[Ning Yingying é mesmo sua discípula!] Aberração ria. [Quer logo se livrar dos pesos mortos e está certa!]

Shen Jiu continuava a abanar seu leque pouco preocupado com o que acontecia no espelho de cristal, mas ele reparou que o Velho Mestre do Palácio acompanhava tudo o que Luo Binghe fazia atentamente. Afinal, deve ter sido neste momento que ele percebeu que a besta provavelmente era o filho da sua discípula preferida morta. Agora era só questão de tempo ele oferecer o Palácio Huan Hua, a mão da própria filha e ambos juntarem-se para destruir Shen Jiu.

— Seus discípulos são muito honrados. — Liu Qingge falou de repente e tudo o que Shen Jiu fez foi afastar-se sem dar qualquer importância ao brutamontes.

Precisava estar perto de Yue Qingyuan quando o pandemônio começasse. E não demorou.

Os espelhos de cristal pararam de funcionar um a um, as águias espirituais foram atacadas por águias de osso do Reino Demoníaco. Que grande coincidência para Shang Qinghua, não é mesmo?

Os cultivadores do Monastério Tian Yi disseram severamente:

— O que está acontecendo? As bestas escolhidas para a Conferência da Aliança Imortal foram definidas por seleções e regras estritas. Como algo que só vive no Reino Demoníaco como Nu Yuan Chan pôde se misturar a elas?!

Pergunte para Shang Qinghua, Shen Jiu pensou calmamente enquanto abanava seu leque.

Muitos discípulos do Palácio Huan Hua já tinham morrido e o Velho Mestre do Palácio levantou-se abruptamente:

— Abram a barreira!

A barreira gigante cobrindo o Desfiladeiro Jue Di era sustentada por cerca de cem monges do Templo Zhao Hua. O sacerdote do Templo Zhao Hua ia imediatamente usar um feitiço de transporte de voz a longa distância para dizer aos monges que desfizesse a barreira, quando Yue Qingyuan disse de repente:

— Não faça isso!

O Velho Mestre do Palácio se sobressaltou:

— Líder de Seita Yue, qual o significado disso?

Shen Qingqiu respondeu no lugar dele:

— Uma vez que se desfaça a barreira, os discípulos poderão sair, mas as bestas demoníacas presas lá dentro também escaparão e se espalharão. Há vilarejos a apenas alguns li daqui; a situação ficaria ainda mais grave. Membros de seitas e discípulos ao menos têm habilidades para lidar com elas; mas aquelas pessoas comuns com nenhuma energia espiritual... — Shen Jiu sacudiu a cabeça em tristeza fingindo que se importava.

Nenhum dos anciões ou líderes de seita tinham palavras para refutar. Silêncio mortal caiu sobre eles. Liu Qingge cortou-o:

— Se eles não podem sair, então nós devemos entrar.

Shen Jiu deu um olhar oblíquo para Liu Qingge e disse:

— Finalmente você serviu para alguma coisa.

Todos os membros da Montanha Cang Qiong trocaram um olhar de concordância implícita. Yue Qingyuan disse solenemente:

— Colegas cultivadores, deve haver alguém por trás disso, esperando usar essas bestas demoníacas para dizimar todos os talentos e futuros pilares da cultivação em um único golpe. Devido às circunstâncias, podemos apenas manter a barreira. Mas há algum colega cultivador que deseja entrar no desfiladeiro com a minha Seita da Montanha Cang Qiong para exterminar as bestas demoníacas e resgatar os discípulos participantes?

O Velho Mestre do Palácio foi o primeiro a responder:

— Recusar seria uma desonra para o Palácio Huan Hua.

Nesta Conferência, o Palácio Huan Hua mandou a maior parte dos participantes e foi o que mais investiu também, eles eram a parte mais incapaz de suportar essa perda. Com alguém tomando a frente, os outros imediatamente seguiram, voluntários se oferecendo um após o outro. Mesmo se houvesse alguns covardes na multidão, eles também seriam lembrados: seus próprios talentos e precisos discípulos estavam todos lá dentro!

Shen Jiu já estava de saco cheio. Queria partir logo.

