Ils sont rentrés à Séoul depuis trois jours, et Taehyung se prépare pour les Golden Disc Awards, lorsqu'internet commence brutalement à s'agiter, et il se retrouve en tendances sur Twitter sans comprendre exactement ce qu'il a fait pour en arriver là.

C'est Seokjin qui le convoque, la veille des GDA, pour un briefing d'urgence, et Taehyung adore Jin, vraiment, mais ses briefings d'urgence sont souvent pour des mauvaises nouvelles, en général. Surtout que Jungkook est convoqué avec lui – et ça non plus, ce n'est pas très bon signe.

Lorsqu'ils arrivent dans le bureau, il y a également Namjoon, évidemment, qui est systématiquement présent pour les situations de crise, sauf que Taehyung ne sait pas quelle est la crise. Est-ce qu'il y a une crise, en fait ?

Lorsque Seokjin leur fait signe de s'asseoir à la table ovale et croise les mains devant lui d'un air soucieux, Taehyung comprend que oui, il y a une crise.

— Qu'est-ce qui se passe ? demande-t-il, nerveux.

Jungkook, à côté de lui, n'en mène pas large non plus. Ses grands yeux se posent alternativement sur Seokjin et Namjoon, et il a l'air plus pâle que de coutume.

— Rien de grave, se hâte de répondre Seokjin (mais c'est ce qu'il répond tout le temps, même lorsque c'est grave). Disons que... il y a des photos de vous sur internet.

— Il y en a toujours, dit Taehyung.

— Des photos personnelles.

Le cœur de Taehyung s'arrête de battre, un instant. Il pense aux selcas qu'ils ont parfois pris ensemble le matin au réveil, lui tout sourire, et les lèvres de Jungkook sur sa joue, ou l'inverse, et tout de suite, son imagination s'emballe – est-ce que quelqu'un a piraté son portable, récupéré les photos ? Est-ce qu'on a ramassé les deux téléphones qu'il a jetés après les avoir cassés, et volé les données qu'il y avait dessus ?

Jungkook, à côté de lui, est maintenant livide. De toute évidence, il pense à la même chose. Ils en ont pris plusieurs, des photos personnelles.

— Quel genre de photos ? demande Taehyung lorsqu'il a retrouvé sa voix.

Seokjin pousse sa tablette vers eux, et les deux hommes découvrent avec stupeur de quelles photos personnelles il parle.

Il y en a deux : l'une où il est à côté de Jungkook, tous les deux en train de faire un V avec leurs doigts, et le visage de Jung Hyun au premier plan ; c'est le selca qu'ils ont pris ensemble le soir de son anniversaire. La deuxième montre d'ailleurs Taehyung en train de souffler ses bougies ; on voit un bout du bras de la mère de Jungkook, et les jambes recroquevillées de son père de l'autre côté de la table, mais surtout, on voit Jungkook, qui fixe le visage de Taehyung avec une profonde expression de tendresse et un petit sourire aux lèvres.

Taehyung se détend très légèrement ; ce n'est pas aussi terrible que ce qu'il s'imaginait, mais ce n'est pas forcément réjouissant non plus. C'est encore une photo qui montre sans ambiguïté à quel point il est proche de Jungkook, à quel point Jungkook le fixe comme s'il était la huitième merveille du monde, et même si ce n'est pas la première du genre qui atterrit sur internet, ça reste effrayant de penser à ce qui se passerait si certaines personnes décidaient vraiment de s'y intéresser. (En fait, il est même à moitié certain qu'il y a déjà des personnes qui s'y intéressent.)

— Comment est-ce que ces photos sont arrivées sur Twitter ? demande Junkook, dont les pensées suivent un chemin complètement différent.

Seokjin s'éclaircit la gorge.

— Hum... Elles ont été postées sur le compte de ton frère. Il n'a identifié personne, il n'a pas commenté les photos, il les a juste publiées ; mais bien sûr quelqu'un n'a pas tardé à se rendre compte qu'il s'agissait de Taehyung et la publication a gagné en ampleur.

