O caminho de volta não foi o suficiente para secar as roupas encharcadas do imortal. Shen Jiu deixou pegadas molhadas pelo piso da Residência de Bambu e sentou-se na cadeira da mesa de chá.

[É melhor trocar de robes para não pegar um resfriado.]

— Yue Qingyuan não desembainhou a espada nenhuma vez. Nós quase morremos.

[Eu não deixaria você morrer, catjiu!]

— Preciso… preciso…

Shen Jiu não sabia o que precisava sentia-se tão perdido quanto uma folha na correnteza do rio. Gotas gordas ainda formavam-se em suas mechas escuras deslizando para a ponta dos cabelos e caindo sobre suas coxas frias pela umidade. As camadas de tecido grudavam contra a pele.

As gotas pararam de escorrer por completo, Shen Jiu ficou parado lá até a lua ficar alta no céu.

— Ele realmente é tão poderoso assim? — desprezou. — Por que não usou Xuan Su?

[É complicado…]

Os olhos de Shen Jiu dardejaram tentando encontrar os pensamentos:

— Você disse que havia algo sobre Yue Qingyuan que eu precisava saber…

[Ele está aqui!]

Yue Qingyuan estava seco e com robes novos, andava com as mãos atrás das costas, mas ao ver Shen Jiu ainda encharcado sentado na cadeira seus braços passaram para frente ao caminhar rápido para ele.

— Xiao Jiu ainda não se trocou?

Enquanto Qi-ge se aproximava, as palavras de Luo Binghe sussurravam na sua cabeça.

A famosa Xuan Su era mesmo uma espada digna de seu nome heróico e também digna do Líder de Seita Yue.

O foco de Shen Jiu foi para a espada presa na cintura de Yue Qingyuan. Quantas vezes viu ele puxar a espada?

Porém, tem algo muito mais misterioso nela — a cultivação do Líder de Seita Yue verdadeiramente expandiu minha visão de mundo.

A única vez que viu ele desembainhar a espada foi durante a cerimônia de sucessão… mas ele não a usou.

Enquanto Shizun aproveita o resto de seus anos aqui, se notar que não tem nada melhor para fazer, pode muito bem ponderar cuidadosamente sobre esta espada.

Mas Shen Jiu não ponderou, tudo o que pensava era no corpo de Yue sendo atravessado e despedaçado por dez mil flechas. Talvez tenha chorado dez mil lágrimas.

Os estilhaços brilhantes de Xuan Su caíam sobre seus pensamentos abrindo buracos vermelhos e profundos. Uma espada quebrada e dois homens mortos. Filetes de sangue tingiam os cantos de sua boca, mas não encontraram-se na ponta do queixo caindo em uma única gota no seu colo.

Ela é mesmo muito fascinante.

Qi-ge lhe segurava pelos ombros com força e falava algo incompreensível, sua face preocupada.

— Xuan Su. — Foram as únicas palavras que saíram dos lábios de Xiao Jiu. — Xuan Su.

O rosto de Shen Jiu ficou daquele jeito nebuloso novamente, dos olhos verdejantes escorriam lágrimas e mordia os lábios tão forte que o sangue corria como um rio dos cantos.

— Xiao Jiu! — Qi-ge tentava trazê-lo de volta à realidade. — Xiao Jiu, me escute!

— Xuan Su! — Shen Jiu levantou-se de supetão da cadeira e espantou as mãos de Yue Qingyuan de si. — O que há com Xuan Su?

O nobre imortal deu dois passos para trás pego de surpresa. Shen Jiu viu nos olhos escuros dele que estava certo. O que havia com Xuan Su?

— Este shixiong sente muito, ele voltará outra hora.

— Não! — Shen Jiu colocou-se entre ele e a saída. — Sente muito, sente muito! Só sabe dizer que sente muito! — desprezou. — Não quero suas desculpas! Me responda o que há com Xuan Su!

Yue Qingyuan umedeceu os lábios hesitando, fechou os punhos e encarou os pés:

— No começo, eu não queria. Mas eu… no fim das contas, sou uma pessoa que cede facilmente a impulsos.

— Do que está falando? — Shen Jiu estava tão confuso que sua cabeça doía, mal sentia o gosto ferroso do sangue na sua boca.

— Agora eu considero a situação como um todo e penso antes de agir, toda vez que eu recordo de antes vejo que ser impulsivo nunca me trouxe nenhum bem.

O corpo do líder da seita tremia, ele finalmente encarou Xiao Jiu como devia ter feito no dia em que se reencontraram:

— O poder de Xuan Su é muito forte, mas eu nunca o uso para lutar. Você já deve ter imaginado o motivo.

— Não é porque Yue Qingyuan é o cultivador mais forte da sua era. É? — As palavras de Luo Binghe não paravam de zumbir na sua mente. Engoliu em seco.

— Xuan Su é minha vida. Você entende o que isso significa?

Shen Jiu entendia, mas não queria acreditar.

— Como? — Seu queixo tremeu. Não pedia para ele explicar como a espada podia ser sua vida e sim como aquilo aconteceu.

