Sigma biết và yêu những chiến binh này như những người đàn ông, như người chồng và người cha, và mỗi người trong số họ sẽ ra trận theo lệnh của anh ta.

Được dẫn dắt những người đàn ông như vậy là một vinh dự, một vinh dự mà anh không biết mình có xứng đáng để gánh vác hay không.

Sigma gạt những suy nghĩ u uất đó sang một bên khi anh thoát ra khỏi đám đông chiến binh mặc giáp để đứng trước mặt cha mình. Lên ngôi trên ngai vàng của mình, Vua Bjorn của bộ tộc Unbergen ngồi giữa hai bức tượng tạc hình những con sói đang gầm gừ, vẫn là một nhân vật đáng sợ như ngày nào, bất chấp những năm tháng thăng tiến của ông.

Một chiếc vương miện bằng đồng đội trên trán ông ta và mái tóc màu sắt được buộc thành nhiều bím tóc buông thõng trên mặt và cổ ông. Đôi mắt đá lửa kiên quyết đối mặt với muôn vàn nỗi kinh hoàng của thế giới nhìn chằm chằm vào những chiến binh đang tụ tập trước mặt anh khi họ dành lời khen cho Ulric rằng anh có thể sẽ ban cho họ lòng can đảm trong những trận chiến sắp tới.

Mặc dù cha anh sẽ không đi chiến đấu với họ.

Anh mặc một chiếc áo sơ mi do Alaric thiết kế. Chất lượng của chiếc áo vượt quá kỹ năng của bất kỳ thợ rèn nào của con người, nhưng người lùn đã mất chưa đầy một ngày để làm ra. Trên đùi của nhà vua là chiếc rìu đáng sợ của ông, Soultaker, hai lưỡi rìu của nó đỏ rực trong ánh lửa.

Khi Sigma đến gần ngai vàng, Alfgeir gật đầu xác nhận ngắn gọn với anh ta, bộ giáp bằng đồng của của any ta lấp lánh ánh vàng, khuôn mặt bình thản của anh ta dường như được chạm khắc từ đá granit. Eoforth cúi đầu trước Sigma, và lùi lại một bước, chiếc áo choàng dài của anh ấy rất đặc biệt trong một căn phòng đầy những chiến binh bọc thép, trí tuệ sắc bén khiến anh ấy trở thành một trong những cố vấn đáng tin cậy nhất của nhà vua. Lời khuyên của ông vừa cao cả vừa công bằng và những người chưa thành đạt đã nhiều lần được hưởng lợi từ tầm nhìn xa và sự khôn ngoan của ông.

“Con trai ta”

Bjorn nói, vẫy Sigmar đứng bên cạnh.

“Mọi thứ vẫn tốt chứ? Trông con có vẻ rắc rối ”.

“ Không sau đâu bố, con ổn mà"

Sigmar nói, thế chỗ bên tay phải của cha mình.

“Con chỉ đơn giản là thiếu kiên nhẫn cho bình minh. Con khao khát được đưa đầu Bonecrusher vào thanh gươm và đẩy lùi quân của hắn trở lại núi. ”

“Hãy nguyền rủa tên hắn. Tên lãnh chúa da xanh chết tiệt đó đã là tai họa của người dân chúng ta trong nhiều năm. Đầu của hắn phải được gắn lên trên ngai vàng này càng sớm thì càng tốt ”.

Nhà vua nói

Sigmar nhìn theo ánh mắt của cha mình, cảm nhận được sức nặng của sự kỳ vọng khi nhìn thấy nhiều chiếc cúp gắn trên tường phía trên ngai vàng. Orc, dã thú và những kẻ kinh hoàng hôi hám với những chiếc răng nanh to lớn, cặp sừng uốn cong và làn da có vảy đáng ghét bị đâm vào những chiếc gai sắt, bức tường bên dưới nhuốm máu cái chết của chúng.
Đây là người đứng đầu của Skarskan Bloodheim, lũ Orc đã đe dọa đánh đuổi Endals khỏi quê hương của chúng, cho đến khi Bjorn cưỡi ngựa đến giúp Vua Marbad.

Đó là nơi ẩn náu của con quái vật to lớn, vô danh ở Đồi Howling đã khủng bố người Cherusens trong nhiều năm, cho đến khi vua của Unbergen tìm ra hang ổ ghê tởm của nó và hạ gục hắn
bằng một cú đánh mạnh mẽ của Soultaker.