Jungkook se cache le visage dans les mains, les coudes sur la table, et Taehyung l'entend marmonner un juron étouffé.

— Je ne pensais pas qu'il fallait que je lui dise de ne pas publier des photos personnelles, grommelle-t-il en se redressant. Désolé, Taehyung.

— C'est rien, se hâte de répondre celui-ci (sachant à quel point Jungkook risque de s'en vouloir). C'est pas la mort, juste des photos de moi en train de fêter mon anniversaire.

— De nous deux en train de fêter ton anniversaire, rectifie Jungkook. Chez moi. Avec ma famille.

— Oui, mais ils ne savent pas que c'est ta famille, pas vrai ?

— S'ils ne le savent pas, en voyant à quel point je ressemble à mon frère, ils vont vite le comprendre, soupire Jungkook.

— Même si c'était le cas, insiste Taehyung, ça n'a rien de grave. J'ai bien le droit de fêter mon anniversaire avec qui je veux.

Mais Jungkook n'a pas l'air convaincu – à ce stade, Taehyung aurait pensé qu'il se serait peut-être habitué à l'attention de la presse, mais de toute évidence, ça reste un sujet épineux pour lui.

— Qu'est-ce qu'on fait, alors ? demande-t-il à Seokjin et à Namjoon.

— Rien pour l'instant, répond Namjoon. On a déjà demandé au frère de Jungkook de retirer les photos, ce qu'il a fait. Mais bien sûr, elles ont eu le temps de circuler avant. Comme tu l'as dit, Tae, ce ne sont "que" des photos de toi en train de fêter ton anniversaire, donc espérons que ça ne fasse pas de vagues.

— Toutefois, ajoute Seokjin, si ce genre d'incident venait à se répéter, ça pourrait devenir compliqué. Il y a déjà des fans sur internet qui théorisent que vous êtes en couple, tous les deux. Pour l'instant, personne ne les prend au sérieux, mais elles existent.

Taehyung jette un regard à Jungkook, qui a l'air d'avoir oublié comment respirer.

— Et comment on fait si les gens commencent à les prendre au sérieux ?

— C'est une question à laquelle il va probablement falloir trouver une réponse sous peu, répond Seokjin sérieusement. Parce que plus vous resterez ensemble, plus vous serez exposés à l'attention des fans. Elles décortiqueront vos plus petits gestes, vos moindres regards, vos paroles, vos réactions. Et je suis désolé de vous dire ça, mais chaque fois que vous êtes à deux sur une photo ou une vidéo, on a l'impression que plus rien d'autre n'existe en dehors de vous. Et je trouve ça mignon, hein, ne vous méprenez pas, mais ça ne nous aide pas du tout.

Jungkook se cache à nouveau le visage dans les mains, tandis que Taehyung proteste :

— Mais on n'y peut rien, nous ! On va pas se regarder comme si on se détestait alors que c'est pas le cas.

— Même si vous essayiez, vous n'y arriveriez probablement pas, de toute façon, soupire Namjoon.

— Qu'est-ce qu'il faut qu'on fasse, alors ?

Seokjin se gratte la tête, embarrassé.

— Je ne sais pas trop. On verra comment la situation évolue. Si ça se trouve, je m'inquiète pour rien, mais bon, c'est mon boulot. Je vous tiendrai au courant s'il y a du nouveau.

Taehyung hoche la tête, puis sort de la pièce, suivi par Jungkook, qui se déplace comme un zombie. Dès qu'ils sont dehors, dans le couloir vide, Taehyung lui attrape l'épaule.

— Ça va aller, Kookie. Ok ? C'est pas si grave que ça.

— J'espère, répond Jungkook à voix basse.

Mais il n'a pas du tout l'air convaincu.

