất đẹp, lại long lanh, tựa như mặt nước hồ thu.

         Liễu Vận Ngưng không khỏi nhìn nàng thật kỹ: “Tạ tỷ tỷ quan tâm, muội muội đã quen rồi.”

         Nữ tử tinh tế nhìn Liễu Vận Ngưng một hồi, cười nói: “Ha ha! Muội muội đúng là quốc sắc thiên hương, chẳng trách bệ hạ lại sủng ái muội muội đến vậy.” Nàng che miệng cười duyên, như đang nói đùa: “Theo tỷ tỷ thấy, muội muội đã nhanh chóng trở thành kẻ thù chung rồi đó.”

“Tỷ tỷ nói đùa, tất cả đều là người hầu hạ bên cạnh bệ hạ, tỷ tỷ không nên nói vậy.” Liễu Vận Ngưng cười nói, hơi hơi nghiêng mặt, Lưu Dục thấy nàng nhìn sang, khẽ nhắc: “Nàng là Lệ phi.”

         Liễu Vận Ngưng liền nhớ ra.

         Lệ phi là một trong số những phi tử mà Lý Nhĩ thường hay nhắc đến, nếu được Lý Nhĩ chú ý, đương nhiên không phải nhân vật đơn giản.

         Nhờ phúc của Lý Nhĩ mà nàng xem như cũng hiểu được chút ít về Lệ phi.

         Lệ phi tiến cung cách đây bốn năm, cũng từng được bệ hạ độc sủng, đáng tiếc không quá ba tháng, nàng từng có một đứa con, nhưng không biết vì nguyên nhân gì, mới mang thai được bốn tháng, thì đứa bé liền mất, lúc ấy đã có lời đồn rằng nàng bị hạ dược, cũng có người rằng nàng bị đẩy xuống lầu, nhưng chân tướng thế nào thì không một ai được rõ, chỉ biết sau đó bệ hạ không hề đặt chân đến cung điện của nàng một lần nào nữa.

         Lệ phi từng may mắn được độc sủng, cứ vậy mà thất sủng.

         Nàng còn nhớ lúc Lý Nhĩ kể chuyện này, Lý Nhĩ đã nhìn nàng chăm chú: “Sau này nếu nương nương mang thai, nhất thiết phải cẩn thận, thật cẩn thận, nhất định đừng để cho loại người độc ác đó hại con của nương nương! Hừ! Nếu có người định hãm hại nương nương, Lý Nhĩ ta sẽ là người đầu tiên không tha cho họ!”

         Nhớ đến vẻ mặt đó của Lý Nhĩ, Liễu Vận Ngưng không nhịn được cười.

“Muội muội đang nghĩ đến chuyện gì vui sao?” Thanh âm gượng gạo của Lệ phi kéo suy nghĩ của nàng trở về, vẻ mặt lãnh đạm, nàng khẽ cười nói: “Được mừng năm mới, đương nhiên lòng cảm thấy rất vui!”

“Ha ha, cũng đúng, được mừng năm mới, chính là chuyện hạnh phúc nhất.” Lệ phi nói xong, nụ cười trên môi có chút mờ ảo: “Nếu nó còn sống, năm nay chắc cũng đã bốn tuổi rồi.”

         Liễu Vận Ngưng biết, nàng đang nhớ đến đứa con vô duyên với mình.

         Nàng bất giác vỗ về bụng.

—- Hậu cung, thật đúng là phức tạp!

“Bệ hạ đến! Thái hậu nương nương đến!” Thanh âm lảnh lót của cung nhân cắt ngang cuộc nói chuyện giữa Liễu Vận Ngưng và Lệ phi, gian phòng đang náo nhiệt đột nhiên im bặt, Liễu Vận Ngưng cười.

—- Thì ra sự xuất hiện của ta và Thái hậu cũng không khác nhau là mấy.

“Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, Thái hậu nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!” Đồng thanh vấn an, tất cả đều quỳ xuống.

         Liễu Vận Ngưng đương nhiên đã chìm trong biển người.

         Nghiêng mặt, nàng thấy Lệ phi cắn môi, sắc mặt có hơi tái nhợt. Nhìn theo tầm mắt nàng ta thì bắt gặp ánh mắt bí hiểm của Hiên Viên Kỳ.

         Hiên Viên Kỳ đảo mắt nhìn khắp một lượt, lúc nhìn thấy Liễu Vận Ngưng thì tầm mắt dừng ngay trước mặt nàng, mày kiếm khẽ chau lại, giây tiếp theo liền dời mắt, trầm giọng nói: “Bình thân! Tất cả về chỗ đi!”

“Tạ bệ hạ!” Thanh âm đều đều.

         Liễu Vận Ngưng cảm thấy tai mình như ù đi.

         Thật không thể ngờ những mỹ nhân này trông yểu điệu thế mà lại có giọng hô lớn như vậy.

“Bệ hạ sủng ái muội muội thật đó!” Thanh âm của Lệ phi truyền đến bên tai, nàng quay đầu nhìn, nhưng Lệ phi không nhìn nàng mà đang ngơ ngẩn nhìn Hiên Viên Kỳ, khẽ giọng nói: “Dù muội muội có trốn trong góc phòng, tầm mắt của bệ hạ vẫn dõi theo muội muội!”

         Liễu Vận Ngưng nhìn Lệ phi, có hơi kinh ngạc.

—- Chẳng lẽ, Lệ phi thật lòng thích Hiên Viên Kỳ sao?

“A, tỷ tỷ thất lễ rồi, khiến muội muội chê cười.” Lệ phi cười cười, quay sang nhìn Liễu Vận Ngưng, vẻ mặt đã trở lại bình thường: “Muội muội, tỷ tỷ cho muội một lời khuyên nhé!” Nàng tròn mắt, tỏ vẻ nghịch ngợm: “Trong cung này đừng dễ dàng tin tưởng người khác nhé! Đặc biệt là đối với những người tưởng chừng như vô hại!”

“Có một số người ấy mà, bề ngoài trông rất đáng sợ, nhưng trong lòng lại không giống vậy, nhưng còn những người bề ngoài tưởng chừng như vô hại thì sao, họ còn đáng sợ hơn gấp bội đấy!”

“Tỷ tỷ……”

“Ha ha, muội xem, bệ hạ lại nhìn muội kìa, chúng ta mau về chỗ ngồi thôi!” Lệ phi cắt ngang lời nàng, thẳng lưng, tao nhã ngồi vào vị trí của mình.

         Liễu Vận Ngưng nhìn theo bóng nàng, trong thời gian ngắn có hơi ngây người.

“Nương nương—-” Lưu Dục khẽ nhắc nhở nàng: “Mau về chỗ ngồi thôi! Chỉ còn mình người thôi đó!”

         Lúc này Liễu Vận Ngưng mới hoàn hồn, nhìn Lệ phi với vẻ đăm chiêu, rồi mới cất bước, trở về chỗ ngồi.

         Thái hậu nhìn nhìn Liễu Vận Ngưng, phất phất tay, Tiểu Đặng Tử đứng bên cạnh hầu hạ liền hiểu ý, bước đến.

         Chúng phi tần có hơi tò mò khi thấy Thái hậu nói vào tai Tiểu Đặng Tử gì đó, rồi Tiểu Đặng Tử bước lại chỗ các nàng, các nàng nín thở, nhìn chằm chằm Tiểu Đặng Tử.

         Liễu Vận Ngưng vừa ngồi chưa được bao lâu, Tiểu Đặng Tử đã đến đứng bên cạnh nàng: “Liễu phi nương nương, Thái hậu mời người sang bên kia ngồi.” Tiểu Đặng Tử chỉ chỉ vào chỗ trống ở giữa Hiên Viên Kỳ và Thái hậu.

         Liễu Vận Ngưng nhìn theo ngón tay của Tiểu Đặng Tử, Hiên Viên Kỳ không để lộ cảm xúc gì, cũng chẳng thèm nhìn nàng một cái, nhưng còn Thái hậu lại gật đầu với nàng, giống như ra hiệu.

         Nhưng—-

“Công công, đó là chỗ ngồi dành cho Hoàng hậu, bổn cung ngồi đó, có vẻ không được thích hợp cho lắm?”

“Hồi Liễu phi nương nương, nương nương cứ yên tâm, đó là ý chỉ của Thái hậu nương nương, không ai dám nói gì đâu.”

“Nhưng—-”

“Mời Liễu phi nương nương.”

         Liễu Vận Ngưng nhìn quanh bốn phía, gật đầu với Tiểu Đặng Tử: “Vậy phiền công công.”

“Liễu phi nương nương không cần khách khí.”

         Đứng dậy, Liễu Vận Ngưng theo sau Tiểu Đặng Tử tiến về chỗ ngồi còn trống kia, dọc đường nàng cảm giác được có rất nhiều ánh mắt đang hướng về phía mình, nàng lãnh đạm, ưỡn thẳng lưng, chỉ có bản thân nàng mới biết lòng bàn tay mình ướt đẫm mồ hôi.

“Thần thiếp bái kiến bệ hạ, bái kiến Thái hậu nương nương.” Nàng khom người hành lễ.

         Vẻ mặt Thái hậu không có gì thay đổi, thản nhiên liếc nàng một cái, nói: “Vào chỗ đi!”

“Tạ Thái hậu nương nương.”

         Không khí trong gia yến trở nên khác lạ, trên mặt chúng phi tử đang nghênh ngang khoe sắc thoáng xuất hiện nỗi bất an.

         Liễu Vận Ngưng vốn lấy thân phận Hoàng hậu để tiến cung, tuy không biết tại sao sáng sớm ngày hôm sau lại bị phế bỏ hậu vị, nhưng rồi sau đó nàng lại độc chiếm sự ân sủng của bệ hạ, đã đủ để chúng phi tần cảm thấy nguy hiểm rồi, mà nay nàng lại được Thái hậu an bài cho ngồi ở vị trí Hoàng hậu, bệ hạ lại không ngăn cản, chuyện này đại biểu cái gì, căn bản không cần nói thì cũng biết.

         Nhưng không phải phi tử nào cũng đều nghĩ như vậy, vẻ mặt của Lệ phi và Vân phi không có gì thay đổi, vẫn thản nhiên như trước, còn Đào phi thì cúi đầu, không biết đang suy nghĩ cái gì, chúng phi tử đến dự đều hả hê: ả Đào phi kiêu ngạo chắc đang đau lòng muốn khóc.

         Nhưng lúc Đào phi ngẩng mặt lên, các nàng không thấy Đào phi có chút gì là đau khổ như đã nghĩ, trái lại, Đào phi cứ ngáp liên tục, khiến kẻ khác không thể không hoài nghi nàng vừa ngủ gật.

         Chúng phi tử thấy vậy sắc mặt có hơi khó coi.

“Khai tiệc đi!” Hiên Viên Kỳ ra lệnh, cung nữ liền trở nên bận rộn, các món rau xanh được bưng lên, chúng phi tần đâu còn tâm trạng để ăn, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ nhu hòa.

         Đã là diễn kịch thì ở trong hậu cung này, có ai mà không biết diễn đâu chứ

 Yến hội năm nay không có gì đặc biệt, một bàn dành cho các Hoàng tử và một bàn chính, ngoại trừ Thái hậu, bệ hạ và Hoàng hậu ra, vị phi tử nào bình thường được sủng ái cũng có thể ngồi chung, như Vân phi và Đào phi.

         Về phần bàn của các Hoàng tử, xét về vai vế, phải chờ mọi người vào chỗ xong, các Hoàng tử mới được ngồi vào vị trí.

         Hiên Viên Kỳ mới mười sáu đã bắt đầu tuyển phi, năm nay hai mươi hai, mỗi năm lại tuyển phi một lần, đến nay đã được sáu năm, phi tử hậu cung khẳng định không ít, phi tử nhiều như vậy chắc chắn con nối dòng cũng không ít, nhưng thực tế con của y lại không nhiều, chỉ có ba, rất nhiều người nói Hiên Viên Kỳ không phải một người xem trọng tình dục, lại càng không trầm mê nữ sắc, vừa nhìn vào là có thể thấy ngay.

         Nếu bỏ đi vẻ ngoài lạnh lung, y có thể được xem là một vị minh quân hiếm thấy.

         Lúc ba vị Hoàng tử lần lượt ngồi vào vị trí, Liễu Vận Ngưng có hơi kinh ngạc, bởi vì nàng nhìn thấy tiểu hài tử ngồi trên bệ cửa sổ phòng nàng ngày đó đang ngồi đằng kia. Tuy hôm nay tiểu hài tử ăn vận rất đẹp, mặt mày sạch sẽ không có một vết bẩn nào, trông khác xa bộ dạng nhếch nhác ngày đó, nhưng nàng vừa liếc mắt đã có thể nhận ra.

         Nàng mặt nhăn mày nhíu, nhớ đến khuôn mặt bẩn đầy đề phòng của tiểu hài tử: “Chỉ có trốn, họ mới không tìm thấy con, như vậy con mới không bị họ ăn hiếp!”

         Nàng thật không ngờ, tiểu hài tử vận hoa phục hôm nay lại chính là tiểu hài tử người ngợm bẩn thỉu ngày đó.

         Thái hậu chú ý đến cái nhíu mày của nàng, không nói gì, lần theo tầm mắt của nàng.

“Đó là con của Nhứ phi.”

         Liễu Vận Ngưng ngẩn ra, kinh ngạc nhìn Thái hậu: “Nhứ phi?”

         Thái hậu chớp mắt, lãnh đạm thu hồi tầm mắt: “Nhứ phi thật sự là một người không tệ, đáng tiếc rằng sau khi sinh hạ Linh Nhi nàng phải tạ thế.”

         Cuối cùng Liễu Vận Ngưng đã hiểu tại sao tiểu hài tử này lại khác biệt lớn đến vậy.

         Trong hậu cung này, tiểu hài tử mà mất đi sự che chở của mẫu thân, dù là con của Đế Vương, cũng chẳng đáng một đồng. Hiện tại Linh Nhi trông rất được, nhưng chắc là nhờ công sức của người đã chăm sóc nó vì yến hội hôm nay chăng?

“Vậy hiện giờ ai đang chăm nom Linh Nhi?”

         Thái hậu nhìn Hiên Viên Kỳ, nói: “Chắc là một vài cung nư hay ma ma nào đó đang chăm nó.” Giọng điệu có chút trách cứ.

         Hiên Viên Kỳ từ đầu đến cuối đều im lặng nghe hai người nói chuyện, nâng mắt, vẻ mặt không chút thay đổi nhìn Liễu Vận Ngưng, lại nhìn Hoàng tử Linh Nhi đang lẳng lặng ngồi đó, nghiêng mặt nói: “Chuẩn bị một chỗ cho Tam Hoàng tử.”

         Lời vừa thốt ra, toàn yên hội chìm vào yên lặng.

         Gia yến bao năm qua, chưa từng có chuyện Hoàng tử được ngồi cùng bàn với Thái hậu và bệ hạ, thế nhưng hôm nay lại là một ngoại lệ.

         Mỗi một người trong yến hội thầm khiếp sợ.

         Đứa con lớn nhất của Hiên Viên Kỳ đã được năm tuổi, nhưng y lại không hề nhắc đến chuyện lập thái tử, cũng chẳng thiên vị vị Hoàng tử nào, thế nhưng bây giờ lại để Tam Hoàng tử ngồi cùng bàn với y, điều này khiến cho mẫu thân của hai vị Hoàng tử còn lại căng thẳng, sắc mặt cả hai không hẹn mà cùng giống như lâm đại dịch, nghiêm túc hẳn lên.

         Mệnh lệnh Hiên Viên Kỳ vừa ra, rất nhanh liền có một người đặt một cái ghế bên cạnh Liễu Vận Ngưng, Tam Hoàng tử được một người dẫn lại, cúi đầu không dám nhìn Hiên Viên Kỳ.

         Công công đứng cạnh khẽ đẩy Tam Hoàng tử, thấp giọng nhắc: “Mau đa tạ phụ hoàng người đi.”

         Mặt Tam Hoàng tử đỏ bừng, hồi lâu một thốt được một câu: “Đa tạ phụ hoàng.”

         Đối với phụ hoàng, nó chỉ dám đứng từ xa nhìn mà thôi, chưa bao giờ phụ hoàng để mắt đến nó, còn nó biết đến phụ hoàng chẳng qua là nghe người khác kể mà thôi, nó chỉ biết phụ hoàng là một người rất tài giỏi, nó rất mong một ngày nào đó được ở chung với phụ hoàng, nhưng thực tế phụ hoàng lại chưa từng trò chuyện với nó câu nào, nếu không dự gia yến mỗi năm tổ chức một lần, nó hẳn đã nhanh chóng quên phụ hoàng là người thế nào.

         Hiện tại bất ngờ được đứng trước mặt phụ hoàng, nó cảm thấy hơi choáng.

“Ngồi vào chỗ đi!” Hiên Viên Kỳ thản nhiên nói.

