N/A: Hola. :) Y finalmente, después de unas semanas arduas, aquí está la Parte 2 de Haunting of Judith Clawthorne. Va a ser un gran bateador esta vez. Asi que preparate...

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Capítulo 5: La maldición de Judith Clawthorne - Parte 2

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Fuera de Clawthorne Manor, Lawrence estaba parado en el medio mientras Ben, Luz, Willow, Gus y el Coleccionista (que estaba atrapado en la espada) estaban sentados en los escalones mientras Eda (que llevaba a King en su portabebé), Val, Toris, e Ian estaban de pie junto a Lillith, Heather y el Guardia Dorado, cada uno vigilando al otro mientras hablaba con cautela.

"Muy bien, permítanme aclarar esto. Algunos de ustedes ya sabían lo que sucedió aquí. Y la mayoría de ustedes han sacado conclusiones precipitadas. Pero la verdad es que... Lucifer Blackburn está vivo"

Heather y el Guardia Dorado jadearon en estado de shock y terror. No mucho después, el Guardia Dorado tartamudeó un poco, viviendo en negación.

"N-No hay forma de que sea el caso, ¿verdad? Hace mucho que se fue desde la Edad Salvaje"

Lillith solo mantuvo una mirada de tristeza en su rostro mientras lo corregía.

"Ojalá fuera cierto. Pero Lucifer Blackburn está tan vivo como nosotros"

Heather miró a Lillith con sorpresa. ¿Cómo podría ella saber eso? Pero lo más importante, ¿cómo podría volver?

"Pero, ¿cómo es eso posible? El emperador Belos triunfó sobre él hace mucho tiempo"

Lawrence respiró hondo mientras explicaba.

"Fue derrotado. Eso es cierto. Pero Lucifer tenía una maldición sobre él tan lejos antes de su última pelea que se remontaba a la Era de Deadwardian. Y esa maldición solo permitiría que su espíritu se transfiriera a otra persona. Alguien a quien pueda tomar el control fácilmente, para usarlos para causar una carnicería en las Islas hirvientes. Era un mecanismo de seguridad, utilizado para garantizar su regreso y vengarse de todas las brujas que vivían en las Islas hirvientes. Y, lamentablemente, su nuevo anfitrión... es nuestra hija..."

El Guardia Dorado lo encontró particularmente impactante, por decir lo menos. Aparentemente, Belos no solo "fracasó" en matar a Blackburn, ¡sino que ha estado viviendo dentro de Judith Clawthorne todo el tiempo! Y pensar que continuó durante tanto tiempo sin control.

"Pero si ustedes lo sabían, ¿por qué simplemente no... hicieron algo?"

Desafortunadamente, lo hicieron. Ian, sin embargo, tenía la sensación de que se refería a otra cosa.

"¿Deshacer la maldición? Lo intentamos, pero después de mucho tiempo, descubrimos que solo podemos contenerlo con los Eldritch Elixires. Es lo único que parecía funcionar. Hasta ahora, eso es"

El Guardia Dorado estaba muy frustrada por esto. El terror de las Islas Hirvientes volvió porque no pudieron hacer lo único que se suponía que debían hacer.

"¡¿Entonces por qué no lo mataron ustedes mismos?! ¡Toda la Isla Hirviente hubieran estado mejor si lo hubieran hecho!"

Lillith inmediatamente se ofendió por la fría sugerencia del Guardia Dorado. Ella no dejaría que nadie lastimara a su hija, maldita o no.

"¡Silencio, Guardia Dorado! ¡Ella es mi hija a la que estás tratando de matar!"

La Dama Búho y Val se acercaron a continuación, cada una mirando al Guardia Dorado mientras la primera interrumpía junto con el Rey de los Demonios.

"¡Y mi sobrina! ¡Y resulta que es la bruja honesta con los titanes más dulce que he conocido!"

"¡Sí!"

Lamentablemente, la Guardia Dorado no estaba convencido.

"Excepto que no lo es, ¿verdad? ¡Eso no es tu hija, Es Lucifer Blackburn! ¡Y tenemos que detenerlo ahora antes de que mate a todos!"

Ben agarró con fuerza la empuñadura de la espada, tensándose de ira mientras discutían sobre su destino. Y sin embargo, en cualquier momento, Lucifer podría acabar con Judith para siempre... Luz vio la expresión de enfado y amargura en su rostro. Y ella ya comenzaba a temer lo que podría estar pasando por su cabeza. Mientras tanto, Willow se acercó al Guardia Dorado, no dispuesta a dejar que juzgara a su amiga, y Gus se acercó a ella.

"¡No es tan simple! ¡En algún lugar de ese cadáver, Judy todavía está allí! ¡Además, matarlo no funcionó hace 50 años! ¡¿Qué te hace pensar que va a funcionar esta vez?!"

Cuando Hunter y Heather mostraron miradas de sorpresa (e intriga de su parte), Gus habló al azar a continuación con una mirada determinada.

"¡Si la matas, tendrás que matarme a mí también!"

A partir de ese momento, comenzó toda una ronda de discusiones con Toris tratando de romperlo.

"¡Oye! Nadie va a matar a nadie, ¿de acuerdo?"

Lawrence trató de interponerse a continuación mientras hablaba.

"¡Ella es mi hija, y me aseguraré de protegerla de cualquier manera!"

Incluso Heather y Lillith intentaron arreglar las cosas.

"¡¿Acabas de olvidar lo que el juramento me pidió que hiciera?!"

"¡Es por eso que nunca quise decírtelo en primer lugar!"

La discusión sin sentido estaba siendo demasiado larga para Ben. Tanto es así que comenzó a gruñir como una bestia. ¡¿Cómo pueden estar peleando en un momento como este, justo cuando Judith más los necesita?! Entonces, comenzó a darse cuenta. Nada de lo que hicieron la ayudó. ¡Nunca la ayudaron...! Incluso el Coleccionista se estaba preocupando.

"Eh... ¿estás bien, Ben?"

Era solo cuestión de tiempo antes de que Ben estuviera a punto de estallar contra ellos. Y él hizo.

"¡TODOS USTEDES, CALLENSE!"

El grito de Ben instantáneamente llamó su atención, haciéndolos sorprenderse cuando se puso de pie, completamente irritado mientras miraba a Lilith.

"¡Sabías por lo que estaba pasando Judith, pero no hiciste nada para ayudarla! ¡Sin mencionar el hecho de que guiaste a las personas que podrían matarla aquí mismo!"

Lillith agachó la cabeza avergonzada, sabiendo que Ben tenía razón. Parecía valorar a Amity más que a su propia hija. Pero Ben no se detuvo ahí. Se volvió hacia Lawrence, enojado porque dejó que las cosas llegaran tan lejos.

"¡Y tú! Me dijiste después de Hexside que soy su mejor esperanza, ¡pero luego me alejaste de ella!"

Lawrence solo mantuvo su mirada severa, pero tenía un matiz de culpa mezclado en ella cuando se volvió hacia Toris e Ian.

"¡Y tú! ¡Tú y todo el Aquelarre de las Sombras acordaron darle una poción en lugar de borrar a ese demonio para siempre! ¡¿CÓMO PODRÍAN SER TAN INÚTILES?!"

Solo hubo un momento de silencio cuando Ian habló sorprendido.

"Maldita sea. Cortaste profundo, hombre"

A Luz no le gustó ni un poco lo que estaba escuchando de Ben. No es como si no trataran de ayudarla. Willow trató de tranquilizarlo mientras hablaba.

"Ben, sé cuánto te duele, pero por favor, déjalo ir"

Ben no dudó en llamarla mientras le disparaba dagas.

"¿Qué? ¿Quieres decir que no podías dejarlo ir por UNA MALDITA NOCHE? ¡Ni siquiera podías dejar de guardar rencor por el bien de Judy! ¿Por qué debería seguir el consejo de una MEDIA BRUJA?"

Mientras Willow jadeaba en estado de shock, Gus intervino a continuación para tratar de calmarlo.

"Oye, hombre. Solo relájate. Todo está bien. Todos somos amigos aquí"

Ben solo apartó la mano de Gus mientras hablaba con amargura.

"¡No! ¡No somos amigos ! ¡Simplemente seguiste su loco plan para devolverle la vida a la Espada y empeorar todo porque querías encajar!"

Gus abrió mucho los ojos mientras sostenía sus manos sobre su pecho.

"Estoy conmocionado y horrorizado"

Ben miró al Coleccionista a continuación mientras mostraba una mirada de odio.

"¡Y a ti! ¡ Te pedimos que hicieras una cosa! ¿Y qué haces? ¡Me hiciste invocar PUTAS ALMOHADAS!"

El Coleccionista se estaba asustando mucho por la ira de Ben. Si pudiera esconderse más profundamente en la espada, lo haría.

"O-Oye, no nos enojemos demasiado. Todavía podemos jugar, ¿verdad?"

Ben no estaba de humor para jugar con Judith sufriendo en su propio cuerpo.

"¡PREFIERO PASAR UNA ETERNIDAD EN EL INFIERNO QUE NUNCA JUGAR CON UN MOCOSO COMO TÚ!"

Ben golpeó la espada contra el suelo cuando el Coleccionista se desvaneció de nuevo en la espada, incrustándola profundamente mientras Luz se acercaba, tratando de razonar con él.

"Ben, tómatelo con calma. Sabemos que estás molesto, pero..."

Ben le respondió bruscamente, claramente más que enojado por lo que pasó.

"¡¿Molesto?! ¡El malestar ni siquiera comienza a cubrirlo, Luzser!"

Luz jadeó en estado de shock y horror mientras Ben continuaba desahogando su frustración.

"¡La única razón por la que era tu amigo era porque sentía pena por cómo te trataban todos! Pero la verdad es que, si no fuera por tu rareza, NO ESTARÍA ATRAPADO EN ESTE INFIERNO, Y HABRÍA ENCONTRADO... ¡A MI MADRE AHORA! ¡ASÍ QUE GRACIAS, LUZSER! ¡MUCHAS GRACIAS POR ARRUINAR MI VIDA!"

Después de unos segundos más de sus despiadadas palabras resonando en el cielo, los segundos durante los cuales todos se quedaron boquiabiertos por la sorpresa y el asombro, Luz comenzó a derramar lágrimas, demasiado muda para poder procesar la réplica viciosa de Ben cuando Eda respondió de inmediato, claramente no. dispuesto a aceptar esto sentado.

"¡Deja a Luz fuera de esto, gamberro!"

Ben apartó el dedo señalador de la Dama Búho y le quitó la mano del brazo mientras replicaba.

"¡¿Por qué debería?! ¡Ella está aquí por tu culpa! ¡Y la primera vez que escuché sobre ti, enviaste a Luz por la ciudad a empeñar tus trastos solo para poder deshacerte de ella! ¡Te importa MUCHO, ¿NO?!"

Eda comenzó a mantener la cabeza gacha, comenzando a sentirse culpable por dejar que Luz entrara en las Islas Hirvientes cuando Heather notó la vergüenza de la Dama Búho. King habló en contra de Ben a continuación, claramente no contento con la forma en que Ben trataba a todos.

"¡Oye! ¡Deja de despotricar sin corazón! ¡Yo King, el rey de los Demonios te lo ord—!"

Antes de que King pudiera decir una palabra más, Ben lo interrumpió con una mirada cruel.

"¡Oh, despierta ya! ¡No eres el Rey de los Demonios! ¡No eres el Rey de la Casa del Búho! ¡NO ERES EL REY DE NADA!"

King jadeó dramáticamente y trató de tomar represalias.

"¡¿Cómo te atreves a cuestionar mi integridad?!"

"Si realmente eres un Rey de los Demonios todopoderoso, ¡¿por qué no pudiste deshacerte de Lucifer, eh?!"

Rey se quedó sin palabras. Ben tenía razón. King trató de encontrar su respuesta durante unos segundos, pero sonaron más como excusas que como razones en su cabeza. No podía discutir.

"Sí. Exactamente lo que pensé"

Pero aún no había terminado. Ben miró a la Guardia Dorado a continuación cuando irrumpió.

"Y en cuanto a ti, no sé quién eres, pero considerando que querías a Judy muerta, ¡estoy seguro de que eres un idiota, idiota de voz molesta!"

Ben se alejó de él cuando la Guardia Dorado se puso increíblemente nervioso y se sintió cohibido.

"¿Por qué todo el mundo siempre dice eso...?"

Ben se acercó a Val con una mirada despiadada mientras miraba al vampiro.

"Y tú. ¿Crees que los humanos son malos? Tal vez deberías echarte una buena mirada en el espejo y... ¡oh, espera, no puedes! Pero no necesitas uno para ver el hecho de que no eres mejor que cualquiera de ellos!"

Val solo le devolvió una mirada fría mientras Ben miraba a todo el grupo, lleno de nada más que desprecio mientras hablaba con cada onza de su veneno restante.

"Es por eso que no necesito a ninguno de ustedes. Voy a ayudar a Judy, por mi cuenta. ¡Y luego, me iré de este lugar dejado de la mano de Dios, y nunca volveré!"

Ben salió corriendo de la mansión, con las manos en los bolsillos mientras todos miraban. O sentían lástima por sí mismos, se echaban a llorar u odiaban a Ben por haberles dicho esas cosas. Luz se sintió especialmente herida por lo que dijo.

De vuelta en Hexside, Ben le dijo que ella realmente era su amiga, pero ahora, solo le dijo que nunca fueron amigos. Que solo sentía pena por ella. Solo había una cosa que le quedaba por preguntarse. ¿Era todo una mentira...? Luz comenzó a derrumbarse suavemente, aferrándose a sí misma mientras hablaba tristemente para sí misma, para gran dolor de Eda.

"¿Cómo pudo decir eso? ¿Fue todo una mentira...?"

Willow ni siquiera podía intentar ayudar a Luz más allá; estaba tan herida como ella.

"Tal vez Ben tenía razón. No pude hacerlo... Pensé que podría ayudar. Pero estamos aquí porque ni siquiera podía dejar que Amity intentara compensarnos. Solo soy... una mitad bruja..."

Dio la casualidad de que la Guardia Dorado escuchó lo que decía Willow. Y no podía soportar oír eso. Por alguna razón, era peor que cualquier cosa que pudiera imaginar. ¿¡Cómo puede un humano ser tan despiadado!?" Sacó su bastón y miró hacia donde se alejaba.

"¡Ese humano va a morir por esto...!"

Antes de que el Guardia Dorado pudiera hacer su movimiento, Heather lo agarró por la capa y habló tan suavemente como con severidad.

"No. La venganza no ayudará. Este es un momento difícil para todos. Lo último que debemos hacer es volvernos unos contra otros"

"Bueno, ¿qué se supone que debo hacer, entonces?"

Heather le dio un codazo antes de señalar a Willow.

"Habla con ella. Tú más que nadie deberías saber cómo se siente ser un Media-Bruja, ¿verdad?"

El Guardia Dorado se detuvo por un momento antes de suspirar suavemente.

"Desafortunadamente..."

"Así que esté allí para ella. Ella necesita apoyo"

El Guardia Dorado no podía mostrarlo bajo la máscara, pero estaba perplejo. Nada en su entrenamiento requería esto.

"Umm... esta bien"

Cuando el Guardia Dorado se acercó a ella, Lillith estaba sollozando, algo que notó Heather. E incluso ella sintió lástima por el líder del Aquelarre del Emperador.

"Ese humano tenía razón. Y Judith también... Nunca he estado allí para mi hija cuando más me necesitaba. ¡Y ni siquiera pude aparecer para detener a ese monstruo de estallar! ¡Todo esto es mi culpa...!"

Lawrence solo se acercó a Lillith y le frotó suavemente el cabello hacia atrás mientras la abrazaba. Eda y Val estaban observando toda la escena mientras su mirada se suavizaba en miradas tristes. Eda se acercó a Luz, que lloraba, y se sentó a su lado mientras la abrazaba. Fue bueno que Raine le enseñara eso, o habría sido bastante incómodo.

"Está bien, Luz. Te tengo"

Mientras la Dama Búho consolaba a Luz, Val miró hacia donde Ben se alejaba. Por mucho que odiara a Ben por tratar a todos como basura, podía decir que todo esto era una gran presión para él. Además, si lo único que quisiera fuera volver a buscar a su madre, un hecho sorprendente que ella supo hace solo unos segundos, ya lo habría hecho.

Y tal como está, no tendría ninguna posibilidad contra Lucifer. No sin la Espada. Y especialmente no sin, se atreve a pensarlo, el Coleccionista. Mientras Val se acercaba a la espada y la recogía, miraba hacia donde se dirigía Ben. El chico humano estaba realmente decidido a enfrentarse a Lucifer Blackburn, solo...

Mientras tanto, Ben caminaba solo, completamente harto de cómo todos fallaron en ayudar a Judith de la manera en que deberían haberlo hecho. Si lo hubieran hecho mejor ayudándola, no. Si lo dejaran ayudar de la forma en que Lawrence le dijo que lo hizo en Hexside, Judith estaría mucho mejor ahora. Él estaba seguro de ello. La única vez que tenía paz era cuando él estaba cerca. No había dudas al respecto. Se probó en la Convención en ese entonces. Para él, tratar de dejarlo fuera a pesar de su ayuda fue lo peor que pudieron haber hecho.

"¿Quién te necesita de todos modos? Soy el único que puede hacer algo aquí..."

De repente, escuchó un silbido detrás de él, por lo que se dio la vuelta para ver de dónde venía. No vio nada fuera de lo común detrás de él. Pero cuando se dio la vuelta, vio a Val parada frente a él con la espada en sus manos. Tenía el ceño fruncido al verla, ya que tenía una idea de por qué estaba aquí.

"Déjame adivinar: quieres que me disculpe"

"¿A las personas que trataste como una mierda por tratar de ayudar? Sí, más o menos"

Ben solo caminó alrededor de ella, no dispuesto a aguantar su regaño.

"¿Por qué debería? Sabes que tengo razón"

Sin embargo, Val lo agarró con fuerza por la parte trasera de su chaqueta y lo acercó a su rostro mientras miraba fijamente su alma con un tono serio en su voz y un color rojo oscuro en sus ojos.

"No. No tienes razón"

A pesar de haber sido puesto en la posición en la que Val probablemente drenaría toda su sangre, Ben no se sintió intimidado por esto.

"¿En serio? Entonces, ¿no tengo razón sobre cómo Willow no pudo dejar que Amity intentara ayudar? ¿No tengo razón sobre cómo Lawrence nunca me dejó estar con Judy cuando más me necesitaba ? No tengo razón sobre cómo ¿La estúpida idea de Luz empeoró todo?"

Val replicó con un siseo. Recordó que Ben estaba de pie con Luz y los demás cuando llegaron.

"¡Tú eres el que estuvo de acuerdo, imbécil!"

"¡Exactamente! ¡Y mira lo que pasó! ¡Nunca volveré a cometer ese error!"

Ben se obligó a liberarse de las garras de Val mientras se alejaba. Pero todo lo que hizo fue enojarla más que antes.

"¡¿Así que ser amigo de Luz fue un error?! ¡Ella solo estaba tratando de ayudar, ¡y tú simplemente le dijiste que arruinó tu vida!"

"¡Porque ella lo hizo! ¡Nunca pedí estar atrapado en este infierno!"

"Bueno, si odias tanto este lugar, ¡¿por qué no te vas ya?!"

Ben se apresuró a replicar con un grito a todo pulmón.

"¡PORQUE MI MEJOR AMIGA ME NECESITA!"

Val no podía creer lo que había oído. Ben estaba jadeando cuando las lágrimas comenzaron a caer de su rostro. En su ira, no se estaba molestando en preocuparse por el hecho de que estaba llorando. Estaba demasiado herido para darse cuenta mientras miraba su mano.

"Cada vez que alguien más intentaba ayudar... Judy terminaba peor que nunca. Judy solo podía ser feliz gracias a mí... Y ahora, por lo que sé, Judy va a morir... Y no pudimos hacer nada... Entonces yo hare cualquier cosa para salvarla..."

Después de un momento, Ben cerró su mano en un puño tembloroso y gritó mientras golpeaba el árbol una y otra vez con frustración mientras Val miraba, observándolo mutilar su mano y reducirla a cicatrices en los nudillos con sangre goteando al suelo mientras él derramó sus propias lágrimas.

"Lo odio. Lo odio muchísimo... Odio cómo está pasando todo de nuevo... Y odio no saber qué hacer..."

Val puso una mirada de pena, sintiendo lástima por el chico mientras caminaba hacia él.

"No tienes que hacer esto solo. Créeme, lo intenté una vez. Y no funcionó tan bien"

Ben solo la miró con lágrimas corriendo por su rostro, aún mostrando una mirada de resentimiento.

"¿Confiar en ti? ¿Cómo se supone que voy a hacer eso? ¡La última vez que confié en alguien, mi mejor amiga de casa se suicidó frente a mí...!"

Val jadeó suavemente ante la revelación. ¿Era por eso que estaba tan enojado? Como Ben continuó explicando, se puso más triste que enojado.

"¡Ella fue molestada todos los días, y no hice nada para detenerlo! Vi cuánto le dolía, ¡y dejé que pasara! ¡Y traté de ayudarla, lo intenté! Pero... pero era... era todo por ¡Nada...! No podía dejar que eso volviera a suceder nunca más. ¡Nunca...!"

Ben empezó a derrumbarse, pero respiró hondo y habló con un tono oscuro en la voz.

"Nunca más..."

Val captó ese tono, y el vampiro comenzó a reconstruir lo que Ben estaba tratando de decir.

"Así que estás diciendo que no es que los odies ... es que no confías en ellos"

Ben se secó las lágrimas con las manos antes de mirarla.

"Traté de confiar en ellos. Lo hice, Val. Pero nada de lo que hicieron funcionó... en este punto, no creo que puedas culparme por decir que no..."

Val volvió a mirar hacia la luna llena delante de ella, respirando profundamente mientras hablaba en voz baja.

"No lo sé. Pero para ser honesto, realmente esperaba que fueras mejor que esto"

Ben la miró desconcertado mientras se acercaba a ella.

"¿Qué quieres decir?"

"En el templo, cuando podrías haberla tomado por ti mismo, trataste de devolverme la espada. Eso no es algo que cualquiera pueda hacer, humano o brujo. Realmente pensé en ese entonces que eras una buena persona. Pero luego, hace unos momentos, explotaste a todos, los lastimaste tanto con las cosas que dijiste. Incluso comenzaba a preguntarme si la Espada se equivocó al elegirte. Antes de que Lucifer escapara, yo estaba... incluso estaba planeando para recuperar esa espada de ti"

Ben abrió mucho los ojos con total estupor.

"¿En serio? Después de todo ese tiempo, ¿todavía no confiabas en mí?"

Val se volvió hacia Ben con una mirada dura, todavía enfadada por haber tratado tan mal a todo el mundo, especialmente al Coleccionista.

"La confianza se tiene que ganar, Ben. Y me alegro de que me hayas dado una segunda oportunidad, pero ¿cualquier oportunidad que tuviste de ganarte mi confianza? Simplemente la perdiste toda. Y no soy solo yo. Lastimaste a todos. Y ellos No voy a querer tener nada que ver contigo nunca más"

Ben agachó la cabeza avergonzado y cerró los ojos. Esperaba que ella lo dejara, que lo abandonara por ser el monstruo que era hace un momento. Val leyó esa mirada y respiró hondo, acariciando suavemente su rostro hacia ella. Después de una breve pausa, Val volvió a bajar la cabeza.

"Pero la verdad es que no puedo culparte por actuar de la forma en que lo hiciste. Quiero decir, totalmente puedo. Demonios, probablemente te lo recordaría todos los días solo para torturarte"

Ben rápidamente se estaba sintiendo muy incómodo con el escenario y quería terminar de una vez.

"¿Hay algún punto en esto, o simplemente vas a hacer que desee estar muerto? Porque lo estás haciendo muy bien"

"Acabas de llamar a tu amigo Luzser".

Ben abrió mucho los ojos y estaba a punto de estallar. Pero no podía negarlo.

"Punto a mi favor"

"De todos modos, el punto es que solo eres humano. Todo el mundo repite lo mismo una y otra vez. Nadie aprende nada, porque no viven lo suficiente para ver el patrón, supongo. Pero tal vez... supongo que tampoco"

Val sostuvo su nudillo ensangrentado mientras continuaba.

"Tenías razón en una cosa, Ben. Realmente no soy mejor que los humanos. También estoy aprendiendo. Tengo literalmente mil años y todavía estoy aprendiendo. Y también los demás. No puedes esperar que cambien de la noche a la mañana a tu conveniencia. Así no es como funciona la vida"

Ben mantuvo la cabeza gacha mientras respondía.

"Lo sé... pero ¿es realmente demasiado pedir que alguien más se preocupe por ella como yo lo hago...?"

Como respuesta, Val lo abofeteó, sorprendiéndolo.

"¡Ay!"

"¡Claro que lo es, idiota! Nadie más es como tú, Ben, pero eso no te da derecho a tratarlos como una mierda solo porque las cosas no funcionaron. No puedes esperar que cambien de opinión" formas cuando tú quieras, tampoco. La otra forma es como un agujero negro, un desconocido. No es tan fácil, como tampoco lo fue para ti.

Ben se frotó la cara, sintiendo el escozor de su mano sobre ella. Luego, miró su propio rostro. Ya no era ira ni odio. Era más como... irritación. El tipo de cara que uno pondría con respecto a hacer algo estúpido. Y se sintió tan estúpido como siempre.

"Todavía les debo una disculpa, ¿no?"

Val asintió mientras respondía.

"Una verdadera disculpa. Porque puedo notar la diferencia de una disculpa falsa"

Ben se rió un poco de eso mientras Val sostenía sus manos en su cara.

"Sin embargo, hablo en serio. No tienes que hacer esto solo. Judy también nos importa. Lo último que debes hacer es alejar a todos. ¿De acuerdo?"

Ben y Val tuvieron un momento de silencio por un momento antes de que él respondiera.

"De acuerdo"

Con eso, los dos se abrazaron mientras el viento soplaba detrás de Val. Después de que terminó su abrazo, Val levantó la espada.

"Oh. Y es posible que necesites esto de vuelta"

Ben estaba a punto de tomar la espada, pero Val la retiró mientras lo miraba con severidad.

"Solo prométeme una cosa. La próxima vez que intentes algo, cualquier cosa con la espada, no me dejes fuera"

Ben miró entre la espada y Val. Si no supiera nada mejor, diría que no era solo la espada que ella estaba protegiendo. Podría haber sido él también. Podría preguntarle al respecto, pero Lucifer Blackburn está ahí afuera haciendo quién sabe qué. Siempre hay otro momento.

"Está bien. Lo prometo"

Y así, Val le entregó a Ben la espada, su marca y la empuñadura brillaron intensamente cuando el Coleccionista reapareció en la espada, mostrando una mirada tacaña en su rostro. No estaba muy contento con la forma en que Ben lo trató la última vez que se vieron.

"¡Déjame en paz! ¡No me asocio con mentirosos!"

El Coleccionista le dio una mirada enojada mientras las cejas de Ben se fruncían.

"Sí, me lo esperaba..."

Val flotó junto a Ben, llamando la atención del Coleccionista. El ser interior se quedó bastante perplejo al verla mientras hablaba.

"Espera. ¿No te conozco de alguna parte? Mil años en esa espada me hicieron olvidar muchas cosas..."

"Oye, está bien. Ben quiere disculparse contigo. ¿No es así?"

