Elyo et Ava me trouvèrent pelotonnée sur le sol de l'hôpital, criant et pleurant. Je tirais mes cheveux, mon visage humide et rouge. Mes épaules tremblaient et malgré les efforts des infirmières pour me mettre dans une chaise ou me réconforter, cela ne faisait rien. Je me débattais et repoussais leurs mains, me recroquevillant sur moi-même.

J'étais brisée.

— Aria ! Cria Ava , tombant à genoux et enroulant ses bras autour de mes épaules. Elle me serra contre sa poitrine, passant une main dans mes cheveux alors que ses propres yeux se remplissaient de larmes. Elle me tenait suffisamment fort pour que je ne puisse pas la repousser, même si j'essayais. Elle détestait ça, absolument détestait, me voir si brisée.

Elyo accourut et s'agenouilla près de moi, m'enlaçant de l'autre côté. Tous les deux essayaient de ne pas pleurer. Ils essayaient, si désespérément, d'être forts pour moi, mais leurs propres larmes devenaient impossibles à retenir.

C'était Fabien qui avait appelé Ava dès qu'il avait su que j'avais été emmenée dans l'ambulance avec Kian. Il l'avait contactée et lui avait raconté ce qu'il savait de la situation. Cette personne que j'allais rencontrée avait été abattue ; cette personne qui était mon petit ami. Cette personne qui avait fait basculer aria dans des larmes hystériques.

Ils avaient quitté la maison et étaient arrivés à l'hôpital au plus vite.

— Aria, je suis tellement désolé, disait elyo encore et encore. Je suis vraiment désolé, je suis vraiment désolé.

— Tout ira bien , ajoutait Ava . Il s'en sortira, ça ira, tu dois y croire.

Leurs mots étaient réconfortants, mais ils tombaient à plat pour moi. Je les entendais, mais je n'écoutais pas. Je ne pouvais pas écouter. Je ne pouvais que pleurer.

Nous restâmes tous les trois là pendant près d'une heure.

— Aria,  fit la voix fatiguée de Cath.

Instantanément, je levai les yeux. J'avais crié de façon rauque et pleuré, mais je levai les yeux vers elle, tremblante. Elle s'approcha et tendit une main.

— Viens avec moi.

Ava était réticente à me laisser partir. Elle me serra plus fort, mais elyo la secoua pour attirer son attention. Je hocha la tête et la tira lorsque je tendis la main à Cath. Je me levai et le médecin m'attrapa alors que je trébuchais.

— Je vais lui parler, informa Cath, m'emmenant avec elle. Prends tout le temps dont tu as besoin.

Je suivis Cath, chaque centimètre de mon corps me faisant mal.

— Il est stable,  dit-elle en marchant. — Il est actuellement en soins intensifs. Il n'est pas réveillé, mais... il respire.

Mon visage se crispa alors que je sentais d'autres larmes monter. Je me mis à pleurer doucement.

— On lui a tiré dessus , dit Cath.  Deux fois, et il a perdu beaucoup de sang, Aria, il..  Sa propre voix se brisa. Elle était le médecin. C'était Cath. Elle était souriante, bonne et heureuse. Mais sa voix se brisa sur son propre diagnostic.

Elle détourna les yeux, se couvrant la bouche pendant une seconde alors qu'elle reprenait son sang-froid.

Elle s'arrêta devant une porte et l'ouvrit.

La pièce était froide. Glacialement froide et totalement sinistre. Kian était dans le lit, les draps blancs propres autour de lui. Il était branché à une terrible machine qui semblait résonner à chaque seconde qui passait. Des cordes, des fils et des lumières qui signifiaient tous quelque chose de terrible. C'était terrible et tout était lié à Kian parce qu'il avait été abattu.

Je gémissais et trouvais la force de courir vers le côté de Kian. Je tombai à genoux près du lit, prenant délicatement sa main. Elle était froide et elle ne devrait jamais être froide.