Pendant quelques jours, ils ont l'impression que l'histoire se tasse d'elle-même, surtout après les GDA, où il récolte encore de nouveaux daesangs. Taehyung se dit que si sa carrière a pu survivre à un scandale de drogue (et même s'en servir pour décoller encore plus), elle peut survivre à n'importe quoi d'autre. Mais Jungkook est visiblement inquiet, et depuis que Seokjin les a convoqués dans son bureau, Taehyung remarque un léger changement dans son attitude vis-à-vis de lui ; il l'accompagne toujours partout, bien sûr, puisque c'est son travail, mais il fait bien attention à rester à distance, à ne pas effleurer par hasard ses mains, à ne pas le toucher, et surtout, à ne pas le regarder comme il faisait avant. Et lorsque c'est Taehyung qui s'avance vers lui, il fait un pas en arrière avec un petit sourire désolé.

Et Taehyung sait parfaitement pourquoi il agit de cette façon, mais il a tout de même cette sensation très désagréable de se faire rejeter. Heureusement, le soir, lorsque Jungkook le ramène chez lui et qu'il reste dormir, il prend bien soin de se rattraper en ne le quittant plus de la nuit ; et c'est déjà ça, bien sûr, mais Taehyung a tout de même beaucoup de mal à s'habituer aux journées, lorsqu'il le voit si proche mais à la fois si loin.

Il faut qu'il fasse des efforts, lui aussi, songe-t-il, pour que Jungkook ne soit pas le seul à faire de son mieux, mais il a l'impression que tout ce qu'ils font pour ne pas montrer qu'ils sont proches provoque l'effet inverse ; plus Jungkook est distant avec lui, et plus il lui manque – plus il lui manque, moins il arrive à détacher son regard de lui.

Un jour, alors qu'ils sont à deux dans un couloir, il cède et le prend dans ses bras en soupirant, et Jungkook recule d'un air paniqué.

— C'est trop dur, se plaint Taehyung. C'est trop dur de t'avoir à côté de moi sans jamais pouvoir te toucher, même pour te faire un câlin. Je fais des câlins à tout le monde. C'est dans ma nature, je suis comme ça. Pourquoi il n'y a qu'avec toi que c'est suspect ?

— Parce que tu m'aimes et que ça se voit sur ton visage, répond Jungkook doucement.

Effectivement, il n'a pas tort.

— C'est nul, soupire-t-il.

En y repensant, des jours, des semaines plus tard, il regrettera de s'être plaint et de ne pas avoir apprécié le simple fait que Jungkook soit à ses côtés, même s'il ne pouvait pas le toucher. Car lorsque le destin décide à nouveau de leur mettre des bâtons dans les roues, cette fois, c'est tout leur univers qui s'écroule.

Et bien entendu, comme toujours, c'est par Seokjin qu'il en entend parler. Quand il se réveille, Taehyung est seul, car c'est l'une des rares occasions où il a la matinée de libre, et Jungkook est rentré dormir chez lui, pour ne pas donner à son colocataire l'impression de vivre avec un fantôme. Lorsqu'il prend son téléphone et qu'il découvre, en déroulant ses notifications, un message de Seokjin qui lui dit : "Viens à Big Hot le plus vite possible. Urgence", son cœur se met de nouveau à battre la chamade.

Qu'est-ce qu'ils ont encore fait ?

Pour une fois, Taehyung n'attend pas Jungkook et prend sa propre voiture pour se rendre aux locaux de Big Hot, où Seokjin est dans son bureau, seul.

— Qu'est-ce qui se passe, Seokjin ? demande-t-il en entrant. Un problème ?

Sans répondre, Seokjin lui passe la tablette – il suffit à Taehyung de lire le titre pour devenir pâle comme la mort.

Jeon Jungkook – le garde du corps personnel de Kim Taehyung, alias V, renvoyé de la police pour indécence & homosexualité ?! ON VOUS RÉVÈLE TOUT !

— Oh mon dieu, croasse Taehyung. Oh mon dieu.

Seokjin, l'air sinistre, ne répond pas. Taehyung fait descendre l'article du bout du doigt, ses yeux survolant les phrases. Il est aussi horrible que l'annonce le titre – voire pire, car l'auteur décrit Jungkook comme une sorte de déchet de la société, de pervers sexuel irrémédiable, qui aurait été surpris "en pleine action" avec un collègue masculin pendant son service, d'où son renvoi.