***

Eles voavam nas espadas descendo para o Desfiladeiro Jue Di, mataram algumas águias de osso no caminho. Shen Jiu voava logo atrás de Qi-ge, com a visão periférica deu uma olhada em Shang Qinghua, a ratazana tinha uma expressão nervosa e preocupada no rosto, caso a carreira de espião traidor não desse certo, ele poderia virar ator. Tinha muito talento.

Faça o que combinamos, Aberração.

[Eu já lhe disse que esse plano é inútil, Sheshen. Mas como te amo, farei.]

Uma nuvem de águias de osso surgiu no horizonte.

— Vamos nos espalhar e salvar o máximo de discípulos possível! — Yue Qingyuan gritou e o grupo dividiu-se. Obviamente, Shen Qingqiu acompanhou o líder da Seita da Montanha Cang Qiong.

Cada um dos mestres foram cuidar dos próprios discípulos, agora estavam juntos somente Yue Qingyuan e Shen Qingqiu voando em alta velocidade. Eles estavam perto das copas das árvores da floresta do vale, as costas do líder eram retas e apropriadas, ele percorria a área com os olhos procurando monstros, toda sua atenção era nisso. Shen Jiu fez a sua jogada.

O imortal acadêmico lançou-se com toda a força contra o líder, agarrou-o no ar pelas costas e o deixou imobilizado em um abraço. Caíram rodopiando das espadas e foram chicoteados por galhos e folhas da floresta até que atingiram o chão com um baque.

— Xiao-Jiu?! Você está bem?! Algo bateu em você no vôo?

Yue Qingyuan caiu por cima dele, se afastou para tentar ver o estrago. Shen Jiu estava completamente imóvel e desmaiado.

[Shenshen também deveria ser ator] Aberração brincou.

Qi-ge aproximou-se muito preocupado e sacudiu o homem, a cabeça dele pendeu sem qualquer reação.

— Xiao-Jiu? Xiao-Jiu? O que houve?

O mais velho preocupado colocou o mais novo no colo e checou seu pulso buscando alguma anormalidade no fluxo de energia espiritual. Quando ele fez isso, Shen Jiu abriu os olhos e feito um raio enfiou uma agulha no peito do homem.

— Xiao-Jiu? — Qi-ge olhou confuso da agulha enfiada até metade na sua pele para Shen Jiu. — O quê? Por quê?

— Isso é para o seu próprio bem, Qi-ge. Estou te salvando.

As longas e grossas sobrancelhas dele uniram-se em confusão, ele falaria mais alguma coisa, porém sua língua e seus membros ficaram pesados e sem controle. Ele tombou para o lado, mas não atingiu o chão, Shen Jiu segurou-o com cuidado e deitou-o sobre a grama.

[Shenshen...]

— Fique de olho em Luo Binghe, Aberração.

Ele não lhe deu ouvidos e de dentro da sua manga qiankun tirou o cabo-de-prender-imortal. Amarrou com habilidade os braços e as pernas de Qi-ge além de imobilizar todos seus meridianos com a corda. Pegou Xuan Su que estava embainhada, ainda bem, e pendurou-a no cinto ao lado de Xiu Ya, também pegou a outra bolsa qiankun que trazia escondida nos robes e de dentro dela tirou vários amuletos de fogo, o suficiente para queimar uma pequena cidade.

Espalhou-os por todas as árvores ao redor, mas não foi isso o que lhe assustou e sim o que tirou da bolsa qiankun em seguida: dois corpos queimados vestidos com os trajes dos senhores do Pico Qing Jing e Qiong Ding. Colocou-os bem onde seria o centro do fogo.

Ativou os amuletos que queimaram alto, colocou Qi-ge sobre o ombro e partiu o mais depressa possível.

[Você não pretende mesmo deixar Yue Qingyuan em coma até depois que Luo Binghe se tornar imperador, não é?]

Shen Jiu desbravava para longe da floresta que ardia as suas costas como uma fogueira e disse:

— Isso dará muito trabalho.

[Ufa!]

— Eu conheço um feitiço que apaga memórias. Ele vai esquecer tudo sobre a Montanha Cang Qiong. Será como se ela nunca tivesse existido.

[E como vai fazer para ele não descobrir nada, Shenshen?]