Một số danh hiệu khác vây quanh họ, mỗi danh hiệu kèm theo một câu chuyện về chủ nghĩa anh hùng đã khiến Sigma xúc động khi còn trẻ, nép mình dưới chân cha anh và đã khơi dậy những khao khát anh hùng, dũng mãnh trong lòng anh

"Có lời nào từ các tình báo mà cha đã gửi về phía nam không"

hỏi cha mình, Sigma gạt ý nghĩ cố gắng làm bằng được những việc làm của cha mình.

“Một số”

Vua bjorn nói

“Và không có cái nào tốt cả. Loài Orc đã từ trên núi lao xuống với số lượng lớn, nhưng có vẻ như chúng sẽ không quay trở lại. Thông thường, chúng đến, chúng tấn công và giết chóc, sau đó chúng quay trở lại vùng cao nguyên, nhưng Bonecrusher này đã giữ chúng lại với nhau, và với mỗi cuộc tàn sát, càng ngày càng có nhiều đàn hơn cho đội quân của hắn. "

Ông nói tiếp

“Vậy thì không có thời gian để lãng phí"

Anh nói.

“Cha sẽ làm cho vùng đất này một dịch vụ tuyệt vời khi con kiếm được lá chắn của mình. Nó không phải là điều nhỏ để đạt được tuổi thanh niên, cậu bé, và theo như các bài kiểm tra về lòng dũng cảm, thì đây là một việc lớn. Chỉ có điều là con nên cảm thấy sợ hãi ”.

"Con không sợ, thưa cha. Con đã giết những tên orc trước đây, và cái chết không làm con sợ hãi ”.
Sigma đứng vuông vai trước cái nhìn chăm chú của cha mình nói

“Con nói không phải sợ chết. Cha đã biết rằng con đã phải đối mặt với nguy hiểm lớn và sống để kể về nó. Bất kỳ kẻ ngốc nào cũng có thể vung kiếm, nhưng để dẫn dắt những người đàn ông trong trận chiến, nắm giữ mạng sống của họ trong tay mình, đặt mình vào vị trí bị đánh giá bởi các chiến binh và nhà vua của mình. Con nên sợ những điều này là đúng. Con rắn của sự sợ hãi đang gặm nhấm bụng của con, con trai của ta. Cha biết điều này, vì nó đã quặn thắt trong ruột khi Redmane Dregor, ông nội của con, người đã gửi ta ra ngoài để kiếm chiếc khiên của mình. "

Vua Bjorn ghé sát vào và hạ giọng xuống để chỉ Sigma có thể nghe thấy mình.

Sigma nhìn vào đôi mắt của cha mình, cả một màu xám sương mù, và nhìn thấy ở đó sự thấu hiểu thực sự và sự đồng cảm với những gì ông cảm thấy. Biết rằng một vị vua chiến binh hùng mạnh như Bjorn của Unbergen đã từng cảm thấy điều tương tự khiến anh mỉm cười nhẹ nhõm.

“Con luôn biết ta đang nghĩ gì."

Bjorn nói đơn giản

"Con là con trai của mẹ."
Nhà vua nói  nhỏ

“Con là con trai duy nhất của mẹ. Nếu con thất bại thì sao? ”
Sigma hỏi

“Con sẽ không, vì dòng máu của tổ tiên con rất mạnh. Con sẽ tiếp tục làm những điều vĩ đại với tư cách là thủ lĩnh của Unbergen khi cỏ mọc cao trên ngôi mộ của ta. Sợ hãi không phải là điều gì đó để quay lưng lại, con trai của ta. Hãy hiểu rằng sức mạnh của nó đối với một người đàn ông đến từ việc anh ta sẵn sàng hành động dễ dàng, bỏ chạy, ẩn náu, và con sẽ đánh bại được nó. Một anh hùng thực sự không bao giờ chạy khi anh ta có thể chiến đấu, không bao giờ đi theo hướng dễ dàng hơn những gì anh ta biết là đúng. Hãy nhớ điều đó và con sẽ không chùn bước ”.

Sigma gật đầu trước những lời của cha mình, nhìn chằm chằm ra các chiến binh, những người lấp đầy ngôi nhà dài bằng bài hát và tiếng vui nhộn.

