The next day...

Chapter 12
(bagian 1)

Sebuah suasana modern pada masa lampau menggantikan suasana mencekam ruang rahasia di sekeliling keberadaan Cheryl tanpa dikehendakinya sama sekali. Kemampuan indigonya kembali hadir, dan tampak serta terasa sangat nyata. Kini, dia hadir di masa yang sama sekali baru untuk menjadi pengalaman berharganya.

Kelahiran dirinya sendiri dan Chester pastilah belum terjadi pada saat ini. Kembaran laki-lakinya itu juga ikut lenyap bersamaan dengan sosok pembunuh di hadapan mereka tadi.

Sekarang Cheryl terjebak dalam dimensi waktu masa lampau yang dialaminya kini. Dirinya sungguh tidak punya pilihan lain lagi, selain mengikuti temuan berbagai fakta pada masa yang tengah dihadapinya ini.

Dia berada di sebuah ruang keluarga yang kecil, sempit, dan minimalis. Sangat tampak jelas kontras perbedaannya dengan luas, serta serba mewahnya yang terdapat pada rumah keluarga Cherlone di Area London. Meski di situ juga hadir dua orang keluarganya yang lain -- atau lebih tepat, nenek moyangnya.

Cheryl masih mengenali sepasang sosok yang menjadi obyek lukisan foto di lantai satu yang sempat dilihatnya. Si laki-laki berperawakan mirip Brandon, Brenda, dan Farah. Sedangkan pasangannya lebih merupakan kombinasi antara Don dan Sarron.

Si perempuan melangkah dari arah dapur, membawa satu set makanan dan minuman dalam nampan yang berukuran sedang. Diletakkannya di atas meja agak pendek di hadapan laki-laki pasangannya. Badannya yang kurus dan wajah yang cekung, seolah menampilkan kesan selain kurang cukup makan, juga telah lelah menghadapi kerasnya kehidupan.

Wajah si laki-laki tampak lelah seperti usai bekerja, dengan cukup banyak kerutan menghiasi permukaannya. Satu tangannya melepas rompi yang sejak tadi dipakainya, meski sudah duduk di sofa sederhana.

"Bagaimana hasil pemeriksaanmu tadi?" tanyanya seakan tak berminat pada jawaban pertanyaannya. "Maafkan jika akhirnya aku jadi batal mengantarkanmu ke dokter siang ini. Mendadak Mr. Richard mengadakan rapat penting setengah jam sebelum aku hendak berangkat menjemputmu. Dan rapatnya itu berlangsung selama dua jam," katanya lagi

"Tidak apa-apa, Sayangku," si perempuan memperlihatkan sikap mesra, dan tidak peduli jika ditanggapi dingin oleh pasangannya. Lalu, dia mengeluarkan selembar foto kecil berwarna dari tas feminim di sebelahnya,

"Lihatlah ini, sayangku Archer. Kita mendapat sepasang anak kembar," dengan kegirangan, dan mata yang berbinar bahagia.

Archer melihat sejenak foto kandungan dengan format berwarna itu. Sepintas wajahnya menampakkan keterkejutan, kemudian berubah drastis menjadi ketidaksenangan. Dilemparkannya foto itu ke atas meja dengan kasar.

"Aku memang ingin punya anak kedua darimu, Freyna," nada suaranya jadi tidak enak didengar, "tapi aku tidak menginginkan anak kembar. Itu sungguh akan merepotkan kita berdua. Tidakkah kau pikir kalau kita sudah punya Warren?"

"Kita pasti bisa menjalani ini semua, Sayangku," Freyna berusaha merayu suaminya dengan mengelus lembut lengan suaminya. "Berbahagialah saja. Kita akan punya anak perempuan. Jabang bayi yang di sebelah kanan itu...," ujarnya dengan satu jari menunjuk pada foto.

"Kembar lawan jenis? Tidak!" sergah Archer dengan kasar, "Aku tidak mau punya anak perempuan. Sosok perempuan akan mengendalikan perusahaan dengan emosi, sedangkan laki-laki dengan akal sehat."

"Archer, satu bayi kita ini bisa mendengarnya," pinta Freyna sambil mengelus perutnya.

"Kalaupun anak kembar -- oke, aku bisa menerimanya. Tapi tidak dengan anak perempuan," ujar Archer dengan penuh kekesalan sekaligus penyesalan. Kemudian, dia beranjak dari sofa, dan memasuki kamar. Tidak dipedulikannya lagi makanan dan minuman yang sudah disediakan istrinya di atas meja.

