Ryosuke Takahashi répondit volontiers aux questions de Mikey.

- Tu veux faire carrière dans les sports mécaniques ? Lui demanda-t-il.

- En tout cas, j'aimerais bien, dit-il. Mais je n'y connais rien encore.

- Je connais quelques personnes à qui tu pourras t'adresser, reprit Takahashi. Mais ça n'est pas un milieu facile. Beaucoup aimeraient s'y faire une place, mais il n'arrivent jamais à dépasser le stade des courses semi-pros et ils se retrouvent à devoir prendre un petit boulot à côté pour pouvoir vivre.

Un sourire confiant fendit le visage de Mikey

- Tant mieux, dit-il, j'adore les défis !

Sa réflexion fit lever un sourcil à Takahashi. Il sourit.

- Tu t'y connais en mécanique ? Reprit-il.

- Un peu, mais c'est mon pote, Kenchin, le plus calé de nous deux. C'est pour ça que je l'ai emmené ce soir. Lui et moi, on forme une équipe.

Il le désigna du pouce.

- Je vois.

Takahashi se redressa et ajouta :

- Là, je n'ai pas beaucoup de temps, dit-il, les courses vont commencer. Mais si vous voulez, on peut en discuter après. Il y a un petit resto au pied de la montagne, juste à l'entrée du village. On a prévu d'aller manger un morceau avec les gars, vous n'avez qu'à vous joindre à nous. Je te donnerai quelques conseils et les noms des personnes dont je t'ai parlées.

- Cool, merci !

Draken, lui, gardait le visage fermé. Il ne semblait pas partager l'enthousiasme de Mikey.

- Comment ça se fait que tu acceptes de nous aider si facilement ? Demanda-t-il. On ne se connaît pas.

Takahashi le regarda.

- Je dois un service à Ran Haitani, lui expliqua-t-il. Je m'en acquitte à bon compte en vous filant un coup de main.

Draken et Mikey rejoignirent Shin'ichirō qui s'était rapproché de la glissière qui séparait le parking de la route.

- Alors ? Dit-il.

- C'est un type sympa, répondit son frère. Il va nous aider et il va même nous donner des contacts.

Draken ajouta :

- Il nous a proposé d'aller manger un bout avec eux après, dit-il. Apparemment, c'est Ran qui lui a demandé de nous aider.

- Vraiment ? Dit Shin. C'est cool de sa part.

Au bord de la route, Takahashi était en train de donner ses dernières consignes à un coureur, un jeune garçon aux cheveux blonds hérissés au volant d'une Mazda FD jaune vif.

Ce dernier hocha la tête et fit rugir son moteur.

Le premier affrontement serait une course de côte. Le départ serait donné au pied de la montagne et le vainqueur serait celui qui atteindrait le col le premier.

Les deux voitures partirent à vitesse réduite pour gagner la ligne départ et Takahashi revint au bord de la chaussée, les yeux sur son téléphone.

Ces courses n'étaient pas sans danger. Même si elles avaient lieu au milieu de la nuit, les pilotes couraient toujours le risque de croiser une voiture arrivant en sens inverse. C'était pour cela que les organisateurs plaçaient le plus souvent des guetteurs le long du parcours. Ces derniers avaient pour rôle de les prévenir au cas où un automobiliste se présentait et de faire des signaux aux pilotes pour éviter les accidents.

- On ne va pas voir grand-chose d'ici, fit remarquer Mikey.

- Depuis le surplomb de l'autre côté, lui dit Shin'ichirō, on peut distinguer la route. C'est un des types qui me l'a dit. En premier, il y aura deux courses de côte et ensuite deux courses en descente. C'est le gars là-bas qui va courir en deuxième partie pour la Project D.

Il leur désigna un gamin qui ne devait pas être beaucoup plus âgé que Mikey et Draken, adossé à sa voiture, une Toyota Sprinter Trueno 86 noire et blanche.

Mikey fronça les sourcils en voyant l'inscription sur le côté de la voiture.

- Fujiwara Tōfu ? Dit-il.

Cette voiture, avec son allure vieillotte et le nom de ce magasin écrit sur les portières, tranchait parmi les autres, pas autant que la kei-car du grand-père de Shin et Mikey, mais elle attirait les regards.

- Ne te fie pas aux apparences, dit Shin. Les gars m'ont dit que c'était un véritable monstre en course de descente.

Mikey lui retourna un regard surpris.

L'agitation s'empara des spectateurs et ils commencèrent à se regrouper autour des possesseurs de téléphones qui allaient leur permettre de suivre la course en direct. Le départ était imminent.

Ryosuke Takahashi vint vers eux, entouré des membres de son équipe technique.

- C'est votre première course je crois ? Leur dit-il. Vous voulez la suivre avec nous ? On vous expliquera comment ça se passe...

Shin écrasa le mégot de sa cigarette dans le petit cendrier qu'il portait toujours sur lui et il répondit :

- Avec plaisir. Nous, notre spécialité c'est les motos, les voitures on n'y connaît pas grand-chose.

Takahashi leur présenta ses compagnons.

- Fujiwara concourra dans l'épreuve de descente, dit-il arrivé au jeune garçon. C'est est une petite célébrité chez lui, à Akina.

