A la mañana siguiente, ChanYeol fue despertado exactamente a las 7:38 de la mañana debido a gritos y golpes que escuchó fuera de su apartamento.

Quiso ignorarlo, creer que lo que escuchaba no era nada que le preocupara y por lo que podría seguir dormido en su único día libre que tenía a la semana, pero esa forma de taladrar la puerta de alguien simplemente no lo pudo ignorar.

Y se levantó al salir de sus sábanas para quedar al borde de su colchón con sus pies que tocaban el suelo.

Se restregó la cara y buscó sus lentes en la mesilla de noche que apenas el mes pasado había podido conseguir en una venta de garaje por la mitad de su precio original.

Con ellos puestos pudo ver mejor a su alrededor para darse cuenta de que en su seudo armario—armado por una barra de plástico anclada en el espacio que funcionaba como tal junto con su fila de pequeños cajones que guardaban su ropa limpia—, bajo la ropa colgada estaba su canasto de ropa sucia que había usado para acordarse de lo que anoche sucedió.

Claro, su fatídica salida al club con JongDae, su cita, su prima... y Byun.

Vio el reloj en la mesilla, además, junto a la lámpara, por lo que supo la hora, ya que su habitación no tenía ventanas que dieran al exterior y le pudieran evidenciar qué hora del día era.

Se puso de pie por lo mismo. No porque creyera que algo debía hacer a esa hora, ya que estaba despierto. No. Sino porque se preguntaba quién carajos podía estar molestando tan temprano en esa mañana de domingo, y más luego de que él no tuviera el descanso más temprano que de él se esperaría.

Con eso en mente, salió de su habitación y pasó cerca del único sillón y mesilla que tenía como sala junto al desayunador que daba entrada y división a su cocina.

Llegó en casi tres zancadas a su entrada. No era un lugar muy espacioso ni algo que había decorado o arreglado con mucho, pero era suyo. Y ahora iba a reclamar por su misma paz que merecía en su casa.

Porque incluso al vivir en un condominio, ChanYeol merecía calma y relajación dentro de su hogar. Merecía respeto por parte de los otros inquilinos con los que debía convivir y por los que ahora podría estar por hacer su primera queja, hasta que abrió su puerta.

Al estar sobre su tapete de Rilakkuma vio al maldito mastodonte de hace unos meses mientras tocaba a la puerta de su vecino con esa insistencia que lo había despertado, además de gritar ahora más comprensible ya que nada más obstruía su escucha.

"¡BaekHyun! ¡BaekHyun, bebé! BaekHyun, por favor, abre. Ábreme, bebé. Quiero hablar contigo. ¡BaekHyun!"

ChanYeol ya no sabía si sentir pena o lástima por él, porque el que estuviera ahí y le pidiera a Byun que le abriera incluso cuando la última vez lo puso en ridículo al sacarlo de su casa desnudo y hacer un truco sucio al llamarle a la posible pareja con la que le había puesto los cuernos...

Parecía bastante deplorable, en realidad.

¿Quién regresaba así con dicho ex? ¿Ese hombre no tenía dignidad?

"BaekHyun, amor, bebé, mi vida, cariño, bombón, ¡mi alma! Por favor, tan solo abre la puerta y escúchame. Necesito que hablemos. Es de vida o muerte."

Bueno, eso sonó, más que deplorable, algo serio, así que dejó de cruzar los brazos y se aventuró a usar unas de las pantuflas que guardaba en su zapatera junto a la entrada para salir y acercarse al susodicho sin cerrar su puerta. Intrigado por lo que pedía.

"Oye, disculpa," y le tocó el hombro, lo que lo sorprendió claramente al ver que se volteaba para mirarlo de arriba abajo. ChanYeol no se ofendía por eso, él podía darle el mismo gesto ya que ahora lo veía con ropa a diferencia de su primer y último 'encuentro'. Pero él era decente e ignoraba que estaba usando unos pantalones holgados y una camisa de manga larga que le quedaba de infarto con ese cuello alto. En cambio, solo se fijó en él y sus ojos para decirle: "¿Te puedo ayudar en algo?"

"¿Qué? No, ¿tú quién eres? ¿Eres esa persona de mantenimiento homofóbica que BaekHyun mencionó? Si es así, amigo, yo solo vine aquí a hablar con tu inquilino, no quiero más que—"

"No, no, yo no soy esa—" le cortó al suspirar. Sacudió la cabeza sin darle importancia a ese dato, y fue directo al punto. "Mi nombre es Park ChanYeol, yo soy el vecino del frente. Vecino de Byun."

"Ah," y el chico lo miró de arriba debajo de nuevo, quizá ahora al juzgarlo por salir en pijama, pantuflas y con cabello despeinado, pero igual eso no le importó cuando él mantuvo su punto claro a lo que iba. "Entonces, no creo que puedas serme útil, así que, bye, my friend~"

"¿Qué? Oye, pero tú estabas diciendo que querías hablar con Byun. ¿Algo de vida o muerte?" volvió a atraerlo consigo al ya compartir un ceño fruncido por aclararle. "¿Acaso hay algo por eso en lo que pudiera ayudarte?"

"Depende..." el chico volvió a mirarlo de arriba abajo, y luego entrecerró los ojos: "¿Cuál es tu relación con BaekHyun?"

ChanYeol frunció el ceño. ¿Había al menos una relación entre Byun y él?

Bueno, además de ser vecinos...

La puerta se abrió y Byun apareció, esta vez portaba una sudadera bastante grande para su pequeña figura con unos pantaloncillos de cuadros que asumían ser de pijama por su estilo. Su cabello rosa se hallaba por sin ningún lado y restos de un maquillaje mal lavado se alcanzaban a percibir en las puntas de sus ojos, lo que le recordaba a ChanYeol cómo esta imagen se contraponía a la de anoche.

