Assise à la table de pique-nique, juste à côté de Koko, Hayate leva une nouvelle fois la main devant ses yeux.

– Et là ? Disait-elle. Tu vois combien de doigts ?

Koko lui adressa un regard assassin. Elle n'était pas impressionnée. La plupart de ces garçons étaient des gamins qui n'avaient pas encore vingt ans.

– Tu me regardes mal, reprit-elle, ou tu ne me vois pas ?

Izana pouffa à la place voisine.

Tout à coup, Benkei se redressa, les yeux fixés sur la route.

– J'ai l'impression qu'ils arrivent ! Dit-il.

Hayate se leva à son tour. Elle rejoignit le muret qui séparait le parking de la plage et, debout dessus et la main en visière, elle scruta les lacets qui longeaient la mer.

– Tu les vois ? Lui demanda Chiyo.

Hayate fit la moue.

– Hmm... Pas vraiment... Attends... Si ! Là-bas ! Dit-elle en tendant le doigt. Je crois que ce sont eux !

Chiyo essaya de les repérer à son tour sans voir grand-chose et les autres s'approchèrent.

– Oui, on dirait que tu as raison... Reconnut Rindō.

– Qui est en tête ? Demanda Izana. C'est Kakucho, n'est-ce pas ?

Hayate plissa les yeux pour essayer d'identifier les trois motards dont on devinait la silhouette au loin et remarqua alors qu'ils ne portaient pas de casques.

Ils sont fous ou quoi ?

– Je ne crois pas que ce soit lui... Dit-elle. J'ai plutôt l'impression que c'est...

Oh merde... Se dit-elle.

✽

Quinze minutes plus tard, Shin franchit la ligne d'arrivée en premier, suivi de près par Mikey puis par Wakasa. Derrière eux, Kakucho affichait une mine défaite, juste devant Baji qui était en train de jurer.

– ESPÈCE DE PETITE SALOPERIE DE GÉNIE À LA CON ! Cria-il. C'ÉTAIT QUOI CE DÉPASSEMENT DANS UN VIRAGE ?

Mikey, qui venait de s'arrêter sur le parking, haussa les épaules.

– C'était le meilleur moyen de te laisser derrière, dit-il.

– JE VAIS TE BUTER ! Hurla Baji.

Draken arriva ensuite, à quelques secondes seulement devant Chifuyu et Inupi, et Kazutora et Angry les suivirent en neuvième et dixième position.

Hakkai et Mitsuya furent les suivants, immédiatement devant Pachin et Peyan, et les dernières places furent décrochées dans l'ordre par Smiley, Sanzu, Takeomi, Senju.

Takemichi, lui, arriva bon dernier.

– Félicitations à tous ! Dit Yuzuha.

Kakucho mit pied à terre et vint se présenter devant Izana, la tête basse et les poings serrés de frustration.

– Désolé Izana, dit-il. Tu avais placé ta confiance en moi et j'ai échoué... Mais je te promets que je vais m'entraîner comme un fou et si un jour on refait la course, je ne te décevrai pas !

– Arrête de raconter n'importe quoi Kaku, le rassura Izana. Tu es arrivé juste derrière deux légendes vivantes et mon petit frère ! Il n'y a pas à avoir honte, je ne connais pas grand monde qui aurait réussi un exploit pareil !

Le sourire que lui retourna Kakucho était rayonnant.

– Merci Izana ! Tu verras, je continuerai à faire de mon mieux pour que tu n'aies jamais à avoir honte de moi !

Les Haitani s'approchèrent.

– Ouais c'était pas mal, dit Rindō. Tu nous as fait perdre un paquet de fric, mais on ne t'en veux pas.

– Voilà, on te pardonne, confirma Ran.

Kakucho les regarda l'un après l'autre sans comprendre.

– De quoi vous parlez ? Dit-il.

À quelques distances de là, Benkei tendit une bouteille d'eau à Wakasa qui l'engloutit presque d'une traite.

– Troisième position, lui dit Benkei. C'est pas mal du tout, tu aurais pu tenter une carrière pro toi aussi.

Wakasa reprit son souffle.

– J'ai sous-estimé Manjirō, admit-il. Ce gamin en a sous la semelle. Tu aurais vu ses manœuvres à la sortie de l'autoroute... C'est pas humain d'avoir des réflexes pareils. Pourtant j'aurais dû le savoir, j'ai assisté aux essais...

– ET OUAIS ! Lui rétorqua Mikey. ALORS NE VIENS PLUS JAMAIS ME DIRE QUE TU VAS ME DONNER UNE LEÇON !

– Ça n'était pas moi ça, lui rappela Wakasa – la petite veine était de retour sur son front. C'était Takeomi.

Celui-ci justement, s'efforçait de disparaître, garé près de l'entrée du parking.

– Avant-derniers les Akashi ? Dit Chiyo qui les avait rejoints. Vous êtes sérieux ?

– Ouais, bon, ça va... Grommela Takeomi. L'état de la route n'était pas fou et j'avais le soleil dans les yeux en plus...

– Tu avais le soleil dans le dos ! Lui rappela Chiyo. Mais tu es quel genre de minables ?

Senju remonta à grands pas furieux jusqu'à son grand frère.

