Le restaurant italien est une petite parenthèse reposante dans leur quotidien frénétique, mais celui-ci reprend dès le lendemain avec deux jours épuisants de tournage pour le clip (qui heureusement se déroulent sans anicroche, puisque Jungkook a accepté de remplacer le danseur manquant) ; puis, dès qu'il est terminé, ils reprennent l'avion pour la Corée sans tarder, car Taehyung doit se préparer aux nombreux évènements qui l'attendent, et notamment la cérémonie des MAMA, où (comme dans beaucoup d'autres cérémonies) il est nommé pour les daesangs.

Pour être honnête, Jungkook le plaint un peu, parfois. Il le suit partout, donc il sait à quel point son emploi du temps est surchargé, mais pendant que Taehyung est en interview, en répétition, en réunion, Jungkook peut se poser sur une chaise et jouer sur son téléphone ou piquer un somme. Taehyung, lui, est tellement fatigué qu'il s'endort partout, sur la chaise de sa loge alors que la maquilleuse lui met du fond de teint et de l'ombre à paupières, sur les fauteuils de la salle de repos pendant ses rapides pauses entre treize heures et treize heures vingt, dans la voiture lorsque le staff les conduit quelque part. Très souvent, après avoir passé la journée dans les studios de Big Hot, il ne rentre même pas chez lui le soir, et s'endort à une heure du matin contre Jungkook sur le canapé de sa petite pièce personnelle, pour se réveiller à cinq heures et reprendre le travail. C'est à se demander comment il tient la cadence, et pourtant, Jungkook, impressionné, le voit sourire aux caméras, sourire aux fans, danser comme s'il était possédé pendant ses performances, sans jamais rien laisser paraître.

Pourtant, Jungkook sait qu'il est anxieux, surtout à l'idée de présenter un spectacle à la soirée des MAMA. Il est l'un des artistes les plus attendus, avec un album qui vient de sortir et dont il interprètera une chanson avec une choré inédite, en plus de deux autres chansons d'un ancien album, et il est terriblement nerveux à l'idée de faire une erreur ; ce n'est pas perceptible dans ses paroles, car il ne se plaint jamais (ce que Jungkook trouve admirable), mais dans ses actes – quand il n'est pas en train de dormir, il est constamment survolté, incapable de s'arrêter de bouger, et plus maladroit que jamais. (En dix jours, il casse deux téléphones, l'un en gesticulant si fort que l'appareil s'échappe de ses mains et se fracasse contre le mur, l'autre en le faisant tomber dans la rue, pour le voir finir sous la chaussure d'un passant pressé.)

La seule chose que Jungkook puisse faire, c'est de l'accompagner partout en silence, de veiller à sa sécurité, de lui prêter une épaule quand il a besoin de dormir et de l'écouter quand il a besoin de parler.

Il l'aide aussi, avec Jimin, à répéter les pas de Boy & Evil, qui sera la nouvelle chorégraphie qu'il présentera aux MAMA. Il ne sera pas seul sur scène, mais avec un danseur qui évoluera en duo avec lui, et deux jours avant la représentation, Jungkook l'entend soupirer :

— Si seulement c'était avec toi que je pouvais danser... Je serais moins nerveux.

Jungkook lui caresse les cheveux sans répondre. Danser avec lui dans un clip, avec cinq autres back dancers, c'était possible, et surtout, c'était la seule chose à faire pour ne pas perdre deux jours. Mais danser seul avec lui aux MAMA, c'est une autre histoire.

Heureusement, la question ne se pose pas, car le danseur qu'il a engagé, un certain Jung Hoseok, ami de Jimin, est en pleine forme, et de plus, il est incroyablement doué. C'est fascinant de les regarder danser ensemble, pense Jungkook pendant les répétitions : Taehyung, la douceur et la grâce, en contraste avec Hoseok, la technique et la précision.

