"Bon sang, Slender et moi on veut des réponses ! Tu penses qu'il en a pour combien de temps Ann ?"

Cette phrase avait sonné comme un écho lointain pour le masqué, qui était plongé dans les ténèbres. Rien, il n'y avait absolument rien autour de lui sauf l'obscurité à perte de vue.

"Calme-toi c'est déjà un miracle qu'il soit en vie, comment son corps a-t-il pu supporter un tel traitement ? Apparemment il n'a rien mangé ni bu pendant tout ce temps et il aurait déjà dû mourir de ses blessures. Mais je dirais que si on s'en occupe bien il en a pour trois semaines à peu près."

Fit une ferme voix de femme qui semblait être elle aussi un écho lointain. Le garçon se mit à courir aussi vite que possible en direction de ces voix, plus il se rapprochait plus le décor s'éclaircissait.

"Bon.... Au moins la bonne nouvelle c'est qu'on a plus à se soucier des Anti-Creeps avant un bout de temps. Je vais aller dire au boss qu'il ne se réveillera pas avant trois semaines au mieux."

Le masqué ouvrit alors brusquement les yeux, et s'assit rapidement en tailleur.

- HE-HE-HEY ! Qui doit dormir pendant trois semaines ?

Demanda le masqué tandis que l'infirmière zombie et Jeff avaient sursauté, leur cœur ayant raté un battement. Tous deux étaient bouche bée, trop perturbés pour savoir quoi dire.

– On dirait que vous avez vu un fantôme. Fermez vos bouches y'a une mouche qui va rentrer sinon, elle va sortir par votre oreille vous n'allez rien comprendre.

– Masked t'es réveillé !

Hurla Jeff en se pinçant le bras afin de vérifier qu'il n'hallucinait pas.

– Ouais et je suis en pleine forme ! J'ai pas le droit d'être fatigué je suis le personnage principal quand même.

- T'es vraiment increvable !

Répondit Jeff d'un air soulagé. Le mutilé se fit alors pousser sur le côté par l'infirmière zombie tout de noir vêtue, et tomba immédiatement au sol.

- C'est fascinant, vraiment fascinant ! J'aimerais beaucoup te trancher en deux avec ma tronçonneuse histoire de voir ce que ton corps renferme comme secrets !

– Non merci, c'est pas agréable de se faire couper en deux j'ai déjà expérimenté. En plus après tu ressembles à une double porte.

Le masqué sortit du lit mais la brune posa ses mains sur son torse en tentant de le repousser.

– Eh ! Tu restes au lit, tu es en convalescence !

– Jamais ! J'ai d'autres chattes à fouetter t'es gentille de t'inquiéter Frankenstein mais je dois aller voir les autres et puis j'ai hâte de tuer aussi ! Je me rappelle pas comment je me suis libéré mais je me souviens très bien que je suis resté enfermé longtemps, j'ai besoin de bouger !

La jeune femme tiqua lorsque le garçon l'avait appelé "Frankenstein" mais soupira et s'éloigna vers un meuble en bois accroché à l'un des murs blancs de l'infirmerie. Elle fouilla dedans quelques secondes et en sortit un pilulier de couleur orange qu'elle tendit au masqué.

– Tiens, si tu ne veux pas respecter ta période de convalescence tu vas avaler une pilule trois fois par jour.

L'adolescent regarda alors attentivement l'objet, laissant un silence pesant s'installer dans la pièce.

– Non merci.

Dit-il avant de les jeter à la poubelle sous le regard ahuri de la jeune femme qui venait d'ouvrir en grand les yeux de même que sa bouche.

– Je vais voir Clocky j'ai plein de trucs à lui dire à toute Jeff !

– Quoi ?! Attends Masked !

Il était trop tard, l'adolescent était déjà parti. Le mutilé regarda le sol quelques secondes d'un air pensif, semblant chasser ses idées noires.

- J'arriverai pas à lui annoncer...

– Ce petit con a jeté mes pilules à la poubelle !

