Peter estaba sentado en la oficina, y frente a él...

-Estercolero-Jameson tiró una foto en la mesa-, cancerígena-tiró otra-, insulsa-tiró la última-. Son geniales. las compro-le dio un cheque a Peter.

-Gracias, Señor...

-¡Sí, como sea! La próxima vez, tráeme fotos de Electro...¡esa amenaza también vende periódicos como la otra!

-¿"Como la otra"?-Peter arqueó su ceja, algo ofendido-Señor Jameson, la única amenaza en esta ciudad es Electro...

-¿Y por qué?-preguntó Jameson, áspero-Ambos atacaron el banco...

-Se equivoca-saltó Peter-. Electro atacó el banco, y Spider-Man quiso detenerlo, e incluso salvó a los policías.

-¿Quién eres tú para defenderlo? ¿Acaso eres su abogado?

-No, pero sé lo que vi, al igual que las otras personas que estaban allí-dijo Peter serio. Jonah se sorprendió ante la actitud de su empleado, y luego puso un semblante serio.

-Escucha, Parker. No me contradigas.

-¿O sino qué?-preguntó Peter retador.

-O te podrás considerar despedido. Recuerda que es por mí que tienes este trabajo, así que entiende tu posición y cumple con tus tareas.

-Está bien-dijo Peter, derrotado-.  Pero no se confunda. Mi postura sobre Spider-Man no cambiará-se levantó y salió de la oficina.

Continuando con el día, Peter estaba en el laboratorio con Morbius. El doctor estaba escribiendo una fórmula en el pizarrón, mientras que el pasante estaba sentado enfrente, observando.

-Esta es la ecuación que propongo-dijo Morbius-. Aún debo hacerle unas modificaciones.

-Estoy de acuerdo-dijo Peter, que anotaba la fórmula en su cuadernillo-. Voy a revisar la fórmula en mi casa, y veré si puedo proponer algún cambio.

-Está bien-dijo Morbius-. Esto sería todo por la clase de hoy, Peter.

-Bien-dijo el mencionado, que se levantó de su asiento-. Así que...vamos a trabajar en una fórmula limpiadora de genes.

-Así es-afirmó el doctor, que borraba el pizarrón-. Cuento con que serás de ayuda.

-Aportaré en lo que pueda, doctor.

-Así se habla. Por cierto, Peter, ¿cómo te va en el colegio?

-Bien-respondió el castaño-. Me estoy sacando buenas notas, y soy tutor de un compañero.

-¿Tutor? Eso habla bien de ti.

-Gracias.

-¿Y cómo vas con esa tutoría?

-Creo que bien-Peter se quitó la bata-. El miércoles pasado tuvimos nuestra primera clase, y mañana nos veremos de nuevo.

-Entiendo. Espero y te vaya bien dándole clases a ese compañero tuyo.

-Gracias de nuevo-Peter tenía su mochila puesta-. Doctor Morbius, si me permite, me voy-su mentor asintió.

-Ve con cuidado.

-Sí-Peter salió del laboratorio. 

Al día siguiente, los alumnos salían de sus salones para ir al recreo. Peter y Ned charlaban mientras caminaban por el pasillo.

-Mi abuelo dijo que prefería a Natalie Portman-dijo Ned-, y yo le dije que me gustaba Ellen Page, y me obligó a lavar los platos y limpiar los muebles.

-¿Enserio?-cuestionó Peter.

-¡Sí! Fue algo loco--

-¡Parker!-el mencionado y su amigo voltearon. Era Flash, que vestía unos shorts negros y una camiseta roja.

-Ay carámbanos...-Ned se puso pálido y retrocedió, como si viera a un monstruo.  Peter y Flash lo miraron confundidos.

-¿Qué le pasa a tu amigo?-preguntó Flash-Bah, no me importa. Recuerda que hoy me tienes que dar clase.

-Ya sé-replicó Peter-. No lo he olvidado. Recuerda, Cuchara plateada, a las 6.

-Estaré allí-Flash se fue. Peter vio a Ned, el cual seguía pálido y ahora miraba el suelo.