— Kian...

— Je vais te laisser seul avec lui,  réussit Cath. Prends tout le temps dont tu as besoin, et si quelqu'un te dit de partir, dis-leur d'aller se faire foutre. Tu as ma permission d'être ici.

Je penchai la tête contre la main glacée de Kian alors qu'elle partait. Je pleurais doucement, laissant mes chaudes larmes tomber sur sa peau froide.

— Kian... Kian... tu dois te rétablir, murmurai-je. Tu dois.te rétablir... parce que tu ne peux pas... tu ne peux pas être blessé et j'ai besoin de toi ici. Cath a besoin de toi et Johann a besoin de toi et Dae-ho a besoin de toi... et moi, j'ai besoin de toi, Kian. J'ai besoin de toi ici, d'accord ?

Je reniflai, le bip monotone résonnant toujours dans la pièce, rebondissant sur les murs blancs et immaculés.

— Et quand tu te rétabliras, nous pourrons avoir notre rendez-vous, et ensuite... nous pourrons avoir notre gâteau, et ça ira parce que je veux emménager avec toi, Kian, et dans quelques années, nous pourrons nous marier. Comme tu l'as dit, peut-être pas ici, mais en Californie ou n'importe où ailleurs où nous pourrons nous marier, parce que, je veux passer ma vie avec toi. Et des années plus tard, Kian, nous pourrons avoir notre propre famille, si tu le souhaites. Peut-être que nous pourrions avoir un petit shiba inu qui s'appellera yoko et quelques années plus tard on pourra avoir un bébé, parce que... j'ai toujours voulu être maman et je sais que tu serais un papa incroyable... Si c'est une fille, je veux l'appeler hyacinthe, si ça te va, mais si tu préfères avoir un garçon, nous pourrions avoir un garçon. Ou si tu ne veux jamais d'enfants, nous n'avons pas besoin d'en adopter, je serais d'accord avec ça, Kian, tant que je suis avec toi.

Je prie une grande inspiration.

— Je veux vieillir avec toi, vraiment vieux, et je veux que nous soyons ensemble quand nous serons vieux. Je veux que nous prenions notre retraite ensemble et que nous vivions ensemble pour le reste de nos vies. Mourir ici, Kian, tu dois guérir, tu dois aller mieux pour que nous puissions vieillir ensemble et célébrer le Nouvel An ensemble et partir en vacances. Nous devons aller à la plage aussi, parce que je n'y suis jamais allée et je veux y aller avec toi. Je veux voir le monde avec toi, Kian. Kian... je veux que tu vives, s'il te plaît, s'il te plaît, tu dois te réveiller...

Je me réveillai alors que Cath me secouait par l'épaule. Je tenais toujours la main de Kian, ma tête posée sur le lit. Mes genoux me faisaient mal d'être restée dans cette position, et une douleur lancinante remontait le long de mon dos. Les machines continuaient à émettre leurs bips agaçants, mais aussi insupportables qu'ils puissent être, je savais que c'était une bonne chose.

Il était toujours en vie.

— Quoi...

— Aria, tu devrais rentrer chez toi , murmura t'elle . Elyo et Ava sont...

— Non, je ne peux pas... je ne peux pas le quitter. Et si je le quitte et qu'il a besoin de moi ?

— Chut..., si jamais il se réveille, je t'appellerai. Mais les heures de visite sont terminées depuis longtemps. Tu vas te rendre malade si tu ne prends pas soin de toi. Rentre chez toi, repose-toi et tu pourras revenir demain.

— Je dois rester, Cath,  marmonnai-je, mes yeux se fermant. Je dois le surveiller et le protéger. Si quelqu'un essaie de lui faire du mal à nouveau, je dois le protéger.

Je commençai à marmonner des mots incohérents, somnolant tandis qu'elle frottait doucement mon dos d'une main étonnamment douce. Je m'appuyai contre elle, appréciant la sensation apaisante de sa main, et tentai de rester éveillée.