Y, aun así, ChanYeol podía decir que Byun seguía siendo una imagen que no tenía igual. Dudaba de que se pudiera decir lo mismo de él ahora. O de su imagen de ayer. En general, la imagen de ChanYeol nunca era la mejor para sí mismo.

Byun igual lo miró al pararse de dicha manera, y cuando su mirada se cruzó con la suya, sintió vergüenza de verse en ese estado frente a él. Así que bajó la cabeza y esperó que su sonrojo no lo delatara.

Pero ese acto generó que no notara cómo Byun pasaba su mirada hacia el otro chico junto a sí y frunciera en desagrado al verlo con esos ojos de cachorrito a diferencia de los suyos.

"¿Se puede saber qué carajos haces martillando mi maldita puerta a las jodidas siete de la mañana en un puto domingo de descanso, Kris?"

"Amor..."

"¡No me llames de ese modo! Yo ya no soy nada tuyo," Byun exclamó e hizo que levantara de nuevo los ojos para ver cómo su vecino se cruzaba de brazos frente al sujeto involucrado. "Creí que eso te había quedado claro el día que te saqué de aquí desnudo, acusándote de infiel. ¿Es que esa no fue para ti suficiente humillación?"

"Recuerdo eso y sé que no me comporté de la mejor manera, BaekHyun. Pero tienes que oírme. Yo nunca quise hacerte daño."

¿Eso era lo que—de vida o muerte— tenía que decirle a Byun?

¿Suplicarle su perdón? ¿Darle nuevas falsas promesas de amor?

"Aja. ¿Y se supone que eso es un chiste y debería reírme?"

"BaekHyun, ¿es que no me escuchas? Te estoy aquí pidiendo perdón. Quiero que lo entiendas, que lo veas. Y no me importa venir a humillarme aquí de nuevo. Por ti claramente lo haría. Por favor, acéptame una vez más en tu vida. Te extraño tanto. No puedo vivir sin ti, siento... siento que voy a morir. Sin ti, voy a morir, ¡a suicidarme!"

ChanYeol no supo cuánto podía retener la respiración hasta que vio a Byun suspirar y tomar con ambas manos el rostro de este YiFan que lo vio con ojos tan esperanzados antes de decir:

"Esto es porque Toa ya te corrió de su casa, ¿verdad?"

"¿Qué? BaekHyun, ¿de qué—?"

"Si crees que me puedes tomar como tu plato de segunda mesa una vez más, Kris, con tus chantajes y todo, déjame aclararte que estás muy equivocado," y palmeó su mejilla antes de soltarlo y darle un empujón que lo dejó más lejos de su lado. "No te quiero ver de nuevo por aquí. Y si no sales ahora mismo del edificio, voy a llamar a la policía y acusarte de allanador de morada."

"¿Qué? Pero, BaekHyun..."

"Uno... Dos..." BaekHyun aseveró y ChanYeol frunció el ceño, un poco intrigado por ese trato.

Pero una vez que pareció ser atendido por Kris, lo escuchó suspirar y alzar ambas manos en son de paz al decir:

"Está bien, está bien. Lo siento, ya me iré. Pero no será la última vez que nos veamos, BaekHyun."

"Esperaría que Seúl fuera lo suficientemente grande para no hacerlo, pero ¿qué no deberías regresarte ya a tu madre China?"

Kris gruñó, mas no dijo nada, y lo ignoró por completo al darse la vuelta y salir del lugar.

ChanYeol se sintió extraño luego de eso. No sabía por qué se había quedado ahí cuando ya no era requerido. Suponía que ya no hallaba el modo de cómo excusarse para regresar a su casa, pero ahora sentía que era mucho peor.

Porque no tenía idea de si iba a poder despedirse de su vecino cuando él básicamente se había quedado parado ahí como la señora chismosa que solo callaba para no ser advertida.

Sin embargo, el que Byun lo viera en ese momento y que lo estuviera haciendo incluso antes de que él despegara la mirada del camino que tomó su proclamado exnovio, lo hizo sentir precisamente esta vergüenza que lo dejaba tieso e inmóvil justo donde estaba.

"Así que," por eso se alegró de que Byun fuera el que hablara primero y cambiara su gesto fruncido y el peso de un pie al otro. Al menos hasta escuchar lo dicho. "¿Estabas intentando ayudar a mi exnovio infiel a que entrara a mi casa?"

"¿Qué? No, no, no, no, no, lo que yo estaba—" intentó responder, pero al verlo alzar una ceja, sus palabras se atropellaron y como la vergüenza que era, sacó sus dotes de ridiculización. "Es que yo quise ayudar porque... é-él dijo que había algo que... a-aunque yo no habría hecho que t-tú..."

Byun se rio y fue bueno que lo interrumpiera de ese modo, porque ya sentía su rostro arder de pena.

"Y yo que creía que querías salir conmigo, ChanYeol, pero ahora resulta que estás ayudando a gente con la que ya no quiero tener más mínima relación. ¿Es que acaso malinterpreté tus palabras?"

Se quedó tiesto, porque él no sabía en qué momento le dio a Byun entender eso.

¿O es que era demasiado obvio?

"¿Qué?"

"¿Acaso no dijiste eso ayer? Cuando pediste transporte para los dos, fuera del club," Byun volvió a cambiar su peso y se enderezó al ahora fruncir un poco el ceño a su par. "¿No dijiste que tú saldrías conmigo?"

Oh, Dios. ChanYeol no podía creer que Byun se acordara de eso.

«¡No se suponía que te acordaras de eso!»

"Me acuerdo de eso," «!!!» "Pero si solo lo dijiste por compasión o amabilidad, ChanYeol..."

