Après notre voyage à la plage, nous ne nous sommes pas appelés. Je savais ce que tout le monde allait faire. YoonGi était probablement enfermé dans sa salle de travail et HoSeok faisait des allers-retours entre le restaurant Two Star Burger et la salle de danse. JungKook attendait les vacances scolaires et JiMin avait probablement quitté l'appartement sur le toit de HoSeok et était rentré chez lui.

J'essayais moi aussi de maintenir ma routine quotidienne en travaillant dur à la station-service. Nous avions tous notre propre vie à vivre et des choses urgentes ou importantes pour nous. Comme si rien ne s'était passé, nous retournions chez nous.

De temps en temps, je me rappelais ce que TaeHyung avait dit à la plage. Pour être honnête, je me suis souvent souvenu de ses paroles et étais tourmenté par celles-ci. Ses paroles m'ont également ramené des souvenirs du village à la campagne que je croyais avoir oubliés. En cette journée hivernale orageuse, qu'est-ce que TaeHyung... non... qu'est-ce que JongHun avait voulu me dire ? Si j'avais écouté, les choses auraient-elles changé ?

Qu'est-ce que TaeHyung voulait me demander ce jour-là à la plage ? TaeHyung n'avait pas l'air d'être lui-même, l'air sérieux et désespéré. Comme s'il y avait quelque chose qu'il devait faire.

Je ne suis pas resté écouter simplement parce que j'avais peur, pas parce que je me suis souvenu de JongHun. J'ai gardé mes distances parce que je ne voulais pas entendre sa demande désespérée et me mettre dans la situation d'avoir à choisir de refuser ou ignorer la demande. Comme je l'avais toujours fait.

Je me sentais pathétique. La tête basse, j'ai quitté le travail. Avant de quitter le village de campagne cet hiver-là, j'étais allé chez JongHun. Je n'avais rien à dire, aucune excuse à offrir, aucune vérité à transmettre.

J'avais juste senti que je devrais. Peut-être que j'avais voulu leur dire que ce n'était pas sa faute. Pour offrir mes condoléances et partager leur chagrin. Je ne pensais pas que ça les aurait réconfortés d'une quelconque façon. Peut-être que je voulais juste me sentir plus à l'aise à propos de ça.

Quand j'ai levé les yeux, j'ai vu les graffitis de TaeHyung à l'arrêt de bus. TaeHyung avait été arrêté une fois pour avoir peint là-bas. Même au poste de police, TaeHyung avait continué à sourire et à répondre par des éclats de rire, et avait été davantage réprimandé par la police à cause de ça. Je lui avais demandé quand nous étions sortis du poste, "De quoi est-ce que t'es si heureux ?" TaeHyung avait déclaré, "Il y a aucune raison de pas être heureux. Le temps est magnifique, les graffitis se sont avérés géniaux, j'ai couru comme un fou avec toi, et on s'est fait arrêtés ensemble et on s'en est sortis ensemble."

J'avais ri d'incrédulité, et en voyant cela, TaeHyung avait ri lui aussi de façon stupide. J'avais alors ajouté, "Quand quelque chose t'inquiète, le garde pas pour toi. Je peux probablement pas m'en occuper, mais je peux être à l'écoute."

Et je le pensais. Pour quelqu'un comme TaeHyung qui était gentil et qui n'avait pas de chance, il avait besoin de quelqu'un sur qui s'appuyer même si ce quelqu'un n'était pas comme moi. Quand je l'ai dit, je le pensais vraiment, mais c'était finalement un mensonge.

J'ai sorti mon téléphone. J'ai cherché le numéro de TaeHyung. "T'es occupé ? Il y a un endroit où on devrait aller ensemble."

Le village à la campagne en plein jour était exactement le même. Les vieux panneaux routiers, la route vide et le ruisseau qui coule vers la rivière. Seule la saison avait changé. TaeHyung est descendu du bus et s'est étiré. Le bus est parti en soulevant la poussière. Un scooter a crachoté sur son chemin vers la partie du village avec l'aire de repos.