         Hiên Viên Linh mờ mịt đứng đó, công công đứng cạnh khẽ đẩy, đè thấp giọng nói: “Tam Hoàng tử, phụ hoàng bảo người nhập tọa.”

         Hiên Viên Kỳ mặt nhăn mày nhíu.

—- Hoàng tử của y sao lại ngốc như thế!

         Hiên Viên Linh thấy Hiên Viên Kỳ chau mày có hơi hoảng, mếu máo, hai mắt rưng rưng, nước mắt chực trào.

“Nào, ngồi xuống đây, đừng sợ!” Bỗng một bàn tay lành lạnh cầm lấy bàn tay nhỏ bé của nó, thanh âm dịu dàng.

         Hiên Viên Linh sửng sốt, ngẩng mặt nhìn nữ tử yêu kiều đang mỉm cười ôn hòa trước mặt, ngây ra, nước mắt vẫn chực trào.

         Mặc nàng kéo nó ngồi xuống ghế, Hiên Viên Linh vẫn chưa hồi thần.

         Liễu Vận Ngưng nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt Hiên Viên Linh, lòng quặn đau, mũi có cảm giác chua xót.

         Con trẻ mất đi mẫu thân, thật giống như rác rưởi không đáng đồng tiền.

         Không phải nàng thiện lương gì, nàng chẳng qua tìm thấy bóng mình lúc nhỏ trên người nó mà thôi.

         Giống quá, rất giống.

         Hiên Viên Kỳ đăm chiêu nhìn hai người họ, hồi lâu mới dời mắt thì thấy mọi người đều ngừng lại nhìn sang bên này.

         Giận tái mặt, ánh mắt lạnh lùng của y đáng một vòng yến hội, chúng phi tử đều cúi đầu, giả vờ chuyên tâm dùng bữa.

         Thái hậu thu hồi mắt, khẽ nhếch môi.

   Bởi vì thời gian khai tiệc hơi sớm, lúc mọi người dùng bữa xong, trời chưa hoàn toàn tối, đằng chân trời xa xôi nhiễm một màu đỏ rực, diễm lệ vô cùng.

         Bỗng có ai đó thốt lên: “Tuyết rơi kìa!”

         Tất cả dời mắt nhìn ra ngoài, đúng vậy, ngoài trời tuyết đang bay phất phơ, đang rơi rồi tao nhã đáp xuống đất.

         Không biết là ai đã đề nghị, nói là muốn đến đình viện ngắm tuyết, cũng hiếm khi Hiên Viên Kỳ và Thái hậu không phản đối.

         Đoàn người chậm rãi xuất phát đến đình viện. Liễu Vận Ngưng nắm tay Tam Hoàng tử theo sau Hiên Viên Kỳ và Thái hậu, ngẫu nhiên thấy khuôn mặt Hiên Viên Linh đỏ bừng như sắp bị đông lạnh, cười khẽ.

         Đình viện không quá xa, nhưng Tam Hoàng tử mới chỉ là một tiểu hài tử chưa đầy bốn tuổi, đương nhiên không đi được đường xa, lại thấy người nắm tay mình là một mỹ nhân vô cùng dịu dàng, vì thế đi chưa được bao lâu liền đòi bế.

         Liễu Vận Ngưng bất đắc dĩ đồng ý, hơn nữa nàng cũng rất thích tiểu hài tử này, liền bế nó lên.

         Nhưng sức khỏe nàng cũng không được tốt, đi dạo ngoài trời lạnh đã khiến nàng khó chịu, bây giờ lại còn bế thêm một tiểu hài tử bốn tuổi, đi chưa được bao lâu, sắc mặt nàng bỗng tái nhợt.

         Cố gắng theo kịp mọi người, hơi thở Liễu Vận Ngưng có hơi dồn dập, ngay lúc nàng đang lo có nên bỏ Tam Hoàng tử xuống hay không thì tay bỗng nhẹ hẫng, Tam Hoàng tử đã được người khác bế thay.

         Ngẩng đầu thì thấy Tam Hoàng tử đỏ bừng mặt rúc vào lòng Hiên Viên Kỳ, vô cùng ngoan ngoãn, cũng không dám thở mạnh, ánh mắt cầu cứu tập trung cả vào Liễu Vận Ngưng.

         Thoạt trông rất là buồn cười, Liễu Vận Ngưng không nhịn được nâng mắt nhìn Hiên Viên Kỳ, vẻ mặt có chút phức tạp.

         Cúi đầu, khẽ giọng nói: “Đa tạ.”

         Hiên Viên Kỳ không để ý đến nàng, chỉ liếc nàng một cái rồi ôm chặt Tam Hoàng tử vào lòng, Tam Hoàng tử đáng thương không dám nhúc nhích dù chỉ một chút.

         Hiên Viên Kỳ và Liễu Vận Ngưng kẻ tung người hứng, mọi người đứng sau đều thấy một rõ hai ràng, vẻ mặt Vân phi không có gì thay đổi, vẫn mỉm cười nói chuyện ngày thường với các phi tần khác, nhưng những vị phi tử đó lại cảm thấy không yên lòng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Hiên Viên Kỳ và Liễu Vận Ngưng, có chút ai oán. Ngược lại Vân phi không nói gì, cười cười rồi im lặng.

         Đào phi nhìn Liễu Vận Ngưng hồi lâu, vẻ mặt bình thản như nước, che miệng ngáp một cái, dời mắt như chẳng thèm để tâm.

         Lúc đến đình viện, các cung nhân đã chuẩn bị xong tất thảy, trong tiết trời tháng mười hai, đình viện giờ đây ấm cúng lạ thường. Nếu nói đình viện ấm áp như xuân thì cũng chưa đủ để diễn tả.

         Ngay lúc Hiên Viên Kỳ thả Tam Hoàng tử xuống thì nó đã chạy nhanh như chớp đến bên cạnh Liễu Vận Ngưng, sau khi tất cả đều vào chỗ, nó cũng nhất quyết bám lấy Liễu Vận Ngưng, nhưng bên cạnh Liễu Vận Ngưng đã không còn chỗ trống, nàng đành ôm nó vào lòng.

         Bánh ngọt được dọn lên, Vân phi bỗng đứng dậy, nói: “Bệ hạ, thần thiếp có một đề nghị, xin bệ hạ hãy chấp thuận.”

“Ưm?” Hiên Viên Kỳ cũng có chút hứng thú: “Nói thử xem?”

“Dạ, bệ hạ.” Vân phi mỉm cười đứng giữa đình viện, lướt nhìn sắc mặt chúng phi tử rồi mới nói: “Thần thiếp nghe dân gian truyền tai nhau rằng, cầm nghệ của Liễu phi muội muội đến nay vẫn chưa có ai có thể sánh được, ngay cả Thái hậu nương nương cũng vì nghe thấy tiếng đàn của muội muội mà động dung, thần thiếp luôn hy vọng có cơ hội được thưởng thức, hôm nay vừa hay lại đúng dịp, không biết người có thể thỏa mãn tâm nguyện của thần thiếp được không?”

         Hiên Viên Kỳ chau mày, nhìn Liễu Vận Ngưng: “Ý ái phi thế nào?”

         Liễu Vận Ngưng đã cảm thấy không khỏe lại nghe Vân phi nói vậy, bất giác chau mày, nàng nói: “Ý tốt của Vân phi tỷ tỷ, thần thiếp thật sự không đành lòng từ chối, thế nhưng—-” Nàng cẩn thận từng lời: “Hôm nay thần thiếp cảm thấy không được khỏe, chỉ sợ không thể đảm nhận.” Nàng dịu dàng khước từ, thật ra cũng chẳng hy vọng lời từ chối của mình được chấp nhận, lại không ngờ rằng Hiên Viên Kỳ lại dễ dàng cho qua: “Vậy thôi đi!”

         Vân phi thoạt trông có vẻ thất vọng, nhưng vẫn cười cười: “Vậy để dịp khác!”

         Liễu Vận Ngưng không nghe nàng nói mà kinh ngạc nhìn Hiên Viên Kỳ, Hiên Viên Kỳ không nhìn nàng, Tam Hoàng tử bỗng giật ống tay áo của  nàng, thỏ thẻ: “Nương nương, Linh Nhi muốn ăn cái kia.” Ngón tay nhỏ xíu chỉ khối bán ngọt trên bàn.”

“Được!” Dứt bỏ suy nghĩ đó trong đầu, Liễu Vận Ngưng mỉm cười ôn hòa, đưa khối bánh ngọt cho Tam Hoàng tử.

         Trong đình viện thật ấm áp, ấm áp đến nỗi khiến đầu óc Liễu Vận Ngưng có hơi mơ màng, nàng cảm thấy hôm nay Hiên Viên Kỳ dịu dàng lạ thường, nhìn y mà tim nàng đập nhanh.

         Bối rối thu hồi tầm mắt, Liễu Vận Ngưng cúi đầu ôm chặt Tam Hoàng tử vào lòng.

         Tam Hoàng tử ngẩng đầu khó hiểu: “Nương nương, người lạnh sao?” Lúc nói, nó lưu luyến buông khối bánh ngọt trong tay xuống, vòng tay qua người Liễu Vận Ngưng.

“Linh Nhi ôm người một cái nhé, ôm xong nương nương sẽ không còn cảm thấy lạnh nữa, không lạnh nữa đâu.”

         Liễu Vận Ngưng vùi mặt vào vai Tam Hoàng tử, khẽ lắc đầu.

         Bàn tay nhỏ bé của Tam Hoàng tử vỗ vỗ lưng nàng, thanh âm non nớt: “Nương nương, sau này Linh Nhi ở cùng người có được không?”

         Nàng khựng lại, ngẩng đầu: “Con muốn ở cùng ta sao?”

“Dạ!” Tam Hoàng tử gật đầu chắc nịch, lại thấp giọng nói: “Nương nương là người duy nhất đối xử tốt với Linh Nhi, Linh Nhi muốn ở cùng với nương nương.”

         Nàng cười, cười rất vui vẻ: “Được, chúng ta sẽ ở cùng nhau!”

         Lòng nàng, thầm hạ một quyết định.

  Tam Hoàng tử dựa vào lòng Liễu Vận Ngưng, hai mắt cứ díp lại, nhưng cứ cố gắng thoát khỏi cơn buồn ngủ, bàn tay bé nhỏ vẫn nắm chặt tay Liễu Vận Ngưng, cứ như sợ mất nàng vậy.

         Liễu Vận Ngưng cúi đầu, khẽ vỗ đầu Tam Hoàng tử, miệng dỗ dành: “Mệt rồi thì ngủ đi! Đừng miễn cưỡng! Ta sẽ không ném con đi đâu, đừng sợ!”

“Không ngủ, Linh Nhi không ngủ……” Rõ ràng hai mắt cứ díp lại, nhưng vẫn cứ bướng bỉnh, Liễu Vận Ngưng ôm nó: “Yên tâm ngủ đi, ta sẽ không ném con đi đâu.”

“Không…… Không ngủ……” Chữ ‘ngủ’ trở nên mơ hồ, còn chưa kịp nói đã bị gió thổi tán. Liễu Vận Ngưng thấy Tam Hoàng tử mỉm cười trong mơ, liền bảo Lưu Dục mang áo khoác đến cho nó.

         Khẽ thở phào một hơi, khuôn mặt thanh lệ tái nhợt mang theo vẻ mỏi mệt.

         Sắc trời cũng đã tối hoàn toàn, tuyết rơi ngày một nhiều, ánh trăng thanh vắng chiếu sáng những bông tuyết đang rơi, khiến không gian như sinh động hơn.

         Trong đình viện không quá náo nhiệt, cũng không quá quạnh quẽ, trong lúc chúng phi tần tụm năm tụm ba trò chuyện, thì Hiên Viên Kỳ và Thái hậu cũng thì thầm to nhỏ gì đó, bầu không khí thật hòa hợp.

         Ngồi bên trái Liễu Vận Ngưng là Đào phi, nàng ta đang một tay chống trán, buồn chán đến ngẩn ngơ, mọi thứ xung quanh như không liên quan gì đến nàng, còn ngồi bên phải Liễu Vận Ngưng là Hiên Viên Kỳ, ban nãy chỉ một mực chú tâm Tam Hoàng tử nên không để ý xung quanh, giờ nàng mới biết mình đang ngồi ở một vị trí cực kỳ xấu hổ.

         Trước nay người ngồi cạnh Hiên Viên Kỳ luôn là Đào phi, thế sao nàng lại ngồi đây? Tại sao nàng lại không có ấn tượng gì hết vậy? Nàng chỉ là đi theo Hiên Viên Kỳ mà thôi, hình như là Hiên Viên Kỳ đã kéo nàng ngồi xuống.

         Nhìn Hiên Viên Kỳ chăm chú, ánh mắt Liễu Vận Ngưng có hơi hoang mang.

         Từ lúc từ Giang Namtrở về, Hiên Viên Kỳ thật sự rất kỳ lạ!

         Tại sao vậy nhỉ?

         Y thay đổi mà không hề báo trước, chỉ mới một tháng mà đã thay đổi nhiều như vậy, thật sự khiến nàng cảm thấy khó chịu, không thích ứng nổi.

“Nương nương, người mệt lắm có phải không?” Thấy sắc mặt tái nhợt của Liễu Vận Ngưng, Lưu Dục thấp giọng lo lắng.

         Liễu Vận Ngưng hoàn hồn, xua tay: “Không sao đâu.”

         Tuy ánh mắt vô cùng lo lắng, nhưng rồi Lưu Dục cũng lui về chỗ cũ.

—- Là nàng đa nghi sao? Tại sao lúc nào nàng cũng thấy sắc mặt nương nương tái nhợt? Là di chứng của lần rơi xuống nước đó sao?

         Hơn nữa, trước đây tuy nương nương cũng rất thích điều chế dược liệu nhưng chưa lần nào ở trong gian phòng đó cả ngày, tại sao một, hai ngày gần đây luôn ở lì trong đó? Rốt cục nương nương đang làm gì trong gian phòng nhỏ đó vậy?

         Không hiểu sao, Lưu Dục lại cảm thấy tâm thần bất an.

“Liễu phi muội muội, sắc mặt muội tái như vậy, có chỗ nào không khỏe à?” Thanh âm uể oải thu hút sự chú ý của mọi người, tim Liễu Vận Ngưng đập nhanh, đó là thanh âm của Đào phi, nàng im lặng chưa được bao lâu thì lại giở giọng bông đùa, ngả ngớn: “Không phải là vì mấy đêm rồi bị bệ hạ làm mệt chứ?”

         Lời vừa nói khiến chúng phi tần không nhịn được khinh thường.

—- Lời này mà nàng ta cũng dám nói ra khỏi miệng.

         Hai má Liễu Vận Ngưng đỏ ửng, nàng không quen với những từ ngữ như vậy, đang tính mở lời thì nghe thấy thanh âm của Hiên Viên Kỳ: “Nếu ái phi thấy không khỏe, vậy giải tán đi!”

         Nàng lại ngẩn ra.  

         Thái hậu cũng phụ họa: “Ai gia cũng thấy hơi mệt, vậy giải tán đi.” Dứt lời, không đợi Hiên Viên Kỳ phản ứng đã tự đứng dậy, dẫn Tiểu Đặng Tử và đoàn tùy tùng rời đi.

         Đào phi bĩu môi, không nói gì nữa.

         Có một số phi tần trừng Liễu Vận Ngưng một cái, không thể phớt lờ ý chỉ của bệ hạ, hơn nữa Thái hậu cũng đã mở lời, các nàng còn có thể nói gì? Đành đứng dậy, cung kính thưa: “Chúng thần tuân chỉ!”

         Hiên Viên Kỳ đứng dậy, bước đến trước mặt Liễu Vận Ngưng: “Cùng về thôi!”

“Dạ.” Liễu Vận Ngưng liền đứng dậy, bế Tam Hoàng tử theo sau Hiên Viên Kỳ.

         Hiên Viên Kỳ nhìn nhìn nàng, đưa tay đón lấy Tam Hoàng tử, cung nhân đảm nhiệm chăm sóc Tam Hoàng tử định chạy đến bế, Liễu Vận Ngưng liền nói với họ: “Bệ hạ, thần thiếp muốn Tam Hoàng tử nghỉ lại Liễu uyển một đêm.”

         Lời này thật sự khiến những người liên quan đến Tam Hoàng tử sợ hãi chờ.

         Nhìn Liễu Vận Ngưng, Hiên Viên Kỳ thu tay không ý kiến: “Chuẩn!” Rồi quay đầu nói với các phi tần khác: “Tất cả tự giải tán đi, không cần quỳ!” Dứt lời liền bế Tam Hoàng tử rời đi.

         Các phi tần khác rõ ràng là hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng chỉ có thể tao nhã bước theo sau Hiên Viên Kỳ.

         Cơ hội mỗi năm mới có một lần cứ vậy mà mất đi, hỏi các nàng sao có thể cam tâm được chứ!