Ben miró entre los dos por un momento mientras miraba hacia donde se separó de todos.

"En realidad, quiero disculparme con todos"

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Mientras tanto, Amity estaba inconsciente, su cuerpo inmóvil quedó colgando de sus brazos. Fue solo un breve momento antes de que ella comenzara a despertarse de su sueño. Ella hizo un suave gemido mientras sus ojos se abrían lentamente. Pero cuando lo hicieron, vio que la habitación en la que estaba no era nada que pudiera reconocer. Era una habitación oscura con el brillo de la luna como la única fuente de luz en su interior.

Amity trató de moverse, pero sintió que algo la detenía. Miró hacia arriba para ver círculos de hechizos rojos y negros que los unían a tablones de madera justo encima de ella. Intentó varias veces liberar sus manos, pero no pudo. Y sus piernas estaban en el mismo bote. Estaban atados a una tabla justo detrás de ella. Estaba empezando a recordar lo que pasó.

Amity fue arrebatada, luchando por su querida vida solo para ser puesta bajo un hechizo que hizo que dejara de resistirse. Su respiración se volvió pesada cuando los horribles recuerdos inundaron su cabeza. Y empeoró aún más cuando escuchó un gemido a su lado. Amity giró la cabeza hacia la derecha para ver nada menos que... Boscha.

Quedó en tal estado que Amity apenas pudo reconocerla; su ropa fue literalmente arrancada de su cuerpo ahora desnuda. Lo único que la cubrió fueron cicatrices, algunas de las cuales aún eran recientes y la sangre goteaba de su cuerpo roto. Amity no pudo evitar asustarse, temiendo que ella pudiera ser la siguiente. Entonces, justo cuando las cosas no podían empeorar...

"Ella no está muerta"

Amity se giró bruscamente ante el sonido de su voz espantosa. Levantó la vista y vio dos ojos rasgados, rojos y oscuros que la miraban fijamente.

"Pero ella se merecía lo que recibió. Cada, Corte, Individual..."

Amity comenzó a derramar lágrimas. Nunca se sintió tan débil como ahora. E incluso hace 8 años en ese entonces no era nada comparado con lo que está pasando ahora. Sintió como si su saco biliar estuviera siendo agarrado, listo para ser aplastado hasta la muerte. Lucifer se rió entre dientes al ver a la joven Blight gemir de miedo por él. Lo disfrutó, de verdad. Incluso comenzó a jugar con ella.

"Ahora, ¿Dónde vi esa mirada antes?"

Finalmente, después de un breve momento de suspenso inquietante, Amity habló con el monstruo.

"¿Qué has hecho...?"

Lucifer se rió de la bruja que lloraba antes de responder con un tono oscuro, lleno hasta el borde de odio y rencor.

"Nada que no hayas hecho tú mismo. 'La debilidad es un cáncer para nuestra familia', ¿recuerdas?"

Decir que Amity fue arrojado por un bucle sería quedarse corto. Puede que la pongan en una posición en la que nunca pueda mostrarlo, pero ¿escuchar que de todas las cosas le devuelven eso como si ella dijera eso? El joven Blight comenzó a objetar.

"¡Pero yo nunca dije—!"

Antes de que pudiera continuar, Lucifer gritó con su cabello negro erizado, obligándola a cerrar la boca.

"¡MENTIROSO! He estado dentro de la cabeza de esa perra más tiempo del que la conoces. ¡No me digas que nunca lo dijiste al menos una vez! ¿O ya te olvidaste de eso?"

Amity estuvo a punto de preguntarle qué sabía, pero poco a poco, empezó a recordar... todo. Y ella lo odiaba .

"Oh, lo hiciste, ¿no es así...? Lo recuerdo como si fuera ayer..."

Lucifer la miró de nuevo, haciéndola jadear cuando de repente se encontró en su habitación.

Amity miró a su alrededor en la escena, sorprendida de cómo terminó aquí. Luego, vio que su yo del pasado entraba corriendo a su habitación con Judith, Ember y Willow siguiéndola. Parecía extremadamente molesta. Como si tuviera la sensación de que alguien la perseguiría.

"¡Tienen que salir, ahora!"

Judith se acercó a Amity, queriendo llegar al fondo del asunto.

"¿Por qué, Amity? ¿Pasa algo?"

Amity más joven estaba hablando en un tono bastante nervioso mientras intentaba hablar.

"Porque... porque—"

Antes de que Amity pudiera terminar, Willow intervino, ya asumiendo lo peor.

"¿Es porque Ember y yo todavía no podemos hacer magia? Amity, yo... lo siento, nos metí en problemas en la playa. Es solo que no puedo hacer bien los hechizos"

Al Amity más joven no parecía importarle eso. O al menos, ella no parecía demasiado molesta por eso. Ella comenzó a cambiar a una mirada fría y llena de odio.

"Bueno, sí, ¡eso es por eso! ¡Porque son unas debiluchas! ¡No pueden hacer magia, así que no quiero ser sus amigas! ¡Ahora váyanse!"

Judith y Ember se taparon la boca con las manos cuando Judith se acercó a ella.

"¿Cómo puedes decir eso, Amity? ¿Después de todo lo que hemos pasado juntos? ¿Cómo nos conocimos, lo que hemos hecho por ti, me estás diciendo que NADA de eso importa solo porque ella no puede hacer magia?"

Amity observó angustiada cómo su yo más joven le gritaba.

"¡POR SUPUESTO QUE NO! ¡La debilidad es un cáncer en mi familia, y no quiero que ella me debilite!"

La joven Amity se tapó la boca casi de inmediato con un grito ahogado. Después de eso, un silencio sepulcral se apoderó del grupo cuando Ember tensó su mano derecha, sintiéndose especialmente herida por sus palabras.

"¡No soy débil...!"

Judith notó la mirada triste que comenzó a tener Ember y trató de consolarla.

"Ember..."

Antes de que pudiera abrazarla, Ember la empujó al suelo, haciendo que los niños jadearan cuando Ember salió furiosa por la puerta.

"¡NO SOY DÉBIL, BLIGHT! ¡TE LO MOSTRARÉ! ¡SE LOS MOSTRARÉ A TODOS!"

Ember salió corriendo de la habitación con el corazón roto mientras Willow intentaba ir tras ella.

"¡Ember! ¡Espera!"

Con eso, Judith y Amity fueron las únicas que quedaron en la habitación. El Clawthorne le dio a Amity una mirada que superó fácilmente a la de Amity.

"Así que la verdad sale a la luz, ¿no?"

La joven Amity trató de explicarle su situación a Judith. Al menos esperaba que no fuera demasiado tarde. Pero no pasará mucho tiempo hasta que se entere demasiado tarde. El daño ya estaba hecho.

"Judy, puedo explicar-"

Judith la enfrentó con el ceño fruncido.

"No. He estado tratando de averiguar cuál es tu problema desde el día en que nos ayudaste. ¿Eras un deportista, un nerd o un farsante, incluso? Pero lo sé. Eres un matón, Amity Blight. Solo como todos los demás que he conocido..."

Judith se alejó de Amity con una mueca de odio aún adornada en su rostro. Todo lo que pudo hacer fue romper a llorar mientras Amity contemplaba la trágica escena. Entonces, sintió las frías manos de Lucifer sobre su hombro mientras hablaba sombríamente.

"Sí. Así es exactamente como sucedió, ¿no?"

Amity se obligó a alejarse del agarre de Lucifer, mientras lo miraba con ira.

"¡¿Qué quieres de mí?! ¡¿Quieres matarme?!"

Lucifer miró a la Ruina, muy poco divertido.

"Mucho. Pero primero, me vas a ayudar"

Amity abrió mucho los ojos. ¿En qué podría ayudar ella?

"¿Qué? ¿Para qué me necesitas?"

Lucifer deambuló alrededor de la niña mientras le hablaba.

"Tu amigo me dijo que trabajas en la biblioteca. Y hay algo en esa biblioteca que necesito liberar. Permanentemente..."

Amity solo podía pensar en una habitación donde Lucifer podría encontrar ese algo. Con un ser tan oscuro como él, no era exactamente difícil de entender.

"Las pilas prohibidas"

Lucifer miró con lascivia a la bruja, sus ojos rojos brillando con malicia. Ella debe haber adivinado correctamente.

"Sí. Y me vas a llevar allí"

Esto hizo que Amity se desconcertara mucho.

"¿Qué? ¿Por qué? ¿No podrías ir allí tú mismo? ¿Por qué me necesitas para eso?"

Lucifer agarró su mano sobre su cuello mientras hablaba con saña.

"Porque si no lo haces, lo que te haré hará que todo lo demás que he hecho parezca... misericordia"

Amity no podía discutir con el monstruo. Tenía que cumplir, o significaría su muerte. Por otra parte, se lo merecía por cómo trataba a sus únicos amigos. Incluso comenzó a llorar de nuevo mientras hablaba con el corazón roto, a pesar de haber sido ahogada por el monstruo.

"Bien. Adelante. Ya no me importa lo que me pase. No he hecho nada que valga la pena existir desde hace ocho años..."

Lucifer gruñó mientras soltaba su garganta antes de que ella tosiera en el suelo, aferrándose a su cuello.

"Algo en lo que podemos estar de acuerdo, Blight. Pero, ¿qué pasa con tus amigos? ¿Puedes decir lo mismo de ellos?"

Amity levantó la vista del suelo y miró a Lucifer. Mientras hablaba, Amity notó a alguien detrás de él. Era Judit. Sus ojos se abrieron para ver a Clawthorne simplemente mirando con una cara inexpresiva, sus ojos oscurecidos por sus gafas. Y junto a ella estaba Willow, seguida de Luz, Gus y Ben. Todos ellos simplemente la miraron con miradas en blanco.

"Todos tienen una razón para vivir, ¿no? ¿No te importaría si tuvieran que... sufrir?"

Lucifer dobló su mano, haciendo que sus cuerpos se retorcieran de terror mientras gritaban mientras Gus expresaba su agonía.

"¡Tengo tanto dolor ahora mismo!"

Amity no podía soportar esto. No sabía si era una ilusión o una realidad, pero seguramente el pensamiento era demasiado para soportarlo de cualquier manera.

"¡NO, ALTO! ¡No hicieron nada para merecer esto!"

"Nunca te importó antes. ¿Por qué debería importarte ahora? Son débiles en comparación contigo"

Lucifer luego abrió portales de color rojo oscuro debajo de los cuerpos, convocando manos esqueléticas negras que agarraron sus cuerpos y los arrastraron hacia lo que parece ser el mismo infierno mientras gritaban de agonía. A Amity le dolió mucho más cuando vio que Willow y Judith eran arrastradas junto con los demás. Sus dos mejores amigos a quienes ella apartó... la estaban dejando de nuevo.

"¡JUDY! ¡WILLOW!"

Amity corrió hacia ellos, tratando desesperadamente de levantarlos, solo para que se deslizaran entre sus dedos y se desvanecieran.

"¡No, no...!"

Amity comenzó a romperse nuevamente cuando Lucifer le habló.

"Entonces, ¿tenemos un trato... o no?"

Amity miró a Lucifer con tanto odio en su rostro. Ella deseaba más que nada poder cortarlo a su tamaño en ese mismo momento. Pero tenía la sensación de que no habría importado. Ella perdería fácilmente. Y mataría a los demás a continuación. A no ser que...

"Bien. Te ayudaré. Pero tienes que prometerme que no les harás nada. Por favor..."

Amity se echó a llorar cuando Lucifer sonrió.

"Eso es exactamente lo que quería escuchar..."

.

.

.

De vuelta en el exterior de la mansión, el Guardia Dorado se acercó a Willow y se sentó a su lado, poniéndola un poco tensa considerando lo que planeaba hacer. De todos modos, trató de apoyarla como le dijo su sobrina.

"Oye, Willow, ¿verdad? Escucha, yo... lo siento por sugerir que intentemos... ya sabes. Pero, ¿cómo puedes estar seguro de que Judith no se ha... ido?"

Willow juntó las manos mientras trataba de responderle.

"No creo que lo entiendas. Es la bruja más fuerte que conozco. No hay forma de que pueda dejar que ese monstruo tome su cuerpo sin luchar. Pero, ¿por qué te importaría? Solo eres el Guardia Dorado"

Willow apartó la mirada con tristeza, el Guardia Dorado agachó la cabeza con tristeza antes de llevarse la mano a la máscara y quitársela, sorprendiendo a Willow cuando lo miró a la cara. Tenía una tez de piel clara con una nariz ligeramente aguileña, ojos de color magenta oscuro, cejas negras y gruesas, un espacio entre los dientes frontales, bolsas debajo de los ojos y cabello rubio ceniza que estaba rapado debajo de la parte superior con un mechón largo y dentado.

"Mi nombre es Hunter"

Willow lo miró sorprendida mientras continuaba.

"Y sé lo que se siente. Especialmente en momentos como este. Es solo... con Blackburn suelto,  prácticamente confía en mí para detenerlo. Y eso, francamente... es súper aterrador. Pero, si honestamente crees que Judy todavía está ahí en alguna parte... trataré de creerte"

Willow le dio una suave sonrisa mientras respondía.

"Eso es lo suficientemente bueno para mí"

Willow luego le dio un abrazo, confundiendo a Hunter mientras hablaba con confusión.

"Uh, ¿q-qué estás haciendo?"

Gus se unió al siguiente abrazo mientras extendía las manos.

"¡Abrazo grupal!"

Hunter gruñó como si lo estrujaran mientras miraba a Heather en busca de ayuda. Sin embargo, ella solo le dedicó una sonrisa suave y un pulgar hacia arriba, y él trató de hacer lo mismo, aunque con una sonrisa incómoda en su rostro. Entonces, Heather se giró para ver que Lawrence aún atendía a Lillith. Con la esperanza de consolarla un poco, Heather se acercó a los dos.

"Ustedes dos deben haber pasado por un momento difícil, tratando de contener a ese monstruo tanto tiempo como lo hicieron"

Lawrence volvió a mirar a Heather, mostrando una mirada pesada en su semblante. Era seguro decir que estaba pensando en las palabras de Ben, por hirientes que fueran.

"Por supuesto. Pero todo lo que mis elixires pudieron hacer fue contener a ese monstruo. No quería que nadie más se involucrara en esto. Especialmente no él"

Heather levantó suavemente los ojos. Tuvo una corazonada después de ver el colapso masivo de Ben, pero su teoría ahora se solidificó más.

"¿Así que solo estabas tratando de proteger a Ben?"

"Por lo que parece, ya había pasado por un infierno. Lucifer es mucho peor que eso"

Heather se desconcertó cuando lo miró.

"¿Y simplemente lo dejaste ir?"

Lawrence le dio una mirada práctica mientras explicaba.

"Lo hice. Porque, quiera o no, tiene que volver. Mi hija estaba igual"

Heather miró hacia el camino donde Ben se alejó de todos mientras lo hacía, Lawrence le contó su historia.

"Cuando mi hija descubrió quién era en realidad, se molestó tanto como Ben, si no más. Salió corriendo y nos dijo que no quería tener nada que ver con nosotros. Naturalmente, fuimos a buscarla. Eventualmente, pudimos encontrarla, pero no en la posición que preferíamos. Estaba lista para arrojarse al mar hirviendo por un acantilado"

Heather jadeó en estado de shock. Pero ella supuso que tenía algún sentido. No quería que Lucifer lastimara a nadie en el corto plazo.

"La única razón por la que no lo hizo fue porque le dijimos, entre otras cosas, que Lucifer simplemente encontraría a alguien más para hacerse cargo. Ninguno de nosotros pensó que a ella le importaría eso. Pero lo hizo. Aceptó esa responsabilidad, pero desde entonces, nunca volvió a sonreír. Es decir, hasta que llegó Ben"

Heather luego recordó las duras palabras de Ben, afirmando que él solo ayudaría a Judith. Y también recordó lo apacible que era Judith con Ben en la Convención. Tal vez por eso pensó que solo él podía lograrlo. No fue por arrogancia, aunque ella lo notó brevemente. Simplemente no podía confiar en nadie más para ayudarla de la forma en que él podía. Por la forma en que sonaba, era casi como una experiencia personal.

"Dados los hechos, supongo que él creería que él solo podría ayudarla. Pero... ¿por qué le importaría tanto a un humano?"

Lawrence respiró hondo mientras respondía.

"¿Supongo? Solo él sabe lo que es vivir en ese tipo de infierno. No por ninguna magia o maldición. Sino por la pérdida de alguien... precioso para él"

No sabían que Luz estaba escuchando cada palabra. Su rostro se suavizó cuando miró hacia donde Ben se fue furioso. Ella comenzó a entender por qué él actuaba de esa manera. Sentía que nadie estaba ayudando a Judith en absoluto. Pero solo la hizo enojar más.

No solo trató a las personas que intentaron ayudarla como basura, sino que también prácticamente admitió que no quería tener nada que ver con ella en primer lugar. ¡¿Cómo se suponía que iba a perdonarlo por eso?! Luz tensó sus manos, sintiéndose increíblemente frustrada cuando notó una mano derecha colocada encima de la suya. Fue la mano de Eda la que Ben literalmente arrancó de su brazo. Normalmente, estaría asustada, pero era extrañamente reconfortante. Miró hacia arriba para ver a Eda con una suave sonrisa mientras trataba de tranquilizarla.

"Oye. Incluso si ese idiota no quiere ser tu amigo, siempre puedes contar conmigo. Los bichos raros tenemos que permanecer juntos, ¿verdad?"

Luz asintió suavemente mientras le devolvía el abrazo.

"Sí. Gracias, Eda"

Entonces, el grupo comenzó a escuchar pasos acercándose a ellos. Todos se giraron para ver a Val caminando con Ben, quien se sentía avergonzado. Era seguro decir que el vampiro le dio una gran charla, especialmente con el nudillo ensangrentado lleno de astillas. Fue suficiente para suponer que ella luchó contra él hasta que se dio por vencido y decidió disculparse solo para poder vivir. La mayoría de los miembros del grupo le dieron la espalda, dando la impresión de que no estaban nada contentos con él.

Ben supuso que también se lo merecía. De hecho, estaba a punto de darse la vuelta, sintiendo que sus palabras serían en vano después de lo que acababa de hacerles pasar. Pero Val le dio un codazo, diciéndole en silencio que continuara. Ben no creía que nadie estuviera dispuesto a escucharlo, pero tenía la sensación de que Val no lo dejaría simplemente marcharse. Respiró ansioso antes de hablar.

"Escuchen, t-todos. Lo... lo siento por lastimarlos a todos, de la forma en que lo hice. Solo estaban tratando de ayudarla, y yo—"

Ben no pudo continuar por un momento antes de suspirar solemnemente.

"Estaba actuando como un imbécil. Ustedes no se merecían eso. Y... entiendo si ya no quieren tener nada que ver conmigo"

Ben miró hacia otro lado con una expresión triste en su rostro mientras Luz gruñía. De repente, se puso de pie y corrió directamente hacia Ben, gritando a todo pulmón mientras sostenía su puño en el aire justo antes de golpearlo en la cara.

Ben cayó al suelo mientras todos miraban la escena con total estupefacción. Su arrebato llamó la atención de todo el grupo mientras Eda y King la miraban, perplejos por su repentino estallido de ira.

"Vaya, eso no esperaba"

El pelinegro se incorporó, frotándose la cara para descubrir que, para su sorpresa, le sangraba la nariz. El conmocionado Ben volvió a mirar a Luz, quien lo miró con odio mientras jadeaba. Después de un tenso momento de silencio, Luz le gritó.

"¡POR SUPUESTO QUE NO! ¡¿Por qué querría tener algo que ver con alguien que fingía ser mi amigo?! ¡Después de todo lo que hemos pasado, todo lo que hicimos juntos, me estabas mintiendo todo el tiempo! ¡¿Alguna vez te importó, Ben?! ¡¿Lo hiciste?! ¡Porque todo eso me importaba a mí ! ¡Y simplemente lo tiraste a la basura!

Luz jadeaba, las lágrimas corrían por su rostro apopléjico. Después de recuperar el aliento, Ben habló en voz baja.

"Nunca dije que estaba fingiendo, Luz..."

Luz se desconcertó, parte de ella negándose a creerle nunca más.

"¡¿Qué?!"

"Yo era tu amigo por cómo todos te trataban. Eso es cierto. Pero hay más que eso. Eso es... si quieres escucharlo..."

El rostro de Luz se suavizó por su oferta. Pero su ira no le permitía oírlo.

"Solo eras mi amigo porque sentías lástima por mí. ¿Qué más hay que decir al respecto?"

Luz se habría ido y lo habría dejado allí mismo. Pero no lo hizo. En cambio, Luz dejó que sus palabras persistieran mientras Lawrence cortaba su discusión.

"Mucho, en realidad. Pero lo que debería preocuparnos es hacia dónde se dirige Lucifer"

Hunter se acercó al Líder del Aquelarre de las Sombras, preguntándose cuál era el plan.

"Pero, ¿adónde podría ir? ¿No va a matar a todas las brujas vivas? ¡Podría estar en cualquier parte!"

Sin embargo, Lawrence tenía una oscura teoría en mente.

"Desafortunadamente, no es tan simple. Antes de eso, tiene la intención de liberarse de Judith para siempre. Y solo hay un lugar al que podría ir que tiene tal conocimiento: las Pilas Prohibidas"

.

.

.

Y Lucifer ya estaba en movimiento... No podía ir allí antes porque la Dama Búho y su mascota humana le impedían escapar. Sin embargo, el conjuro de la luna lo hará diferente. El Brujo Malvado tenía cautiva a Amity en una nube oscura como ataduras que la suspendían en el aire mientras caminaba hacia la biblioteca. Se puso la capucha para evitar sospechas, no es que le importara quién lo viera en ese momento. Todos los demás estaban en casa o en el Mercado Nocturno. Sin embargo, hubo algunos que tuvieron la mala suerte de quedarse afuera.

Había algunos guardias del Emperador. Deben haber estado haciendo patrullaje. Amity trató de advertirles con sus gritos, pero la mordaza de nube oscura de Lucifer sobre su boca le impidió pronunciar siquiera una palabra. Para callarla, Lucifer hizo una pequeña ola, cubriendo a Amity con el velo oscuro, como si la hiciera desaparecer. Pero eso no significaba que nunca escucharon algo.

"¿Eh? ¿Escuchaste eso?"

El guardia aficionado a su lado no pensó mucho en eso.

"No, Steve. Tal vez sea solo el viento"

Sin embargo, para empeorar las cosas, todas las farolas en su área de repente se apagaron, apagándose simultáneamente en una fila. Steve tenía una mirada especialmente temerosa en su rostro cuando vio el apagón.

"¡Sí, estoy bastante seguro de que el viento no podría hacer eso!"

El guardia aficionado lo tuvo en cuenta como él mismo lo vio.

"Sí, eso es bastante nuevo"

En ese momento, escucharon una risa escalofriante y maníaca en la distancia. Los dos exploradores principales miraron hacia donde venía la risa y vieron dos ojos rasgados de color rojo oscuro que brillaban en las sombras. Las sombras incluso comenzaron a arrastrarse más cerca de ellos. Esos exploradores no tenían idea de lo que les esperaba. Steve estaba especialmente asustado por el demonio.

"Uh, no me gusta esto, hombre"

El guardia aficionado solo se cruzó de brazos, negándose a retroceder.

"¡Pfft! Podemos tomarlo. Su espectáculo de... magia oscura no puede hacernos daño"

Con eso, el guardia aficionado gritó mientras levantaba las manos, formando dos círculos de hechizos en cada brazo. Tiró de uno de ellos hacia atrás y lanzó un puño azul claro directamente hacia él. Sin embargo, Lucifer solo extendió su mano, un orbe rojo oscuro y negro dentro de ella. Una vez que el puño se conectó, comenzó a corroerse, agrietándose cuando el orbe lo presionó para que lo hiciera. Luego, después de un tenso segundo, el orbe alcanzó el puño y lo cristalizó, convirtiéndolo en un puño gigante de cristales rojos y negros.

El guardia aficionado abrió mucho sus ojos azules sobre la máscara. Era una señal de miedo escondido dentro de él. Lucifer sonrió al verlo antes de que, de repente, el puño de cristal explotara en una niebla roja. Lucifer caminó amenazadoramente hacia los exploradores del aquelarre. Habiendo visto el poder oscuro de primera mano, corrió de inmediato.

"¡Corre!"

Lucifer movió los dedos con un movimiento de la mano, acercando la niebla oscura al explorador del Aquelarre.

"¡Atrás, monstruo! ¡Nunca me atraparás!"

Sin embargo, su sombra rápidamente demostró que estaba equivocado. Te deslizó a lo largo de sus piernas y lo atrapó con un tornillo de banco.

"¡Definitivamente me atrapaste!"

La sombra sostuvo al guardia ante Lucifer mientras luchaba por liberarse. Lucifer sonrió al explorador del Coven mientras sostenía su orbe rojo y negro hacia él, su presa gritaba por su vida antes de que, de repente, lo silenciaran. Steve observó con horror cómo su compañero se había convertido en un grupo antinatural de cristales rojos y negros. Luego, golpeó el cúmulo contra el suelo, enviando una niebla roja como la sangre esparcida por todas partes, incluso sobre la máscara de Steve cuando comenzó a tartamudear de miedo.

Lucifer se dio cuenta de Steve y gruñó antes de que el desafortunado Coven Scout retrocediera aterrorizado, tropezando con un pequeño grupo cercano de grupos rojos y negros de antes, haciéndolo retroceder y perder su máscara ensangrentada. El explorador del Coven conocido como Steve tenía una tez rosada, orejas puntiagudas, ojos turquesas, cejas gruesas y cabello morado oscuro. También tenía dos lunares en la mejilla izquierda y uno en la derecha, junto con un cuerno corto de color blanco hueso que sobresalía del lado derecho de la frente. Lucifer miró a Steve, haciéndolo tambalearse hacia atrás cuando los brillantes ojos rojos del demonio lo miraron fijamente. Exhaló un aliento irregular y monstruoso de su boca antes de hablar, enviando escalofríos a sus huesos.

"Diles; El diablo ha vuelto a casa"

Lucifer se alejó de Steve y caminó hacia la entrada de la biblioteca con las sombras siguiéndolo. Mientras la mayoría de la oscuridad lo seguía, Steve notó a alguien dentro de la neblina oscura. Era Amity, luchando con todas sus fuerzas para liberarse. Steve abrió los ojos sorprendido. El explorador del Coven juntó las piezas sobre lo que significaba. Quienquiera o lo que sea que haya sido, es el responsable de la desaparición de Boscha.

Steve solo podía mirar con puro terror mientras del Brujo Malvado forzaba sus sombras a través de las grietas de la cerradura de la puerta y la abría, ampliándola para mostrar todo el interior de la biblioteca, su sombra opresiva brillando a través del ojo de la cerradura. El Brujo Malvado entró con su prisionera mientras la cerradura se encogía y se cerraba sola. Después de eso, Steve tragó saliva, incapaz de procesar lo aterrador que había visto hacer a Lucifer.

"Está bien... podría necesitar algo de terapia..."

