Je regardais la boîte de cendres dans mes mains tremblantes. Je secouais la tête, incapable de croire ce que je voyais. Les vêtements de Kian étaient serrés contre mon bras, imprégnés de sang, ceux-là mêmes qu'il portait la nuit où il avait été abattu. La nuit de son anniversaire. À Noël.

Cela faisait une semaine. Une semaine et je ne l'avais toujours pas vu. Et ici, Cath était devant moi, tenant une urne remplie de cendres, les vêtements de Kian et les fichiers médicaux.

Je voulais simplement lui claquer la porte au nez, mais mon corps était figé. Je ne pouvais pas bouger.

— Non, ce n'est pas possible...

— Aria... Regarde les dossiers... Tu verras...

— NON !

Une douleur lancinante me traversa la poitrine, m'effondrant sur le sol, à genoux. Des larmes chaudes coulaient sur mes joues, et je croyais naïvement que j'avais fini de pleurer. Je couvris mes oreilles de mes mains, refusant d'accepter cette réalité. Ce ne pouvait pas être vrai. Cath s'assît sur le comptoir je la rejoignais

Sushi était assis à côté de moi, sa queue balançant lentement. Je ne l'avais jamais autorisé à monter sur le comptoir, mais je n'avais pas l'énergie pour le corriger.

— Tu ne peux pas continuer...

— Cath... s'il te plaît...

— Tu ne peux pas continuer à le nier.

— Pourquoi... Pourquoi ne m'as-tu pas laissé voir le corps?

  Ma voix était tendue, à peine un murmure. Mes mains lâchèrent le comptoir et je glissai sur le sol, me retrouvant à genoux. Les larmes roulaient sur mes joues, même après avoir cru que j'avais épuisé toutes mes réserves de larmes. J'essuyai mes joues alors que qu'elle s'agenouillait près de moi, posant l'urne sur le sol.

— Pourquoi m'as-tu apporté ses cendres ? Pourquoi ne pas me laisser dire au revoir et le voir une dernière fois...?

— Parce que je ne voulais pas que ton dernier souvenir de lui soit de lui mort et froid. Je ne pouvais pas te laisser le voir ainsi, Aria,  répondit t'elle, les yeux fixés sur l'urne. — Je ne pouvais pas te faire ça.

Je séchai à nouveau mes larmes et attirai l'urne sur mes genoux. J'ouvris le couvercle du lourd récipient et regardai l'amas noir de cendres à l'intérieur. Je refermai le couvercle et détournai les yeux.

— Est-ce que Johann ,Victoria , Dae-ho...l'on vu ?

— Non... pas encore,  dit t'elle . Je voulais que tu le voies en premier.

— Je veux lui apporter ça , dis-je brusquement, étouffant un autre sanglot. Je dois parler à Johann en personne.

Le regard du médecin se posa sur moi, choqué. Elle ne s'attendait pas au grondement qui s'échappa de ma gorge. Elle hocha la tête, incapable de refuser ma demande.

Non, notre demande.

— Je t'accompagnerai.

J'avais arrêté de pleurer lorsque nous sommes arrivés chez Johann. Je regardai la maison, avec son jardin verdoyant et sa clôture bien entretenue. La voiture noire de Johann était garée dans l'allée, le soleil se reflétant sur sa surface brillante. Je serrai l'urne près de moi, passant mes doigts sur le verre lisse. Je sentais les motifs décoratifs sous mes doigts, traçant paresseusement leurs contours.

— Nous y voilà.

— Je ne sais pas à quoi m'attendre , dis-je en débouclant ma ceinture de sécurité et en ouvrant la porte. Je n'ai jamais imaginé que je me retrouverais ici, chez lui...

— Sache qu'il a des chiens , dit Hanji en me suivant le long du chemin. De gros chiens.