"No, no, no, no," no podía dejar que creyera eso. Estaba avergonzado, pero no podía mentirle al ver esa carita que ya decía cómo incluso una persona como Byun podía tener... ¿temor? ¿Inseguridad? "Yo en serio lo dije. Dije que sí saldría contigo... A-Anoche."

"¡Genial! No planeaba que nuestro encuentro luego de eso fuera así, pero me alegra saber que aclaráramos esto antes de que yo pasara a tocar a tu apartamento en una hora más decente para recogerte a salir en nuestra cita, y que tú me dijeras entonces que no me esperabas o que no quieres salir conmigo cuando yo ya tengo toda una salida planeada. A menos de que tengas algo más qué hacer y no esperabas realmente salir conmigo en este día."

"Oh, no, quiero decir, no creía que tú realmente quisieras salir conmigo. Yo anoche respondí eso con honestidad, porque creo que eres una buena persona, y eres guapo, claro, pero—" oh, Dios, la sonrisa suficiente en la cara de Byun lo estaba haciendo sudar, ojalá no tocara ahora sus manos. Disimuladamente se secó en su pijama, lo cual le recordó que seguía ahí parado sin ningún arreglo y mientras daba la peor imagen que podría. "Yo estoy libre s-si en verdad quieres que s-salgamos."

"¿Como amigos?"

«Que no vea mis orejas rojas ahora. Que no note mis orejas rojas ahora.»

"Si gustas."

Byun asintió y luego sonrió de nuevo antes de decir:

"Gusto más que eso, cielo, pero, si por ti está bien que ahora seamos amigos, así será. Solo quiero que sepas que, si salgo contigo, es por algo serio. También creo que eres muy lindo."

¿Tenía permiso de desmayarse ahora mismo?

"No me vendría mal intentar una vez, así que, arréglate para las doce, que te llevaré a comer a un buen lugar. Nos vemos pronto, ChanYeol."

Sacudió su mano con otra destellante sonrisa y luego le cerró la puerta.

Con el corazón desbocado de ChanYeol porque no se podía creer lo que estaba pasando.

No se podía creer que estaba a punto de salir con Byun BaekHyun, el chico que era su vecino, que creía inalcanzable y que se prometió no inmiscuirse demasiado porque solo podía significar problemas.

Pero más no se podía creer esto porque ahora que regresaba a su apartamento sin ninguna otra palabra que compartir al firmar su sentencia, se pudo analizar sus palabras y logró notar que:

"¿Eso significa que ahora puedo ser parte de su larga lista de amantes?"

El problema al dejar caer su cabeza contra su puerta de apartamento cerrada no era precisamente serlo, sino que él no estaba tan seguro de poder entrar y salir como tantos otros pasaban por la vida de Byun con esa facilidad.

ChanYeol no pudo dormir luego de ese suceso. Se podría decir que lo necesitaba y más ante la falta de sueño que ya se llevaba cargando desde hace unos días.

Pero con todo el ruido que traía en la cabeza, simplemente no fue capaz y decidió comenzar con su rutina.

Se convenció de que ese día iba a ser como cualquier otro, pero no fue así. Porque, por más que se preparaba su huevo y jugo de siempre, se bañaba, se rasuraba frente a su espejo, se vestía y se intentaba arreglar un poco esa maraña de cabello que tenía, saber que en cualquier momento—ahora que habían pasado algunas horas y se distrajo al ver sus series y caricaturas por la mañana— podría llegar Byun, simplemente lo dejaba un poco aterrado.

Y era absurdo, porque Byun no podía hacerle daño. Quiere decir, él era un buen chico, no sabía cómo era exactamente con sus citas porque siempre lo había visto ser un poco excéntrico, pero él sabía que no podía hacerle daño en esa salida.

No físico siquiera, a menos de que se le lanzara y planeara violarlo, pero no creía que Byun fuera de ese tipo.

«¿Cierto?»

Su puerta fue tocada, y aunque parecieron golpes delicados, llamaron a ChanYeol como si alguien taladrara su puerta—al igual que en la mañana— y con algo de torpeza, quitó la serie que veía en su celular, se levantó y, al darse cuenta de que estuvo a punto de abrir la puerta sin revisarse, se detuvo.

Elevó su celular una vez más solo para ver su reflejo en la pantalla. No era que le importara mucho su físico, porque sabía que no podía hacer mucho por sí mismo, pero revisó que no tuviera algo entre los dientes que hubiera dejado pasar ni en sus ojos, y cuando garantizó que así fuera, lo volvió a guardar y subió sus anteojos por el puente de su nariz de forma casual.

Porque iba casual. O de eso se convencía, a pesar de haber sacado sus mejores pantalones que tuviera limpios—aunque fueran esos de mezclilla rotos por las rodillas por los cuales se avergonzaba de no haber hecho antes su lavandería— y una de sus camisas lisas que acompañaba con una ligera chaqueta de cuero.

¿No parecía que buscaba impresionar a Byun de ese modo, cierto?

Abrió la puerta al fin sin pensarlo demasiado y se encontró con Byun frente a él al ya sonreírle mientras portaba, en cambio, unos pantalones negros entallados junto a una playera del mismo color y estampado que no podía leer del todo bien dado que la chaqueta de mezclilla que traía encima le bloqueaba un poco la imagen.

ChanYeol no sabía si Byun buscaba impresionarlo o no, si así era como normalmente se vestía para sus citas—y él no era alguna especial por esto— o si estas eran las prendas más usuales que portaba día a día, pero él nunca lo había notado porque no buscaba detallar mucho en esos aspectos de alguien que ni en sus sueños esperaba tener frente a él con dicho propósito.

Fuera la razón que tuviera, ChanYeol igual estaba impresionado con él.

Byun ya era despampanante y más llamaba la atención con su brillante y rosada cabellera, pero obtener todo ese paquete era simplemente un extra que con claridad lo dejaba sorprendido. Tal vez más de lo que había querido admitir antes.

