A chuva ficou mais pesada e até abriu uma janela. O vento gelado soprava em sua manga, fazendo com que o perfume das flores das glicínias flutuasse em volta do nariz, como quando ela se sentava no balanço cheia de flores das glicínias quando era jovem. Os ventos sopraram em sua orelha e levantaram as pontas da saia e do cabelo. Quando a empregada do palácio deu um empurrão, ela voou alto no ar. O céu apareceu tão perto; parecia que ela poderia tocá-lo se esticasse a mão. As nuvens eram brancas, exatamente como as vacas do lado de fora do desfiladeiro que sua mãe lhe descrevera. Os gritos vindos de seus irmãos no salão de artes marciais reverberaram ao redor de sua orelha.

A luz do sol estava quente então. A atmosfera era continuamente alegre. Ela ainda era tão jovem, com um olhar claro nos olhos. Ela endireitou as pernas e seguiu o movimento do balanço, fixando o olhar nos altos muros da cidade e nos portões do palácio, em uma porta preta mais à frente. Ela o viu parado no meio do pátio, com um olhar frio nos olhos. O vento, que soprava em suas mangas, quase ameaçou varrê-lo. Seu rosto ficou indistinguível, até o ponto em que lentamente começou a desaparecer.

"Mestre Shuixiang, Sua Majestade está chamando você. Mestre Shuixiang?" O eunuco chefe a chamou em pânico, mas ela não reagiu. O rosto de Yan Xun estava enterrado na fumaça do incenso. Ele olhou para ela, de repente entendendo tudo.

Yan Xun olhou para ela por um longo tempo antes de perguntar baixinho: "Seu nome é Shuixiang?"

Ela não respondeu nem se virou, ainda de pé em sua posição original.

Yan Xun perguntou novamente: "Você mora no convento Taiji?"

Ela ainda não respondeu. O silêncio neste momento se tornou aterrorizante. A luz das velas brilhava em seu corpo, formando uma longa sombra no chão, parecendo frágil.

As sobrancelhas de Yan Xun relaxaram lentamente. Ele olhou para ela solenemente, sem qualquer inimizade. Claramente, ele disse: "Saia".

Shuixiang começou a sentir sua laringe apertar. Suas mãos, que estavam ao seu lado, tremiam lentamente. Apesar de algumas tentativas, ela não conseguiu cerrar os punhos. A teimosia, humilhação, o ódio que roeu seu coração como parasitas ... Esses sentimentos se dissiparam instantaneamente com essa frase. Seu coração, que ela mantinha unido pelo ódio, despedaçou-se em pedacinhos naquele instante. Ela se sentiu tão vazia, dolorosa e fria.

"Mestre Shuixiang, Sua Majestade está dizendo para você sair. Vá embora!" O experiente eunuco começou a sentir que algo estava errado quando ele a persuadiu de lado. Shuixiang soltou um suspiro e começou a sair lentamente da sala.

As luzes das velas tremeluziam intensamente no palácio. Yan Xun, aparentemente frustrado, dispensou os criados e sentou-se na frente da mesa de estudo que acabara de arrumar. Ele abaixou a cabeça e leu os poucos documentos que restavam. Seu pincel roçou o papel, emitindo sons suaves. O vento passou soprando as mangas de Shuixiang e revelando um par de sapatos por dentro. Seus passos eram silenciosos, mesmo as concubinas que haviam entrado no palácio por muitos anos não combinavam com o jeito que ela andava.

Quando a criada abriu a porta, o vento e a chuva a receberam. Ela levantou uma perna e saiu pelas portas do palácio, com metade dos ombros expostos. Era hora de ela partir, e ela deveria ter saído. No entanto, sem saber, ela parou ali, enraizada no local, incapaz de se mover.

O eunuco chefe ergueu as sobrancelhas e deu um passo à frente para apoiar o braço dela. "Eu vou levá-la para fora." Quando ele terminou suas palavras, ele a ajudou a sair pela porta.

O eunuco júnior do palácio avançou para fechar as portas. Shuixiang obedeceu e permitiu que o eunuco a conduzisse enquanto abaixava a cabeça. Quando o vento soprou, mais uma vez, seu véu foi soprado. O eunuco exclamou e inclinou a cabeça para pegá-lo, afrouxando seu aperto nela. Ela se virou e espiou pela porta, que não havia se fechado completamente. Na escuridão e nas luzes escuras, ele ficou sentado sozinho. Ele não olhou para cima, mas parou de escrever.

Quando as portas do palácio se fecharam lentamente, ela se lembrou de tantas coisas que havia esquecido. Naquela época, quando eles eram jovens, inocentes e ingênuos, o tempo passava rápido, enquanto eles mergulhavam em alegria. Fazia tanto tempo ... muito tempo desde que ela se lembrava dessas memórias. Ela pensou que os tinha esquecido completamente. No entanto, neste momento, ela ficou lá enquanto aquelas memórias inundavam sua mente, sem restrições.