Par ailleurs, Hoseok est quelqu'un d'absolument lumineux, toujours en train de rire ou de sourire, et Jungkook et lui s'entendent immédiatement comme des larrons en foire (ce qui n'a rien d'étonnant, finalement, puisque Hoseok est l'un des meilleurs amis de Jimin – qui se ressemble s'assemble). Jungkook apprend qu'il est professeur dans une école de danse à Yongsan, à quelques pâtés de maisons de là où se trouvent les locaux de Big Hot, et qu'il a connu Jimin parce qu'ils fréquentaient les mêmes cours de danse à l'Université Nationale des Arts. Jungkook a un petit pincement au cœur en songeant qu'il y serait peut-être allé aussi s'il ne s'était pas cassé la jambe.

En tout cas, il danse bien mieux la chorégraphie que Jungkook, quoi qu'en dise Taehyung. Il arrive aussi plus ou moins à canaliser l'anxiété de ce dernier en gardant un calme à toute épreuve et un sourire rayonnant en toutes circonstances. Jungkook a hâte de voir à quoi ressemblera leur prestation sur scène, avec tous les effets de lumière.

Le jour J, Taehyung est si survolté qu'il pourrait fournir une petite ville en électricité. La cérémonie ayant lieu au Nagoya Dome, au Japon, toute l'équipe a pris l'avion la veille pour atterrir à Chûbu (Taehyung a dormi pendant tout le vol et pendant l'heure de route qui les séparait du Dome). Après avoir fait connaissance avec l'agencement de la scène dans le stade le jour même de son arrivée, il a pu caler une répétition entre celles de plusieurs autres invités, puis il est allé s'écrouler dans un hôtel que le staff avait réservé du côté de Sakae, si fatigué qu'il n'a même pas demandé à Namjoon pour visiter la ville souterraine et ses galeries marchandes fourmillantes.

Lorsque Jungkook le réveille, le matin, il est immédiatement sur le qui-vive, malgré le fait qu'il n'ait pas beaucoup dormi, et se dépêche de prendre sa douche pour pouvoir se rendre au Dome le plus tôt possible.

La journée consiste en beaucoup de répétitions, de stress, de cris, et même de larmes, parfois (notamment lorsque Taehyung panique parce qu'il ne retrouve plus un élément d'une de ses tenues, celle prévue pour la chorégraphie de Just Wanna Be Yours, et qu'il se met à pleurer, et que Jungkook est obligé de le serrer dans ses bras pour le calmer, jusqu'à ce que la styliste débarque deux minutes plus tard dans la pièce avec le vêtement en question, qu'elle était partie défroisser au fer à repasser), et surtout beaucoup d'attente, pendant laquelle Jimin, venu également, plaisante avec Hoseok, Namjoon et Jungkook, tandis que Taehyung n'écoute que le quart de ce qu'ils disent.

Il y a des buffets, aussi, des plats à profusion préparés pour eux et les autres artistes. C'est la première fois que Jungkook voit autant de stars coréennes rassemblées en un seul endroit, et il manque de s'évanouir lorsqu'il croise la chanteuse IU, qui vient saluer Taehyung comme si de rien n'était ; lorsque Taehyung lui présente ses camarades, Jungkook est incapable de parler sans bafouiller et sans rougir, ce qui fait beaucoup rire Jimin et Hoseok, et un peu moins Taehyung, visiblement jaloux.

(— Tu flashes sur elle ? demande-t-il d'un ton faussement désinvolte lorsqu'elle s'en va.

— Pas du tout, proteste Jungkook. J'adore ce qu'elle fait, c'est tout.

— Hmm, répond Taehyung d'un ton peu convaincu.

Jungkook est obligé de le cacher derrière un rideau et de l'embrasser pour qu'il retrouve le sourire.)

Pendant que Taehyung et Hoseok se font maquiller, lui et Jimin profitent des merveilles du buffet (et surtout des pâtes à la carbonara, dont Jungkook reprend deux fois) – Taehyung, lui, a catégoriquement refusé de manger avant sa performance, soit qu'il ait peur de s'alourdir, soit qu'il ne veuille pas paraître bouffi (une crainte totalement stupide aux yeux de Jungkook, mais les stars peuvent être un peu irrationnelles avec leur poids, parfois).

Plus la journée avance, et plus la tension augmente ; finalement, Taehyung serre avec force l'épaule de Jungkook, son envie de l'embrasser visible dans ses yeux, avant de devoir le quitter pour aller prendre sa place.