"Hola," y tuvo que hablarle para sacarlo de su estupor e hizo que parpadeara un par de veces antes de reaccionar a lo que escuchaba. "¿Estás listo para salir hoy, ChanYeol?"

"Hola, ah, sí, yo—" levantó un dedo y tomó rápidamente sus cosas junto con sus zapatos ya amarrados para solo meter sus pies ahí. Y al terminar, regresó para ver de nuevo su sonrisa, a la que respondió, algo cohibido, debía aclarar. "Lo estoy."

"Bien, entonces, andando," y tomó su camino fuera de su entrada. ChanYeol tuvo que apresurarse para salir, cerrar su puerta con llave y seguirlo por las escaleras sin problemas. Pero eso no lo vio Byun, él solo siguió su camino y comenzó su diálogo. "Te va a encantar el lugar al que te llevo. Ahí siempre como y si busco inspiración, sus postres y bebidas son las mejores para hacerme pasar el rato mientras trabajo. Vamos en mi auto, claro, si eso no te molesta, porque la verdad no sé si quieras usar el tuyo. Pero si no es así, yo manejo, ¿te parece?"

"Eh, sí, creo que sí. Yo en realidad no tengo transporte, uso el público, así que..." dejó la frase inconclusa, a lo que Byun lo miró y asintió al ya salir del edificio hasta el estacionado de su dicho transporte.

ChanYeol no sabía que Byun tuviera auto, nunca lo había visto llegar en él ni usarlo, pero no lo juzgó mal ni le dio mucha importancia.

Él no conocía mucho de carros, el de Byun era bonito, pero no parecía caro ni muy moderno, aunque sí tenía una pintura roja bonita. Y era pequeño, justo para alguien que vivía por su cuenta, se imaginaba. Se fijó tarde que era un carro ya viejo, porque no sabía qué tipo de auto era un Atos.

"Entonces, usamos el mío," y le sonrió al irse por su lado de conductor, lo que le dejó evidentemente el de copiloto por lo escuchado. Pero se detuvo incluso luego de quitar los seguros, ya con la mano en la puerta. "Te ves bien hoy con lo que traes puesto. Me gustan tus pantalones y chaqueta."

Bueno, al menos lo había notado. Y no sabía si sentirse avergonzado o emocionado por eso. Pero algo en su rostro se activó, seguro. Byun lo manifestó por medio de una sonrisa.

"Gracias, yo—"

"Deberías cuidarlos, que podría robártelos en cualquier momento y dejarte sin ninguno," y se rio, lo que volvió a dejarlo un poco sorprendido por la insinuación que no estaba seguro si había entendido. Pero igual Byun le abrió la puerta desde dentro.

Le dio cero alternativas de arrepentirse a seguirlo. Y más cuando el auto se puso en marcha. Fuera de sus hogares, sin conocimiento del lugar al que iban.

Entraron juntos a un lindo restaurante. El lugar parecía acogedor. Las paredes se pintaban de diversas tonalidades pastel, y las mesas y sillas eran mayormente blancas o de tonos claros que se repartían en diversos puntos alrededor de una barra cuadrangular a la derecha, de donde ya se veía que salían distintas bebidas. Ahí estaba la caja para pagar directamente y se hallaba la entrada a la cocina.

Debido a los ventanales en la entrada, mucha luz natural entraba a esa hora del día y ninguna lámpara que colgaba del techo se necesitaba.

Lo curioso del lugar era que ChanYeol había notado que había algunas imágenes enmarcadas y pegadas en varias de las paredes. Fotos de dos chicos, abrazados y que posaban o jugaban. Otras eran en caricatura. Por su maquillaje y vestimenta, ChanYeol presentía que eran artistas, quizá incluso idols, pero ¿los reconocía? ChanYeol no era un gran fanático del kpop de estos días.

Lamentaba defraudar a los que sí lo hacían, pero si esa era la temática principal del lugar, ChanYeol no sabía bien de qué iba. Quizá le preguntaría a Byun, ya que a él le gustaba el lugar y había sido su recomendación...

"¿Quieres sentarte aquí o en la parte de atrás, afuera?"

ChanYeol miró a su acompañante, que se frotaba las manos, probablemente por el frío al que habían sido expuestos con salir un poco de la comodidad que tenían en su auto.

Byun no lo notaba, pero ChanYeol podía ver, además, que su nariz se había puesto un poco roja en la punta. Y es que, aunque las temperaturas bajas ya se estaban acabando por la temporada, el frío seguía presente, y según le había comentado su vecino en el transcurso de su viaje al hacer una corta y amena charla (con Byun que hablaba más que él en realidad, no por desinterés, sino por no saber cómo o qué decir), era bastante propenso a ese tipo de clima, por lo cual pronto esperaba el calor de verano una vez más.

Y eso ChanYeol lo consideró ante su pregunta, ya que él no creía que la temperatura en ese día se regularía.

"Aquí, no tenemos por qué salir, ya hay una mesa disponible de este lado."

ChanYeol no iba a dejar pasar que también mayor parte de la clientela eran mujeres, y sus trabajadores de igual manera. No era algo que debiera llamar mucho su atención, pero sí le daba algo a decir quizá con respecto a la temática...

Él tomó asiento en la mesa desocupada que mencionó. Era mesa para cuatro, pero dado que solo estaban ellos, decidió proponer que se sentaran uno frente al otro al posicionarse él en la silla que daba la espalda a la entrada.

Byun se acercó como esperaba a la que estaba de frente a la suya, y tomó del respaldo la silla, pero antes lo miró al decir:

"¿Estás seguro? Hay también un lindo decorado afuera, quizá con menos gente, y es como una especie de jardín que..."