Như thể cảm nhận được sự dò xét của anh ta, Wolfgart nhảy lên một chiếc bàn có giàn che, rên rỉ với những cốc bia và chất đầy đĩa thịt và trái cây. Chiếc bàn uốn cong nguy hiểm dưới sức nặng của anh ta khi anh ta rút thanh kiếm dũng mãnh của mình ra khỏi vỏ nó và giơ nó lên cao bằng một tay. Thanh kiếm nhắm thẳng và không dao động về phía mái nhà, một sức mạnh phi thường đáng kinh ngạc, vì trọng lượng vũ khí của anh ta là rất lớn.

“Sigma! Sigma! Sigma! ”

Wolfgart gầm lên, bài hát được cất lên bởi mọi chiến binh trong nhà dài. Các bức tường dường như rung chuyển với sức mạnh của giọng nói của họ, Sigma biết rằng anh sẽ không làm họ thất vọng. Pendrag tham gia cùng Wolfgart trên bàn, ngay cả Trinovantes bình thường yên tĩnh cũng bị cuốn vào tâm trạng thích thú tràn ngập cả hội trường.

“Con thấy đấy, những người này sẽ là chiến binh của con vào ngày mai, họ sẵn sàng chiến đấu và chết theo lệnh của con. Họ tin tưởng vào con, vì vậy hãy rút ra sức mạnh từ niềm tin đó, và nhận ra giá trị của bản thân ”.

Nhà vua nói với Sigma

Khi tiếng hô vang tên của mình tiếp tục xung quanh hội trường, Sigma nhìn Wolfgart hạ kiếm xuống và rút lưỡi kiếm qua lòng bàn tay. Máu từ vết cắt chảy ra, Wolfgart bôi nó lên má.

"Ulric, thần chiến tranh, trong Đêm máu này, hãy cho tôi sức mạnh để chiến đấu nhân danh ngài!"

Anhh ta đã hét lên.

Mọi chiến binh trong hội trường đều noi theo gương của Wolfgart, vẽ những lưỡi kiếm trên da của họ và dâng máu cho vị thần dũng mãnh, không khoan nhượng của loài sói mùa đông.

Sigma bước tới để tôn vinh dòng máu của các chiến binh của mình, rút con dao săn lưỡi dài ra khỏi thắt lưng và cắt lưỡi kiếm trên cánh tay trần của mình.

Các chiến binh của anh ta gầm lên tán thành, đập tay cầm kiếm và rìu vào ngực họ.

Khi tiếng hoan hô tiếp tục, chiếc bàn mà Wolfgart và Pendrag đứng cuối cùng cũng gục xuống dưới sức nặng tổng hợp của họ, họ bị chôn vùi trong những mảnh gỗ vụn và đĩa thịt lợn rừng, và ướt đẫm trong bia. Những tiếng cười vang dội từ các bức tường, và thêm nhiều cốc bia nữa được trút bỏ trên các chiến binh đã ngã xuống, những người nắm lấy đôi tay dang rộng của Trinovantes và cố gắng đứng dậy.

"Với những người đàn ông dũng cảm như vậy bên cạnh bạn, làm sao bạn có thể thất bại?"

Sigma cười cùng với các chiến binh của mình khi cha anh nói.

“Wolfgart là một tên vô lại”
Sigma nói

“Nhưng anh ta có sức mạnh của Ulric trong máu, và Pendrag có bộ não của một học giả trong hộp sọ dày của anh ta.”

“Ta biết con trai, biết cả đức tính và tật xấu của đàn ông”

Xha anh nói

"Cũng như con phải học tấm lòng của những người sẽ tìm cách khuyên bảo con. Hãy thu hút những người đàn ông xứng đáng với con, đồng thời tìm hiểu điểm mạnh và điểm yếu của họ. Chỉ giữ lại những người làm cho con mạnh mẽ hơn, và vứt bỏ những người làm con yếu đi vì họ sẽ kéo con xuống theo họ. Khi con tìm được những người đàn ông tốt, hãy tôn vinh họ, quý trọng họ và yêu thương họ như những người anh em thân yêu nhất của con vì họ sẽ kề vai sát cánh cùng bạn và nghe thấy tiếng kêu của bầy sói trong trận chiến ”.

“Con sẽ làm”

Sigma hứa.

“Cùng nhau, đàn ông mạnh mẽ, nhưng chia rẽ thì chúng rta yếu đuối. Hãy kéo những người anh em kiếm của con đến gần và sát cánh cùng nhau trong mọi việc. Hãy thề với ta điều này, Sigmar. ”

"Con xin thề, thưa cha."

