La première chose que je fis en arrivant au Nevernight fut de courir jusqu'à Malo, les larmes coulant sur mes joues. Je jetai mes bras autour du cou de mon ami couvert de taches de rousseur, l'étreignant presque étroitement. Tout le monde rit, sauf Gabriel, qui était prêt à me frapper au visage. Mais j'ignorai les regards hostiles de son petit ami, le serrant toujours.

J'enfouis mon visage dans le cou de Malo et j'entendis un léger rire.

— Hé, Aria, ça va, dit-il . Ça va, je vais bien et je ne suis pas fâché contre toi, d'accord ?

Je répondis en pleurs étouffés, mais ma voix était un désordre de sanglots tremblants. Il me caressa les cheveux, me berçant légèrement.

— C'est bon, bouge, cassa Gabriel. Tu as mis assez longtemps tes putains de mains sur Malo.

Je levai mon majeur à Gabriel et criai un audacieux "Va te faire foutre" à travers mes larmes.

Tout le monde l'entendit et commença à rire. Il me serra plus fort, si c'était possible, et me balança doucement. C'était bien. Tout allait bien. Le nœud dans mon estomac s'estompa lentement. Il disparut complètement.

Je m'inquiétais plus pour la mort de Malo. Je ne m'inquiétais pas de ressentir cette culpabilité écrasante. Je n'étais pas inquiète de voir Ava et Elyo haïr Kian. Tout était d'une certaine manière en place, pour une fois. Pour un moment.

C'était comme au bon vieux temps au bar. Je dansais avec Luna, toutes les deux riant alors que nous trébuchions l'une sur l'autre. Fabien se leva pour danser avant qu'Harper ne prenne le relais. Isabella et Seb commandèrent une assiette de nachos à partager avec le groupe, mais cette commande unique ne dura pas longtemps. Tout le monde jeta un peu d'argent pour commander quelques tours de plus.

Leny commanda des shots pour tout le monde. Il apporta tout le plateau de boissons, attirant l'attention de tout le monde. Fabien plaisanta et Leny rit nerveusement.

— Ça me semblait juste, dit-il en posant le plateau.
— Aria... Marmonna Elyo en me regardant avec des yeux plus brillants.
— C'est bon !" Hurlai-je en ramassant mon verre. Ah, mais Ava n'est pas encore là...
— Ouais, où est-elle ? Demanda Gabriel en donnant un coup de coude à Elyo.
— Elle a dû faire des heures supplémentaires ce soir, expliqua-t-il . Il prit également son verre. Le chef avait besoin qu'elle reste tard, mais elle a dit qu'elle arriverait dans une heure.
— Tu vas devoir boire un peu plus pour elle, taquinas Fabien . Putain, peut-être que je devrais... J'étais censé rester tard aussi, mais j'ai réussi à sortir.
— Je ne pense pas que tu aurais dû partir, dit Elyo. Il haussa les épaules et porta son verre à ses lèvres.
— Attends, attends ! cria Malo en tendant un verre à Océane. Elle le prit calmement, à peine le regardant. Tout le monde doit en avoir un, on reprendra les shots une fois qu'Ava sera là, mais pour l'instant, Elyo, trinquons ?
— Ouais, Elyo, dis-je avec un sourire rusé. Fais ton truc.

Il s'échauffa alors que notre groupe d'amis le poussait. Il céda et leva une main, s'éclaircissant la gorge.

— D'accord, trinquons pour... un nouveaux départs, pour que tout le monde soit en bonne santé, comme toujours, et vivant, et pour réparer les amitiés brisées... Il s'interrompit, regardant tour à tour moi et Gabriel, puis Malo. Et pour que Malo soit là avec nous et qu'il se porte bien.
— Et pour avoir supporté Gabriel ! Criai-je. Tout le monde rit quand il me grogna par-dessus son verre.
— Pour nous tous, pour avoir supporté tout le monde, déclara Elyo. Il leva son verre. À votre santé.

Tout le monde inclina la tête en arrière, buvant. Le liquide brûla ma gorge. J'essuyai ma bouche sur ma manche et posai mon verre sur le comptoir. Fabien me tapa dans le dos.

— Tout va bien ? Rit-il . J'acquiesçai de la tête.
— Enfer oui, quand est-ce qu'on commande la deuxième tournée ?
— Non, Aria, dit Elyo, nous devons au moins attendre qu'Ava soit là et tu ne peux pas te saouler avant d'arriver ici.

