Lorsque Taehyung arrive au restaurant où il lui a donné rendez-vous, Jungkook n'est pas encore là. Il porte son masque et ses lunettes de soleil, mais les rares clients qui sont déjà installés (il n'est que onze heures) lui jettent un regard intrigué. Étant donné la grisaille du dehors, il est probable qu'il attire plus l'attention avec ses lunettes que sans.

Une fois assis sur la banquette d'une des tables libres, désabusé, il enlève les accessoires. Qu'on le reconnaisse ou pas ne changera pas grand-chose, de toute façon. Il a déjà l'impression que sa vie est foutue.

Qu'est-ce que Jungkook va bien pouvoir lui dire ? La veille encore, quand il s'est endormi contre lui, Taehyung se sentait plein d'un espoir nouveau, quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis des mois et des mois, mais c'était avant de se réveiller et de découvrir qu'il était seul.

Il ne sait même pas pourquoi il était surpris – c'est comme ça que procède Jungkook. À vrai dire, il aurait plutôt dû être étonné de ne pas l'avoir vu venir, une nouvelle fois.

Et voilà que Jungkook veut lui parler, discuter avec lui. Pour faire quoi ? Rompre une nouvelle fois ? Même si on ne peut pas vraiment appeler ça rompre. Ils ne se sont jamais remis ensemble. C'était probablement juste du cul pour Jungkook, même si Taehyung y a cru.

Cette fois-ci, il est hors de question qu'il se fasse de faux espoirs.

Lorsque celui-ci arrive, il sent son cœur faire un bond dans sa poitrine. Comme Taehyung, il porte un masque noir, mais pas de lunettes de soleil ; pourtant, peut-être à cause de ses cheveux détachés qui lui tombent devant les yeux, ou à cause de son style vestimentaire – aujourd'hui, un jean noir, ses Timberland de cuir ocre, un tee-shirt noir, et par-dessus une longue veste de laine bleue, fourrée et surmontée d'une capuche – il attire tout de même les regards des clients. Ce qui n'a rien d'illogique ; on dirait une star qui cherche à se faire passer incognito, mais incapable de cacher son sex-appeal.

Jungkook se glisse dans la banquette en face de lui et enlève son masque avant de lui adresser un petit sourire embarrassé, auquel Taehyung ne répond pas, beaucoup trop nerveux. Le pâle sourire disparaît aussitôt, et Jungkook baisse les yeux.

— Taehyung, commence-t-il, je... je suis désolé d'être parti ce matin. Je ne voulais pas te faire de la peine. J'ai... j'ai paniqué. Je suis sorti prendre un peu l'air dans la rue, mais je n'avais plus les clés pour revenir, et le gardien ne m'a plus laissé rentrer ensuite... Je ne voulais pas partir sans prévenir, je te le jure.

Taehyung le contemple en silence pendant un moment. Est-ce qu'il dit la vérité ? Se pourrait-il que son départ n'ait réellement pas été voulu ? Après tous ces mensonges – ou plutôt, un seul mensonge, mais d'envergure cataclysmique – il ne sait plus ce qu'il doit croire, et ça le terrorise.

Ne pas se faire de faux espoirs, se répète-t-il intérieurement.

Il fouille dans sa poche, pose le portable de Jungkook sur la table, puis dit :

— J'ai l'impression qu'on est sur deux longueurs d'ondes différentes, Jungkook. Je ne sais pas pourquoi tu agis comme tu le fais, je ne sais pas ce que tu attends de moi, je ne sais pas ce que tu comptes faire à présent.

Jungkook relève la tête, l'air blessé, mais Taehyung ne le laisse pas l'interrompre.

— Alors je vais te dire ce que moi je pense, et ensuite tu me diras ce que tu ressens, et on essaiera de voir si nos points de vue s'accordent, ok ?

Les sourcils froncés, l'air tout aussi nerveux que lui, Jungkook hoche la tête, et Taehyung déglutit.

— Ok. Voilà ce que je veux te dire : je t'aime toujours. Pendant longtemps, j'ai cru ce que tu m'as dit quand tu m'as quitté, que tu ne m'aimais pas assez, et une partie de moi le croit toujours, je pense...