         Vất vả lắm mới có dịp để bệ hạ chú ý tới các nàng, nhưng chỉ vì ả Liễu phi kia nên bệ hạ chẳng thèm liếc mắt nhìn các nàng một cái, các nàng có trang điểm đẹp đến đâu cũng đều uổng phí!

         Thấy vẻ mặt căm phẫn của chúng phi tần, Lưu Dục đứng sau bất đắc dĩ lắc đầu, lúc Đào phi lọt vào tầm mắt, không khỏi nhìn kỹ nàng vài lần.

—- Tại sao nàng lại cảm thấy hình như là Đào phi cố ý giúp nương nương?

         Nếu không phải nàng thu hút sự chú ý, lần hội họp này sẽ dễ dàng giải tán sao? Nhưng tại sao nàng lại giúp nương nương? Hai người không phải đứng ở hai bờ đối lập ư?

         Đào phi đúng là một người kỳ lạ!

  Trên đường về ai cũng im lặng.

         Im lặng đến nỗi khiến kẻ khác có cảm giác bị áp lực.

         Không, nói vậy cũng không hẳn đúng, bởi vì người cảm thấy bị áp lực thật ra chỉ có mỗi mình Liễu Vận Ngưng mà thôi, còn Hiên Viên Kỳ lại dương dương tự đắc bế đứa con trai thứ ba, chậm rãi bước sánh vai cùng Liễu Vận Ngưng, thậm chí vì muốn phối hợp với tốc độ của nàng nên cố ý bước nhỏ lại.

         Tuyết vẫn rơi, dưới ánh trăng thanh vắng, sau lưng hai người là hàng hàng dấu chân và theo sau họ là bóng đêm dày đặc tĩnh lặng.

         Lúc về đến Liễu uyển, tuyết vẫn không ngừng rơi, dù có người cầm ô theo che, trên người Liễu Vận Ngưng và Hiên Viên Kỳ vẫn dính một ít tuyết và hơi ấm trong phòng khiến chúng tan chảy. Trên y phục bất giác lưu lại những dấu vết sậm màu.

         Hơi ấm trong phòng nhất thời khiến Liễu Vận Ngưng không kịp thích ứng, tay chân lạnh cóng, có chút tê dại.

         Giao Tam Hoàng tử lại cho Lưu Dục, Hiên Viên Kỳ trầm giọng dặn dò: “Chuẩn bị nước ấm, không có căn dặn gì thì đừng có tiến vào quấy rầy.”

“Dạ, bệ hạ.”

         Rất nhanh sau, việc Hiên Viên Kỳ căn dặn đã chuẩn bị xong tất thảy, đợi tất cả mọi người lui xuống hết, Liễu Vận Ngưng tự giác bước đến, giúp Hiên Viên Kỳ cởi bỏ y phục.

         Hiên Viên Kỳ một phen nắm lấy bàn tay lạnh buốt của nàng, thản nhiên nói: “Nước ấm là chuẩn bị cho ngươi!”

         Nàng ngẩng đầu, ngạc nhiên nhìn y.

—- Một người, thật sự có thể thay đổi nhiều đến vậy sao?

         Lại cúi đầu, nàng không thể hiểu nổi cảm giác trong lòng lúc này là gì, chỉ biết cảm tạ theo phản xạ, chậm rãi rút tay lại, tiến vào phòng trong.

         Tắm nước ấm xong, Liễu Vận Ngưng thấy cả người ấm lại, rời khỏi bồn, không khí lạnh giá tập kích làn da nõn nà của nàng, lạnh quá!

         Nàng khoác y phục vào, lẳng lặng buộc dây, rời khỏi phòng trong.

         Hiên Viên Kỳ đang ngồi phê duyệt tấu chương, thấy nàng bước ra, ngẩng đầu liếc nàng một cái rồi lại tiếp tục phê duyệt, lạnh lùng nói: “Ngươi đi nghỉ trước đi!”

         Dừng bước, Liễu Vận Ngưng xoay người bước vào phòng trong rồi nhanh chóng trở lại, cầm tấm áo choàng trong tay, chần chừ rất lâu mới bước đến bên cạnh Hiên Viên Kỳ: “Khoác đi, trời lạnh.” Thanh âm bình tĩnh lãnh đạm, không thể nghe được cảm xúc bên trong.

         Hiên Viên Kỳ ngẩn ra, nâng mắt, thì thấy nàng đã xoay người bỏ vào trong.

         Y chớp mắt, nhìn theo bóng nàng, có chút đăm chiêu.

         Ngọn đèn dầu không ngừng lay động chiếu sáng khuôn mặt y, lúc sáng lúc tối, cảm giác có chút xa vời, đôi mắt đen láy ánh lên tia nhìn phức tạp, cứ nhìn chăm chú theo bóng nàng cho đến khi khuất dạng.

         Im lặng hồi lâu, y buông cây bút lông sói trong tay xuống, đứng dậy, tấm áo choàng tuột từ trên người xuống, y vươn tay tiếp được, cầm nó trong tay, tiến vào phòng trong.

         Lúc bước vào, Liễu Vận Ngưng vẫn chưa ngủ mà đang ngồi đưa lưng về phía y trước bàn trang điểm chải lại mái tóc, lẳng lặng ngồi đó, động tác chải không nhanh không chậm, cứ từ từ, hình như không hề hay biết y đã vào.

         Hoặc phải nói, là nàng đang ngẩn người.

         Dừng bước một hồi, rồi y chậm rãi bước đến gần mà không phát ra tiếng động gì, đến gần mới phát hiện, y đã đoán đúng.

         Ánh Liễu Vận Ngưng vô hồn, đang nhìn đâu đó xa xăm, cứ như đã bước vào cõi thần tiên hư vô.

“Ngươi đang suy nghĩ gì vậy?” Hiên Viên Kỳ bỗng lên tiếng, không ngoài dự kiến, Liễu Vận Ngưng bị y làm cho giật mình, cây lược gỗ trong tay rơi xuống đất, quên cả việc nhặt cây lược lên, nàng vội đứng dậy, đối diện với y: “Bệ hạ, người muốn đi nghỉ à?”

         Y im lặng, cúi xuống nhặt cây lược, rồi ấn nàng ngồi xuống ghế, chải tóc cho nàng.

         Vẻ mặt Liễu Vận Ngưng không được tự nhiên, chân tay luống cuống, lưng thẳng tắp. Cứ như một thư sinh ngoan ngoãn đang chăm chú nghe giảng ở học đường.

         Ánh mắt Hiên Viên Kỳ thấp thoáng ý cười, thấp giọng nói: “Ái phi không cần phải căng thẳng như thế đâu!” Y hơi khom người, phả hơi thở nóng ấm vào tai nàng: “Chẳng lẽ trẫm đáng sợ đến vậy sao?”

“Bệ hạ cứ đùa!” Nàng cúi thấp mặt, né tránh động tác mờ ám của y.

         Nhưng hai má lại ửng đó, tai lại nóng bừng lên.

         Tim đập nhanh khác thường.

         Nàng trộm ngẩng mặt, nhìn vào gương, trong gương phản chiếu hình ảnh của hai người, một ngồi một đứng, trông vô cùng hài hòa.

         Nàng cảm giác mặt mình đang nóng bừng lên.

         Bầu không khí mờ ám dần bao trùm cả hai người, rồi từ từ, từ từ lan khắp tẩm cung.

         Mái tóc đen nhánh mượt mà đã được chải xong, chiếc lược dần dừng lại, Liễu Vận Ngưng cúi đầu, thấy tay Hiên Viên Kỳ đặt chiếc lược xuống bàn trang điểm rồi mơn trớn trên mặt nàng, sau cùng thì che mắt, nàng nhắm mắt lại theo phản xạ.

         Ánh sáng trước mắt bị bàn tay ấy che khuất, trong bóng tối, xúc cảm của nàng càng trở nên rõ ràng.

         Nàng cảm giác được bàn tay ấy đang xoa mặt mình, dịu dàng đến tê dại, bàn tay thô ráp xoa đôi má mềm mại của nàng, thật sự rất khó chịu.

         Y dịu dàng hôn nàng, hơi thở nóng ấm phả vào cổ nàng, nong nóng, ngưa ngứa.

         Giây tiếp theo, bàn tay che mắt nàng dời đi, y bế nàng lên, cảm giác bay bổng đó kéo dài không bao lậu, rất nhanh sau đó, nàng được đặt xuống giường.

         Nàng mở mắt mờ mịt, rèm giường từ từ buông xuống, dây đăng ten khẽ lay động.

         Dời mắt, đối diện với đôi mắt đen láy kia.

         Ngoài phòng gió lạnh rít gào, bông tuyết trên nền đất nổi lên cuồn cuộn.

         Trong phòng, lại ấm áp như xuân.

         Nhưng phần giường trong và ngoài, lại tách thành thế giới riêng biệt.

  Trời vừa hửng sáng, gió thổi vi vu, khiến căn phòng trở nên quạnh quẽ.

        Namtử đã ăn vận chỉnh tề đâu vào đấy đứng bên giường, nhìn thiếu nữ đang ngủ say, thân hình bất động không biết đã đứng được bao lâu.

         Bỗng nam tử vươn tay, chần chừ, rồi lại nhanh chóng thu hồi, nắm rồi lại buông, cứ nắm rồi lại buông, trước sau vẫn không tính vươn tay.

         Không vội, y ngồi xuống giường, nhìn dung nhan nhuốm màu mỏi mệt của thiếu nữ đang ngủ say, cuối cùng vẫn nhịn không được vươn tay, vuốt ve gò má thiếu nữ. Làn da mềm mềm, lành lạnh, trơn trơn như da em bé.

         Ánh nhìn trầm lắng, y giật phắt tay lại, đứng dậy, trong đôi mắt đen như đáy hồ sâu có cái gì đó di động, sắc mặt phút chốc trở nên thâm trầm, rồi tất cả lại trở lại bình thường.

“Đừng trách ta……”

         Lời nói như tiếng thở dài lạc lỏng giữa buổi sớm đầy sương, không để lại một chút dấu vết, nhìn nàng lần cuối, nam tử kiên quyết bỏ đi —-

         Khó chịu, thật sự rất khó chịu.

         Cơn đau khôn nguôi này, như đau từ tận trong xương, cả người như bị cơn đau ấy bao trùm, khiến nàng thở không ra hơi.

         Trong căn phòng tăm tối, thiếu nữ nằm trên giường co rúm người lại, mặt trắng bệch như tuyết, hai mắt nhắm nghiền khẽ rung động, mồ hôi chảy xuống hai bên thái dương, còn có thứ gì đó đọng trên hàng mi dày, như là nước mắt.

         Đau quá, đau quá.

         Cứ như có hàng ngàn hàng vạn con kiến cắn vào xương, vào thịt nàng, đau lắm, đau đến nỗi nàng hận không thể được chết ngay lập tức.

         Thiếu nữ đau đớn bừng tỉnh khỏi giấc mơ và quay về với hiện thực, hàng mi dày rung rung, đôi mắt mọng nước toàn là thống khổ.

         Đau quá, đau quá.

         Nàng biết cho đến giờ mình không phải là người kiên cường, nàng rất sợ đau, rất rất sợ, sợ đến nỗi dù chỉ đau có chút xíu như bị một hòn đá rơi nhỏ rơi trúng đầu cũng sẽ khiến nàng khóc òa, mẫu thân luôn nói nàng là con quỷ thích khóc, nếu được, nàng mong mình vĩnh viễn sẽ là con quỷ thích khóc.

         Nhưng từ sau khi mẫu thân qua đời, nàng biết, dù mình có đau đến sắp chết, cũng sẽ không có ai lo cho nàng, không có……

         Cho nên, dù rất rất đau, nàng cũng sẽ không nói ra, bởi vì vốn chẳng có ai nghe……

         Nhưng……

         Nương à, Ngưng Nhi rất mong, rất mong người có thể xoa đầu Ngưng Nhi lần nữa, mắng Ngưng Nhi là con quỷ thích khóc, rất mong, rất mong……

         Thời gian cứ thế trôi đi, cuối cùng cơn đau cũng dứt, ngây người nhìn đầu giường được chạm trổ hoa văn, đôi mắt tựa mắt nước hồ thu, bình tĩnh mà sâu lắng.

         Rất lâu sau, nàng gượng người ngồi dậy, vuốt cái trán ướt đẫm mồ hôi, bỗng cười khan, thản nhiên nhưng đầy tự giễu.

         Số lần phát độc cách nhau ngày càng ngắn. Lúc đầu thì một tháng phát tác một lần, nay lại mười ngày một lần, có phải dần dà, sẽ trở thành một ngày một lần? Rồi sau đó, sẽ phải chịu đau từng khắc từng khắc hay không?

         Co gối theo thói quen, nàng đặt cằm trên đầu gối, như một con thú nhỏ sợ lạnh.

—- Nương à, tha thứ cho ý nghĩ yếu đuối vừa rồi của Ngưng Nhi, Ngưng Nhi đã hứa với người là phải kiên cường, xin lỗi, xin người tha thứ cho Ngưng Nhi!

          Một thoáng ngẩn ngơ, lúc hoàn hồn, trời đã sáng rồi, hiếm khi không thấy Lưu Dục gõ cửa phòng nàng vào lúc sáng sớm.

         Tự thay y phục, rửa mặt chải đầu xong, lúc đẩy cửa bước ra, vừa hay Lưu Dục cũng mới đến.

         Cả hai đều ngây ra.

         Cuối cùng vẫn là Lưu Dục phá tan sự im lặng trước: “Sao nương nương dậy sớm thế?”

         Liễu Vận Ngưng có hơi kinh ngạc, nói: “Không phải bình thường đều phải dậy sớm sao?”

“Nhưng……” Lưu Dục đỏ mặt, ngay cả tai cũng đỏ: “Bệ hạ đã dặn, không được quấy rầy nương nương nghỉ ngơi.”

“……”

“……”

         Cả hai đều đỏ bừng mặt.

         Rồi Lưu Dục thận trọng hỏi: “Nương nương, dạo gần đây thật đúng như Đào phi nói sao? Vậy không phải nương nương sẽ mệt lắm ư? Thế —-”

“Không phải đâu!” Liễu Vận Ngưng nhanh chóng cắt ngang lời nàng, mặt càng thêm đỏ: “Cũng chỉ có đêm qua mà thôi……”

“Ồ……”

         Hai người đều im lặng.

         Hồi lâu, Lưu Dục quan sát sắc mặt của Liễu Vận Ngưng, hỏi: “Nương nương có muốn ra ngoài tản bộ không? Không khí buổi sáng rất tốt cho sức khỏe.”

“Ừ!” Nàng gật đầu đồng ý.

         Hai người im lặng đi dạo trên tuyết.

    Hôm nay là ngày bắt đầu cho một năm mới.

         Liễu Vận Ngưng ngồi dưới mái đình, nhìn bốn bề đều phủ tuyết, cả thế gian như được tạc từ băng tuyết, vô cùng đẹp mắt.

         Lưu Dục đứng sau lưng nàng, khẽ xoa bóp bả vai đang đau nhức của nàng. Lịch Hỷ đứng bên cạnh nhóm bếp sưởi, lâu lâu lại lên tiếng, hắn vui ra mặt.

“Nương nương, người nói xem khi nào thì tuyết mới ngừng rơi nhỉ?” Lưu Dục vừa xoa bóp vai cho nàng vừa lơ đãng hỏi.

“Chuyện mà Lưu Dục không biết, thì sao ta biết được chứ? Hơn nữa, lúc nào nên ngừng thì nó sẽ ngừng thôi.”

“Nương nương dựa vào đâu mà nói như vậy? Đừng đánh giá cao nô tỳ quá, cẩn thận không người ta cười chê đấy.”

“Ha ha, trong lòng ta, Lưu Dục là một người rất giỏi.” Nàng cười, vỗ vỗ mu bàn tay Lưu Dục, quay đầu, ánh mắt sáng long lanh còn đẹp hơn cả bầu trời đầy sao.

         Lưu Dục nhất thời ngây người, hồi lâu mới nói: “Nương nương, người nên cười nhiều một chút.”

         Lịch Hỷ đứng cạnh cũng phụ họa theo: “Đúng lắm, đúng lắm, Lưu Dục nói đúng lắm, nương nương mà cười á, thật giống tiên nữ giáng trần.”

“Tiên nữ cũng thua xa!” Lưu Dục thở phì một cái, trừng Lịch Hỷ nói: “Cũng biết vuốt mông ngựa quá nhỉ!”

“Ôi, Lưu Dục tỷ, sao tỷ có thể nói ta như thế!” Lịch Hỷ tròn mắt, như một con cún con: “Chẳng lẽ tỷ cho ta nói không đúng? Hay tỷ cho rằng nương nương thua xa tiên nữ?”

“Ngươi —-” Lưu Dục nghe vậy, thật sự không còn lời nào để biện giải, trừng hắn một cái, cả giận: “Này mà ngươi cũng nói được!”

