Bản edit được đăng tại: hometranche.wordpress và quát pát Phù Thỉ 56317

Edit: Chè. Beta: Chè

Giáo sư McGonagall cẩn thận kiểm tra khung cửa sổ: "Trò Malfoy đã nhảy từ đây xuống thật sao?"

"Đúng vậy!" Bà Béo trên tường nói quả quyết: "Cái thằng Slytherin đó tới đây mấy lần rồi, ta không thể nào nhận lầm được! Lúc đó nó chạy xồng xộc tới chỗ này, ta còn đang phân vân không biết có nên gọi người tới không... tại nó mới vừa xông vô tháp mà... thì đột nhiên nó quay ngoắt lại rồi nhảy ra khỏi cửa sổ luôn!"

Ginny làm chứng: "Malfoy tới tìm anh Harry. Không biết tại sao, nhưng khi con nói với nó là anh Harry không có ở đây là mặt nó xanh lét lại, rồi quay người bỏ chạy. Khi thấy Bà Béo la lên tụi con liền chạy ra từ phòng sinh hoạt chung, nhưng mà không thấy gì hết."

Ron nói: "Con và Hermione vừa về tới thì nghe các bạn bàn tán về chuyện thằng Malfoy. Ờm, thiệt ra tối nay lúc Harry nói rằng bạn ấy có chuyện bận, con cũng nghĩ là có liên quan đến thằng Malfoy... nhưng giờ thì tụi con vừa không tìm thấy Harry, cũng vừa không tìm thấy thằng Malfoy. Hermione lo quá nên mới đi phiền đến cô."

"Tôi hiểu rồi." Giáo sư McGonagall gật đầu nghiêm nghị, bà nói với đám học sinh Gryffindor đang xúm quanh mình, "Các con về phòng trước đi. Bà Béo, phiền bà gọi giáo sư Snape tới đây giúp tôi được không? Tôi cần nghe ý kiến của thầy ấy trước đã."

Chợt có một tiếng kêu quái đản vang lên từ trên trần nhà: "Hổng được đâu hổng được đâu, Bà Béo không tìm thấy lão Snape đâu! Ai tìm cũng hổng thấy hết, vì lão không ở Hogwart!"

"Peeves?"

"Hình như cũng lâu rồi không thấy nó."

Giáo sư McGonagall ngạc nhiên: "Không thể nào, tối nay giáo sư Snape không thể rời Hogwarts được."

Peeves cười nham nhở nói: "Lão đi bắt thằng ngốc Potter với thằng Tử thần Thực tử thân thương của nó rồi! Thằng ngốc với Tử thần Thực tử ôm ấp nhau, tụi nó ở trong hành lang vắng người..."

"Câm mồm." Một bàn tay gầy đét, nửa trong suốt đột nhiên túm lấy Peeves. Là Nam tước Đẫm máu, ông ta ta túm lấy Peeves như túm một qua bóng mềm oặt, nó ngậm chặt miệng không dám ho he gì nữa. Dĩ nhiên điều này cũng không thể ngăn cản được việc nó tiếp tục làm mặt ngáo ộp với đám học sinh.

Nếu Draco ở đây, hắn sẽ biết rằng việc không để Peeves nói hết câu sẽ khiến mọi chuyện càng trở nên tệ hơn. Đám học sinh Gryffindor ai nấy đều trố mắt ra, rồi lập tức bùng lên những lời bàn tán sôi nổi: "Ngay tại hành lang hả..."

"Chả trách thằng Malfoy lại đột ngột chạy đi tìm Harry!"

"Không, đâu có đột ngột. Mấy bữa trước mình thấy tụi nó còn ở ngoài bờ hồ mà."

"Bờ hồ! Nghe còn kích thích hơn cả hành lang."

Giáo sư McGonagall buộc phải ho mạnh một tiếng, cắt ngang những cuộc trò chuyện ngày càng không đúng mực: "Ron, trò đưa các bạn về ký túc xá, nếu Harry quay lại, hãy bảo trò ấy đến gặp tôi."