Taehyung a les mains qui tremblent. Il a envie de vomir.

— Jungkook, lâche-t-il d'une voix faible. Il... Il est...

— Il n'est pas au courant, répond Seokjin à voix basse. Je ne lui ai pas encore dit. Mais il le découvrira probablement très bientôt, si ce n'est pas déjà fait.

Taehyung se laisse tomber sur une chaise, horrifié. Il n'arrive pas à faire le tri dans ses émotions, là. Jungkook lui avait déjà dit que c'était sa plus grosse peur – que la presse découvre son homosexualité et s'en serve contre eux – mais Taehyung voyait ça comme une lointaine possibilité, pas vraiment réalisable.

À présent, Jungkook se retrouve en première page des tabloïds, sous son vrai nom, dépeint comme un monstre.

— Putain, murmure Taehyung. Qui a publié ça ? Je vais le buter. Je vais les buter.

— Ça ne servira à rien, répond Seokjin d'un ton défaitiste. L'histoire est sortie, maintenant. Et les gens penseront peut-être que ce sont des mensonges ; mais ensuite, ils iront taper le nom de Jungkook sur Naver, et ils verront qu'il était effectivement policier, et ensuite, ils se diront que si ça, c'était vrai, qu'en est-il du reste de l'article ?

— Mais... On ne peut rien faire pour empêcher ça ? demande Taehyung, tétanisé. C'est pas légal. Il y a forcément un truc à faire.

— Jungkook pourrait les attaquer pour diffamation, soupire Seokjin, mais ce serait compliqué pour un juge de faire le tri entre le vrai et le faux, et le fait qu'il soit gay jouera probablement contre lui.

— C'est pas vrai, balbutie Taehyung.

Il ne sait pas comment il va lui annoncer ça, mais une chose est sûre ; il faut absolument qu'il le prévienne avant qu'il l'apprenne d'une autre manière.

— Je vais l'appeler, dit-il en saisissant son portable et en se dirigeant vers la sortie de la pièce.

— Attends, Taehyung ! le rappelle Seokjin. Ne l'appelle pas tout de suite, j'ai encore une question à te poser.

— Quoi ?

— Qu'est-ce que tu comptes faire ?

Taehyung fronce les sourcils, et Seokjin continue :

— On y est. C'est maintenant. Avec toutes les photos de vous deux qui ont été publiées, et cet article sur l'homosexualité de Jungkook, il ne restera plus une personne en Corée pour croire que vous n'êtes pas ensemble. Tu as deux choix : soit tu nies tout, soit tu rends votre relation officielle.

Bouche bée, Taehyung le fixe. Il réfléchit un instant, puis répond :

— Et si je choisis de ne pas nier et de ne pas confirmer ? Est-ce qu'il y a une chance que les rumeurs s'éteignent d'elles-mêmes sans nuire à ma carrière ?

— Je ne sais pas, avoue Seokjin. Je ne crois pas. Si tu ne dis rien, ils s'imagineront sans doute que c'est la vérité.

— C'est ma carrière, murmure Taehyung, presque pour lui-même. J'ai travaillé tellement dur pour y arriver. Je ne veux pas m'arrêter là.

Seokjin le regarde, l'air compatissant, sans l'interrompre. Taehyung continue :

— Mais... C'est Jungkook. Je ne peux pas vivre sans lui. Si je dois choisir entre lui et ma carrière... je le choisirai lui. Je préfère rester avec Jungkook sans carrière que de faire carrière sans Jungkook. Mais... J'ai peur de lui en vouloir, si j'abandonne mes rêves pour lui...

— Réfléchis-y, dit Seokjin doucement. Prends le temps de la réflexion. On te soutiendra quoi que tu décides, avec Namjoon.

— Merci, Jin, chuchote Taehyung, touché.

Il faut qu'il aille parler à Jungkook...

Mais d'abord, il faut qu'il réfléchisse à ce qu'il va lui dire.