Elle frappa avant de sortir un trousseau de clés rempli de clés de toutes les couleurs. Elle les feuilleta, puis choisit une clé bleue parmi le lot. Elle se mit à tâtonner avec la serrure, pendant que les chiens aboyaient de l'autre côté et grattaient à la porte. Je fis un pas en arrière, ne voulant pas me faire écraser.

La porte s'ouvrit et Johann apparut, tenant un fusil à la main. Il gémit en voyant Cath , les chiens continuant d'aboyer. Il passa une main dans ses cheveux en désordre.

— Merde , murmura-t-il. Ne frappez pas, puis cognez la poignée de porte en essayant d'entrer.

— Désolé!

— Entrez tous les deux, ordonna t'il en tirant l'un des chiens à l'intérieur par le collier.

Je souris au labrador chocolat qui sentait mes pieds. Je pris une meilleure prise sur l'urne et, avec ma main libre, je me baissai pour lui gratter derrière les oreilles.

— Peggy , appela Johann, tirant toujours le labrador jaune à l'intérieur.  Viens, ma belle.

Le chien que je caressais répondit à son nom et courut à l'intérieur. Je serrai de nouveau l'urne, entrant dans la maison.

Sa maison était bien entretenue, mais rien à voir avec celle de Kian, mais je savais que la maison de Kian était anormalement propre. Il y avait une forte odeur de café mêlée à celle de l'eau de Cologne. Des jouets pour chiens étaient éparpillés partout et il y avait un grand tapis pour chiens près du canapé.

— Est-ce que l'un de vous veut du café?  demanda t'il en ramassant sa propre tasse.

— Non merci , répondit Cath. Je secouai la tête tandis que le labrador jaune continuait de courir autour de mes jambes, rendant la marche difficile. La femelle, Peggy, jouait avec un jouet grinçant sur le tapis. Euh... Aria.

Je détournai les yeux du chien et regardai Cath . Johann fixait l'urne entre mes mains, une expression d'inquiétude sur son visage. Je serrai encore plus fort l'urne et m'avançai.

— Qu'est-ce que c'est....?

La panique se faisait entendre dans sa voix. Une panique à laquelle je ne pensais pas qu'il était même capable de ressentir. Il couvrit sa bouche, ses mains effleurant son visage fatigué.

— Tu... tu m'as apporté ses cendres réelles.

— Parce que je savais que si je ne le faisais pas, tu ne me croirais jamais , dit t'elle en tendant le dossier médical. J'ai même ça, alors tu peux le lire toi-même...

— Je n'ai pas besoin de le voir , coupa t'il en se dirigeant vers un fauteuil et s'y installant. Il laissa tomber sa tête dans ses mains. Je ne peux pas...

— Tu dois le faire face.

— Cath, je n'étais pas prêt pour ça , cria t'il en frappant les accoudoirs de sa chaise. Ses chiens gémissaient à cause de sa voix forte. Même moi, je frissonnai légèrement. Je n'étais pas prêt pour sa mort, je ne sais pas ce que nous sommes censés faire. Je suis peut-être le chef de cette organisation, mais... je ne sais pas...

— Tu ne peux pas abandonner, dit t'elle en serrant le dossier contre sa poitrine. Elle détourna le regard avec une expression de tristesse sur le visage. Tu dois rester fort.

— Comment, Cath? Comment suis-je censée rester forte quand mon meilleur ami est mort ? Quand notre seule défense et notre seule attaque dans ce syndicat est partis ? S'il te plaît, éclaire-moi.

Je la vis se raidir à l'entente des mots de Johann. Elle retenait ses larmes, une expression de peur sur son visage.

— Nous devons le faire,  dis-je. Nous devons rester forts pour lui.

Il baissa les yeux vers moi.

— Quoi ?

— Nous devons devenir plus forts et rester unis. Si nous flanchons à cause de cela... alors ils auront gagné, et nous ne pouvons pas les laisser gagner, pas après ce qu'ils ont fait à Kian,  dis-je en posant l'urne. Je m'avançai et m'assis sur la table basse devant lui. Nous devons nous battre.