“Xì! Đương nhiên rồi, tỷ xem, nương nương cười vì nghe những lời đó của nô tài kìa!” Hắn kiêu ngạo đáp trả Lưu Dục, ra vẻ không ai bì nổi.

         Lưu Dục lại trừng hắn, nghe tiếng cười khúc khích thì thanh âm vui vẻ: “Nương nương, nô tỳ không ổn rồi, sao lại bị Lịch Hỷ đùa giỡn cơ chứ!”

         Liễu Vận Ngưng cũng cười, vớ lấy miếng bánh ngọt, nhịn cười: “Thấy tiểu tử này biết nịnh hót như vậy, còn biết cách làm bổn cung vui, cho ngươi miếng bánh ngọt này.”

“Tạ ý tốt của nương nương!” Lịch Hỷ mừng rỡ nhận lấy, rồi đem giấu trong tay áo.

         Thấy vậy, Liễu Vận Ngưng và Lưu Dục không nhịn được cười.

         Lưu Dục chế nhạo: “Cứ giấu bánh ngọt ở đó đi nhé, cẩn thận nửa đêm được chuột ghé thăm đấy!”

“Hê! Sợ gì chứ, chuột mà dám đến, nô tài sẽ bắt nó đem đi nướng! Xem nó còn dám tới nữa hay không!”

“……”

“……”

         Lát sau, Lưu Dục lắc đầu nhìn Lịch Hỷ, thở dài: “Trời ạ, ai tới cứu tiểu tử này đi!”

“Gì chứ, Lưu Dục tỷ, nô tài không có bệnh, cứu tiểu tử ta làm gì?” Thanh âm ấm ức của Lịch Hỷ truyền đến, vẻ mặt như tiểu thê tử chịu ngược đãi.

“Được rồi, được rồi, không đùa nữa.” Lưu Dục nổi giận trừng hắn, nói: “Lửa trong bếp sưởi sắp tắt rồi, mau đi làm việc đi rồi hẳn đùa, nếu nương nương lạnh, ngươi phải chịu trách nhiệm đó!”

“Biết rồi!” Quá đỗi vui mừng, giờ Lịch Hỷ mới nhớ ra việc cần phải làm.  

         Liễu Vận Ngưng thấy vẻ mặt vui vẻ của Lịch Hỷ, tâm tình cũng nhẹ hẫng.  

“Nương nương, có lạnh không? Người có muốn khoác thêm áo?”

“Ta không lạnh, không cần đâu!”

“Nương nương, nương nương, chuyện lớn rồi!”

         Lúc hai người đang nói chuyện, bỗng Lý Nhĩ vội vã chạy đến, miệng vẫn hô to gọi nhỏ.

         Cả hai cùng quay lại, Lưu Dục không giấu diếm vẻ chán ghét của mình.

—- Nàng không tài nào thích Lý Nhĩ nổi, nàng cũng không hiểu tại sao nương nương lại muốn giữ một kẻ phiền phức và cũng chỉ biết rước lấy phiền phức như vậy ở bên cạnh!

         Đang suy nghĩ miên man, Lý Nhĩ đã chạy đến nơi, vừa thở vừa nói: “Nương nương, hồi nãy Lý Nhĩ vừa mới gặp Lãnh Thiếu gia, y…… y……”

“Sư huynh làm sao?” Bỗng nhớ đến những lời hôm đó của Vân phi, thầm cảm thấy bất an, nắm tay Lý Nhĩ mà lòng khó nén lo lắng: “Sư huynh làm sao? Ngươi nói chậm thôi, đừng gấp!”

“Đúng lắm đúng lắm, từ từ mà nói, không ai tranh nói với ngươi đâu! Không cần gấp như vậy!” Lịch Hỷ đứng cạnh phụ họa.

         Lưu Dục không nói gì, chau mày nhìn Liễu Vận Ngưng đưa chén trà của mình cho Lý Nhĩ, thấy Lý Nhĩ uống cạn một cách tự nhiên, mày càng nhíu chặt lại.

         Vất vả lắm mới bình tĩnh lại, Lý Nhĩ thở phào, đặt chén trà xuống, mau mắn nói: “Hồi nãy Lý Nhĩ đang đi thì gặp được Lãnh Thiếu gia tay ôm hòm dược, Lý Nhĩ tiến đến bắt chuyện, hóa ra ngày hôm qua Vân phi cảm thấy không được khỏe, sai người mời Thái y đến chẩn bệnh, nương nương, người có biết Vân phi bị bệnh gì không?” Nàng cố ý ‘thắt nút’ câu chuyện, thì bị Lưu Dục lạnh lùng cắt ngang: “Đừng có nói nhiều lời nhảm nhí nữa, vào thẳng vấn đề đi!”

“Dạ!” Lúc này Lý Nhĩ mới thấy Lưu Dục đứng đó, nàng rụt cổ, thu lại bộ dạng kiêu căng. Không hiểu sao nàng lại rất sợ Lưu Dục, sợ nàng ta luôn dùng vẻ mặt nghiêm khắc nhìn mình, đặc biệt sợ những cái trừng không thương tiếc.

“Hồi nãy Lãnh Thiếu gia nói với Lý Nhĩ, Vân phi mang thai rồi!”

         Liễu Vận Ngưng nghe vậy thì thả lỏng tinh thần: “Lý Nhĩ, ngươi đừng có lúc nào cũng làm lớn chuyện lên như vậy, ta sắp bị ngươi làm cho đứng tim rồi!”

“Làm lớn chuyện gì chứ, đây là một việc rất lớn mà, nương nương người không thấy sao, các phi tử khác đứng hóng chuyện xong sắc mặt liền thay đổi, như là nuốt phải ruồi bọ vậy, khó coi chết đi được.”

“Làm lớn chuyện gì chứ, đây là một việc rất lớn mà, nương nương người không thấy sao, các phi tử khác đứng hóng chuyện xong sắc mặt liền thay đổi, như là nuốt phải ruồi bọ vậy, khó coi chết đi được.”

“Nhưng đó là chuyện của người ta, không liên quan đến chúng ta!” Bẹo má Lý Nhĩ, Liễu Vận Ngưng cười nói.

“Ôi chao, không phải thế, nương nương người……” Lý Nhĩ thở hổn hển, lắp bắp không biết phải nói thế nào mới phải, thoáng nghĩ ra điều gì đó, hét lên: “Lãnh Thiếu gia, đúng, Lãnh Thiếu gia, Lãnh Thiếu gia cũng đến, y được chứng kiến, lại là Thái y chẩn bệnh cho Vân phi, người có thể hỏi y, y là người rõ nhất!”

         Nàng vội vã nói cho hết, rồi nhanh chóng xoay người chạy đi, thấy Lãnh Hàn Vũ đứng cách đó không xa, ngây ngốc nhìn sang, nàng giật mình dừng bước, có hơi bối rối, nhưng nàng lại không muốn né tránh, bước nhanh đến kéo y lại chỗ mọi người.

         Lãnh Hàn Vũ bị nàng lôi kéo, bước chân gấp rút, lúc sắp đến đình nghỉ mát, y giật phắt tay lại, ngây ngốc nhìn Liễu Vận Ngưng, trong mắt y dường như chỉ còn mỗi bóng hình nàng, cả đất trời xoay xung quanh nàng đều biến thành màu đen, y ngây ra nhìn, nhìn đến quên cả thở.

         Trong mắt y có niềm vui không thể nói thành lời, nhưng trong một thoáng, ánh mắt y lại trở nên ảm đạm, dưới ánh dương ấm áp sau trưa, đáy mắt y như ẩn hiện nét bi ai cố kiềm nén, cố kiềm nén nỗi đau, cuối cùng tất cả những điều đó đều quy về một câu nói bình thường.

“Ngưng Nhi, ngươi về rồi.”

         Liễu Vận Ngưng quay mặt đi, khẽ đáp: “Ừ, ta về rồi!”

         Đôi mắt sâu thẳm ấy, khiến nàng không dám đối diện, tình cảm trong đôi mắt đó, khiến nàng thấy hụt hẫng, bởi lẽ nàng thật sự đã phụ lòng y.

         Một cơn gió mát thổi đến, thổi bay mái tóc trước trán Lãnh Hàn Vũ, lại khiến y không thể che dấu được nỗi bi ai trong mắt, cũng không thể che dấu được nỗi đau trong lòng.

         Lưu Dục có chút không đành, lời nàng nói với y ngày đó, có lẽ là đả kích lớn đối với y, nhưng nếu không mau chóng chặt đứt ý nghĩ đó trong đầu y, y sẽ càng đau khổ.

         Thôi, có lẽ để nương nương tự mình nói với y, mới mong y dễ dàng chấp nhận.

         Liếc mắt nhìn Lý Nhĩ và Lịch Hỷ, bảo họ mau đi cùng nàng, ban đầu Lý Nhĩ không hiểu ý, cho đến khi bị lôi đi thì mới ngộ ra, nhưng vẫn không chịu rời đi, đợi Lưu Dục trừng nàng một cái mới ấm ấm ức ức theo sát sau lưng Lưu Dục.

         Từ đầu đến cuối Lãnh Hàn Vũ không hề chú ý đến người     khác, chỉ biết ngây người nhìn nàng.

         Liễu Vận Ngưng cúi đầu khó chịu, thấp giọng nói: “Sự huynh, ngươi đừng như vậy.”

—- Đừng khiến ta cảm thấy áy náy nữa, trước giờ ta chỉ xem y là sư huynh mà thôi, chưa từng có ý nghĩ gì khác.

         Lãnh Hàn Vũ cười khổ: “Ngưng Nhi, từ lúc ngươi từ chối ta để tiến cung, cho đến giờ ta chưa từng ôm ý nghĩ huyễn hoặc nào trong đầu, ta chỉ muốn ở cạnh ngươi, thế đã đủ rồi.”

“Nhưng mà như vậy thật không công bằng với ngươi.”

“Cái gì là công bằng? Cái gì gọi là không công bằng? Ta chỉ biết, chỉ có ở cạnh ngươi, nhìn ngươi vui vẻ hạnh phúc, ta mới có thể vui vẻ.”

“Xin lỗi……” Vì nàng, sư huynh phải tiến cung làm viêc mà y không muốn làm nhất, y là người khao khát tự do, lại vì nàng mà cam nguyện bị nhốt ở một nơi kín cổng cao tường.

“Ngưng Nhi, ngươi đừng cảm thấy áy náy, tất cả đều vì ta cam tâm tình nguyện, không liên quan đến ngươi, có thể được như vậy, ta đã thỏa mãn lắm rồi.”

—- Có thể ở cạnh nàng, y đã cảm thấy thỏa mãn, y cũng sẽ không cầu điều gì xa xôi khác.

“Sư huynh, ngươi tội gì phải vậy……” Nàng không đáng để y làm vậy, một chút cũng không đáng.

         Lãnh Hàn Vũ né tránh câu hỏi của nàng, cười khẽ: “Đừng nói chuyện này nữa, lần đó sau khi rơi xuống nước thân thể còn chưa hoàn toàn bình phục đã phải theo y xuống Giang Nam, bây giờ đã cảm thấy đỡ chút nào chưa?”

         Nàng cũng né tránh câu hỏi của y, quay đầu đối diện, dịu dàng nói: “Có sư huynh là thần y ở đây, sao Ngưng Nhi có thể có chuyện gì được chứ?”

         Nhưng Lãnh Hàn Vũ lại không tươi cười như nàng mong muốn, ngược lại vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Ngưng Nhi, sao sắc mặt của ngươi nhìn không được tốt vậy?”

         Từ đầu y chỉ thấy được một bên mặt của nàng mà thôi, nhưng lúc nàng quay mặt lại, y thầm kinh hãi, sắc mặt của nàng tái nhợt bất thường.

         Chắc chắn không phải vì thân thể không được khỏe: “Ngưng Nhi, không phải ngươi đang giấu ta chuyện gì đấy chứ?”

“……”

“Đưa tay ra đây!”

         Liếc y một cái, nàng bất đắc dĩ nói: “Không cần đâu, ta trúng ‘Mộng Thệ’.”

         Nàng biết lần gặp mặt này chắc chắn không gạt được sư huynh, cho nên mới không nhìn y trực diện, nào ngờ, ôi!

“Ngươi nói cái gì?” Nếu vẻ mặt vừa rồi của y là lo lắng, thì giờ lại là trắng bệch: “Tại sao lại như vậy? Sao lại, sao lại có thể như vậy?”

—- Mộng Thệ, Mộng Thệ, y biết Mộng Thệ không gây nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nỗi đau nó mang lại, làm sao nàng có thể chịu được?

“Không có giải dược sao?” Y hỏi mà lòng không ôm hy vọng, thấy nàng im lặng gật đầu, y lùi bước, sắc mặt trắng bệch: “Ngươi, ngươi đừng lo, ta sẽ nghĩ cách, ta sẽ nghĩ cách……”

“Sư huynh……” Nàng mỉm cười cầm tay y: “Không cần đâu.”

—- Có một số việc, muốn trốn cũng trốn không thoát, muốn tránh cũng tránh không khỏi

Lý Nhĩ, sao vẻ mặt ngươi trông đau khổ thế?” Lịch Hỷ quan sát Lý Nhĩ lâu rồi, từ đầu đến giờ mặt nàng cứ nhăn nhó như trái mướp đắng, khó coi chết đi được. Hắn không thể nào kiên nhẫn ngồi nhìn một bộ mặt như vậy.

“Không có gì!” Lý Nhĩ tức giận đáp.

“Xạo!” Lịch Hỷ không chịu tin.

“Lý Nhĩ chỉ……” Nàng mở miệng muốn nói, rồi khựng lại, trừng Lịch Hỷ một lúc lâu, sau đó mới ỉu xìu nói: “Hồi nãy Lãnh Thiếu gia bị sao thế? Tại sao y trông thật lạ lẫm?”

—- Nàng chưa từng nhìn thấy Lãnh Thiếu gia trưng cái vẻ mặt như muốn khóc đó ra, những gì mà nàng thấy, là một Lãnh Thiếu gia luôn mang theo nụ cười mỉm dịu dàng hơn gió xuân trên môi.

         Tại sao lại như vậy? Lúc đầu y không hề như vậy! Tại sao trong một thoáng liền thay đổi nhỉ?

“Ngươi ngốc quá! Đương nhiên là bởi vì y biết Vân phi mang thai, buồn thay cho nương nương của chúng ta!” Nói rồi hắn lâm vào trầm tư, có chút ngập ngừng: “Nhưng hình như có chỗ không đúng!”

“Đương nhiên không đúng rồi!” Lý Nhĩ trợn mắt tức giận: “Lý Nhĩ cũng đang buồn thay cho nương nương, nhưng Lý Nhĩ nào có để lộ ra mặt đâu!”

“A! Ta biết rồi!” Lịch Hỷ hét toáng lên: “Chắc chắn là vì Lãnh Thái y thầm mến nương nương của chúng ta, ta đã từng thấy vẻ mặt đó của một số nương nương bị thất sủng! Các nàng cũng nhìn bệ hạ y như vậy đấy!”

“Không phải chứ! Sao Lãnh Thiếu gia lại thầm mến nương nương được!” Lý Nhĩ nổi giận: “Ngươi đừng nói bậy!”

“Ta đâu có nói bậy!” Hắn nói có căn cứ chứ bộ!

“Được rồi, đừng cãi nhau nữa!” Lưu Dục đăm chiêu đứng sau lưng ngăn hai người lại. Ánh mắt nghiêm khắc lướt qua người bọn họ, Lưu Dục nói: “Ở đây là Hoàng cung, không phải cái chợ, cãi cái gì mà cãi, để người ta nghe rồi cười vào mặt cho!”

         Hai người sợ tới mức rụt cổ, không dám nói nửa chữ.

“Ở đây là Hoàng cung, nói cái gì cũng phải có chừng mực, nếu để cho kẻ có dã tâm nghe được, không phải sẽ gây phiền phức cho nương nương sao? Còn Lý Nhĩ nữa—-” Nàng không hề che giấu sự chán ghét của mình: “Chẳng lẽ muốn hại nương nương xong mới chịu bằng lòng sao?”

         Mặt Lý Nhĩ trắng bệch, cắn chặt môi dưới, căm giận trừng Lưu Dục: “Tỷ……” Lịch Hỷ vội kéo ống tay áo của nàng, sốt ruột tìm cách hòa giải.

         Lạnh lùng liếc hai người bọn họ, Lưu Dục bước ngang qua, đi thẳng về phía trước.

“Tỷ cho là mình hay lắm sao! Tỷ có tư cách gì giáo huấn ta? Không phải tỷ cũng giống ta sao, đều là nha hoàn của người ta!” Hất tay Lịch Hỷ ra, Lý Nhĩ hét về phía Lưu Dục.

         Lưu Dục vờ không nghe, tiếp tục bước đi.

“Tỷ nói đi chứ! Tỷ dựa vào cái gì mà đòi giáo huấn ta? Ta đã đắc tội tỷ chuyện gì? Tỷ dựa vào cái gì mà nhắm vào ta?