Cheryl terenyak dengan peristiwa yang terjadi di hadapannya.

Seketika itu juga, sosok Freyna langsung menghilang, bersamaan dengan nuansa rumah sederhana pasangan suami istri tersebut. Latar dalam ruangan berganti menjadi latar luar ruang -- tepatnya di sebuah taman yang terlihat asri.

Archer dan Freyna berjalan melintasi taman, namun mereka tidak bergandengan mesra berdua lagi. Freyna berjalan di depan, bersama seorang remaja laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun di sampingnya. Mereka tampak larut dalam obrolan hangat.

Archer kira-kira tiga meter jauhnya di belakang, dengan sepasang anak kembar yang mengapit di sisi kanan dan kirinya. Kedua anak ini memang memiliki kemiripan ciri-ciri serta penampilan fisik. Mirip juga dengan sosok ayah mereka. Lucu dan menggemaskan dengan tubuh yang agak tambun dan telihat berisi. Sepertinya baru berumur lima tahun.

Ketiganya juga berbincang seru, namun perhatian sang ayah lebih kepada anak laki-laki ceria yang memegang lengan kanannya. Satu anak yang lain -- sulit kita tebak jenis kelaminnya -- agak terabaikan.

Rupanya Archer dan Freyna selalu membelikan pakaian yang sama untuk sepasang anak kembar mereka. Model rambut juga bergaya sama, yaitu model laki-laki.

Takut dirinya ketinggalan, Cheryl segera mengikuti keluarga ini. Dia berjalan di belakang anak yang diabaikan ayahnya. Memang sosok kecil yang imut ini langkahnya tertinggal dari ayah dan saudara kembarnya.

Cheryl berusaha mendengar percakapan mereka. Suara yang paling terdengar jelas pastilah suara Archer.

"Ayah sudah puas dengan penampilanmu kemarin, Brandon," kata laki-laki itu sambil mengacak rambut anaknya yang dimaksud. "Pokoknya kau harus berada di sisi kiri, dan perhatikan terus bolanya."

"Tapi dia curang, Ayah," dengan napas agak terengah-engah, satu anaknya yang lain itu menyahut, "Dia berusaha mencari-cari kelemahan Sergio..."

"Apakah kau tahu siapa itu Sergio, Brenda?" tanya Archer bernada menantang. "Aku beritahu dirimu, sesungguhnya keluarganya tidak pantas bermain dengan kita..."

Brenda kecil cepat-cepat memotong dengan suara serta gayanya yang menggemaskan, "Ibu dan Mrs. Joy bilang kalau kita mau sebagai keluarga terpandang, kita tidak boleh membeda-bedakan..."

"Laki-laki atau perempuankah yang menasihati itu padamu?" tanya Archer lagi dengan nada tidak bersahabat, lalu seolah menjawab pertanyaannya sendiri, "Jika perempuan yang menasihati sesuatu padamu, berarti itu urusan perempuan. Olah raga yang Brandon mainkan dan sedang Ayah bahas, itu urusannya laki-laki."

"Bukankah kau sedang memakai baju laki-laki, Brenda?" ejek Brandon menimpali, yang dianggap lucu oleh ayahnya. Spontan satu tangan Archer mengacak rambut anak kembar laki-lakinya, sambil tertawa kecil.

Lalu, dengan sikap angkuh, dia menasihati anak kembar perempuannya,

"Meski dirimu dan Brandon baru berumur lima tahun, namun menurut Ayah, sebenarnya kalian sudah terlihat jauh berbeda. Brandon telah sangat mengerti apa yang harus dilakukannya. Sedangkan dirimu ini...," diselingi senyum picik yang disertai gerakan gelengan kepala beberapa kali, dia melanjutkan, "Sudahlah, Brenda. Ayah tidak mau menyakiti hatimu, jika Ayah tak henti meneruskan. Pokoknya, kau harus berpikir dan bertindak selayaknya laki-laki."

Walau tidak melihat secara langsung ekspresi Brenda sebagai reaksi spontan manusiawi seorang gadis cilik, Cheryl sudah bisa mampu mengetahuinya. Langkah kecil menggemaskan sosok cilik ini sempat terhenti sejenak, sebelum akhirnya berlari menyusul ayahnya dan kembaran laki-lakinya.

******

Bagaimana pendapat kalian tentang Archer sebagai seorang ayah?
Jangan jawab dulu, karena part A ini baru awalnya saja.
Simak bagian kedua dan bagian ketiga dari chapter puncak ini.
(Astardi)