POV Maeve

Zodra ik uit de auto stap rek ik me eventjes uit, lekker krap met drie mensen op de achterbank. Dat geklef van Nate en Hailey was ook niet te doen. Ik volg mijn ouders naar binnen, en zie mijn opa en oma al aan een tafel zitten. Zodra ze ons zien staan ze op en begroeten ze ons. Ik krijg een dikke knuffel van mijn oma en ongemakkelijk maak ik mezelf los uit haar armen. Ik groet mijn opa en ga daarna aan tafel zitten. "Wat zien jullie er allemaal weer mooi uit." Zegt mijn oma met een grote glimlach en ik glimlach voorzichtig terug. "Dus Maeve weet je al wat je gaat doen na high school?" Vraagt mijn opa en ik schud mijn hoofd. "Ik wil heel graag kunst en cultuur gaan studeren maar daar zijn mam en pap het niet zo mee eens." Zeg ik. "Er is daar gewoonweg geen geld in te verdienen Maeve." Zegt mijn vader en ik zucht. "Dan weet ik eindelijk wat ik leuk vind en dan is het nog niet goed." Zeg ik terwijl ik met mijn ogen rol. "Maeve." Sist mijn moeder. "Wat?" Vraag ik uitdagend. "Genoeg." Zegt mijn vader en richt zich daarna weer op zijn ouders. Ik zucht overdreven en pak mijn telefoon wat me meteen een schop onder de tafel levert van Hailey. "Wat nou?!" Schiet ik uit. "Ik word gek van jullie!" Voeg ik er aan toe en ik sta snel op, met grote passen loop ik het restaurant uit.  "Maeve!" Roept mijn moeder me na maar ik loop gewoon door alsof ik haar niet hoor.

Eenmaal buiten steek ik meteen mijn sigaret op. Ik ga op een muurtje zitten terwijl ik langzaam mijn sigaret op rook. Ik kijk naar de mensen die het restaurant naar binnen lopen. Allemaal chique gekleed en uitkijkend naar wat de avond hen gaat brengen. Zelf heb ik er helemaal geen zin in, om aan te horen hoe goed het met iedereen gaat, vooral hoe goed het gaat met Hailey. Hailey ziet gewoon niet in dat mam en pap ons hele leven al hebben uitgestippeld, maar mij kunnen ze er niet toe dwingen om medicijnen te gaan studeren. Ik ga nog liever voor vuilnisman of putjesschepper dan dat ik dokter ben.

"Hey Maeve." Klinkt een enthousiaste stem. Ik zucht onhoorbaar, wie is er nou enthousiast om mij te zien? Maar dan valt mijn oog op Chase, mijn neef en beste vriend. Zonder hem had ik dit al helemaal niet overleefd. "Heey Chase." Glimlach ik en we geven elkaar een korte knuffel. Daarna begroet ik oom Will, mijn tante en mijn jongere neefje, Nick. Ik trap mijn sigaret uit en loop samen met Chase en de rest terug naar binnen. Ik ga terug op mijn plek zitten en neem een slok van mijn, inmiddels gearriveerde, groene ice tea.

"Jeetje Nick, wat ben je groot geworden." Zegt mijn oma zodra iedereen zit. Nick kijkt Chase aan met een ondeugende twinkeling in zijn ogen en Chase schudt grinnikend zijn hoofd, alsof hij al weet wat zijn broertje gaat doen. "That's what she said." Zegt Nick met diezelfde ondeugende blik in zijn ogen, Chase en ik schieten in de lach. Ik zie dat Nate ook even moet lachen en Hailey geeft hem een por in zijn zij in de hoop dat hij de hint begrijpt en stopt met lachen maar ook zij moet haar best doen om niet te lachen, hetzelfde geldt voor Will, die heeft er ook moeite mee om niet te lachen. Mijn tante werpt een boze blik naar Nick die onschuldig haar kant op kijkt. Chase geeft Nick lachend een high five wat mijn tante alleen maar bozer maakt. "Chase ga hem nou niet aanmoedigen om dit soort opmerkingen te maken, hij is pas vijftien." Zegt ze streng. "Jesus mam, het is niet het einde van de wereld." Neemt Chase het voor zichzelf en Nick op. "Wat hebben wij gemist?" Vraagt mijn opa niets begrijpend. "Niks." Zeggen Chase en ik tegelijkertijd terwijl we nog steeds moeten lachen om het voorval. Het enige wat mijn moeder doet is mij hoofdschuddend aankijken met een boze blik in haar ogen, ze kan ook nooit eens tegen een grapje, azijnzeikerd dat ze is. "Nou de familie O'Neill is weer aanwezig hoor." Grinnikt mijn oma, die net zoals mijn opa de hele grap niet heeft begrepen. "Daar moet op geproost worden dan toch?" Zegt Hailey om de stemming weer wat luchtiger te maken en met zijn alle heffen we het glas en proosten we met elkaar.