         Bỗng nàng dừng bước, Lưu Dục xoay người lại: “Chỉ vì ta ghét ngươi! Chỉ vì hành động thiếu suy nghĩ của ngươi luôn khiến nương nương gặp phiền phức!”

—- Lưu Dục nàng ghét nhất những kẻ đã làm sai còn không biết hối cải!

“Lưu Dục, ta ghét tỷ! Tỷ là đồ khốn nạn!” Lý Nhĩ nức nở, né tay Lịch Hỷ, bật khóc bỏ chạy.                 

         Lưu Dục trợn mắt nhìn theo cái bóng thất thểu bỏ chạy của nàng, lạnh lùng quay đầu, chợt sắc mặt khẽ biến, rồi lập tức khôi phục sự bình tĩnh.

         Liễu Vận Ngưng và Lãnh Hàn Vũ đang đứng trước mặt nàng.

“Lưu Dục—-” Liễu Vận Ngưng lẳng lặng nhìn nàng: “Lời ngươi vừa nói rất dễ khiến người khác bị tổn thương.”

         Lưu Dục quay mặt không đáp.

         Lãnh Hàn Vũ nhìn Lưu Dục, thấp giọng nói với Liễu Vận Ngưng: “Để ta đi xem Lý Nhĩ.”

“Vâng.”

         Lãnh Hàn Vũ đuổi theo hướng Lý Nhĩ vừa chạy, Lịch Hỷ nhìn nhìn bên này, lại ngó ngó bên kia, cuối cùng quệt mũi, nói nhỏ: “Nô tài cũng đi xem Lý Nhĩ đây!” Nói xong thì bỏ chạy.

—- Ô ô, đang yên đang lành sao lại trở nên như vậy?

         Đợi đến khi chỉ còn hai người bọn họ, Liễu Vận Ngưng mới mở lời: “Lưu Dục, không phải trong lòng ngươi đang có chuyện gì chứ?”

“Không có ạ!” Nàng hờn dỗi: “Chỉ là nô tỳ không thích nàng ta thôi!”

“Nhưng lời ngươi vừa nói rất dễ khiến người khác bị tổn thương.”

“Nương nương—-” Nàng nâng mắt, thẳng thắn nhìn Liễu Vận Ngưng: “Nô tỳ chỉ nói những lời thật lòng mà thôi, hành động của nàng thường xuyên gây phiền phức cho nương nương, nô tỳ thật sự rất ghét nàng!”

“Một người luôn luôn bình tĩnh như Lưu Dục mà cũng có lúc xúc động như vậy, khiến ta lấy làm kinh ngạc đấy, nhưng dù ngươi thật sự không thích Lý Nhĩ đi nữa, thì cũng không nên nói thẳng ra như vậy, Lý Nhĩ không hiểu chuyện cũng là bình thường, dù sao nàng cũng chỉ mới mười lăm tuổi, ngươi lớn hơn nàng, tại sao không thể tha thứ cho nàng kia chứ?”

“……”

“Ta biết ngươi là vì muốn tốt cho ta, nhưng hãy nể mặt ta, đừng ôm địch ý sâu như vậy với Lý Nhĩ, được chứ?”

“……”

“Lưu Dục—-”

“Xin lỗi, thưa nương nương!” Lưu Dục lãnh đạm nói: “Nô tỳ không thể chung sống hòa bình với nàng ta được, nhưng nô tỳ có thể đồng ý với nương nương, sau này những chuyện như hôm nay sẽ không lại diễn ra nữa! Nương nương cũng đừng yêu cầu nô tỳ làm chuyện mà mình không thích!”

“……” Im lặng nhìn Lưu Dục, rất lâu sau, Liễu Vận Ngưng khẽ than, dịu dàng nói: “Về thôi!”

—- Khoảng cách giữa hai người bọn họ, sợ là không thể phá bỏ được.

         Ôi! Nàng là chủ tử, mà lại không làm được trò trống gì!

“Đáng ghét, đáng ghét, Lưu Dục đúng là đồ khốn nạn, ô ô ghét nàng nhất, ghét nàng nhất……” Ngồi xổm bên hồ, Lý Nhĩ oán hận lau nước mắt, cỏ trên mặt đất đã bị nàng nhổ sạch.

         Lúc Lãnh Hàn Vũ tìm được Lý Nhĩ là lúc nàng đang ngồi trút giận bên hồ.

         Cuối cùng cũng yên lòng, Lãnh Hàn Vũ thong thả bước qua đó, thấy nàng nhổ trụi cỏ trên mặt đất, y dở khóc dở cười.

“Lý Nhĩ!”

         Nghe thấy thanh âm quen thuộc, Lý Nhĩ ngẩng mặt, thấy khuôn mặt nho nhã luôn khiến nàng phải đỏ mặt kia, hàng ngàn hàng vạn nỗi ấm ức trào dâng trong lòng nàng, nước mắt sắp cạn khô lại tuôn rơi, muốn dừng cũng không dừng được.

“Được rồi, đừng khóc, Lý Nhĩ là bé ngoan, đừng khóc……”

“Ô ô, Lãnh Thiếu gia……” Y càng dỗ Lý Nhĩ càng khóc dữ hơn, bất đắc dĩ, y đành phải ngồi xổm xuống, dịu dàng lau nước mắt cho nàng: “Đừng khóc, khóc mắt đỏ hoe, xấu lắm!”

“Nhưng……Nhưng lời nói của nàng ấy thật sự……thật sự rất quá đáng…… quá đáng……” Nàng nhào vào lòng y, trách cứ Lưu Dục tàn nhẫn.

“Lưu Dục không cố ý đâu, Lý Nhĩ là đứa trẻ khoan hồng độ lượng, đừng so đo với nàng ấy được chứ? Chẳng qua tâm trạng của Lưu Dục không được tốt, không kiềm chế được mà thôi, chúng ta nên thông cảm cho nàng một chút, có được không?”

“Tâm trạng không tốt?” Những lời này quả nhiên khiến nàng ngừng khóc, ngước đôi mắt hoe đỏ, nàng hoang mang hỏi: “Tại sao tâm trạng của nàng không được tốt?”

“A, đó là vì, là vì……” Suy nghĩ cả buổi trời, y lắp bắp: “Đó là vì người nàng thích không thích nàng, cho nên tâm trạng của nàng không được tốt.” Nói rồi, không biết nghĩ gì, nụ cười tươi của y trở nên mờ nhạt: “Người mình thích không thích mình, đó là một chuyện rất đau lòng.”

“Tại sao lại đau lòng?”

         Y hoàn hồn, cười cười, khẽ xoa đầu nàng: “Ngươi còn nhỏ, đợi khi nào ngươi lớn, ngươi sẽ tự hiểu.”

“Lãnh Thiếu gia, Lý Nhĩ đâu còn nhỏ nữa, huống hồ, huống hồ……” Mặt nàng đỏ ửng, nàng nói rất nhỏ, rất nhỏ: “Lý Nhĩ cũng đã có người để thích rồi!”

“Ồ, thì ra Lý Nhĩ đã sớm có người để thích rồi!” Y vỗ đầu nàng, không mấy để tâm đến lời nói đó, thuận miệng hỏi: “Thế người Lý Nhĩ thích là ai vậy?”

         Lý Nhĩ đỏ mặt, nói: “Không nói cho người đâu!”

         Y bật cười, vuốt tóc nàng: “Vậy chờ đến khi ngươi muốn nói cho Lãnh đại ca cũng được!”

         Lý Nhĩ nhìn y hồi lâu, mặt càng ngày càng đỏ, bỗng khẽ hỏi: “Lãnh Thiếu gia, người nói xem y có thích Lý Nhĩ không?”

         Lãnh Hàn Vũ ngẩn ra, bật cười: “Đương nhiên, Lý Nhĩ đáng yêu như vậy, ai mà không thích chứ?”

         Nghe vậy Lý Nhĩ mừng rơn, nắm lấy tay Lãnh Hàn Vũ, vội nói: “Thế Lãnh Thiếu gia có thích Lý Nhĩ không?”

         Mắt nàng sáng rực, trong đó hàm chứa biết bao hy vọng, thoạt trông mắt nàng còn sáng hơn cả sao trời.

         Lãnh Hàn Vũ bỗng ngây ra.

“Lãnh Thiếu gia, người thích Lý Nhĩ chứ?”

         Y lấy lại tinh thần, bỗng rút tay lại, chau mày: “Lý Nhĩ, ngươi……” Muốn mở miệng nói nhưng lại chẳng biết phải nói như thế nào nữa.

“Lãnh Thiếu gia, người không thích Lý Nhĩ ư?” Ánh mắt nàng lập tức trở nên ảm đạm, mếu máo, nàng trừng mắt ai oán: “Nhưng không phải Lãnh Thiếu gia vừa mới nói Lý Nhĩ rất đáng yêu đó sao? Người không phải đã nói sẽ thích Lý Nhĩ ư?”

“Lý Nhĩ, ngươi, bây giờ ngươi vẫn còn nhỏ, không hiểu thế nào là thích và cũng không thể nào hiểu thích đó ở đây nghĩa là gì, thích cũng có rất nhiều loại, ngươi……”

“Người đừng tưởng ta không hiểu chuyện, ta biết ta thích người, không phải là thích như một người bằng hữu, cũng không phải thích người đối diện mình, mà thích người đã ở trong lòng mình, ta muốn gả cho người, ta muốn người lấy ta!”

“Lý Nhĩ, ta……”

“Người nói đi, người có thích ta hay không?”

“……”

“Người nói đi, người có thích ta hay không?” Thanh âm của nàng trở nên nghẹn ngào, nhưng vẫn kiên quyết nhìn y, chờ y cho nàng một đáp án.

         Im lặng hồi lâu, Lãnh Hàn Vũ hít một hơi thật sâu, nói: “Xin lỗi, Lý Nhĩ, ta chỉ xem ngươi như muội muội, ta không có ý nghĩa gì khác, có lẽ còn có chỗ nào đó ta làm chưa tốt, khiến ngươi hiểu sai, ta……”

         Huyết sắc trên mặt nàng rút dần, khuôn mặt tái nhợt dọa người, Lãnh Hàn Vũ nhìn nàng lo lắng, rồi cũng chẳng nói gì.

         Lý Nhĩ kinh ngạc nhìn y, nhìn khuôn mặt luôn khiến nàng phải đỏ mặt, nhưng nàng lại không cảm nhận được sự ngọt ngào như trước đây từ y.

         Môi nàng run lên nhè nhẹ, ôm lấy chút hy vọng mong manh cuối cùng, hỏi: “Lãnh Thiếu gia, người đang nói giỡn sao?”

“Xin lỗi.”

         Trong phút chốc, nàng cảm giác cả đất trời như sụp đổ, nàng vẫn ngỡ, y đối tốt với nàng như vậy, che chở nàng như vậy, là vì y cũng thích nàng, nhưng —-

         Y lại nói: “Ta chỉ xem ngươi như muội muội.”

         Muội muội?

“Người cút, người cút đi!” Nàng dùng sức đẩy y ra, mặt đã đầm đìa nước mắt: “Ta không muốn người xem ta như muội muội, ta không muốn, người cút, người cút đi!”

“Lý Nhĩ……”

“Cút đi! Cút cho ta! Ta không muốn gặp người nữa! Ta ghét người! Các người đều là những kẻ đáng ghét!”

—- Các người đều đáng ghét như nhau.

         Cả đất trời như rung chuyển dưới chân, nàng thất tha thất thểu chạy về Liễu uyển, khóc đến mặt đỏ hết cả lên, nhưng trước sau vẫn không dừng lại chờ người kia đuổi kịp mình.

         Chút hy vọng còn sót lại đã tan biến.

         Nàng thấy mình không thể thở nổi nữa.

         Thật khó chịu, thật khó chịu.

         Thấy nàng thất tha thất thểu chạy đi, ánh mắt Lãnh Hàn Vũ vô cùng lo lắng, cũng vô cùng phức tạp, nhưng không hề cất bước đuổi theo.

         Xin lỗi, Lý Nhĩ! —-

Ngày hôm ấy, Thánh Thượng bỗng nhiên hạ chỉ, ngoài dự kiến của tất cả mọi người trong hậu cung.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng Đế chiếu viết: nhi tử của cung phi quá cố —- Nhứ phi, là Tam Hoàng tử Hiên Viên Linh, có cảm tình tốt đẹp với Liễu phi, trẫm cảm thấy rất vui vì điều đó, sau nhiều lần cân nhắc, nay giao Tam Hoàng tử cho Liễu phi nuôi nấng, nhận Liễu phi làm mẫu thân, hy vọng cả hai sẽ càng thân như mẫu tử ruột thịt, chung sống thuận hòa, khâm thử.”

         Thánh chỉ này, nhất thời trở thành đề tài đàm luận của tất cả mọi người trong hậu cung.

         Có đủ loại ý kiến được đề ra.

         Đương nhiên, đó cũng chỉ là cách nhìn của người ngoài cuộc.

         Thời tiết lại chuyển lạnh, dù có khoác tấm áo choàng thật dày thì vẫn không thể cản được gió lạnh, gió lạnh táp vào mặt, buốt rát.

         Liễu Vận Ngưng đứng chờ trước cửa Liễu uyển, thỉnh thoảng lại kiểng chân trông ra xa, Lưu Dục đứng ở phía sau, khuyên nhủ: “Nương nương, người đừng sốt ruột nữa, nghe lời nô tỳ đi, vào trong chờ cũng được mà, bên ngoài lạnh lắm, người sẽ không thể chịu nổi.”

         Liễu Vận Ngưng lắc đầu, nhìn ra xa: “Không sao, ta muốn đứng đây chờ.”

—- Vài ngày không gặp, không biết nó có bị những người đó ức hiếp nữa hay không.

“Nương nương—-”

“Ôi, họ đến rồi!” Nghe thấy thanh âm vui sướng của Liễu Vận Ngưng, Lưu Dục ngẩng đầu nhìn, quả thật có một đoàn người đang tiến về phía Liễu uyển, chờ đến khi họ tới gần, Lưu Dục mới nhận ra, đi đầu chính là ma ma ngày đó đã đón Tam Hoàng tử về.”

“Bái kiến nương nương! Nương nương an phúc!” Ma ma đến trước mặt Liễu Vận Ngưng hành lễ.

“Miễn lễ!” Giọng nàng có hơi lo lắng, đi ngang qua ma ma, xốc mành kiệu lên thì thấy Tam Hoàng tử đang ngoan ngoãn ngồi bên trong.

“Linh Nhi!” Nàng hô lên vui sướng, muốn bế nó xuống kiệu nhưng Tam Hoàng tử lại phớt lờ nàng, tự mình leo xuống.

         Liễu Vận Ngưng ngây ra, nhìn Tam Hoàng tử đã đứng vững vàng dưới đất, trước sau vẫn không thèm nhìn nàng lấy một cái.

         Lòng thầm ngờ vực nhưng cũng không vội hỏi nó, đè nén sự lo lắng trong lòng, nàng mỉm cười với ma ma: “Vất vả cho ma ma rồi, đã phiền người lớn tuổi như bà đích thân đến đây.”

“Nương nương đừng nói vậy, có thể làm việc cho nương nương là vinh hạnh của lão nô, đừng nói chi vất vả, lão nô còn vui mừng chẳng kịp.”

         Liễu Vận Ngưng cười cười, lấy một miếng ngọc thượng đẳng trong ngực ra đưa cho ma ma: “Đây là một chút lòng thành của bổn cung, xin ma ma nhận cho!”  

“Cái này……Cái này không được đâu!” Ma ma từ chối, nhưng ánh mắt lại tham lam nhìn miếng ngọc, không có vẻ gì là muốn từ chối cả.

         Liễu Vận Ngưng cười cười hiểu ý, nhét miếng ngọc vào tay ma ma: “Bổn cung đã nói, đây là chút lòng thành của bổn cung, xin ma ma nhận cho!”

“Vậy……Vậy lão nô liền cung kính không bằng tuân mệnh!” Hai mắt ma ma sáng rỡ, nhận ngọc rồi nói: “Lão nô đây cáo từ trước!”

“Vâng, ma ma đi thong thả.”

         Ma ma đang định đi thì nhìn Tam Hoàng tử, tỏ vẻ muốn nói gì đó lại thôi khiến Liễu Vận Ngưng chú ý, nàng không khỏi hỏi: “Ma ma, sao thế?”

“Không có gì ạ!” Ma ma lắc đầu, lại thấp giọng nói: “Tam Hoàng tử, đành nhờ nương nương chăm sóc thay!”

“Ma ma yên tâm, bổn cung sẽ chú ý đến nó.”

         Bà cúi người, xoa xoa đôi má ửng hồng do bị gió lạnh thổi táp vào của Tam Hoàng tử, cảm thương: “Tam Hoàng tử, sau này người cứ ở đây, Liễu phi nương nương sẽ là mẫu phi của người, người phải ngoan đấy, đừng gây phiền phức cho nương nương, biết chưa?”