Pendant le trajet en bus, j'avais raconté à TaeHyung ce qui s'était passé. La compétition de livraisons dans laquelle je m'étais embarqué pour gagner ma vie, l'accident le jour de la tempête de neige, et comment TaeHyung avait été tué et comment les habitants du village avaient réagi à sa mort. Certaines choses que je ne pouvais pas lui dire - comment je m'étais enfui en laissant ma famille derrière moi et les derniers mots de TaeHyung.

Ai-je regretté ce qui s'était passé ? Non. Il n'y avait rien que je puisse faire. Je ne suis pas revenu pour m'excuser du passé. Je suis revenu pour voir par moi-même ce que cela signifiait d'avoir survécu, la seule chose qui me préoccupait lorsque j'avais quitté cet endroit.

Je me suis dirigé vers la pente qui menait à l'aire de repos. "Il fait trop chaud pour un mois de juin," a déclaré TaeHyung. "Il va faire plus chaud." Nous avons discuté de choses sans importance en remontant la pente. J'ai poussé TaeHyung à continuer quand il a abandonné, et appuyé contre moi, il a penché la tête en arrière. Le soleil était trop brillant pour que nous puissions garder les yeux ouverts.

Je me suis arrêté à l'endroit où TaeHyung... non... où JongHun était mort. "Ça doit être cet endroit." La marque sur le bord de la route avait disparu depuis longtemps. Je me suis allongé à l'endroit où JongHun avait été tué. Les yeux fermés, j'ai essayé d'imaginer ses derniers instants.

Quand est-ce que son scooter avait-il dérapé ? Cela faisait un moment depuis la tempête de neige, donc la route vide devait être recouverte d'une neige épaisse. Lorsque le scooter a dérapé, JongHun a dû le tenir fermement. Les roues du scooter ont glissé sur le sel et il a perdu le contrôle.

Lorsque le scooter est tombé et que son corps a été projeté en l'air, qu'a-t-il vu ? Quand il s'est écrasé sur la route gelée sans casque, qu'a-t-il pensé ? Avec ses souffles mourants, quelle est la dernière chose qu'il a vue ? Avec ses lèvres tremblantes et les nuages d'air blancs de ses soupirs, que voulait-il dire ? Alors que son corps devenait raide et gelé, le sang de sa tête devait être chaud.

Enveloppé dans le froid de ce jour-là, mon corps se contracta. L'espace noir devant mes yeux s'est dispersé dans la blancheur. TaeHyung a murmuré quelque chose, mais je ne pouvais pas l'entendre. Je me sentais froid et lourd comme du plomb. Mon esprit s'est éloigné comme si j'avais été enseveli sous la neige.

J'ai pensé une fois : je suis comme une personne morte. La nuit où je rentrais à pied après le voyage à la plage. Quand j'ai ignoré TaeHyung qui disait avoir une faveur à demander.

Que signifiait survivre ? Être en vie ? Avoir un endroit pour dormir et manger ? Se réveiller le matin et aller se coucher la nuit ? Passer chaque jour comme ça ? Ne pas m'impliquer de peur de ne pas pouvoir en assumer la responsabilité ? Faire l'aveugle, effrayé de le regretter plus tard ? Ne rien faire pour ne pas mourir ? Ne rien faire, être piégé en moi-même ? Ne rien faire et ne rien faire, et continuer à ne rien faire... en quoi était-ce différent d'être mort ? J'ai dû mourir il y a longtemps.

Le scooter crachotant dans la tempête de neige, la route couverte de feuilles mortes et de sel, et les gouttes de sueur dans le vent d'hiver. Les scènes de ce jour-là sur la route se déroulèrent comme un film, et comme si j'avais été suspendu dans les airs, je les regardais de haut.