— Je dois...

— Aria, allez,  me dit t'elle en essayant de me tirer par l'épaule. Ava et Elyo t'attendent.

Je hurlai, mais aucun mot ne sortit de ma voix rauque. Je me dégageai de ses mains et me cramponnai à Kian, mon corps tout entier tremblant.

— Non, Cath, non, dis-leur de partir, je m'en fiche, tu dois appeler la sécurité, je ne peux pas le quitter !... C'est la deuxième fois que les gens essaient de le tuer... Et s'il... s'il est inconscient et qu'il ne peut pas se défendre s'ils attaquent à nouveau.

Une expression de confusion mêlée d'inquiétude apparut sur son visage . Elle regarda nerveusement autour d'elle et se passa une main dans ses cheveux ébouriffés, la plupart de ses mèches tombant de son bandeau. Elle se mordit la lèvre.

— Tu ne devrais pas être ici , dit-elle, alors ne quitte pas la pièce. Si tu as besoin d'aller aux toilettes, va-y avant de partir. Je vais te chercher une couverture.

Je me raidis brièvement à l'idée de quitter le chevet de Kian. Mais finalement, je hochai la tête. Mes jambes tremblantes, je me levai en gardant les yeux fixés sur Kian, observant le lent mouvement de sa poitrine alors que je m'éloignais, écoutant le bip régulier du moniteur cardiaque.

Je détournai les yeux et courus jusqu'à la porte, Cath juste derrière moi. Elle referma la porte en inspirant profondément. La chambre était devenue étouffante et oppressante, l'air si lourd qu'il était difficile de respirer. Au moins, dans le couloir, il faisait frais. Il y avait plus d'espace ouvert et moins de bruit.

— Aria... ?

Je levai les yeux pour voir Ava et Elyo se tenant non loin, tous deux arborant des expressions inquiètes. Ava s'approcha de moi et passa ses bras autour de mes épaules, caressant mes cheveux de ses mains.

— Oh, Aria...

— Rentrez a la maison , murmurai-je doucement. Je vais rester ici, je le dois.

— Aria, il ira bien, dit Ava. Il va survivre...

— Je ne peux pas , soufflai-je. C'est tellement stupide et compliqué, Ava, je ne peux pas partir d'ici.

Elle soupira lourdement, laissant retomber ses bras. Elle était au bord des larmes, mais elle se refusait à les laisser couler. À la place, elle me sourit aussi chaleureusement qu'elle le put et me passa une écharpe autour du cou. Elle la drapa sur mes épaules et la noua autour de mon cou.

— Si tu veux rester dans cet endroit froid, au moins porte ça et essaie de rester au chaud. Nous viendrons te chercher demain matin.

Je m'endormis et me réveillai en grelottant, recroquevillée sur une chaise dans un coin de la pièce. Le froid s'était installé et je frissonnais, faisant de mon mieux pour me couvrir avec la petite couverture que Cath m'avait donnée. Je ne faisais rien pour repousser l'air froid, mais c'était mieux que rien.

Quand mes yeux s'ouvrirent enfin, je baillai. Je me sentais épuisée, réalisant que j'avais à peine dormi. Mes yeux étaient lourds, mais même à travers mes cils, je pouvais voir la silhouette sombre assise sur le lit de Kian.

La présence de Johann me troubla d'abord. L'homme était vêtu d'un manteau noir et d'un pantalon sombre, donnant l'impression d'une silhouette dangereuse. Il était silencieux, presque immobile. Mais il tenait la main inerte de Kian dans la sienne, passant son pouce sur la peau de Kian.

Le geste était empreint d'affection, d'amour. Et son regard ne laissait aucun doute.

Je détournai le regard, repris mon souffle et fermai à nouveau les yeux. Je baillai à nouveau, plus fort cette fois, et m'étirai les jambes. Il se redressa rapidement et retira sa main, jetant un regard par-dessus son épaule vers mon visage endormi.