“Linh Nhi biết rồi, ma ma cũng phải bảo trọng!” Giọng nói trẻ thơ non nớt, Tam Hoàng tử lưu luyến nhìn ma ma, sụt sịt mũi: “Linh Nhi sẽ nghe lời.”

“Vậy ma ma yên tâm.” Đừng thẳng người dậy, nói với Liễu Vận Ngưng: “Nương nương, Tam Hoàng tử giao cho người.”

“Ừ, bổn cung sẽ chăm sóc nó thật tốt, ma ma đừng lo.”

“Tốt quá rồi, tốt quá rồi, lão nô cáo từ trước.”

“Ma ma đi thong thả.”

         Xoay người, ma ma dẫn đoàn người rời đi.

Liễu Vận Ngưng trông theo bóng ma ma, cười cười.

—- Bà ấy tuy tham tiền, nhưng lại thật tình đối xử với Linh Nhi.

Linh Nhi, chúng ta vào trong thôi!” Nói rồi nàng muốn nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tam Hoàng tử, nhưng Hiên Viên Linh lại né, Liễu Vận Ngưng ngây ra nhìn Tam Hoàng tử, không hiểu tại sao Tam Hoàng tử mấy ngày trước còn không chịu rời khỏi mình nay lại giở chứng như vậy.

“Linh Nhi, xảy ra chuyện gì?” Nàng nắm chặt tay Tam Hoàng tử, không cho nó giãy ra.

         Không giãy tay ra được, Tam Hoàng tử oán hận trợn mắt nhìn nàng, nhưng sau đó mắt bỗng đỏ hoe, vẻ mặt ấm ức, lên án nàng: “Người gạt con, con không thèm ở chung với người.”

“Ta gạt con hồi nào?” Liễu Vận Ngưng ngẩn ra, thấy mũi nó đỏ ửng vì khóc, đau lòng bế nó lên, khẽ vỗ về: “Nào, nói mẫu phi nghe, xảy ra chuyện gì? Mẫu phi gạt con cái gì?”

“Ô ô, người rõ ràng nói muốn ở cùng con, nhưng lúc con thức dậy lại chẳng thấy người đâu mà lại ở trong phòng của mình, người gạt con, người gạt con……”

“Linh Nhi—-” Nàng dở khóc dở cười, lau nước mắt cho nó: “Mẫu phi nào có gạt con, con xem, không phải mẫu phi đã đón con đến đây rồi đó sao?”

“Con mặc kệ, người gạt con……”

“Tam Hoàng tử, người phải biết rằng, nương nương phải xin phụ Hoàng người lâu lắm, phụ Hoàng của người mới đồng ý đưa người đến đây, nương nương không hề gạt người đâu! Nếu không có sự đồng ý của bệ hạ, người của các cung khác không được phép đi loạn.” Lưu Dục nói.

         Tam Hoàng tử giương mắt nhìn Liễu Vận Ngưng, nửa tin nửa ngờ hỏi: “Nàng nói thật chứ?” Giọng nói chất vấn non nớt thật sự khiến hai người phải cười khổ.

“Nào, đừng khóc nữa, ở đây lạnh, vào trong thôi.”

         Lần này Tam Hoàng tử mới ngoan ngoan để Liễu Vận Ngưng dắt tay, đôi môi nhỏ mím lại, vẻ mặt không giấu được sự căng thẳng.

“Đừng căng thẳng.” Thấy nó căng thẳng, Liễu Vận Ngưng liền mỉm cười trấn an.

“Nương nương, sau này con có thể ở cùng người ư?”

“Ơ, còn gọi nương nương sao? Phải gọi mẫu phi.” Nàng cười: “Đừng nghĩ nhiều nữa, sau này ta chính là mẫu phi của con, con đương nhiên phải ở cùng ta rồi.”

“Dạ.” Khẽ vâng lời, vẻ mặt Tam Hoàng tử cũng bình tĩnh trở lại.

         Lúc vào Liễu uyển, thấy Lý Nhĩ đang quay lưng lau bàn, Liễu Vận Ngưng khẽ gọi, thanh âm không nén nổi vui mừng: “Lý Nhĩ, ngươi mau đến đây, Linh Nhi đến rồi này.”

         Lý Nhĩ xoay người lại, thấy Liễu Vận Ngưng nắm tay tiểu hài tử trắng béo bụ bẫm, chỉ nở nụ cười thản nhiên, buông cái khăn trong tay xuống, cung kính đáp: “Lý Nhĩ bái kiến Tam Hoàng tử.” Lúc nhìn sang Lưu Dục, chỉ ngập ngừng một hồi rồi bỏ đi như chẳng có chuyện gì.

         Tâm trạng đang vui của Liễu Vận Ngưng bỗng trở nên nặng nề.

         Sau khi Lưu Dục và Lý Nhĩ cãi nhau, lúc Lý Nhĩ trở về Liễu uyển thì cứ như một người khác, không còn hoạt bát như trước mà rất trầm lặng, thường xuyên thấy nàng ngồi một mình ngơ ngác không biết đang nghĩ gì.

         Nàng nhìn Lưu Dục, vừa hay Lưu Dục cũng nhìn nàng.

—- Chẳng lẽ cãi nhau với Lưu Dục lại là một đả kích lớn đối với Lý Nhĩ sao?

“Lưu Dục, ngươi dắt Tam Hoàng tử về phòng của nó trước đi.” Liễu Vận Ngưng bỗng nói.

         Lưu Dục liếc nhìn Lý Nhĩ, rồi nhìn Liễu Vận Ngưng, lãnh đạm nói: “Dạ, nương nương.” Nắm tay Tam Hoàng tử, dỗ dành: “Tam Hoàng tử, hiện giờ nương nương có chuyện phải làm, nô tỳ dắt người đến phòng riêng trước, được không?”

         Tam Hoàng tử nhìn nhìn Lưu Dục, lại nhìn nhìn Liễu Vận Ngưng, cảm thấy không khí giữa họ không được bình thường, ngoan ngoãn đáp: “Dạ.”

         Đợi đến khi chỉ còn lại Liễu Vận Ngưng và Lý Nhĩ, Liễu Vận Ngưng bước đến, vỗ vỗ đầu Lý Nhĩ, dịu dàng nói: “Lý Nhĩ, ngươi đang có điều gì ấm ức trong lòng sao?”

         Thấy nàng dịu dàng hỏi thăm, hàng ngàn hàng vạn ấm ức trào dâng trong lòng, mắt hoe đỏ, bổ nhào vào lòng Liễu Vận Ngưng, khóc nấc: “Nương nương.”

“Sao thế? Có phải đã gặp chuyện gì không vui không?”

“Nương nương, Lãnh Thiếu gia không thích Lý Nhĩ……Y không thích Lý Nhĩ……Rõ ràng Lý Nhĩ thích y như vậy……Tại sao y lại không thích Lý Nhĩ……”

         Bàn tay đang vỗ lưng nàng ngừng lại, Liễu Vận Ngưng tỏ vẻ đau lòng: “Lý Nhĩ à Lý Nhĩ, y sẽ thích ngươi thôi, sẽ thích thôi—-”

—- Sao chuyện này lại thành ra như vậy? Hai người quan trọng với nàng tại sao lại lâm vào tình cảnh này? Nếu, nếu người sư huynh thích là Lý Nhĩ, vậy sẽ tốt biết bao!

“Thật không?” Nàng ngẩng mặt, có vẻ không tin tưởng.

“Ừ.” Nàng gật đầu khẳng định: “Y sẽ thích ngươi, sẽ thích mà!”

—- Có lẽ, để Lý Nhĩ ở cùng y, y sẽ mau chóng quên ta đi, như vậy sẽ tốt hơn cho cả y, cả nàng và cả ta nữa!

Bão tuyết nổi lên, tuyết bay phất phơ trong không trung rồi rơi xuống, Lãnh Hàn Vũ lưng đeo hòm dược, bước nhanh đến Bích Tỷ cung.

         Thị nữ dẫn đường cho y tỏ vẻ lo lắng sốt ruột, bước đi cũng ngày một mau: “Lãnh Thái y, sáng sớm hôm nay nương nương đã cảm thấy không thoải mái, đầu óc thì váng vất, không còn sức để rời giường.”

         Lãnh Hàn Vũ vừa nghe vừa hỏi: “Vậy ngoại trừ đau đầu ra nương nương còn cảm thấy không khỏe chỗ nào nữa không?”

“Không rõ lắm, nương nương chỉ bảo đau đầu, thế nên nô tỳ liền vội vàng chạy đến Thái y viện mời người. Sao thế? Bệnh của nương nương nghiêm trọng lắm sao?”

“Không, bây giờ vẫn chưa biết được, phải chẩn đoán qua thì mới chính xác.”

“Vâng!” Thị nữ vẫn còn lo lắng, nhưng cũng gật đầu.

         Khi chấm dứt cuộc đối thoại thì hai người cũng vừa đến Bích Tỷ cung.

         Nhờ thị nữ dẫn đường, Lãnh Hàn Vũ cúi đầu bước vào trong.

         Trong phòng ấm áp nhờ bếp sưởi, rèm giường buông xuống để chắn tầm nhìn của người bên ngoài.

         Nghe thấy tiếng động, một thanh âm yếu ớt phía sau rèm truyền đến: “Thải Nhi đấy à?”

“Dạ, nương nương, nô ỳ đã mời Lãnh Thái y đến rồi.”

         Nghe Thải Nhi nói xong, người sau rèm liền chuẩn bị rời giường, Thải Nhi bước đến nói với Lãnh Hàn Vũ: “Lãnh Thái y, mời người ra ngoài một chút được chứ?”

“A? Được!” Lãnh Hàn Vũ biết Vân phi còn chưa kịp vận xiêm y chỉnh tề, liền nhớ ra bản thân chưa chi đã lỗ mãng xông vào, mặt y không khỏi đỏ lên, nghe Thải Nhi yêu cầu xong liền nhanh chóng lui ra.

         Một lát sau, Thải Nhi bước ra khỏi phòng, đối diện Lãnh Hàn Vũ với vẻ áy náy: “Có lỗi với Lãnh Thái y quá, hồi nãy là do nô tỳ sơ suất.”

“Không sao!” Trên mặt y vẫn còn chút lúng túng.

“Nương nương cho mời người vào!”

“Ừ!”

         Khi Lãnh Hàn Vũ bước vào phòng, Vân phi đã ăn vận chỉnh tề đang ngồi dựa nửa người vào thành giường, sắc mặt tái nhợt.

         Lãnh Hàn Vũ thi lễ với nàng, nói: “Hạ quan bái kiến nương nương.”

“Không cần đa lễ.” Nàng yếu ớt phất tay, sắc mặt cũng vì cử động nhiều nên càng tái nhợt.

         Lãnh Hàn Vũ nói: “Xin nương nương hãy đưa tay ra.”

         Vân phi vươn tay.

         Một lúc sau, Lãnh Hàn Vũ thu hồi sợi chỉ đỏ buột trên tay Vân phi, im lặng một hồi, vẻ mặt nghiêm trọng: “Hiện giờ nương nương đã không còn trở ngại gì nữa, nhưng—-” Y ngẫm nghĩ, muốn nói lại thôi, thấy Vân phi vẫn còn suy yếu, y quay đầu hỏi Thải Nhi: “Hôm qua nương nương có ăn hay chạm phải thứ gì lạ không?”

         Thải Nhi nhớ lại rồi đáp: “Từ khi Lãnh Thái y nói nương nương đã mang thai, bữa ăn của nương nương đều do trù phòng làm, chắc chắn là không có gì khác lạ, còn về chuyện chạm thì……”

         Ngập ngừng, nàng bỗng trợn mắt, như bừng tỉnh đại ngộ: “Đúng rồi, hôm qua Lệ phi đã mang một bao phấn thơm đến, nói là để an thần dưỡng trí, nô tỳ ngửi thử thì thấy rất là thơm, sau đó liền cảm thấy thoải mái nên tối hôm qua đã đưa cho nương nương dùng, Lãnh Thái y, ý người có phải là do túi phấn đó không?”

         Vẻ mặt Lãnh Hàn Vũ vô cùng nghiêm túc: “Ngươi mang túi phấn đó lại đây cho ta xem!”

“Vâng!” Thải Nhi chạy đi, không lâu sau nàng cầm một cái lư hương đến: “Lãnh Thái y, chính là cái này, người ngửi thử xem.”

         Lãnh Hàn Vũ đón lấy, đưa sát mũi ngửi thử, giây tiếp theo, sắc mặt đại biến: “Thải Nhi cô nương, cái này đúng thật là Lệ phi nương nương đã mang đến sao?”

“Đúng vậy, sao thế?”

         Lãnh Hàn Vũ nhìn nàng nghiêm túc, trầm giọng nói: “Bên trong bột phấn này còn trộn một loại phấn nữa!”

“Phấn?” Thanh âm Thải Nhi nhỏ dần, nhìn Lãnh Hàn Vũ với vẻ ngờ vực, rồi nhìn chằm chằm lư hương: “Sao có thể thế được!”

“Thải Nhi cô nương, xin người hãy giao lư hương và túi phấn cho ta, chuyện này rất mực hệ trọng, ta phải bấm báo với bệ hạ!”

“Lãnh Thái y—-”

         Thanh âm yếu ớt vang lên, Lãnh Hàn Vũ ngẩn ra, vội xoay lại: “Nương nương có gì căn dặn?”

“Lãnh Thái y, bổn cung muốn nhờ ngươi một việc……” Một câu đơn giản như vậy cũng đã rút cạn toàn bộ sức lực của nàng.

         Lãnh Hàn Vũ nói: “Nương nương cứ nói!”

“Đừng đem việc này bẩm báo lại với điện hạ……”

“Nương nương!” Thải Nhi hoảng hốt.

         Lãnh Hàn Vũ sững sờ đến độ quên cả lễ tiết, ngẩng mặt nhìn nàng.

         Vân phi không để ý đến Thải Nhi, chỉ bình tĩnh nhìn Lãnh Hàn Vũ: “Lãnh Thái y, bổn cung hy vọng ngươi không nói chuyện này ra.”

“Nhưng—-”

“Lãnh Thái y, bổn cung ra lệnh cho ngươi, đừng đem việc này nói ra.” Vân phi đột nhiên cắt ngang lời y, nhưng vừa nói xong liền cảm thấy nghẹt thở, Thải Nhi bước đến vỗ lưng cho nàng.

         Lãnh Hàn Vũ lẳng lặng nhìn nàng: “Thứ lỗi, thưa nương nương, hạ quan từ chối.”

         Vân phi im lặng ngẩng mặt nhìn y.

“Nếu hạ quan đã vào cung làm Thái y, nhất định phải chịu trách nhiệm với bệ hạ, chịu trách nhiệm với nương nương, việc này vô cùng hệ trọng, thứ cho hạ quan không thể đáp ứng yêu cầu của nương nương.”

         Vân phi nhìn thẳng vào ánh mắt kiên định của y, rồi lẳng lặng dời mắt, nói với Thải Nhi: “Bổn cung không còn đáng lo nữa, Thải Nhi, đừng làm mất thêm thời gian của Lãnh Thái y, tiễn Lãnh Thái y về đi.”

“Dạ, nương nương!” Thải Nhi ngừng vỗ lưng cho nàng, đến trước mặt Lãnh Hàn Vũ: “Lãnh Thái y, mời!”

         Lãnh Hàn Vũ trả lễ: “Hạ quan cáo từ trước!”

         Không thèm nhìn Lãnh Hàn Vũ một lần nào nữa, Vân phi lẳng lặng nhắm mắt lại

“Nương nương, nước ấm đã chuẩn bị xong rồi.” Lưu Dục bưng một chậu nước ấm vào phòng, nói với Liễu Vận Ngưng đang nằm trong bồn.

“Ừ!” Liễu Vận Ngưng gật đầu, bóng hình nàng trở nên mờ ảo dưới lớp hơi nước tỏa ra trong phòng, Lưu Dục bước sang, đổ nước ấm vào trong bồn.

“Nương nương, có cần châm thêm nước ấm không?”

“Không cần, vậy là đủ rồi.” Liễu Vận Ngưng nằm dựa vào thành bồn, lấy tay kê đầu, có chút lười nhác: “Lưu Dục, mùa đông mà được tắm nước nóng thật là thích!”

“Đúng vậy, thưa nương nương!” Lưu Dục cười đáp lại, thấy Liễu Vận Ngưng hiếm khi trẻ con như vậy, ánh mắt tràn đầy thương yêu.

Thời gian gần đây, Lưu Dục phát hiện nương nương của nàng vui nhất là lúc tắm, lúc trước sao lại không phát hiện ra, gần đây không hiểu sao, mỗi ngày nương nương luôn bỏ một khoảng thời gian khá dài ra để tắm.

Có lần nàng hỏi nương nương nguyên nhân tại sao, nàng nhớ nương nương đã trả lời mơ hồ rằng: “Vì có thể giữ cho tâm trạng thoải mái, khiến ta thấy khỏe khoắn hơn.”