"No, no, no, está bien, aquí podemos sentarnos. No quisiera que se congelaran más tus manos, ya que tú eres el que está manejando."

Byun le sonrió y luego tomó su lugar, pero aun así le contestó:

"¿Solo te preocupan mis manos por eso?"

ChanYeol frunció el ceño. No sabía si eso tenía un doble sentido o...

"¿Tiene esto alguna connotación sexual?"

No supo ni cómo se atrevió a decir eso, supuso que su lengua actuó más rápido que su mente para retener algo similar.

Byun se rio a pesar de eso y tomó el menú en sus manos al ya no verlo cuando se escudó con ello, pero aún dijo:

"Eso depende de ti, ángel."

Tres puntos suspensivos se vieron en su cara al escuchar eso. Realmente no sabía qué responder, por lo que se alegró de que una mesera se acercara en ese momento a pedir su orden, aunque él todavía no sabía qué pediría.

"Buenas tarde, bienvenidos a 1992 Restaurant&Bar, ¿puedo tomar su orden?"

Por lo mismo, Byun terminó pidiendo por ambos. Solo le preguntó si no era vegetariano, por lo que, al recibir su respuesta negativa, se atrevió a pedirles dos hamburguesas que él garantizó que eran lo mejor que había comido de ese lugar. Unas bebidas fueron añadidas a eso, y con ello dicho, la chica pudo retirarse para dejarles en el nuevo silencio que, para el temor de ChanYeol, comenzó la plática.

"Así que," y Byun obviamente fue el primero de los dos en iniciarla, porque él, ya estaba claro, no sabía cómo. "Park ChanYeol. ¿Me dijiste tu edad cuando nos presentamos?"

"Ah, no, creo que no," se rascó la nuca, avergonzado, y respondió. "Tengo 29 años. Los acabo de cumplir el año pasado en noviembre."

"¿En serio? ¿Qué día? Yo tengo 29 también, pero cumplo los 30 el 6 de mayo," se rio, como si algo de lo dicho fuera chistoso, pero le sonrió, por amabilidad. "Parece que soy mayor a ti, ¿cierto?"

"Sí, eso parece. Y soy del 27 de noviembre. Esos son seis meses, me parece."

"Claro. No es mucha la diferencia, es bueno, no hay necesidad de llamarnos hyung, se me hace un poco absurdo con tan poco tiempo entre nosotros," Byun tamborileó los dedos mientras él asintió. "¿Y a qué te dedicas?"

"Soy veterinario, trabajo en un centro de adopción como auxiliar."

"¿En serio? Ow, siempre he querido tener mi propia mascota. Quizá podría pasar algún día por el centro, si me das la dirección," asintió de nuevo, pero no captó la indirecta si no hasta ser tarde al escucharle continuar: "Yo soy editor, freelancer. Trabajo para distintas agencias si me necesitan. Y escribo un poco de todo también, es mi pasatiempo. Pero hoy es mi día libre, así que no tengo qué preocuparme de nada en el trabajo, en realidad, no tengo un horario fijo en una empresa, solo soy yo el que se pone sus horarios, pero creo que sería mejor no hablar de eso."

ChanYeol ahora entendía el tanto tiempo disponible que Byun parecía tener. Después de todo, trabajaba para todos y para nadie en específico. Podía trabajar desde casa también. Eso debía darle muchas de sus comodidades, quizá.

Si le iba bien...

"¿Y tienes mascotas? Nunca he escuchado a alguna desde tu apartamento, pero..."

"Oh, no, no, no tengo ninguna. Solo en el trabajo."

"Claro, ya," Byun tamborileó nuevamente los dedos, y luego lo miró directo a la cara antes de reírse, sin razón, una vez más. ¿Es que tenía algo o qué...? "Perdón, es que justo ahora se siente tan extraño esto, la charla es como... como si estuviéramos jugando a las 15 preguntas o algo. Es un poco absurdo, pero es que siento que no te conozco de nada, y aun así ya estamos aquí, teniendo una cita."

ChanYeol se rascó la mejilla, un poco avergonzado por la aseveración. Era cierto, pero él no sabía qué tan en serio se estaba tomando esto su vecino, y si algo aquí iba a llegar más allá. Pero al menos, por el bien de la comodidad de su salida, buscó contribuir a su charla.

"No creo que eso sea un gran problema. Es verdad que no nos conocemos de mucho, incluso con algunos meses viviendo uno frente al otro. Podrías continuar o hacer el juego como se debe."

"¿Quieres decir que podríamos jugar a las 15 preguntas?"

"Sí, si eso te interesa."

Byun lo pensó, pero solo le tomó unos segundos para asentir y responder:

"De acuerdo, entonces, tú empieza."

"Uhm, está bien..." lo pensó, ¿qué era una pregunta normal para este juego que no hubieran dicho ya? "¿Cuál es tu fruta favorita?"

"Fresa. Mi turno," ChanYeol asintió. La fresa era una buena fruta, no su favorita, pero podía guardar el dato para su consideración. "¿Eres gay?"

Se quedó sin palabras. Más porque justo en ese momento acababan de traerles sus bebidas, y con solo darle una mirada a la mesera su sonrisa tímida le dijo que lo había escuchado.

Dada la temática del lugar, ChanYeol no creía que la homosexualidad fuera mal vista para los que ahí estaban, pero eso no evitaba que se sorprendiera y le impresionara lo directo y seguro de sí mismo que se veía Byun al tratar eso.

La mesera se fue y él siguió sin contestar, a lo que Byun se rio y amenizó el ambiente para decir:

"No te preocupes, yo solo pregunto porque me interesa saber si no haces esto por compromiso o para saber si no juegas para ambos bandos. Porque debes saber que yo lo hago. De ti puedo decir que quizás seas gay, ya que no creo que pudieras llamarme guapo sin tener ninguna intención cercana a la amabilidad. Y claro, de mí has visto que tuve novios, algunas salidas con ciertos hombres por aquí y por allá, como recientemente lo notaste con esa niña de la cual aún me avergüenza de haberme dejado engañar. Así que sí, soy bisexual, pero tú... ¿Eres...?"