— Vou dizer que nos tornamos cultivadores andarilhos e que lutando contra um demônio ele caiu e bateu cabeça, por isso não se lembra de nada.

[Pelos céus, catzun! O que é isso?! Sequestro e cárcere privado?!]

— É melhor do que ele ser assassinado por Luo Binghe! Agora pare de atrapalhar e diga onde fica aquela caverna que conversamos antes para nós ficarmos até esse pandemônio acabar.

[Isso é um absurdo, Shenshen. Ninguém morrerá, nós fizemos tudo para evitar que Luo Binghe torne-se um lótus negro!]

— Uma besta sempre será uma besta!

[Ele não será! Fizemos tudo certinho.]

— Mas ele ainda cairá no Abismo Sem Fim.

[Mas não é você que o jogará.]

— Porém, alguém vai jogá-lo. Você mesma disse que a queda dele era inevitável. Como posso ter certeza que tudo ficará bem no final e ele não retornará com sede de vingança contra o mundo da cultivação? Com certeza, esse idiota — referia-se a Qi-ge — tentará impedir a destruição das seitas e será morto por Luo Binghe!

[Você tem um ponto.]

— Um? Eu tenho todos!

[Mas como fará para que mesmo desmemoriado ele não se junte na luta contra Luo Binghe?]

— Ficaremos em um lugar muito distante onde não chegam notícias sobre isso.

[Shenshen, isso não durará muito tempo.]

— Eu tenho que fazer algo, droga! Não posso deixar Qi-ge morrer de novo por minha causa!

Encontraram a caverna, Shen Jiu deixou Qi-ge encostado em uma das paredes enquanto preparava outra dose do calmante para espalhar na agulha. Era um remédio muito potente e devia ser administrado com cautela extrema, uma falha para mais poderia matar alguém e uma falha para menos seria ineficaz contra alguém com o nível de cultivação de Qi-ge.

[Ainda dá tempo de desfazer isso.]

— Não existe retorno, Aberração.

[Você teve esse pensamento na vida anterior e olha no que deu.]

O imortal ouviu um barulho e notou que era Qi-ge que acordava.

— Xiao-Jiu? — Sua língua ainda estava mole.

— Não se preocupe, Qi-ge. — Aproximou-se com a agulha. — Tudo ficará bem em breve.

— O que está fazendo? — Olhou assustado para a agulha e lembrou do que aconteceu. — Xiao-Jiu? Por quê?

— Você não me ouviu.

— Não ouvi sobre o quê?

— Para fugirmos da Seita da Montanha Cang Qiong. Tudo que nos resta lá é destruição.

Qi-ge pensou que esses acontecimentos demoníacos na Conferência da Aliança Imortal ressuscitaram a psicose que Xiao-Jiu teve após o desvio de qi. Os olhos dele claramente não estavam normais.

— Xiao-Jiu... me escute...

— Não posso! Você não entende! Agora mesmo acha que eu sou um maluco!

— Xiao-Jiu... esse não é o melhor momento... nossos discípulos estão em perigo grave. Se não fizermos algo, eles podem sofrer terríveis consequências.

— Deixem que sofram! Você é mais importante do que todos eles!

Yue Qingyuan não sabia como reagir, Xiao-Jiu tinha amarrado-o e levado-o para alguma caverna e estava entrando em surto novamente. Toda aquela situação despertava gatilhos no mais novo.

— Xiao-Jiu, por favor, me solte e vamos resolver esse problema com calma.

O homem agarrou seus ombros e disse em um tom cheio de melancolia e dor:

— Ele voltará e matará a todos nós, Qi-ge! Eu não me importo de morrer, mas não posso deixar que nada aconteça a você!

— Ele quem, Xiao-Jiu?

Shen Jiu soltou-o e ficou de pé consternado. Toda a sua expressão era agonizante.

— Você sabe quem.

— Luo Binghe? Ele é apenas um discípulo, Xiao-Jiu. Que mal poderá fazer?

— Todos! Ele é uma besta que usa os truques mais sujos! Tenho que proteger você.

— E sua proteção é me manter trancado em uma caverna enquanto as pessoas que precisam de mim são massacradas? Fará igual ao meu antigo mestre, Xiao-Jiu?

