À six heures du matin, Cassie est habillée, assise devant sa coiffeuse, elle se démaquille, sa nuit est finie, elle est fatiguée mais en même temps, elle est impatiente. Son cœur palpite d'émotion, cela fait si longtemps qu'elle n'a vu Billy, que va-t-elle lui dire ? Peut-elle lui expliquer ce qui l'a menée ici ? Certainement qu'il va lui demander. Elle observe son reflet dans le miroir. Billy n'a pas changé, il est toujours aussi énigmatique et elle doit bien se l'avouer plutôt bel homme.

Dans son jean et ses baskets, elle se dirige vers le café. Il fait encore sombre et l'air malgré le printemps est encore un peu frais. Elle trottine et court pour traverser entre deux voitures.

Son cœur bat plus fort quand elle voit Billy qui l'attend devant la porte. Sa veste pend de son bras, il a les mains dans les poches. Dans son pantalon noir, sa chemise bleu clair parfaitement ajustée, les manches relevées, laissant voir ses tatouages sur ses avant-bras, il est à tomber.

À l'époque déjà, elle avait craqué sur lui mais son amie Maureen et Billy étaient littéralement tombé amoureux l'un de l'autre. Alors elle s'était effacée pour leur laisser de l'espace. Puis chacun avait eu la chance ou la mal chance de sortir ou d'être recueilli.

C'est la tête pleine de souvenirs plus ou moins différents qu'elle finit par rejoindre son ami.

Billy aperçoit la jolie brune, habillée elle est tout aussi belle, sinon plus. Elle aborde un magnifique sourire même si ses yeux n'expriment que de la fatigue et aussi une pointe de tristesse.

Revoir Cassie Jones cette nuit lui a rappelé tant de choses. Tant de souvenirs concernant sa rencontre avec sa femme ou encore ses premiers entraînements de boxe. Ils en ont parcouru du chemin depuis.

-"Billy !" Dit-elle à quelques mètres de lui. "Je suis désolée, je t'ai fait attendre."

-"Ce n'est rien." Répond le boxeur. Il se tourne vers la porte et la pousse. Il se met sur le côté et l'invite à passer devant.

Quand ils pénètrent tous les deux dans le café Irlandais, une agréable odeur de café fraîchement moulu leur chatouille le nez. C'est très agréable et Cassie se dit que ça va être plus que délicieux après une telle nuit.

Quand elle observe Billy qui se dirige vers une table au fond un peu isolée, elle peut voir qu'il porte les mêmes vêtements que cette nuit au club.

-"Tu n'as pas dormi ?" Lui demande la jolie brune sans vraiment réfléchir.

-"Humm ? Quoi ?" Interroge Billy. Alors qu'il tire la chaise et invite Cassie à s'y asseoir.

-"Je veux dire, tu es habillé comme au club." Elle le montre du doigt en prenant place face à son ami.

-"Oh !" Dit-il bêtement. "Oui, je n'allais pas rentrer pour le peu de temps que j'avais à attendre." Il se pose sur la chaise d'en face.

Lorsque la commande arrive avec tout ce qu'ils ont demandé, la jeune femme est plus que ravie, elle a très faim.

Il s'écoule quelques secondes de silence tranquille avant que Billy ne puisse se retenir plus.

-" Alors ? " Commence-t-il." Tu vas finir par me raconter comment tu es arrivé dans ce club ou je dois le deviner ?" Interroge l'ancien champion.

-"Eh bien c'est plutôt direct comme question." Rétorque la danseuse en buvant une gorgée de café. Elle prend une profonde inspiration comme pour se préparer à un long récit et pose sa tasse dans sa soucoupe.

Billy lui n'a pas bougé, il est assis bien droit sur sa chaise, le dos posé contre le dossier, les mains dans les poches. Les sourcils froncés.