Le dénommé Fujiwara détourna la tête, gêné, et Shin sourit. Il lui rappelait un peu Takemichi, le meilleur ami de Manjirō. Un garçon pas très impressionnant en apparence, mais avec une détermination à toute épreuve.

Tous rejoignirent l'autre bord de la chaussée du haut duquel on pouvait distinguer la route en lacets qui montait vers eux.

- Vous faites souvent la course dans le coin ? Demanda Shin.

- C'est la première fois pour nous, lui apprit Takahashi. Nous sommes ici pour défier les champions de la région, les Purple Shadow.

Shin était surpris.

- Vraiment ? Dit-il. Ça veut dire que vous ne connaissez pas le parcours ?

- Nous l'avons découvert aujourd'hui, lui confirma Takahashi, mais tout ira bien, nous avons l'habitude.

Il faisait preuve d'une assurance qui impressionnait Shin.

Plus bas, ils discernèrent les phrases des deux voitures qui s'élançaient dans la côte. Le départ avait été donné.

Mikey, Draken et Shin se penchèrent au-dessus du garde-corps pour scruter les ténèbres.

Même si c'était difficile de se rendre compte à cette distance, les voitures leur semblaient rouler vite sur cette route difficile.

À côté d'eux, Ryosuke Takahashi consultait régulièrement l'écran de son portable.

- Ils attaquent la première série d'épingles à cheveux, leur apprit-il. Keisuke est en tête, le concurrent des Purple Shadow sur les talons.

Autour de lui, ses compagnons se réjouirent.

- Keisuke est un as de la montée ! Dit l'un. Personne ou presque ne lui arrive à la cheville !

Les rugissements lointains des deux véhicules montaient jusqu'à eux, relayés par l'écho et, depuis leur point d'observation, ils pouvaient apercevoir les faisceaux de leurs phares apparaître et disparaître à chaque courbe.

La course semblait serrée et à plusieurs reprises, ils virent l'un des véhicules doubler l'autre sans savoir de qui il s'agissait. Derrière eux, les informations lâchées par Takahashi leur permettaient d'avoir une vision plus nette du duel en cours.

Tout à coup le téléphone de Ryosuke sonna et tous tournèrent la tête.

- Oui ? Dit-il en décrochant.

Aussitôt, il fronça les sourcils.

- Quand ? Reprit-il.

L'autre répondit.

- Ok, ça devrait aller, dit-il avant de raccrocher.

En réponse aux regards interloqués tournés vers lui, il expliqua tout en pianotant un sms :

- Une voiture arrive en sens inverse, elle vient d'attaquer la côte, mais on devrait avoir le temps de finir...

Avant qu'il ait pu en dire plus, son téléphone vibra et il reçut un message.

Il le lut et son front s'assombrit immédiatement.

- Impossible... Souffla-t-il.

- Ryosuke ? Dit un de ses hommes. Tout va bien ?

Un autre sms arriva tout de suite après et Ryosuke l'ouvrit.

- L'autre voiture arrive plus vite que prévu, dit-il. Beaucoup plus vite. Elle est déjà à mi-côte. Il faut prévenir les coureurs !

Tous le regardèrent tandis que Ryosuke envoyait rapidement un message à ceux qui étaient en poste sur le versant où se déroulait la course.

Puis il rejoignit l'autre côté de la route, les spectateurs sur les talons.

- Ryosuke, dit l'un de ses gars. Ça devrait aller, non ? La course est presque finie...

De là où ils se trouvaient, ils pouvaient maintenant entendre le rugissement des deux bolides en approche. Ils ne tarderaient plus à apparaître.

- Mieux vaut être prudent, répondit Ryosuke. Va prévenir nos adversaires au cas où ils ne seraient pas au courant !

- Ok !

L'autre partit en courant vers le petit groupe des Purple Shadow qui se tenait plus loin.

Une seconde plus tard, les phares des coureurs déchirèrent la nuit. Ils étaient au coude à coude, occupant presque toute la largeur de la chaussée et Ryosuke jura.

- On leur a pourtant dit qu'une voiture arrivait ! Dit-il.

Un autre véhicule surgit en face.

C'était une Honda Civic rouge, virent-ils quand elle passa devant eux, Koga Express inscrit sur les flancs.

Il est rapide ! Se dit Ryosuke.

Tous se précipitèrent vers les barrières qui séparaient le parking de la route pour assister à la rencontre.

La collision semblait inévitable.

Au moment où la Civic fut quasiment au niveau des coureurs, elle se déporta brusquement sur le côté. Son pneu arrière glissa dans la rigole qui servait à évacuer l'eau de pluie pour lui éviter d'être projetée vers les deux voitures par la force centrifuge et elle se faufila avec adresse entre la Mazda de Keisuke et la glissière de sécurité.

Puis elle reprit de la vitesse et disparut dans la nuit.

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NDA : Les scènes de course de Initial D sont vraiment géniales ! Vous en avez un exemple là !

(ง˵◉o◉˵)ง

Si, comme moi, vous vous êtes un jour demandé ousekeçapouvé être Akina, le col où ont lieu beaucoup de courses dans ce manga, sachez que l'auteur a utilisé comme modèle le mont Haruna, situé en plein cœur du Japon !

#JeSuisUneMinedInfosInutiles

#EtjEnSuisFiere

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