Dentro de la biblioteca, Lucifer deambulaba por el pasillo, sus nubes oscuras penetraban en todos los rincones que podía encontrar como un virus. Mientras la Bruja Malvada buscaba frenéticamente las Pilas Prohibidas, todo lo que Amity podía hacer era observar cómo Lucifer lo arrastraba con ella. Miró solemnemente hacia el Rincón de los Niños. Conociendo su reputación y su odio de primera mano, podría ser la última vez que lo vea. El trío no duró mucho ya que Amity se encontró flotando frente a una puerta enorme con tres estatuas de grifos antropomórficos con un ojo enorme, cada uno de los cuales guardaba una placa encima. Eran las Pilas Prohibidas. La Bruja Malvada se rió para sí mismo mientras lo miraba.

"Por fin... ahora, ¿cómo lo abro, Blight?"

Lucifer le quitó la mordaza de la boca mientras Amity tosía y exhalaba. La niebla oscura en realidad penetró tan profundamente en ella que amortiguó su voz antes. Amity miró al demonio mientras le respondía.

"No puedes"

Lucifer abrió sus ojos rojo sangre con furia tranquila. Aunque se mantuvo lo suficientemente templado como para no matarla. Le gustara o no, la necesitaba.

"¿Qué?"

"No puedes entrar. Nadie puede. Solo el maestro bibliotecario Malphas puede entrar allí"

Lucifer se burló mientras se acercaba a su oído para susurrar.

"¿Entonces por qué te dio la llave?"

Amity jadeó en estado de shock cuando Lucifer retrocedió, disfrutando de la mirada en el rostro del joven Blight.

"¿Q-Qué llave?"

"No creas que puedes mentirme. Vi todo lo que ella vio, ¿recuerdas?"

Amity solo le espetó a Lucifer, ya que no estaba dispuesta a escucharlo hablar más sobre Judy.

"¡¿Qué le hiciste a mi amigo?!"

"¡Le di un poco de terapia!"

Los ojos de Lucifer se encendieron de nuevo en rojo, capturando a Amity bajo su hechizo nuevamente. Sus ojos brillaron tan rojos como su expresión cayó plana, puesta bajo un trance profundo. Cuando Amity parpadeó, se encontró en un lugar oscuro y mórbido. Ella ya no estaba en los pasillos de Hirviendo, eso era seguro.

Amity miró a su alrededor y descubrió que la habían enviado a un castillo. Por lo que parecía, parecía ser un pasillo. Y estaba lleno de cuadros a ambos lados de las paredes. Uno de ellos mostraba a Lucifer crucificando a una bruja con detalles extremadamente sangrientos. Y otro lo mostraba asediando las Islas Hirvientes. Pero al siguiente vio una foto de él "Cortando el cáncer", como decía en la placa de abajo.

"¿D-Dónde estoy...?"

De repente, Amity escuchó pasos detrás de ella. Ya se estaba asustando.

"¡¿Quién está ahí?! ¡MUÉSTRATE!"

Para responderle, Amity vio a alguien saliendo de la esquina. Y para su sorpresa, vio a una bruja familiar con anteojos en la cara.

"¿Eres... eres realmente tú?"

En la biblioteca, Amity estaba sola, aunque en trance.

"Ahora, dame esa llave, Blight".

"Si señor..."

Amity buscó en su bolsillo y sacó su pase de pasillo. Lucifer se lo quitó y lo examinó. Al principio, no podía creerlo. Pero tenía la sensación de que había más de lo que parecía. Lucifer vio una placa dorada cerca de la puerta y apoyó el pase de pasillo contra ella. Fluyó de un color púrpura brillante antes de que se abrieran las puertas, dejando salir nubes de humo de la habitación cuando sus nubes oscuras chocaron con ellas. Lucifer mostró una sonrisa mortal, mirando fijamente a la habitación oscura mientras Amity, hipnotizada, hablaba con un tono monótono.

"¿A dónde quieres ir, maestro?"

Lucifer sonrió mientras hablaba sombríamente.

"Llévame... al Tomo ennegrecido"

.

.

.

De vuelta en Clawthorne Manor, todos estaban en fila india desde Ben, Luz, Willow y Gus hasta Eda, Val, Hunter, Heather, Lillith, Ian y Toris mientras Lawrence caminaba frente a ellos.

"Muy bien, todos. No es ningún secreto lo que busca Lucifer. Quiere el Tomo ennegrecido. Durante nuestro intento de contenerlo durante una década, descubrimos que tiene una potente magia oscura, capaz de otorgar al usuario cualquier poder oscuro que desee. Si obtiene acceso a ese libro, eliminará a Judith de su propio cuerpo y tendrá el control total. Nadie en las Islas Hirvientes, ni siquiera el Emperador Belos, puede detenerlo"

Luz tragó saliva preocupada, ya que había tenido una experiencia terrible con Blackburn antes.

"No te preocupes. Todo va a salir bien. Como siempre decía mi mamá"

Lawrence se dio la vuelta y caminó de nuevo mientras avanzaba.

"Sin embargo, ahí radica nuestra ventaja. Mientras Judith permanezca dentro de él, puede ser detenido"

Heather, siendo una mujer de gran intelecto, tuvo que preguntarse cómo estaba tan seguro de ello.

"¿Y cómo puedes estar seguro? ¿Tienes algún tipo de plan?"

Lawrence volvió a mirar a Heather y le hizo un gesto afirmativo, levantando el dedo como se hace cuando se expresa un punto.

"De hecho, lo hago. Tuve que preparar a Judith de alguna manera para el caso de que Lucifer lograra liberarse. Entonces, establecí una maldición de defensa cuando le di los Eldritch Elixires. Requiere una mente estable para el hechizo. ser activado"

Al escuchar ese contexto, Ben comenzó a ver su punto.

"Espera. ¿Es por eso que me enviaste arriba en lugar de dejar que me quedara abajo con Judy? ¿Por qué simplemente no me dijiste?"

"Porque fuiste irracional. Era demasiado personal, y eso habría interferido con el hechizo por completo"

Ben comenzó a mostrar arrepentimiento instantáneo por hablarle mal. ¿Cómo pudo haber sido tan arrogante...?

"Oh, lo siento..."

Sin embargo, Lawrence no era de los que guardaban rencor por cosas como esa.

"No hay necesidad de arrepentirse. Solo estabas preocupado por el bienestar de mi hija. Como todos deberíamos estar. Fuertes como son estas defensas, Lucifer podría hacer que su resistencia... sea difícil. Por eso no debemos desperdiciar más tiempo"

Esto le dio a Luz una idea mientras se acercaba.

"¿Qué pasa con ese hechizo de ubicación de sombra... que usaste?"

Lawrence se volvió hacia Luz.

"Esa es una idea. Pero el rango es extremadamente limitado por la noche. E incluso con el conjuro de la luna, lo mejor que puede manejar son seis. Eso hace que la mitad de nosotros a la vez, y contra Blackburn, necesitamos toda la ayuda podemos obtener.

En ese momento, Ben escuchó al Coleccionista susurrándole.

"¡Psst! Oye. Tengo una muy buena idea"

Sin embargo, dado lo bien que funcionó su última idea, Ben tenía sus dudas.

"Sabes, ahora no es un buen momento"

Pero el Coleccionista se mantuvo firme. Puede que actúe como un niño, pero ni siquiera a él le gustaba que lo trataran como tal.

"¡Pero es realmente buena idea!"

"La última vez que tuviste una idea, liberaste a la bruja más peligrosa de las Islas Hirvientes... con almohadas"

El rostro del Coleccionista cayó unos centímetros, mostrando que al menos tenía algo de arrepentimiento.

"Mira, sé que me equivoqué, pero te lo prometo, realmente es una buena idea. Te prometo que esta vez no es una tonteria"

Ben levantó una ceja con incredulidad. Pero el Coleccionista mantuvo su rostro suplicante.

"¿Por favor?"

Cuanto más miraba la cara, más comenzaba a ceder Ben. Se disculpó con todos antes, pero se sentía especialmente culpable por estallar con él. Lo que realmente era o lo que hizo para merecer estar atrapado en la espada, no tenía ni idea. Pero no estaba bien que descargara su ira con él, incluso si estaba actuando como un niño. Lo menos que podía hacer era escucharlo.

"Está bien. Escuchemos tu plan"

El Coleccionista se acercó lo más que pudo al oído de Ben y le susurró desde la empuñadura. Cuando lo escuchó, Ben abrió mucho los ojos con sorpresa. Por lo que parece, en realidad era un gran plan.

"Vaya... Eso podría funcionar"

Ben miró a los demás y se acercó, llamando su atención.

"Chicos, tengo una idea. Pero viendo que acaba de salir del ser que actúa como un niño—"

"¡Oye!"

"... va a ser una posibilidad remota"

Lawrence caminó hacia Ben, mirándolo con determinación. Cualquiera que fuera su plan, esperaba que fuera suficiente.

"Entonces, por todos los medios, escuchémoslo"

.

.

.

Mientras tanto, Amity se encontró con una figura sorprendente dentro del pasillo del castillo lleno de marcos.

"¿Eres... eres tú?"

La figura salió para revelarse como Judith. Tenía puestos los anteojos, pero su ojo izquierdo ya no estaba bloqueado por su cabello, mostrando que era tan normal como su ojo derecho. Y por extraño que parezca, toda su aura brillaba de color azul brillante, como si fuera un fantasma.

"Sí. Esa soy yo. Y también, no yo. De hecho, soy la Judith interior"

Amity se acercó a ella asombrada, sorprendida por el hecho de que estaban en el mismo lugar. Lo que la sorprendió aún más fue cómo no estaba tan decaída como antes.

"¿Cómo estás aquí? Pensé que Lucifer—"

"Sí, lo hizo. Pero mi padre creó una maldición de defensa para evitar que me borraran de mi propia mente. Divulgación completa: es un poco espeluznante. De todos modos, ¿Cómo estás aquí?"

Amity puso su mano sobre su cabeza, sin tener mejor idea que ella.

"No lo sé. Lo último que recuerdo es que Lucifer me estaba mirando a los ojos. Y luego yo simplemente... terminé aquí"

Mientras miraba a su alrededor, Interior Judith tuvo una idea de lo que podría haber sucedido.

"Oh, lo entiendo. Debe haberte puesto bajo algún tipo de trance. Los ojos son las ventanas del alma. Debe ser así como estás atrapada en los suyos"

Mientras Amity miraba a su alrededor el paisaje blanqueado, comenzó a darse cuenta de dónde estaban realmente.

"Pero si esta es su alma, entonces eso no significa que esto es—"

"Sí. Los recuerdos de Lucifer"

Amity miró alrededor del morboso paisaje. Los recuerdos de un loco era lo último en lo que quería estar.

"Oh, tenemos que salir de aquí... P-Pero, ¿Cómo hacemos eso?"

Amity comenzó a hiperventilar cuando Judy trató de tranquilizarla.

"Cálmate, Amity. Tal vez haya algo en estos recuerdos que pueda ayudarnos".

"¿Como qué?"

Interior Judy miró todas las imágenes antes de notar una que mostraba a un niño y su padre. Al ver la cara, Interior Judy recordó la suya propia. Si eso no fuera una pista, ella no sabría lo que era.

"Tal vez ese..."

La Judith interior entró en la imagen, poniendo a Amity bastante ansiosa mientras intentaba seguirla. Pero una vez que llegó al otro lado, vio una habitación grande y vacía. El interior le recordaba demasiado a su hogar, pero incluso entonces, era demasiado sombrío para su propio bien. Y afuera era aún peor.

Vio antorchas en las calles y casas en llamas. Y para empeorar las cosas, había un rayo negro en el cielo. Le bastaba saber adónde iba.

"¿Qué...? ¿Esto es la Edad Salvaje?"

De repente, Amity escuchó gruñidos detrás de ella. Interior Judith estaba abriendo los cajones por si había algo dentro, pero sin éxito.

"¿Qué estás haciendo, Judy?"

Interior Judith volvió a colocar los cajones mientras respondía.

" Estoy buscando. Papá debe haber dejado algo aquí que podría ayudar"

Amity no estaba muy segura de que ese fuera el caso.

"Pero, ¿cómo pudo tu papá dejar algo-"

Antes de que Amity pudiera terminar, la puerta se abrió detrás de ellos. Las personas que salieron por la puerta eran un hombre y un niño. El padre tenía una capa negra sobre su persona, y tenía la piel pálida, un mentón fuerte, ojos azul oscuro y cabello verde oscuro que le llegaba hasta los hombros. Y el chico tenía una simple camisa negra y pantalones con un amuleto de eclipse rojo sangre alrededor de su cuello, además de la piel pálida. También tenía cabello negro con ojos verde oscuro.

"¿Cuántas veces debo decírtelo, Lucifer? No debes afiliarte a seres inferiores"

Amity jadeó intrigada antes de que Interior Judith mostrara una expresión sombría.

"Ese hombre. Él es..."

"Lo sé. Es tu bisabuelo"

Amity la miró, preguntándose cómo, en el nombre de Titán, lo descubrió antes de que la Judith Interna se lo explicara.

"¿Qué? Judy se puso al día con Witchipedia. Después de sus pesadillas..."

Mientras el recuerdo jugaba, Amity e Inner Judith miraban mientras el joven Lucifer intentaba explicarse.

"¡Pero no son menos, papá! ¡Pueden hacer su magia muy bien!"

Sin embargo, su padre no estaba convencido.

"Pero su estatura es otro asunto, ¿no es así? ¿Cómo crees que se vería si uno de nuestra familia se mezclara con los plebeyos?"

El niño conocido como Lucifer mantuvo la cabeza gacha, como si estuviera avergonzado cuando su padre se arrodilló y volvió la cara hacia él. Pero era más una mirada comprensiva que otra cosa.

"Lucifer... vivimos en tiempos oscuros en las Islas Hirvientes en este momento. Y si alguno de nuestros enemigos nos viera como vulnerables, seríamos eliminados en un instante, al igual que tu madre. Un día, no voy a ir". poder mantener el nombre de la familia. Y cuando llegue ese día, contaré contigo para mantenerlo. Pero no puedes hacer eso si estás rodeado de personas más débiles que tú. La debilidad es un cáncer. en nuestra familia. Y para que prospere, no debemos dejar que nos infecte. ¿Entiendes?"

Después de unos momentos de silencio, Lucifer asintió mientras respondía.

"Entiendo, papá"

Su padre frotó suavemente su mano sobre su cabeza, alborotando un poco su cabello con una sonrisa en su rostro.

"Gracias. Eso es todo lo que te pido"

Con eso, el padre se puso de pie y salió de la habitación, dejando al niño solo mientras Interior Judith y Amity miraban. Vieron su sonrisa desvanecerse cuando se fue. Amity sabía muy bien cómo era eso. Bajó la cabeza con reverencia cuando Judith Interior lo notó.

"¿Pasa algo, Amity?"

Amity no volvió la cabeza, pero respondió de todos modos.

"Yo... yo no tenía idea de que él era así en ese tiempo. ¿Qué pudo haber pasado?"

La Judith interior también quiso saberlo una vez. Pero lo que le preocupaba era el monstruo que se apoderó de su cuerpo.

"Me pregunté lo mismo una vez. Pero no podemos preocuparnos por eso en este momento. Lo que es pasado es pasado. Deberíamos encontrar una manera de salir de aquí y recuperar el cuerpo de Judy, sin mencionar liberarte de su hechizo"

A Amity no le gustaba dejarlo atrás. Ella ya hizo mucho de eso en su propia vida. Pero ella tenía razón. Ella asintió con la cabeza hacia Interior Judith y los dos se dirigieron hacia la puerta. Pero antes de que alguien pudiera hacer un movimiento, escucharon un fuerte trueno desde afuera. Sonaba más fuerte de lo habitual. Se estaba acercando mucho...

Pero Lucifer no le prestó atención. De hecho, estaba cautivado por la vista. En medio de la lluvia hirviendo, el breve destello del rayo negro desde el exterior fue hermoso. Sin embargo, poco sabía él de los peligros que vendrían con él. ¡En un breve momento, el rayo negro golpeó el castillo, atravesó la ventana y golpeó al pobre chico en el pecho!

Lucifer dejó escapar un grito de dolor mientras se retorcía. Amity e Inner Judith jadearon en estado de shock cuando los pasos de su padre inmediatamente entraron corriendo en la habitación. Cuando entró, vio que Lucifer estaba temblando, como si hubiera tenido un ataque. Pero tras una inspección más cercana, era mucho peor de lo que imaginaba. ¡Su padre se levantó la capa y vio que le habían disparado directamente en el saco biliar! El humo salía del cuerpo del niño mientras su sangre se filtraba. El padre hizo frenéticamente un círculo de hechizos para cerrar la herida, creando una barrera de color púrpura oscuro sobre la herida de Lucifer mientras trataba de ayudarlo.

"Lucifer, ¿estás bien? ¡Por favor, háblame!"

Lucifer no podía hablar. Todo lo que pudo lograr fueron jadeos ahogados. Parece que ese rayo negro golpeó al pobre chico demasiado cerca para que sobreviviera.

"No, Lucifer. No hables. Te prometo que te ayudaré. ¡Vas a estar bien...! ¡Solo no me dejes...!"

Amity e Inner Judith observaron la escena, sintiendo mucha pena por el chico. No conocían a nadie que tuviera la desgracia de ser alcanzado por el rayo negro. Sin embargo, con lo enojado que estaba Lucifer con ella, Amity tenía la sensación de que había más en la historia. Y ella tenía todo el derecho de saberlo, sin importar lo horrible que fuera.

Miró alrededor de la habitación sin encontrar nada fuera de lo común hasta que se topó con un marco de fotos junto al escritorio. Era una foto del joven Lucifer con su padre y su madre. Tenía la sensación de que era importante. Y como sucedió, Interior Judith también se dio cuenta de ello.

Comenzó a sospechar lo que estaba tratando de hacer y trató de advertirle que no lo hiciera.

"Amity, ¿estás realmente segura de que estás lista para esto? Judy tuvo sueños como este todo el tiempo durante ocho años, y ninguno de ellos terminó bien. De hecho, vas a desear que esta conversación terminara justo ahí"

El rostro de Amity cayó aún más cuando notó el collar alrededor del cuello de Lucifer. Parecía saberlo demasiado bien. Ella comenzó a reconstruir todo cuando recordó cómo Lucifer se burló de ella con la misma filosofía que aparentemente le enseñó su padre. Era demasiado personal para que ella lo ignorara.

"No me importa... merezco saber cuánto lo lastimó mi familia... al igual que tú mereces estar libre de todo esto"

La Judith Interior vio las lágrimas en su rostro decidido. Estaba claro que no cambiaría de opinión. ¿Dónde estaba ese Amity Blight hace ocho años? No es que su negativa hubiera cambiado nada, pero realmente sentía pena por Amity.

"Está bien. Simplemente no digas que no te lo advertí...".

.

.

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Mientras tanto, Ben (que tiene la espada flotando cerca de su espalda), Luz, Willow, Gus, Hunter y Eda estaban parados en un círculo mientras Lawrence les hablaba. Los que estaban en espera eran Ian, Toris, Lillith, Heather y King.

"Está bien, Ben. Espero que este plan tuyo funcione"

En ese momento, Hunter levantó la mano para hacer su pregunta.

"Uh, espera un minuto. ¿Por qué tengo que ir con ellos?"

Lillith solo se cruzó de brazos con una sonrisa mientras respondía.

"Porque van a necesitar tu experiencia, Niño Prodigio"

Hunter no podía discutir con la lógica detrás de eso. Sin embargo, lo que más le preocupaba era la falta de presencia de su sobrina.

"Está bien. Pero, ¿por qué Heather no puede venir con nosotros?"

Heather solo le dio una sonrisa mientras respondía.

"No tendrás que preocuparte por mí. Ya estoy allí"

Justo cuando dijo eso, Heather se hundió en el suelo en una luz roja, ¡parecía que se estaba derritiendo antes de que no quedara nada de ella! Luz, Willow, Gus, Ben e incluso Eda tenían miradas de asombro en sus rostros mientras Hunter gruñía para sí mismo.

"¡Oh, cierto! Olvidé que ella podía hacer eso..."

Lawrence estampó su bastón en el suelo, invocando un orbe de luz para cada uno de ellos y los alineó detrás del grupo.

"Ahora, todos tomen sus manos y concéntrense en el lugar al que desean ir. El resto se resolverá solo después"

Siguiendo su consejo, todos tomaron sus manos, un aura azul brillante brilló sobre ellos antes de que sus sombras aparecieran justo frente a ellos. Luz estaba especialmente sorprendida por este desarrollo ya que se dio cuenta de ello.

"Vaya..."

La humana miró con asombro antes de cerrar los ojos. Recordó algo parecido cuando Lawrence los ayudó a ellos ya los prisioneros a escapar del Conformatorio. Luego, ella y los demás hablaron de su ubicación deseada simultáneamente.

"Las pilas prohibidas"

Con eso, sus sombras se entremezclaron y formaron la atmósfera oscura y morbosa, como si se convirtieran en un portal. En los paseos del portal había grandes estantes para libros. O era la biblioteca por la noche, o eran las Pilas Prohibidas. Luego, Heather se inclinó sobre el portal y se quedó perpleja. Fue muy extraño para ella ver el otro extremo del portal así. A juzgar por la forma en que miraba hacia abajo, Luz y Ben supieron que era él.

"Bueno, eso es espeluznante. Pero tiene que ser el lugar"

"Eso parece"

Hunter, sin embargo, solo asumió lo peor cuando Ben habló con los demás.

"Está bien, todos. Nos vemos en el otro lado"

Sin embargo, a pesar de ver a su sobrina del otro lado, Hunter se apresuró a expresar su desgana.

"Espera, ¡¿cómo sabes que no caeremos?!"

Sin embargo, Willow no parecía en lo más mínimo preocupada por eso.

"Está bien, Hunter. Estoy seguro de que el Sr. Clawthorne sabe lo que está haciendo"

Lawrence afirmó la creencia de Willow mientras se acercaba a Hunter.

"Así es. Ahora, cuando llegues a las Pilas Prohibidas, busca la sección de la Era de Deadwardian. Ahí es donde encontrarás el Tomo Ennegrecido. Ten cuidado cuando te acerques a él; tiene un hechizo poderoso que puede atormentarte con tu peores miedos para protegerse. Solo cuando los enfrentas puedes acceder a ellos"

El grupo asintió con la cabeza mientras Luz le contaba a Ben su propia experiencia con ese tipo de cosas.

"Los peores temores, ¿eh? Sabes, tuve que lidiar con eso en la Casa del Búho. ¿Dónde estabas cuando eso volvió a suceder?"

Ben frunció el ceño ante la pregunta de Luz. Claramente todavía estaba molesta por su comportamiento anterior, no es que él la culpara.

"Oh. Y también, hay un kraken dormido que protege las Pilas Prohibidas en los turnos de noche, así que no pises sus tentáculos"

Los ojos de Hunter se abrieron con sorpresa. Sin embargo, Lawrence siguió con las instrucciones, para consternación del Guardia Dorado.

"Espera, ¡¿un kraken?!"

"Inclínate hacia delante y déjate caer"

Hunter abrió mucho los ojos con incredulidad mientras le lanzaba una mirada.

"¡¿Estas loco?!"

Lawrence no estaba de humor para discutir con él. Simplemente lo hizo tropezar con la parte inferior de su bastón mientras todos los demás se inclinaban hacia adelante, deslizándose hacia el portal antes de desaparecer. Con todos idos, Val se volvió hacia Lawrence, comenzando a sospechar por qué lo hizo.

"¿Algo de eso que dijiste era realmente cierto?"

"Por supuesto que lo eran. Seguramente necesitarán su experiencia. Pero lo más importante, no podía soportar su molesta voz..."

Val se rió un poco antes de que Lillith, Toris, King e Ian se rieran con ella. Francamente, no podrían estar más de acuerdo. Sin embargo, Lillith estaba preocupada por su propia tarea.

"Pero mientras estén en las Pilas Prohibidas, ¿Qué vamos a hacer exactamente?"

Todos miraron a Lawrence en busca de una respuesta antes de que les diera a todos una mirada determinada en su rostro.

"Configuraremos un Glyph que podría llevar a uno de nosotros a la mente de Lucifer y ayudar a Judy a navegar a través de la cabeza del loco para encontrar la salida. Todo lo que podemos hacer es confiar en que los demás podrán ocuparlo el tiempo suficiente antes de que se dé cuenta"

La idea tenía mérito, pero Lillith se quedó atascada en un detalle importante: sus compañeros son unos niños.

"¡Pero Lawrence, son solo niños! ¿No crees que deberíamos ayudarlos primero?"

Lawrence tuvo una mirada cortante por un momento mientras la corregía.

"Puede que te convenga darte cuenta, Lillith, de que no son solo niños. Además, tienen a la Dama Búho, al Guardia Dorado y a la Princesa Platino a su lado. Como mínimo, pueden darnos suficiente tiempo para ayudar a Judith. Escapar"

El rostro de Lillith todavía tenía dudas grabadas en ella mientras le hablaba.

"¿Y cómo puedes estar tan seguro?"

Lawrence se acercó a su esposa y le llevó la mano al hombro antes de colocarla encima.

"Porque si no pueden manejar esto por sí mismos... ¿Qué clase de brujas son?"

Lillith jadeó suavemente al escuchar esas palabras. Era algo que siempre solía decirse a sí misma. Y, sin embargo, a pesar de ello, siempre la pasaron por alto, nunca más fuerte que Edalyn...

Por supuesto que estoy preocupado por ellos. Pero no podemos permitirnos interponernos en su camino. No si queremos detener a Blackburn.

Lillith se tomó un momento para respirar hondo antes de asentir hacia él.

"Lo entiendo. Pero no es Blackburn lo que me preocupa. Es mi hija. Así que voy a hacer lo que debería haber hecho hace mucho tiempo y salvarla"

Lawrence asintió a su esposa antes de que Val volara hacia ellos, ya en su Palisman.

"Bueno, ustedes pueden ir a hacer eso, pero yo voy a las pilas. Alguien me prometió que no me dejaría fuera de esto"

Con eso, Val se aferró con fuerza a su bastón antes de despegar a la velocidad del rayo, decidida a llegar hasta ellos mientras Lawrence, Lillith, Toris, King e Ian miraban. Toris, por su parte, quedó tan impresionado que hizo un silbido de lobo. King lo miró con una ceja levantada.

"Amigo, ¿en serio?"

Mientras tanto, Luz, Ben y los demás se encontraron de repente en el oscuro pasillo lleno de grandes estanterías con Heather controlándolas.

"¿Están todos bien...?"

Ben estiró los brazos, crujiéndolos un poco mientras respondía. Debido al vértigo de la ubicación de la sombra durante su mano, tiró de bastantes músculos.

"Tal vez si estamos bien..."

En cuanto a Gus, tenía los brazos torcidos, como si se estuviera convirtiendo en un pretzel.

"No hay palabras para expresar el dolor que estoy sintiendo en este momento"

Sus miembros retorcidos hicieron que todos jadearan horrorizados por el pobre muchacho. Afortunadamente, Heather hizo un círculo de hechizo blanco e instantáneamente curó a Gus de sus heridas, lo que le permitió desenroscarse.

"¡Estoy curado!"

Antes de que pudiera gritar más, Hunter le tapó la boca con la mano y lo hizo callar.

"¡Silencio...! ¿Quién sabe si ese Brujo Malvado nos escuchó?"

Y hablando del diablo, Luz se fijó en el monstruo mismo, mirándolo desde lejos.

"Uh, ¿chicos...? Adelante de nosotros, miren ahora"

Todos se mantuvieron en silencio, ya comenzando a asumir lo peor mientras se asomaban por la esquina de la estantería para ver... Lucifer.