— Aria...

— Non, Cath , laisse-la finir , dit t'il .Tu es sérieuse, Aria?

— Je suis plus que sérieuse , acquiesçai-je. Je serrai les poings, sentant une vague de détermination parcourir tout mon corps. J'essayai de garder ma respiration stable, mais cela devenait impossible. La colère bouillonnait en moi. Nous ne laisserons pas la mort de Kian... être en vain. Il a travaillé dur pour ce syndicat, alors c'est à nous de travailler aussi dur. Nous le vengerons. Je suis prête à entrer personnellement dans le palace vénitien et à le venger, s'il le faut... De toute façon, ce palace a pris ma mère et maintenant Kian, donc je serai foutue si je reste assise à ne rien faire et à passer le reste de mes jours à pleurer à cause de ça.

Des larmes chaudes coulaient sur mes joues. Je les essuyai d'un revers de la main, mais d'autres venaient remplacer celles qui s'étaient échappées. Pourtant, je n'étais pas bouleversée ou triste. J'étais en colère. Une colère pure brûlait maintenant en moi, consumant chaque fibre de mon être. Ma raison de me battre était immense, et maintenant elle était devenue une véritable force.

Il hocha fermement la tête.

— Soyez prête à travailler lundi, vous aurez également besoin d'une arme plus puissante.

Février

Mars

Deux mois s'était écoulé. Deux mois entier avait passé. Et pendant tout ces mois, il ne s'était rien passé. C'était comme si tout était silencieux. Comme si le palace vénitien avait soudainement cessé ses opérations. Ou peut-être que le commissaire Johann avait perdu tout intérêt à les poursuivre, eux et les membres de l'hôtel. Ou peut-être encore que l'hôtel ne représentait plus une véritable menace, n'ayant plus besoin de se défendre ou d'attaquer.

Le seul membre du syndicat dont l'hôtel devait s'inquiéter n'était plus là...

Je gardais toujours mon arme près de moi, en tout temps. Je ne quittais jamais la maison sans elle, ne la montrant jamais à Ava et Elyo. Et j'étais particulièrement prudente lors de mes visites pour sushi.

Je trouvais bizarre que Cath refuse à quiconque, y compris à Johann, de vider l'appartement de Kian. Ou même d'emporter quoi que ce soit. Cela ne me convenait pas. L'appartement était un rappel constant que Kian était réellement parti.

Je n'étais pas prête à le laisser partir. Je voulais le garder aussi longtemps que possible. Je repensais à nos souvenirs, bons, mauvais et même ridicules, et cela ne me rendait pas triste. Au contraire, ça me faisait sourire. Ava comprenait ces moments, elle me tenait la main et me souriait, me montrant silencieusement que tout irait bien.

Mais quand j'étais seule, seulement dans l'appartement vide de Kian, ma façade se brisait. Je criais à la douleur et passais des nuits blanches. Je regardais son lit, les larmes coulant sur mes joues. Le chat restait patiemment à mes côtés, me fixant de ses yeux jaunes et ronds. Et quand j'avais fini de pleurer, sushi sautait sur le lit, frottant sa tête contre la mienne. Il se blottissait sous mon menton alors que mes pleurs hystériques se transformaient en sanglots silencieux.

J'essayais toujours de faire face. J'étais enveloppée dans des couvertures, mon visage enfoui dans l'oreiller de Kian. Sushi dormait profondément près de ma tête. Je pressais mon nez contre l'oreiller, essayant de capturer l'odeur de Kian. Mais après des nuits passées à dormir sur cet oreiller, il ne sentait plus vraiment comme lui. À la place, je sentais mon propre parfum sur la taie d'oreiller.

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Mais tu ne reviendras jamais, peut-être que mon amour était insuffisant

Mais je te vois dans chaque regard et dans n'importe quelle vie je t'y retrouverai et je t'aimerais comme au premier jour...