Vì một lí do khá dài dòng và phức tạp, tôi đã phải sống cùng ông bà trong một vài năm khi còn rất nhỏ. Họ- cũng giống như bao người cùng thế hệ ấy- làm việc rất chăm chỉ và thuộc tuýp người dễ hài lòng với cuộc sống. Ông tôi đã phải nghỉ hưu sớm do tai nạn công nghiệp (một chiếc xe tải chở gạch rơi cào chân ông ấy), còn bà tôi thì làm việc trong một cửa hàng tạp hóa lớn ở London. Sự hiện diện không hề mong muốn trong một vài năm của tôi rõ ràng đã gây ra cho bà một số vấn đề. Lúc đó tôi còn quá nhỏ để tới trường, mà ông tôi thì đương nhiên không được tin tưởng cho lắm về việc trông nom một đứa nhỏ ở nhà. (Đàn ông thời đó không chăm sóc trẻ con...đến thời tôi, bây giờ thì chuyện đó đã thay đổi.) Giải pháp của bà là đã cắp tôi dưới nách len lén tránh khỏi những người quản lí và giám sát, cứ vậy tôi đã đi làm với bà như thế.

Đi làm cùng với Nội khá là vui. Dự kiến là tôi phải giữ im lặng và im lặng trong khoảng thời gian dài, mà tôi cũng chẳng biết làm gì khác thế, tôi cho rằng đó cũng là chuyện bình thường. Tôi nhận ra rằng bằng việc quan sát những vị khách- thường là từ nơi trú ẩn an toàn bên dưới một cái bàn lớn- tôi cũng có thể trải qua khoảng thời gian im lặng một cách vui vẻ.

Mẹ tôi- sau đó đã đem tôi về sống cùng bà ấy- đã nói rằng sẽ không bao giờ đem tôi đi đâu hết. Tôi cũng không chắc lắm. Bạn thấy đấy, từ rất sớm trong sự nghiệp của mình, việc quan sát thế giới xung quanh đã cho thấy có một loạt các loại hành vi riêng biệt có thể khiến cho người ta thăng tiến. Ví dụ, có hai người phụ có cùng một khả năng như nhau, cùng một bộ đồ như nhau, nhưng nếu cô ta cư xử như thể cô ta đã được thăng chức, thì cô ta chính là người có thể có được công việc ở vị trí đó. Đưa nó vào thực tế đã giúp tôi có những bước đi nhanh trên nấc thang sự nghiệp. Nguyên tắc này đã trở thành cơ sở tiền đề cho cuốn"Rules of work" của tôi, giờ cũng đang là một ấn phẩm bán chạy trong lĩnh vực đó.

Chỉ cần bạn nhận diện được những loại hành vi này thì hoàn toàn có thể lướt đi dễ dàng mà thăng tiến trong công việc, có như thế bạn mới thực sự làm chủ cuộc sống. Quan sát cuộc sống nhìn chung, người ta dường như thường sẽ rơi vào hai trường hợp chủ yếu: hoặc là những người đã thành thạo trong việc làm chủ sở trường của mình trong cuộc sống; hoặc là những người vẫn luôn vật lộn để kiếm tìm. Khi tôi nói đến làm chủ thành công, nó không có nghĩa là phải tích lũy sự dư giả hay đứng đầu trong những sự nghiệp căng thẳng. Không, ý tôi là Làm chủ theo nghĩa cổ mà những người cần cù chăm chỉ như ông bà tôi cũng có thể hiểu. Những người thuộc tuýp dễ hài lòng thường dễ cảm thấy vui vẻ với những ngày thường nhật đơn giản, và nhìn chung thường khỏe mạnh và nhận lại được nhiều hơn từ cuộc sống. Còn những người luôn tranh giành hầu như không cảm thấy quá hạnh phúc và việc tận hưởng cuộc sống cũng khó có thể.

Vậy, bí mật là gì? Câu trả lời đến từ những lựa chọn đơn giản. Chúng ta có thể lựa chọn làm những việc nhất định mỗi ngày trong cuộc sống của mình. Sẽ có những việc khiến chúng ta không vui, nhưng cũng có những việc mà chúng ta chọn làm sẽ tạo ra những niềm vui. Bằng việc quan sát mọi người, tôi đã có thể suy luận rằng nếu chúng ta tuân theo một vài "nguyên tắc cuộc sống" cơ bản, chúng ta sẽ có xu hướng hoàn thành công việc nhiều hơn, chấp nhận nghịch cảnh dễ dàng hơn, nhận lại từ cuộc sống nhiều hơn và lan tỏa được ít nhất là một chút hạnh phúc tới mỗi nơi mà ta đến. Những người thực hiện những nguyên tắc này hầu hết giống như có thể đem theo may mắn bên mình, bật sáng những căn phòng mà mình bước vào, nhiệt tình với cuộc sống hơn và đối phó tốt hơn.

Vậy những "nguyên tắc cuộc sống" của tôi là gì? Chúng không hề được đặt trong những hòn đá, và cũng chẳng phải những bí mật hay khó khăn gì. Chúng hoàn toàn là những gì cơ bản nhất của sự quan sát những người hạnh phúc và thành công. Và tôi cũng nhận thấy rằng những người hạnh phúc thường là những người tuân theo hầu hết những nguyên tắc này. Một người thành công thì thường không hề nhận ra đó là những gì họ làm bởi họ là những người thưc hiện nguyên tắc một cách tự nhiên. Trong khi những người sống ít bản năng, thường cảm thấy thiếu một cái gì đó và dành nửa đời còn lại để kiềm tìm thứ gì đó- từ chính bản thân mình- mà một cách kì diệu đem lại một cuộc sống ý nghĩa hoặc có thể lấp đầy khoảng trống trong họ. Nhưng câu trả lời thì nằm gần hơn thế, tất cả những gì ta cần là những thay đổi đơn giản trong hành vi.

