J'avais l'impression de dormir depuis des jours. Je ne me levais pas. Je refusais de sortir du lit. Je refusais de manger. Je refusais de prendre une douche. Je quittais à peine mon lit pour utiliser la salle de bain. Et même alors, ça me faisait mal. Tout me faisait mal, alors j'évitais de faire quoi que ce soit qui n'était pas absolument nécessaire.

Je refusais. Je refusais tout simplement.

Ava et Elyo avaient tour à tour appelé mon nouveau patron, expliquant pourquoi leur serveuse ne se présentait pas au travail ou ne répondait pas à ses appels. J'avais manqué sans vergogne trois jours de travail ; mais j'étais au lit depuis quatre jours maintenant. Et en l'espace de quatre jours, je n'avais mangé que deux pêches et bu seulement un peu d'eau, grâce à Elyo.

Je ne leur avais donné aucune réponse. Ils n'avaient aucune idée réelle de ce qui n'allait pas. Mais ils pouvaient jurer que par, mon manque d'énergie , de grands sourires et de conversations, que cela avait quelque chose à voir avec Kian.

— Aria, chuchota Ava en entrant dans la pièce.

Je ne répondis pas, de toute façon. Je regardais droit devant moi, fixant le mur sans ciller, sans bouger. Elle se mit sur la pointe des pieds et s'assit sur le lit à côté de moi. Elle s'appuya contre mon dos et passa une main dans mes cheveux sales et emmêlés.

— Je t'ai apporté de la soupe, je l'ai mise dans une tasse avec une paille.

C'était un geste gentil. Ma mère avait l'habitude de faire la même chose quand j'étais malade. Elle mettait du bouillon dans une tasse et me donnait une paille stupide pour que je puisse boire, évitant ainsi l'utilisation d'une cuillère. Mais même avec la nostalgie que cela suscitait en moi, je ne bougeai pas.

Je soupirai et posai la tasse sur ma table de nuit. Je levai les sourcils en voyant mon téléphone négligé sur la table de nuit. Mordant ma lèvre, je le ramassai et le déverrouillai, vérifiant tous les appels manqués et les messages. Il y avait des messages de mon travail et quelques-uns de Gabriel et Elyo , ainsi que de Ava elle-même, mais c'était tout.

Je me mordis la lèvre et passai aux messages de Kian. Je savais que je ne devrais pas, mais je devais vérifier. Pour n'importe quoi, n'importe quel signe, quelque chose.

Les messages de Kian étaient tous courts. Et ils étaient tous assez anciens. Je lisais chacun de ses messages avec sarcasme, tandis que j'étais remplie d'adoration. Une adoration affectueuse et dévouée qui me faisait frissonner, car Kian ne manifestait pas la même quantité d'amour.

J'ai été tentée de tout effacer. Je voulais qu'il soit effacé de ma mémoire, que je puisse continuer. Je me demandais si le manque de messages m'aiderait à avancer, ou si cela ne ferait que me blesser davantage. Avec un soupir lourd, j'ai reposé le téléphone.

— S'il te plaît, ne...

J'ai inspiré profondément et regardé, Ava . J'étais toujours face au mur, mais je relevai les yeux vers elle, mes yeux remplis de larmes.

— Je ne peux pas... je ne peux pas l'oublier.
— Aria...
— Je n'ai aucune photo de lui, c'est tout ce que j'ai, Ava, s'il te plaît...

Elle hocha lentement la tête. Elle se retourna et s'assit sur le lit à côté de moi. Elle enroula un bras tendre autour de mon corps, et je pleurai dans son épaule. Je pleurais pour moi, car je savais que mes larmes s'étaient taries, mais je savais que j'avais encore besoin de pleurer davantage.

— Je ne veux pas l'oublier.
— Aria, pourquoi... pourquoi es-tu tellement...
— Parce que..., marmonnai-je. Je m'étouffai brièvement sur mes mots avant de chuchoter : "parce que c'est compliqué."