"Ah, sí, yo soy... Gay. Sí, me gustan los hombres."

¿Por qué se sentía como si volviera a salir del clóset?

Sus manos sudadas contra su pantalón tampoco sabían la respuesta a eso.

"¿Nada más?" tomó su bebida, al menos necesitaba algo para distraerse y disimular su bochorno. La soda italiana en sus manos le hizo bien, de algún modo. "Quiero decir, no me molesta saberlo, si te gustan las mujeres también, o eres drag, si eres transexual, pero igual te gustan los hombres, si eres pansexual, si te van incluso las plantas..."

Byun se rio al ahora tomar su bebida. Pero cuando soltó su vaso, lo miró y él tuvo que admitir justo cuando la mesera regresó con su comida:

"No, solo los hombres. No me va ninguna otra cosa y tampoco soy más de lo que ya, mucho menos eso que dijiste de las plantas."

"A excepción del buen plátano que le cuelga a uno entre las piernas. Bien, igual las papayas no son siempre tan buenas, he de admitirlo," no sabía si su rostro estaba rojo, pero al menos sentía sus orejas en completa combustión. Y lo peor fue la risita que su mesera quiso disimular al colocar sus cubiertos de lado. "Gracias, querida."

"Espero disfruten su comida," siquiera se retiró luego de eso, y él pudo volver a escudarse al querer probar de su comida.

Byun no le pidió hablar de nuevo al encargarse de igual modo de comer un poco de lo suyo.

Y él pudo admitir para sus adentros que esa hamburguesa, con todo lo que sea que tuviera, estaba verdaderamente exquisita.

Byun tenía buenos gustos.

"Así que, ¿cuál será tu siguiente pregunta?" pero luego de algunos mordiscos y que Byun se limpiara la boca con una servilleta, regresó su plática.

Eso lo dejó pensando, y cuando quiso contestar tuvo que tragar antes y limpiarse, por lo que una tercera voz se aprovechó de su tardanza y apareció. Él no tuvo visión al estar de espalda a la puerta, aunque Byun sí y una bastante clara al estar de frente.

Y reconocer la cara.

"¿BaekHyun-Oppa?"

"¿HyeRan?"

"¡Oh! Oppa, realmente eres tú, tenía tanto sin verte," Byun no se levantó en cuanto la chica que hablaba con él llegó a su mesa, pero ella le sonrió y lo abrazó con tanta efusividad por los hombros, lo que la dejó agacharse lo suficiente para alcanzarlo por esos tacones que se cargaba.

Pero también tuvo cuidado, porque portaba una falda y evidentemente no esperaba mostrar nada. Solo que ChanYeol se preguntó, hasta detallar lo bonito que estaba su atuendo—todo cute y rosita—, ¿cómo podía usarlo con la temperatura que había afuera? Ese gorro en su cabeza era lo único que le cubría, ¿qué la chica tenía un calentador interno o algo?

"¿Cómo has estado?"

"Ah, bien, como siempre. ¿Y tú?" Byun la vio al separarse de él, pero la mantuvo cerca al tomarle con ambas manos por sus antebrazos. ChanYeol notó que esa sonrisa que le dedicaba decía algo más, pero él se resignó a solo observar mientras tomaba otro bocado de su comida al ser dejado de lado.

"Bien, fantásticamente. Oh, Oppa, te pintaste el cabello, ¡te queda tan bien el rosa! Estás tan guapo como siempre."

ChanYeol rodó los ojos. Claro, la chica tenía que tomarse el lujo de acariciar el cabello de Byun con eso dicho como si fuera un vil perro. Él podría decir lo mismo, pero no habría tenido que hacer ese gesto.

Y no era solo porque fuera tímido.

... no realmente.

"Sí, lo sabrías si estuvieras más pendiente de tus redes. Ya sabes que yo publico mi vida entera ahí."

"Oh, perdona, BaekHyun-Oppa, es que no he tenido nada de tiempo. La vida en la universidad me consume."

«¿Universidad?» ChanYeol miró a la chica de arriba abajo. «¿Qué edad tiene?»

"Eso está bien, tú estudia más, enana."

La chica se rio, y luego—al fin— lo miró, con las cejas alzadas al dirigirse a Byun de nuevo.

"Oh, cielos, perdón, ¿te interrumpía en algo?"

"Ah, no realmente, yo solo..." Byun lo miró, probablemente le vio alzar una ceja a lo que le dedicó una risita, pero ChanYeol ya tenía su respuesta clara ante este 'percance'. "Estoy aquí con mi vecino. Park ChanYeol, quiero que conozcas a Ji HyeRan."

"¿Ella es tu prima, hermana o amiga?" quiso averiguar al aceptar la venia de la chica y repercutirla. Pero HyeRan se rio y le dijo, en cambio, casi cínica al admitir:

"Oh, no, nada de eso. Bueno, soy su amiga, pero una vez fui su novia. Ex ahora, que esto no te engañe, no hay nada que me haría regresar con este troglodita."

Alzó ambas cejas y asintió. Bueno, si esa era la opinión sincera de un ex de Byun... ¿Qué se suponía que él hacía ahí?

"¿En serio? ¿Por qué es eso?"

"Porque la niña me engañó con mi mejor amiga," Byun cortó, ya con el ceño fruncido, lo que entonces le hizo que lo imitara, bastante consternado al preguntarse cómo estaba esta relación ahora. "¿Cómo está JiEun, por cierto?"

