[Você não está gravemente machucado. Seus meridianos estão ótimos.]

— Mas ainda sinto dor. — Shen Jiu apertou mais seu estômago enquanto caminhava para a saída das cavernas espirituais.

[Engraçado, seu cultivo curou seus ferimentos internos, mas não seus pés. Estava pensando em curá-los eu mesma se você deixasse.]

— Você pode fazer isso, aberração?!

[Claro que posso! Mas você ficou meio chateado porque lhe ajudei a atar o cinto então achei melhor não intervir em mais nada além do banho.]

Shen Jiu ficou calado, não queria mais qualquer ajuda desse tipo. Pensou bastante.

— Poderia me curar de um membro arrancado?

[Poderia, mas em últimas circunstâncias e não na frente de outras pessoas por motivos óbvios. Eu colocaria seu braço de volta no lugar, crescer ele seria muito trabalhoso. Ferimentos internos são sem problemas. Você não deve se preocupar com isso, ninguém mais vai arrancar seus membros.]

— E outras pessoas? Poderia curar elas? Salvar Qi-ge? — Os estilhaços da espada caíam sobre sua mente.

Aberração demorou um segundo para responder.

[Não, outras pessoas não. Configurei o mundo para ajudar você sem que houvesse muitas consequências. Posso te curar de praticamente qualquer coisa e resgatar sua alma quando nem a cura resolver, porém não posso fazer o mesmo com outras pessoas.]

Shen Jiu ficou pensativo, estava somente em suas mãos trêmulas evitar a morte de Qi-ge. O imortal olhou ao redor e tudo estava calmo demais, não foi assim na outra vida.

— Onde está Sha Hualing e a orda de demônios invasores?

[Isso vai ser daqui há meses. Todo o seu incidente do “desvio de qi” e as “sequelas” fizeram com que Liu Qingge entrasse em retiro mais cedo, adiantamos os acontecimentos e então temos mais tempo para nos preparar para a invasão e melhorar a sua cultivação. Liu Qingge vai ficar um tempão na caverna ainda para se recuperar do desvio de qi.]

— Não voltarei para as cavernas com aquele bruto!

A voz suspirou, mas logo voltou ao seu tom animado de sempre:

[Tudo bem! Nós temos outros assuntos para resolver!]

— Vamos avisar Yue Qingyuan da invasão demoníaca.

[O quê? Ele não vai acreditar em você, bebê.]

Ele não acreditou.

— A viagem parece que não lhe fez muito bem, shidi. — Yue Qingyuan tinha as mãos juntas sobre a mesa em que trabalhava e uma expressão pacificadora como se tentasse acabar com a birra de uma criança.

Shen Jiu levantou-se da almofada derrubando todo o material de caligrafia do líder da seita. Por que Yue Qingyuan nunca acreditava nele?! Queria arrancar os cabelos de tanta frustração.

— A seita será atacada e tudo o que você acha é que é loucura minha?!

— Este shixiong não falou isso.

— Ahrhhhh! — Shen Jiu grunhiu. Subiu na mesa e agarrou Yue Qingyuan pelos robes colocando-o em pé. Shen Jiu era alguns centímetros mais alto sobre a mesa. — Eles virão! É preciso de um plano!

[…]

[Click! Click! Click!]

— Não há provas, shidi.

— Você e essa sua cara compassiva! — berrou. — Quando preciso de você, você não vem! Quando não quero você, você vem! Irá morrer assim, estúpido! — Shen Jiu havia colado a testa na dele como se quanto mais próximo gritasse mais conseguiria colocar as palavras naquela cabeça oca.

[…]

[Click! Click! Click!]

Yue Qingyuan era bondoso de demais para o seu próprio bem.

— Shidi…

— Minhas palavras não valem de nada para você?! Sou tão venenoso assim?! Se é o que pensa, deve me largar agora e nunca mais se envolver com uma criatura como Shen Qingquiu!

— Shidi, por favor, acalme-se. — Yue Qingyuan tocou as mãos trêmulas de Shen Jiu que o seguravam. — Você não está no seu estado normal.

— Qual o meu estado normal?! — Shen Jiu largou o líder e saiu da mesa caminhando pelo cômodo.

Yue Qingyuan observou seu irmão-marcial andando de um lado para outro ruminando e sussurrando o assunto sozinho. Shen Qingquiu estava neurótico. Yue Qingyuan olhou para a manga e frente de robe ensanguentadas de seu shidi. Ele estaria em outro desvio de qi? Como se não havia nenhuma energia fora do normal vindo dele. Yue Qingyuan também reparou que seu shidi estava descalço e com as roupas soltas sem a marca vermelha no centro da testa.

— De onde vem todo esse sangue, shidi?

— Hã? — Shen Qingquiu lhe olhou como se tivesse sido tirado de uma conversa de repente. — Sangue? Que sangue? — Olhou para as próprias roupas.

O imortal ficou em silêncio e disse de supetão:

— Infelizmente lutei com uma besta demoníaca!