“Bây giờ hãy đi và tham gia cùng họ”

Cha anh nói

"Trở lại với ta sau khi trận chiến kết thúc, với chiếc khiên của con hoặc đặt nó trên vai.”

Cầu Astofen

Trống chiến bùng nổ đánh tan không khí với tiếng gầm khàn khàn của đám Orc khi chúng ném xác mình vào những bức tường bằng gỗ của Astofen. Một khối cơ thể bọc thép màu xanh lá cây sôi sục bao quanh khu định cư trên sông, mùi tanh của da thịt chưa được rửa sạch và vẻ hung dữ nguyên thủy của tiếng kêu chiến đấu của họ tràn ngập không khí với một cảm giác đáng sợ về sự diệt vong sắp xảy ra.

“Họ không thể cầm cự lâu hơn được nữa,”

Wolfgart nói, nằm sấp bên cạnh Sigma trên bãi cỏ dài của ngọn đồi dốc thoai thoải, một giải đấu ở phía đông của thị trấn bị bao vây.

"Cánh cổng đã bị phá hủy."

Wolfgart nhắc nhở

"Chúng ta phải đợi Trinovantes."

Sigma gật đầu và nói

“Nếu chúng ta chờ đợi lâu hơn nữa, người dân sẽ chết mất"

Pendrag nói với tất cả mọi người, khoác chiếc áo choàng màu xanh lá cây có vảy của mình nói.

“Nếu chúng ta tấn công trước khi anh ta vào vị trí thì chúng ta sẽ thua. Bọn Orc quá đông để chúng ta có thể chiến đấu trực tiếp."
Sigma đáp

“Không có cái gọi là quá nhiều Orc”

Wolfgart gầm gừ, hai tay nắm chặt thành nắm đấm giận dữ.

“Chúng tôi đã cưỡi ngựa trong nhiều ngày mà không có dấu hiệu của những tên orc, bây giờ chúng ở đây trước chúng tôi. Tôi nói chúng ta gióng lên hồi còi chiến tranh đi! ”

Wolfgart hối thúc

“Không"

Sigma từ chối.

"Để chiến đấu liều lĩnh như vậy một cách vô nghĩa thì cái giá sẽ quá đắt,và tôi không có ý định quay trở lại Reikdorf với chiếc khiên của mình."

Bất chấp những lời nói của anh với Wolfgar, Sigma vẫn khao khát được cưỡi lên ngựa với biểu ngữ của mình đang mở ra, gió trên tóc và tiếng kèn chiến xa chói tai, nhưng anh biết mình phải kiềm chế ham muốn giết greenskins vào lúc này.

Ẩn mình sau sườn đồi phía đông, các kỵ sĩ Unbergen có yếu tố gây bất ngờ, vì sự chú ý của lũ Orc đã cố định chắc chắn vào khu định cư được xây dựng trước mặt họ nhưng bất ngờ sẽ không đủ để đánh bại đám đông này, chắc chắn là một nghìn hoặc hơn thế. greenskins bao quanh thị trấn.

Astofen nằm giữa một loạt các ngọn đồi đá thấp bên bờ sông chảy xiết của vùng đồng bằng đổ từ các đỉnh cao chót vót của Dãy núi Grey về phía nam. Nhìn thấy một khung cảnh rộng mở như vậy đã khiến những người đàn ông trẻ tuổi lớn lên trong rừng bị sốc, khi họ mới chỉ cưỡi ngựa trên cây một ngày trước đó, và Sigma đã không mơ rằng vùng đất nơi anh sống lại rộng lớn đến vậy.

Các bức tường rào chắn của thị trấn được hình thành từ các khúc gỗ dày, các đầu của chúng được mài thành các điểm và có các tháp phòng thủ ở mỗi góc .

Tích trữ được hình thành từ ván và da sống được làm ướt bảo vệ một lối đi chạy quanh rìa thành lũy, và từ đây những người đàn ông và phụ nữ của Astofen hét lên sự thách thức của họ khi họ ném những ngọn giáo nặng nề vào khối cơ thể màu xanh lá cây đang phập phồng.