“Lưu Dục—-” Liễu Vận Ngưng gọi nàng, nhưng lại không nhìn sang, chỉ cúi đầu suy nghĩ gì đó.

“Chuyện gì ạ, thưa nương nương?” Lưu Dục kiên nhẫn chờ, biết nàng có chuyện muốn nói, cũng không thúc giục còn lấy cái khăn vắt trên thành bồn chà lưng cho nàng.

“Lệ phi đã thật sự bị đày vào lãnh cung sao?”

“Dạ?” Lưu Dục ngây ra một hồi, rồi nhanh chóng hoàn hồn, nói: “Đúng vậy, nghe nói là vì đã trộn phấn độc vào trong phấn thơm đưa cho Vân phi, không may bị Lãnh Thái y phát hiện.”

“Sư huynh?”

“Đúng vậy, ngày ấy Vân phi cảm thấy không được khỏe, thị nữ của nàng vội mời Lãnh Thái y đến chẩn bệnh, sau đó thì chuyện thành ra như vậy.”

“Lệ phi……” Liễu Vận Ngưng cân nhắc rất kỹ, giọng điệu ngập ngừng: “Thật ra, ta thấy Lệ phi không giống loại người thích hãm hại người khác……” Nàng lại nhớ đến yến hội ngày đó, ánh mắt long lanh của Lệ phi nhìn sao cũng đều cảm thấy nàng không phải kẻ ác.

“Nương nương, tri nhân tri diện bất tri tâm, bề ngoài nhìn vào thì là người tốt nhưng chưa chắc đã là người tốt đâu.” Lưu Dục tiếp lời: “Nhất là ở hậu cung, phải thật thận trọng, nô tỳ cũng đã nhiều lần nhắc nhở nương nương, đã ở trong hậu cung thì không ai là bằng hữu cả.”

Liễu Vận Ngưng im lặng nghe, không hề phản bác.

—- Có lẽ Lưu Dục nói đúng, nhưng……

Nàng khẽ thở dài.

Nàng vẫn cho rằng chuyện đó không phải do Lệ phi làm.

“Lưu Dục, theo ngươi thấy, nếu Lệ phi thật sự muốn hãm hại Vân phi, vậy nàng còn can đảm lấy danh nghĩa của mình ra để tặng phấn thơm sao? Nếu thật vậy, một khi Vân phi xảy ra chuyện, người đầu tiên bị tình nghi không phải là Lệ phi ư?”

“Cho dù không phải do Lệ phi làm, thì cũng sẽ là một người nào đó trong hậu cung, còn nếu thật sự là Lệ phi làm, hoặc Lệ phi là một con cừu non thế tội, nhưng ở trong hậu cung này, ai lại thay tình địch giải oan bao giờ? Tất cả mọi người đều tự giữ lấy thân, vào lúc này ai mà dư tâm đi đồng tình, sẽ là kẻ xui xẻo kế tiếp!”

“Ôi!” Thở dài não nề, Liễu Vận Ngưng nói: “Hậu cung đúng là phức tạp thật!”

Lưu Dục cười cười, không đáp lại.

Đợi Liễu Vận Ngưng rời bồn, đã là chuyện của một nén nhang sau đó.

Ăn vận chỉnh tề rời khỏi tẩm cung, Tam Hoàng tử đang chơi vui vẻ ở ngoài vườn, chung quanh là một đám thị nữ mặt mày khổ não, trên người ai cũng dính tuyết, nhìn là biết đã bị đem ra làm bia ngắm.

Tam Hoàng tử thấy nàng đi ra, hô lớn: “Mẫu phi!” Còn cười rất vui vẻ, Liễu Vận Ngưng giang tay đón lấy nó, hai người cười nói càng vui.

“Ôi, Linh Nhi tăng cân nha, mẫu phi không bế con nổi nữa rồi!”

“Vậy mẫu phi để Linh Nhi bế người là được!” Hiên Viên Linh nhanh nhảu đáp.

Liễu Vận Ngưng mỉm cười, thả Hiên Viên Linh xuống, nói: “Được, nhưng Linh Nhi phải mau lớn lên nha! Vậy mới có đủ sức bế mẫu phi được chứ!”

“Dạ!” Hiên Viên Linh gật đầu chắc nịch, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc: “Linh Nhi sẽ mau lớn lên thôi!”

Khuôn mặt non nớt mà trưng cái vẻ mặt nghiêm túc đó thật sự khiến người nhìn phải bật cười.

Liễu Vận Ngưng cố gắng nín cười, nói: “Bây giờ mẫu phi có một số việc phải làm, con phải nghe lời các tỷ tỷ, không được phá phách, biết chưa?”

“Mẫu phi muốn đi đâu? Linh Nhi cũng muốn đi!”

“Lần khác sẽ dắt Linh Nhi theo, nhưng lần này thì không được!”

“Tại sao?” Nó cố truy vấn đến cùng.

“Trẻ ngoan không nên hỏi nhiều như vậy!”

“Xí, mẫu phi không thương Linh Nhi.” Hờn dỗi quay qua chỗ khác, Liễu Vận Ngưng vội dỗ: “Lần sau nhất định sẽ dắt Linh Nhi theo, lần này thật sự là không được mà!”

“Được rồi, được rồi, con đại nhân đại lượng nên sẽ không tính toán với mẫu phi, nhưng nhớ lần sau phải mang Linh Nhi theo đấy!”

Vất vả lắm mới thoát khỏi Hiên Viên Linh, Liễu Vận Ngưng và Lưu Dục đến Ngọc Hoa cung.

Ngọc Hoa cung, chính là lãnh cung!

Lúc đầu khi nghe Liễu Vận Ngưng muốn đến thăm Lệ phi, Lưu Dục đã kiên quyết phản đối, nhưng bất đắc dĩ thay thái độ của Liễu Vận Ngưng còn kiên quyết hơn nàng, vì tránh để chuyện ngoài ý muốn xảy ra, Lưu Dục đề nghị theo cùng.

Liễu Vận Ngưng chỉ là muốn đến thăm Lệ phi mà thôi, nàng biết nỗi cô đơn và sợ hãi khi bị ném đến một nơi không bóng người, nguyên nhân chính là để nghe ngóng, cho nên nàng càng muốn đến thăm Lệ phi.

Nhưng ý tưởng này của hai người vẫn chưa thể thực hiện được, vì vừa ra khỏi Liễu uyển không lâu, Lịch Hỷ liền chạy đến trong lo lắng: “Nương nương, nương nương, xảy ra chuyện rồi, Lý Nhĩ bị người ta bắt!

Vừa tính đến Ngọc Hoa cung thăm Lệ phi, không ngờ lại hay tin Lý Nhĩ bị người ta bắt, Liễu Vận Ngưng ngây người hồi lâu, không nói được lời nào.

         Vẫn là Lưu Dục phản ứng trước tiên, hỏi nguyên nhân Lý Nhĩ tại sao lại bị người ta bắt.

         Lịch Hỷ lắc đầu nói: “Không rõ nữa, trong cung đâu đâu cũng bàn chuyện này, nghe nói Lý Nhĩ làm Thái hậu nổi giận, chuyện này khá là ồn ào, chắc đã truyền khắp cả Hoàng cung rồi.”

“Thái hậu…… sao Lý Nhĩ lại chọc giận Thái hậu?” Lưu Dục chau mày, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

“Không biết.” Lịch Hỷ nói, chuyển hướng sang Liễu Vận Ngưng: “Nương nương, bây giờ tính sao?”

         Lúc này Liễu Vận Ngưng mới hoàn hồn, nghe Lịch Hỷ hỏi suy nghĩ một hồi mới nói: “Đi xem sao đã rồi tính!”

         Dứt lời đã xoay người cất bước.

         Đáng tiếc, ốc lậu thiên phùng liên dạ vũ* (*ốc lậu thiên phùng liên dạ vũ: phòng dột bởi vì mưa suốt đêm, ý nói chuyện xấu cứ tới dồn dập)

         Liễu Vận Ngưng vừa đi được vài bước, liền có người đến báo tin: “Nương nương, Thừa tướng phu nhân cầu kiến.”

—- Nhị nương?

         Liễu Vận Ngưng chau mày.

—- Sau lúc này Nhị nương lại đến tìm ta?

         Trầm ngâm một hồi, nàng nói: “Ngươi đi nói với Nhị nương, bổn cung có việc phải làm, mời bà đến Liễu uyển chờ một lát.”

“Nhưng thưa nương nương—-” Thị nữ đến thông báo ngập ngừng: “Thừa tướng phu nhân bảo có việc gấp muốn tìm người, xin người hãy nhanh chóng đến gặp bà.” 

“Gấp vậy sao? Nhị nương có nói là chuyện gì không? ”      

“Thừa tướng phu nhân không nói gì thêm ạ!”

         Liễu Vận Ngưng lâm vào thế lưỡng nan.

         Lưu Dục đứng cạnh nói: “Nương nương, phu nhân tìm người gấp như vậy, chắc chắn là có việc lớn, chuyện của Lý Nhĩ dù nương nương có qua đó cũng chẳng thể giúp gì hơn, hay nương nương cứ về Liễu uyển trước xem xem phu nhân muốn nói chuyện gì đi.”

         Liễu Vận Ngưng gật đầu: “Ừ.”

—- Cũng chỉ có thể làm như vậy.

         Nhưng Liễu Vận Ngưng không ngờ, việc kế tiếp đang chờ nàng đúng là chuyện sét đánh ngang tai.

         Phụ thân của nàng, đường đường là Thừa tướng của một quốc gia, thế nhưng lại bị nghi ngờ là phản quốc thông đồng với địch, chức quan bị bãi bỏ, còn bị giam lỏng trong phủ Thừa tướng.

“Tại sao lại như vậy?”

         Liễu Vận Ngưng đứng phắt dậy: “Sao phụ thân lại có thể làm vậy được?”

         Tuy nàng không sống bên phụ thân, nhưng trong ấn tượng của nàng phụ thân luôn là một người chính khí lẫm liệt, tuyệt đối không thể làm chuyện bán đứng quốc gia khiến người trong thiên hạ phải thóa mạ như vậy được.

         Liễu Nhị nương cười khổ, lệ trào khóe mi, khẽ nói: “Khanh bổn vô tội, nại hà, hoài bích kỳ tội*.” (*Khanh bổn vô tội, nại hà, hoài bích kỳ tội: đại ý là dù thần tử thật sự vô tội nhưng có trách cũng chỉ biết trách người tài bị kẻ khác hãm hại)    

         Sắc mặt Liễu Vận Ngưng trắng bệch: “Phụ thân người……”

“Từ xưa bậc Đế Vương vốn rất vô tình, phụ thân con phí hết tâm huyết cả đời vì Kỳ quốc, kết quả vẫn bị bậc Đế Vương nghi ngờ vô căn cứ……” Liễu Nhị nương lấy khăn chấm chấm khóe mắt: “Từ lúc quyền lực của phụ thân con ngày càng lớn mạnh, thái độ của bệ hạ từ nể trọng cũng chuyển sang nghi ngờ vô căn cứ, thật ra phụ thân con đã sớm phát hiện, cũng có ý cáo lão hồi hương, nhưng……”

“Nhưng sao?”

“Nhưng đã chậm một bước, bệ hạ đã bắt đầu nghi ngờ ông ấy, đương nhiên không dễ dàng thoát thân như vậy.” Liễu Nhị nương nghiêm túc nói, dời mắt nhìn nàng, hình như có chút thương xót: “Nhưng không ngờ rằng lại liên lụy đến con……”

         Liễu Vận Ngưng nhìn Liễu Nhị nương, nàng thật muốn từ chối không nghe nữa, nàng thở dốc, không thể nói được lời nào, thì Liễu Nhị nương đã tiếp tục: “Mấy ngày gần đây, bệ hạ tìm mọi cách sủng ái con, ngay cả dân gian ai cũng biết từ sau khi nữ nhi của Thừa tướng vào cung đã nhận hết sự sủng ái, con nghĩ mà xem, đại thần trong triều sao có thể ngồi yên nhìn thế lực của ông ấy lớn dần?”

“Nhị nương, người……người nói cái gì?” Trước đây đã từng nghĩ đến trong chuyện này có chỗ nào đó không đúng, giờ lại được nghe kể tường tận như vậy, không, có lẽ không phải không nghĩ ra, là do nàng né tránh không muốn nghĩ đến mà thôi.

         Sự dịu dàng của Hiên Viên Kỳ mấy ngày nay, đều là vì diễn kịch trước mặt phụ thân nàng sao?

         Ý nghĩ này vừa lóe lên, đã khiến sắc mặt nàng trắng bệch.

         Nàng biết, chắc chắn nàng đã sớm biết, Hiên Viên Kỳ không thể nào vô duyên vô cớ thay đổi nhiều như vậy, thì ra tất cả đều là phần nhỏ trong toàn bộ kế hoạch của y sao?

“Các thế lực trong triều luôn kiềm hãm lẫn nhau, trong thời gian này bệ hạ sủng ái con mọi bề, chính là để tạo cái vỏ bọc giả dối, để các đại thần của các phe phái khác nhau nghĩ phụ thân con được bệ hạ nể trọng, như vậy bệ hạ sẽ không cần phải ra mặt thì đương nhiên cũng có người đến gây phiền phức cho phụ thân con, còn bệ hạ lại vừa an vị vừa làm ngư ông đắc lợi.”

         Bà nhìn khuôn mặt đờ đẫn của Liễu Vận Ngưng, lòng vô cùng day dứt: “Trước kia con đã phải thay Liễu Uẩn Nịnh tiến cung, Liễu gia ta có lỗi với con, lần này con lại phải chịu liên lụy, hậu cung là một nơi phức tạp, được sủng ái cũng có nghĩa sẽ chịu thù địch, bệ hạ vì muốn lật đổ thế lực của phụ thân con nên đem con đặt trước mũi dùi của người trong hậu cung……” Thanh âm nghẹn ngào, Liễu Nhị nương cầm lấy tay của nàng, siết chặt: “Cả đời này, người Liễu gia cảm thấy có lỗi nhất, chính là con……”

         Sau khi Liễu Nhị nương rời đi, Liễu Vận Ngưng ngã ngồi xuống ghế, vẻ mặt ngây dại.

         Một bàn tay ấm áp đặt trên mu bàn tay lạnh lẽo của nàng, siết chặt, nàng định thu tay theo phản xạ nhưng do bàn tay đó siết quá chặt, quá chặt, dù nàng có dùng sức thế nào cũng không rút ra được.

         Nàng ngừng giãy dụa, ngẩng đầu ngây ngốc.

         Đôi mắt mờ hơi nước của Lưu Dục tràn đầy lo lắng, nhưng cũng vô cùng dịu dàng, Lưu Dục xoa má Liễu Vận Ngưng, thỏ thẻ: “Người còn có nô tỳ mà, nương nương, người còn có nô tỳ mà!”

         Giây phút đó, nước mắt vỡ đê.

         Nhưng Liễu Vận Ngưng chỉ cười, khẽ nói: “Ta thật sự không sao, chỉ là……”

—- Ta không dám nữa……

         Không dám nhận thêm cái gì nữa rồi.

         Vừa dịu dàng vừa kiên quyết, nàng rút tay mình ra khỏi tay Lưu Dục.

Ban đêm, đằng chân trời xa xôi, một vài ngôi sao nằm rải rác trên bầu trời tỏa sáng, ánh trăng cũng làm lòng người say lạ thường.

         Như sương, tựa nước.

         Trong đình viện vắng lặng thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng lá cây lay động, xào xạc xào xạc, ánh trăng như dòng nước đổ bóng xuống, lưu lại những vầng sáng bạc mờ ảo trên nền đất.

         Trong đêm âm u, tuyết chậm rãi rơi, và dung nhập vào một màu trắng xóa của tuyết đó là một thân hình mỏng manh đang lẳng lặng quỳ, thật trơ trọi, cái cảm giác thoáng qua đó, khiến kẻ khác tưởng chừng người ấy sẽ hòa làm một cùng tuyết trắng.

         Nàng thẳng lưng quỳ ở đó, tóc rủ xuống, bóng cây bao trùm lấy nàng, không ai có thể thấy được vẻ mặt nàng lúc này. Một cơn gió lạnh thổi đến, thôi tung mái tóc đen dày, từng lọn từng lọn như vờn quanh với gió, lướt nhẹ qua gáy, lạnh thấu xương.

         Thân hình mỏng manh đó nổi bật dưới bầu trời đêm trăng sáng sao thưa, thật cô độc.

         Lai Phúc lén nhìn qua khe cửa sổ, nhẹ nhàng bước đến bên vị Đế Vương đang phê duyệt tấu chương, nhỏ giọng nói: “Bệ hạ, Liễu phi nương nương đã quỳ cả đêm rồi, thật sự không muốn truyền gặp nương nương sao?”