Naquela época, Xia estava no auge de sua prosperidade. Seu pai estava de boa saúde e seus irmãos ainda eram jovens. Eles brigavam entre si com o vigor e a mentalidade das crianças pequenas. Ela era excessivamente inocente e ingênua naquela época, incapaz de ver as atrocidades que foram realizadas nos bastidores. Ela não viu as espadas manchadas de sangue por trás dos cobertores coloridos; até os sons dos tambores eram abafados pelos sons dos instrumentos musicais. Ela vivia em seu próprio mundo enquanto se enganava, convencida de que se casaria com ele um dia, depois seguindo e cuidando dele a vida toda, acreditando e ouvindo.

Se as coisas continuassem assim para sempre, não haveria o drama que se seguiu no futuro?

Quem exatamente estava errado?

"Mestre Shuixiang, seu véu." Shuixiang virou-se, para o choque do eunuco da cabeça. Embora ele não tivesse visto o rosto dela antes, ele tinha visto os olhos dela. No entanto, agora, ela parecia mais de 20 anos mais velha. Os cantos dos olhos estavam enrugados, enquanto os cabelos eram brancos. O olhar em seus olhos não era mais calmo, parecia morto e caído.

"Obrigado", Shuixiang recebeu o véu do eunuco da cabeça, mas não o colocou de volta. Ela se virou e caminhou em direção à saída do palácio, não exigindo que ninguém o levasse devido a sua familiaridade com o local.

Estrondo! Os portões do palácio finalmente se fecharam completamente. Os ventos aumentaram quando os eunucos juniores avançaram com guarda-chuvas. O eunuco perseguiu-a, mas só viu sua sombra vagando na solidão, ao longo da longa rua coberta de nevoeiro. As gotas de chuva caíram sobre seus ombros, acentuando sua aparência solitária.

Este dia foi o quarto dia do nono mês, no 14º ano da era Kaiyuan. No 12º mês do mesmo ano, o convento Taiji, localizado a leste da capital, sofreu um grande incêndio, que queimou todo o complexo até o chão.

Naquela noite, AhJing, comandante das tropas de elite da capital, entrou no palácio. Quando ele viu Yan Xun, Yan Xun estava jantando. Depois de saudar, ele declarou em voz baixa: "Mestre Shuixiang, do convento Taiji, partiu".

Yan Xun ergueu as sobrancelhas e perguntou: "Morto?"

"Não, ela foi embora."

"Oh."

Yan Xun abaixou a cabeça para continuar bebendo o mingau e perguntou: "Você não comeu?"

AhJing queria dizer que havia comido, mas se sentiu obrigado a não enganar o rei. Sinceramente, ele respondeu: "Acabei de chegar de Peidu. Eu não comi."

Yan Xun comentou casualmente: "Sente-se e vamos comer juntos".

AhJing respondeu: "Não ouso".

Yan Xun não o forçou quando se virou para ordenar que as criadas do palácio colocassem uma mesa separada para ele. AhJing sentou-se em um banquinho ao lado e comeu meia tigela de mingau. Depois que terminou, Yan Xun ordenou que ele se despedisse. AhJing, intrigado, perguntou suavemente: "Sua Majestade, você não quer saber para onde ela foi?"

Yan Xun respondeu calmamente: "Não há necessidade".

"Ainda mandamos pessoas para vigiá-la?" Uma empregada do palácio vestindo verde caminhou para frente, pegou um punhado de especiarias douradas e as depositou em um pote de incenso dourado, aumentando o cheiro de incenso que ainda pairava no palácio.

Yan Xun hesitou por um momento antes de responder sem emoção: "Não há necessidade".

AhJing se arrependeu instantaneamente de falar demais. Depois que ele se ajoelhou para cumprimentar Yan Xun, ele se despediu.

A parte externa do palácio era branca como a neve, diferente da parte interna, envolta em trevas. A luz da lua brilhava no chão, colorindo a terra branca. No entanto, ainda havia escuridão nos cantos.

As luzes do palácio se apagaram. O eunuco chefe do escritório de supervisão interna, com as costas dobradas, saiu. O eunuco da Casa Tongshi, que estava ao lado dele, perguntou: "Qual senhora Sua Majestade deseja convocar hoje à noite?"

"Nenhum", o eunuco chefe usou o polegar e o indicador para sinalizar que o imperador não estava de bom humor, enquanto continuava: "Sua Majestade está dormindo."

O palácio estava silencioso. Yan Xun estava deitado na cama e fechou os olhos.

A noite foi interminável.