Hermione lo lắng hỏi: "Giáo sư Snape cũng không có ở đây, liệu có chuyện gì không ạ?"

Giáo sư McGonagall vừa định trả lời thì đột nhiên một tiếng nổ lớn ầm trời vang lên từ hướng vườn rau, khiến bà buộc phải nhìn ra cửa sổ trước. Đêm nay trời tối đen như mực, vài ngôi sao thưa thớt mờ nhạt như những ngọn đường cũ kỹ, làm nổi bật biểu tượng khổng lồ đang sáng rực trên bầu trời trường học: một cái sọ khổng lồ, xung quanh nó phát ra ánh sáng huỳnh quang màu xanh lục, có một con trăn thò ra khỏi cái hốc miệng như thể là cái lưỡi ghê tởm khiến ai nấy phải lạnh người.

*

Sau khi biết được Trường Sinh Linh Giá trong bồn đá đã bị tráo đổi, trông cụ Dumbledore tiều tụy thấy rõ, cứ như là có thứ gì đó từ trước đến giờ vẫn luôn chống đỡ giúp cụ nay đã bị rút cạn. Việc mau chóng quay lại Hogwarts tìm Snape ngay có lẽ sẽ đem lại một chút hy vọng, nhưng trong hoàn cảnh không có một Harry Potter thứ hai ở bên ngoài để Kreacher dẫn đường tắt cho họ, nên con thuyền trong hang động vẫn là sự lựa chọn duy nhất.

"Tôi nghĩ, con thuyền này không đủ chỗ cho ba phù thủy," Draco liếc nhìn Kreacher vẫn còn đang khóc sụt sùi, "... và một con gia tinh."

"Không liên quan gì đến chỗ ngồi cả, Voldemort đã ếm bùa lên con thuyền này, mỗi lần nó chỉ chở được một phù thủy," giọng Harry ỉu xìu, "Nhưng, trong bốn người chúng ta, chỉ có giáo sư Dumbledore là có đủ tư cách được phép thuật công nhận là 'phù thủy'. Nên chúng ta có thể chen chúc được."

Draco nhướng mày, quả thật khi chở Dumbledore và Kreacher, chiếc thuyền chỉ lắc lư nhẹ, không có dấu hiệu chìm. Dumbledore bảo con gia tinh ngồi lên vai mình, rồi cụ chỉ vào chỗ trống bên cạnh ra hiệu cho Draco... nhưng khi Draco co chân ngồi xuống bên vị hiệu trưởng già, trên thuyền đã không còn chỗ để đứng nữa.

Harry bám vào mạn thuyền nhìn hắn: "Draco..."

Draco thở dài, dang hai tay ra, ngay lập tức, một Potter đã nhào vào lòng hắn. Sau khi điều chỉnh một chút, đùi hắn đã trở thành ghế ngồi riêng của Potter, không gian chật hẹp buộc tụi nó phải dính sát vào nhau, Draco đặt tay lên eo Harry, tạo thành tư thế gần như ôm... thậm chí hắn có thể cảm nhận được xương bả vai của Harry cọ vào ngực mình mỗi khi đứa Gryffindor này liên tục nhúc nhích.

Draco khó xử giữ nó lại: "Đừng cựa quậy nữa, Potter."

Thế là Harry ngồi yên lại, nó cẩn thận hỏi: "Ờm, cần tao nhích lên trước một chút không?"

"Nếu mày ngại."

Harry lí nhí đáp: "Tao không ngại."

Draco im lặng ôm lấy vị chúa cứu thế này, hắn cảm nhận được từng chút trọng lượng của nó tựa vào mình. Không biết mình nên mong cho chuyến đi này nhanh kết thúc, hay nên ước chiếc thuyền gỗ chở hắn và Harry có thể mãi mãi lênh đênh trên mặt nước.