Él y Amity, hipnotizado, caminaban por los húmedos pasillos de las Pilas Prohibidas. A un lado de ellos había una estatua de un demonio esquelético con cuernos que sostenía un libro. Luz, Ben y Willow se quedaron sin aliento ante la visión profana, especialmente con lo que le hizo a Amity.

"Oh, maldita sea..."

"Lucifer debe haberla hipnotizado para tener acceso. Por eso se la llevó"

"Sé que era una idiota, pero no se merecía esto..."

Hunter miró a Ben, preguntándose cuál sería la siguiente parte de su plan.

"Bueno, estamos dentro, humano. ¿Qué sigue?"

Ben se cruzó de brazos mientras susurraba.

"Solo tenemos que seguirlo hasta las escaleras y encontrar el libro antes que él. Sin él, no puede deshacerse de Judy"

"Sí, pero ¿cómo exactamente vamos a deshacernos de Lucifer sin lastimarla? ¿Qué pasa si este plan tuyo no funciona?"

Ben se detuvo por un momento. Para ser honesto, no había pensado tan lejos. Tenía a Lawrence para confiar en esa parte desde el exterior. Pero una parte de él también estaba preocupada por ese escenario. Aun así, no pudo

"No lo sé. Pero pensaremos en algo"

Ben comenzó a caminar más allá del estante, solo para detenerse y darse la vuelta mientras respondía.

"Y solo para que conste, tengo un nombre. Ben Kingston. Úselo la próxima vez, Guardia Dorado"

Ben comenzó a caminar hacia adelante, dejando a Hunter bastante molesto mientras cruzaba los brazos.

"Sheehss...Yo también tengo un nombre..."

Mientras los demás lo seguían al amparo de la oscuridad, la Bruja Malvada pasó junto a la estatua y notó una selección muy sorprendente de artes oscuras, con brazos gigantes, rojos y etéreos que agarraban libros al azar y los guardaban, junto con arañas rojas que brillaban colgando. e incluso anzuelos que vuelan solos. ¡Aún más sorprendente fue el hecho de que llegó tan abajo que bien podría ser una puerta de entrada al inframundo! Sin embargo, solo sirvió para irritarlo. Se le estaba acabando la paciencia con la disminución de la duración del conjuro de la luna.

"¿Dónde está? Ya debería haber encontrado ese maldito libro..."

Lucifer difícilmente podría culpar a su nuevo esclavo por ello (aunque lo haría en un abrir y cerrar de ojos). Simplemente no se le permitió entrar a las Pilas Prohibidas en primer lugar. Simplemente gruñó de frustración antes de mirar hacia abajo y notar algo cerca de las escaleras en uno de los estantes. Era una placa que decía "Era de Deadwardian- Año 1600". Lucifer sonrió con una sonrisa oscura mientras hablaba consigo mismo.

"Ahí estás... ¡Ven conmigo, esclavo!"

"Si señor..."

Amity siguió a Lucifer escaleras abajo, sin darse cuenta de que Luz, Ben y los demás los estaban siguiendo. Fueron unos segundos tensos tratando de asegurarse de que no los hayan visto todavía, pero como Luz y Ben se asomaban desde arriba, no tenían que preocuparse mucho por hacer mucho ruido. Mantuvieron su vigilia hasta que vieron hacia dónde caminó Lucifer: la sección de la era de Deadwardian. Cuando Lucifer se convirtió en una niebla negra, que arrastró a Amity con él, Luz y Ben vieron dos tentáculos husmeando y agarrándose a una de las repisas cercanas. Apartaron la cabeza, con cautela asegurándose de que no los vieran antes de quitarse el polvo.

"¿Ves eso, Luz?"

"Si, lo veo"

Sin embargo, Luz tenía que estar segura de que estaban hablando de lo mismo.

"¿Mirar qué?"

"La placa. Es algo llamado Era de Deadwardian. Y aparentemente, está siendo custodiado por un kraken gigante..."

"Oh, sí. Pero, ¿qué hace un kraken ahí abajo? Quiero decir, ¿no se supone que deben estar en el agua?"

"Tal vez esté protegiendo algo. Pero esa es sorprendentemente una buena pregunta"

Luz se cruzó de brazos, teniendo la sensación de que Ben estaba atacando su rareza.

"¿Qué quieres decir con 'sorprendentemente'?"

Ben se dio cuenta de que lo que dijo salió mal y trató de encontrar las palabras para refutar su teoría. Pero no había tiempo para eso.

"No quise decir eso, Luz, es solo que... De todos modos, eso significa que estamos en el camino correcto. Si podemos encontrar el libro antes que Lucifer y vigilarlo, al menos podemos ayudar a Judy que viva más tiempo"

Eda estaba totalmente comprometida con el plan. Mejor que el libro caiga en sus manos y no en las de Lucifer. Sin embargo, estaba atrapada en el contexto de las palabras de Ben.

"Está bien. ¿Y exactamente cómo vamos a ayudar a Judy a vivir más tiempo?"

Ben le dedicó una sonrisa para responder a su pregunta.

"Esa parte es fácil. No tendremos que hacerlo"

De vuelta en Clawthorne Manor, Lawrence estaba dibujando un círculo amarillo brillante en el suelo antes de mirar a Toris.

"Toris, estás levantada"

Toris sacó una flauta y la sopló, creando una hermosa melodía mientras cuatro círculos más aparecían alrededor del principal y lo superponían. Lilith miró a Toris sorprendida.

"¿También te especializas en los Bardos Mágicos?"

Toris guardó su flauta mientras respondía.

"¿Qué? Soy un tipo moderno. Solo porque hago magia de construcción, eso no significa que no pueda apreciar las buenas melodías"

Ian suspiró, llevándose los dedos al puente de la nariz antes de suspirar.

"Hacia adelante..."

Lawrence sacó un frasco simple que contenía un líquido azul en su interior.

"Esto contiene el sudor de mi hija durante su decaimiento inicial esta noche. Hagamos que cuente"

Ian asintió antes de formar un pequeño círculo de hechizo azul y negro sobre él, arrojando lodo púrpura en él y haciendo que la poción brillara de color amarillo brillante como el círculo. Lawrence y Lilith se miraron mientras él le hablaba.

"Ahora, Lilith, ya debes saber esto. Pero entrar en la mente de una bruja es impredecible y peligroso. Salvo el propio Blackburn, incluso los daños menores pueden tener enormes consecuencias. Pueden cambiar todo en una persona. Es posible que nunca vuelvan a ser los mismos. Sabiendo todo eso, ¿todavía estás seguro de que quieres hacer esto?"

Lilith tuvo una mirada de duda por un momento antes de mostrar su determinación. Decepcionó a Judith antes y no volverá a cometer el mismo error.

"Sí, estoy seguro"

Lawrence reconoció su decisión y colocó el vial en el centro antes de caminar hacia su esposa y entregarle el glifo exactamente igual al que talló.

"Entonces te deseo la mejor de las suertes. Tan pronto como salves a Judith, o si en algún momento no puedes manejarlo, regresa de inmediato"

Lilith asintió a su esposo y guardó el glifo en su bolsillo cuando salió del círculo. Luego, antes de que alguien pudiera hacer un movimiento, King habló.

"¡Espera! ¡Yo también voy!"

Todos miraron a King, El Rey de los Demonios con asombro y sorpresa. Lawrence tenía una mirada de preocupación especialmente por él.

"King, ¿estás seguro de que es prudente?"

King miró a Lawrence con determinación mientras respondía.

"Ben dudaba de mi autoridad, ¡pero tiene razón! ¡No hay manera de que pueda dejar que Judy muera bajo mi vigilancia!"

Lillith le dio a King una sonrisa juguetona. Sabía que sus fantasías como rey no eran reales (o suponía que no lo eran), pero era bueno saber que él se preocupaba por Judy tanto como todos los demás. Sin embargo, había que preocuparse por Blackburn.

"Sin ofender, majestad, pero Blackburn tiene más de 50 años, y eso es solo por lo que sabemos. ¿Qué cree que podría hacerle?"

King espetó a Lillith con una mirada de enojo.

"¡No me importa lo que me haga! ¡Judy es la que sufre, y como Rey de los Demonios, voy a acabar con esto!"

Con un gruñido feroz, King levantó la pierna y rompió el vial. King miró hacia abajo para ver los cristales rotos y el líquido amarillo en el suelo.

"UH oh"

De repente, el contenido brilló intensamente mientras envolvía el glifo y alcanzaba a Lilith y King antes de dispararse hacia el cielo nocturno y explotar como fuegos artificiales mientras Lawrence miraba hacia el cielo.

"Por favor, vuelve a salvo con mi hija, mi amor..."

.

.

.

Mientras tanto, dentro del pasillo de los recuerdos de Lucifer, Amity e Inner Judith entraron a través de un retrato para encontrarse de nuevo en la habitación de Lucifer, pero esta vez, estaban viendo al padre de Lucifer arrodillado ante él, sosteniendo su mano con la suya. Parecería ser su lecho de muerte, porque se estaba descomponiendo al igual que Judy. El golpe de ese rayo negro fue demasiado preciso para que él sobreviviera.

Amity se quedó sin aliento ante tal espectáculo que quiso apartar la mirada. Mientras lo hacía, la Judith Interior se aferró a ella, observando todo el calvario ella misma.

Aun así, no le importaba. Su padre sacó el conocido elixir sobrenatural para ayudar a aliviar su dolor.

"Por favor, Lucifer, bebe esto. Te ayudará con tu herida"

Lucifer apenas pudo beberlo, pero cuando lo hizo, la descomposición solo pareció empeorar. Lucifer gimió entre lágrimas mientras lloraba.

"¡D-Duele, papá...!"

El padre se esforzó mucho por ser fuerte para él, pero él mismo estaba a punto de llorar. En ese momento, escuchó un golpe detrás de él. Provino del asistente, vestido con un atuendo púrpura parecido al de un mayordomo con un monóculo sobre su ojo derecho.

"Um, disculpe, ¿Maestro Escorpio? Tiene una visita. Es Belos. Dice que quiere ayudar"

Su rostro cayó plano. No esperaba una visita del propio Belos. Pero en lugar de alivio, solo mostró ira. Y esta ira, Amity la conocía muy bien. Lo vio antes en su lado de la familia, y... era mejor decir que es mejor dejar las cosas sin decir.

"¡Dile a Belos que no es bienvenido en mi mansión ni ahora ni nunca... y que cualquier cosa que tenga para ofrecer NUNCA ARREGLARÁ A MI HIJO!"

Cuando gritó, fue como si su corazón estuviera roto. Amity no pudo evitar sentir lástima por él, pero la Judith Interna no pareció caer en la trampa. Independientemente, Amity no sabía muy bien el contexto de la conversación hasta que el mayordomo le preguntó.

"Entonces, si puedo preguntar, ¿qué puede ayudar?"

Escorpio respiró hondo antes de responder con un tono frío.

"Tráeme el Tomo ennegrecido"

Amity jadeó intrigada al oír hablar de este extraño objeto. Escuchó algo así cuando Lucifer la tenía prisionera.

"Eso es lo que busca Lucifer..."

Interior Judith se aferró a su mano mientras trataba de evitar que mirara más que eso.

"Felicitaciones a ti por darte cuenta de eso. Ahora vamos. Si sigues viendo esto, solo encontrarás dolor"

Amity volvió a mirar a la Judith Interior y vio su rostro lleno de preocupación.

"Merezco saber la verdad, Judy. Por favor..."

La Judith Interior solo miró hacia otro lado con tristeza mientras soltaba su agarre antes de que Amity se volviera de nuevo para ver a Escorpio sosteniendo el Tomo ennegrecido. Era un libro negro, muy parecido al nombre implicado. Pero también tenía un símbolo rojo oscuro de la luna sobre él. Se parecía al collar que sostenía Lucifer. Y lo que es peor, Escorpio sostenía un orbe negro y rojo en su mano, sus lágrimas se habían ido. En cambio... ese rostro mostraba una amarga decepción.

"Lamento haber llegado a esto, hijo mío. Pero me temo que tengo que acabar contigo..."

¡Todo lo que Lucifer podía hacer era mirar impotente cómo su propio padre levantaba el orbe, planeando matarlo! Amity sintió que le dolía el corazón cuando Lucifer mostró una mirada de desesperación ante la traición.

"¿Qué? ¡P-Pero papá...! ¡¿Por qué...?!"

"Porque eres débil. Y la debilidad es un cáncer en esta familia. Así que... debo extirpar el cáncer"

Tan pronto como le respondió tan despiadadamente, tan despiadadamente, disparó la ráfaga y acabó con Lucifer Scorpio, su grito agonizante llenó los pasillos mientras el corazón de Amity se partía en dos. Luego, el padre se acercó a su hijo y cerró los ojos. Luego, se alejó del hijo, como si fuera un pedazo de basura. Amity se acercó al cadáver de Lucifer y comenzó a romper en llanto.

¿Era esto realmente lo que su familia hizo todos esos años? ¿Fue esto lo que le hicieron a la gente que nunca estuvo a la altura de sus expectativas? ¿Amity iba a sufrir el mismo destino si no...? Pero aún peor fue lo que la mantendrá despierta por la noche. Si los humanos nunca hubieran venido a las Islas Hirvientes, si no la hubieran animado a cambiar... ¿habría hecho lo mismo?

Amity no podía sujetar su mano, pero las mantuvo justo debajo de la suya mientras sostenía su frente contra ella. Al mismo tiempo, comenzó a ver por qué Judith se apartó de la forma en que lo hizo. Debió haberse dado cuenta de quién era Amity en realidad: una plaga para sus amigos, una plaga para todo lo bueno en las Islas Hirvientes... y una plaga para la amistad.

"¿Es por... por eso que Judy me odiaba tanto? ¡¿Porque me estaba volviendo como él...?!"

Amity no pudo contener las lágrimas cuando la Judith Interna le respondió solemnemente.

"En una palabra... sí. Ella quería creer que no eras realmente así. La ayudaste a ella y a Willow antes. Pero después de lo que dijiste, y todo lo que pasó después de eso... no podía volver a confiar en ti. No si podría matar a sus amigos"

Amity sollozó aún más fuerte ante la idea de volverse tan cruel como su bisabuelo. Le dieron la cura en bandeja y, sin embargo, decidió matar a su propio hijo. ¡Este era el último tipo de persona que quería ser!

"¡Lo sabía...! ¡Lo supe todo el tiempo! ¡Todos estaban mejor sin mí! ¡Siempre lo han estado...!"

La Judith Interior trató de tranquilizarla suavemente mientras se arrodillaba.

"Tal vez sea cierto. Pero... realmente has estado tratando de cambiar. Judy se dio cuenta de que lo estabas"

Amity tenía sus dudas mientras sostenía su mano sobre su pecho, queriendo arrancarse el saco bilis y aplastarlo frente a ella para no tener que sentir tanta miseria nunca más... o al menos usarlo para tratar de salvar a los pobres. niño que acaba de ser ejecutado injustamente por su propio padre...

"¿Qué te hace estar tan segura...?"

"Juraste que tratarías de compensar a Judy. Y aquí estás, tratando de mantener esa promesa. No te importaba lo que te pasaría. Solo querías ayudar a Judy. Hubiera sido bueno si que Amity Blight nos ayudó hace ocho años. Pero bueno, los mendigos no pueden elegir. De todos modos, si eso no es lo que hace un verdadero amigo, no sabría qué es"

Amity comenzó a sollozar con más fuerza ante esto mientras la Judith Interna la calmaba.

"Está bien. Vas a estar bien..."

.

.

.

Afuera, Val corría hacia la biblioteca de Bonesborough. Durante todo el camino, estuvo rogándole a Titán que no fuera demasiado tarde.

"Vamos vamos vamos..."

Sin embargo, cuando Val llegó a la biblioteca, vio que en el nivel del suelo había un grupo de sangre y cristales, junto con Steve, acostados en el suelo mientras sostenía su mano sobre su corazón, como si hubiera tenido un ataque al corazón. lo que acababa de pasar. Val jadeó suavemente para sí misma, horrorizada de que Lucifer atacara este lugar. No había visto lo que él podía hacer de cerca, pero era seguro asumir que se le había adelantado. Val aterrizó en el suelo y corrió hacia Steve mientras trataba de ver cómo estaba.

"¡Oye! ¿Estás bien?"

Steve solo respiraba con pánico mientras trataba de transmitir el mensaje que Lucifer le dijo que diera.

"E-El diablo... el diablo ha vuelto a casa..."

Val miró a Steve perpleja. A menos que no entendiera su suposición, debía estar hablando de Lucifer. Y está claro que Steve estaba bajo mucho estrés por el encuentro casi fatal.

"¡T-Tienes que decírselo! ¡Cuéntaselo a todo el mundo!"

Val hizo callar a Steve mientras lo tranquilizaba.

"No te preocupes. Lo haré. ¿Viste a alguien más?"

"E-Había una chica atrapada en esa niebla oscura. Se parecía a la mejor estudiante, Amity Blight"

Val abrió mucho los ojos. Parecía que la corazonada de Lawrence era correcta. Sin embargo, estaba la cuestión de que la existencia de Lucifer se extendiera a las Islas Hirvientes. Si alguien más se enteraba, todo el pueblo entraría en pánico, y eso significaría que Judith sería perseguida y quemada en la hoguera.

"¡Tienes que decirles!"

Val reflexionó sobre ti misma por un momento antes de responder.

"Lo siento. No puedo esparcir el miedo"

Val trazó un círculo de hechizo violeta antes de arrojárselo directamente a Steve.

"Hechizo para dormir"

Al ser golpeado por él, Steve se durmió, haciéndolo dormir cómodamente, como si nunca hubiera sucedido la cosa más traumática. Val casi se rió por lo bajo antes de aclararse la garganta y volver a mirar la cerradura. Fue una suerte que se las arreglara para conocer la disposición de la tierra durante una semana después de que el Aquelarre de las Sombras la acogiera, o estaría perdida. Val se asomó a través de la enorme cerradura forzada por Lucifer.

"Ese tipo realmente debería aprender a cerrar puertas..."

Val caminó dentro del ojo de la cerradura, con la esperanza de llegar a tiempo...

Mientras tanto, Luz y los demás se escabullían por los demás estantes, dividiéndose en grupos para no ser atrapados todos a la vez por el kraken. La bestia dormitaba por todas las estanterías, pero de vez en cuando movía sus tentáculos, lo que lo hacía bastante difícil, por decir lo menos. Luz y Ben estaban en medio de un conjunto de estanterías, mientras que Hunter y Willow ocupaban otro, y Heather, Eda y Gus deambulaban por el tercero. Esperaban encontrar el Tomo ennegrecido en las estanterías antes que Lucifer, por lo que dividirse en grupos ayudaría a acelerar el proceso y evitar la captura simultánea.

Mientras Ben y Luz caminaban juntos, pisando con cuidado los tentáculos de la bestia, esta última se interesó por los libros que los rodeaban. A pesar de que se llamaban las Pilas Prohibidas por una razón, tenía la sensación de que tarde o temprano necesitarían ayuda.

"No puedo creer cuántos libros Prohibidos hay aquí abajo"

Teniendo en cuenta que en realidad hubo una era salvaje, Ben difícilmente podía ver que saliera algo bueno de ella.

"Bueno, tal vez este Malphas, quienquiera que sea, tenía una buena razón.

Cuando Ben tocó uno de los libros, se convirtió en polvo, lo que lo sorprendió un poco. Tal vez haya al menos dos razones por las que están aquí abajo. Por supuesto, nada de eso parecía importarle al Coleccionista.

"¡NOOOO, ¿POR QUÉ LIBROS?...!"

Ben miró al Coleccionista, claramente no contento con su comportamiento infantil.

"¿Quieres dejar de quejarte? Estamos haciendo esto por ti , ya sabes"

Por mucho que el Coleccionista se sintiera culpable por su papel en la fuga de Lucifer, no le gustaban mucho los libros.

"Lo sé. Pero los libros y yo nunca nos llevamos bien"

"¡Dijiste que apenas podías recordar nada...!"

"Pero recuerdo eso"

Mientras Ben discutía con el Coleccionista, Luz se dio cuenta de un libro sorprendente y lo tomó. No era necesariamente el Tomo ennegrecido, pero lo que sostenía en sus manos parecía ser de extrema importancia. Jadeó suavemente antes de mirar a su alrededor, asegurándose de que nadie se diera cuenta. Cuidadosamente deslizó el libro en uno de los bolsillos de su chaqueta antes de hacer callar a todos.

"¡Cállense, muchachos! No deberíamos estar discutiendo en este momento. Así que volvamos a encontrar ese libro, ¿de acuerdo?"

Ben y el Coleccionista se callaron mientras respondían tímidamente.

"De acuerdo..."

Con eso, Luz siguió mirando a través de los estantes, mostrando su mirada desconfiada hacia Ben por un momento.

"Además, sabemos de quién es la culpa, de todos modos. ¿No es así, Ben?"

Ben terminó mirando hacia abajo avergonzado, como si hubiera defraudado a alguien. Quizás ya lo haya hecho...

"Luz, nunca quise decir eso—"

"¿En serio? Porque la forma en que me dijiste que 'arruiné tu vida' dejó muy claro que lo decías en serio. Cuando terminemos con esto, será mejor que no vuelvas, porque no quiero volver a verte ni en el reino humano nunca más"

Antes de que pudiera decir otra palabra, principalmente por el contexto de sus palabras, Luz se alejó de él y se fue a buscar otro estante. Ella le dejó claro que ya no quería tener nada que ver con él. Y parecía que nada iba a hacerla cambiar de opinión... Mientras tanto, el Coleccionista solo tenía una cosa que decir sobre su intercambio.

"Que... Incómodo..."

Mientras tanto, Heather, Eda y Gus revisaban los libros. Eda los estaba revisando junto a las sábanas.

"No, no, no, no y doble no"

Su método de búsqueda frustró a la Princesa Platino sin fin. ¡Es como si ni siquiera estuviera mirando en absoluto!

"Sabes, al menos podrías mirar la portada"

"¿Con el tiempo que nos queda? No en esta vida"

Eda continuó su "búsqueda" mientras Heather ponía los ojos en blanco y buscaba de forma más minuciosa. Sacó un libro del estante y lo miró. Lo que vio fue bastante sorprendente. La portada del libro mostraba las siguientes palabras: "¡Cómo sanar tu maldición!: Edición Hágalo usted mismo" El nombre se explicaba por sí mismo, por lo que Heather estaba completamente sorprendida de alegría. Sin embargo, no tuvo en cuenta la presencia de Gus.

"¿Qué estás mirando?"

Heather se sobresaltó por su repentina aparición. Tanto es así que casi gritó antes de taparse la boca y esconder el libro detrás de su espalda mientras se aclaraba la garganta. Desafortunadamente, la Dama Búho escuchó su reacción y comenzó a sospechar.

"Um... ¿nada? No es nada..."

Eda frunció el ceño unos centímetros hacia abajo, notando que el borde del libro se asomaba detrás de su espalda mientras decía lo que pensaba.

"Eres un terrible mentirosa, ¿lo sabías?"

Heather gruñó derrotada antes de sacar el libro y mostrarlo a sus compañeros para que lo vieran. Al hacerlo, Eda y Gus jadearon sorprendidos.

"'¿Cómo eliminar cualquier maldición?' ¿Hablas en serio con eso?"

"¿Por qué tratarías de escondernos algo así?"

Heather los miró a los dos, no dispuesta a decirles sus razones para escribir el libro.

"Porque está prohibido..."

Eda no estaba convencida. Se cruzó de brazos mientras examinaba su comportamiento.

"Y, sin embargo, tomaste ese libro de todos modos"

Heather apretó el libro contra su pecho, no dispuesta a dejar que nadie más lo tomara. Incluso estaba sonrojada como una remolacha por la frustración.

"¡N-No lo entenderías...!"

Eda insistió más en el asunto, queriendo llegar al fondo de esto. Sin embargo, tenía una teoría en la mano, y no era buena.

"Oh-ho, tengo una muy buena idea. ¡Solo estás tratando de controlar todo, al igual que tu padre!"

Heather se tensó al escuchar eso, agarrando el libro con fuerza en sus manos.

"¡No... es así...!"

"¡¿Entonces por qué estás tratando de tomar ese libro para ti cuando podríamos usarlo para salvar a Judy?!"

Al ser bombardeada con preguntas apremiantes, Heather estuvo a punto de gritar, pero Gus hizo callar a Eda rápidamente, no queriendo ver la ira del Kraken. La bestia gruñó cuando su tentáculo cayó de uno de los estantes y aterrizó justo detrás de ellos, haciendo que el grupo se quedara en silencio por un momento. Todo su argumento no estaba ayudando en lo más mínimo. El agarre de Heather vaciló por un momento antes de responder. Como dijo Eda antes, es una terrible mentirosa, así que realmente no tiene sentido.

"Necesitaba ese libro... para salvar a mi padre"

Eda y Gus la miraron, perplejos por su respuesta mientras este último abría los ojos ante la bomba.

"¿Quéééééé?"

Heather miró hacia la Dama Búho con profunda desesperación mientras contaba su desafortunada historia.

"Hace mucho tiempo, antes de que mi padre fuera emperador... era un sabio. Siempre viajaba de pueblo en pueblo, tratando de advertir a todos sobre los peligros de la magia salvaje. Y entonces... apareció Lucifer Blackburn. Siendo el brujo malvado que él predijo, si la magia salvaje no se controla, puedes adivinar lo bien que terminó. Se las arregló para salvar a la mayoría de las personas, pero el daño ya estaba hecho. Y mi madre era... ella era una de sus víctimas. Entonces, tomó represalias, y luego Lucifer se fue tras eso. Pero, lamentablemente... no fue un final feliz para nadie"

Eda tiene una teoría morbosa basada en sus palabras.

"Entonces, ¿tu papá terminó siendo maldecido?"

Heather asintió solemnemente mientras continuaba.

"Desde entonces, dedicó su vida a establecer el Sistema Aquelarre para que la historia no se volviera a repetir. Nuestra familia se fue debido a la magia salvaje, o eso siempre me ha dicho. Y sin embargo... pensé que tal vez podría ayudarlo. . Que tal vez mi padre podría estar completo de nuevo".

Eda comenzó a mostrarle una mirada más comprensiva a la niña mientras Gus lloraba. La Dama Búho volvió a mirar a la Princesa Platino y suspiró antes de caminar hacia ella, sosteniendo su mano sobre el libro, haciendo que la Princesa la mirara.

"Tómalo de alguien que estuvo maldito durante 30 años. Nada es tan simple, princesa. Se necesita mucho trabajo duro para hacer las cosas bien. E incluso entonces, las maldiciones no siempre son lo que se dice que son. Mírame "Soy básicamente una mujer arpía gracias a esa maldición. Es triste que no pueda usar mi magia al mismo tiempo, sin embargo... pero de todos modos, la magia está destinada a ser salvaje y libre. Y sí, habrá gente que abuse de ella. Es como Blackburn, pero te sorprendería saber cuántas personas están dispuestas a aprender toda esa belleza solo para aquellos que les importan"

Heather sonrió suavemente ante sus palabras. Ella estaba muy feliz de escuchar eso.

"Mi madre creía eso una vez. Se enfrentó a Lucifer con esa misma creencia"

Eda le dio un ligero empujón mientras hacía una broma.

"¿Estás seguro de que tu papá te dijo eso?"

Heather la miró sin comprender mientras se reía.