Jungkook ouvre la bouche pour l'interrompre, mais Taehyung l'interrompt d'un geste de la main.

— Laisse-moi finir. Si c'était vraiment pour ça que tu voulais rompre, il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire de mon côté, même si je continuais à t'aimer. Mais Jiminie m'a dit que je me plantais et que tu m'avais quitté parce que tu ne voulais pas entraver ma carrière. Il m'a fait écouter ta chanson. Et je me suis dit que... peut-être que tu avais fait ça parce que tu voulais tenter de me protéger, à ta façon.

Lorsqu'il voit les yeux de Jungkook, baissés vers ses mains sur la table, se remplir de larmes, il comprend qu'il touche pour de bon la vérité du bout du doigt. Peut-être qu'à partir de là, ils vont pouvoir se comprendre, enfin.

— Je t'aime, répète-t-il. Je t'aime toujours. Je ne veux pas d'une carrière sans toi, et j'ai eu tout le temps de m'en rendre compte au cours de cette dernière année. Alors si Jimin m'a dit des conneries et que c'est parce que tu ne m'aimes pas suffisamment... OK. Je ne chercherai pas à te retenir, j'essaierai de tourner la page. Mais si c'est juste pour ça, Jungkook... si c'est juste parce que tu ne veux pas plomber ma carrière... Je m'en fous, d'être célèbre, d'être chanteur, d'être danseur. Je veux juste être avec toi. Peu importe le reste. À toi, maintenant.

Les larmes coulent en silence sur les joues de Jungkook, et il les essuie maladroitement avec la manche de son gilet bleu.

— Je suis désolé, Taehyung, chuchote-t-il d'une voix faible. Je t'ai menti, ce jour-là. Je t'aime plus que tout au monde. (Le cœur de Taehyung fait un bond dans sa poitrine, mais il se garde bien de l'interrompre.) C'est bien pour ça que j'ai fait ce que j'ai fait. Parce que je ne voulais pas que tu souffres à cause de moi. Mais quand on s'est revus... je me suis rendu compte que je t'avais fait souffrir d'une autre façon, alors que je ne pensais pas que tu tenais assez à moi pour... pour que je te fasse de la peine à ce point-là.

Taehyung ouvre grand les yeux.

— Quoi ? dit-il tout bas, pour que les autres clients ne les entendent pas. Sérieusement ? Jungkookie, je t'ai toujours dit à quel point tu comptais pour moi...

— Oui, mais... j'avais toujours l'impression que c'était trop beau pour être vrai. Ou que c'était juste temporaire, et que tu finirais par te lasser. Je pensais te rendre un service en partant. Je suis désolé de t'avoir fait tant de mal.

Un service ?! Taehyung a envie de hurler. Super, le service ! La colère prend le dessus, aussi brutale et inattendue que du lait en train de déborder de la casserole, et il a envie de le gifler.

Puis quelque chose détourne son attention : sur la table, le portable de Jungkook vibre et s'allume, et un message apparaît sur l'écran.

Jimin-hyung

C'est bon, vous vous êtes remis ensemble ?

Mais ce n'est pas le message qui l'intéresse. C'est le fond d'écran que Taehyung distingue derrière, un peu flouté : un selfie de lui, pris quand ils sortaient encore ensemble, qu'il avait envoyé à Jungkook à l'époque. Celui-ci, extasié, en avait immédiatement fait son fond d'écran de verrouillage.

Et c'est toujours le même. Neuf mois plus tard, Taehyung est toujours la première chose que voit Jungkook quand il saisit son téléphone.

Décontenancé, il lève les yeux vers lui, sa colère fondant déjà comme neige au soleil. La façon dont Jungkook, les yeux toujours humides, saisit son portable en rougissant finit d'annihiler le ressentiment qui vient de surgir en lui, et le remplace par un élan d'affection qui le submerge.

Malgré la présence d'intrus, Taehyung ne peut s'empêcher de saisir la main intacte de Jungkook sur la table et de la serrer. Au moment exact, bien sûr, où le serveur débarque à leur table, et Taehyung est obligé de la retirer immédiatement.