— Tu es réveillée , dit t'il . J'acquiesçai en gardant la couverture autour de mon cou.

— Oui... et vous êtes là...

— Je ne voulais pas te déranger.

— Non, pas du tout, Monsieur !  répondis-je précipitamment en hochant la tête.  Comment va-t-il ?

— Hm, il est toujours inconscient , murmura t'il. Il posa sa tête entre ses mains. Je ne comprends pas... Comment cela a-t-il pu arriver ? Comment a-t-il pu être blessé ? Il est le meilleur, il n'aurait pas dû être touché.

Sa voix était sincère. Il était confus, presque désolé dans sa façon de parler. Je restai figée, l'écoutant attentivement.

— Alors,.... Pourquoi es-tu ici maintenant... ?

— J'aurais aimé savoir, j'aurais aimé l'aider et être là plus tôt , dis-je.  Je suis vraiment désolée...

Il gloussa en secouant la tête.

— Ne sois pas ridicule, il n'y a rien que tu aurais pu faire. Tu n'aurais jamais pu le savoir, alors ne te blâme pas pour ça.

J'essayai de retenir mes larmes. Je reniflai et clignai des yeux pour chasser les larmes chaudes qui menaçaient de couler. Je me levai et m'approchai du lit, m'asseyant de l'autre côté de Kian. Il n'avait pas bougé dans son sommeil. Ses yeux étaient toujours fermés, son front détendu, sans les froncements de sourcils qui l'avaient tourmenté. Ses lèvres avaient retrouvé une teinte légèrement colorée, bien qu'il reste pâle et que la couleur ait quitté ses joues.

Je repoussai les mèches de cheveux qui tombaient sur son visage et me penchai pour déposer un baiser sur son front.

— S'il te plaît, réveille-toi , chuchotai-je.

— Je suis sûr qu'il serait ravi de te voir en premier lorsqu'il se réveillera , déclara Johann. Il avait forcé un sourire sur son visage, tentant de me redonner espoir.  Tu es tout ce dont il parle, je suis jaloux.

— Quoi ?  Je haletai. Je regardai Johann, ses yeux bleus doux fixés sur le visage de Kian.  Moi ?

— Tu l'a et son amour. Quand il m'a dit qu'il était peut-être amoureux, je ne l'avais jamais vu comme ça .

— Il t'aime tendrement , soupira Johann, déposant la main de Kian à ses côtés. Johann se leva, ajustant son manteau.  Je ne peux pas te forcer à venir travailler, et même si tu le faisais, je doute que tu sois capable de te concentrer. Je compterai ces jours comme des jours de congé. Prends soin de toi, Aria.

Deux jours s'étaient écoulés, et l'hôpital était devenu ma nouvelle maison. Cath avait fait transférer Kian dans une autre chambre, plus spacieuse. Les machines continuaient de surveiller chaque respiration, émettant leurs sons caractéristiques. Je restais auprès de lui dans sa chambre autant que possible. Et quand je rentrais chez moi ou chez Kian pour nourrir Sushi, je m'assurais toujours que quelqu'un était là avec Kian. Habituellement, c'était Victoria ou Dae-ho.

Chaque jour, je m'asseyais près de Kian et lui lisais des livres, choisissant parmi ceux qu'il avait sur son bureau. Et lorsque je ne pouvais plus lire, je m'asseyais simplement et lui parlais. Je voulais simplement qu'il sache que quelqu'un était là pour lui.

Parfois, Kian émettait de légers sons en réponse à ma voix. Il y avait même eu quelques moments où il s'était réveillé, souriant et me regardant à travers ses yeux fatigués et faibles. Je tenais sa main pendant ces courts instants et lui disais encore et encore combien je l'aimais.

Mais la plupart du temps, Kian dormait, incapable de bouger véritablement.

