Avec un long gémissement , je me réveillai. Je secouai la tête et ressentis une douleur brûlante dans tout mon corps. Ça commença à l'arrière de mon cou, comme si ma peau avait été tranchée, et se termina à mes mollets. Je tentai de lever la main pour me frotter le cou, mais me retrouvai en train de me débattre à la place. Mes mains étaient attachées aux accoudoirs de la chaise dans laquelle j'étais assise.

Une lumière suspendue au-dessus de moi éclairait faiblement la pièce. Devant moi, se trouvait une table. L'atmosphère était sombre, mais je pouvais percevoir une légère odeur de vin. À travers la pénombre, j'aperçus des bouteilles alignées le long des murs. Une fine lueur émanait de la porte.

Je me retournai, essayant de me libérer de mes liens. Je restai aussi silencieuse que possible, ne voulant pas attirer l'attention sur moi. Mais la chaise cliquetait. Ma respiration était lourde. Je devais m'échapper. Je devais partir.

— Salut, Aria.

La voix sévère me fit frissonner. Je cessai de bouger et levai les yeux. Dans la pièce faiblement éclairée et à cause de ma propre panique, je n'avais même pas remarqué Kian se tenant près de la porte.

Il s'éloigna du mur et se dirigea vers la table. Il tira une chaise devant moi et s'assit, croisant les bras sur la surface dure. Ma respiration se calma alors que je me détendais. Je le scrutai du regard, éprouvant à la fois une aversion et une fascination pour cet homme sombre. Pas de haine, jamais de haine. Mais il éveillait en moi des sentiments puissants.

— Tu en sais trop, murmura-t-il.
— Est-ce que tu vas me tuer maintenant ? Demandai-je sarcastiquement. Je sais que c'est ta spécialité.

Ma remarque sembla le toucher. Un rictus se forma sur son visage, et je ressentis aussitôt un pincement de remords dans mon estomac. Je ne voulais pas dire ces mots. Je ne voulais pas le blesser. Pourtant, ma frustration et ma confusion s'entremêlaient, et je voulais des réponses. Et rapidement. Je gardai cependant mon expression impassible, malgré le fait que je me sentais mal d'avoir insultée, Kian, et je ne laissai pas mes yeux colériques vaciller. Je devais continuer à jouer mon rôle ; je devais m'assurer que Kian comprenait que je le prenais au sérieux.

— Va te faire foutre, Aria, je ne vais pas te tuer. Ne sois pas une telle gamine.»
— Alors quoi maintenant, tu m'a déjà amené dans ton souterrain.

La porte de la pièce s'ouvrit. Je levai les yeux quand Johann entra, fermant la porte derrière lui. Un sourire doux se dessina sur son visage, et il se dirigea vers la table. Kian leva les yeux vers lui.

— Est-ce que je suis dans ton fauteuil ? Demanda Kian en se levant.
— Pas du tout. Tu peux t'asseoir là-bas.

Il lui fit signe de partir et se déplaça autour de la table avant que Johann ne puisse protester davantage. Il prit une chaise et s'assit à côté de moi. Je grognai en réponse à sa proximité.

— Tais-toi, Aria.
— Je n'ai rien dit, sifflai-je. Johann, monsieur, qu'est-ce qui se passe ? Pouvez-vous... Expliquer ?

Il sourit en s'asseyant.
— Tu peux poser tes questions, Aria... Et Kian, tu as la permission de lui répondre honnêtement maintenant.

Mon cœur s'emballa. Je n'étais même pas sûr par où commencer.

— Bon je ne vais pas aller par quatre chemins, on est d'accord ? Johann, tu es le supérieur , finis-je par souffler. Tu es celui que Kian suit aveuglément.
— Oui», répondit doucement Kian, attirant mon attention. C'est lui que je suis aveuglément. Donc, si tu essaies de m'en vouloir parce que j'ai des secrets, ne lui en veux pas.
— Tu me rends méchante, chéri, dis-je à contrecœur. Il haussa les épaules, détournant les yeux.