Il en a assez. Marre de devoir se cacher, tout le temps, quand il est avec Jungkook. Il faut que ça change.

— Des pâtes à la carbonara, commande-t-il.

— La même chose, dit Jungkook, qui a mis sa capuche et remonté son masque pour cacher son visage.

Le serveur leur jette un drôle de regard, mais s'éloigne sans poser de question, et Taehyung repose immédiatement sa main sur celle de Jungkook.

— Kookie, dit-il, écoute-moi et réponds-moi sincèrement, c'est très important. Est-ce que tu veux qu'on soit ensemble ? Sans prendre en compte le reste, la célébrité, tout ça. Est-ce que tu veux de moi ?

Jungkook essuie ses joues avec son masque et le redescend à nouveau sous son menton.

— Oui, marmonne-t-il d'une voix enrouée. S'il n'y avait pas le reste... bien sûr que oui.

— On s'en fiche, du reste, dit Taehyung d'un ton féroce. Je m'en fiche. Si tu m'aimes vraiment, je refuse de passer un jour de plus loin de toi. Je ferai tout ce qu'il faudra, j'arrêterai tout, je deviendrai caissier dans un supermarché si c'est plus facile... mais je refuse de te laisser partir une deuxième fois.

Cette fois, c'est lui qui est au bord des larmes – il les sent trembloter sur le bord de ses cils, prêtes à dévaler sur sa peau.

— J'ai vécu l'enfer, sans toi, Jungkook, chuchote-t-il. Je comprends pourquoi tu l'as fait, maintenant, mais je refuse de revivre ça à nouveau, tu m'entends ?

Jungkook hoche la tête, les doigts serrant les siens à les briser. Lorsque le serveur arrive, ils ne prennent même pas la peine de les séparer – et c'est comme un petit acte de rébellion, stressant, mais libérateur. L'employé dépose leurs assiettes devant eux, et leur souhaite un bon appétit, puis s'éloigne en faisant comme s'il n'avait rien vu, et Taehyung et Jungkook échangent un regard.

— C'est vraiment ce que tu veux ? demande Jungkook, hésitant. Exposer notre relation ? Tu n'as pas peur des conséquences ?

— Je m'en fous complètement. Tant que je suis avec toi.

Puis une idée désagréable lui vient, et il retire sa main, les sourcils foncés. Jungkook le regarde sans comprendre.

— Quoi ?

— Je... Je n'arrête pas de parler de moi, depuis tout à l'heure, réalise Taehyung. Ma carrière, mes envies, mais... je n'ai pas pensé à ce qui se passerait pour toi, si on était ensemble publiquement. Je n'ai pas pensé à te demander si ça te poserait des problèmes, au niveau du boulot ou de ta vie personnelle.

Il se sent écrasé de culpabilité, maintenant – Jungkook ne se contentait pas de le protéger lui, il les protégeait tous les deux.

Mais immédiatement, la main de Jungkook revient couvrir la sienne.

— Je n'aurai pas de problèmes à l'école, en tout cas, dit-il. Ma directrice est parfaitement au courant, le reste de l'école aussi, et tout le monde l'accepte sans problème. Pour Big Hot, Bang PD-nim m'a dit en m'engageant qu'il se fichait de mon orientation si je lui remontais la cote de ses artistes... et vu la hausse de popularité qu'a connu T&T après mes deux chorégraphies... Peut-être qu'il ne verra pas d'inconvénient à continuer à travailler avec moi, même si je sors avec sa plus grande star.

— Je lui en parlerai, décide Taehyung. C'est ce que tu veux, alors ? Nous deux, ensemble, pour de vrai ?

— Oui, répond Jungkook sérieusement, si tu es sûr que c'est ce que tu veux aussi, en dépit des conséquences.

— J'en ai toujours été sûr, dit Taehyung. C'est pour ça que je voulais te le proposer à ce moment-là, en janvier, quand ça faisait tellement de bruit.