Ces mots maudits me blessaient autant qu'elle , car c'était tout ce que j'avais le droit de dire. Et je réalisai à quel point cela avait dû blesser Kian de répéter ces mots encore et encore. Surtout, sachant à quel point, ces mots faisaient mal à la personne qui les entendait.

Une larme tomba finalement sur ma joue alors que je fermai les yeux.

— Leny va mieux, dit elyo arrivant dans la pièce.
— Il était au travail hier, je voulais te le dire, mais tu étais déjà endormie quand je suis rentré.

Je haussai les épaules et fouillai la soupe. C'était le premier vrai repas que j'avais eu depuis des jours. J'avais enfin trouvé la force de quitter ma chambre, mais je n'avais pas osé quitter la maison complètement. J'avais peur de croiser Kian à un moment donné et de me retrouver à pleurer à nouveau.

— C'est bon, déclarai-je. Hum... Ont-ils attrapé celui qui a essayé de le tué ?

C'était une question difficile à poser, mais j'avais besoin de savoir. Je voulais savoir s'il avait été capturé. Sûrement...

— Non, répondit tristement Elyo. Personne n'a vraiment vu le visage du tireur, il est apparu de nulle part et vous savez à quel point ce bar est sombre...

Je déglutis difficilement.
— Oh... Mais... les autres témoins, les autres personnes présentes, la cassette, il doit y avoir une cassette ou un enregistrement.

— C'est en fait une bonne idée, déclara Elyo. Nous pourrions exiger de voir l'enregistrement, mais ce barman ne reçoit aucune aide et quand nous lui avons posé des questions, il a essentiellement dit qu'il ne s'était rien passé.
— Hein ? Que veux-tu dire ?
— Il prétend juste que c'était une bagarre normale dans un bar, ajouta t'il d'une voix douce. Je pouvais entendre une pointe de colère dans sa voix basse. Ce qui est complètement ridicule, il cache simplement l'identité de cet homme, il ferait mieux d'être reconnaissant de ne pas être présent, sinon je l'aurais immédiatement dénoncé.
— Nous devons aller lui parler, à ce barman, nous devons obtenir cette cassette, dis-je désespérément.

Je ne voulais certainement pas qu'il soit emprisonné. Je me sentirais coupable. Mais il avait commis un crime. Un autre crime impuni. Il devait être amené devant la justice.

Mais ce n'était que mon cœur amer et brisé qui parlait.

Et si quelqu'un d'autre avait mis la main sur cette cassette ? Et si cela était suffisant pour l'incriminer ? Et s'il était capturé, accusé et emprisonné pour toujours ?

Je devais faire respecter la loi.
Je devais protéger mon ex.

Mon cœur battait follement à cette idée. Et Elyo pouvait voir la détresse affreuse sur mon visage.

— Aria... Ça va ? Demanda-t-il . Tu as l'air bouleversée.
— Je... je suis bouleversée ! Criai-je. Je... il... non, ce n'est pas juste, ça ne peut pas continuer ainsi !
— Que se passe-t-il ? Demanda Ava. Je haletai et secouai la tête. Je m'effondrai sur ma chaise, les poings tremblants.
— Rien... Juste... les gens s'en tirent avec leurs méfaits...

Elle se pencha et prit fermement ma main. Je levai les yeux vers elle, mes yeux rougis de colère.

— Respire, Aria, dit Ava.
— Et ne fais rien de stupide, ajouta Elyo.

Leurs avertissements tombèrent dans l'oreille d'une sourde, mais je hochai la tête. Je restai calme jusqu'à ce que je sache qu'ils ne pourraient pas m'arrêter. Dès qu'ils partirent pour aller travailler, je courus vers la douche.

Si je devais être entourée de gens, je devais au moins être présentable. Et la douche effaçait mes pensées. Je laissai l'eau couler sur mon corps, ne me souciant pas vraiment du savon ou du gant de toilette. Je me tenais simplement sous l'eau, pensant et réfléchissant, essayant de formuler un plan, de décider ce que je voulais vraiment faire, ce que je voulais accomplir.