Dĩ nhiên, ý chí của Draco Malfoy chưa bao giờ thay đổi được điều gì... giờ đây ngay cả ý chí của Dumbledore cũng không được. Dù bọn họ có cố gắng thế nào, chiếc thuyền nhỏ bị phép thuật điều khiển vẫn cứ đứng im ở bờ, thậm chí, nó còn lắc lư dữ dội một cách nguy hiểm.

Khi con thuyền chòng chành như thể sẽ hất văng bọn họ xuống nước bất cứ lúc nào, cụ Dumbledore bỗng nở một nụ cười yếu ớt: "Có vẻ như, không chỉ Voldemort, mà cả ta cũng đã đánh giá thấp quyết tâm của đám thanh niên. Ta nghĩ, chúng ta đành phải tốn thêm chút thời gian, đi từng người một vậy."

*

Cuối cùng bọn họ cũng phải chia thành ba tốp để rời khỏi hang động.

Theo sự nài nỉ của Harry, nó là người rời đi sau chót. Khi ngồi một mình trên chiếc thuyền nhỏ, nhìn xuống mặt nước với hết lớp này đến lớp hác những khuôn mặt méo mó dị dạng của đám âm binh, một sự bình tĩnh đến kỳ lạ chiếm trọn lấy tâm trí nó.

Chuyện này thiệt là lạ: chừng hai tiếng đồng hồ trước, khi Harry và cụ Dumbledore đến cái hang này, nó vẫn còn thấy bất an vì những cái xác quái dị này, nhưng giờ sự bất an đó dường như đã biến mất, y như được ai đó nhẹ nhàng lau đi bằng chiếc khăn tay lau... có lẽ vì nó biết rằng em trai của chú Sirius đã nằm yên nghỉ dưới làn nước này, có lẽ vì cuối cùng Draco đã ở bên nó, hoặc có lẽ, chỉ đơn giản là vì cuối cùng nó cũng đã hoàn toàn chấp nhận được những gì nó sắp phải đối mặt: giết Voldemort, hoặc là, cái chết của Harry Potter.

... chỉ một người được sống.

Một đốm sáng lấp lánh trên bờ biển tối đen, Harry nhảy xuống thuyền, nó thấy Draco dùng đũa phép thắp lên một quầng sáng nhỏ, lặng lẽ đứng trên mỏm đá chờ nó.

Khi bước về phía gã Slytherin này, Harry cảm thấy một nỗi ích kỷ chợt len lỏi chiếm lĩnh lấy tâm hồn mình. Nếu nó thực sự ngã xuống trong trận chiến với Voldemort, nó sẽ mong tất cả những người nó yêu thương đều có thể sống tốt hơn, đừng vì nó mà đau buồn, đừng vì nó mà tự trách bản thân mình... ngoại trừ Draco.

Harry biết suy nghĩ này là không đúng đắn, không cao thượng, thậm chí không nên nói ra, nhưng nó thật sự mong Draco Malfoy sẽ đau đớn tột cùng trước cái chết của nó, sẽ là người duy nhất không thể tiếp tục sống. Chỉ nghĩ đến viễn cảnh vài năm sau thôi thằng cha đó sẽ bình thản kể lại cho con cái mình nghe về cái chết của Cậu bé còn sống, như thể Harry Potter chỉ là một đoạn nhạc nền không đáng kể trong thời niên thiếu của hắn. Nó không thể chịu đựng được cảnh tượng đó.

"Kreacher đã đưa giáo sư Dumbledore về Hogwarts trước rồi." Draco giải thích với Harry, "Hy vọng giáo sư Snape sẽ có cách giúp lão... tao chưa từng thấy hiệu trưởng lại ốm yếu đến vậy."

"Mày cũng tin Snape hoàn toàn là người của cụ Dumbledore sao?"

"Rõ ràng. Ổng thậm chí còn thăm dò tao vì mày."

"Ví dụ như nói với mày rằng tao đã bị lừa bởi một âm mưu nào đó nhằm vào tao hả?"