J'en oubliais de manger ou de boire. J'oubliais de remplir les papiers qu'Irwin m'avait envoyés pour mon travail. Parfois, j'oubliais même d'aller aux toilettes et ne me rappelais que lorsque j'avais des douleurs au ventre. Mais la seule chose que je n'oubliais jamais était l'arme que je gardais désormais à mes côtés.

J'étais prête, à tout moment, à tirer sur tout intrus qui entrerait par cette porte ou cette fenêtre.

Janvier -

Près de six jours s'étaient écoulés. Six jours et Kian était toujours prisonnier de l'hôpital, oscillant entre la conscience et l'inconscience. Et chaque jour, j'allais le voir. Je nourrissais sushi et apportais un nouveau livre à lire pour la journée. J'étais prête à retourner à l'hôpital. J'étais rentrée chez moi la nuit précédente pour dormir dans mon propre lit et prendre soin de moi. J'avais mangé de la vraie nourriture et pris un vrai bain. Mais mon esprit ne quittait jamais cette petite chambre d'hôpital.

J'empruntai l'ascenseur jusqu'à l'étage de Kian, mes pensées bourdonnant dans ma tête. Il pouvait être alité, mais je voulais toujours le voir, d'autant plus qu'il se réveillait plus souvent. Il ne prononçait pas un mot, mais ses doux sourires et ses poignées de main étaient suffisants pour moi.Je m'avançai rapidement dans le couloir, prêt à entamer ma journée.

Mais je m'arrêtai net en voyant Cath devant la porte de Kian. Mon cur s'emballa, ma bouche s'assécha instantanément. Je serrai mon sac à dos si fort que mes doigts commencèrent à brûler. Mes yeux verts s'élargirent, mes jambes refusant soudainement de bouger, engourdies par l'appréhension.

Elle leva les yeux vers moi, son visage rouge et humide, ses yeux gonflés. Je secouai la tête, désespérément en essayant de faire un pas en arrière, mais mes jambes refusaient de bouger. Elles restaient figées sous mon poids, m'empêchant de m'éloigner rapidement.

— Aria...,  sa voix était tendue, sa voix enrouée. Elle essuya ses larmes sur ses joues avec ses mains. — Aria, il...

Je laissai tomber mon sac à dos et m'agenouillai, couvrant mes oreilles. Je refusais de l'accepter. Je ne pouvais pas. Ce ne pouvait pas être vrai. C'était sûrement une terrible blague. Une sombre plaisanterie orchestrée par le Syndicat.

Alors pourquoi Cath pleurait-elle ? Pourquoi était-elle vraiment en larmes ? Elle s'effondra sur le sol, s'asseyant contre le mur, le visage enfoui entre ses genoux.

— Cath, dis-moi que le Syndicat est derrière tout ça... dis-moi... dis-moi qu'il y a un plan, que c'est un mensonge , suppliai-je,  dis-moi que Johann a orchestré tout cela !

Ma voix s'étrangla sur le mot. Je ne pouvais pas le dire, car si je le faisais, cela signifierait que j'acceptais que c'était vrai.

— CATH !

— IL EST MORT, ARIA !

— Arrête, non, ne me mens pas !

Nous nous sommes criés l'un à l'autre dans le couloir de l'hôpital. Mais nos cris se sont rapidement transformés en sanglots. La sécurité de l'hôpital nous a escortés à l'extérieur et nous a laissés sur le trottoir de béton. Elle pleurait de nouveau, ses mains tremblantes.

Je hurlais, incapable d'accepter ce qu'elle venait de me dire. Je refusais de le croire. Je ne pouvais pas y croire. Peu importe, je devais rester optimiste. Je savais qu'il ne pouvait pas être mort. Il ne pouvait pas mourir. C'était Kian, et c'était tout simplement impossible. Kian ne pouvait pas mourir.

Il ne le pouvait pas.

Il ne pouvait tout simplement pas.