"Uh, en realidad, sí. Me dijo que era una tonta ingenua"

Eda dejó de reír y su rostro se hundió.

"Sí. Definitivamente es tu papá..."

Eda volvió a mirar el libro y ya empezaba a tener una idea. Eda movió el libro unos centímetros hacia abajo para que la portada quedara abierta. Ella y Heather se miraron mientras Eda sonreía antes de que ella hiciera lo mismo.

"Pero... siempre podríamos probar que está equivocado"

Mientras tanto, Willow y Hunter buscaban en todos los libros que podían encontrar. Y fue infructuoso hasta ahora. De hecho, Hunter estaba empezando a enfadarse.

"Oh, genial. Justo lo que necesitamos: otra búsqueda inútil"

Willow sabía que Lucifer tenía que estar en algo con esa sección, por lo que no era una persecución tan salvaje como pensaba.

"Bueno, Lucifer parecía seguro de que lo encontraría aquí, Hunter. Así que tiene que ser, ¿verdad?"

"Sí, supongo"

Hunter miró por todo el estante antes de decidir intentar mirar arriba. Lamentablemente, el libro resultó ser más difícil de lo que él podía alcanzar. Intentó usar su bastón para conseguirlo, pero mientras intentaba maniobrarlo, Hunter terminó tocando otro libro que se convirtió en polvo. No queriendo una repetición, Hunter terminó sonrojándose al pensar en ello.

"Oye, Willow. ¿Podrías ayudarme a colocar el libro en este estante?"

No hubo respuesta de Willow. Hunter se dio la vuelta para ver cuál era el trato. Pero cuando la vio, ella pareció desconsolada.

"Lo siento, Hunter. No deberías pedirme ayuda con nada..."

Hunter volvió a ver la angustia en su rostro. La última vez que vio eso, fue porque Ben la llamó Media-Bruja en su arrebato. Se preguntó si ella todavía estaría colgada por eso.

"¿Es por lo que ese humano te llamó media bruja?"

Willow negó con la cabeza mientras respondía.

"Bueno... ¿quizás? No lo sé. Todo este tiempo traté de olvidar que Amity había sido alguna vez mi amiga para no volver a lastimarme. Después de todo, fuera de la vista, fuera de la mente. Pero en lugar de eso, Ben se enojó con por dejar que Judy se hiciera cargo. Quiero decir, no es como si él fuera amigo de Amity, pero aún así... Ella realmente quería ayudar a Judy, y yo solo tenía que guardar rencor"

Hunter levantó los ojos confundido.

"Espera. ¿Te refieres al Blight más joven? ¿Qué tipo de historia tienen ustedes dos?"

Willow miró a Hunter con un ligero rubor, sin estar muy segura de decírselo al Guardia Dorado. Pero él parecía el tipo de persona que la escucharía, asumiendo que su conversación en la mansión fuera de alguna indicación. Ella respiró hondo antes de que finalmente se sincerara.

"Bueno, los demás ya lo saben, pero... la verdad es que Amity y yo solíamos ser amigas"

Hunter estaba generalmente sorprendido. Difícilmente podía imaginarse a alguien como ella estando con alguien como Amity.

"¿E-en serio?"

"Sí. Jugamos juntos cuando éramos niños. Pero cuando obtuvo sus poderes mágicos, y yo no, dejó de salir conmigo. Y supongo que ya sabes el resto. Simplemente no podía dejar que me lastimara de nuevo. Pero en cambio, lastimé a Judy... si alguien tiene la culpa de que Lucifer regrese, soy yo"

Hunter mostró una mirada sentimental en su rostro, recordando cómo defendió a Judy cuando discutían. No hay forma de que Half-A-Witch hubiera hecho eso en su libro.

"No te culpo por eso, Willow. No podías haberlo sabido. Y tampoco te culpo por no confiar en Amity tan pronto. No después de lo que pasó entre ustedes. De donde vengo, incluso las posibilidades tienen que ser ganado. Especialmente cuando eres considerado un medio brujo como yo..."

Los ojos de Willow se agrandaron ante la conversación. No podía saber que la Guardia Dorado, la mano derecha del Emperador, era un Medio-Brujo. Hunter continuó con la conversación mientras añadía cosas.

"... O un idiota de voz molesta, aparentemente. De todos modos, lo entiendo. Y si ese humano no puede, entonces no sabe de lo que está hablando"

Willow formó una sonrisa amable en su rostro al recordar algo más que dijo Ben.

"En realidad... él también dijo algo más hace mucho tiempo. La gente me llamaba media bruja porque solo estaba usando la mitad de mi conjunto de habilidades. Pero apuesto a que si combinábamos las nuestras, tal vez podríamos ayudar a Judy después de todo"

Hunter le devolvió la sonrisa a Willow. No esperaba un consejo tan generoso del humano. Por otra parte, les explicó a todos que perdió a alguien precioso para él hace mucho tiempo. No es que pudiera relacionarse con eso, pero perdió a su familia por la magia salvaje, así que al menos lo entendió. Y por sorprendente que fuera... el humano le recordaba a su tío.

Belos siempre se hizo tan distante que solo les hablaba cuando daba órdenes o cuando hacía proclamas sobre el Titán. ¿Podría su tío haber sido tan torturado por la pérdida de su familia? No lo extrañaría ya que Lucifer era un maestro de la tortura. A pesar de todo, haría cualquier cosa por verlo sonreír cálidamente de nuevo. Y si eso significaba asociarse con brujas salvajes para detener a la Bruja Malvada, que así sea. Hunter y Willow se sonrieron el uno al otro por un momento, ambos comenzaron a sentirse incómodos por el largo silencio antes de que él le preguntara.

"Entonces... ¿puedo tener algo de ayuda con ese libro?"

Mientras tanto, Luz, Ben y el Coleccionista siguieron buscando el Tomo ennegrecido, pero con poco o ningún éxito. La búsqueda infructuosa incluso estaba empezando a irritar a los humanos, sobre todo a Ben.

"Uf... ¿por qué es tan difícil encontrar esta cosa? Quiero decir, obviamente sé por qué, ¡pero aun así...!"

Pero no sabía que, por suerte, su búsqueda no tuvo que durar mucho. Luz vio algo a lo lejos, y no fue agradable.

"Eh, ¿chicos? No miraría ahora, pero... creo que acabamos de encontrar el kraken"

Los ojos de Ben y el Coleccionista se abrieron completamente estupefactos mientras contemplaban su enorme tamaño. Parecía ser un kraken no muerto de color azul pálido con sus tentáculos esparcidos por toda la habitación. Ben sabía que Lawrence no estaba bromeando sobre un kraken que custodiaba las pilas prohibidas, ¡pero uno de ese tamaño sería suficiente para ocupar toda la biblioteca!

"Vamos a necesitar un barco más grande..."

El Coleccionista tuvo una idea mientras hablaba con Ben.

"Puedo conseguirte un barco"

Pero Ben y Luz solo lo miraron, tratando rápidamente de quitarse la idea de la cabeza.

"No. No quise decir eso literalmente"

"Sí. Es solo una expresión, amigo"

El Coleccionista gimió un poco, especialmente cuando eso significaba que aún no podía divertirse.

"Oooh..."

Luz y Ben volvieron a mirar al Kraken, preguntándose cómo realizar su búsqueda ahora que la gigantesca criatura se interponía en el camino. O era...? Luz comenzó a notar algo justo encima del kraken: era un candelabro resistente. Le dio otra idea mientras le daba un codazo a Ben.

"Pero nos vendría bien un ascensor hasta ese candelabro..."

Ben se dio cuenta de inmediato del plan de Luz. Volvió a mirar al Coleccionista, esperando en silencio no volver a cometer el error.

"Sí. Sería útil si pudiéramos conseguir uno"

El Coleccionista sonrió brillantemente, emocionándose mucho.

"¿Lo dices en serio? ¡¿Puedo ayudarte?!"

Ben y Luz se miraron con una sonrisa en sus rostros antes de responderle.

"Si seguro"

"¿De qué otra manera vamos a volar?"

Como era de esperar, el Coleccionista se llenó de alegría. Empezó a reírse de alegría justo cuando Ben escuchó las palabras de Luz.

"Espera, ¿dijiste volar?"

En ese momento, la marca en la mano de Ben comenzó a brillar con un color azul brillante. Ben y Luz comenzaron a flotar en el aire mientras exclamaban sorprendidos, y poco después cerraron sus propias bocas para no despertar al kraken gigante dormido. Pero mientras flotaban, Ben y Luz miraron al Coleccionista dentro de la espada, esperando que pensara en todo.

"Está bien, estamos volando ahora. Pero... ¿Cómo nos movemos?"

Luz, siempre optimista, lo encontró fácil.

"Pfft. Fácil. Así"

Luz trató de nadar por el aire. Pero Luz no se movía a ningún lado. Ella estaba atrapada en la misma posición. Sin embargo, ella trató de encontrar una manera.

"Espera. Dame un segundo..."

Ben sintió que no iba a progresar más que su último intento, pero con las cosas lo suficientemente tensas entre ellos, no dijo una palabra. Después de unos breves segundos de intentar moverse, Luz se dio por vencida al darse cuenta de su locura.

"Está bien, tal vez no sé volar"

Ben volvió a mirar al Coleccionista.

"Oye, ¿crees que puedes llevarnos a la parte superior de ese candelabro?"

Sin embargo, el ser cósmico se encogió de hombros.

"Lo siento. Todavía no puedo usar mis poderes"

Ben estaba indignado por eso, especialmente cuando había una lógica que demostraba lo contrario.

"¿Qué? ¿Pero cómo vamos a volar entonces?"

"Uh, porque dijiste volar"

Ben estaba a punto de corregirlo, pero en el instante en que salió de su boca, recordó lo que preguntó momentos antes de que volaran.

"No, no lo hice- Oh, espera. Supongo que lo hice..."

Ben comenzó a sentirse avergonzado mientras se frotaba la cabeza.

"Uh... ¿alguna posibilidad de que puedas enseñarnos cómo?"

La sombra del Coleccionista se transformó para mostrar su cuerpo mientras respondía.

"Oh, eso es fácil. Te inclinas a la izquierda, vuelas a la izquierda. Te inclinas a la derecha, vuelas a la derecha"

Luz asintió con su "cara de atención" antes de abordar el tema importante para el Coleccionista.

"¿Y qué hay de volar?"

El Coleccionista movió su "cuerpo" hacia arriba mientras respondía.

"Solo inclina todo tu cuerpo hacia arriba. ¡Oh! Y junta las piernas"

Ben y Luz parecían inseguros. Pero tampoco estaban teniendo mucha suerte haciéndolo ellos mismos.

"Está bien... aquí va"

Ben miró hacia arriba y movió su cuerpo hacia arriba. Pero en el mismo momento en que lo hizo, Ben comenzó a salir disparado hacia el techo, para sorpresa de Luz. El chico no pudo evitar golpear el techo con la cabeza, dejando algunas grietas en él. Ben gimió por la incomodidad de tener su cabeza golpeada contra una pared cuando el Coleccionista comenzó a encontrarlo divertido, tratando de contener la risa.

"¡Maldita sea, eso dolió"

"Lo siento. Debería haberte dicho cómo reducir la velocidad..."

Ben solo se quejó del Coleccionista, aunque dada la forma en que había actuado antes, no era del todo inmerecido. Ben respiró hondo mientras le respondía.

"Bueno, al menos sigo vivo..."

Ben miró hacia abajo para ver a Luz, que se estaba riendo de su desgracia antes de mirar al Coleccionista.

"Está bien. ¿Alguna idea de cómo bajar? ¿Simplemente... me inclino?"

El Coleccionista negó con la cabeza mientras respondía.

"Nah. Solo trata de pensar en bajar"

Ben frunció el ceño. Su consejo parecía un poco contradictorio en comparación con las otras direcciones. Pero valió la pena intentarlo. Ben miró a Luz, sintiéndose peor que nunca por lo que había dicho en la mansión. Se las arregló para disculparse, pero ganar su perdón es otro asunto completamente diferente. Y ella le guardaba rencor.

Ben no estaba seguro de que incluso si pudiera llegar a ella, alguna vez lo perdonaría. Todo lo que podía escuchar en su cabeza era lo que Val le dijo no hace mucho tiempo. Pero mientras pensaba en ella, no se dio cuenta de que las grietas en el techo filtraban pequeños rastros de humo negro que pasaban cerca de él. Y lo estaba respirando.

"¿Alguna oportunidad que tuviste de ganarte mi confianza? Simplemente la perdiste toda. Y no soy solo yo. Lastimaste a todos. Y no van a querer tener nada que ver contigo nunca más"

Vale tenía razón. ¿Qué podría importar cualquiera de sus acciones después de esta noche? ¿Le importaría a Judith si descubría cómo trataba a sus amigos? Solo estaría perdiendo el tiempo en este punto. Ben le dio la espalda y se hizo un ovillo, flotando justo debajo del techo. Luz vio esto y se quedó bastante perpleja. Se preguntó si le dolía tanto la cabeza. El Coleccionista se preguntaba lo mismo.

"Uh, ¿estás bien, o solo estás pensando mucho?"

Ben solo habló con tristeza mientras giraba la cabeza.

"¿Cuál es el punto? No importa lo que haga, a ella no le va a importar..."

El Coleccionista estaba confundido acerca de sus palabras. Pero en una inspección más cercana, notó la mirada desolada de Ben. El Coleccionista no lo había visto así antes. Era bastante despiadado con todo el mundo en ese entonces, pero ver lo deprimido que estaba... casi lo hizo olvidar todo eso. Casi...

"¿Eh? ¿Qué le pasa a tu cara?"

Ben no se molestó en responderle. Estaba demasiado triste para preocuparse... Cuando no lo hizo, el Coleccionista comenzó a ver el humo negro filtrándose por las grietas del techo y se quedó sin aliento.

"... Solo es el dolor de cabeza, no es nada"

"UH oh..."

Preocupado por lo que significa, el Coleccionista se volvió hacia Luz y flotó hacia ella.

"Oye, eh, Luz, ¿lo fue? ¿Puedes ir a ver cómo está Ben?"

Luz levantó una ceja, preguntándose a dónde iba esto.

"Casi tengo miedo de preguntar, pero... ¿por qué?"

"Porque se parece a esto"

El Coleccionista frunció el ceño con tristeza. Luz levantó la vista y vio a Ben flotando tristemente solo en el techo, acurrucándose como un niño. Pero aún peor fue cómo está rodeado de humo negro que ahora comienza a alcanzarlo. Luz se preocupó mucho por él mientras volaba hacia él, recordando lo que el Coleccionista le había dicho antes. Luz juntó las piernas y movió su cuerpo hacia arriba, inclinándose hacia el techo antes de atravesar el humo negro y aterrizar en el techo. Pero en el instante en que lo hizo, Luz inmediatamente comenzó a arrepentirse.

Si bien vio a Ben pasando por una confusión emocional frente a ella, también vio el humo negro a su alrededor, bloqueando todo lo demás a su alrededor. Pero ella solo vio una parte de la imagen. Ben estaba escuchando varias voces dentro del humo negro. Y ninguno de ellos parecía preocuparse por él.

"¡¿Qué te hace pensar que puedes ayudarla, humano?! ¡Tú eres quien la metió en este lío! ¡Judith está sufriendo por tu culpa!"

Era la voz de Lillith. Era tan frío y despiadado como siempre. Las voces de Lawrence y Eda sonaron a continuación.

"¡Es exactamente por eso que te dije que te mantuvieras fuera del camino!"

"¡Y pensé que Luz era la falla!"

Ben se apretó más mientras trataba de bloquear sus voces. Pero las siguientes voces en hablar fueron las que lo golpearon demasiado fuerte para que él las ignorara...

"¡Será mejor que no vuelvas, porque no quiero tener nada que ver contigo nunca más!"

"¿Por qué crees que me maté, Ben?"

Ben jadeó con dureza una vez que escuchó su voz. Miró hacia arriba para ver a la única persona que nunca esperaba volver a ver.

"¿Melissa...?"

"No me suicidé porque me molestaban todo el tiempo. Lo hice porque no estabas ahí para mí. ¡Me dejaste morir! ¡Y NUNCA TE PERDONARÉ!"

Ben no podía soportar oír el odio en su voz. Era demasiado para él. ¡Incluso estaba llorando...! Luz no entendió por qué hasta que inhaló el humo negro. Empezó a ver esta realidad oscura y cruel por sí misma. Melissa estaba de pie entre los dos con una mirada tan rencorosa en su rostro. Fue entonces cuando se dio cuenta. Era tan frío y cruel como su propia ilusión. Antes, cuando vio cada cosa horrible que se le había hecho a la gente de las Islas Hirvientes...

"¡Basta! ¡Por favor, Melissa, detén esto! ¡No quiero escuchar más esto...!"

Para empeorar las cosas, Judith apareció junto a Melissa, ambas con una mirada de odio y desdén mientras hablaban una tras otra.

"¡Lástima! ¡Tú fuiste quien tiró a tus amigos, tal como lo hiciste con ella! ¿De verdad pensaste que alguna vez sería amiga de un monstruo sin corazón como tú?"

"¡Te mereces esto, Ben! ¡Mereces morir solo! Pero no me verás en el cielo por lo que hiciste".

Luego, hablaron al mismo tiempo mientras cada uno sostenía un cuchillo, ¡listos para golpearlo en la cabeza, listos para matarlo!

"¡Vas a ir al infierno donde perteneces!"

Por mucho que lo odiara por cómo la trataba, Luz no podía permitir que eso sucediera. Ella no... no lo hará.

"¡No!"

Luz se empujó desde el techo y atravesó a "Melissa" como una nube de humo negro antes de empujar a Ben y a ella misma fuera de la nube negra y justo encima de la lámpara de araña. La fuerza resultante hizo girar a los dos por un momento antes de que Luz intentara detener el movimiento, nivelándolo mientras los cristales colgaban. Los humanos recuperaron el aliento cuando miraron hacia arriba, viendo retirarse el humo negro. Luz respiró aliviada, habiendo rescatado por poco a Ben de su vengativo maleficio.

"Bueno, al menos sabemos dónde está el Tomo ennegrecido. Gracias, Coleccionista. Realmente me ayudaste"

El Coleccionista le sonrió a Luz antes de que un segundo después, Luz escuchara a Ben sollozar suavemente para sí mismo. Miró su rostro para verlo llorar con todo su corazón. Luz estaba desgarrada. No quería volver a estar cerca de él por traicionar su confianza. Y sin embargo... Luz nunca vio a Ben destrozado así. ¿Estaba tratando de ocultar todo eso todo el tiempo? Después de un breve momento, Luz trató de ayudar. Pero Ben levantó la mano.

"¡Espera...! Espera un minuto"

Incapaz de contener el llanto, Ben comenzó a respirar profundamente para calmarse. Puede que ya no pueda ocultar sus lágrimas, pero eso no significaba que iba a empezar a lloriquear; de lo contrario no habría tenido sentido. Una vez que estuvo seguro de que podía hablar de nuevo, Ben miró a Luz y reflexionó sobre su pregunta.

"Luz... ¿por qué me salvaste?"

Luz sintió que la respuesta era obvia cuando se cruzó de brazos.

"Uh, ¿Por qué estabas a punto de morir?"

"Lo sé, pero ¿por qué? ¿Por qué no pudiste simplemente dejarme morir?"

Luz levantó una ceja, desconcertada por la pregunta de Ben.

"¿A qué te refieres con por qué?'"

Ben se sentó y puso sus piernas sobre el candelabro mientras explicaba.

"Habría sido más fácil para ti si lo hubieras hecho. No querías volver a verme, ¿verdad? Entonces, ¿por qué no dejarme morir? Me lo merecía por lo que les hice pasar..."

El rostro de Luz se suavizó, aunque una parte de ella todavía estaba enojada con él. No estaba equivocado; estaría mucho mejor sin él.

"Está bien, realmente no sé si darte una bofetada en la cara o sentir pena por ti en este momento"

Ben miró todas las Pilas Prohibidas. La atmósfera tenue hacía difícil ver los estantes más alejados, casi como si se desvanecieran en la oscuridad. Si tan solo pudiera hacer lo mismo...

"Deberías matarme, Luz. Mi propia madre ni siquiera me quería. Y prácticamente me deshice de mis únicos amigos hace una hora, básicamente no tengo nada"

Luz tenía sus dudas, considerando lo mucho que Judy significaba para él. De todas las personas contra las que habló, nunca mencionó una mala palabra contra ella.

"¿Qué hay de Judy? ¿No estabas haciendo esto por ella?"

Ben mantuvo la cabeza gacha, ya pensando en lo mucho que ella lo odiaba. Incluso si todo era una ilusión, ya podía imaginarse verla decir esas palabras. Conociéndola, solo sería cuestión de tiempo antes de que ella descubra la verdad. Y cuando lo haga... él sabía que sucedería.

"Ustedes también son sus amigos. Debí haber recordado eso, pero todo lo que podía pensar era en lo mucho que ella estaba sufriendo. Y terminé lastimándolos a todos ustedes. En el momento en que ella se entere, no querrá nada que ver con un monstruo... Más de lo que tú haces"

El rostro de Luz cayó aún más una vez que entendió la historia. Luego, sintió curiosidad por otro. Según la ilusión, ella dijo que él la tiró. Se preguntó qué quería decir esa chica con tirarla.

"¿Qué hay de esa chica? ¿No te importaba?"

Ben negó con la cabeza mientras respondía. Pero cuando le respondió, su voz comenzó a temblar con odio.

"Melissa está muerta, Luz. Lo sé, porque la vi suicidarse. Justo en frente de mí. Dijo que era mejor así... pero pensé que era una excusa... para que no tuviera que estar atrapada en el infierno... y que podía dejarme solo allí. La odié por eso, así que deseché cualquier recuerdo de ella. ¡Porque ella era libre y yo soy...!

Ben respiró profundamente después de eso antes de continuar.

"Me dejo pudrirme. Al igual que mi madre me hizo... ¿por qué alguien querría un error como yo?"

Luz juntó las manos, pensando en cada palabra que salía de su boca. No podría ser cierto, ¿verdad? Sabía que su madre le hizo pasar un mal rato, pero en general, la amaba. ¿Cómo podía pensar que no era lo mismo para su propia madre?

"Tú... realmente no crees eso, ¿verdad?"

Ben siguió mirando en la oscuridad, respondiendo sin comprender mientras comenzaba a perder toda emoción en su rostro.

"Eso es lo que mi papá me dijo el día que me fui. Bien podría ser verdad..."

Un momento después, Luz le puso la mano en el hombro, llena de incredulidad de que alguien, incluso él mismo, pudiera pensar que era un error. Luz ciertamente se sintió un poco cohibida cuando lo trató como un idiota, pero estaba actuando con la impresión de que él la estaba usando. Claramente, él estando tan triste demostró que no era el caso.

"Eso es ridículo"

Ben giró la cara para ver a Luz tratando de animarlo. No se lo esperaba, aunque sintió que debería haberlo hecho.

"Ayudaste a darle vida a una espada, después de que lograste conseguirla en primer lugar. Tu padre no sabe de lo que está hablando"

Por el contrario, Ben sabía que las palabras de su padre no estaban equivocadas en una cosa: su madre.

"¿Pero qué hay de mi mamá, Luz? ¿De verdad crees que perdería el tiempo y volvería a ver su error después de 15 años?"

Ben levantó la voz, no lo suficiente para gritar, pero lo suficiente para mostrar lo molesto que estaba por eso. Luz colocó su mano sobre su hombro mientras le daba su respuesta.

"La cuestión es que desearía poder responder a eso. No conozco a tu madre más que tú. Pero, ¿y qué? ¿Qué importa si ella te quería o no? Judy sí. Siempre lo hizo. Y... yo quería tú."

Luz puso su frente en la de Ben, pero después de un momento, él se apartó, recordando cuánto odiaba Luz sus entrañas.

"Pero ya no, ¿verdad?"

Ben tenía una mirada triste y deprimida en su rostro, algo que Luz ya no podía soportar ver, no es que pudiera culparlo por ello. No le había dado ninguna oportunidad desde que le rompieron el corazón. Pero después de ver ese lado de la historia, se sintió más ridícula que nunca. Lo único más ridículo era lo lamentable que parecía. Finalmente, tuvo suficiente. Luz respiró hondo y le habló sin rodeos.

"Mira, no voy a quedarme ahí y ver cómo sientes lástima por ti mismo. Judy se merece algo mejor que eso. Así que si realmente te arrepientes de lo que hiciste, pregúntame cuando esto termine. Te daré mi responde entonces. ¿De acuerdo?"

Ben la miró, viendo lo sincera que era sobre todo. Siempre fue buena en eso, incluso cuando no tenía la intención de serlo. De hecho, es otra de las razones por las que se acercó a ella ese día... por lo que sabía, ella era la única chica honesta en un mundo deshonesto. Ben asintió con la cabeza hacia ella mientras se ponía de pie.

"Bien. Entonces, ¿ahora qué?"

Luz y Ben miraron hacia el techo por donde salía el humo negro. Empezó a tener una teoría desde que Lawrence les advirtió.

"Hmm. Lawrence dijo que el Tomo ennegrecido tenía un hechizo de defensa que nos ataca con nuestros peores temores para protegerse. Entonces, ¿tal vez está en algún lugar por encima de nosotros?"

Ben comenzó a reconstruirlo todo. Parecía tener sentido ya que el kraken estaba durmiendo en toda la sección de la era de Deadwardian. Tal vez estaba tratando de evitar que los intrusos no deseados se dieran cuenta de dónde estaba.

"Sí, obviamente... pero ¿cómo lo superamos? Por lo que sabemos, Lucifer ya podría haberlo encontrado"

Luz puso sus dedos debajo de su barbilla por un momento. Para ser justos, tenía razón. Es posible que haya llegado al libro, pero está esperando que lo atrapen primero, lo que sería algo típico de un villano. Esto le dio una idea mientras miraba a Ben y al Coleccionista.

"Coleccionista, ¿cómo sueles jugar a la mancha?"

El Coleccionista sonrió emocionado, pero eventualmente captó el contexto.

"¡Oh, es muy divertido! ¿Por qué lo preguntas?"

Luz juntó los dedos mientras miraba a todos desde el candelabro.

"Porque necesitaremos que todos jueguen"

.

.

.

Mientras tanto, Lillith se despertó y se encontró en el salón de los recuerdos. ¡Se sorprendió especialmente al notar que el salón era similar al de un castillo! Sus ojos se abrieron completamente estupefactos mientras miraba los retratos. Uno de ellos mostraba a Lucifer de niño con su padre. Reconoció ese patrón demasiado bien. Lo vio con Amity de cerca.

"Me pregunto si Lucifer tuvo una vida difícil cuando era niño..."

En ese momento, escuchó ronquidos detrás de ella. Es King. La transferencia debe haberlo dejado inconsciente o le dio sueño. Lillith se acercó al demonio y lo empujó con su bastón, despertándolo.

"¿Ya llegamos? Oh, hey, Lillith. ¿Ya llegamos?"

" Míralo usted mismo"

Lillith le mostró a King el salón de los recuerdos, haciendo que los ojos del pequeño demonio se abrieran con un grito ahogado. En general, quedó muy impresionado con la configuración.

"Wow... ahora, ¡ESTE es mi tipo de lugar!"

Lillith se cruzó de brazos, sintiendo que él se distraía con demasiada facilidad.