— Permette-moi d'expliquer plus clairement, Aria,déclara-t-il . Le syndicat de la liberté est une organisation qui s'occupe des affaires que les forces de police ne peuvent pas gérer.
— Nous faisons le sale boulot pour obtenir ce dont nous avons besoin, intervint Kian. Il sortit une cigarette et l'alluma, la fumée tourbillonnante et se tordant à la lueur du plafond.
— Et nous obtenons les choses faites en temps voulu.
— Chaque membre du Syndicat apporte des compétences spécifiques à l'organisation : chaque personne impliquée est absolument essentielle au bon fonctionnement du syndicat, mais nous sommes tenus au secret en même temps. Nos opérations restent entre nous.
— Alors c'est pour ça... tu ne m'as jamais rien dit, jamais», murmurais-je. Il haussa les épaules. Je le regardai et vis la tristesse dans son regard.

Je regardai Johann.
— Et c'est pour ça que tu n'a pas poursuivi l'enquête non plus, parce qu'il te dit ce qu'il faisait, à chaque fois, n'est-ce pas ?
— Tu as raison, dit Johann en acquiesçant légèrement de la tête. Je léchai mes lèvres sèches. Je jetai un coup d'œil à Kian, qui restait silencieux et évitait mon regard. Je me libérai de mes poignets.
— Que se passe-t-il alors ? Demandai-je. Pourquoi Kian a-t-il tiré sur Leny ? Pourquoi lui as-tu donné cet ordre ?

La question était plus douloureuse que je ne l'aurais cru. Je l'avais posée à Johann, oui, mais seulement parce que Kian ne voulait pas me faire face. Mais je voulais que Kian me réponde. Je voulais qu'il me parle. Qu'il me regarde.

N'importe quoi.

— J'ai tiré sur lui pour donner un avertissement à Océane, espérant qu'elle aurait assez de bon sens pour se rendre. Je voulais lui faire comprendre que je n'hésiterais pas à tuer quelqu'un qu'elle connaît. Je ne l'ai pas visé spécifiquement, à côté d'elle, ce n'était ni toi, ni Elyo, ni Ava, et je lui ai tiré dessus pour qu'il ne meure pas, ce n'était qu'une putain de blessure superficielle.

Je me dégageai autant que possible de lui. J'étais toujours attachée et il était encore difficile de bouger.

— Putain, est-ce que je peux être détachée maintenant ? Je ne vais à nulle part. J'ai mal à la tête, et même si j'essayais, je suis sûr que Kian me tirerait aussi dessus, crachai-je.
— Comme si je le ferais, putain, tu le sais bien, répliqua-t-il .
— Allez , laisse-la partir, dit Johann en hochant la tête vers mes poignets. Il ne cacha pas son regard quand il se leva. Il me repoussa légèrement contre la chaise et commença à me détacher.

Je détestais être si près de lui surtout contre ma volonté. Il portait son parfum habituel, envoûtant. Ses doigts effleuraient ma peau, procurant une sensation de plaisir, malgré ma colère envers lui. Et quand il leva les yeux vers moi, les cordes se détachant lentement, j'eus l'impression de me fondre en lui.

Je détournai le regard, me frottant les poignets, tandis qu'il se rassit. Mon cœur s'emballait.

— Johann... tu savais pour Kian et moi ?

La porte s'ouvrit, interrompant ma question et détournant l'attention de Johann . Mais Kian ne fut pas distrait. Il garda les yeux fixés sur moi, même si j'avais abandonné ma question pour regarder la porte.

Le Dr Hana se tenait là, maintenant la porte ouverte. Un air furieux déformait son visage habituellement joyeux. Elle alluma une autre lumière, éblouissant presque tout le monde, et fit quelques pas dans la pièce. D'un geste vif, elle gifla violemment l'arrière de la tête de son chef, puis tenta de s'élancer vers Kian sur la table. Il s'écarta juste à temps.