Jungkook n'a pas d'autre choix que de retourner dans les coulisses et le suivre sur les grandes télévisions qui diffusent le show en direct, Jimin et Hoseok à ses côtés. Il voit d'abord Taehyung passer par la case interview, sur un tapis rouge où il doit s'arrêter pour être pris en photo par les journalistes, et il est si beau dans son costume noir aux revers de soie et sa chemise blanche que Jungkook lâche un soupir béat sans s'en rendre compte. À sa gauche, Jimin glousse et lui donne un coup de coude.

— Arrête de baver, tu vas en avoir sur le tee-shirt.

Aussitôt, Jungkook lui jette un regard d'avertissement ; Hoseok, assis à sa droite, n'est pas au courant qu'ils sont ensemble, et il aimerait bien que ça continue.

Mais tous ses espoirs s'écrasent au sol lorsque celui-ci intervient :

— En même temps, on comprend pourquoi. Si j'étais gay, je tenterais ma chance... Mais bon, je ne veux pas rendre Jungkookie jaloux.

Jungkook écarquille tellement les yeux qu'il a l'impression qu'ils vont sortir de leurs orbites. Puis il se tourne vers Jimin, qui hausse les épaules d'un air innocent.

— Désolé, je lui ai dit. C'était un secret ?

— Bien sûr que c'était un secret !! tonne Jungkook, furieux.

— Ça va, ça va, la moitié de Big Hot est au courant, et l'autre moitié s'en doute de toute façon. Vous êtes pas vraiment discrets, tous les deux.

— Quoi ?!

— Je sais que vous faites des efforts, continue Jimin, mais n'importe qui avec deux neurones peut voir la façon dont vous vous regardez.

Jungkook déglutit, subitement très pâle.

— Oh, bordel, grogne-t-il en se prenant la tête dans les mains.

Aussitôt, Jimin et Hoseok lui caressent le dos pour le réconforter.

— T'inquiète pas, Jungkookie, reprend Jimin, les regards ne sont pas des preuves, personne ne pourra s'en servir contre vous.

— Et si ça peut te rassurer, ajoute Hoseok, je ne dirai rien à personne. Je suis juste content pour vous.

Soupirant, Jungkook reporte son attention sur la télé, où Taehyung est en train de répondre aux questions de l'intervieweuse, toute trace de nervosité apparemment disparue (ou plutôt savamment cachée, car Jungkook le connaît). Puis il disparaît de l'écran pour aller se placer dans la salle, et Jungkook ne le voit plus.

Ce soir, c'est la finale de l'évènement, et Taehyung est nommé dans plusieurs catégories : meilleur clip vidéo, meilleure performance vocale en solo, meilleure performance dansée en solo, meilleur artiste masculin, et enfin les quatre prix spéciaux, les daesangs : icône mondiale de l'année, album de l'année, chanson de l'année et artiste de l'année. Sans compter les prix de choix du public, où il a également des chances. Jungkook n'ose pas espérer qu'il remporte toutes ses nominations, mais il se dit qu'il les mérite amplement (même s'il n'a pas écouté ses rivaux. Taehyung est le meilleur partout, de toute façon).

Malgré tout, plus la soirée avance et plus il se sent nerveux pour lui ; au moment où le premier prix est annoncé, il a du mal à tenir en place, alors que ce n'est "que" le prix du meilleur clip vidéo... qu'il remporte, grâce à l'ambiance pop édulcorée de Dopamine, la chanson qui est restée n°1 des charts pendant trois semaines aux États-Unis.

Jungkook manque de s'évanouir de soulagement – il avait peur que Taehyung reparte bredouille, ce qui est complètement irrationnel, sachant à quel point il est talentueux – mais il n'aurait pas voulu le ramasser à la petite cuillère ensuite.

Après ce premier prix, les autres s'enchaînent ; il remporte à la suite la meilleure performance vocale en solo et le meilleur artiste masculin (seul le prix de la meilleure performance dansée en solo lui échappe au profit d'un autre artiste).