Lachend om een flauwe grap van Chase neem ik een hap van mijn spaghetti. "Jouw humor is zo facking droog pik." Grinnik ik. "Gelukkig heb jij daar ook een gezonde dosis van he." Zegt hij terwijl hij me een speelse duw geeft. "We liggen goed op één lijn." Grinnik ik. "Dus Chase hoe gaat het met de meisjes?" Vraagt mijn oma plotseling en ik moet even grinniken. Alle blikken zijn op Chase gericht en iedereen wacht geduldig af op zijn antwoord. "Vanwaar deze interesse?" Vraagt hij beheerst. "Omdat ik geïnteresseerd ben in mijn kleinkinderen." Ze kijkt hem met een opgetrokken wenkbrauw aan.

"Hm er is misschien wel een meisje." Fluistert hij bijna onhoorbaar. "Oh." Brengt Will verbaasd uit. Chase haalt ongemakkelijk zijn hand door zijn haren en kijkt wat voor zich uit. "Nou?" Gaat mijn oma verder. "Gewoon een meisje waar ik mee praat, niets bijzonders." Kapt hij haar af. "Chase." Zegt mijn tante afkeurend. "Hoe heet ze en hoe ziet ze er uit?" Vraagt Nick. "Ise, ze heeft bruin haar en groenige ogen." Zegt Chase. "De Ise uit Nederland?" Vraagt Nate. Ik trek één wenkbrauw op en kijk Chase aan. "Waarom doe je hier zo ongemakkelijk over? Je maakt het alleen maar erger voor jezelf." Zucht Hailey en ik geef haar meteen een schop onder de tafel. "Maeve!" Roept ze verontwaardig. "Wat?" Ik rol met mijn ogen en schop haar nog een keer tegen haar scheen alleen dan harder.

"Mam." Begint Hailey meteen zeurderig. "Schijnheilig kutwijf." Sis ik. "Maeve en Hailey, kunnen jullie elkaar voor verdomme één keer met rust laten?" Zegt mijn vader rustig met een angstaanjagend boze ondertoon in zijn stem, het teken dat hij op ontploffen staat. "Ze schopte me." Zegt Hailey terwijl ze haar ogen neerslaat. "Het gaat niet altijd om jou Hailey." Ga ik meteen tegen haar in. "Klaar!" Roept mijn vader en richt zich daarna weer op zijn eten, alsof er zojuist niets is gebeurd. Ik kijk Hailey nog één keer aan met een doodse blik, die ik meteen terug krijg van haar. Ik wend mijn blik af en richt me weer op Chase die ondertussen weer onzichtbaar is geworden voor de rest en stilletjes zijn eten op eet. "Roken?" Mimet ik met mijn lippen, hij knikt en tegelijkertijd staan we op. Mijn moeder kijkt me vragend aan maar ik doe net alsof ik dom ben en negeer haar volkomen. Met grote passen loop ik achter Chase aan die al bijna buiten is.

Ik plof naast hem op het muurtje en steek mijn sigaret op. "Ga je ooit stoppen?" Vraagt Chase en ik haal mijn schouders op. "Dood ga ik toch wel, dus ik kan er maar beter van genieten right?" Mompel ik. "Daar heb je gelijk in, doe mij er dan ook maar een." Zegt hij. Ik hou mijn pakje voor en hij haalt er een sigaret uit en mijn aansteker. Ik bekijk hoe hij zijn sigaret aansteekt en langzaam een haal neemt. "Je was toch gestopt?" Vraag ik verbaasd. "Was ja." Zegt hij.

"Maar die Ise, vertel me meer over haar." Zeg ik. Chase schraapt even zijn keel. "Het is nog helemaal niets hoor, we kunnen het goed met elkaar vinden. Maar ze is voor één jaar hier in Amerika voor haar vaders werk. En daarna gaat ze weer terug naar Rotterdam." Zegt hij. "Hoe kent Nate haar dan?" Vraag ik. "Geen idee eigenlijk, het zal wel rond zijn gegaan. Onze vriendengroepen overlappen namelijk nogal." Hij haalt zijn schouders op. "Maar Maeve gaat alles goed met jou?" Hij kijkt me onderzoekend aan. "Ik word gewoon zo gek thuis, ik moet constant aanhoren hoe goed Hailey het allemaal voor elkaar heeft. En dan weet ik eindelijk wat ik wil gaan studeren en dan is het nog niet goed, ze willen ook dat ik op Harvard ga studeren." Mompel ik. "Het gaat wel goed komen Maeve." Hij slaat zijn arm om me heen en ik leun met mijn hoofd op zijn schouder. "Ik hoop het maar." Zucht ik.

"Ik heb nooit die sigaret aangenomen van je ja?" Hij kijkt me vragend aan en ik knik. Hij haakt zijn duim in de mijne, onze versie van pinky swear. Dat hebben we verzonnen toen we negen of tien waren, we vonden pinky swear te standaard en het is er eigenlijk altijd in gebleven.