"Esto no es tuyo, King. No puedes poseer los recuerdos de alguien. Además, estamos aquí para ayudar a mi pequeña Ruby, ¿recuerdas?"

"Sí, lo sé. ¿Dónde crees que están, de todos modos?"

"Es difícil de decir. Por lo que sé, Blackburn debe haberlos esparcido por sus recuerdos. Incluso podría ser un laberinto"

En ese momento, Amity e Inner Judy salieron de uno de los retratos, la primera tenía lágrimas en el rostro mientras la conciencia de Judy la consolaba antes de que sus ojos se abrieran de sorpresa ante los dos visitantes. King consideró un alivio que no tuvieran que buscar mucho.

"¡Oh, ahí están!"

Amity y la Judith Interior hablaron simultáneamente en su conmoción.

"¡¿Lilith?!"

"¡¿Mamá?!"

"¡¿Qué haces aquí?!"

Lillith se acercó a los dos Witchlings mientras respondía.

"¿No es obvio? Vinimos aquí para ayudarte. Pero, ¿cómo terminaste aquí, Amity?"

Amity no pudo responder. En cambio, abrazó a Lillith y lloró sobre su vestido, abrazándola con fuerza. Miró a Inner Judy, preguntándose qué pasó allí para entristecerla tanto. Interior Judy puso su mano sobre el hombro de Amity mientras respondía.

"Le mostré los recuerdos de Amity Lucifer mientras buscábamos la salida. Ella pensó que podía manejar la verdad, pero... bueno, no pudo"

El rostro de Lillith se suavizó mientras acariciaba un poco el cabello de Amity. En ese momento, el grupo escuchó un cacareo oscuro en la atmósfera, lo que hizo que King se cansara especialmente cuando Lillith sacó su bastón y lo sostuvo en defensa mientras Amity, Inner Judy y King se acurrucaban a su lado.

"¡Vaya!"

"¿De verdad pensaron que iba ser tan facil?"

Todo el grupo miró hacia adelante más allá de las sombras para ver dos ojos rojos acercándose cada vez más a ellos. Tan pronto como se acercó lo suficiente, todo su cuerpo se vio en todo su pálido esplendor. La vista los heló a todos hasta los huesos ya que tenía un aura especialmente negra a su alrededor.

"Quería que vieras... lo que me convertiste: un monstruo"

.

.

.

Mientras tanto, Luz, Ben y el Coleccionista habían recogido los demás de los otros estantes. Willow, Hunter, Heather, Eda y Gus estaban de pie en fila india mientras Luz les explicaba la esencia de su breve percance de vuelo.

"Está bien, todos. Aquí están las buenas y malas noticias. La buena noticia es que encontramos el Tomo ennegrecido. Está justo en el techo sobre nosotros"

Heather tuvo una conjetura morbosa acerca de adónde iban las malas noticias.

"Y supongo que la mala noticia es que Lucifer lo encuentra primero"

"La mala noticia es... bueno, sí"

Esto puso a todos bastante ansiosos, especialmente a Hunter.

"¿Qué? ¿Quieres decir que buscamos en todos los estantes aquí abajo para encontrar nada?"

Sin embargo, Eda tenía un lado derecho para mirar.

"De hecho, Heather y yo encontramos este libro sobre cómo deshacer una maldición. Tal vez podría ayudar a Judy a echar a Lucy para siempre"

Para probarlo, Heather levantó un libro en sus propias manos, haciendo que el grupo abriera los ojos como platos antes de que Luz hablara, rompiendo el silencio.

"Perfecto. Vamos a necesitar eso. Coleccionista, ¿conoces algún hechizo sobre cómo bloquear ese maleficio de defensa?"

El Coleccionista no necesitaba que le preguntaran eso.

"¡Pfft! Por supuesto que sí. Tengo magia MUUUUUY más fuerte que la de cualquiera. ¡Puedo hacer cualquier cosa! Bueno, Ben puede hacer cualquier cosa ya que tiene la espada, pero ya sabes a lo que me refiero"

Luz rodó con él a pesar de las circunstancias que lo estropearon al principio. Ella sabe que él se esfuerza mucho por ayudar, y es justo que lo anime a hacerlo, especialmente porque hasta ahora está funcionando.

"Vale, genial. Estás siendo de gran ayuda"

El Coleccionista sonrió por el cumplido de Luz mientras continuaba.

"Entonces, lo que tenemos que hacer es descubrir cómo llegar allí y llamar la atención de Lucifer. Cuatro de nosotros lo distraeremos para que puedan usar ese libro para ayudar a Judith. Pero, ¿cómo llegamos allí sin que él se dé cuenta?"

Hunter tuvo una idea cuando notó una puerta solitaria justo detrás de ella que conducía al piso de arriba.

"¿Qué tal si cruzamos la puerta?"

Luz se dio la vuelta para verlo. Pero dado que la Bruja Malvada bien podría estar arriba, Luz lo pensó detenidamente y encontró una falla en el plan simple.

"Tal vez... pero él estaría esperando eso"

"Bueno, no voy a subir contigo, humano. Voy a ir con Heather y los demás"

Sin embargo, había una falla en su plan.

"Sobre eso... no puedo teletransportarme allí arriba. No he estado en este lugar antes. ¿Cómo podría estar seguro de que es el correcto?"

Sin otra opción, Hunter suspiró consternado cuando Eda se acercó a Luz.

"¿Qué tal si los acompaño, chicos? Soy la bruja más poderosa de las Islas Hirvientes"

Luz asintió hacia ella. Sin duda, podría ayudar a mantener ocupado a Lucifer. Ella lo ha logrado antes.

"Está bien. Eso hace cuatro de nosotros"

Hunter se sorprendió. Había dejado muy claro que no quería participar en ello.

"¿Qué? Pero acabo de decir—"

Antes de que pudiera protestar más, sintió la mano de Willow sobre la suya, lo que hizo que se detuviera por completo cuando ella habló.

"Espera. Yo también voy"

Ben, Luz y Eda la miraron sorprendidos. No esperaban que ella se ofreciera como voluntaria para algo tan peligroso. Ben se acercó a ella, preocupado de que sus palabras hirientes la estuvieran obligando a hacerlo.

"Willow, sé que lo que dije te lastimó, pero no tienes que hacer esto"

"Sí, lo sé, Ben. Judy está en ese lío por mi culpa. Si hiciera el esfuerzo de dejar que Amity nos ayudara con el conjuro a la luz de la luna, no estaría a punto de desaparecer de su propio cuerpo. Le debo esto a ella. Además, no estaré solo. Después de todo, tengo la Guardia Dorada para ayudarme cuando lo necesite"

Hunter se sonrojó por las palabras de Willow. No pudo evitar sentirse orgulloso de que ella lo mirara tan bien. En última instancia, esa fue la razón por la que estuvo de acuerdo.

"Está bien. ¿Cuál es tu plan de infiltración?"

Un momento después, Hunter estaba flotando hacia el techo con Ben y Luz agarrados de sus manos mientras volaban a su lado con Willow y Eda volando junto a él.

"¿E-Están locos? Vamos a tocar el techo"

Hunter habría estado gritando, pero no estaba ciego ante el kraken gigante dormido. Ben miró al Coleccionista y una vez más esperó que no lo estropeara.

"Está bien, Coleccionista. ¿Puedes ayudarnos a atravesar esa pared esta vez?"

"¡Seguro!"

En respuesta, la marca de Ben volvió a brillar intensamente, con los cuerpos de Hunter, Ben, Eda y Luz brillando de color azul brillante a medida que se acercaban al techo.

"¡Bueno, aquí vamos!"

Cuando Hunter cerró los ojos con miedo, el grupo atravesó el techo y desapareció por completo. Heather y Gus se quedaron solos mientras suspiraba para sí misma.

"Parece que tenemos un largo camino por recorrer, Gustopher"

Heather se acercó a la puerta, pero se detuvo y se volvió para ver a la joven bruja con aspecto deprimido. Heather se acercó al niño, queriendo ver qué estaba mal.

"No puedo creer que me hayan dejado atrás..."

Heather no pudo evitar sentirse mal por Gus. Ella no lo había conocido por tanto tiempo, pero era seguro para ella asumir que él debió haber tenido problemas para encontrar a las personas adecuadas. Sin embargo, considerando lo que estaba en juego, Heather trató de animarlo.

"Tal vez sea lo mejor. Lucifer es extremadamente peligroso. Si te puso las garras encima, piensa en cómo se sentirían tus padres si te fueras"

Gus giró un poco la cabeza hacia otro lado mientras hablaba en voz baja.

"Sí, um... es solo mi papá. Mi mamá murió hace mucho tiempo"

Heather volvió la cabeza, sintiéndose un poco avergonzada de haber sido tan negligente. Sin embargo, vio la oportunidad de ayudar a los dos a vincularse mientras respondía.

"Bueno... eso es algo que tenemos en común"

Heather le tendió la mano a Gus, quien notó que ella intentaba estrecharle la mano.

"¿Estás... tratando de ser mi amigo?"

Heather parpadeó confundida.

"Bueno, sí. ¿Los amigos no se dan la mano?"

Gus le sonrió a la Princesa Platino antes de estrecharle la mano.

"Sí. Lo hacen"

Heather le sonrió al niño antes de que miraran hacia las escaleras.

Mientras tanto, aquellos que atravesaron la pared salieron del suelo y aterrizaron en el suelo. Hunter abrió los ojos para ver que lo logró.

"¡Estamos... estamos vivos...!"

Sin embargo, Hunter se dio cuenta de que no fue por mucho tiempo. El trío vio que Lucifer flotaba solo en una cámara oscura. Era una cámara vacía, con paredes de piedra y ladrillo, con un pequeño podio lleno de telarañas y mohoso en el centro de la habitación mientras candelabros de metal con forma de calavera iluminaban la habitación con fuego rojo. El podio en sí tenía el Tomo ennegrecido, que generaba la Niebla negra. Hunter prácticamente sintió escalofríos por su apariencia oscura.

"¿Este es Lucifer Blackburn...?"

Luz se acercó a él, mirándolo por las cosas horribles que la obligaba a ver.

"Sí. Y lo que hay debajo de esa cara es aún peor. Debería saber..."

La improbable banda de héroes también se dio cuenta de que alguien flotaba justo encima de él, sujeto a la pared por bandas de energía rojas y negras. Luz se quedó sin aliento en estado de shock cuando vio su rostro inexpresivo y sin vida mirándola.

"¡Amity...!"

Luz estaba a punto de ir tras ella, pero Ben la detuvo, sujetándole el brazo en el camino.

"Espera. ¿Ves esa niebla?"

la niebla negra por toda la habitación. Sin embargo, había un espacio vacío justo debajo de él donde la niebla no lo tocaba. Pero fue por una buena razón. Su cuerpo lo estaba absorbiendo. Ben lo vio de inmediato cuando la niebla prácticamente se estaba alejando de ellos.

"¿Qué le está haciendo a esa niebla?"

Hunter tenía una teoría mientras la miraba.

"Parece... parece que lo está absorbiendo. La niebla obliga a cualquiera a ser testigo de sus miedos, ¿verdad? Así que tal vez porque Lucifer no le tiene miedo a nada, lo está metiendo en su cuerpo para deshacerse de él"

Eda, Ben, Luz y Willow miraron a Hunter de manera extraña antes de que se explicara.

"¿Qué? Lo leí una vez. Defensa del arte místico contra la magia salvaje 101. O MADAWM, para abreviar"

Sin embargo, Eda tuvo un mal presentimiento mientras miraba profundamente a los ojos del monstruo. Estaban brillando con un color rojo brillante, pero él no parece estar notándolos en absoluto. La Dama Búho sabía que solo había una explicación para ello.

"Uh, chico... no creo que se esté deshaciendo de él"

En el paisaje mental, Eda no podría tener más razón. El Lucifer Interior miraba con dagas a Lilith, King, Amity y Judy Interior. La Jefa del Aquelarre del Emperador le tendió su bastón a Lucifer, con la intención de proteger a Amity y a su propia hija con su vida.

"¡Aléjate de esos niños, monstruo!"

Lucifer miró más allá del Coven Head del Emperador para mirar a los niños mientras se escondían detrás de ella con Inner Judy vigilando a Amity. Sabía exactamente dónde golpear a Lilith, y no iba a ser agradable.

"Entonces, ¿ahora te preocupas por ellos? O eres la peor madre de la historia o la más incompetente"

Lilith gruñó de ira hacia él. Ya la tenía masticada a manos del humano, pero no se iba a desmoronar como antes.

"Ahórrame tus palabras, monstruo. No me importa nada de lo que tengas que decir. ¡Voy a salvar a mi hija por una vez, como se supone que debo hacerlo!"

Lucifer gruñó ante su resolución. Ella no se desmoronó tan fácilmente como él esperaba. Sin embargo, Judy sería otro asunto.

"Pareces bastante inflexible. Pero, ¿Qué pasa con Judith?"

Lilith se aferró con fuerza a su bastón cuando el rostro de Inner Judy comenzó a fruncir el ceño mientras giraba la cabeza. Lucifer sabía exactamente dónde atacar en ese mismo momento, esparciendo la niebla negra por toda el área mientras King se ponía ansioso.

"¿Qué diablos...?"

"Ella es quien atacó a Blight usando mis poderes para hacerlo. ¿Por qué molestarse en proteger a un monstruo como ella?"

La Judy interior comenzó a caer de rodillas cuando Amity le gritó al demonio.

"¡No hables así de mi mejor amigo!"

Sin embargo, Inner Judy no pudo evitar escuchar mientras Lucifer continuaba.

"Pero es verdad. Odiaba a tu familia tanto como yo. Así que es tan culpable como yo. ¡Si merezco morir, entonces ella también lo hará!"

Mientras Interior Judy se sostenía con los brazos envueltos sobre sí misma, con lágrimas saliendo de sus ojos, Lilith gruñó ante las burlas del demonio.

"¡No te atrevas a decir una palabra más sobre mi hija!"

Lucifer siguió pinchando al oso mientras fijaba su mirada en la madre.

"No va a importar de todos modos. Ella es demasiado débil para ser tu hija; ¡es por eso que te separaste de ella, la trataste como una maldición!"

Lilith le gruñó a Lucifer antes de escuchar a su hija llorando detrás de ella. La propia forma de Judy había vuelto a cuando era niña. Y ella estaba en un estado muy vulnerable.

"Tiene razón... ¿por qué estoy vivo si me odiabas tanto, mamá...? ¿Por qué simplemente no me mataste...?"

Lilith se quedó sin aliento por las palabras de su hija. Empezó a darse cuenta de lo que estaba haciendo. Si Lawrence le advirtió algo sobre el maleficio de defensa del libro, y lo ha hecho, debe haber estado usando la niebla del arrepentimiento inmediato. Eso solo podía significar que estaba más cerca del libro de lo que pensaba. Razón de más por la que no puede perderla...

"Judith, no escuches a ese monstruo. Si actuaste en Hexside hacia Amity, entonces solo puedo culparme a mí. Tenías razón. No importa cuánto intenté ayudarte con tu maldición, nunca estuve ahí para ti. cuando me necesitabas. Y lo siento. Lamento haberte fallado como madre..."

Interior Judy miró a Lilith, sorprendida de escuchar cada palabra de su propio arrepentimiento de esta manera.

"Mamá..."

"Pero juro por el mismísimo Titán... no. ¡Juro por mi propia vida que no volveré a fallar!"

Lilith golpeó su bastón Palisman en el suelo, alejando la niebla negra de ella, King y los niños mientras Lucifer mostraba una ligera irritación.

"Entonces, lo descubriste. Pero como dije, no importará. Pronto, su cuerpo será mío. Solo estás retrasando lo inevitable"

Lilith lo fulminó con la mirada antes de volverse hacia King.

"King, por favor protege a Amity y Judith. Si mueren aquí, quedarán atrapadas en su mente oscura para siempre"

King se acercó a los dos, escondiéndose detrás de ellos. Para ser justos, con su tamaño, es más como si fueran ellos los que lo protegen.

"No te preocupes. Los protegeré con mi vida"

Lilith estaba segura de que estaba tratando de mantener la farsa del Rey de los Demonios, pero al menos estaba tratando de protegerlos. La cabeza del Aquelarre del Emperador fija una mirada en Lucifer, sus ojos esmeralda comienzan a brillar intensamente. Lucifer sonrió con una mueca hacia su desafío.

"Finalmente, una bruja que vale la pena castigar"

Lucifer extendió las manos y disparó un rayo negro y rojo de sus manos, derribando a Lilith. Pero cuando Lilith patinó sobre sus talones, se hundió en el suelo de piedra y convocó a su bastón después de girarlo. Empezó a correr por todo el pasillo, haciendo círculos de hechizos dondequiera que iba. Lucifer se abalanzó sobre ella para detener a Lilith, pero ella se alejó de él, impulsándose con su Palisman y aterrizando en el suelo con la parte inferior de su bastón, enviando una onda de choque azul que se extendió a los círculos y comenzó a invocar fragmentos de la piedra mental. piso, haciéndolos flotar en el aire.

¡Amity e Judy miraron con asombro cómo las piezas del piso de piedra que se levantaron comenzaron a deslizarse directamente hacia Lucifer y se estrellaron contra él! Lucifer fue atrapado un par de veces, pero luego, comenzó a esquivarlos fácilmente y agarró uno de ellos con su mano que brillaba con un tono negro y rojo. Lucifer se dio la vuelta y lo lanzó, enviando la piedra de regreso a Lilith. Se defendió con una barrera azul que hizo que la piedra se rompiera en pedazos. Lilith intentó atacar a Lucifer nuevamente, pero ya no estaba.

Lilith mantuvo su bastón en alto, mirando a su alrededor en busca de cualquier señal de Lucifer. Pero lo que no notó fue que Blackburn se elevaba justo detrás de ella, ¡listo para atacar! Amity vio esto y trató de advertirla.

"¡Cuidado!"

¡Lilith escuchó la advertencia de Amity y miró detrás de ella justo a tiempo para ver a Lucifer saltando hacia ella con un rugido! Lilith levantó su bastón, la Bruja Malvada agarrándose a su bastón en un despiadado juego de tira y afloja. En medio de la lucha, Amity tensó las manos. ¡¿Cómo podría quedarse parada y ver cómo Lucifer ataca a su mentor?! Ese no es el tipo de bruja que ella quería ser, especialmente una que decepciona a sus amigos en su momento de necesidad. Amity volvió a mirar a Inner Judy con una mirada triste.

"Judy, siento haberte lastimado. Pero te prometí que haré todo lo posible para compensarte. Y te juro que lo mantendré..."

Con eso, Amity comenzó a correr hacia Lucifer, dejando a Inner Judy preocupada por ella.

"¡Amity!"

Amity formó un círculo de hechizos mientras corría antes de conjurar una gran Abominación. Blight gritó mientras lanzaba un puñetazo a Lucifer en el costado, haciéndolo gruñir de dolor antes de notar que su gran abominación lanzaba el mismo puñetazo y lo enviaba a la pared. Lilith miró a Amity con una mirada feroz mientras estaba de pie frente a su Abominación. Ella no ha visto eso en su alumno.

"Amity. ¿Tú hiciste esto?"

"No eres la única que defraudó a Judy, Lilith. Simplemente no podría fallarle de nuevo".

Cuando el humo se disipó, Lucifer gruñó con el pelo de punta mientras todo su cuerpo exudaba la niebla negra como si fuera parte de él. Amity y Lilith se pararon una al lado de la otra mientras ella respondía.

"Bueno, entonces, asegurémonos de no hacerlo"

Los ojos de Lucifer brillaron con un feroz color rojo carmesí mientras se abalanzaba sobre ellos, rugiendo como un animal salvaje.

De vuelta en la cámara, Lucifer gruñó mientras gruñía. Si Luz podía adivinar, tenía la sensación de que Lucifer estaba ganando...

"No crees que está ganando, ¿verdad?"

Contrariamente a los temores de Luz, Eda tenía una interpretación diferente sobre lo que estaba pasando.

"No, no es eso. Míralo a la cara. Quienquiera que esté ahí adentro, debe estar dándole una buena paliza a Lucifer. Tal como dijiste, Ben"

Ben se encogió de hombros, recordando quién realmente le dio la idea.

"En realidad, deberías agradecerle al Coleccionista. A él se le ocurrió"

El Coleccionista se desconcertó. Nunca antes había escuchado a alguien darle el crédito. Al menos, no recuerda la última vez que alguien hizo eso. Pero el sentimiento era agradable de todos modos.

"Oh, gracias, Ben. Y después de esto, puedes ayudarme a liberarme y podremos jugar juntos"

Una vez que surgió esa conversación, Ben, Luz, Eda, Hunter y Willow se confundieron. Pasó un segundo más antes de que hablara, comenzando a tener dudas.

"Me vas a liberar, ¿verdad?"

Ben y Luz vieron la mirada triste en su rostro. Parecía el rostro de un niño cuyas esperanzas se vieron frustradas por la realidad. Ben se volvió hacia Eda, quien tenía una mirada que decía: "no te atrevas a hacerlo". De alguna manera, esa mirada hizo que Ben se sintiera bastante ansioso, como si ella supiera algo que él no. Sin embargo, Ben se sintió increíblemente culpable por sus precipitadas palabras en la mansión.

" PREFIERO PASAR UNA ETERNIDAD EN EL INFIERNO QUE REVER JUGAR CON UN MOCOSO COMO TÚ!"

Ben rompió el silencio con un suspiro antes de tratar de explicar.

"Mira... sobre eso—"

Antes de que Ben pudiera terminar, Val de repente atravesó la pared y habló desde atrás.

"¡Ahí están ustedes!"

Los ojos de Ben se abrieron con sorpresa cuando se dio la vuelta para ver a Val flotando con su Palisman.

"¡¿Qué...?! ¿Val? ¿Cómo llegaste aquí tan rápido?"

Val tendió su Palisman mientras respondía.

"Por favor. Wingnut es el Palisman más rápido que conozco"

Wingnut chilló suavemente ante su cumplido antes de que Val pasara al tema.

"¿Cómo se ve?"

.

.

.

Eda señaló a Lucifer mientras respondía.

"Ver por ti mismo"

Lucifer se retorcía de más dolor que antes, ya que dentro del paisaje mental había puesto sus manos en el suelo y había creado abominaciones gigantes que se elevaban desde el suelo de piedra. Las criaturas eran mucho más oscuras ya que poseían ojos dentados, dientes afilados como navajas y colores negros profanos con un brillo rojo oscuro en los ojos y la boca. Y los había creado con un propósito: matar a Lilith y a los niños.

Lilith no estaba dispuesta a dejar que sucediera, cargó a Amity sobre su Palisman y se dio la vuelta, perdiendo su agarre cuando los golpeó por la cara con la parte delantera de su bastón. Luego, Lilith voló hacia Lucifer, solo para que él extendiera su mano derecha e invocara un orbe rojo y negro antes de extenderlo. ¡No solo bloqueó su golpe, sino que también los lanzó por los aires!

¡Amity y Lilith gritaron cuando salieron volando antes de que Lucifer las empujara contra la pared con un CRACK! Las paredes se deshicieron, revelando un vacío rojo y negro justo detrás de ellas. King jadeó preocupado por sus amigos y trató de ayudar a la Judy Interior a salir de su desesperación.

"¡Vamos, Judy! ¡No te quedes ahí sentada!"

Judy solo envolvió sus brazos alrededor de las piernas. Todavía se siente culpable por cada palabra que Lucifer le dijo. Tal vez la niebla del arrepentimiento inmediato todavía la dominaba.

"Pero, ¿Qué podía hacer, King? Viví con esa cosa toda mi vida y no pude detenerlo. ¿Qué te hace pensar que podría detenerlo ahora?"

Lucifer caminó hacia los asustados Lilith y Amity, sosteniendo un orbe rojo y negro en su mano. Estaba listo para hacer la matanza. Y él iba por Amity primero.

"Te estaba guardando para el final, Blight. Pero ahora... creo que deberías morir primero"

Amity gimió mientras volteaba la cabeza antes de ver a la Judy Interior sosteniendo sus brazos alrededor de sus rodillas. Estaba en un estado realmente trágico.

"¡No tengo ningún poder real...! No puedo hacer nada..."

La Judy Interior sollozaba para sí misma, revolcándose en su impotencia mientras King intentaba en vano sacarla de allí.

"¡Eso no es cierto! ¡Vamos! ¡Lucha! El Rey de los Demonios te lo ordena— ¡no! ¡Te lo ruega! ¡Y sabes cuánto odio rogar!"

Incluso el propio King se echó a llorar en este punto. Amity no podía dejar que esto continuara. Judy se merecía algo mejor que esto. Porque según todos los informes, ella era la bruja más fuerte que conocía.

"¡Judy, escúchame!"

La Judy interior levantó la vista con tristeza de sus rodillas para ver a Amity angustiada a través de la niebla que la abrumaba. Pero a pesar de todo eso, hizo todo lo que pudo para armarse de valor, como lo habría hecho Judy.

"¡Tienes el poder! ¡Siempre lo has tenido todo el tiempo! ¡Lo has tenido toda tu vida!"

Lucifer se burló del intento de Amity mientras hablaba con ella.

"Ella no puede oírte..."

A pesar de su burla, Amity siguió tratando de acercarse.

"¡Judy, eres la bruja más fuerte que conozco! ¡Siempre lo fuiste!"

La Judy interior levantó la cabeza cada vez más mientras Amity hablaba.

"¡Tú fuiste quien defendió a Willow y te quedaste a su lado cuando yo no podía! ¡Siempre estuviste ahí para ella! ¡Fui un cobarde, así que la alejé! Pero tú... ¡nunca la dejaste! Es por eso que todos se preocupa por ti, Judy! ¡Luz, Willow, Gus, Lilith y Ben! ¡Todos saben lo fuerte que eres, Judy! ¡Nunca antes te habías rendido! ¿Por qué empezar ahora? ¡Sé que puedes hacer esto! ¡lucha! ¡Por favor!"

Amity estaba llorando por su propia vida en este punto. Pero sabía que Judy necesitaba escuchar esto. Cada palabra. Si no podía levantarse después de todo eso, no la culparía. Sin embargo, la Judy Interior comenzó a levantar la cabeza, impulsada por las palabras de Amity. Pero tenía miedo de que pudiera ser demasiado tarde. Lucifer sostuvo su orbe, listo para destrozarla.

"Adiós, Plaga"

Lucifer empujó el orbe justo en la frente de Amity, haciéndola jadear de terror cuando sus ojos brillaron con el mismo tono rojo sin vida que Lilith miraba con horror.

"¡AMITY!"

.

.

.

Afuera, Lucifer gruñía con más facilidad, pero sonaba menos probable que estuviera luchando. A Willow se le ocurrió una teoría desafortunada.

"¡Lucifer está empezando a despertar!"

Y estaba empeorando. ¡Los brazos de Amity comenzaron a moverse por sí mismos antes de que de repente se salieran de su lugar! No dispuesta a ver al genio alto y oscuro salir de la botella, oa ver a Amity hacerse pedazos, Luz gritó en su pánico.

"¡Tenemos que detener esa maldición, AHORA!"

Con eso, Eda y Val se hicieron cargo de la situación cuando se pararon frente a los niños y crearon sus propios círculos de hechizos antes de invocar grandes manos etéreas, una de color amarillo brillante y la otra de color violeta brillante antes de agarrar a Lucife

En el paisaje mental, Lucifer se tambaleó un poco, soltando su agarre cuando Amity salió de su trance, solo para sentir un dolor indescriptible en sus brazos, como si no pudiera moverlos. Amity hizo todo lo posible por no gritar, dejando escapar un gemido de dolor cuando Lucifer gruñó.