Je secouai mes cheveux mouillés et m'habillai après m'être séchée. Je me sentais encore faible, à cause, de mon manque de vraie nourriture et de mon manque d'activité réelle. Je me préparai un sandwich et m'assis sur le canapé. Les céréales ne suffisaient pas, je réalisai, alors que ma véritable faim commençait à se faire sentir. J'arrivai à avaler mon sandwich, mes yeux allant et venant entre l'horloge et mon téléphone.

Quand mes nerfs furent trop tendus à supporter, je sortis par la porte.

Je me dirigeai vers l'arrêt de bus après avoir verrouillé la maison. Je montai dans le bus jusqu'à la rue familière où se trouvait le Bar nevernight . Je descendis du bus et courus vers le bâtiment, tirant sur les portes.

Verrouillé.

Je regardai l'heure d'ouverture. Le bar n'ouvrait qu'à quatre heures. J'avais encore beaucoup de temps avant l'ouverture. Je soupirai et m'appuyai contre le mur du bar, levant les yeux vers les imposants hôtels. Je devais tuer le temps. Il n'y avait aucun intérêt à rentrer à la maison et à me morfondre à nouveau. J'étais déjà sortie.

Avec un gémissement, j'entrai dans l'hôtel le plus proche pour faire du shopping. Mais je réalisai rapidement que les boutiques haut de gamme n'étaient pas accueillantes pour quelqu'un de mon âge. J'attirais des regards méprisants partout où j'allais. Après tout, je n'avais toujours pas vraiment pris soin de moi, je m'étais simplement rincée sous la douche, et je portais un sweat à capuche et un jean cargo. Mes cheveux étaient plus désordonnés que d'habitude.

Je continuai à vérifier ma montre, encore et encore. Quand il approcha de quatre heures, je me frayai un chemin dans le hall du melrose, recevant des regards étranges des clients bien habillés. Je courus dans la rue jusqu'à ce que j'arrive au bar. Je tirai sur les portes, mais elles étaient toujours verrouillées.

Je baissai les yeux vers ma montre. Il était 16 h 10 et toujours aucun signe de...

— Hey !

Je levai les yeux alors qu'un homme me dévisageait. Il fit une grimace, se couvrant le nez.

— Vous puez.
— Comment pouvez-vous me sentir d'ici ? je haletai. Vous savez, ce n'est pas grave, vous êtes le barman, n'est-ce pas ?

Il hocha la tête et se dirigea vers moi, ouvrant la porte du bar.
— Je le suis... Dae-ho .. Euh... n'est-ce pas, un peu tôt pour que vous buviez ?
— Je ne suis pas là pour boire, je suis là pour poser des questions, lançai-je. Il haussa les épaules et ouvrit la porte, la tenant pour moi. Avec une profonde inspiration, je suivis dae-ho à l'intérieur, regardant autour de moi.

Nevernight avait un aspect différent en journée. Ce n'était plus animé ni sombre. Cela ressemblait presque à un simple café.

Il se dirigea derrière le comptoir, allumant les lumières.

— Personne n'arrive jamais exactement à quatre heures de l'après-midi, dit il, en ajustant son tablier. La circulation est plutôt lente à cette heure-là, et il y a rarement quelqu'un qui entre, ce qui me donne le temps de m'installer et de faire bouger les choses, même si c'est lent.
— Oh, vraiment ?
— Parce que j'en ai envie, déclara-t-il avec un haussement d'épaules.

Je me dirigeai vers le comptoir et il me tendit un verre de lait à la banane.

— Buvez, dit-il .
— Je n'ai pas soif... , Soupirai-je. Je pris le verre et le regardai, me rappelant comment Kian lui, me donnait du diabolo fraise . Jamais d'alcool, seulement à la fraise .

Je reniflai.

— Ça va ?
— Écoute, il y a quelques temps, mon ami s'est fait tirer dessus ici, déclarai-je. Je veux que la vidéo de surveillance prouve qui a tiré.

Il arrêta de nettoyer le comptoir et leva les yeux vers moi, les sourcils froncés. Il me scruta intensément et je compris rapidement que ça n'allait pas être facile.