-¿Ned?-Peter se acercó a su amigo-¿Estás bien?-puso una mano en su hombro, logrando sacarlo del trance.

-Pete...¿Vamos a las mesas?

Peter y Ned estaban sentados en una mesa, comiendo papas fritas.

-Ned, ¿por qué te asustaste cuando vino Flash?

-Ehh, porque es grande y bravucón.

-Bueno, pero eso no es para asustarse tanto. Enserio, ¿por qué te asustaste de esa manera?

-Bueno...-Ned suspiró-...Ahí te va, Pete...Verás...El año pasado me suscribí al Only fans de Nikocado Avocado.

-¿Qué?-Peter estaba confundido.

-Lo que oíste. Yo...me suscribí a su Only fans.

-¿Su Only fans?-Ned asintió-¿O sea que...le viste otras cosas aparte de las estrías?

-Sí. Vi más allá de sus estrías.

-Ya veo, y lo siento mucho. Pero, dime, ¿qué tiene que ver con Flash?

-Flash viste una camiseta roja y unos shorts, y cuando lo vi, me acordé de Nikocado.

-Okey, tiene sentido. ¿Cómo es que te suscribiste al Only fans de Nikocado Avocado?

-El año pasado hice una apuesta con un amigo, jugando al Pokémon. El perdedor debía suscribirse al Only fans, ver todo el contenido y grabar un video para verificarlo. Yo perdí el combate, y me suscribí a la cuenta de Nikocado...Fue horrible...Ese trasero suyo...jamás lo lavaron ,ni depilaron...y su víbora...dios mío...

-Está bien, ya entendí. Fue algo perturbador de ver.

-Básicamente. Fui a un psicólogo a escondidas de mis abuelos, y me dio más o menos la ayuda que requería.

-¿Y ahora cómo estás respecto a eso?

-Bien, quitando que tengo flashbacks de Vietnam cada que veo a alguien con camiseta roja lisa, estoy bien.

-Bueno, estás bien dentro de lo que cabe.

-Sí. Oye, Pete, ¿vas a ir al baile de otoño?

-No, gracias. No tengo a nadie con quien ir. ¿Y tú?

-Yo tampoco iré.  Si tú no tienes con quien ir, imagíname a mi que soy nuevo aquí.

-No lo había pensado.

Horas más tarde, en la Cuchara Plateada, Peter y Flash estaban sentados en una mesa afuera del local.

-Flash, ¿hiciste la tarea que te di?

-Pues...-Flash puso en la mesa la hoja que Peter le dio-...no tuve tiempo de hacerla.

-Flash-Peter miró serio al mencionado-, esto era sencillo.

-Calla, Parker. No es tan fácil como dices. Apenas tengo tiempo con las prácticas de baloncesto...

-No te excuses conmigo, Eugene-el rubio se sorprendió-. Pudiste usar el tiempo libre o del recreo para hacer la tarea. No te va a pasar nada si ocupas un recreo para hacer tarea en vez de molestar estudiantes. Esto es por y para ti, así que empieza a tomarte esto enserio, o serás un holgazán como te dije la otra vez. Entiéndelo.

-Está bien, Peter-dijo Flash, tranquilo.

-Te voy a dejar otras actividades-Peter escribió en una hoja y se la dio a Flash-. Hazlas para la próxima semana, lo mismo con las anteriores. Terminamos por hoy.

-Sí-dijo Flash, que guardó la hoja y se levantó de su silla-. Esta vez haré la tarea. Adiós, Parker.

-Adiós, Flash.

Flash se fue. Peter sonrió, ya que reconoció el tono decidido en la voz del rubio.

Spider-Man se columpiaba a la luz de la luna. Desde la acera, Electro lo observaba. No vestía ese traje verde y amarillo, sino ropas de calle normales: era Max Dillon.

En su departamento, Max estaba sentado en la cama, con un periódico en mano.

Spider-Man detiene asalto al Banco Central

-Al parecer, es un justiciero...-dijo Max-...No lo entiendo...Spider-Man no es tan diferente de mí. Ambos tenemos superpoderes, pero por alguna razón, Spider-Man los usa para detener criminales. Me desagrada...

Max miró la foto de Spider-Man en el periódico con enojo.