— Entrei no Pico Qiong Ding quando tinha quinze anos. Eu tinha um objetivo a alcançar e estava impaciente pelo sucesso. Não tive êxito em seguir o Caminho da União do Homem à Espada e acabei desse jeito. Foi o completo oposto do que eu queria, só me restou um grande ressentimento, uma vida toda de remorso.

Shen Jiu ponderava sobre o assunto:

— Toda vez que puxa Xuan Su, seu tempo de vida é consumido… — O mundo começava a girar ao seu redor.

— Me perdoe… eu fiz isso porque eu queria obviamente voltar para você o mais rápido… mas ao invés disso eu estraguei tudo. Você não estava errado. No fim, eu sou uma pessoa muito impulsiva…

Shen Jiu lembrou das poças enormes de sangue seco nas Cavernas Ling Xi e as marcas profundas de espada na parede. Yue Qingyuan continuou, o fluxo de suas palavras não parava agora que a barragem se rompeu:

— Depois daquilo, Shizun condenou meu corpo e minhas veias espirituais, e eu fui trancado nas Cavernas Ling Xi por um ano. Foi tudo uma bagunça e eu tive que começar tudo de novo.

Xiao Jiu tremia e mal conseguia se pôr de pé.

— Eu chamei, eu gritei, mas foi inútil. Por um ano inteiro, me deixaram em uma caverna escura para me descontrolar e enlouquecer. Ninguém estava disposto a realmente ouvir pelo o que eu implorava; ninguém estava disposto a me deixar sair… Eu usei toda a minha energia e esforço, mas quando retornei a residência Qui já tinha sido queimada há muitos dias… pensei que você estivesse morto, mas procurei e procurei e…

— Chega.

— Eu realmente… não deixei de voltar de propósito. Foi apenas que, na verdade, o mundo é muito cruel, fazendo você e eu nós separarmos completamente um do outro…

— Chega. — Não aguentava ouvir mais nenhuma palavra.

— Foi precisamente como você sempre disse. “Me desculpe” não é nada além de uma frase vazia; é completamente inútil. Eu também nunca expliquei, então hoje se você puder escutar…

— Chega.

— Não é para que eu possa implorar por compreensão ou implorar por compaixão, mas sim porque se eu não disser agora… temo que eu nunca serei capaz de dizer depois.

— CHEGA!

Yue Qingyuan finalmente se calou. Ambos se encararam. A expressão de Shen Jiu estava contorcida de amargor. A boca pressionada como se costurada. Seu peito subia e descia em fúria. Não queria escutar mais nada.

Como se não aguentasse mais o silêncio, Yue Qingyuan voltou:

— Durante todos esses anos, você nunca mencionou o passado…

SLAP!

Os cinco dedos e a palma de Shen Jiu carimbaram de vermelho a bochecha de Yue Qi tão forte que instintivamente encheram seus olhos de lágrimas. Ele levou a mão ao hematoma. Uma das unhas de Shen Jiu abriu um corte na sua pele inchada.

Shen Jiu desabou no chão, todo seu corpo tremia novamente achava que perderia o controle:

— Todos esses anos eu achei que você fosse muito melhor do que eu… e aqui estamos nós partilhando do mesmo destino.

— Xiao-Jiu…

— Você estragou a sua vida e para quê? — Shen Jiu ergueu a cabeça. — Para uma criatura como eu? Por quê?

Shen Jiu realmente queria respostas.

— Eu poderia voltar mais rápido para lhe encontrar e lhe tirar da Residência Qiu, Xiao Jiu.

Shen Jiu sacudiu a cabeça tentando negar a realidade:

— Eu preferi várias vezes que você tivesse morrido ao invés de ter virado um grande cultivador e esquecido de mim.

— É um direito seu.

— Hahaha! — Shen Jiu riu em desespero e em um tom que não era nenhum pouco divertido disse sorrindo: — Eu matei e queimei a Residência Qiu. Furei aquele cretino do Qiu Jianluo tantas vezes que nem os pais dele o reconheceriam. Transformei seu rosto e entranhas em geleia — sorriu ainda mais. — E depois massacrei todos os servos e empregados. — Inclinou a cabeça para o lado em um tom inocente enquanto encarava Yue Qingyuan. — Agora que sabe disso ainda pretende associar-se a uma criatura como Shen Qingquiu?

— Eu sempre soube. — Yue Qi disse. — E se Qiu Jianluo nunca deixaria você ir de boa vontade, eu mesmo pensei que teria que matá-lo no caso. — Engoliu em seco.

— E o que seria da sua reputação? — riu em desespero.

— Você que apenas me chamava Zhangmen-Shixiong, quando me chamou de Qi-ge eu fiquei feliz.

— Qi-ge realmente é uma pessoa impulsiva. — Shen Jiu esticou uma mão trêmula para ele.

— Xiao-Jiu! — Qi-ge ajoelhou-se para abraçá-lo.

Xiao Jiu abraçou-o de volta.

O sangue da bochecha do líder juntou-se ao sangue dos lábios do nobre cultivador. Dois filetes de sangue finalmente se encontraram. Qi-ge e Xiao-Jiu estavam juntos novamente.

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