— Je ne peux pas donner ce genre d'informations, à une civile.
— Mais vous ne comprenez pas, soufflai-je, J'en ai besoin, comme preuve. L'homme qui a tiré sur mon ami est toujours en liberté et si... J'ai juste besoin de cette vidéo.

Et s'il se fait prendre ? C'est ce que j'allais dire. Je n'étais toujours pas sûr de vouloir le trahir. Ou peut-être avais-je besoin de le protéger. Mais cette vidéo aiderait dans l'une ou dans l'autre de mes décisions. Je pourrais l'utiliser comme preuve solide pour accuser Kian. Ou je pourrais détruire cette vidéo et toutes les traces, préservant ainsi la réputation de Kian.

Encore une fois, il secoua la tête.
— Je sais que c'est probablement important pour toi d'obtenir cette vidéo, mais tant que les autorités ne me le demanderont pas personnellement, je ne peux pas te la remettre.
— Je faisais partie des autorités ! Criai-je. En quelque sorte...
— mais plus maintenant.
— Ouais...
— Donc vous n'en faites plus parti, et je ne peux pas te donner ces informations.
— Alors, témoignez ! m'écriai-je. Vous avez vu ce qui s'est passé !

Il soupira, secouant à nouveau la tête.
— Je n'ai rien vu, je ne peux pas confirmer.

Un froid glaça mes épaules.
— Q-Quoi... qu'est-ce que tu veux dire ?
— Je ne peux pas confirmer avoir vu quelqu'un se faire tirer dessus. Oui, j'ai entendu un coup de feu et j'ai vu de l'agitation, mais je n'ai jamais vu quelqu'un pointer une arme à feu.
— Alors donne-moi cette putain de vidéo ! Hurlai-je. Vous en avez sûrement une !
— Oui, dit-il fermement. Mais tant qu'un représentant officiel ne me la demandera pas, je ne la remettrai à personne, aussi simple que ça.

Je cognai mes mains sur le comptoir et m'éloignai. Je me tirai les cheveux en désordre.

— Tu te fous de moi ! Criai-je en parcourant le bar avec colère. Allez, il y a un criminel en liberté !
— Puis-je te poser une question ?

Je respirais fort. Je léchai mes lèvres et acquiesçai lentement.
— Quoi...?
— Pourquoi est-ce si important pour toi ? Réfléchis-y vraiment. Es-tu vraiment en colère parce que ton ami a été ciblé, ou est-ce autre chose qui te dérange ?

Il savait. Dae-ho le savait. Je me mordis la lèvre, essayant de me calmer, de jouer la comédie. Mais il savait exactement ce qui n'allait pas. Mes doigts devinrent horriblement engourdis et je tentai de hausser les épaules.

— Je... je suis en colère... Parce que... mon ami... a été pris pour cible...

Mes mots sortaient dans des souffles horribles et tendus. Il observait chacun de mes mouvements : comment mes yeux verts luisaient et se remplissaient de larmes, comment je roulais et déroulais mes doigts, même comment je commençais à mâcher nerveusement ma lèvre.

Parce qu'il savait. Il connaît Kian. Et Kian le lui avait dit. Je n'étais pas sûr de tout ce qu'il lui avait dit, mais je savais qu'il lui avait confié quelque chose.

— Je... je vais partir, marmonnai-je en me dirigeant vers la porte.

Je devais partir. Je devais respirer. Je devais aller quelque part pour me vider l'esprit. Il ne fit rien pour m'en empêcher non plus.

Je marchais et marchais autour de la ville, essayant de comprendre ce qui s'était passé. Essayant de comprendre ce qui se passait. Ce que je devais faire. Et plus j'y pensais, plus je me sentais confuse et moins je savais où j'en étais. J'allais finir par me perdre à nouveau si je ne faisais pas attention.

Je me redressai et commençai à marcher vers la bande alors que le soleil commençait à se coucher. Les lumières de l'hôtel étaient lumineuses et belles, clignotant constamment. Les artistes de rue étaient sortis, faisant leurs numéros et leurs imitations. Les gens me tendaient des cartes pour les clubs de strip-tease, que je laissai tomber sur le béton avec les autres cartes défaussées.