Nó thực sự có thể dễ dàng vậy không? Không, đương nhiên là không. Sống với những nguyên tắc chưa bao giờ là dễ dàng. Nếu thế chúng ta đã vấp phải điều này từ lâu rồi. Nó phải thực sự khó khăn để trở nên đáng giá. Và đó cũng là vẻ đẹp của những nguyên tắc, tất cả chúng đều mang tính cá nhân đơn giản và có thể đạt được. Bạn có thể nhắm một mục đích cao và thực hiện tất cả, hoặc cũng có thể chọn một hoặc hai và tiến hành từ bây giờ. Còn tôi? Tôi chưa từng thực hiện đúng tất cả bao giờ. Tôi cũng thất bại bên đường thường xuyên như bất kì ai, nhưng tôi biết tôi có thể làm chúng lại một lần nữa. Tôi biết mình phải làm gì để cuộc sống có ý nghĩa trở lại.

Thông qua việc quan sát mọi người, tôi nhận thấy những nguyên tắc này có tính mềm dẻo. Cá nhân tôi rất thích bắt đầu bằng những lời khuyên như " Hãy bước nhẹ...bla...bla..." Nhưng tôi cũng không chắc là làm thế nào kể cả khi chỉ là giả định là tôi có thể thực hiện được điều đó. Tuy nhiên nếu là một chút lời khuyên như kiểu "Hãy đánh bóng đôi giày của bạn trước khi ra ngoài" nghe có vẻ có lí hơn với tôi nhiều vì đó là điều mà tôi có thể làm được và quan trọng là ít nhất tôi còn thấy nó có logic. Tình cờ là tôi cũng cảm thấy đánh bóng giày chắc hẳn sẽ tạo nên ấn tượng tốt hơn một đôi giày sần sùi.

Thực sự là chẳng có chiếc giày đánh bóng nào cả, bạn cũng sẽ không tìm thấy nguồn cảm hứng và thời đại mới gì hết, đó không phải chúng, những thứ không thể đếm được. Chỉ là tôi nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu có những điều thực tế để làm hơn là nâng cao những điều sáo rỗng, có thể là- ví dụ thời gian là người chữa lành tuyệt vời, và tình yêu chinh phục tất cả- nhưng như những gì tôi lo ngại khi bạn muốn làm việc gì đó thì Sáo rỗng không chạm tới được.

Những gì bạn có thể tìm thấy ở đây là lối ý thức thông thường theo nghĩa cổ. Ở đây không có điều gì mà bạn chưa hề biết cả. Cuốn sách này không tiết lộ thêm điều gì cả mà nó đơn thuần là một người nhắc nhở. Nó nhắc bạn rằng "nguyên tắc cuộc sống" là những điều phổ cập, hiển nhiên, đơn giản. Vậy, hãy thực hiện chúng. Cùng làm việc nào.

Nhưng, có những người không hề thực hiện chúng và vẫn trông có vẻ thành công? Ồ, tôi chắc rằng mọi người đều biết những người có được sự giàu có, tàn nhẫn, độc tài, khó chịu và kém đạo đức. Và nếu như đó là điều bạn muốn thì đều có thể đạt được. Nhưng giả định rằng bạn muốn ngủ ngon vào buổi tối, sống với chính mình, và trở thành một con người tốt triệt để. Và vẻ đẹp của chúng tất thảy đều đến từ sự lựa chọn của mỗi người. Chúng ta đều tự lựa chọn mỗi ngày dù là đứng về phía thiên thần hay ác quỷ. Những quy tắc cuộc sống sẽ giúp bạn lựa chọn làm sao để đứng về phía thiên thần, nhưng đó là điều không bắt buộc. Theo cách cá nhân, mỗi tối đi ngủ tôi thường thích tóm tắt nhanh lại một ngày của mình và sau đó, hy vọng là, tôi có thể tự nói với bản thân mình "Ừ, một ngày tuyệt đấy, mày đã làm rất tốt" và cảm thấy tự hào với những gì mà mình đạt được hơn là cảm thấy hối tiếc và buồn bã vì những hành động và cuộc sống này. Tôi thích đi ngủ khi mà cảm thấy mình đã tạo nên một sự khác biệt nào đó, đối tốt với mọi người hơn là làm đau họ, có một vài niềm vui, lan tỏa một chút yêu thương, và có gần như là 10 hơn là 1 trên 10 hành vi tốt.

"Nguyên tắc cuộc sống" không phải viết về cách tạo ra nhiều tiền và sự thành công đáng kinh ngạc. (Nếu muốn thì bạn nên đọc cuốn The Rules of Work cho điều đó) Rất dễ để cảm nhận được những điều trong đó, làm sao để tác động lên những người xung quanh, bạn là kiểu bạn bè, cộng sự hay mẫu bố mẹ nào, loại tác động của bạn lên thế giới, và bạn để lại ấn tượng gì sau khi thức dậy.

Tôi trân trọng cuốn sách của mình, thi thoảng, giống như một đứa trẻ con. Tôi vỗ nhẹ đầu chúng, lau mũi và gửi chúng ra thế giới. Tôi muốn biết chúng được đón nhận như thế nào. Vậy, nếu "Nguyên tắc cuộc sống" thực sự đem lại điều khác biệt cho cuộc sống của các bạn hoặc là bạn có một hoặc vài nguyên tắc khác nào đó mà tôi còn thiếu, tôi luôn muốn được lắng nghe từ các bạn. Các bạn có thể gửi email cho tôi qua địa chỉ: [email protected]

Richard Templar.