Les étreintes des uns et des autres. La présence d'Oba. Les fleurs avant que le cercueil ne soit descendu.

Les murmures, le regard assassin de Dani. Les yeux curieux d'Archie, qui ressemblait beaucoup à son père, à Reed aussi, forcément. Mais pour l'heure, c'était ce cercueil qui avait toute mon attention.

Cleo était dedans. Pour toujours.

Cette fois, pas de renaissance, pas de promesse qu'elle ne tiendrait pas. Elle était figée entre quatre planches, maquillée pour son dernier voyage, habillée pour rejoindre le Styx. Pour retrouver Charon, son obole prête.

La main de Reed dans la mienne, il se tenait à côté de moi. Il ne quitterait pas mes côtés, pas une seule seconde.

J'avais la gorge nouée, le cœur en lambeaux. Cleo était là-dedans. Voilà que j'étais de retour, six ans après, pour la retrouver dans sa dernière demeure.

Elle avait choisi cette fin.

Elle avait choisi de tout arrêter quand demander de l'aide n'avait jamais été une option pour elle.

Lentement, les membres commencèrent à partir, direction le Fallen, à n'en pas douter. Je ne voulais pas bouger, pas encore, j'avais des choses à lui dire. Des millions de choses, même.

— On peut rester ? soufflai-je à Reed.

Je fouillai son regard ou lui le mien. J'ignorai l'attention rivée sur moi.

Celle de Maverick, celle de Dani.

— Autant que tu veux, Lani.

Autant que je voulais.

Je pinçai mes lèvres, une façon comme une autre de retenir les larmes.

Une partie de moi reposait au fond de ce trou.

Pas la plus belle, pas la plus lumineuse non plus. Mais une partie essentielle.

Cleo avait été le début de ma vie. La petite fille qui m'avait attrapé la main et qui avait décrété qu'à partir de ce jour, nous étions des sœurs.

C'était là, dans ma tête. Une rétrospective de tous nos moments.

Faire le mur pour nous rendre à des soirées.

Finir bourrées sur le bord d'une route, Dani tellement en colère.

Nos rires, nos pleurs. Nos disputes qui ne duraient jamais plus de quelques mots.

Je sursautai lorsqu'une toute petite main se glissa dans la mienne. Je baissai les yeux sur Archie. Il avait les yeux de Cleo.

Alors pendant un instant, je regardai ma sœur. Juste un instant.

— T'es la Lani de maman ?

Je hochai la tête.

— J'ai vu des photos de toi. Tu es venue dire au revoir à maman ?

— Oui. Je vais rester ici un petit moment.

— Fais attention, il ne fait pas très chaud. Mave il a dit qu'il fallait bien se couvrir aujourd'hui. Tonton Reed devrait te prêter son manteau.

Il savait qui était Reed, même s'il ne l'avait jamais vu.

— Tu es un gentil petit garçon, murmurai-je.

— Je sais, tout le monde me le dit. On se voit tout à l'heure alors ? Je te garderai des cookies.

— D'accord.

Il sembla hésiter un instant avant de trottiner jusqu'à son grand-père qui le souleva dans ses bras.

J'observai les fleurs jetées, des couleurs pour l'ultime voyage. Je lâchai enfin la main de Reed, qui recula de quelques pas, pas assez pour que je panique ou que je ne m'inquiète de ne plus le voir. Je m'accroupis, me fichant bien de me salir.

Ici, je redevenais la petite fille que j'avais toujours été avec Cleo.

Les parties de cache-cache dans les bois.

Les bleus, les éraflures. La cabane dans les arbres.

Nos secrets enterrés dans une boite.

— Je ne pensais pas revenir un jour, tu sais ? commençai-je.

Comme si elle pouvait m'entendre.

— Je ne pensais pas non plus que tu finirais par le faire. Pour de bon.

Je caressai mon poignet sous mes bijoux.

— Cleo... j'ai... tellement à te dire. J'espère que tu auras laissé quelque chose pour moi.

Je voulais entendre sa voix.

Même si c'était à travers ses sanglots.

Personne ne pouvait comprendre ce que nous avions eu toutes les deux. Ce par quoi nous étions passés.

Oui, elle avait été malade, fracassée, mais ce soir-là, lorsque je lui avais tout raconté, jamais je ne l'avais vu si normale, si forte.

Parce que c'était ça le truc avec Cleo, lorsqu'il s'agissait d'elle, elle écoutait les voix, elle se laissait submerger, noyer, mais quand il s'agissait de moi, tout changeait.

Elle repoussait tout.

Pour me protéger.

Et j'étais partie. Je l'avais abandonnée en pensant qu'ils suffiraient. Maverick, Griffin. Dani.

— J'ai l'impression qu'on m'enterre avec toi, Lo.

J'enfonçai mes ongles dans mes genoux.

— Une partie de moi est avec toi, j'espère qu'on y sera à l'aise toutes les deux.

Toutes les deux. Cleo et moi.

Elle était là, dans ma tête, dans mon cœur. Sous ma peau. Dans ma respiration.

Âme sœurs.

Âme de cœurs.

— Je vais rester dans le coin un petit moment alors... je reviendrais. Jusqu'à ce que tu aies tout entendu. Six ans, tu imagines ? On en a loupé des choses !