— Je n'arrive pas à croire en vous deux ! s'exclama-t-elle, hors d'elle. Vous l'avez frappé, vous savez combien de fois cette pauvre femme s'est retrouvé à mon service d'urgence avec des blessures à la tête ?
— Je m'excuse, dit Johann en se frottant la tête. Et toi aussi, Aria, pour t'avoir frappée, mais je ne voulais pas...
— Peu importe ! Coupa le docteur en levant les mains. Les dégâts sont faits, Aria doit probablement avoir subi des commotions cérébrales.
— Je ne pense pas que ce soit de notre faute, marmonna Kian, elle était vraiment stupide quand je l'ai rencontré...

Je fus surprise par ses paroles et vis un léger sourire se dessiner sur son visage. Elle s'approcha de moi, une petite lampe à la main. Elle me saisit le menton et inclina ma tête, faisant clignoter la lumière dans mes yeux.

— Pauvre chose, soupira-t-elle. Je ne peux pas les laisser faire quoi que ce soit, les gens finissent toujours blessés, voire pire.
— Alors vous travaillez aussi avec eux ? Demandai-je. Je plissai les yeux alors qu'elle examinait mes yeux. Elle tira mes paupières, toucha l'arrière de ma tête et tapota mes tempes.
— Je suis leur médecin résidente, déclara t'elle .
— Depuis quand ?! m'exclamai-je. Elle rit et haussa les épaules, rangeant sa lampe de poche.
— Eh bien, depuis le début, je suppose. Elle haussa les épaules, prenant ses distances avec moi.
— C'est bien pratique d'avoir un médecin qui peut soigner leurs blessures sans poser trop de questions, ajouta Johann.
— Alors... le Dr.Hana est le médecin, murmurai-je. Et Dae-ho collecte simplement des informations au bar.
— Aria, mon prénom c'est Cath arrête de m'appeler comme à l'hôpital
— Nous avons aussi un concessionnaire automobile, ajouta Johann, un tatoueur et deux avocats, c'est très utile.
— Utile, en effet, soupirai-je en baissant la voix, fixant la table.
— Tu n'as pas besoin de t'en préoccuper , annonça t'elle en me tapotant l'épaule. Je peux te rédiger un mot pour le travail, si tu en as besoin.

Je grimaçai.
— Uhh... je vais probablement me faire virer, ça n'aura pas d'importance.
— Hey, Johann , dit Kian, attirant son attention. Ce dernier leva les sourcils. Et si tu réembauchais Aria, mais cette fois, laisse-la travailler dans ton bureau. Tu pourrais l'utiliser pour certaines affaires comme se rapprocher d'Océane.

Mon cœur s'emballa à nouveau. Je me levai et frappai la table à côté de cath . Elle sursauta à cause de mon mouvement brusque et Johann se recula, l'air plutôt tendu. Je respirais rapidement.

— S'il vous plaît, Monsieur, hoquète-je. S'il vous plaît, je peux le faire, je peux écouter cette fois, surtout que je sais ce qui se passe. S'il vous plaît, s'il vous plaît ?

Je détestais mendier comme un chiot, mais c'était ma chance. Je pourrais reprendre mon travail. Je pourrais être de retour dans l'équipe. Je pourrais avoir une chance de me battre.

— Je pense que ce serait bénéfique, continua Kian. Et cette fille a une passion pour ça, au moins.
— Mm..., il posa une main sur son menton, l'air réfléchi. Donnez-moi le temps d'y réfléchir.

La lueur d'espoir en moi faiblit, mais elle était toujours présente. J'étais toujours excitée et pleine d'espoir et...

— Redonne-lui juste son poste, Johann , dit cath . Mais laisse Kian la former un peu plus, c'était son idée.
— Eh... Espèce de folle ne donne pas des idées comme sa , grogna Kian. Elle sourit malicieusement et s'éloigna de la table. Elle prit autant de distance que possible avec lui, au cas où il chercherait son arme.

Johann éclata de rire.
— Kian, calme-toi, mais j'aime l'idée de cath , je pense que ça pourrait bien fonctionner.