Puis il revient en coulisse avec ses prix pour se changer, et Jungkook en profite pour l'étreindre vite fait et le féliciter. Mais ce qui l'inquiète le plus reste à venir : son mini-set de trois chansons comprenant la nouvelle chorégraphie à présenter avec Hoseok, qui est légèrement moins détendu qu'avant, mais toujours beaucoup plus calme que son partenaire.

— Bonne chance, leur lance Jungkook avant que les deux ne s'éclipsent.

Et le show commence. D'autres groupes passent avant lui, et Jungkook sent à nouveau la pression monter, dans la petite salle où il regarde la télé ; même Jimin est silencieux, pour une fois.

Lorsque c'est enfin au tour de Taehyung, Jungkook se penche sur son siège, les mains tremblantes. Il aimerait bien être là-bas, dans la salle, et le regarder depuis l'un des sièges, mais il sait que c'est impossible, parce qu'il n'est qu'un garde du corps sans importance – même Namjoon, son manager, doit rester en coulisses. D'ailleurs, il entre dans la pièce juste avant que Tae ne commence à chanter et s'installe à la place libérée par Hoseok, silencieux.

Maintenant que Jungkook le connaît, Namjoon est beaucoup moins impressionnant que la première fois qu'il l'a vu, lorsqu'il lui a fait passer son entretien d'embauche – il sait à présent le grand cœur qui se cache sous ses réflexions parfois agacées, parfois sarcastiques (mais toujours bienveillantes) et il sait qu'il aime Taehyung comme un petit frère – par conséquent, il sait également qu'il doit être tout aussi nerveux que lui, même s'il n'en pipe pas un mot.

La scène s'illumine, et Taehyung apparaît, tandis qu'un spot projette l'ombre de Hoseok sur une toile blanche dressée derrière eux. Et Jungkook connaît la chorégraphie par cœur, que ce soit celle de Taehyung ou celle de Hoseok, mais il ne peut s'empêcher de regarder, fasciné, alors que Taehyung évolue avec toute la grâce du monde, ses gestes fluides, ses mouvements parfaitement en rythme. Grâce aux jeux de lumière, il redécouvre la danse, et reste presque en apnée pendant toute la performance, ébloui par le talent de celui qu'il aime.

Finalement, lorsque Taehyung prend sa pose finale et que les projecteurs s'éteignent, il se permet de relâcher son souffle, tandis que le public se déchaîne en hurlements et en applaudissements. À côté de lui, il sent Namjoon se détendre, et Jimin pousse un soupir. Taehyung peut être fier de lui. Il n'a pas fait la moindre erreur.

Quand les lumières se rallument, il affiche un énorme sourire rectangulaire, heureux et soulagé, et enchaîne immédiatement sur une autre chanson, qu'il maîtrise depuis beaucoup plus longtemps.

— Il m'énerve à être si talentueux, lâche Jimin.

Mais lorsque Jungkook tourne la tête vers lui, il est en train de sourire d'un air attendri.

Le reste du mini-set de Taehyung se passe parfaitement bien, à part un léger problème de micro lors de la dernière chanson, qui est du reste vite réglé. Lorsque son show se termine, il passe vite fait dans les coulisses, où Jungkook l'attend avec excitation. Aussitôt, Taehyung le prend par les épaules.

— C'était comment ? C'était comment ?

— C'était génial, tu étais parfait, ta danse était magnifique, répond aussitôt Jungkook.

— Je ne me suis pas trompé !

— Je savais que tu ne te tromperais pas. Tu maîtrisais la choré à la perfection.

Il a envie de le serrer contre lui, même alors qu'il a les cheveux trempés et qu'il est tout dégoulinant de sueur, mais malheureusement, il y a beaucoup trop de monde qui bourdonne en coulisses, y compris les staffs des autres artistes, et il ne peut pas se le permettre. Peu importe ; il se rattrapera ce soir à l'hôtel, quand Taehyung, avec un peu de chance, aura gagné un daesang.