"En realidad, vine con ella, Oppa. Pero solo vine a recoger un pedido que hicimos, se quedó esperándome en el auto. Por lo cual no debería entretenerme más," la chica pareció reaccionar ante eso, y se restregó la cara antes de regresarse hacia Byun, un poco más apurada que antes. "Debo irme si no quiero que se enoje conmigo. Fue un gusto vernos de nuevo, BaekHyunee-Oppa," y lo abrazó una última vez al añadir: "Es bueno saber que te sigue gustando este lugar, incluso si te recuerda o no a las citas que tuvimos aquí."

"El lugar es bueno, no voy a mentir, y él no tuvo la culpa de que me pusieras los cuernos por la hermosa cara de mi amiga."

La chica se rio y se separó al fin de él, luego lo vio solo por otro segundo al sonreírle y despedirse.

"Un gusto conocerte, Park ChanYeol. Disfruten de su comida."

ChanYeol no pudo corresponder muy bien el gesto, porque algo había sido dicho entre todo eso.

Y quisiera o no, su rápida mentecita le jugaba en contra al ser sincera con él y decirle una vez más por qué no podía haberse esperado algo bueno de esa salida, menos al ver la belleza con la que él no se podía comparar de otra de las exparejas de Byun...

«Pero ¿qué esperabas? ¿Que Byun realmente quisiera algo contigo y que fuera algo serio?»

Se sentía disgustado ahora con el sabor de su comida.

"HyeRan no pudo venir en el momento menos correcto," Byun rompió el hielo con tanta facilidad, incluso se rio al sacudir su cabeza y comer otro bocado de su hamburguesa.

Pero él lo siguió al no poderse contener sobre lo que ya rondaba en su cabeza.

"¿Eres amigo de tu ex que te engañó con tu mejor amiga?"

Y Byun suspiró, pero asintió, sin tener motivos de engañarlo.

"¿Por qué?"

"¿Y por qué no? Soy amigo de varias de mis antiguas parejas. No es que con todos termine mal, pero, si eso es un problema para ti, cielo, no creo que—"

"No es que sea realmente un problema," admitió, aunque no quería sonar como si se diera una oportunidad con Byun, porque no la había. Esto claramente se lo decía, solo... Solamente quería saciar sus dudas. "Pero me sorprende que con eso dicho, ustedes todavía sean... algo."

"¿Qué puedo decir? Si quieres la historia corta, te puedo contar que la verdad es que salí con HyeRan porque me gustó, me pareció una chica muy linda y tierna, la conocí aquí mismo, en una reunión de fanáticos de la pareja que ves por todo este restaurante, junto con mi mejor amiga, JiEun, y luego... Solo la hice mi novia, ¿ok? Salimos, cogimos, estuvimos juntos por un año quizá, pero tarde me di cuenta de que JiEun realmente quería a mi novia. Y mi novia también la quería a ella más de lo que seguramente me quiso a mí. Yo solo fui un obstáculo para que ellas fueran esta hermosa pareja que son ahora y de las que, aun con todo, me siento orgulloso y muy feliz por ver que sigan juntas. Ya casi no hablo con ellas, porque viven un poco distanciadas de mi círculo y a veces yo estoy muy ocupado para encontrarlas o ellas para buscarme, pero sigo creyendo que JiEun es mi mejor amiga, porque tampoco es que tenga muchas amigas..."

ChanYeol estaba sorprendido. Él no sabría cómo habría actuado de estar en la posición de Byun. No sabía qué haría, y por eso tampoco lo sabía ahora, pero si algo era cierto, es que todavía tenía otra duda en su cabeza.

"¿Y me trajiste aquí aun teniendo eso en mente?"

"¿No lo dije ya? El lugar no tuvo la culpa de que yo fuera un estorbo para el amor de mis chicas," se encogió de hombros al jugar con su tenedor entre otros de sus bocados ya partidos. "Y las hamburguesas son buenas, ¿no?"

ChanYeol suspiró. De verdad que ya no veía esa salida con los mismos ojos.

"Creo que estoy satisfecho."

"ChanYeol..."

"¿Puedes ir pidiendo la cuenta? Voy al baño, prometo regresar, solo necesito ir a refrescarme un poco."

"Está bien," cedió, así que pudo ponerse en pie y dirigirse a donde requería.

Sin siquiera ver cómo Byun recargaba sus codos sobre la mesa y se restregaba la cara ante su partida.

Al regresar a la casa, Byun lo acompañó hasta su puerta. En realidad, debía hacerlo ya que vivían en el mismo piso, pero se quedó a su lado al verlo abrir su entrada porque en sus manos traía una bolsa con su hamburguesa medio terminada que Byun pidió para llevar porque insistió que no debían desperdiciarla.

Al menos ya tenía lo que comería para la cena, algo bueno había salido de todo eso.

"Gracias," le dijo al querer tomar la bolsa de la mano extendida que Byun tenía al verlo girarse luego de abrir su puerta.

Pero Byun lo alejó de su alcance antes de que lo tomara, y enarcó una ceja al descubrir que su acto fue hecho con cierta intención.

"Antes de que te vayas y me dejes aquí en este pasillo, teniendo que retirarme a mi apartamento, ChanYeol, puedo preguntarte, ¿estás enojado conmigo?"

"¿Qué? No, no. ¿Por qué habría de estarlo?"

"No lo sé, tal vez por la interrupción que tuvimos en nuestra cita por HyeRan. ChanYeol, si algo con eso pasó que te incomodó, solo dime..."

"No hubo nada que me incomodara, solo..." ChanYeol suspiró, no quería mentir, pero no sabía cómo amenizar las cosas. "Lo siento, creo que solo no me sentía muy bien luego de lo que me contaste. Fue extraño para mí."

"¿Yo soy extraño para ti?" apretó los labios, pero no dijo nada y Byun frunció el ceño. "Raro, nunca nadie me había dicho eso. Me han dicho que soy excéntrico, un loco, pero nunca que fuera 'extraño'."