"¡¿QUÉ DEMONIOS?!"

Mientras tanto, Luz sacó el libro de Heather y pasó las páginas para encontrar algo que pudiera ayudar con la situación de Judith. El primer lugar que miró fue el índice.

"Está bien. Es la Maldición Blackburn, ¿verdad? Tal vez esté en algún lugar de las B"

Mientras Luz hojeaba el libro, Willow decidió colaborar con sus enredaderas. Después de formar un círculo de hechizos, dos de ellos se levantaron del suelo y se envolvieron a lo largo de las piernas. Al mismo tiempo, Hunter levantó su bastón, haciéndolo brillar de color rojo oscuro antes de disparar una ráfaga. Dentro había un conjunto de cuerdas que se engancharon a Lucifer, atando sus brazos al suelo.

En el paisaje mental, el cuerpo de Lucifer se desplazó hacia abajo y se vio obligado a sujetarlo. Al ver este desarrollo, King e Inner Judy miraron con sorpresa.

"¡Vaya! ¿Hiciste eso, Judy?"

La Judy interior respondió con un movimiento de cabeza. Entonces, Lucifer fulminó con sus ojos rojos mientras dejaba escapar un rugido de ira, liberando su niebla negra de su boca.

Afuera, el cuerpo de Lucifer comenzó a expulsar la niebla negra de su cuerpo. Luz y los demás se preocuparon cuando Ben miró al Coleccionista.

"Coleccionista, ¿puede darnos una barrera?"

El Coleccionista miró a Ben con un asentimiento afirmativo.

"¡Entendido, Ben!"

La marca de Ben comenzó a brillar intensamente antes de que una barrera mágica azul brillante los protegiera de la niebla del arrepentimiento inmediato. Desafortunadamente, interfirió con el agarre de Eda y Val, haciendo que sus gigantescas manos etéreas desaparecieran mientras el Coleccionista jadeaba.

"¡Oh, no! ¡¿Lo arruiné de nuevo?!"

Sin embargo, Ben no parecía tan preocupado como él. No esta vez. Vio el rostro de Lucifer retorciéndose de dolor. Esperaba que eso significara que Judy estaba ganando. Pero para estar seguro, tenía que asegurarse de que la maldición se deshiciera pronto.

"Esperemos que no... Luz, ¿ya encontraste algo?"

Desafortunadamente, Luz trajo las malas noticias.

"¡No puedo encontrar nada, Ben! ¡Aquí no hay nada sobre la Maldición Blackburn!"

Ben volvió a mirar a Lucifer, cuyo cuerpo se encogió y se retorció mientras hablaba consigo mismo con preocupación.

"Entonces todo depende de Judy..."

En el paisaje mental, Lucifer estaba libre de las ataduras que pesaban sobre su yo físico y se mantuvo erguido de nuevo. Le clavó las dagas a la lloriqueante Amity y se acercó a ella.

"Tus amigos me siguieron hasta aquí, ¿no? Una vez que termine contigo, les haré pagar por lo que hicieron. Uno. Por. Uno"

Antes de que pudiera volver a poner su mano sobre ella, Lilith se interpuso en el camino, mordisqueando su mano con su Palisman.

"¡Sobre mi cadáver, hijo de puta!"

Lilith se abalanzó sobre Lucifer, quien sacó la daga de su manga para chocar contra su bastón. Mientras tanto, Judith estaba sorprendida. ¿Podrían ser realmente ciertas las palabras de Amity? ¿Podrían realmente preocuparse tanto por ella? ¿Podría Amity haber tenido razón? Quería creerlo, pero después de todo lo que había hecho, ¿cómo podría hacerlo? Entonces escuchó la voz de Ben...

"¡Escúchame, Judy!"

Judy jadeó una vez que lo escuchó. Sabía que él no podía estar en ninguna parte del paisaje mental oscuro. ¡Tenía que ser de afuera...!

"Si puedes oírme, lo atrapamos, ¡pero no podemos detenerlo! ¡Solo tú puedes! ¡Recuerda lo que dijo tu papá! Lucifer está tratando de hacerte olvidar todo eso, olvidar quién eres, pero no puedes! ¡Te lo dijiste a ti misma todos los días! ¡Puedes vencerlo!"

Ben tenía razón. Se lo había estado diciendo a sí misma todo este tiempo. Pero, ¿Qué va a cambiar una vez más?

"Pero, ¿Cómo lo sabes? ¡¿Por qué crees tanto en mí?!"

Afuera, Ben no la escuchó. Pero él sabía exactamente qué decir, no obstante.

"No sé si puedes oírme, y va a sonar... tan raro ya que apenas nos conocemos desde hace tanto tiempo, pero... ¡Eres mi mejor amiga, Judy!"

Interior Judy jadeó suavemente por sus palabras mientras Ben continuaba.

"En el reino humano, solo tenía una amiga en mi vida antes de conocer a Luz. Era alguien que me importaba tanto que haría cualquier cosa por ella. Y le fallé... Lo último que quiero es fallar. ¡No te quiero perder a ti también!"

El mundo Interior de Judy comenzó a recordar su primer encuentro con Ben en la biblioteca cuando él la defendió y la ayudó a llevarla al callejón.

"Sentí que mi vida comenzó cuando te conocí, Judy. Tenías tanta confianza que no te importaba lo que cualquier matón dijera sobre ti. Y siempre tenías el pelo sobre tu único ojo"

Interior Judy se rió un poco con lágrimas en los ojos antes de continuar.

"Y puede que no supiera si debía confiar en ti, pero supe, en ese mismo momento, que eres una Bruja fuerte. ¡Y lo he sabido todos los días desde entonces! Eres fuerte en tus días buenos, tú eres fuerte en tus días malos; eres fuerte por ser... ¡exactamente quien eres! ¡Eso es todo lo que quería que supieras! Ambos sabemos que no me quedaré en las islas hirvientes por mucho tiempo, pero la verdad es ¡No sé cómo seguir con mi vida sin ti!"

Interior Judy mostró una completa sorpresa mientras escuchaba con King agarrando su pierna.

"¡Tú significas mucho para mí, Judy! ¡Siempre lo hiciste! ¡Y sé que todos aquí te importan mucho! ¡Así que, por favor! ¡Levántate y lucha por ellos! ¡Tienes que luchar!"

Mientras las últimas palabras de Ben resonaban en el eco, Interior Judy cerró los ojos y trató de repetir esas palabras, su confusión aún presente. La niebla del arrepentimiento inmediato le estaba dificultando mantenerse en orden.

"Mantener mi ingenio sobre mí. Mantenerme bajo control. Y mantener el enfoque en quién soy. Mantener mi ingenio sobre mí. Mantenerme bajo control. Y mantener el enfoque en quién soy"

Cuanto más decía esas palabras, menos empezaba a asustarse. Sin embargo, mientras lo repetía por tercera vez, se preguntó a sí misma...

"¿Quién soy yo...?"

Como respuesta, Inner Judy escuchó a su yo joven llorar para sí misma antes de mirar detrás de ella para ver un recuerdo morboso. Estaba parada sola en el acantilado cerca de la playa. ¡Iba a tirarse al Mar Hirviente! Luego, se dio cuenta de que Lilith y Lawrence estaban del otro lado, tratando de convencerla de que no siguiera adelante.

"¡Judy, por favor! ¡No hagas esto!"

"¡¿Por qué?! ¡Nunca quisiste un monstruo como una hija, ¿verdad?! ¡¿Por qué me querrías a mí?!"

Lawrence se apresuró a responderle.

"¡Porque eres nuestra hija! ¡No te cambiaríamos por nada!"

"¡Deja de mentirme! ¡Nunca me quisiste, nunca!"

Lawrence frunció el ceño a Lilith, haciéndola sentir culpable antes de verse obligado a responderle, y lo hizo sin sonreír.

"Muy bien... tal vez esto te haga cambiar de opinión entonces. Si mueres, Lucifer simplemente reencarnará en otro recipiente. ¡Y tarde o temprano, se liberará de ese y destruirá las Islas Hirvientes! ¿De verdad le dejarías matar a Willow por ¡¿que?!"

Judy se quedó sin aliento al escuchar esto. No había considerado ese riesgo. Sin embargo, por otro lado, Judy sintió que él tendría mejor suerte que ella.

"¿Y cómo sabes que no lo hará mejor?"

"Porque, Judy... nadie es más fuerte que tú. Nada puede hacerme dudar de eso".

El rostro de Judy se suavizó por las palabras de su padre. Ella no podía creer eso.

"¿Qué hay de mi mamá? Dijo que el Titán me maldijo para castigarla..."

Reproduzcan la música de Stranger Things: "Running Up That Hill (TOTEM Remix)"

Lilith se sintió especialmente culpable cuando se acercó a ella.

"Debes saber que eso no es lo que quise decir, Judith. Solo estaba molesto por lo que estás pasando. Estaba molesto, enojado, atormentado... Perdí el juicio. Nunca pediste eso; ninguno de nosotros lo hizo. Pero eso no debería significar que tienes que suicidarte. Te mereces algo mejor. Siempre lo hiciste... y lamento haberte hecho sentir lo contrario"

Judith sollozó por las propias palabras de su madre antes de correr directamente hacia ellos, llorando con todo su corazón mientras su madre y su padre la abrazaban con fuerza. Durante su abrazo, Lawrence le frotó suavemente la espalda.

"Todos perdimos el juicio esta noche. Y perdimos el enfoque. Pero nunca olvidaremos quién eres"

Judy miró a su padre, preguntándose qué se suponía que significaba eso ahora.

"¿Y quién soy yo, padre?"

Lawrence frotó suavemente su cabeza mientras le respondía.

"Sigues siendo Judith Clawthorne, la bruja más fuerte que conozco"

Los ojos de Judy interior se abrieron ante esta respuesta. Nunca vio cuán significativa era la respuesta hasta ahora. En ese momento, ella asumió que era para animarla. Pero Amity le recordó por qué era la más fuerte. Y no está dispuesta a dejar que el Brujo Malvado se lo quite todo. Apretó su mano derecha, creando un aura roja a su alrededor. Y todo su cuerpo comenzó a brillar de color rojo brillante mientras se hablaba a sí misma una vez más en un tono determinado.

"Mantén mi ingenio sobre mí..."

En la cámara de las Pilas Prohibidas, Lucifer estaba comenzando a despertarse, colocando sus manos en el suelo mientras todos se preparaban para lo peor.

"Mantenerme bajo control..."

En el paisaje mental, Lucifer empujó a Lilith al suelo y caminó hacia Amity, lista para terminar el trabajo mientras Amity cerraba los ojos, esperando lo peor.

"Y mantén el enfoque... en quién soy"

Entonces, de repente, abrió los ojos, que brillaron con un color rojo brillante antes de enviar una explosión que envió la niebla de arrepentimiento inmediato lejos de ella con un fuerte grito. Cuando Lucifer se volvió para verla gritar, la Judy Interior estaba de pie con confianza con las manos extendidas y sosteniendo orbes rojos, uno en cada mano. King miró a Judy con asombro.

"¡Vaya, Judy! ¿Podrías hacer eso?"

La Judy interior volvió a mirar a King con una sonrisa.

"Aparentemente, sí"

Mientras tanto, Lucifer quedó impresionado de que su nave lograra dominar su trampa.

"¡No...! ¡NO ES POSIBLE!"

Lucifer sacudió su cola de daga de su otra manga directamente hacia ella, solo para que la Judy Interna detuviera la hoja con su mano derecha, deteniéndola en su lugar. Judy lo miró con frialdad mientras respondía.

"¿Lo olvidaste? Compartimos el mismo cuerpo. Ahora puedo hacer todos los trucos que puedas"

Para probarlo, Inner Judy cristalizó la cola de daga en cristales rojos y la hizo añicos, dejando a King, Amity y Judith completamente estupefactos por su exhibición mientras irritaba a Lucifer sin fin.

"No podrás controlarme nunca más"

Lucifer gruñó y rugió, sacando su daga antes de abalanzarse sobre ella como un asesino psicópata que es. Pero Inner Judy detuvo la hoja con la mano antes de empujarlo y enviar la daga al abismo detrás de Amity y Lilith.

"Se acabó, Lucifer"

"¡NADA SE ACABA MIENTRAS ESTE AQUI!"

Lucifer la atacó con el puño con el objetivo de golpearla, pero no sirvió de nada. Porque ella lo bloqueó y lo levantó antes de golpearlo contra el suelo, haciéndolo pedazos cuando King retrocedió del rango de impacto.

"Me estoy retractando de todo"

Judy Interior se elevó sobre el demonio y lo miró.

"Mi mente... mi cuerpo..."

Luego, de la nada, dos cadenas se engancharon en los brazos de Lucifer y lo sostuvieron para mirar a Inner Judy.

"... mi todo"

Por primera vez en mucho tiempo, Lucifer tenía miedo. Él no le daría el privilegio de verlo lloriquear, pero ella lo estaba afectando. Su respiración se estaba volviendo ronca por la ansiedad...

"Ahora, puedes vivir en un mundo que yo creo"

De repente, varias cadenas más se engancharon a su cuerpo, específicamente a sus manos, piernas y pies. Todos vinieron del vacío. Si Lucifer no estaba asustado antes, está empezando a estarlo ahora.

"¡No...! ¡NO! ¡No puedes enviarme de vuelta! ¡NUNCA ME ENVIARÁN DE VUELTA!"

A decir verdad, Inner Judy no estaba segura de a dónde lo estaba enviando de regreso, o si lo estaba haciendo. Antes de que pudiera preguntar, de repente, Blackburn fue arrastrado al vacío, dejando escapar su último grito de agonía y miedo cuando el vacío se lo tragó por completo. Lilith y Amity observaron cómo se llevaban a Lucifer. Pero aún no había terminado.

El vacío mismo comenzó a arrojar rayos rojos y negros por todas partes a medida que el agujero negro comenzaba a encogerse. Y luego, unos segundos después, se produjo una poderosa explosión. Lilith, Amity, King y Judy se taparon los ojos con las manos (aparte de Amity con los brazos rotos) mientras la luz se los tragaba a todos.

Fin de la música de Stranger Things: "Running Up That Hill (TOTEM Remix)

Parecía ser el final para todos ellos. Sin embargo, fue todo lo contrario. La próxima vez que abrieron los ojos, se encontraron con algo más... hermoso.

En lugar de los pasillos espeluznantes y desolados de la mente de Lucifer, estaban rodeados de árboles, mudando sus hojas y contemplados por la luz de una puesta de sol. Y en esos árboles, había recuerdos: los recuerdos de Judy. Una de las imágenes mostraba a Judy conociendo a Ben por primera vez, junto con cómo él la consoló en Hexside. Y había muchos más en la línea. Lilith no pudo evitar derramar una lágrima sobre su ojo antes de secarla.

"Es tan... hermoso"

King se acercó a Lilith, con la esperanza de que significara lo que pensaba que significaba.

"¿Eso significa que... ganamos? ¿De verdad detuvimos a la Bruja Malvada?"

Judy interior se acercó al dúo y mostró una mirada perpleja. Incluso ella no lo sabía con seguridad.

"¿Eso creo? Todavía podía sentirlo, pero... no es tan abrumador como en ese entonces. Donde sea que esté, se ha ido"

En ese momento, el trío escuchó a Amity sollozar incontrolablemente. Para su sorpresa, descubrieron que Amity estaba apoyada contra uno de los árboles. Y este árbol en particular aparentemente la golpeó más que nada: fue cuando ella, Judy, Ember y Willow se conocieron en las lluvias hirvientes. Judy fue la primera en acercarse a ella, viendo sus brazos en un estado brutalmente destrozado.

"¡Amity! No te preocupes. ¡Veré si puedo curar la—!"

Antes de que pudiera terminar, Amity la interrumpió, con la voz completamente quebrada.

" ¡Lo siento mucho, Judy! ¡Por todo! ¡Tenías razón todo el tiempo! ¡Soy un matón! ¡Como todos los que has conocido!"

Interior Judy miró a Amity en estado de shock, recordándole sus amargas palabras en su juventud. Y empeoró a medida que Amity continuaba menospreciándose a sí misma.

"No... yo soy peor. ¡Soy un maldita cobarde! ¡Si tan solo hubiera estado a tu lado ya Willow, esto nunca hubiera pasado...!"

Amity comenzó a sollozar más fuerte que nunca, sus mocos comenzaron a salir de su nariz. King estaba francamente disgustado por eso, pero se sentía igual de mal por la Blight más joven. Interior Judy se arrodilló frente a ella, manteniendo una mirada más compasiva mientras hablaba en voz baja.

"Amity, quiero que me cuentes... todo"

Amity miró a Judy, viendo su rostro a pesar de que sus ojos se llenaron de lágrimas mientras se las limpiaba antes de asentir suavemente. La Judy interior se llevó la mano a la frente y la tocó suavemente. En el instante en que lo hizo, Interior Judy jadeó sorprendida. Antes de darse cuenta, estaba viendo... todo. Interior Judy estaba mirando como la joven Amity estaba de pie frente a sus padres.

Reproducir Música de Javier Navarrete: "Aiden está enfermo ( "Aiden Is Sick (Film Version)"

Su madre era una bruja con una constitución curvilínea que contrastaba con los rasgos afilados de su rostro. Tiene el cabello con mechones similar al de Amity, pero es un verde menta de dos tonos con una raya clara en la parte superior. Y también vestía una blusa violeta con una enagua blanca que tenía un patrón de triple orbe entrelazado, pantalones azul marino y botas grises de tacón. En cuanto a su padre, era un brujo de piel pálida que tenía un aspecto desaliñado, junto con el cabello castaño peinado hacia atrás y una barba a lo largo de la barbilla. Tenía ojos dorados y cabello castaño, como su hija menor. Su atuendo era diferente al de su esposa, tenía un traje morado con una camisa blanca debajo, así como pantalones que hacían juego con la chaqueta.

"Odalia y Alador... ¿qué pasa?"

Una cosa era segura: ninguno de los dos parecía feliz, aunque la madre estaba más disgustada de los dos.

"¿Qué están haciendo Ember y Willow aquí? No podría importarme menos si la joven Judith se preocupa por ellos; no estaban en la lista de invitados por una razón".

"Pero ellos son... ellos son mis mejores amigas"

Alador estuvo un poco distraído por un momento mientras miraba a un Palisman con forma de gato blanco que pasaba dando vueltas por la habitación. Interior Judy se rió de eso por un momento, pero luego, recuperó su atención cuando su esposa le dio un codazo en el costado.

"T-Tonterías. Las plagas solo se asocian con los brujos más fuertes. Si bien Judith Clawthorne es un buen comienzo, debes elegir otro nuevo amigo de uno de los compañeros adecuados que invitamos"

Amity se apresuró a objetar.

"¡Pero son malos! ¡El hecho de que trabajes con sus padres no significa que me tengan que gustar!"

A Odalia no le gustó mucho su actitud.

"Las buenas niñas no discuten , querida. Corta tus lazos con Willow y Ember, y si no lo haces..."

"... Entonces lo haremos nosotros"

Amity jadeó preocupada antes de que Odalia hablara para sellar el trato.

"Nos aseguraremos de que las chicas nunca sean admitidas en Hexside. Ahora ve, y trata de no hacer una escena..."

Y con eso, el terrible flashback había terminado. La Judy interior volvió a mirar a Amity, completamente conmocionada por la revelación. ¡Estaba haciendo el sacrificio más duro que jamás haya hecho, y se lo pagó llamándola acosadora e intentando matarla...! ¡Nunca se había sentido más avergonzada que nunca en su vida!

"Amity... nunca quisiste alejarnos, ¿verdad?"

Amity había dejado de llorar en este punto. Sin embargo, sus lágrimas aún permanecían en sus mejillas.

"Ustedes nunca fueron demasiado débiles para ser mis amigos, Judy... yo era demasiado débil para ser suyo"

Efectivamente, la Judy Interior comenzó a derramar lágrimas por sí misma, sintiendo la vergüenza y el arrepentimiento viniendo todo a la vez. Lo primero que hizo fue abrazar a Amity.

"No vuelvas a decir eso, Amity. Nunca vuelvas a decir eso..."

La Judy interior comenzó a sollozar en su hombro mientras Amity cerraba los ojos, dejando que sus lágrimas cayeran una vez más cuando King comenzó a sentir que las lágrimas caían sobre él mientras Lilith miraba con una sonrisa esperanzada.

"Esto es... esto es hermoso. Y no tengo idea de lo que está pasando..."

Después de un rato, Inner Judy terminó su abrazo y Amity habló en voz baja.

"Yo... no puedo retractarme de lo que les hice, y no puedo arreglar lo que le pasó a Ember, pero puedo prometerles esto: no los decepcionaré nunca más..."

Antes de que Amity pudiera terminar, Inner Judy puso su mano sobre su hombro.

"Me alegro de que estés dispuesto a llegar tan lejos, Amity, pero... ¿estás seguro de que puedes quedártelo?"

Amity mantuvo la cabeza gacha mientras respondía solemnemente.

"Una Blight siempre cumple con su parte del trato. Además, es lo que debería haber hecho hace mucho tiempo..."

La Judy interior le sonrió suavemente antes de volver a abrazarla. Sin embargo, no fue tanto un abrazo, porque un segundo después, Judy levantó a Amity y la ayudó a ponerse de pie. Lucifer pudo haberle roto los brazos, pero afortunadamente no le rompió las piernas.

"Está bien. Te perdono, Amity. Con una condición: si surge algo, por favor dímelo. Yo... yo también quiero compensar todo lo que te he hecho"

Amity le asintió a Judy, entendiendo sus palabras antes de que Lilith caminara hacia ella con King al lado del Coven Head del Emperador.

"Bueno, King, será mejor que regresemos"

Lilith sacó su tarjeta de glifos que Lawrence le dio antes de su excursión y la colocó en el suelo antes de que el trío la rodeara. Amity miró a su mentor con perplejidad.

"¿Qué es eso, Lilith?"

"Es un boleto de ida que sale de la cabeza de Judy y regresa a nuestros cuerpos. Lawrence me dio esto antes de nuestra excursión"

Con un pisotón de su pie, la tarjeta se activó, creando un pilar de luz amarilla debajo de ellos. Interior Judy volvió a mirar a Lilith mientras miraba a su hija a su vez. La Judy Interior habló en voz baja.

"Gracias, mamá"

Lilith le devolvió la sonrisa de la misma manera que ella respondió.

"De nada, Judy"

La luz los tragó por completo y los envió a los tres al cielo mientras Inner Judy miraba. En ese momento, comenzó a escuchar la voz de Ben llamándola.

"¡Judy! ¡Judy, despierta!"

La Judy Interior quedó perpleja por un momento, pero le dedicó una cálida sonrisa mientras hablaba consigo misma.

"No te preocupes. Ya voy"

Final Javier Navarrete Música: "Aiden está enfermo (versión cinematográfica)

En las Pilas Prohibidas, Ben se aferraba con fuerza a Judy, temiendo lo peor.

"¡Judy, Judy, despierta! ¡Por favor, despierta!"

Unos segundos más tarde, Judy gimió suavemente y abrió los ojos para ver a Ben, Luz, Willow, Eda, Val e incluso a Hunter de pie junto a ella. No hace falta decir que no sabía muy bien qué estaba pasando afuera.

"¿Ben...?"

En el instante en que la escuchó decir su nombre, Ben la abrazó con fuerza, haciéndola gruñir de sorpresa mientras hablaba en voz baja.

"¡Oh, gracias Titán, estás bien!"

Judy se estremeció un poco antes de mirar alrededor del lugar.

"¿Qué... qué pasó? ¿Dónde estamos? ¿Y quién es ese tipo que está contigo?"

Hunter se sorprendió. Debería haber sabido que Judy no tenía idea de quién era él. Nadie vio a el Guardia Dorado bajo su máscara antes de esta noche. Habría preferido mantenerlo así, pero encontró una manera de seguir adelante.

"Bueno, mi nombre es Hunter. Estaba en el vecindario y yo..."

Willow vio lo que está tratando de hacer. Está tratando de encubrir el hecho de que él era  Guardia Dorada. Para ayudar con eso, intervino.

"Es un estudiante nuevo en Hexsude. Nos conocimos hoy y queríamos presentarte"

Hunter miró a Willow, quien le sonrió antes de que comenzara a sonrojarse. Sin embargo, Judy descubrió la artimaña de inmediato.

"Eres el Guardia Dorado, ¿no?"

Hunter hizo una fuerte reacción exagerada antes de reírse como si tuviera un colapso nervioso. Sin embargo, en poco tiempo, se sinceró.

"¿Cómo lo supiste?"

"No fue tan difícil. Ustedes tienen la misma voz agradable"

Hunter comenzó a estallar, sintiendo como si lo estuvieran derribando nuevamente.

"¡POR ÚLTIMA VEZ, MI VOZ NO ES MOLEST-! Espera. No dijiste que mi voz es molesta"

Judy solo se encogió de hombros mientras respondía.

"¿Debería?"

"¡No! ¡No deberías! Definitivamente no deberías..."

Cuando Hunter espetó, Ben y los demás se rieron de la pregunta de Judy antes de que Luz le hablara.

"Estamos muy contentos de que estés bien, Judy"

Judy sonrió por un momento antes de recordar a alguien más que estaba atrapado en su mente.

"¿Qué pasa con Amity?"

Para responder, Gus intervino desde atrás.

"¡Aqui!"

Judy se dio la vuelta para ver a Heather y Gus cuidando a Amity. La Princesa Platino sostenía su mano sobre sus brazos, haciéndolos brillar blancos mientras Gus explicaba.

"La princesa y yo la atrapamos cuando cayó del aire"

Judy se sorprendió al notar que ella también estaba en la mezcla.

"¡¿La Princesa Platino también?! ¡¿Qué demonios está pasando aquí?!"

Luz colocó su mano sobre su hombro mientras hablaba en voz baja.

"Tenemos mucho que hacer para ponernos al día, Judy"

Horas más tarde, Ben estaba de regreso en la mansión de Lawrence con Luz, Amity, Willow y Gus. Los brazos de Amity estaban siendo curados por Sara junto con Heather. Sara había recibido la noticia de que Amity estaba atrapada en el camino de guerra de Lucifer y se le pidió que ayudara a curarla.

"Fue realmente peligroso de tu parte enfrentar a Blackburn. Pero... si no fuera por tus palabras a Judy, Blackburn no habría sido tratado, y las Islas Hirvientes no estarían a salvo. Me aseguraré de poner Habla bien con mi padre si lo deseas, Amity.

Amity sonrió suavemente por las palabras de Heather.

"Gracias, princesa. ¿Pero qué hay de Boscha?"

Sara respondió esa pregunta por ella.

"Ella está bien. La encontramos en ese lugar que mencionaste. Realmente escondió sus huellas"

En ese momento, Ian habló desde atrás.

"Deberías haber visto lo que pasó cuando la despertamos.

De vuelta en el escondite, Boscha tenía muchos cortes severos en todo el cuerpo antes de que Ian lanzara un hechizo negro y azul oscuro sobre su cuerpo, haciéndola despertar. Parpadeó sin emoción cuando Toris se arrodilló hacia ella.

"Oye, eh... ¿cómo estás?"

Como respuesta, Boscha gritó a todo pulmón.