Mon corps s'est évaporé et seule ma conscience est restée. C'était une chaude journée d'été, mais je tremblais de froid. C'était comme s'il neigeait. J'ai senti la douleur de l'accident de scooter dans ma cuisse. JongHun n'était pas le seul à être mort en ce jour d'hiver. Je me suis enfui, mais je suis aussi mort ce jour-là. Pour survivre, j'avais dû me tuer.

"NamJoon !" J'ai entendu la voix de TaeHyung et quelqu'un me secouant l'épaule. En entendant sa voix, j'ai finalement repris mes esprits. Le froid que j'avais ressenti a disparu et j'ai senti la chaleur de l'asphalte. J'ai ouvert les yeux pour voir TaeHyung me regarder. "T'avais l'air mort."

J'ai attrapé sa main et me suis levé. J'ai sorti le morceau de phare de scooter de ma poche et l'ai placé sur la route. Je l'avais ramassé quand j'étais arrivé ici cet hiver-là. J'ai dit au revoir dans ma tête. Soudain, TaeHyung a posé la main sur la route où je m'étais allongé et a dit, "On devrait pas mourir."

En descendant vers le village au bord de la rivière, nous nous sommes arrêtés à l'entrée. L'endroit était suffisamment haut pour que nous puissions voir tout le village. TaeHyung a ramassé une pierre et l'a jetée dans la rivière. La pierre a volé en arc de cercle et est tombée dans l'eau.

Pendant un moment, nous sommes restés là à regarder les ondulations là où la pierre avait disparu. "À quoi tu penses ?" a demandé TaeHyung. Sans un mot, j'ai désigné la maison près d'un zelkova. TaeHyung n'a pas demandé à qui appartenait la maison.

Quelqu'un a ouvert la porte et est sorti de la maison. "Ma mère." Ma mère avec une serviette autour de la tête a placé des affaires dans un panier de paille et a disparu dans la maison. Je connaissais TaeHyung depuis longtemps, mais je ne l'avais jamais invité à la maison. Pas seulement TaeHyung. Je n'ai jamais ramené personne à la maison à cause de mon père malade mais aussi parce que je ne voulais pas que quiconque sache comment je vivais. Peut-être parce que je ne voulais même pas l'admettre moi-même. L'état dans lequel j'étais.

"Tu vas pas y aller ?" En entendant la question de TaeHyung, j'ai secoué la tête. Secouant la tête, TaeHyung a dit, "Mec, c'est dur. Si c'était moi... puisque j'étais ici et tout... mais c'est comme toi. Méchant et cruel monsieur je-sais-tout qui écoute jamais les autres, partage jamais ses soucis, essaie de résoudre les choses lui-même, fait des sacrifices tout seul, agit comme un adulte en prenant tout le fardeau, et peut même pas en parler aux autres..."

TaeHyung se leva en continuant de me critiquer, et faisant comme si rien de ce que je faisais ne l'arrêterait, je l'ai suivi. Nous avons dévalé la pente. Contrairement à quand nous étions en train de monter, le soleil n'était pas trop chaud. Avec le vent qui soufflait derrière nous, descendre était beaucoup plus facile. Le soleil se couchait en ce début d'été.

Après avoir traversé un verger à la périphérie du village, j'ai regardé la maison avec un portail bleu. C'était la maison de JongHun. Personne n'y habitait maintenant. La dernière fois que j'étais venu voir ma mère, elle m'avait dit qu'ils s'étaient enfuis de l'endroit. Le petit village voulait aussi oublier la mort de JongHun. Quelque chose bouillonnait en moi. J'ai resserré ma chemise même si je n'avais aucun moyen de la boutonner.

"Ça va ?" a demandé TaeHyung. Au lieu d'une réponse, j'ai dit, "T'as dit que t'avais une faveur à demander quand on était à la plage la dernière fois. Dis-moi maintenant. Voyons si on peut gérer ça ensemble."

J'ai vu le bus arriver. À ce moment-là, TaeHyung a sorti son téléphone et avec un air surpris sur le visage, il a dit, "JungKook..."