-Es un desperdicio de poder...de fuerza-dijo Max-. Creo que tendré que darle una lección.

Al día siguiente, Peter salió de OsCorp. Estaba tranquilo, pero su sentido arácnido hizo efecto, y por este, miró a su izquierda.

Peter puso un semblante serio.

Spider-Man se balanceó hasta llegar a la Avenida Greenwich. Aterrizó en una terraza, y distinguió a Electro, lanzando rayos a los alrededores. Las personas corrían asustadas, o salían de sus autos y hacían lo primero.

-Es él...-Spider-Man se sorprendió al verlo de nuevo.

Electro estaba por lanzarle un rayo a un señor tirado en el suelo...

...pero recibió una patada voladora que lo derribó. Frente a él se encontraba parado Spider-Man.

-¡Corra!-el señor se levantó y se fue corriendo.

-Spider-Man...-Electro se limpió la sangre con su puño y se levantó-...Justo a quien quería ver.

-¿Cuál es tu problema?-preguntó Spider-Man-¿Por qué destruyes todo?

-Porque quiero divertirme con mis poderes-contestó el de verde y amarillo-, y no aburrirme haciendo justicia, como tú.

-¿Divertirte?-Spidey estaba incrédulo-Está bien que te vistas con tus colores favoritos, pero, ¿no has oído el concepto de "Un gran poder conlleva una gran responsabilidad"?

-No-dijo Electro-, además, eso es absurdo. Estos poderes deben ser usados para más, para reclamar y tener lo que siempre hemos querido, pero, por lo visto, tú no lo entiendes.

-Es claro que pensamos distinto-dijo Spidey, con su mano derecha tras la espalda.

-Así es-Electro frunció el ceño, y levantó un poco su mano izquierda, es entonces que, con su mano derecha, Spider-Man le lanzó una telaraña en la cara.

Electro intentó sacarse la tela de la cara. Spider-Man corrió hacia él y le dio un puñetazo que le hizo escupir sangre al auriverde.

Spider-Man le dio otros puñetazos más a Electro, que retrocedía. Spidey le iba a dar un puñetazo más, pero Electro le lanzó un voltio que lo derribó. El villano se quitó la telaraña de la cara.

Spider-Man se puso de pie, y esquivó un derechazo de Electro. El arácnido le da un puñetazo a Electro, pero lo esquivó y contraatacó con un puñetazo en la cara.

Electro lanzó otro golpe, pero Spidey agarró su puño y le dio un rodillazo en el estómago que lo hizo retroceder.

Spider-Man lanzó una telaraña al pecho de Electro, fue entonces que este agarró la tela, y por esta se esparció electricidad, y el lanzador derecho de Spider-Man se fundió.

Spidey se sorprendió; Electro aprovechó esto, jalando de la telaraña y dándole un gancho al rojinegro.

Spider-Man cayó en la acera. Electro levitó y lanzó un rayo al arácnido, pero este lo evadió, por lo que lanzó otro que también fue evadido con un salto del rojinegro.

Spider-Man aterrizó sobre un poste de luz. Electro lanzó un rayo nuevamente, pero Spidey saltó y le dio una patada en el pecho. Spider-Man se adhirió a la pared de un edificio, y sintió una presión sobre su pie izquierdo. Miró hacia abajo.

Electro estaba sujeto a su tobillo. El villano sonrió. Spidey fue electrocutado y, por su dolor, se soltó del edificio.

Spider-Man cayó al suelo, mientras que Electro aterrizó en el mismo. El criminal miró al héroe, que estaba tirado en el suelo.

-Enserio que eres un imbécil...-dijo Electro enfadado-¿Por qué usar una máscara si no es para divertirte?

-Porque las personas...queremos hacer el bien...-respondió Spider-Man.

-No...Las personas quieren tener una Nintendo Switch-Electro pateó a Spidey en el estómago, luego lo agarró del cuello-, ¡Las personas tomamos lo que queremos!-azotó a Spider-Man contra la pared.

Unas patrullas llegaron a la calle; de entre las personas que bajaron de las patrullas estaba el Capitán Stacy, que se acercó y vio sorprendido a Spider-Man y Electro.