Alors que le soleil disparaissait et que le ciel s'assombrissait, je me retrouvai au millenium. Je m'appuyai sur la rambarde, écoutant la musique qui jouait à travers les haut-parleurs. Les fontaines d'eau devant l'hôtel s'illuminèrent, créant des motifs dans l'air. Je pouvais sentir les éclaboussures d'eau fraîche sur mon visage. L'eau qui tombait créait un grondement lorsqu'elle atteignait la surface, la musique se perdait dans ces brefs moments au son rugissant de l'eau s'écrasant contre l'eau.

Les gens prenaient des photos. Les enfants s'émerveillaient à voix haute. Les couples s'embrassaient. Je mangeai un hot-dog.

Après le spectacle, je jetai mes déchets et repris ma marche sur le trottoir, les mains enfoncées dans mes poches. Une voiture de police passa soudainement à côté de moi et je la regardai, écoutant ses sirènes et voyant ses lumières tournoyantes. Je me demandai brièvement qui ils poursuivaient.

Et puis je réalisai.

Je me mis à courir, me dirigeant vers le bâtiment du DE-LA. Je connaissais le chemin et j'étais sûre qu'il serait presque vide maintenant. Je ne pouvais pas me permettre d'être vue par Elyo ou Ava. Je devais parler au commissaire Johann en personne. Je devais lui faire face à ce sujet.

À propos de Kian...

Je me dirigeai vers la porte d'entrée du département des enquêtes. J'appuyai sur le bouton pour entrer et pénétrai dans le bâtiment. Quelques personnes étaient encore présentes, mais la plupart des bureaux étaient vides.

Je me dirigeai silencieusement vers l'ascenseur, mes pas presque imperceptibles sur le sol. J'ignorai le regard scrutateur du concierge, mon cœur martelant dans ma poitrine. Mon doigt pressa avec hésitation le bouton du quatrième étage. L'ascenseur s'ouvrit enfin, libérant un souffle d'air frais, et je m'avançai, mes yeux curieux balayant la pièce. Rien n'avait changé. Mon bureau trônait toujours à sa place habituelle. Vide. Un soupir de soulagement s'échappa de mes lèvres, il n'avait pas été remplacé.

— Bon, murmurai-je, c'est toujours mon bureau.

Mes yeux se posèrent sur chaque détail, chaque objet immobile, préservant son essence habituel. La lueur filtrée par la porte entrouverte du bureau du commissaire attira mon attention. Un frisson d'anxiété m'étreignit. Je m'approchai à petits pas, mes doigts s'effleurant nerveusement. Sans attendre, je poussai doucement la porte.

— Johann, monsieur, je devais...

Le choc de nos regards, ses yeux d'un bleu profond rencontrant les miens d'un vert éperdu, me submergea de sensations tourbillonnantes. Colère, confusion, tristesse, convoitise, tout se mêlait en un tumulte émotionnel indescriptible.

— Kian...ma voix se brisa en chuchotements, fixant l'homme derrière le bureau paternel.

Ses sourcils se levèrent légèrement, ses doigts effleurant distraitement la surface polie du bois. L'espace d'un instant, le monde sembla suspendu, n'appartenant qu'à nous deux. Le silence entre nous était palpable, chargé de l'histoire complexe qui avait tissé nos destins.

— Que fais-tu ici ? soufflai-je enfin, laissant mon désarroi teinter mes mots. Tu... tu n'as rien à faire ici.

Je sentis ma gorge se serrer, mes paumes devenir moites. Mon regard se fixa sur sa main qui glissait près de son arme. Mon propre cœur s'accéléra, conscient de ce qui allait suivre. D'un mouvement presque réflexe, je glissai ma main sous mon sweat à capuche, saisissant fermement mon arme. L'instant d'après, nos armes se faisaient face, une tension électrique parcourant l'air entre nous. Une surprise inattendue me frappa : ses mains, autrefois si assurées, tremblaient légèrement, révélant une hésitation inédite.