– Take nii ! S'écria-t-elle. C'était quoi ça ? Pourquoi tu as fait des zigzags juste devant moi pendant toute la fin de la course ? Tu voulais éviter que je te double, c'est ça ?

Takeomi eut le bon goût d'avoir l'air gêné.

– Arrête un peu de te plaindre, dit-il. Haruchiyo m'a fait la même chose...

Chiyo les regardait tous les trois, éberluée.

– Vous êtes pitoyables... Dit-elle enfin.

Benkei s'approcha avec Wakasa.

– C'est vrai Take ? Dit-il. Tu as fait ça à ta petite sœur ?

– Ouais, bon, ça va, se défendit ce dernier. Si vous croyez que c'est facile de faire la course avec une vieille KDX !

Wakasa lui désigna Shin'ichirō du pouce.

– Shin Chan a gagné avec sa vieille Babu, lui rappela-t-il.

L'intéressé, pour l'heure, ne les écoutait pas.

Il se tenait juste devant Hayate, les mains dans le dos et les yeux brillants, et il semblait attendre quelque chose.

– Félicitations ? Dit-elle à mi-voix.

Shin exulta.

– Tu as vu ? Dit-il. Tu as vu ça comme j'ai géré ? J'ai même battu Manjirō !

– J'avoue, c'est fort...

Hayate ne s'attendait pas à ce résultat.

Pourtant j'aurais dû, au fond c'est lui qui a tout appris à son petit frère.

– Shin nii ! S'exclama Mikey en venant vers son grand frère. Tu as été incroyable !

– Toi aussi Manjirō ! Répondit Shin. Tu as assuré de bout en bout sur cette course ! J'en ai pas perdu une miette !

– C'est vrai ? Dit Mikey. Tu le penses vraiment ?

– Mais oui ! Tu as vraiment l'étoffe d'un pro ! J'ai eu de la chance de te battre cette fois, mais je suis sûr que ça ne se reproduira plus !

– C'est vrai que je vais devenir de plus en plus fort... Se rengorgea Mikey.

De l'autre côté du parking, la voix de Kakucho l'interrompit dans sa tirade et fit se retourner toutes les têtes.

– VOUS AVEZ PARIÉ SUR NOUS ? S'écria-t-il.

– Oups... Murmura Chiyo.

À côté de Kakucho, Izana souffla.

– N'en fais pas toute une montagne Kaku, lui dit-il. On voulait juste s'amuser un peu et puis tu devrais plutôt voir ça comme une marque de confiance ! J'étais tellement sûr de ton talent que je n'ai pas hésité à miser de l'argent sur toi !

Kakucho hésita. L'explication de Izana le troublait.

– Bon, dit-il, admettons, mais j'espère que tu n'as pas perdu trop d'argent, Izana ?

Ran intervint.

– Nous si, dit-il. Un million de yens.

– Vous, je m'en fous, lui rétorqua Kakucho.

– C'est pas gentil ça, lui dit Rindō. Nous, on est venus offrir un cadeau au gagnant et voilà comment on nous traite !

Son frère soupira.

– C'est la vie, Rindō, dit-il. Personne ne nous comprend...

– Il n'y a que toi et moi qui soyons là l'un pour l'autre grand frère...

– Vous n'avez pas bientôt fini votre mélodrame les deux clowns ? Leur asséna Koko qui s'était approché avec les autres. Accouchez plutôt avec votre histoire de prix, qu'on en finisse !

Il était de très mauvaise humeur. On pouvait le comprendre. Takemichi, sur qui il avait tout misé, était arrivé dernier.

– Vous avez une récompense ? Leur demanda Mikey.

– Évidemment ! Répondit Ran.

– On n'allait pas laisser le gagnant repartir les mains vides ! Dit son frère.

– Même si nous aurions préféré un vainqueur avec un peu plus de... swag, ajouta Ran en détaillant Shin des pieds à la tête.

– On y peut rien, dit Rindō. Life is music !

– Peace is music ! Renchérit son aîné.

– Qu'est-ce qu'ils racontent ? Demanda Chiyo à Wakasa.

– Aucune idée... Murmura ce dernier.

– Bref, reprit Ran. Sano remporte son entrée gratuite à vie au Jungle !

Shin les regarda tour à tour.

– Cool... Dit-il simplement.

Il n'avait pas l'air plus excité que cela par la nouvelle. Ran et Rindō soupirèrent.

– Aucun swag, déclara Ran.

– Rien du tout, confirma Rindō.

Shin se pencha vers Hayate.

– C'est quoi du swag ? Lui demanda-t-il dans un souffle.

Ils finirent par s'éparpiller sur le parking en attendant Emma et Hina qui devaient les rejoindre.

– En tout cas, dit Shin à Hayate, ce qui est sûr, c'est que toi et moi on est les grands gagnants de cette course !

– Ah oui ? Lui dit-elle sans comprendre.

– Oui ! Entre ma récompense et l'argent que tu as gagné en pariant sur moi, on ramasse sur tous les tableaux !

Hayate grimaça.

– Alors, justement, puisqu'on en parle...

✽

NDA : Les frères Haitani, je les vois un peu comme ça, moi ^^'

Bref, pour ceux que cela intéresse, voici le résultat de la course en image !

En rouge, le classement des trois premiers et trois derniers extraits du character book n°4, le reste est une invention personnelle !

(*^.^*)