Shen Jiu sentiu como se uma montanha tivesse caído sobre suas costas e consciência. Lembrou de tudo o que Qi-ge lhe contou que passou aprisionado nas cavernas Ling Xi: dor, desespero e impotência. Podia ouvir os gritos guturais dele ecoando em seus tímpanos.

— Posso fazer diferente agora, Xiao-Jiu. Nós dois podemos.

O mestre imortal desviou o rosto, não conseguia encarar Qi-ge.

— Por favor, Xiao-Jiu...

— Você não...

— Antes eu não consegui fazer nada, mas agora é diferente.

[Shenshen, há outra solução. Yue Qingyuan tem razão.]

— Você está mentindo para mim.

[Não estou, Shenshen. Fizemos tudo o que poderíamos ter feito. Luo Binghe não voltará vingativo contra todo o mundo da cultivação. Ele não fará mal a Qi-ge.]

Ele tremia, estava prestes a ter um ataque de nervos, seus olhos cruzaram com o de Yue Qingyuan. Havia preocupação ali. Shen Jiu ajoelhou-se na frente dele, ergueu a agulha, seus dedos falharam e a soltou.

Não falharam por causa dos ataques nervosos que tinha e sim porque não queria fazer isso. Queria acreditar em Qi-ge e deixar com que ele conseguisse fazer o certo dessa vez e não se sentisse imponente. Shen Jiu achava que sempre seria essa criatura cruel e fadada a repetir os mesmos erros, mas o que não quer dizer que Qi-ge não pudesse ter a sua segunda chance. Começou a soltar as amarras dele.

Quando ele foi liberto, Shen Jiu falou sem fitá-lo, encarava a parede de pedra da caverna:

— Você pode ir. Eu sei que está fazendo isso para se redimir de uma culpa que não precisa ter. Não irei impedi-lo.

No entanto, Qi-ge agarrou as suas mãos envolvendo-as nas próprias. Levou-as até a altura dos rostos de ambos.

— É justamente o contrário, Xiao-Jiu. Você não me impede de nada, você é o motivo por eu querer fazer isso.

— Ainda sim é culpa. Você também era só um escravo e seu mestre não deveria ter feito o que fez e ele ainda te obrigou a lutar contra Tianlang-Jun. Não precisa se sentir culpado por nada.

Os olhos de Qi-ge foram para as mãos unidas, ele não queria ouvir essas palavras, no entanto, Shen Jiu sabia que ele precisava ouvi-las. Qi-ge era tão criança quanto ele na época, o que poderia fazer contra seu shizun poderoso?

— Não foi culpa sua. Não havia nada que você pudesse fazer.

— Eu nunca vou me perdoar pelo o que fiz. Mas toda vez que olho para você, sei que nada do que eu faço tem a ver com culpa, Xiao-Jiu.

Lágrimas encheram os olhos de Shen Jiu e ele falou irritado com a voz embargada:

— Como você é idiota! Se eu já disse que lhe perdoei é porque perdoei!

O líder da seita sorriu cheio de afeto e aproximou as mãos unidas ainda mais do rosto.

— Fico feliz.

— Mas saiba que se você morrer, eu nunca vou te perdoar!

— Xiao-Jiu...

Shen Jiu soltou as mãos das do outro e abraçou-o com força enquanto as lágrimas desciam por suas bochechas. Yue Qingyuan era um idiota, sempre querendo cuidar dos outros porque não havia ninguém para cuidar ele por ser o mais velho. Ele devia ter escutado Shen Jiu quando disse para não salvar Shi Wu.

— Eu prometo que...

— Chega de promessas! Apenas faça o que eu disse!

Yue Qingyuan acariciou os cabelos macios dele.

— Claro, Xiao-Jiu... você não chorava assim quando pedíamos esmolas... — brincou.

— Cale a boca!

[Owwwnnnnnnnn! Tão fofo! Click! Click! Click!]

Shen Jiu empurrou Qi-ge para longe, limpou as lágrimas do rosto e disse voltando à postura normal:

— Vamos logo salvar aqueles inúteis antes que seu coração frágil comece a quebrar.

[Ihhhhh, Shenshen, é melhor acelerar. As coisas estão esquentando para Luo Binghe!]

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