[Liu Qingge não é tão ruim assim.]

— Mas venci! Está tudo bem! Temos que nos ater ao que interessa: a invasão demoníaca! Sha Hualing, a mais nova santa, virá!

Yue Qingyuan correu para checar o estado físico de Xiao-Jiu. Segurou seu pulso e mandou um fluxo puro, tudo o que encontrou foi um hematoma no estômago que o cultivo de Shen Qingquiu já curava. Sentiu-se aliviado.

— Nunca ouvi falar tal nome. — Yue Qingyuan tentou colocar um pouco de clareza no shidi.

— Mas vai ouvir! Precisamos de um plano de defesa e você não pode sair da montanha até que tudo esteja resolvido.

— Em alguns meses eu terei que resolver assuntos da Conferência da Aliança Imortal. São inadiáveis, shidi. Por que não descansa? Parece cansado?

Shen Jiu torceu o nariz e com um puxão tirou seu pulso do toque de Yue Qingyuan. Bradou:

— Tudo o que você diz é para eu descansar, descansar, descansar! Como se eu fosse um cão! Nem escuta o que tenho a dizer!

— Xiao-Jiu…

— Descanso quando quiser! Pare de me tratar como um maníaco! Por que não me ouve? Por que sempre me abandona quando preciso?

Os olhos de Yue Qingyuan encheram-se de uma tristeza profunda acumulada de muitos anos de culpa.

— Xiao-Jiu está irritado com o comportamento deste líder. Este líder entende. Por que Xiao-Jiu não me acompanha na viagem para tratar da Conferência da Aliança Imortal?

Shen Jiu ficou perplexo e sem fala. Não esperava esse ato. Abria a boca para falar quando a voz interrompeu:

[Você não pode ir. O pico ficará desprotegido.]

Amargura rodopiou em seu coração. Era um convite sincero como os que imaginavam quando crianças. Conhecer os cultivadores mais poderosos. Shen Jiu fechou a cara:

— E eu pareço em bom estado para encontrar outros líderes de seita?! O que eles pensarão?!

— Mas shidi falou que…

Shen Jiu desviou do assunto:

— Eu ficarei aqui para proteger a montanha.

— O lorde do Pico Bai Zhan pode fazer essa tarefa.

— Não, não pode. — Shen Jiu disse desviando o olhar e então completou quase sussurrando — Não quero que ninguém me veja assim.

***

— Eu poderia partir com Yue Qingyuan para a reunião.

[Poderia, mas e quanto aos discípulos do Pico Qiong Ding?]

— Não me importo com nenhum deles.

[Mas Yue Qingyuan se importa. São os discípulos dele afinal.]

Shen Jiu respirou fundo deitado na sua cama.

— Se eu fosse com ele poderia atrasar a nossa estada… poderia pegá-lo e levá-lo o mais longe daqui.

[Ele não aceitaria.]

— E daí? Conheço ervas que poderiam derrubá-lo só com um gole de chá mesmo com a alta cultivação. Quando ele acordasse estaríamos longe demais para qualquer coisa.

[Sequestro?]

— Antes sequestrado do que morto!

[Ele não vai morrer se fizermos tudo certinho.]

— Quem garante? Luo Binghe é um demônio e quando despertar a herança demoníaca nele nenhum de nós estará a salvo. Não quero que Qi-ge morra. Ele não merece o mesmo fim que eu. — Shen Jiu se encolheu na cama, vivia se encolhendo ao tamanho de vareta humana quando se deitava.

[Luo Binghe é tratado com igualdade agora e os outros discípulos não mais o perturbam. Não acho que ele se voltará contra a seita. Mas ainda falta o último detalhe…]

Shen Jiu tirou o manual de cultivação de dentro dos robes. Ele tremia como tudo o que segurava que não fosse a espada. Soltou o manual na cama.

— Ele está mesmo treinando a espada?

[Sim, ninguém vai perceber.]

Shen Jiu caminhou pela floresta se esgueirando até chegar ao depósito de lenha onde a pequena besta dormia. Um machado, toras de madeira, uma bacia com água e palha em um canto que provavelmente servia de cama. De dia era muito quente e de noite muito frio.

[Você tem que dar um jeito nesse problema também.]

— Se eu mandá-lo para o alojamento ele pode ser incomodado pelos outros discípulos. — Shen Jiu ajoelhou-se perto da palha e começou a revirá-la. Não precisava de muitos movimentos precisos.

Lá estava o manual de cultivação falso.

[Eu faço!]

O livro falso deslizou para dentro dos robes de Shen Jiu. Antes que a voz pudesse fazer mais, Shen Jiu ergueu a mão pedindo para fazer, afinal foi ele que começou toda essa trama de desgraça, seus braços tremiam, conseguiu puxar o manual verdadeiro assim que o fez seus dedos lapsaram e o manual caiu na palha. Empurrou com o pé mais fundo.

[Ele tá vindo!]

Ficou de pé. Deu a volta para sair do depósito.

— Shizun? — A porta foi aberta e luz entrou emoldurando sua figura escura.