Après avoir pris le temps de boire et de rafraîchir son look, avec l'aide de sa styliste, il repart prendre sa place dans la salle, non sans avoir auparavant glissé à l'oreille de Jungkook qu'il aurait préféré que celui-ci soit avec lui, ce à quoi Jungkook répond en lui serrant le coude affectueusement.

Puis vient le moment de décerner, parmi les dernières récompenses de la soirée, les quatre daesangs ; Jungkook, qui a repris place devant la télé avec Jimin et Hoseok, se ronge les ongles (du moins, jusqu'à ce que Jimin lui tape le bras et lui jette un regard d'avertissement).

Mais il n'a pas à s'inquiéter : Taehyung rafle les trois premières récompenses haut la main, et monte sur scène par trois fois, encore fatigué de son spectacle, les cheveux humides, le costume débraillé. Par trois fois, il fait un petit discours, chaque fois un peu plus ému que le précédent, avec un sourire chaque fois un peu plus grand.

Puis arrive le moment du dernier trophée.

— Le prix de l'artiste de l'année est décerné à... V ! s'exclame le présentateur.

Jungkook lâche un cri de joie qui fait sursauter Hoseok, tandis qu'à côté de lui Jimin bondit de sa chaise.

— Ouais !! braille-t-il, s'attirant les regards venimeux du manager d'un des artistes lésés, à quelques mètres de là.

Pour la septième fois de la soirée, Taehyung monte sur le podium, et cette fois, les cris et les applaudissements sont tellement assourdissants qu'il a du mal à se faire entendre quand il prend le micro.

— Merci...

Dans la salle, ses nombreuses fans agitent leurs petites bombes lumineuses, qui passent par toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, et Taehyung les regarde avec un immense sourire.

— Merci, reprend-il d'une voix un peu plus forte. Merci beaucoup pour ces récompenses, tout ça, c'est grâce à vous.

Lorsque la foule se calme un peu, il reprend :

— Il s'est passé tant de choses cette année, je ne pensais pas mériter tout ça. Mais vous m'avez prouvé qu'avec de la volonté, tout est toujours possible, et je ne l'oublierai jamais. Je... Je suis vraiment très heureux, dit-il en bafouillant, les yeux presque clos tant il sourit (tandis que dans la salle le public hurle d'allégresse). Plus heureux que je ne l'ai jamais été, alors merci beaucoup à vous, mes fans, merci à tous ceux qui m'entourent, Bang Sihyuk, Big Hot Entertainment, merci à tous ceux que j'aime...

Il regarde la caméra droit dans les yeux, et ajoute :

— Et merci à ceux qui m'ont sauvé la vie et sans qui je ne serais pas là en ce moment.

Jimin lâche un petit gloussement et donne un coup de coude excité à Jungkook, qui rougit jusqu'aux oreilles. La foule fait un "ooooh" d'attendrissement, puis Taehyung quitte la scène avant que Jungkook ne se soit remis de l'embarras de l'entendre lui faire une dédicace directe en live devant des millions de téléspectateurs.

Il doit encore attendre ce qui lui semble être un long moment que la cérémonie se termine et que Taehyung repasse par les interviewers, avant de le voir enfin revenir en coulisses – et cette fois, il ne se pose pas de question et se jette dans ses bras, tandis que Namjoon lui tient ses quatre trophées derrière.

— Bravo, lui murmure-t-il. T'es génial. T'es incroyable.

Taehyung, le sourire jusqu'aux oreilles, lui rend son étreinte et frotte son front contre le sien.

— Je pensais que personne ne voterait pour moi, avec cette histoire de drogue, et puis, avec l'incident de l'agresseur... Je suis tellement heureux, Kookie.

— Et je suis tellement heureux pour toi. Tu l'as vraiment mérité, Taehyung. Bravo.

Taehyung se recule pour le regarder, l'air rayonnant, puis Namjoon toussote derrière eux, et encore une fois, ils se rappellent qu'ils ne sont pas seuls.

— Attends-moi pour rentrer à l'hôtel, lance Taehyung en se dirigeant vers sa loge. Ne monte pas dans une autre voiture, hein !

— Je t'attends, sourit Jungkook.

Dieu sait qu'il l'attendrait toute sa vie, si Taehyung le lui demandait.