Draco im lặng nắm chặt vai Harry, trước khi đứa Gryffindor đó lại kịp hỏi thêm câu nào nữa, đã đưa nó độn thổ đến thẳng ngọn núi bên ngoài làng Hogsmeade. Harry hơi ngạc nhiên trước sự thành thạo của thằng Slytherin này, nhưng khi nhìn thấy gã người sói vội vã chạy đến, nó lập tức nhận ra, chắc chắn Draco thường xuyên độn thổ đến chỗ này.

Greyback trông chẳng khác gì so với hai lần trước, gã vẫn như một con thú hoang với hai cánh tay buông thõng, mái tóc và bộ râu bẩn thỉu bết dính lại vào nhau, đôi mắt gã đục ngầu không còn thần sắc. Tuy nhiên dường như Draco đã phát hiện ra điều gì đó bất thường, sắc mặt hắn lập tức tái nhợt, khàn giọng hỏi: "Có ai đến đây không?"

Greyback đáp: "Ông Lucius. Và bà Lestrange. Lúc đầu họ muốn tôi đi cùng, nhưng cuối cùng ông Lucius nghĩ tôi ở lại đây sẽ tốt hơn."

Harry nghe thấy chính giọng nói khô khốc của mình cất lên: "Đi đâu?" ... không, nó không cần câu trả lời nữa, nó đã nhìn thấy, phía đằng xa trên bầu trời lâu đài Hogwarts, biểu tượng tà ác của sự giết chóc đang từ từ xoay tròn.

Draco vô thức ấn mạnh vào cánh tay trái, hắn quát lớn: "Greyback, thả thuyền ra... không, chậm quá, chổi... Accio chổi bay!"

Cây chổi Nimbus 2001 quen thuộc lập tức xé gió bay xuyên qua từng lớp bóng cây rung rinh lao về phía tụi nó, hai cậu thiếu niên đã xảy ra một va chạm nhỏ vì cùng muốn nhảy lên. Tuy nhiên tụi nó nhanh chóng đi đến thống nhất, thành tích Quidditch xuất sắc đã giúp Harry giành được quyền điều khiển cây chổi, còn Draco ngồi phía sau nó, vừa nhanh chóng kiểm đếm số thuốc mang theo bên mình, vừa hỏi: "Áo tàng hình của mày đâu? Mặc nó vào đi!"

Harry từ chối: "Không."

"Potter!"

"Tao không thể cứ trốn mãi trong áo tàng hình để sống được!"

"Nhưng ít nhất mày có thể mặc nó vào để đi tìm giáo sư trước, tin tao đi, nguy hiểm mày phải đối mặt sẽ lớn hơn những người khác rất nhiều." Draco khó nhọc nói, "Tao xin lỗi, cha tao... đến đây vì mày. Ông ấy nghĩ chỉ cần giết được mày, tao sẽ thoát khỏi sự ràng buộc của giao ước bảo vệ."

Vậy thì Harry càng không thể trốn tránh được nữa. Nó không thể để bọn Tử thần Thực tử điên cuồng làm hại bạn bè nó chỉ vì không tìm thấy nó. Harry hỏi Draco: "Không được sao? Cái chết của tao không thể giải thoát cho mày sao?"

Draco nói: "Không."

Hắn buông thả để mặc bản thân mình ôm chặt lấy Harry, hung tợn nói: "Nếu mày chết, linh hồn tao cũng sẽ theo mày xuống tận địa ngục. Thân xác của tao ở lại thế gian này sẽ không còn bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì nữa, nó sẽ đi giết người, sẽ thiêu sống bọn Muggle, nó sẽ làm tất cả những điều mà khi còn sống mày căm ghét nhất."

Harry hỏi với vẻ hơi kỳ lạ: "Mày thật sự sẽ phát điên đến thế nếu mất tao sao?"

Draco giận dữ đe dọa nó: "Tao thề với mày, chắc chắn sẽ như vậy!"

Harry lẩm bẩm: "Vậy thì tao chẳng còn gì phải lo lắng nữa rồi...."

Cây Nimbus 2001 chở tụi nó đột ngột tăng tốc, không chút do dự lao thẳng về phía dấu hiệu đen đáng sợ kia.