Mon estomac se noua. Je venais peut-être de récupérer mon poste, mais j'avais Kian comme superviseur ? Les choses ne devaient pas se passer ainsi. Je devais reprendre mon travail et ne plus jamais le revoir. Ne plus jamais lui parler ou avoir affaire à lui.

— Je... je n'ai pas besoin de quelqu'un sur mon dos, déclarai-je.
— Ce n'est pas le DE-LA, Aria, dit-il fermement. Tu vas être formée et entraînée pour faire partie du syndicat de la liberté . Le syndicat fonctionne différemment, tu devras apprendre quelques règles si tu veux nous aider.
— Et si je ne veux pas aider ? Et si je veux juste reprendre mon travail ? Demandai-je d'un ton curieux. Il rit à nouveau et Kian leva les yeux au ciel.
— Je peux comprendre si tu n'es pas intéressée, mais alors il n'y aurait aucun intérêt à te rendre ton poste, répondit t'il d'un ton doux. Et compte tenu du fait que nous sommes prêts à répondre à tes questions, c'est juste.
— Bon sang...
— Et tu accepteras l'aide de Kian», ajouta-t-il. Et il te surveillera sans poser de questions, d'accord ?

Je regardai Johann sous la lumière. Il souriait, mais son expression était ferme. Et ce sourire, bien qu'il puisse sembler charmant et doux, cachait en réalité une menace vicieuse. Tout ce que je pouvais faire, c'était hocher la tête en signe d'approbation face à ses paroles. Cependant, lorsque je me tournai vers Kian, le visage de l'homme aux cheveux noirs était toujours tordu d'un rictus contrarié.

Je me demandai comment Johann avait réussi à lui donner des ordres. Et comment Kian avait même pu les suivre. Cet homme était tellement têtu.

— Je vais chercher plus de café, dit Kian en se levant de sa chaise. vous voulez quelque chose ?
— Du café, déclara Johann . Si ce n'est pas trop demander.

Je réfléchis un instant et relevai les yeux, ouvrant la bouche pour parler. Mais il s'était déjà éloigné en agitant la main.

— Tu as hésité et attendu trop longtemps, dit-il en partant, refermant la porte derrière lui. Je soupirai, un peu blessée.
— Ne le laisse pas trop t'influencer, rit le docteur . Mais encore une fois, tu sais très bien que Kian n'est pas du genre à tenir rancune.
— Je... je suppose..., dis-je en haussant les épaules. Je trifouillais mes mains moites sur mes genoux. Nous ne sommes plus vraiment... une chose... alors... je ne sais pas ce qu'il ressent...
— Fais-moi confiance, tout ira bien, déclara t'elle. Elle fis un signe à Johann avec un sourire sur mon visage. S'il a pu surmonter le patron et être encore amis, j'ai une foi totale...
— cath , je ne pense pas qu'Aria soit vraiment intéressée par cette histoire, dit-il avec un soupir lourd et un peu ennuyé. Elle appuya ses doigts sur mon nez et je sentis mes propres joues rougir.

— Cela m'intéresse, dis-je avant même d'y réfléchir.
— J'ai plein d'histoires horribles, taquinai t'elle. Quand il était étudiant
— Cath...
— Il ne prenait pas compte....
— De ses nombreuses conquêtes .

La porte de la pièce s'ouvrit. Kian se tenait là, tenant trois tasses dans ses mains, regardant cath , non, la fixant du regard. Ses yeux se rétrécirent dangereusement et si les regards pouvaient tuer, elle se serait vaporisée.

Il émit un grognement très inhumain, interrompant le reste de ses divagations. Il n'essaya même pas de se calmer avant de marcher vers la table, faisant claquer les tasses. Les mains tremblantes, il glissa une tasse vers Johann et une autre vers moi.

Pas que je m'en sois vraiment rendu compte. Les mots du dr Hana résonnaient encore dans mes oreilles. J'aurais dû écouter, quand Johann a dit que je ne serais pas intéressée. Pourquoi me soucierais-je de ce que Kian a fait dans son passé ? C'était son passé. Et c'était il y a longtemps.