"No es que sea malo."

"No, no lo es, solo..." Byun lo miró, un poco más relajado y admitió, con ternura. "Realmente quería que esta fuera una buena salida para ti y para mí, ChanYeol. Iba todo tan bien hasta ese momento y yo no esperaba incomodarte de ese modo, porque en serio quería que esto funcionara."

"Byun, no creo que lo entiendas, yo no digo que hubiera algo malo con lo que pasó o lo que me contaste. Solo no creo que sea conveniente que te fijes en mí demasiado," Byun frunció el ceño de nuevo, y él dijo con honestidad. "No soy para nada tu estilo."

"¿Y quién dijo que tuviera un estilo?"

"Byun..."

"No, hablo en serio, ChanYeol. ¿Quién dijo que tuviera un estilo? Escucha, cuando ayer te pregunté si tú saldrías conmigo, jamás imaginé que me dirías que sí. Porque tú eres ese tipo de chico tímido, tierno, muy reservado y que quizá tenga su buena diversión de vez en cuando. Pero eres tan el tipo de chico que yo sé siempre me juzgan con malos ojos, porque saben la vida amorosa tan reprochable que tengo. ¡Dios! Sobre todo, tú que eres mi vecino y seguro puedes contar todas las citas que entran y salen por mi puerta. Pero eso que dijiste ayer me hizo descubrir que no puedo estar tan podrido si incluso alguien tan correcto y bueno como tú dijo eso sin la más mínima compasión. Quizá porque realmente lo quieras o te portaras un poco rebelde con unas copitas de más."

ChanYeol se rascó la nuca, no creía arrepentirse de decirle eso ayer a Byun, pero no sabía cómo reaccionar con todo lo que le decía ahora.

«¿Qué quería decir realmente con eso?»

"Y por eso quiero que aceptes una segunda cita conmigo. En verdad, quiero volver a salir contigo, porque hablaba en serio cuando dije que estaba harto de tantos engaños y tantas mentiras. Quiero una verdadera historia de amor, donde por una vez, al menos una, yo sea esa persona querida por el otro, así como que yo pueda darle todo mi amor a la otra para que se entienda la reciprocidad de nuestros sentimientos. Y creo que tú podrías ayudarme a formar eso que tanto deseo."

"¿Por qué estás tan seguro de eso?"

"Tal vez sea el modo en el que noto que me miras, pero también creo que contigo puedo aprender muchas cosas buenas, ChanYeol."

"Byun, yo... No estoy seguro de ser la persona que buscas," ChanYeol sacudió la cabeza y retrocedió un paso, a lo que su vecino suspiró, pero asintió.

"Claro. Yo... Lamento poner tanta presión en ti. Quiero decir, tal vez parezca un loco, queriéndote hacer mi príncipe azul sin siquiera conocernos realmente," y se rio al ofrecerle de nuevo su bolsa, pero algo en esa risa ya no pareció verse con tanto ánimo. "Toma, no quiero entretenerte más, y lamento la molestia, pero te agradezco que salieras conmigo."

Tomó la bolsa en su mano, y con unos labios apretados, ChanYeol vio cómo Byun se regresaba sobre sus pasos para dar con su puerta. Cuando lo escuchó sacar sus llaves mientras él veía lo que traía entre manos, ChanYeol solo pudo pensar que él también deseaba tratar algo...

"Byun," lo llamó otra vez, y su vecino volteó un poco sorprendido. "Podría aceptar si solo llevamos las cosas con más calma..."

"¿Estás hablando en serio?"

Sonrió. Oh, cielos, estaba a punto de meterse en el embrollo de sus sueños.

Asintió y Byun le sonrió, cohibido, para su sorpresa.

Pero luego se volvió por completo, y extendió su sonrisa al declarar:

"Entonces, pásame tu número, cielo."

*Inserten el meme aquí de 'ahora sí viene lo bueno'*

Hey! ¿Qué tal están? Casi nunca contestan a esta pregunta cuando la dejo, pero igual la hago, para que no digan que no me preocupo por ustedes -3- (yo estoy bien, algo así, por cierto :D)

Bueno, este ha sido una capítulo más largo, creo yo, y eso es porque ahora sí la historia ya va tomando forma. Nuestros chicos ya salieron, ya se están conociendo (como deberían), y más adelante... ¿qué se esperan?

¿Drama? ¿Comedia? ¿Romance del bueno y empalagoso? ¿Un momento cortavenas que les gusta tanto y no entiendo por qué exactamente? ¿Mpreg—aja, quisieran, pero esta historia no es de ese tipo 😂?

El que me diga smut/lemon o lo que sea del tipo en la pregunta anterior le parto su madr- :)

Probablemente ya les hice estas preguntas, pero desde este punto quiero dejar esto y leer sus comentarios para luego comparar con lo que veremos al final (😈):

🦁 ¿Qué piensan del personaje de ChanYeol? ¿Cómo lo ven? ¿Qué creen que suceda con él?

🦊 ¿Y con BaekHyun? ¿Ven algo con su persona? ¿Con lo que busca o lo que pasará sobre esto?

Creo que será interesante ver sus respuestas y ponerlas a comparación con las del final (que tardarán en llegar), así que espero sus respuestas, y cuando sea que lleguemos a ese punto del final... recuérdenme checar esto de nuevo si se me olvida 😅✌🏻 (para los que leyeron esto en el momento que se actualizaba).

Espero les haya gustado este capítulo, ¡nos leeremos en el siguiente! 💙

Pd: ¿ya me siguen en ig? Ahí subo cositas de mis historias~ deberían si les interesa ver algo de material que aquí no puedo subir (por obviedad) 👀 me encuentran como Martin.ssi 😉