Luo Binghe era só uma criança naquele momento e não representava nenhuma ameaça, porém não foi o que Shen Jiu viu. Ele viu um jovem homem alto vestido em uma túnica preta com detalhes prateados nas bainhas.

— Shizun… — Sua voz parecia inocente escondendo a óbvia malícia por baixo.

Shen Jiu estava pendurado no teto por uma argola de metal presa a sua cintura, o metal arranhava sua pele e as extremidades onde ficavam seus membros coçavam. Luo Binghe as cutucaria de novo até abrirem e sangrarem.

— Shizun?

[Não é real. Está só na sua cabeça.]

Shen Jiu tremia, se sua bexiga estivesse cheia teria vazado, suas pernas bambas mal o seguravam de pé.

Luo Binghe ficou surpreso ao ver Shizun no depósito de madeira. O que ele fazia aqui? Shizun estava com as roupas folgadas, o cabelo bagunçado e os olhos vidrados. Mas ele estava o tempo todo assim.

— Shizun? — Luo Binghe se aproximou.

Shen Jiu deu um passou para trás então desabou de joelhos. Não havia um centímetro do seu corpo sem tremores. Ele viria, viria, viria…

— Shizun!

[Não é real! Não é real! Eu estou com você, Shen Jiu! Tudo está dentro da sua cabeça.]

Luo Binghe ajoelhou para ajudar o mestre e ao encostar nele Shen Jiu gritou tão alto que o fez saltar assustado.

[Respire. Respire. Respire fundo.]

A vareta humana não sentia os braços. Pra quê respirar? A besta arrancaria os pulmões também e o manteria vivo através de um feitiço maligno?

— Vou chamar ajuda!

Luo Binghe tentou correr para fora, a porta fechou bem na sua cara.

— Ah… ah… ah… — Shen Jiu ofegava se levantando trêmulo.

[Isso, isso, muito bem… ele não é aquele Luo Binghe. Ele é outro. Menor. Inofensivo.]

Sim, a aberração tinha razão. Ele não era forte ainda.

— Ah… ah… ah… — Shen Jiu arrastou um pé na direção do garoto e depois outro. — Ah… ah…

O menino não sabia o que fazer, estava assustado e sem poder sair. Como a porta fechou sozinha? Shen Qingquiu era como um animal moribundo arrastando-se para si. Era outro desvio de qi? Shizun lhe atacaria? Tinha ficado louco como todos diziam?!

— Ah… ah… ah… — Shen Jiu esticou os braços para o pescoço delicado do menino. As mãos em riste.

[Pare! Pare, Shen Jiu! Pare!]

Luo Binghe tinha os olhos como estrelas com as pupilas contraídas. O que Shizun estava fazendo?

— Ah… ah… ah… vou acabar…

[PARE! ELE VAI MATAR QI-GE ASSIM!]

As mãos do imortal pousaram sobre os ombros da criança. Shen Jiu despertou do surto:

— Eu não estou bem…

— Shizun quer que este discípulo peça ajuda?

Shen Jiu olhou para suas mãos sobre os ombros de Luo Binghe. Foi desse jeito que a besta arrancou seus braços. Seu cultivo permitiria que ele desmembrasse Luo Binghe como um frango assado. Seus dedos por instinto se contraíram nos ombros de Luo Binghe apertando-os, mas sem qualquer força.

Shizun nunca havia o tocado assim! Nunca havia o tocado na verdade!

— Seu cultivo é ruim. — Shen Jiu disse olhando-o bem nos olhos. — Precisa prestar mais atenção ao manual, está fazendo tudo errado.

Shen Jiu não encarava Luo Binghe nos olhos e sim um ponto sobre a sua cabeça. Fazia o impossível para não vomitar.

— Perdoe este discípulo, Shizun! — Luo Binghe uniu os punhos.

[Ele vai perguntar o que você veio fazer aqui.]

— Perdoe a intromissão, este discípulo gostaria de saber…

— Vim pegar lenha para esquentar o banho.

— Eu posso fazer isso por Shizun…

— Não! — Shen Jiu se afastou de supetão, ao perceber o que fez, fechou os olhos tentando controlar a espiral de seus pensamentos. — Você está cansado de tanto treinar… para não atrapalhar ninguém por isso este mestre veio ele próprio.

[Você não vai conseguir levar a lenha.]

— É melhor eu ir visitar Mu Qingfang ao invés do banho. Não me sinto bem.

Shen Qingquiu saiu do depósito sem que Luo Binghe percebesse que não foi ele que abriu a porta.

Luo Binghe não acreditava que seu mestre poderia ser alguém tão considerado com a aprendizagem de seus discípulos… Não perdeu tempo e procurou o manual para praticar mais. Shizun estava certo! Luo Binghe não prestou atenção aos detalhes e estava fazendo tudo errado!

Olá, pessoal!
Coloquei todas as falas do sistema entre colchetes para facilitar a leitura!
Obrigado por lerem!
Bjinhus!