Electro vio a los policías, y después a Spidey con una sonrisa:

-Tenemos visita. Esto me vendrá bien...

Electro caminó y quedó frente a los policías; todavía tenía a Spider-Man sujeto del cuello.

-...para enseñarle a la gente las consecuencias de meterse conmigo.

Algunos policías sacaron sus armas y apuntaron a Electro, que apuntó al frente con su índice derecho.

-¡Bajen sus armas!-dijo George alarmado, sabiendo de los poderes de Electro.

-¡Oficiales-dijo Electro-, hoy les vamos a enseñar con mi amigo Spider-Man porqué no deben meterse conmigo! Les invito a que no se muevan de sus lugares.

Los policías y George miraban a Electro con expresiones indescriptibles, como mezcla de sorpresa y miedo.

-Aquí hay una razón-Electro soltó a Spider-Man, que cayó boca abajo en la vereda. Electro pisó su cabeza, hundiéndola en un cráter que se formó con la fuerza de la pisada. Luego, Electro agarró la cabeza de Spidey con ambas manos-, aquí hay otra...-sonrió de forma sádica.

Electro apretó la cabeza de Spider-Man, cuyo cuerpo fue envuelto por descargas eléctricas amarillas mientras gritaba y se retorcía de dolor. Stacy miraba esa escena con perplejidad.

Las descargas eléctricas cesaron, y Electro soltó la cabeza de Spider-Man, del cual salía humo por la electricidad.

-...y aquí-Electro agarró a Spider-Man del cuello con su mano izquierda, y con la derecha...lo agarró de sus genitales, y los apretó. Spidey gritaba de dolor-, hay otra.

Los genitales y todo el cuerpo de Spider-Man recibieron descargas eléctricas, que eran más que antes. Electro estaba usando todo su poder contenido. Los gritos de Spider-Man e oían en toda la avenida. Los policías miraban horrorizados aquella tortura.

-¡Y POR ESTAS RAZONES-soltó Electro, hablando por sobre los gritos del arácnido-, NO DEBEN METERSE CONMIGO, NI JUGAR A SER HÉROE!

Electro soltó los genitales de Spider-Man, que echaba vapor.

-Espero que hayas aprendido algo-dijo Electro, bajando a Spider-Man a su altura-. Spider-Man desaparecerá. Vas a dejar de combatir el crimen.

-¿O sino qué?-preguntó Spider-Man débil.

-O sino,  te voy a matar, y antes te haré sufrir más que ahora. Puedes ser inteligente, y observarme desde lo bajo, o puedes ser un tonto y atenuarte a las consecuencias. Estás advertido-Electro soltó a Spider-Man, extrajo energía de un auto con sus manos, lanzó unos rayos a los policías y se fue de allí.

Los policías se reincorporaron. Stacy corrió hacia Spider-Man.

-¿Puedes oírme?-le preguntó al enmascarado, que asintió levemente. Stacy lo ayudó a levantarse-Vas a estar bien.  Tranquilo...

Spider-Man se separó del Capitán Stacy.

-¿Qué ocurre?-preguntó Stacy, confundido.

-Me tengo que ir-Spider-Man lanzó una telaraña y se columpió.

En un callejón, Spider-Man se quitó la máscara.

Peter sacó de su mochila algodón y una botella de agua; mojó el algodón en agua, y se lo pasó por su sucia cara mientras veía su reflejo en el teléfono.

Peter estaba en el comedor; puso dos pares de cubiertos en la mesa.

-Entonces-dijo May-, ¿te golpeaste con un poste?

-Sí-respondió Peter-, mientras iba en tren.

-Si tú lo dices...-May puso dos platos con espagueti en la mesa y se sentó. Peter hizo lo propio.

-¿Cómo te fue hoy, May?

-Bien. Estoy ganando bastante con la fundación y las clases de piano.

-Me alegro mucho.

-¿Y a ti cómo te fue? ¿Qué tal la escuela?

-Bien.

-¿Vas a ir al baile de otoño?

-No, claro que no. No tengo pareja.

-Bueno...eso se podría solucionar.

-Igual no tengo ganas de ir.