Je roulai des yeux. Je pouvais attendre Ava, mais je commandais quand même une bière à boire. Je tenais la bouteille dans ma main, regardant Gabriel. Il était occupé à regarder Malo. Je l'observai simplement. Il y avait un sourire sur son visage, un que je n'avais pas vu depuis des mois. Je n'avais pas besoin de voir Gabriel tous les jours pour savoir que son sourire avait temporairement disparu. C'était presque étrange de le voir si heureux.

Ce petit sourire. Le regard d'adoration pure dans ses yeux. La façon dont sa main frôlait parfois celle de Malo, attirant brièvement l'attention de l'homme aux cheveux noirs avant qu'il ne détourne le regard.

Je reconnus ce regard de béatitude.

— Hé, Gabriel, dis-je, m'approchant de lui alors que tout le monde se dirigeait vers le salon. Il regarda autour de lui, se frottant presque le cou dans la confusion.
— Quoi ?
— Je... je suis contente pour vous deux, déclarai-je. Putain, ça sonne bizarre, je voulais dire... Je suis contente que les choses aillent bien pour vous deux, que tout aille bien et que tu... tu sois bien.

Un petit sourire se dessina sur ses lèvres. Un sourire que je ne lui avais jamais vu faire auparavant.

— Merci.

C'était le regard de quelqu'un qui était amoureux. C'était le regard que Gabriel avait sur son visage. Et je reconnus cette douce lueur parce que je l'avais aussi.

Gabriel tendit la main. Avec un petit sourire, je la pris et la serrai doucement.

— Amis ?
— Aussi proches que nous le serons jamais, soupira-t-il.

Nous nous dirigeâmes tous les deux vers le cercle des canapés et des chaises. Je m'assis sur l'accoudoir d'un canapé, à côté d'Elyo. Je penchai la tête en arrière, buvant ma bière tandis que tout le monde parlait. À côté d'Elyo, se trouvait Seb , en train de raconter une blague. Contre le mur, océane, leny et Harper. Et sur le dernier canapé, Fabien était assis avec Gabriel et Malo. Il y avait une table entre leurs sièges, et de la nourriture et des boissons éparpillées partout.

Je me rassis, buvant ma bière pendant que Seb parlait. Une fois ma bouteille vide, je jetai un coup d'œil au bar, vérifiant combien d'autres clients accaparaient l'attention du barman. Mon cœur fit un bond, cependant, quand j'aperçus le dos familier de Kian.

Il était assis au bar, les coudes sur le comptoir et les mains liées derrière la tête. Il était penché en avant, un verre de vin à ses côtés. Il semblait imperturbable. Il doit l'avoir commandé, pensai-je. Johann se tenait devant lui, lui parlant.

Je détournai les yeux, connaissant la règle de Kian. Il n'était pas censé me reconnaître en public. Et je savais que c'était une très mauvaise idée de me montrer devant mon patron. Mais il y avait un martèlement dans ma poitrine qui résonnait dans mes oreilles. Je voulais lui parler. Le retenir. Embrasser son visage. Parce qu'il a fallu regarder Gabriel avec ce sourire stupide pour réaliser, pour vraiment réaliser combien Kian signifiait pour moi. Combien je l'aimais réellement.

Je me mordis la lèvre, sentant une urgence grandissante. Je me levai brusquement et regardai mon groupe d'amis. Ils étaient tous en désordre. Gabriel protégeait Malo, Elyo avait l'air aussi horrifié qu'Océane. Puis je vis que leny tenait son bras couvert de sang.

Du sang. DU SANG.

Il me fallut dix secondes pour comprendre ce qui s'était passé. Je me retournai et sortis du bâtiment, bousculant les gens alors qu'ils paniquaient. Je regardai autour de moi, essayant de repérer la voiture noire de Kian, mais elle était introuvable.

— Putain, marmonnai-je.

Je savais que Kian devait être venu en voiture de location. Une location méconnaissable. Je pris une grande inspiration et sortis mon téléphone de ma poche. Je composai son numéro, courant vers l'intérieur du bar.

Le chaos. Juste le chaos. Plusieurs personnes avaient appelé une ambulance. Johann essayait d'aider leny. Ma main tremblait alors que je tenais mon téléphone contre mon oreille. Il sonnait et sonnait jusqu'à ce qu'il s'arrête. Alors je rappelai Kian encore et encore et encore.