         Bút lông sói trong tay vị Đế Vương vẫn không chịu ngừng, ngự thư phòng vẫn im ắng như trước.

         Lai Phúc khẽ thở dài, nhìn xuyên qua khe cửa sổ, lẩm bẩm: “Hình như tuyết ngoài trời rơi mỗi lúc một lớn hơn thì phải, nương nương còn yếu như vậy, sao người có thể chịu được đây?”

         Bút lông sói cuối cùng cũng ngừng lại, vị Đế Vương đã chịu ngẩng đầu lên, lạnh lùng nhìn Lai Phúc: “Lai Phúc, ngươi nói nhiều quá rồi đó.”

“Nhưng mà, bệ hạ à—-” Trước ánh mắt lạnh lùng của Đế Vương, Lai Phúc cuối cùng vẫn phải cúi đầu: “Vâng, nô tài quá phận.”

         Nghe Lai Phúc nói, Hiên Viên Kỳ bỗng buông bút, dựa lưng ra sau ghế, dời mắt nhìn sang khung cửa sổ đã đóng, ánh mắt bình thản thoáng nổi sóng, còn có chút ít cảm xúc không rõ tên.

         Lúc Lai Phúc ngẩng đầu nhìn y, y lại đang trầm tư nhìn cửa sổ, Lai Phúc bỗng vui vẻ hẳn lên, những biết Hiên Viên Kỳ không phải người lạnh nhạt như vẻ bề ngoài, nên dặm thêm mắm muối: “Nương nương đã quỳ lâu vậy rồi, nếu cảm lạnh thì phải làm sao đây? Mấy ngày trước bệnh của nương nương hình như còn chưa có khỏi hẳn, nếu bị cảm lạnh thì bệnh càng thêm bệnh, bệ hạ gặp nương nương một chút thôi cũng được mà.”

         Lén dòm y một cái, vẫn không có phản ứng gì.

         Lai Phúc bất giác nhụt chí.

—- Chẳng lẽ hắn đoán sai rồi? Thật ra bệ hạ không hề thích Liễu phi nương nương chăng?

         Lai Phúc bất đắc dĩ thở dài, ngậm miệng không nói nữa.

—- Liễu phi nương nương à, không phải nô tài không giúp người, thật sự là lực bất tòng tâm nha!

         Lại nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, Lai Phúc đứng đây mà còn thấy lạnh, huống chi là người đang quỳ ở ngoài đó.

“Bệ hạ, nô tài đi chuẩn bị bữa khuya cho người.”

         Hiên Viên Kỳ không đáp, Lai Phúc trộm dời bước, thấy Hiên Viên Kỳ không cản hắn lại, mới mừng rỡ chạy nhanh ra ngoài.

         Đầu óc Liễu Vận Ngưng đã có chút lơi lỏng, mơ hồ cảm thấy có một cái bóng đổ xuống đầu mình, ngước mắt nhìn lên, vừa hay người đó cũng đang nhìn nàng.

         Một thiếu niên dung mạo thanh tú đưa ô ra, chau mày nói: “Nương nương, người hãy về trước đi, khi nào bệ hạ bằng lòng gặp tất sẽ truyền người đến, người có quỳ cũng vô ích thôi.”

—- Lạnh quá lạnh quá, thật sự lạnh quá, đứng trong phòng có lò sưởi mà còn thấy lạnh, hiện tại đứng ở đây mà răng va hết vào nhau.

         Lai Phúc rụt vai, nhỏ giọng khuyên nhủ: “Về đi, nương nương, nô tài sẽ giúp người nói với bệ hạ một tiếng.”

         Liễu Vận Ngưng ngước nhìn, chậm rãi lắc đầu, vẫn không nói gì.

         Nhị nương nói, dù có thế nào cũng phải cứu lấy phụ thân, nàng hiểu, dù thế nào cũng phải cứu được người, nàng đã hại phụ thân phải mất đi mẫu thân, đây là cơ hội duy nhất nàng có thể giúp người, nàng không thể trơ mắt nhìn phụ thân chịu oan.

“Nương nương, sao người lại cố chấp như vậy chứ?” Lai Phúc khẩn trương, hắn đã mượn cớ đi mang bữa khuya đến để khuyên nàng, nếu đi lâu quá bệ hạ sẽ sinh nghi mất: “Hiện tại bệ hạ đang bận, chờ khi nào người rảnh sẽ triệu kiến nương nương mà, người hãy về trước đi, được không, nghe nô tài một lần thôi, về đi mà!”

         Lai Phúc nhìn sắc mặt trắng bệch của Liễu Vận Ngưng, nó đã muốn trắng còn hơn tuyết, không khỏi giận Hiên Viên Kỳ quá lạnh lùng.

         Nói thế nào đi nữa, cũng là phi tử của y mà, gặp một lần cũng có sao? Cần gì phải như vậy?

         Liễu Vận Ngưng vẫn lắc đầu: “Ta phải gặp bệ hạ.” Thanh âm bình thản dịu dàng thốt ra lời thỉnh cầu của mình.

         Nàng phải cứu phụ thân, nàng phải cứu Lý Nhĩ.

         Trong lòng chỉ có mỗi nguyện vọng này, cho nên, đừng quấy nhiễu nàng nữa.

“Nhưng mà, nương nương à—-” Thanh âm của Lai Phúc khó tránh sốt ruột, đồng tử của nàng đã giãn ra rồi, nếu cứ như vậy, sinh mạng sẽ gặp nguy hiểm.

         Cúi đầu, Liễu Vận Ngưng không để ý đến Lai Phúc nữa.

         ‘Vù vù’, gió lạnh thổi táp vào người nàng, nàng đã không còn cảm giác được gì nữa, tất cả xúc cảm đã chết lặng, đã biến mất rồi.

“Nương nương—-” Lai Phúc thật muốn khóc ra nước mắt.

—- Tại sao Liễu phi nương nương lại cố chấp như vậy! Chẳng những thế còn khiến hắn tiến thoái lưỡng nan, vừa không thể bỏ mặc nàng, vừa không thể không quay về phục mệnh.

         Ôi, ông trời ôi, người đã cho con một vấn đề khó giải mà.

         Ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ, nhưng vừa nhìn, hắn đã sợ đến mức tim muốn nhảy ra khỏi yết hầu.

         Hiên Viên Kỳ đang đứng bên cửa sổ, lạnh lùng nhìn sang bên này.

Ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ, nhưng vừa nhìn, hắn đã sợ đến mức tim muốn nhảy ra khỏi yết hầu.

         Hiên Viên Kỳ đang đứng bên cửa sổ, lạnh lùng nhìn sang bên này.

         Cho dù có đứng ở khoảng cách xa, cho dù hắn không nhìn rõ biểu cảm trên mặt Hiên Viên Kỳ, nhưng dựa trên kinh nghiệm đi theo Hiên Viên Kỳ nhiều năm, hắn biết Hiên Viên Kỳ đang để hồn đi đâu đó.

“Nương nương, người mau về đi, nô tài có việc phải đi trước.” Vội vội vàng vàng nói một tiếng, Lai Phúc đưa ô cho Liễu Vận Ngưng, chạy đến ngự trù phòng trong tâm trạng căng thẳng.

—- Ôi!! Bệ hạ, sớm muộn gì cũng có ngày nô tài bị người hù chết mà.

         Liễu Vận Ngưng mơ hồ cảm nhận được người đứng trước mặt đã rời đi, cố hết sức ngẩng đầu, nhưng trước mắt cái gì cũng mờ mờ, màu trắng trước mặt đang dần dần bị màu đen thay thế, nàng khẽ lắc đầu, như muốn xua đi cảm giác chóng mặt.

         Nhưng có làm vậy cũng vô dụng, ‘Mộng Thệ’ hình như đã có dấu hiệu thức tỉnh, cảm giác đau đớn ngày càng gia tăng.

         Cơn đau ăn sâu vào tim, như có hàng vạn con kiến bò trong xương, vì không muốn để mình bật ra tiếng la nào đành cắn chặt môi đến bật máu, ý thức mất dần, mất dần.

         Gió lạnh thổi càng ngày càng mạnh, đêm càng chìm sâu trong bóng tối u mê.

         Đau quá, đau quá.

         Nếu cứ đau vậy mà chết đi, có phải cũng là hạnh phúc?

         Một cái bóng đổ xuống người nàng, nàng ngẩng đầu trong vô thức, trước mắt cái gì cũng mơ hồ, không biết người đó đến đây tự lúc nào.

         Khuôn mặt tuy mờ, nhưng nàng biết, đó là Hiên Viên Kỳ.

         Nàng cố gắng ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào mắt vị Đế Vương cao cao tại thượng của nàng, trong không gian trắng xóa, tất cả đều mơ hồ, ngay cả khuôn mặt của Đế Vương cũng vậy, nàng ngẩng cao đầu im lặng nhìn y, cứ im lặng nhìn, rồi nở một nụ cười.

         Nụ cười tựa như đóa hoa tàn úa vô cùng ảm đạm và đôi mắt mang theo nỗi đau không cách nào hình dung này được từng chút từng chút đâm vào tim Hiên Viên Kỳ.

         Nỗi đau vô cùng rõ ràng, cứ vậy mà đánh thẳng vào tim y mà không một lời báo trước, đột ngột như vậy, thật khiến người ta trở tay không kịp.

“Bệ hạ……” Giọng nói yếu ớt lại dịu dàng, chớp mắt vô tình bị gió lạnh thổi tan, biến mất giữa trời tuyết mịt mùng.

—- Y cuối cùng, cũng bằng lòng gặp ta rồi.

         Kiên trì lâu như vậy, thần kinh cũng liền lơi lỏng.

         Thân thể mỏng manh bỗng ngả ra sau, Hiên Viên Kỳ trợn mắt đưa tay ra theo bản năng để đỡ lấy nàng.

         Thân hình mong manh ngả vào vòng tay y, nhẹ đến khó tin, lạnh như vậy, buốt như vậy, hàng lông mi dính đầy tuyết khẽ buông xuống, trước mắt tối sầm.

         Dung nhan thanh lệ trắng bệch, trắng gần như là trong suốt, tựa như nàng tùy thời đều có thể sẽ theo gió cuốn đi.

         Thân hình gầy yếu trong lòng y im lặng như một con búp bê không còn sinh mệnh, đôi mày thanh tú chau chặt, cứ như gặp phải ác mộng.

         Máu chảy xuống từ khóe môi nàng, nổi bật trên khuôn mặt trắng như tuyết, đỏ đến yêu mị, đỏ đến ghê người.

         Sao lại như vậy? Sao lại như vậy?

         Chưa bao giờ sợ hãi đến thế, chưa bao giờ kinh hoàng đến thế, chớp mắt Hiên Viên Kỳ cảm thấy trời đất như quay cuồng, một màu đen nặng nề đè lên người y, khiến y quên cả thở.

         Nỗi đau dâng trào, trong lòng chỉ còn lại sự sợ hãi, cánh tay ôm lấy nàng không nhịn được run rẩy.

         Bỗng y bế thốc nàng lên chạy về phía tẩm cung của mình, Lai Phúc đang bưng bữa khuya đến xém chút đã tông phải Hiên Viên Kỳ, chật vật nghiêng người né sang một bên, Lai Phúc chỉ kịp nghe Hiên Viên Kỳ lưu lại một câu: “Mau truyền Thái y!”

         Lai Phúc lắc đầu bất đắc dĩ.

—- Ai, làm sao thì cũng phải chờ Liễu phi ngất xỉu thì mới biết sốt ruột.

         Nhưng hắn cũng không dám chậm trễ, vội vã chạy đến Thái y viện.

—- Chỉ mong sao cơ thể Liễu phi khỏe mạnh một chút, đừng vì quỳ cả buổi tối mà bệnh nặng là tốt rồi

Trong tẩm cung sáng trưng, lò sưởi rực cháy, mặt Thái y đanh lại, trong đó có cả Lãnh Hàn Vũ, các vị Thái y đứng ở góc phòng cũng mang vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt ngoại trừ lo lắng còn có chút tức giận.

         Mặt các vị Thái y ngày một đanh lại, cứ đi đi lại lại chẩn bệnh, nhưng thiếu nữ trên giường vẫn nhắm mắt, lẳng lặng nằm đó.

         Hiên Viên Kỳ đứng bên giường, thấy sắc mặt khó coi của các Thái y, tay bắt sau lưng không nhịn được run rẩy, cho dù có siết chặt nắm đấm cách mấy cũng vô ích.

         Ánh mắt phức tạp chưa từng rời khỏi dung nhan Liễu Vận Ngưng, nhìn thấy khuôn mặt xanh xao nhợt nhạt, y lại cảm thấy hít thở không thông.

—- Có phải nàng sẽ cứ vậy mà không tỉnh lại?

         Câu hỏi này không ngừng xuất hiện trong đầu y, y vô cùng sợ hãi, chưa bao giờ sợ hãi đến vậy.

         Y nhắm mắt thở dài.                

—- Thừa nhận đi, Hiên Viên Kỳ, nàng đã sớm đi vào lòng của ngươi rồi!

         Các Thái y bỗng dừng mọi hành động, vây quanh nhau bàn bạc, chốc chốc lại nhìn Liễu Vận Ngưng thảo luận cái gì đó.

         Lãnh Hàn Vũ vẫn im lặng nhìn thiếu nữ đang hôn mê, nỗi đau đớn và niềm tự trách ngày càng mãnh liệt.

—- Nếu lúc trước y kiên quyết không cho nàng vào cái nơi giống nhà giam này một chút, nơi đây vốn không hề thích hợp với nàng, tại sao lúc đó lại chùn bước, dù nàng không muốn y cũng vẫn có thể ép nàng rời khỏi đây, mà không phải để nàng ở đây tiếp tục chịu tổn thương.

         Y thật sự rất hối hận!

“Bệ hạ—-” Đàm Thái y có vẻ lớn tuổi nhất lên tiếng, lòng Hiên Viên Kỳ khẽ run lên, liền hỏi: “Thế nào?”

         Đàm Thái y có hơi chần chừ, nói: “Bệ hạ, xin mời người ra ngoài nói chuyện một lúc.”

         Hiên Viên Kỳ nhìn thiếu nữ vẫn còn nằm hôn mê bất tỉnh trên giường, gật đầu rồi đi ra ngoài trước, Đàm Thái y quay đầu nhìn Liễu Vận Ngưng, khẽ thở dài rồi cũng nối gót theo sau.

         Ngoài phòng, đêm lạnh như nước.

“Ngươi nói cái gì?”

         Sắc mặt Đàm Thái y vẫn không thay đổi, giả vờ không thấy ngọn lửa giận của vị Đế Vương, ngoan ngoãn lặp lại một lần nữa: “Bệnh tình của nương nương rất khó chữa khỏi, vi thần thật sự không nắm chắc sẽ có thể chữa được.”

         Ý thức được bản thân có hơi xúc động, Hiên Viên Kỳ tỉnh táo lại, hỏi: “Tại sao?”

         Đàm Thái y bình tĩnh nói: “Thân thể của nương nương vốn đã rất yếu rồi, hiện giờ thêm hàn khí nhập phổi, cho dù có trị cũng chưa chắc dứt hẳn, hơn nữa nương nương đã mang thai ba tháng rồi……”

         Lời nói của lão giống như sét đánh ngang tai y, Hiên Viên Kỳ kinh ngạc cắt ngang lời nói của Đàm Thái y: “Ngươi nói nàng mang thai?”

         Nhìn y, Đàm Thái y tiếp lời: “Đúng vậy, nương nương đã mang thai ba tháng, nhưng lúc vi thần chẩn bệnh cho nương nương, phát hiện thai nhi có dấu hiệu bất ổn, có lẽ không giữ được, tuy đều là vấn đề cần giải quyết, nhưng chẳng qua đây không phải điều khó khăn nhất khiến vi thần cảm thấy khó xử……” Nói đến đây, Đàm Thái y dừng một lát, vẻ mặt nghiêm túc: “Nương nương trúng một loại kỳ độc, gọi là ‘Mộng Thệ’.”

“‘Mộng Thệ’?”

“Vâng!” Đàm Thái y gật đầu rồi nói tiếp: “Bình thường mà nói, ‘Mộng Thệ’ không gây nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cơ thể nương nương hiện giờ không thể chịu nổi sức ép nào nữa, vi thần lo lắng lúc độc phát tác nương nương sẽ phải chịu đau đớn.”

         Hiên Viên Kỳ chau mày: “Giải dược đâu?”

         Đàm Thái y cười khổ: “Hiện giờ có giải dược cũng vô dụng, đều đã qua thời kỳ giải độc rồi.”

“Không còn cách nào khác sao?”

         Đàm Thái y lắc đầu, trầm giọng: “Chỉ có thể dựa vào bản thân nương nương mà thôi, nếu nương nương chịu đựng được, sẽ không có chuyện gì xảy ra cả, ngược lại nếu nương nương chịu không được, có lẽ cả người lớn lẫn đứa nhỏ đều sẽ mất.”