-"Tu sais Billy, rien n'a été bien quand je suis parti du foyer pour adolescents." Elle va lui expliquer puisque c'est ce qu'il souhaite mais elle devra lui cacher des choses, elle ne peut pas se permettre de le mettre en danger. "Tu te souviens, quand j'ai eu seize ans, j'ai été dans une famille d'accueil..." Elle déglutit et sent le coin de ses yeux la piquer, mais elle ne va pas pleurer, elle ne veut plus pleurer.

-"Je m'en souviens." Dit Billy.

-"Disons que ce n'était pas vraiment la famille parfaite, ni le père parfait." Elle tousse, pour repousser le sanglot qui essai de s'échapper de sa gorge. Quand elle plante ses yeux dans ceux de son ami, elle peut y voir un feu de rage se déchaîner dans ses iris. Alors elle s'empresse de continuer." Tu sais Billy ce n'est rien, il a fini en prison."

-"Et tu crois réellement que je vais être soulagé ?" Il ne peut s'empêcher de penser à sa fille qui a été dans un centre elle aussi, et s'il n'avait pas eu la garde et qu'elle avait fini dans une famille comme celle-ci. La bile lui monte à la gorge, il est écœuré. "C'est dégueulasse putain." Dit-il les dents serrées. Merde, cette femme devant lui était l'amie de son épouse, il la fréquentait quand ils étaient tous là-bas. Sans s'en rendre compte, il tape du poing sur la table fessant sursauter Cassie.

La jolie brune est décontenancée, elle n'a pas pensé qu'il pourrait réagir ainsi. Sans même y faire attention, elle place sa main sur celle fermée du boxeur. Sous ses doigts, elle sent la tension qui circule dans ses veines.

-"Billy, j'ai réussi à faire avec et à me remettre debout." Commence la brune à lui expliquer. "Si j'ai pu le faire, tu le peux aussi."

-"Je suis désolé, tu sais que Leila a été en centre pendant..." Il suspend sa phrase. "Et pour le Club Sixty Nine ?" Demande-t-il.

La brune prend une seconde gorgée de café pour se donner du courage. Elle laisse sa main sur celle de Billy, le contact lui donnant la force de lui expliquer. Ceci dit, elle va éviter les détails. Elle ne veut pas qu'il soit plus mêlé à tout ça.

-"Je..." Elle ne sait pas vraiment par où commencer. "Après tout cette histoire, j'ai voulu m'en sortir alors j'ai continué à prendre des cours de danse avec le Children's Club de New-York." Elle prend une pause et observe son ami. Il acquiesce et elle continu. "Puis à ma majorité, ils ne pouvaient plus m'aider alors je me suis servi de mes économies pour prendre plus de cours de danse." Elle passe une mèche de cheveux derrière son oreille avec nervosité. "Malheureusement, très vite je me suis retrouvée sans revenus malgré les petits boulots que j'accumulais. Alors j'ai fini dans la rue à vingt ans."

-"Merde Cassie, pourquoi tu n'es pas venu me voir, j'étais déjà boxeur pro à cette époque j'aurais pu t'aider." Lui dit Billy.

-"Billy..." Souffle la brune. "Je serais venu comme ça juste pour te gratter du fric ?" Lui demande-t-elle alors que son cœur se serre et que ses yeux se remplissent de larmes. Elle inspire et reprend. "Un jour que je dansais dans un bar minable pour avoir deux/trois ronds, un type m'a proposé de l'aide. Et j'ai fini danseuse au Sixty Nine." Elle espère qu'il va se contenter de ça et ne pas trop poser de questions. Une larme s'échappe et glisse sur sa joue pâle.

-" Cassie." Il retire sa main qui jusque-là était sous celle de la danseuse et vient la poser sur les doigts fins de cette dernière. Mais alors qu'il veut poser quelques questions pour en savoir davantage, la jolie brune fond en larmes, se remémorer tout ça lui a fait bien plus de mal qu'elle ne l'a cru.

Le boxeur ne sait comment réagir. Qui aurait pensé qu'il retrouverait une amie et que cette nuit se finirai ainsi ? Lui, serrant Cassie dans ses bras alors qu'elle pleure et laisse les années de galère la rattraper.