-Llevas una vida muy retraída, Peter.

-¿Tú crees?

-Casi siempre te veo serio. Sé que lo eres desde que te conozco, pero sonreías de vez en cuando.

Peter vio a May a los ojos, se podía notar su preocupación.

-Dime, Peter, ¿pasa algo en el colegio? ¿Tienes algún problema?

-Yo...-Peter miró a su derecha, y nuevamente a May-...Sí.

-¿Qué es?

-Yo...tengo tantos asuntos y responsabilidades que atender, y no sé cómo tratarlos.

-Bueno...Puedes ordenar esos asuntos, de los más pesados hasta los más sencillos. Debes empezar por eso, y después cumplirlos con tus responsabilidades.

-Gracias, tía May-Peter sonrió un poco.

-Por nada-May también sonrió-. ¿Mañana viene tu amigo Ned?

-Sí-respondió Peter, titubeante.

-Perfecto.

Peter estaba en su cama, tapado con una sabana.

-"Ordenar mis asuntos..."-Peter miró el techo, recordando lo que le dijo May.

-¿Me estás diciendo que Sally Avril te invitó al baile?-preguntó Peter a Ned, mientras salían al patio.

-Sí, gordo-respondió Ned-. Es genial, ¿no?

-Bueno, sí. Me alegro de que puedas ir al baile. ¿Cómo fue?

-Pues...

Flashback

Ned sacó un libro de su casillero, fue entonces que oyó a sus espaldas:

-Oye.

Ned cerró su casillero y se dio vuelta: frente a él estaba una chica rubia.

-¿Sí?-preguntó Ned.

-Eres Ned Leeds, ¿no?-el rubio asintió-Soy Sally Avril. Vamos a la misma clase.

-Es un gusto, Sally-dijo Ned-. Dime, ¿puedo ayudarte en algo?

-Sí-dijo la chica-. En una semana es el baile de otoño. No tengo pareja, y se me ocurría invitarte a ti.

-¿A  mí?-Ned estaba sorprendido.

-Sí. Pareces alguien interesante.

-Gracias-Ned rio-. Con gusto iré contigo.

-Gracias a ti, Ned.

De regreso en el presente

-Cielos, eres un galán-dijo Peter sonriendo. Ned se rio. Los dos salieron al patio, y sus semblantes pasaron a ser de perplejidad.

-Algo anda mal aquí-dijo Ned.

-Estoy de acuerdo-acotó Peter-. El pato está...muy tranquilo.

-Sí...y para variar, Flash está estudiando-Peter siguió la mirada de Ned, y vio a Flash, sentado en una mesa, haciendo tarea.

-Funcionó-Peter sonrió.

-¿Es por tus clases? Eres un genio-dijo Ned, dándole una palmada en la espalda.

Los dos amigos se sentaron en una mesa.

-Pete-dijo Ned-, siento que no tengas a nadie con quien ir al baile.

-Olvídalo-espetó Peter-. No quiero ir.

-Está bien. Oye, ¿compramos unas papas de camino a tu casa?

-Ned, sobre eso...la junta se cancela.

-¿Por qué?-preguntó Ned.

-Es que me surgió algo. Jameson me necesita para sacar fotos de...un desfile de moda.

-No hay problema, pero podrías habérmelo dicho antes.

-Lo sé, es que Jameson me llamó anoche.

-Bueno-dijo Ned-. No pasa nada. Suerte en el desfile.

-Ned, lo siento. Otro día será.

-Bueno.

Peter entró a su casa; caminó hasta el comedor. May, que estaba leyendo un libro, lo miró sorprendida.

-Peter-dijo-. Hola.

-Hola, May.

-¿Y tu amigo?

-Se le presentó algo, y no pudo venir aquí.

-Oh-May asintió-. Entiendo. En un rato, voy a visitar a Anna y a Mary. ¿Quieres venir conmigo?

-No, gracias-dijo Peter-. Tengo cosas que hacer...Debo preparar unas actividades para Flash, y un ensayo para Morbius.

-Está bien.

Peter subió las escaleras y se metió a su cuarto. Allí, se sentó en el escritorio y se puso a armar un  nuevo lanzador.