Je réussis à sourire. Enfouis mes doigts dans la terre fraîchement retournée. C'était agréable. Palpable, bien réel. Comme Cleo entre quatre putain de planches.

Je fermai les yeux. Inspirai. C'était silencieux. C'était triste.

J'aurais voulu que ce soit différent.

Qu'elle ne finisse pas comme ça, même alors que j'avais toujours su.

Elle avait essayé avec trop d'acharnement.

Encore et encore.

Les médicaments.

Les lames de rasoir.

Je me souvenais de chacun de ses éclats. D'elle qui m'implorait que tout s'arrête.

Les voix. La solitude. Tout.

Mais je n'avais pas écouté. Parce que l'amour était égoïste.

Quand on aimait, on ne voulait rien voir, rien entendre. Même les signaux de détresse.

On préférait les ignorer. On préférait le déni.

En fait, Cleo était morte morceau par morceau.

J'avais voulu la soigner, la recoller.

J'avais voulu la garder pour moi. Sans bien comprendre. Sans bien me rendre compte des conséquences.

C'était un peu ma faute.

C'était le poids que je porterai pour les années à venir.

Elle était partie.

Bientôt, elle ne serait plus que poussière dans le vent.

Un souvenir. Joyeux ou pas. Les gens penseraient à elle en ne gardant que les bons souvenirs. Mais pas moi. Moi, je garderai tout, absolument tout. Les larmes et le sang.

Je ne sus pas trop combien de temps je restai par terre. Mais le cercueil ne fut plus visible après les nombreux coups de pelle pour le recouvrir.

Je ne sentais plus mon corps, même avec mon manteau et la veste de Reed par-dessus. J'avais les os glacés.

Le contrecoup de tout ça me heurta alors que je me relevai. Les heures de route, Ash, la douleur de la perte de Cleo, la révélation de Reed concernant Emerson. Mon corps me pesait.

— Lani.

Je me tournai pour découvrir que Maverick était encore là. Il s'approcha, incertain. Il n'avait pas changé tant que ça. Je retrouvai le garçon pour lequel j'avais toujours eu un petit quelque chose.

Je regardai son visage en sachant parfaitement ce qu'il ressentait.

Il avait perdu Cleo lui aussi.

Nous l'avions perdu. Et bon sang, c'était une affreuse vérité. Cette fois, pincer mes lèvres ne m'aida pas à retenir les larmes.

Je le vis s'apprêter à me prendre dans ses bras, craints d'avoir un mouvement de recul, mais il ne vint pas. Ses bras m'enveloppèrent et je me sentis minuscule contre lui. J'agrippai sa veste qui portait son nom, les écussons que faisaient de lui un membre des Sons of Sorrow et un Enforcer.

Je respirai son odeur, familière, même après tout ce temps.

Je le sentis trembler. Se déliter un peu plus chaque seconde.

Il avait aimé Cleo. Je le savais. L'avais toujours su. Je savais qu'il avait tout essayé, tout tenté. Et qu'il était aussi brisé que moi.

J'avais perdu ma meilleure amie et lui, certainement la femme de sa vie. Je me retrouvai dans sa peine.

Il l'avait vu. Les veines tranchées. Il l'avait trouvée.

Comment dit-on au revoir, Lani ?

Il recula après de longues minutes, jeta un coup d'œil derrière mon épaule. Là où se tenait Reed.

— Ça faisait un bail qu'on n'avait pas vu ta tronche, Archer.

Ils se donnèrent l'accolade. Je resserrai les pans de la veste de Reed autour de moi.

— Allons retrouver les autres. On se rejoint au Fallen ?

Je jetai un coup d'œil à la pierre tombale de Cleo pour la première fois depuis mon arrivée.

Fille, mère, âme sœur.

— On te rejoint.

Le torse de Reed étouffa mes derniers sanglots.

Âme sœur. Âme sœur.

Cleo. Oh, Cleo...

— Tu es frigorifiée, Lani.

Nous marchions pour retrouver la voiture. Il ne restait que nous. Ou presque. Une ombre appuyée contre une moto. Dani. J'évitai de regarder dans sa direction.

Reed m'ouvrit et une fois derrière le volant, il poussa le chauffage pour que je me réchauffe.

— Tu es sûre que tu veux aller là-bas ? Oba m'a donné les clés de la maison.

Comme au bon vieux temps, n'est-ce pas ? Reed avait toujours eu une place particulière dans le cœur d'Oba, qui alors, avait été plus conciliant avec lui qu'avec tous les autres.

— Lani.

La main de Reed sur ma joue. Je clignai des yeux.

— Je suis fatiguée. Je veux juste...

Ash. Je voulais Ash. Mais je ne pouvais pas.

Pas après tout ça.

— Je te ramène chez ton père.

Je n'eus la force que de hocher la tête. Reed embrassa ma tempe, y laissa sa bouche jusqu'à ce que je ferme les yeux. Et peut-être même que je ne m'assoupisse. 

**

Un dernier au revoir à sa Cleo ❤️

Et un Archer qui rode dans le coin 😎

Vous avez prévu quoi ce week-end ? 😘

La bise ❤️

Taki et Ada'