— J'avais peur que tu regrettes, répond Jungkook doucement. Qu'on finisse par se quitter quand même et que tu aies tout perdu pour rien.

— Peut-être, admet Taehyung. Je n'aurais pas su ce que je gagnais, juste ce que je perdais. Maintenant, je sais ce que je gagne à être avec toi. C'est ce qui compte le plus. J'ai compris la valeur de notre relation, et c'est ce qu'il y a de plus cher au monde pour moi.

Jungkook, les joues humides, lui adresse un sourire qui ressemble à un rayon de soleil en train de transpercer les nuages.

— Ta chanson est magnifique, Jungkookie, ajoute Taehyung. Je l'écoute en boucle depuis que Jimin me l'a fait connaître. Je ne savais pas que tu chantais si bien. Pourquoi tu ne me l'as pas dit ?

— Je ne chante pas si bien que ça, se défend Jungkook, c'est juste un enregistrement amateur...

— Je l'ai fait écouter à Namjoon et à Seokjin, et ils adorent. Bang PD-nim aussi.

— Tu l'as fait écouter à Bang PD-nim ?! répète Jungkook, incrédule. Sérieusement ?!

— Oui, et il a dit que si tu voulais te reconvertir en chanteur, il te soutiendrait.

Jungkook éclate de rire – un son merveilleux que Taehyung n'avait plus entendu depuis des mois et qui le réchauffe de l'intérieur.

— Qui l'a écrite, ta chanson ? demande-t-il. C'est toi qui l'as composée ?

— Non, c'est Yoongi. Il l'a créée pour moi après une soirée karaoké.

— Yoongi me manque, dit Taehyung, pensif. C'était triste de perdre aussi tes amis en même temps que toi.

— Moi aussi, Namjoon et Seokjin m'ont manqué, soupire Jungkook. Jusqu'à ce que Namjoon vienne me demander de chorégraphier pour toi. Je n'y croyais pas.

— Heureusement qu'il l'a fait, sourit Taehyung. Et heureusement que Jimin était là pour m'aider à la maîtriser, cette choré. Quelle galère.

— Je l'ai vraiment conçue en pensant qu'elle t'irait bien, tu sais, dit Jungkook doucement. Pas parce que je voulais te causer des problèmes. Je savais que tu en étais capable.

— Je le sais, maintenant. Je suis désolé de t'avoir dit tout ce que je t'ai dit là-bas, Kookie... Mes mots ont dépassé mes pensées, j'étais tellement nerveux à l'idée de te voir. Je me disais que j'étais encore dingue de toi et que toi... tu étais déjà tellement loin, alors que tu étais juste devant moi. Ça me rendait fou.

Jungkook lui serre les doigts.

— Je suis là, maintenant. Je ne m'enfuirai plus, ok ? Je te le promets. Je ne prendrai plus jamais de décision aussi importante tout seul. D'accord ?

— D'accord. On y arrivera, hein ? Quoi qu'il arrive, on restera ensemble ?

— On est visiblement incapables de vivre l'un sans l'autre, sourit Jungkook. Et puis, nos amis sont ensemble aussi, donc...

Taehyung se fige.

— Comment ça ?

— Oh, lâche Jungkook. Je crois que je n'étais pas censé le dire.

— Quoi ?! Jungkook, explique-toi ! Qui est ensemble ?!

Mais Jungkook se contente de rire, et soudainement, c'est comme si les neuf derniers mois n'avaient pas eu lieu ; Taehyung, en le regardant, a l'impression de sentir enfin la pièce manquante à son puzzle s'insérer à la bonne place.

.oOo.

(— Hé, Kookie, murmure-t-il avec un grand sourire quand ils sortent du restaurant des heures plus tard. Devine quel jour on est ?

— Mardi ? répond Jungkook, surpris.

— Mardi 15 octobre, précise Taehyung. Ça fait exactement un an que tu m'as embrassé pour la première fois.

Jungkook éclate de rire.

— C'est notre jour, alors. Notre journée porte-bonheur. Il ne faudra pas qu'on l'oublie.

— Je n'oublierai jamais, promet Taehyung sérieusement.)