— Aria, s'il te plaît, pars, chuchota-t-il d'une voix douce. Je ne veux pas en arriver là.
— Alors ne le fais pas,répliquai-je d'une voix tranchante, mon arme fermement en main. Rends-toi simplement.

Un rictus cruel, presque séduisant, se dessina sur ses lèvres. Mon cœur tambourina, un mélange de colère et de confusion m'envahissant.

— Tu as raison, je ne le ferai pas, admit-il, un soupçon de défi dans son regard.

La tension entre nous atteignait son apogée, une danse dangereuse entre deux âmes en conflit. Les secondes semblaient s'étirer, suspendues dans l'incertitude. Mon regard était rivé au sien, déterminé à ne pas vaciller. Mon souffle était erratique, une montagne russe d'émotions à la fois intenses et fragiles.

— Tu me tirerais dessus avant de te rendre... n'est-ce pas ? ma voix trembla légèrement, le doute et la peur transparaissant dans mes paroles. redoutant la réponse. Mais il resta immobile.

— Aria...
— N'oses pas dire que c'est compliqué, Kian criai-je brusquement. Ma voix tremblait et se brisait, mais je serrai fermement mon arme. Je restai fermement campée sur mes positions, mes yeux fixés sur lui. Et à travers les larmes qui embuaient mes longs cils, je pouvais toujours le voir, debout avec son pistolet pointé défensivement.

Et bon sang, il était cruel. Si cruel. Mais il était aussi incroyablement séduisant.

— baisse ton arme, Aria, dit-il , sa voix toujours douce, toujours calme. Allez, chérie, fais-le, pose-la sur le bureau, s'il te plaît, je ne veux pas me battre...
— NON ! Criai-je. Je ne suis pas... je ne peux pas... Kian...

Le temps sembla s'arrêter alors que nous demeurions figés, armes pointées l'une sur l'autre. Ma poitrine se soulevait au rythme erratique de ma respiration. Et puis, la porte s'ouvrit à nouveau, rompant l'équilibre fragile qui nous retenait. Mon regard se détourna brusquement, mon arme pivotant pour répondre à la nouvelle menace. Un intrus ? Non, c'était le commissaire Johann lui-même, propriétaire de ce bureau chargé d'histoires et de secrets.

— Que se passe-t-il, Aria ? demanda-t-il, ses sourcils se fronçant en une expression d'incompréhension.

— Monsieur ! ma voix était à la fois un cri et un soupir de soulagement. Mon arme s'abaissa partiellement, désormais pointée vers Kian. Monsieur, c'est lui, il... il...

Il se tourna lentement vers Kian, le silence se faisant lourd de questions non formulées. Johann soupira, levant ses mains dans un geste apaisant.

— Toi, Kian, et toi aussi, Aria, baissez vos armes, ordonna-t-il calmement.

Le poids de l'arme sembla plus lourd dans ma main, la réalité de la situation pesant sur mes épaules. Mon souffle était irrégulier, mes doigts serrant l'arme alors que je le posais doucement sur le bureau. Mes mains tremblaient, mais cette fois, ce n'était plus par passion, c'était la peur qui m'envahissait.

— Kian ? murmurais-je, cherchant dans ses yeux sombres cette lueur familière qui m'avait toujours réconfortée.

Je regardai Kian et vis la chaleur familière dans ses yeux sombres. Même s'ils semblaient toujours si froids, ils étaient chaleureux pour moi. Ils étaient la seule chose que je savais être authentique, car même lorsque Kian gardait des secrets, même lorsqu'il disait ", c'est compliqué , et même lorsqu'il me blessait, je savais que c'était toujours lui. C'était toujours l'homme pour qui j'avais des sentiments. Et je pouvais compter sur son honnêteté. Être honnête quant à la garde de ses secrets. Être honnête lorsqu'il disait que les choses étaient compliquées. Être honnête même lorsque ses mots me faisaient mal.

— Aria... Soupira-t-il avec tristesse.

Mais je n'entendis pas la suite de ses paroles. Quelque chose me frappa violemment à la tête et je perdis connaissance, les ténèbres m'engloutissant une fois de plus.