Sigmar quan sát với niềm tự hào mãnh liệt khi mỗi tên lửa hạ gục một con Orc, nhưng thấy rằng những cái chết như vậy thấm vào đâu trước gì sự dữ dội của cuộc tấn công. Greennskins là một kẻ cuồng bạo vô kỷ luật, chiến đấu mà không có sự gắn kết hay kế hoạch rõ ràng, nhưng một cái nhìn đã nói với Sigma rằng sự tàn bạo và số lượng đơn giản sẽ mang lại một ngày không khó khăn.

Những con yêu tinh có chi bằng trục quay bắn những mũi tên rực lửa qua các bức tường gỗ của thị trấn, và nhiều tòa nhà san sát bên trong đã bốc cháy.
Những con Orc khổng lồ với làn da xanh sẫm đến mức thực tế là màu đen đang chờ đợi bên cạnh một con húc xiêu vẹo nằm trên những bánh xe xếp rời và trông như thể một người mù đã chế tạo ra nó. Bên cạnh máy bay chiến đấu, các máy phóng bằng gỗ hạng nặng đã tấn công nhiều loại tên lửa vào thị trấn đá, cao độ rực lửa hoặc thậm chí là những con orc hú bằng dao cắt.

Những làn khói đen mỏng manh được khắc lên bầu trời từ hàng trăm ngọn lửa, và những vật thể khủng khiếp đã được đưa vào mặt đất cứng với những món quà thô thiển và những chiến tích đẫm máu treo lủng lẳng trên những chiếc đầu lâu sừng lớn. Đám Orc dễ dàng là lực lượng lớn nhất trong số những người da xanh mà bất kỳ ai trong số họ từng thấy. Mỗi sinh vật đều có cơ bắp khủng khiếp, được bọc thép và trang bị những lưỡi kiếm khổng lồ và khát khao chiến đấu dữ dội chưa từng có ở tất cả, trừ loài điên cuồng nhất.

Ở trung tâm đám đông, một con orc khổng lồ trong bộ áo giáp đen  đang vẫy một chiếc rìu quái dị, ngay từ khoảng cách này, rõ ràng sinh vật đó chắc chắn phải là chủ nhân của lũ orc.

“Nào, Sigma"

Wolfgart rít lên.

"Hãy đánh đi, chúng ta không còn nhiều thời gian!"

"Bạn có muốn chết không?"

Pendrag hỏi.

"Chúng ta phải đợi. Trinovantes sẽ không làm chúng ta thất vọng ”.

Sigma nhiệt thành hy vọng rằng Pendrag đã đúng khi anh nhìn dọc theo con đường đất hằn lún dẫn từ cổng của Astofen và men theo dòng sông khi nó uốn cong về phía nam hướng tới một cây cầu đá vững chắc cách đó không xa. Phía sau cây cầu, con đường sừng sững qua một hàng cây, và cảnh quan mở ra một vùng cỏ khô cứng và cảnh sát rải rác.
Anh che mắt khỏi ánh nắng mặt trời và phớt lờ sự nóng nảy của Wolfgart, hy vọng nhìn thấy một biểu ngữ vẫy tay, nhưng không có gì cả,  anh thầm bảo bạn mình nhanh lên.

“Như ý muốn của Ulric"

Sigma thì thầm, bặm môi khi chứng kiến cuộc giao tranh đang diễn ra bên dưới, biết rằng nếu họ không tấn công sớm, Astofen sẽ  thất thủ.

Sigma chú ý trở lại thị trấn bên dưới khi thủ lĩnh tộc Orc ném chiếc rìu lớn của mình vào cánh cổng, và một tiếng gầm rú của cơn thịnh nộ bộc phát bốc lên từ đám da xanh. Tiếng trống bùng nổ tăng dần theo nhịp độ, và làn sóng bọc thép của lũ Orc tràn về phía Astofen.

Những con Orc gầm gừ, đổ mồ hôi đẩy con húc đang chao đảo về phía trước, cái đầu chạm khắc của nó được rèn thành một nắm đấm khổng lồ. Nhiều mũi tên rực lửa bắn qua đám đông, và tiếng va chạm của những lưỡi dao sắt vào nhau vang lên như một tiếng kêu chiến tranh cho các vị thần dũng cảm của trận chiến.

"Ở đó!"

Pendrag kêu lên.

"Nhìn kìa! Bên cầu! ”

Trái tim của Sigma như rung lên khi anh theo tiếng hét của Pendrag và nhìn thấy một biểu ngữ màu xanh lá cây bay trong gió trước một hàng cây ở phía đông của cây cầu.