Alors pourquoi mon estomac était-il noué ? Pourquoi étais-je contrariée ? Pourquoi cela me dérangeait-il de savoir que d'autres personnes étaient proches de lui et avait eux de nombreux souvenirs avec eux ?

Avec mon Kian.

Je secouai la tête et attrapai ma tasse, sirotant mon thé calmement. Je regardai la table, écoutant tout le monde se disputer.

— Tu n'as même pas le droit d'en parler, déclara-t-il.
— Oh, allez Kian, tout va bien, et Aria était curieuse de savoir ce qui s'était passé, la taquina t'elle.

Le thé qu'il avait préparé était parfait. C'était toujours parfait. Il savait toujours exactement comment j'aimais mon thé .

— Tant que cela ne concerne pas ma vie sexuelle passée !

Un peu glacé, pour ne pas être insupportablement chaud. Il savait que j'avais tendance à me brûler la bouche à chaque fois que je buvais du thé . Je me penchai sur la crème qui fondait à la surface, mais je ne pus m'empêcher de sourire devant ce geste doux.

— Tu es trop sensible, tes histoires d'étudiant sont géniales, dit t'elle.

Doux, oui. Le thé était doux. J'aimais mon thé vraiment doux et il me réprimandait toujours pour avoir ajouté autant de sucre. Je m'étais habituée à la façon alternative dont il préparait mon thé : un peu de sucre, mais avec quelques cuillerées de miel.

— Elles sont privées, dit Kian.
— Tu es si secret.

D'avant en arrière, d'avant en arrière. J'entendis cath rire à un moment donné. Elle ne devrait pas rire, Et je n'avais pas le droit d'être vraiment jalouse.

Pas que j'étais jalouse, bien sûr. C'était compréhensible. Il avait eu des partenaires avant moi, il était plus âgé. Au moins de sept ans . Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit seul depuis trente ans.

Il était mon ex. Donc, vraiment, cela n'avait aucun sens d'être jalouse ou de me sentir possessive. C'était stupide. Et pourtant, cela me faisait encore mal et ma poitrine était toujours tendue. Parce que même si j'étais celle qui avait rompu avec Kian, même si j'étais toujours en colère contre lui, et même si je pensais ne plus jamais être avec lui, c'était une idée terrible...

Je l'aimais toujours. J'aimais toujours Kian. J'étais toujours amoureuse de lui et cela ne changerait pas.

— Je ne pense pas que j'aimerais avoir des relations intimes au bureau, marmonnai-je, attirant l'attention de tout le monde.  Parce que... oui...

Un épais silence tomba sur la pièce. Je pris une gorgée de mon thé avant de réaliser ce que j'avais dit. Et c'était trop tard ; tout le monde avait entendu et tous me regardaient comme si je venais de donner un coup de pied à un chiot.

Il se racla la gorge, allumant une autre cigarette.
— Je t'emmènerai sur le terrain d'entraînement ce week-end. Si tu veux nous aider, tu vas devoir apprendre à mieux te protéger, parce que franchement, tu te fous de ta propre protection, d'après ce que j'ai pu voir.

Le commentaire acerbe me traversa le corps. Je posai ma tasse de café sur la table, la faisant basculer sur mes jambes. Johann et cath sursautèrent à mon mouvement soudain.

— Qu'est-ce que tu as vu ?!
— Tu es imprudente lorsque tu es confrontée à une situation, répondit-il en écartant les cendres de sa cigarette. Alors je vais t'apprendre comment manier ton arme.

Je le fixai.

— Oh, ça va être merveilleux, soupira t'elle. Je n'étais pas sûre si elle était sarcastique ou si elle pensait sincèrement que c'était une bonne idée.

Pour moi, cependant, c'était la pire idée que j'aie jamais entendue. Principalement parce que la simple idée d'être à nouveau près de Kian faisait battre mon cœur.