La jeune femme attrapa sa tronçonneuse et se dirigea vers la sortie de l'infirmerie délabrée. Elle n'eut le temps de faire quoi que ce soit qu'elle était déjà plaquée au sol et maîtrisée par Jeff.

Pendant ce temps, le masqué était parti à la recherche de la jeune femme à l'horloge dans le salon, mais il n'y avait pas un chat. Il entendit alors un bruit de verre que l'on poserait brusquement sur une table depuis la cuisine. Il se dirigea donc par réflexe vers cette salle. Malheureusement il ne tomba pas sur la personne recherchée mais sur un mystérieux jeune homme aux cheveux noirs et courts. Il devait avoir entre 18 et 25 ans. L'homme était entrain de se faire un sandwich bien garni posé sur une assiette. Le mystérieux individu leva ses yeux rouges et froids vers l'adolescent avant de pencher la tête sur le côté.

– Salut ? Tu dors pas ?

Masked hocha négativement la tête et s'approcha du garçon avant de s'asseoir sur la table à côté de lui, examinant la personne du regard. Il avait un étrange collier avec une sorte d'étrange rubis pendant à son cou. Son regard naturellement froid lui donnait l'impression de détester le monde entier. Malgré tout, l'adolescent trouvait cet inconnu vraiment charismatique, il dégageait quelque chose de spécial, une aura mystérieuse et malsaine. Il lui tendit alors amicalement la main.

– Je suis The Masked Of Shadow, mais appelle-moi Masked, et toi ?

Le regard froid du garçon se changea en regard empli de curiosité.

– Masked ? C'est toi la "machine à tuer impossible à arrêter" selon les autres ?

– Euh.... Oui ? Enfin je pense ?

L'étrange individu saisit sans hésitation la main de l'adolescent.

– Moi je suis Red.

– Waaaah c'est toi le fameux "Red" le plus fort des proxys ?!

– Ouais. Il paraît que t'as tout déchiré aux tests, c'est fou. À peine arrivé que t'as éclaté tout le monde, explosé le record des proxys, et buté le chef suprême des Anti-Creeps.

Le masqué écarquilla les yeux sous les derniers mots de Red, étonné de ne pas s'en souvenir.

– Attends j'ai buté Lester ? Je m'en rappelle pas !

– Eh ben apparemment tu es devenu un vrai démon invincible et tu as tout démonté quand tu t'es énervé après qu'il ait tué Clockwork.

Le masqué ouvrit en grand ses yeux, la nouvelle ayant comme comprimé son cœur.

– C-Clockwork est.... Morte ?

– Bah.... Oui ? Tu te rappelles pas ?

– Non. Elle a une tombe ?

Demanda Masked d'un ton étrangement calme et neutre. Il ne devait pas craquer, pas devant Red, de quoi aurait-il l'air devant un tueur aussi charismatique s'il montrait ses larmes devant lui.

– Oui, Jeff lui a fait une tombe improvisée derrière le manoir, à côté du-

– Du gros rocher ? Merci.

Le coupa Masked avant de s'y téléporter. Dehors il faisait jour, et un épais manteau de neige recouvrait le sol. Il inspecta le décor d'un regard vif et trouva effectivement deux bâtons, grossièrement attachés en croix enfoncés dans le sol. L'adolescent s'approcha alors silencieusement fixant la tombe d'un air dévasté. Les lèvres tremblantes il se souvenait maintenant de tout, la balle traversant le crâne de la jeune femme, son corps encore chaud mais raide étalé sur le sol, le sang qui coulait de son orbite. Cette vision d'horreur le fit trembler et très vite les larmes vinrent couler toute seule, venant rouler silencieusement sur les joues de son masque, mais cette fois-ci personne n'allait les essuyer et le réconforter.

"Moi, The Masked of Shadow, promets de te respecter et de t'aimer comme ma grande sœur, d'être toujours là quand tu en auras besoin, d'écouter les maux de ton cœur et surtout, je promets de te protéger."

