william thích nhất cảm giác được ôm est trong vòng tay, cảm nhận người đàn ông hơn mình năm tuổi nhưng lại nhỏ bé và mong manh đến lạ. với william, est là một mảnh ghép hoàn hảo, vừa đủ mềm mại để cậu che chở, vừa đủ mạnh mẽ để khiến cậu chẳng bao giờ thấy cô đơn.

họ gặp nhau vào đầu hè, khi est tình cờ bước vào một quán cà phê nhỏ nơi william làm thêm. với dáng vẻ chững chạc và nụ cười dịu dàng, anh như một làn gió mát xoa dịu những ngày nắng gắt trong lòng cậu. nhưng ngay khi anh cúi đầu cảm ơn willie vì ly cà phê, cậu nhận ra rằng đằng sau sự lịch lãm ấy là một ánh mắt cô đơn mà anh không thể giấu đi.

"tôi không thường gặp người như anh," william nói, ánh mắt nhìn thẳng vào est, không chút ngần ngại.

est thoáng bất ngờ, nhưng rồi anh bật cười. "người như tôi? ý cậu là gì?"

cậu nhún vai, nụ cười thoáng qua môi. "như một người cần ai đó để chăm sóc."

kể từ hôm đó, họ gặp nhau thường xuyên hơn. ban đầu, est chỉ nghĩ  là một cậu trai trẻ nhiệt tình và có chút bướng bỉnh, nhưng sự quan tâm chân thành của cậu dần khiến anh mở lòng. est vốn đã quen với việc tự mình giải quyết mọi thứ, nhưng ở bên cậu, anh nhận ra mình không cần phải mạnh mẽ mọi lúc.

"anh lúc nào cũng lo lắng cho người khác," william nói vào một buổi tối khi họ ngồi cạnh nhau trên bãi biển. "đã bao giờ anh để ai đó lo lắng cho mình chưa?"

est im lặng, đôi mắt nhìn xa xăm về phía chân trời. nhưng trước khi anh kịp trả lời, william đã vòng tay qua eo anh, kéo anh sát lại gần.

"đừng trốn tránh nữa," william nói, giọng trầm ấm nhưng đầy cương quyết. "anh có thể để em lo lắng cho anh, được không?"

anh không nói gì, chỉ khẽ tựa đầu lên vai cậu. trong khoảnh khắc ấy, anh cảm nhận được sự an toàn mà trước đây chưa từng có.

dù william trẻ hơn, cậu luôn là người dẫn dắt trong mối quan hệ này. william thích lên kế hoạch cho những chuyến đi, dẫn est đến những nơi cậu nghĩ anh sẽ thích. nhưng điều cậu thích nhất là những khoảnh khắc chỉ có hai người – khi anh tựa vào lòng cậu, mỉm cười, và để lộ những phút yếu đuối hiếm hoi.

"em lúc nào cũng tự tin vậy sao?" est hỏi một lần khi cả hai cùng ngắm mặt trời mọc.

william bật cười, siết chặt tay anh. "không phải tự tin, mà là vì em biết mình muốn gì. và điều em muốn là anh."

anh bật cười, nhưng sự ấm áp trong ánh mắt cậu cho thấy anh đã bị william thuyết phục từ lâu.

những ngày hè trôi qua trong sự bình yên, dù cả hai không nói nhiều về tương lai. họ chỉ biết rằng ở hiện tại, điều duy nhất quan trọng là sự hiện diện của nhau. est, người từng nghĩ mình cần che chở cho tất cả, giờ đây tựa vào william như một điểm tựa vững chắc.

est khẽ nói khi cả hai cùng nằm trên bãi cát, ánh sao lấp lánh trên bầu trời. "anh đã từng nghĩ mình không cần ai cả. nhưng bây giờ, anh biết rằng mình đã sai."

william nhìn anh, nụ cười thoáng hiện trên môi. "em đã nói rồi mà, anh không cần tự mình gồng gánh nữa. vì từ giờ, đã có em ở đây."

mùa hè ấy, william không chỉ là một cơn gió trẻ trung thổi qua cuộc đời est, mà còn là người thay đổi hoàn toàn cách anh nhìn về tình yêu và sự gắn bó. còn với william, est là người duy nhất mà cậu muốn dành cả thanh xuân để yêu thương và bảo vệ.

và dù thời gian trôi qua, hè năm đó sẽ mãi là ký ức mà cả hai không bao giờ quên – mùa hè của tình yêu, của sự yên bình, và của hai trái tim tìm thấy nhau giữa dòng đời rộng lớn.