Elyo se précipita vers moi, essayant d'obtenir des réponses, demandant si j'avais vu qui avait fait ça, mais je n'avais rien à lui dire. Alors je rappelai Kian encore et encore. L'ambulance arriva et tout le monde sortit. Et je le rappelai encore.

Notre soirée avait été ruinée. Et tout ce que je voulais savoir, c'était pourquoi.

Leny fut emmené à l'hôpital. Je restai assez longtemps pour m'assurer qu'il était pris en charge. Lentement, les gens commencèrent à quitter l'hôpital après avoir appris qu'il irait bien. Océane était au bord des larmes et c'était la première fois que je la voyais aussi émue. Fabien et Elyo restaient avec elle, prétendant tous deux qu'elle irait bien.

Je sortis de l'hôpital avec Elyo. Je savais où je devais aller. Et je n'avais pas besoin de la voiture pour y arriver.

Je pris le bus jusqu'à ce fameux appartement. J'entrai dans le hall et pris l'ascenseur que je connaissais. Directement jusqu'à cet étage familier. Je levai le poing et frappai à la porte de Kian.

— Kian! ai-je crié furieusement. Je brûlais de rage, mes mains tremblaient, et les mots peinaient à sortir.
— Kian, ouvre cette putain de porte maintenant !

Je me suis précipitée vers la porte, l'assénant de coups violents. Le voisin de l'appartement d'à côté a même ouvert sa porte pour voir ce qui se passait.

— MERDE ! Hurlai-je en m'agitant. J'ai sorti mon téléphone d'une main tremblante et rappelé Kian, le maintenant contre mon oreille alors que je continuais à faire les cent pas. Mais le téléphone sonnait dans le vide et il ne répondait pas.

Finalement, la porte de l'appartement s'ouvrit. Je relevai les yeux, mes yeux rouges brûlant de colère.

Il se tenait sur le seuil, le visage humide. Il venait de prendre une douche, évident avec la serviette autour de son cou et les cheveux mouillés.

— Entre, dit-il d'une voix sombre.

Je n'ai pas discuté. J'ai fait irruption dans l'appartement et me suis frayé un chemin jusqu'à lui. Il ferma doucement la porte derrière moi et je me retournai. Je le poussai contre la porte fermée et le plaquai là.

— Qu'est-ce que c'était que ça ? m'emportai-je. Putain, tu as poussé mon ami et tu as tiré sur lui, et tu es partie ?

Il prit une profonde inspiration, tentant de rester calme. Il leva une main vers moi pour me repousser, mais je serrai encore plus fort ses épaules.

— N-Non ! Hurlai-je. Non, tu me réponds d'abord, et ensuite, je te lâcherai, putain ! Pourquoi ? Pourquoi as-tu fait ça ?
— C'est compliqué.

Comme toujours, c'était compliqué. J'avais entendu ces mots trop de fois. Mais cette fois, ils faisaient vraiment mal. Il me blessaient profondément. Ma respiration se fit saccadée et je posai ma tête contre la porte, les larmes coulant le long de mes joues.

— N-Ne... ne me dis pas ça maintenant... Dis-je en hoquetant. S'il te plaît, Kian, s'il te plaît... juste... Dis-le-moi..

Je sentis ses mains sur mes bras. Cette fois, il ne se retenait plus. Il me relâcha et se tourna vers le comptoir de la cuisine. Il posa ses mains sur la surface en marbre, la tête baissée.

Je pouvais voir la défaite dans sa posture. Ses épaules voûtées, sa prise sur le comptoir. Ses muscles étaient tendus et exposés dans tout son corps. Je voulais le retenir. Je voulais enrouler mes bras autour de lui, embrasser son cou et caresser ses cheveux.

Mais je voulais aussi le frapper. Le gronder. Pleurer à ses pieds.

— Aria...Dit-il doucement en se retournant pour me faire face, ses yeux remplis de larmes.
— Je ne peux pas te dire pourquoi je l'ai fait.

— POURQUOI ?! Hurlai-je, les larmes coulant de mes yeux. Je ne savais plus si c'était la colère ou le désespoir qui les provoquait.
— POURQUOI TU NE PEUX PAS ÊTRE HONNÊTE AVEC MOI ?

— Je suis honnête avec toi ! Cria-t-il en se rapprochant de moi, ses mains tendues.
— Je ne peux juste pas te le dire, aria. Je n'ai pas le droit de te le dire.

— S'il te plaît ! Sanglotai-je. Pourquoi as-tu tiré sur mon ami ? En public ? Pourquoi ,était-ce un putain d'avertissement ?