"¡AAAAAAAAAAAA-!"

Toris se estaba poniendo el dedo en los oídos mientras hablaba.

"Tuvimos que usar un hechizo de sueño en ella solo para callarla. Después de eso, Sara curó todos esos cortes como si nunca hubieran sucedido"

Amity abrió los ojos con sorpresa.

"¿En serio? Ninguna magia curativa es tan fuerte"

En ese momento, Val se acercó a ella mientras coincidía con Toris.

"Es cierto. De hecho, curó mi ojo izquierdo cuando nos conocimos. Como si nunca hubiera pasado"

Amity miró a Sara con asombro antes de que le guiñara un ojo.

"P-Pero... ¿cómo?"

Sara se llevó el dedo a la boca mientras respondía.

"Mi secreto. Pero la verdad es que si tus amigos no estuvieran allí para ayudar, no creo que estarías respirando en este momento"

Al escuchar que los mencionaban, Amity se giró para ver a Willow y Gus mirando a Hunter con nueva intriga.

"Así que ese es realmente su talisman?"

Hunter sonaba bastante feliz de que lo tuvieran en alta estima.

"Sí. Lo sé. Son más o menos un gran problema"

De repente, Gus se acercó a él con entusiasmo.

"¡¿Puedes firmar mi frente otra vez?!"

Hunter se sorprendió por un momento antes de recuperar la compostura.

"Uh, tal vez más tarde..."

Mientras interactuaban con Hunter, Amity hizo una sonrisa suave y se rió suavemente para sí misma. Le hizo bien a su corazón verlos felices en un momento como este. Pero en realidad no podía llamarse a sí misma una amiga después de lo que le hizo pasar a Willow. Empezó a fruncir el ceño cuando Willow notó su expresión. Ella misma comenzó a tener una mirada de arrepentimiento. Después de un momento, Willow se acercó a ella.

"Amity..."

Amity se dio la vuelta para ver a Willow, sin saber qué querría decirle aparte de decirle que se mantuviera fuera de su vida. Fuera de la vista, fuera de la mente, siempre decía.

"Sé lo que has visto en la cabeza de Lucifer, cuando te capturaron"

Amity volteó la cabeza, queriendo terminar de una vez.

"¿Y...?"

"No puedo decir que nos haga amigos, pero... también me equivoqué esta noche. Estuviste tratando de ayudar a Judy todo el tiempo, y dejé que mi rencor se interpusiera en eso. Ambos tenemos oportunidades de ganar por cada uno". otro, así que... ¿Podemos intentar empezar de nuevo?"

Amity le dio a Willow una suave sonrisa antes de hablar en voz baja, tratando de contener las lágrimas.

"Sí, Willow. Me gustaría mucho"

Mientras tanto, el Coleccionista se sentía muy feliz consigo mismo mientras Ben lo miraba volando con alegría en el emblema de la espada.

"¡Lo logramos! ¡Lo logramos, lo logramos! ¡Ganamos el juego!"

Ben se rió un poco por su actitud optimista. Era casi como un niño pequeño.

"Sí, seguro que lo hicimos, Cole"

El Coleccionista se quedó perplejo.

"¿Cole? ¿Quién es él?"

Ben se frotó la cabeza mientras explicaba.

"Bueno, solo pensé que llamarte Coleccionista sería un poco redundante, así que pensé en darte un nuevo nombre. ¿Qué piensas?"

El Coleccionista reflexionó sobre ello por un momento.

"Hmm... Cole... ¡Me gusta ese nombre! ¡Gracias, Ben!"

"Claro, Cole"

Cole se rió un poco antes de que Ben suspirara.

"Escucha. Lo... lo siento por cómo actué contigo antes. Solo estabas tratando de ayudar, y  exploté sin una buena razón"

Hubo un momento de pausa cuando Cole lo miró.

"¿Y bien? ¿No vas a discutir conmigo?"

"No cuando tienes razón. Quiero decir, vamos. Hacía mucho frío. Pero, ya sabes, se aceptan las disculpas"

Ben tuvo la sensación de que no estaba siendo del todo sincero cuando levantó una ceja.

"No vas a dejar pasar eso, ¿verdad?"

"No"

En ese momento, Val habló detrás de él.

"¿Qué estás haciendo, Ben?"

Ben se volvió hacia Val y le mostró a Cole.

"Oh, acabo de darle un nombre al Coleccionista. Realmente le gusta"

"¡Sí! Me gusta mucho Cole. Es tan yo..."

Val no pudo evitar reírse de su excitabilidad. Sin embargo, no pudo durar mucho ya que su rostro comenzó a fruncir el ceño. Ben captó esa mirada y mostró preocupación.

"¿Pasa algo, Val?"

Para responder, Val se arrodilló y le habló en voz baja.

"Ben, ¿sabes por qué Cole está en esa espada?"

Ben tenía una teoría, pero tenía que asegurarse de que fuera la correcta.

"¿Porque alguien lo puso allí?"

Val abrió mucho los ojos, sorprendida por su respuesta, aunque de una manera sarcástica.

"De ninguna manera. ¿Cómo lo adivinaste?"

Ben le dio a Val un ligero golpe por su comentario.

"Dejando de lado el sarcasmo, me di cuenta cuando dijo que ha estado en esa cosa durante mil años"

"Sí. Por que alguien me encerró. ¡Al gran coleccionista!"

Cole se transformó en la sombra de un gran ser, presumiblemente el Titán mientras hablaba con voz profunda.

"¡YA QUE YO, TENGO PODERES CÓSMICOS FENOMENALES!"

Luego se encogió al tamaño de un emblema antes de hablar con un pequeño chillido.

"Pero estoy encerrado en este pequeño espacio habitable... y todo porque alguien hizo trampa..."

Val lo miró con tristeza antes de responder suavemente.

"Coleccionista... Cole, quiero decir. Fuiste puesto en esa espada para que pudieras estar a salvo"

Cole miró a Val, desconcertado por sus palabras.

"¿En serio? ¿Cómo lo sabes?"

"Porque mi maestro me pidió que te cuidara durante 1000 años, en realidad. Es la edad que tengo, en realidad. Bueno, 1018, pero sabes a lo que me refiero. De todos modos, tenía la terrible sensación de que alguien iba a abusar de tu poder. Y no podía permitir que eso sucediera. Pero resulta que no necesitaba preocuparme. Porque ahora estoy más seguro que nunca de que tú y la espada están mejor con Ben"

Ben la miró, animado por las palabras del vampiro. Da gusto escuchar todo eso después de todo lo que pasó, por lo menos. Cole habló sorprendido, queriendo saber qué viene después.

"¿Entonces eso significa que puedo ser libre?"

Ben miró a Cole con una expresión de disculpa en su rostro.

"Bueno, la cosa es que yo—"

Val intervino rápidamente, sin dejarlo terminar.

"Todavía no, Cole. Al menos no hasta que estemos seguros de que no estarás en peligro. ¿De acuerdo?"

Cole frunció el ceño mientras cruzaba los brazos.

"Oh, está bien. Aún así, fue un juego bastante divertido"

Ben asintió suavemente a Cole antes de levantar la vista de la espada. Vio a Luz sentada sola en las escaleras. No parecía muy segura de adónde podía ir ahora. Ben se preguntó si ella estaba pensando en sus palabras de entonces.

"Uh, Cole. ¿Puedes darme un momento con Luz?"

"Claro. De todos modos, no es como si pudiera hacer mucho en esto"

Con eso, Ben colocó la espada contra el árbol al lado de Val y se acercó a Luz con las manos en los bolsillos. Luz lo notó y se quedó un poco perpleja.

"Hey, Ben. ¿Qué pasa?"

Ben se sentó a su lado, sin saber cómo empezar la conversación aparte de...

"¿Podemos hablar de lo de anoche?"

Luz miró a Ben con una expresión particularmente sombría para responder al chico.

"Depende de lo que quieras hablar"

Ben dudó por un momento antes de recordar cómo ella le dijo que nunca más quería volver al reino humano. Nunca supo lo que significaba.

"¿Tú... realmente quisiste decir lo que dijiste? ¿Que no querías volverme a ver el reino humano nunca más?"

Luz abrió mucho los ojos. No esperaba que él recordara eso. No hace falta decir que la desconcertó.

"¡No! ¡Sí! Quiero decir— Ugh. No lo sé. Yo solo... Todavía no puedo creer que realmente me hayas dicho toda esa mierda horrible. En un momento, dijiste que arruiné tu vida, y en otro, me Dijiste que no tenías amigos antes de conocerme. Solo quiero saber, Ben. ¿Cuál es? ¿Realmente te preocupas por mí o no?

Ben tampoco sabía cómo procesar esto. Tal vez ella quería escuchar lo que tenía que decir, lo que hizo que se molestara cuando no respondió de inmediato.

"¿Algo así?"

Después de un momento de silencio, Ben le respondió con una mirada solemne en sus ojos. Estaba tratando de no dejar que su voz se rompiera. Y apenas pudo.

"Luz, me importa. Lo que dije en ese entonces, la mayor parte es verdad. Pero no arruinaste mi vida. Si no fuera por ti... probablemente nunca habría encontrado a Judy para empezar. Solo Sentí pena por ti por cómo te trataban todos. Claro, estabas llena de... rarezas. Pero no te lo merecías. Solo estabas tratando de encajar. Así que pensé que tal vez podría ayudarte con eso. Tú me enseñante que no tengo que estar solo"

El rostro de Luz se suavizó cuando lo miró más a la cara. Era obvio que lamentaba haber dicho lo que dijo de la forma en que lo hizo hace un momento; ¡la culpa prácticamente la estaba mirando directamente a la cara!

"Lamento haberte dicho algo de eso, Luz, a todos ustedes. Perdí a alguien como Judy hace mucho tiempo. Simplemente no pude pasar por eso. No otra vez. Yo no soy... lo suficientemente fuerte..."

Ben estaba a punto de llorar en ese momento cuando Luz lo miró con su propio arrepentimiento. Luego, después de un momento, Luz lo pateó en la espinilla, haciéndolo gritar de dolor mientras se agarraba la pierna.

"¡Ay!"

"El golpe fue por llamarme 'Luzser'. Y eso fue por culpar a todos".

Ben la miró con una mirada que sugería que se iba a poner de parto. Luego habló con un leve gruñido mientras trataba de superar el dolor.

"Sí, me lo merecía..."

Luego, Luz le dio un abrazo, dejando algo en su regazo. Era el libro que robó antes de las pilas prohibidas. ¡Decía, "El Libro de la Resurrección"! Ben miró el libro en estado de shock antes de mirar a Luz mientras hablaba en voz baja. Su ira había pasado, probablemente cuando le dio una patada en la espinilla.

"Eso es por... todo lo demás"

Ben continuó mirándola en estado de shock total mientras la interrogaba.

"¡¿De dónde has sacado esto?!"

"De las pilas prohibidas. Me imaginé que podría tener algo allí que podría ayudarme con... bueno, es algo personal. Pero creo que puedes hacerte una idea"

Entonces, empezó a tener sentido. No vio al padre de Luz venir a buscarla a la escuela con su madre. Era seguro asumir que debe haber pateado el balde.

"Desafortunadamente, sí... pero ¿por qué renunciar a eso?"

"Mi papá hubiera querido ayudar a las personas que más lo necesitaban. Yo solo quería hacer lo mismo. Además, si trabajamos juntos, no tenemos que ser fuertes. Los bichos raros tenemos que permanecer juntos, ¿verdad?"

Ben miró a todos los presentes. Apenas podía creer que, en lo que respecta a Judith, todos estaban del mismo lado. Sin embargo, si bien era notable, él sabía por lo que Luz tenía que pasar sola. Y si los eventos de esta noche le enseñaron algo, es que la vida en Islas hirvientes no iba a ser fácil.

"Pero... no sé qué podría pasar"

"Oye. Vamos. Somos los únicos humanos que aprendemos magia. ¿Qué podría pasar?"

Ben alzó una ceja, no del todo seguro de hacia dónde se dirige su futuro excepto por causar muchos problemas, lo quisiera o no.

"Creo que podrían pasar muchas cosas en este punto, Luz. Decidiste ser un punk y un ladrón para empezar"

Luz se rió por su comentario.

"Si eso es verdad"

Los dos miraron hacia el horizonte durante unos segundos antes de que Luz trajera otro elefante a la habitación.

"Mientras estemos hablando del reino humano... ¿realmente estás pensando en regresar? No es exactamente el mejor lugar para nosotros"

Ben suspiró rápidamente, recordando cómo les dijo a todos que se iba y que no volvería una vez que salvaran a Judy.

"Tiene que suceder en algún momento, Luz. Por lo que sé, mi mamá todavía está ahí afuera. Y es obvio que no me estará buscando"

Luz recordó su conversación con Ben sobre su madre, sus dudas de que ella alguna vez lo quisiera. Debe estar tratando de averiguar si ella se preocupa por él o no. Ella colocó suavemente su mano sobre la de él, llamando su atención.

"Bueno, pase lo que pase, no creo que seas un error. Nadie aquí lo cree. Especialmente no Judy"

"¿Cómo puedes estar tan seguro?"

Luz miró para ver a Judy hablando con su madre y King con Eda a su lado. Gracias a los eventos recientes de anoche, Judy finalmente se separó el cabello para revelar ambos ojos. Y estaban tan perfectos como siempre.

"Todavía no puedo creer que hayas hecho eso, mamá. Pensé que dijiste que entrar en la mente de alguien es ilegal"

Eda le dio una sonrisa mientras respondía.

"Sí. ¿No es ilegal que lo haga el Aquelarre del Emperador, Lily?"

"Oh, lo es, Edalyn... Pero si mi hija está en peligro, todas las apuestas están canceladas"

Judy le sonrió antes de volver a abrazarla.

"Me alegra escuchar eso, mamá. Y gracias, Rey, por ayudarnos. Si aún no eres un Rey de los Demonios, creo que lo serás pronto. Y uno excelente también"

Judy frotó la cabeza de King, haciéndolo sonreír mientras hablaba.

"Oh, gracias, mi leal súbdito"

Eda sonrió ante esta interacción mientras hablaba.

"Hola, Judy. Normalmente,  en mi punto de vista el conjuro de la luna son para bebés, pero la forma en que pateaste al bastardo de Blackburn Bastardo, ¡fue totalmente increíble! Y para la próxima me uniré contigo en el siguiente conjuro de la luna"

Judy comenzó a sonrojarse un poco por su declaración.

"Tía Eda, todos saben que ya estas vieja..."

Luz volvió a mirar a Ben y le dio un codazo.

"Creo que estarás bien. Tú eres quien la ayudó a patear el trasero de Lucifer hasta la acera de la mente"

Ben se rió de su juego de palabras, pero sabía lo contrario.

"No fui yo, Luz. Judy lo hizo sola"

"Aw, vamos. Solo habla con ella ya"

Ben comenzó a sonrojarse por su sugerencia.

"No, Luz, no creo que se buena idea. Yo... necesito darle algo de tiempo"

Luz miró hacia adelante antes de sonreír.

"Está bien, pero Judy querrá hablar contigo"

Ben tenía sus dudas sobre eso después de lo que les hizo pasar a sus amigos la otra noche.

"¿Qué te hace estar tan segura?"

"Porque ella está de pie justo enfrente de ti"

Ben miró hacia arriba, escuchó la voz de Judy para verla a ella y a Eda de pie frente a él. Ben saltó hacia atrás alarmado, tomado completamente por sorpresa.

"...U-uh, hey... Judy. ¿Estás bien?"

Judy le dio a Ben una sonrisa mientras respondía. Sin embargo, a medida que avanzaba, comenzó a mostrar preocupación.

"Sí, nunca he estado mejor gracias a todos ustedes. Pero, la tía Eda me dijo que les dijiste algunas cosas a mis amigos en el calor del momento. Cuando estaba atrapada en mi propio cuerpo"

Ben no podía mentirle. No después de lo que ha pasado. Tenía una mirada de profunda tristeza inundándolo mientras respondía.

"Sí. Es verdad. Fui horrible con ellos, Judy. Intentaban ayudar, y yo solo... lo siento mucho. Me disculpé con todos ellos antes, pero... Entiendo si no quieres ver yo otra vez... Yo lo entiendo"

Judy comenzó a mostrar el ceño fruncido, triste de saber que todo era cierto. Se volvió hacia Eda y Luz.

"Tía Eda, Luz, ¿pueden darnos a mí ya Ben un momento a solas?"

Al escuchar el tono serio en su voz, la tía Eda no pudo negarse. Ella supuso que él podría haberlo merecido. Aun así, sabía que él no era del todo malo, por lo que tenía algo de preocupación por él.

"Bueno... buena suerte, chico"

Eda y Luz se alejaron de los escalones, dejándolas solas a las dos antes de que ella le hablara después de unos momentos de silencio.

"Ben, yo... no puedo entender qué te hizo pensar que estaba bien tratar a mis amigos de esa manera, y mucho menos a los tuyos. Pero para ser honesta... Yo también me comporte como una idiota"

Ben la miró, desconcertado por esta información.

"¿En realidad?"

"Sí. Sucedió la noche que pensé que Ember había muerto. Amity fue la primera persona que vi en su casa incendiada. Y después de cómo nos vimos la última vez, asumí lo peor. Una cosa llevó a la otra, y antes de Lo sabía, mi madre estaba protegiendo a Amity de mí. Incluso comencé a resentirla por eso, porque nunca pasó tanto tiempo conmigo después de eso. Me visitó para ayudarme con mi maldición, o incluso solo para saludarme. Pero la verdad es que, durante todo ese tiempo desde entonces, deseé no haber ahuyentado a mi madre con lo que hice"

Judy estaba a punto de derrumbarse, sus manos temblaban por las cosas horribles que había hecho. Pero después de un momento, se recompuso.

"Ben, estoy enojado porque fuiste e hiciste lo mismo con mis amigos, pero al mismo tiempo, me alegra que puedas arreglar las cosas con ellos tan rápido. Nunca sabes lo mal que se pone cuando todo el mundo está en tu contra"

Ben miró hacia abajo con vergüenza mientras respondía, sabiendo que todos siempre lo menospreciaban.

"Conozco el sentimiento..."

"Entonces, ¿por qué empeorar las cosas para ti, entonces?"

Ben hizo una pausa por un momento antes de responder.

"Estaba asustado. No sabía qué hacer con Lucifer. Y nada de lo que nadie pensó funcionó. Simplemente no quería volver a pasar por eso. Pero tenía demasiado miedo de perderte... No me detuve y piensa en cuánto se preocupan los demás por ti también"

Judy respiró hondo, teniendo en cuenta su razón.

"Supongo que tampoco pensé en lo que estaba haciendo. Eso es algo n lo que ambos debemos trabajar, ¿eh?"

Ben y Judy se sonrieron el uno al otro por un momento antes de que volviera la cabeza, esperando un castigo de él.

"Así que... todavía vas a golpearme, ¿eh? Bueno me lo merezco"

"Bueno, podría. Pero estoy tratando de no dejar que mi ira se apodere de mí otra vez"

Ben se volvió un poco esperanzado mientras se frotaba la nuca.

"¿Entonces me perdonarás?"

Judy lo consideró un momento, colocando su dedo en su barbilla.

"Hmm. Déjame pensar..."

Después de un momento, Judy le dio un golpecito en la frente, haciéndolo exclamar.

"¡AY!"

"Eso es por lastimar a todos"

"Caray. ¡Siempre va a ser así, porque—!"

Antes de que Ben pudiera terminar, Judy lo interrumpió con un beso en los labios, tomándolo con la guardia baja cuando sus ojos se abrieron como platos. Por un segundo o dos, Judy contuvo el beso hasta que retiró los labios. Ben se sonrojó como un loco mientras Judy sonreía.

"Y eso es por ayudarme"

"... Eh... P-podría acostumbrarme"

Judy se rió por un momento antes de que ella y Ben se apoyaran el uno contra el otro. Después de unos segundos, Ben comenzó a darse cuenta de algo.

"Espera un minuto. ¿Eso significa que somos novios?"

Judy le dio una sonrisa mientras se encogía de hombros.

"No lo se, ¿Tú dime?..."

"¡Oh, vamos...!"

Lawrence observó desde lejos cómo Judy se reía de los lloriqueos de Ben. Luego, volvió su atención a Lilith.

"Entonces, Lawrence. Ahora que Judith está libre de su maldición, ¿qué sucede ahora?"

Lawrence respiró hondo mientras miraba a Ben y Judith.

"No puedo decirlo con certeza, Lilith. Lo que sí sé es esto: el Aquelarre de las Sombras estará allí para las Islas Hirvientes como lo estuvieron esta noche. Confío en que ayudarás a Hunter y a la Princesa a cumplir su parte del trato..."

"La princesa Heather no sería difícil. En cuanto al Guardia Dorado... él siempre está tratando de impresionar a Belos. Muchas veces, eso lo vuelve molesto..."

Lawrence hizo un gesto a Willow y Hunter, que tenían las manos llenas.

"Tal vez. Pero causó una gran impresión. Especialmente en la joven Willow"

Willow estaba de pie en su lugar cuando recibió un autógrafo, esta vez en su brazo. Willow le sonrió a Hunter, haciéndolo sonrojar antes de que ambos desviaran la mirada.

"Puede haber más en el Guardia Dorado de lo que cualquiera de nosotros se da cuenta"

Lawrence levantó su guadaña y colocó la parte inferior en el suelo.

"Ahora, si me disculpan, me voy a contarle al director Bump las buenas noticias"

Lawrence estaba a punto de irse, pero Lilith habló.

"... Espera"

Se volvió hacia su esposo, preguntándose qué tenía que decir.

"Yo... lo siento por meter a Heather y al Guardia Dorado en esto. No podía olvidar cómo decepcioné a Judith una y otra vez"

Lawrence puso su mano sobre su hombro, hablándole con tranquilidad.

"Pero no la decepcionaste esta vez, ¿verdad?"

Lilith le sonrió suavemente antes de que él se acercara al árbol y formara su puerta de sombra.

"Academia Hexside"

Con eso, Lawrence cayó hacia el portal justo cuando desaparecía. Lilith volvió a mirar a Ben y Judy, quienes comenzaron a tomarse de las manos de manera amistosa. El Jefe del Aquelarre del Emperador les sonrió dulcemente a los dos, especialmente a Judy. Pero por mucho que quisiera quedarse más tiempo para ella, necesitaba informar a Kikimora con Hunter y la Princesa.

"Muy bien, Guardia Dorado, princesa. Debemos dirigirnos al castillo e informar a Kikimora"

Hunter se quejó con el tono de Lillith, solo para que Willow hablara en voz baja.

"Bueno, nos vemos pronto, Guardia Dorado"

Hunter le devolvió la sonrisa mientras respondía.

"Y hasta pronto, Sra. Park"

Hunter rápidamente agarró su máscara y se la puso mientras se alejaba.

"¡Adiós!"

Heather sonrió ante el comportamiento de su prima antes de estar de acuerdo.

"Gracias por su ayuda a todos. Me aseguraré de mantener este incidente en secreto. Hasta donde sabe Belos, esta excursión nunca sucedió. Les deseo a todos un buen día".

La Princesa Platino comenzó a alejarse mientras se volvía a poner la máscara. No sabía que Gus la miraba pasar con una sonrisa en el rostro. Pero antes de que pudieran irse, Lilith se acercó a Judy y Ben, hablando tan suavemente como con severidad.

"Y en cuanto a ti... aunque pusiste en duda mi preocupación por su bienestar, me animaste a tomar medidas drásticas que ayudaron a salvar su vida. Y por eso... te agradezco, Ben"

Ben parpadeó, sin saber qué hacer con su gratitud, especialmente cuando ella acababa de decir su nombre.

"Uh... de nada, Lilith. Y yo... siento haberte lastimado con lo que dije. Yo estaba..."

"Lo sé. Tenías tanto miedo de perderla como yo. No puedo culparte por eso, más de lo que podría culparte por ser un humano"

Lilith se giró para alejarse, solo para que Judy hablara.

"¡Mamá espera!"

Lilith se detuvo para mirar a su hija, preguntándose qué quería decir. Parecía un poco ansiosa por decirlo.

"¿Puedo... puedo volver a verte pronto? ¿Por favor?"

Lilith le dio a su hija una dulce sonrisa antes de darle un abrazo.

"Trataré de visitarte lo antes posible, mi pequeña rubí"

Una vez que terminó su abrazo, Lilith soltó a Judy antes de caminar con Heather y Hunter. Una vez que estuvieron fuera de la vista, Ben comenzó a mostrar una mirada curiosa mientras levantaba la cabeza hacia el cielo.

"Me pregunto cómo es el Aquelarre del Emperador, de todos modos..."

Horas más tarde, Lilith, Heather y Hunter regresaban caminando de la casa de Morningstar, después de haber entregado a Boscha dormida de vuelta a su cuidado.

"Muchas gracias chicos"

"¿Cómo podríamos pagarte?"

Lilith solo rechazó el gesto cortésmente. Ella no era necesariamente alguien para la adulación.

"Oh, por favor. No piensen en eso, Grima y Cora. ​​La seguridad de su hija es nuestra propia recompensa"

Los padres asintieron el uno al otro y cerraron la puerta antes de que Hunter diera su granito de arena.

"Honestamente, no me hubiera importado sacar algo de eso"

"Estoy seguro de que no lo harías, Guadia Dorad— Er, Hunter. Pero el hecho de que los pasillos de Hierva estén a salvo de nuevo es recompensa suficiente"

Sin embargo, Hunter no estaba convencido en absoluto.

"¿En serio? Por lo que escuché, Boscha es un poco idiota. Ayudar a alguien como ella por la bondad de nuestros corazones parece un poco... injusto"

Heather tuvo una corazonada acerca de dónde obtuvo esa información.

"¿Y supongo que la Sra. Park te habló de ella?"

Hunter inmediatamente comenzó a tartamudear, estupefacto por la sugerencia.

"¡¿Q-Qué?! ¡Vamos, Heather! ¡No es así!"

Dio la casualidad de que Farkas estaba mirando desde la esquina de nuevo antes de salir corriendo del escondite. En su camino, recogió una botella de poción vacía antes de gruñir. Estaba bastante disgustado con esta parte del vecindario.

"Honestamente, estaría tan asqueado si mi trabajo no dependiera de estos frascos..."

Farkas continuó alejándose del callejón hasta llegar al Mercado Nocturno. Solo como era por la mañana, todas las demás tiendas estaban cerradas. Esta era la oportunidad perfecta para que él tuviera un tiempo a solas. Sonrió antes de subirse a su puesto y entrar, colocando la petaca en un estante en la parte de atrás para lavarla. En ese momento, escuchó que alguien tocaba el timbre, lo que lo irritó muchísimo.

"¡Disculpe, señor! ¿No puede ver que el cartel dice 'clo—?! ¡Oh, mi titán! ¡No puede ser...!"

Farkas no pudo pronunciar una palabra más. Aparentemente estaba demasiado aturdido por la presencia del extraño. Su rostro tenía un tono de piel bronceado claro, pelo rizado corto negro azabache afeitado a cada lado de la cabeza, ojos azul claro, nariz larga y chata, pómulos altos y cejas negras y gruesas. También vestía una capa azul oscuro con capucha, junto con una túnica larga blanca, guantes negros cortos, pantalones largos grises y botas largas negras.

"Sí, Farkas, viejo amigo. Lo es. ¿Te quedan las cosas buenas?"