Les souvenirs de ses paroles ce jour-là résonnaient en boucle dans sa tête. Cette fois-ci c'était la goutte d'eau qui faisait déborder le vase. À l'aide de sa main droite il attrapa son bras gauche, et inversement. Les battements de son cœur devenaient de plus en plus douloureux et rapides, de même que sa respiration, comme si son cœur et ses poumons étaient entourés d'aiguilles qui les transperçaient chaque fois qu'ils bougeaient.

– Désolé ! Je suis désolé Clocky t'es morte par ma faute !

Bégaya le jeune adolescent entre deux sanglots. La douleur psychologique était beaucoup trop intense alors il hurla, il hurla aussi fort qu'il le pouvait tandis que ses ongles s'enfonçaient dans les paumes de ses mains ouvrant plusieurs petites plaies qui d'où se déversait rapidement un filet de sang. Il se claqua le front contre le sol, laissant ensuite son visage enfoncé dans la neige. Le garçon au masque frappa le sol de sa main droite, faisant fortement trembler ce dernier.

– Tu parles de protéger ! Qu'est-ce que je peux protéger en étant aussi faible ?! 

"Tu voudrais gagner en puissance ? Accepte-moi."

Fit une voix démoniaque depuis son subconscient.

"Accepte ta haine, envers toi, envers ton impuissance, envers ce monde."

– Je suis faible ! Je suis un putain de faible !

"Je peux t'aider si tu veux. Tu deviendras imbattable avec moi. Écoute ce que te dit ta haine, tu en as envie."

– Non. Toi aussi je te hais. Ferme ta gueule !

Le garçon leva alors la tête, les joues mouillées et les yeux rouges à force de pleurer. Il se haïssait, il se méprisait lui et sa faiblesse. Son regard froid se porta sur la tombe de sa sœur adoptive, il se redressa correctement sur ses genoux, avant de se relever lentement mais sûrement.

- C'est ça... Je dois devenir plus fort, toujours plus fort encore plus fort. Je ne laisserai plus personne mourir, plus jamais ! Les forts ne pleurent pas.

Il tendit son poing vers la tombe, les images de la mort de Clockwork tournant en boucle dans son esprit.

– Je te promets de devenir plus fort. Je ne laisserai plus personne nous faire du mal. J'aurai les épaules assez larges pour supporter mes douleurs et les vôtres sans broncher, parce que c'est ce que font les forts. Plus personne n'arrivera à tuer un membre du manoir. Tu verras, je deviendrai si fort que je pourrai tous vous protéger, même si je dois m'entraîner pendant mon sommeil, même si je dois me briser tous les os à l'entraînement, et s'il m'arrivait de m'évanouir alors je continuerai de m'entraîner même inconscient.

Dit-il la tête baissée avant de faire volte-face. Il se mit à marcher lentement en direction des mannequins d'entraînements, comme guidé machinalement vers eux. Devant lui, le garçon mutilé lui faisait face, voulant vérifier si tout allait bien.

– Masked, ça va ?

Le masqué ne répondit pas et passa devant lui sans même lui adresser un regard. Jeff posa alors sa main sur son épaule.

– Écoute, je sais que tu l'aimais beaucoup... Je suis là si tu veux parler.

– Non merci, tu peux me laisser s'il te plaît ? Je dois m'entraîner.

Répondit le garçon d'une voix monotone, continuant son chemin.

– Tu sais je suis encore en vie moi tu devrais profiter de ma magnifique perso-

– Jeff, va-t'en s'il te plaît, ce n'est pas le moment.

Le monochrome mutilé soupira en haussant les épaules, avant de rebrousser chemin et rentrer dans le manoir. L'adolescent masqué quant à lui s'approcha d'un des mannequins d'entraînement, le regardant attentivement. À la place du mannequin il avait cette image de Lester le provoquant. Il grogna alors et frappa la tête du mannequin de bois si fort, que cette dernière s'envola plus loin. Il regarda alors le mannequin d'un air méprisant.

- C'est pas assez il m'en faut plus. J'ai besoin d'une vraie personne avec qui m'entraîner.