À nouveau, il secoua la tête. Il se détourna, marchant en rond avec les mains sur sa nuque. Je pouvais voir à quel point il était déchiré. J'ai tendu la main et attrapé le bras de Kian quand il s'est approché.

Des larmes coulaient sur mes joues alors que je le regardais.

— Tu peux me le dire, le suppliai-je. Tu peux tout me dire, tout ce que je dois savoir, je veux juste t'aider, je veux savoir, pourquoi, Kian, pourquoi ?"
— Tu ne peux pas savoir, répondit-il . Tu ne comprends pas, putain, aria, je ne peux pas te le dire, mes actions... Je suis sous les ordres de quelqu'un et je ne peux pas
— C'était un avertissement, dis-je, tu aurais pu le tuer, je sais que tu en es capable, pourquoi l'as-tu visé, leny ?

Il retira son bras de ma prise et se détourna à nouveau. Cette fois, il ne regarda pas en arrière. Il prit son nez et sa bouche entre ses mains, ses yeux fixés sur le sol.

Cette rage brûlante en moi s'intensifia. Je n'avais plus de larmes, seulement de la colère.

— Je ne peux pas te croire, je ne peux pas te croire ! Criai-je.
— Que veux-tu que je fasse ? Cassa-t-il , se retournant. Combien de fois dois-je te dire que je suis un foutu criminel, que je suis un putain de meurtrier ? Est-ce si difficile pour toi de comprendre que je suis dans un putain de syndicat criminel, que je suis un tueur à gages ? C'est ma putain de vie, pourquoi ne comprends-tu pas que cela ne changera pas ?

Ma poitrine se serra. Mon cœur se brisa. Ça faisait mal. Chaque partie de moi me faisait mal.

Et il le voyait. Il s'approcha de moi, les mains tendues. Il attrapa mon visage, serrant fermement mes joues. Il amena mon visage au sien, pressant nos fronts ensemble. Il caressa mes joues mouillées de larmes avec ses pouces pendant que je secouais la tête.

— Non... non, non... Pourquoi... murmurai-je, plus de larmes tombant de mon visage.
— Pourquoi... Kian...

— Je suis désolé," chuchota-t-il . "Je suis tellement désolé.

Douleur. Douleur et encore plus de douleur. Je saisis son bras et tournai mon visage dans la paume de sa main. J'essayai de l'embrasser, mais je ne pus me résoudre à le faire. Je m'éloignai de lui avec des yeux rouges, et je vis la terreur dans son regard.

— N-Non. C'était la première fois que j'entendais le désespoir dans sa voix. Et cela resterait gravé dans ma mémoire pour toujours.
— Aria...

— NON ! Criai-je. Je couvris ma bouche de mes mains. Je pris une profonde inspiration.
— Kian... je ne peux pas... je ne peux pas faire ça.

Plus de larmes coulèrent sur mon visage. Je me tournai vers la porte et saisis la poignée. Je fis une pause, attendant. Espérant que ces mots viendraient. Quelque chose.

— Aria...

Je me mordis la lèvre. Je ne pouvais pas me retourner pour faire face à Kian, mais j'attendais d'entendre ses mots. Mon cœur battait. Mes pensées étaient confuses. Je ne savais pas ce que je voulais entendre.

— Aria, je... , La voix de Kian se brisa et je sus qu'il pleurait.
— Quoi ? Murmurai-je. Quoi ?
— Je savais que tu ne pourrais pas gérer ça, c'est mieux comme ça.

Une défaite écrasante. Une défaite brutale. Je serrai ma poitrine comme si mon cœur avait été arraché et déchiré en deux. Je tordis la poignée de la porte de ma main tremblante. Je ne pouvais pas rassembler la force de dire autre chose.

J'ouvris et fermai la porte, le laissant debout dans l'appartement. Le laissant pour de bon.

Je m'effondrai contre la porte, à peine capable de respirer. Je pleurais. Je pleurais jusqu'à ce que ça fasse mal, physiquement. Jusqu'à ce que je sois malade et épuisée.

Et même si je souffrais, même si j'étais malade et que mon cœur était en miettes, je ne pouvais pas l'haïr. Je ne pourrais jamais le détester. Je pourrais ne pas l'aimer et être en colère contre lui, mais je ne pourrais jamais haïr cet homme.

Parce que je savais que j'aimerais toujours Kian, quoi qu'il arrive.