Enquanto o vento soprava forte, Yong'er se virou com lágrimas nos olhos. "Mãe? O que há de errado?"

Yushu forçou um sorriso e respondeu: "Nada demais. É apenas o vento."

O vento diminuiu repentinamente. Yushu olhou com suspeita, vendo uma figura ereta em pé acima dela, bloqueando o vento. Um penhasco estava situado em frente. O homem ficou lá enquanto as mangas eram levantadas pelo vento. Os flocos de neve tremulavam. Embora ele estivesse perto dela, ele parecia sempre tão distante.

"Mãe? Mãe? O que há de errado? "Yong'er a chamou desesperadamente, vendo que ela estava atordoada.

Yushu, sabendo que ela se afastara emocionalmente, virou-se e disse: "Não é nada. Yong'er, cumprimente seu pai.

A criança arregalou os olhos e disse: "Eu já fiz".

Yushu assentiu e jogou o último monte de notas do inferno na fornalha. Ela se curvou três vezes e se levantou.

"Você terminou?" Uma voz baixa ecoou pela frente. Yushu olhou para baixo e assentiu. Yan Xun continuou: "Vamos juntos então."

Yushu, sem ousar objetar, assentiu honestamente e agradeceu.

Yan Xun se aproximou e segurou a mão de Yong'er enquanto sorria e perguntou: "Você já sabe andar a cavalo?" Mais de dez guardas correram para limpar as ofertas de sacrifício, enquanto outros flanqueavam e vigiavam os dois lados.

Yong'er entrou e saiu do palácio com frequência. Como Yan Xun o tratou bem, ele não ficou assustado com o fato de ser o homem mais poderoso do mundo. Ele segurou a mão e olhou para cima, respondendo com um sorriso: "Sim, o tio Jiang me ensinou. No entanto, eu ainda sou muito jovem. Não posso andar a cavalo, mas apenas a cavalo pequeno.

Yan Xun riu e respondeu: "Quando seu pai tinha a sua idade, ele não sabia andar a cavalo. Você é melhor que ele.

Ah? Isso é verdade? Yong'er ficou atordoado quando seus olhos se arregalaram. "O pai era tão estúpido?"

Yan Xun continuou com alegria: "Seu pai poderia fazer tudo o mais, desde poesia até leitura. Só que ele não sabia andar a cavalo. Ele tirou suas habilidades de mim.

"Uau, isso não faz de Sua Majestade a professora do meu pai? Sua Majestade, você pode me ensinar? Eu quero montar um cavalo grande. Não quero mais montar um pequeno pônei. Aquele pequeno cavalo que o tio Jiang costumava me ensinar é péssimo. Não sabe correr. Só pode andar.

"Você ainda é jovem demais para isso. No entanto, eu posso te ensinar outra coisa.

"Majestade, o que mais você sabe? Lutas de críquete?

"Eu sei muito mais."

"Sua Majestade, você está blefando. Meu críquete é invencível. Até o críquete do segundo príncipe teve sua perna arrancada pela minha.

...

Na estreita calçada de pedra, os dois caminharam juntos, lado a lado, enquanto conversavam alegremente com o tempo nevado. Yushu seguiu atrás enquanto olhava para os dois. Sonhadora, ela pensou em seu marido. Se ele ainda estivesse vivo, provavelmente teria sido ele no lugar de Yan Xun agora. Talvez, em seu tempo livre, ele tivesse levado Yong'er para passear, contando histórias de como seus amigos erravam quando eram jovens, e depois se gabando de sua inteligência quando era jovem. Talvez tivesse sido assim.

De repente, ela se sentiu triste. Embora fosse uma dama inocente que só sabia cuidar do marido e do filho, não estava alheia ao que estava acontecendo lá fora.

Nestes anos, em particular, o período mais recente de dois anos, muitos outros príncipes nasceram, mas o imperador não se interessou particularmente por um filho. Inconscientemente, ela entendeu que, como o império Yan havia sido estabelecido recentemente, a cena política interna não se estabilizou. Ainda havia conflitos de pequena escala no norte. Além disso, Yan prometera que seu futuro governante seria o filho da imperatriz. Portanto, mesmo que a imperatriz ainda não tivesse dado à luz, o imperador não poderia se aproximar muito de nenhum de seus outros filhos, por medo de fofocas. Afinal, os funcionários de Song ainda detinham algum poder no tribunal.

Seus filhos biológicos provavelmente não o viram falando de maneira tão gentil. Embora seus filhos biológicos estivessem bem na frente dele, ele não podia se aproximar deles. Talvez seu coração também estivesse triste.

Yushu suspirou para si mesma. Um grupo de pássaros sobrevoou as florestas, suas asas fazendo sons de farfalhar. Ela olhou para cima quando o vento gelado soprou em seu rosto. Sons de riso flutuavam da frente.

Num palácio distante, Nalan Hongye jogou um papel timbrado de flores no fogo, vendo-o virar cinza. De repente, ela aparentemente ouviu os ventos vindos das direções sudeste. Ela estava vestida com uma roupa impressionante, enquanto estava de pé. No entanto, seus ombros começaram a ceder quando ela se sentiu cada vez mais cansada. A luz do sol brilhava em seu corpo, revelando manchas de poeira voando no ar.

Tudo estava mudando, mas sua sombra solitária permaneceu tão solitária mesmo depois de todos esses anos.

"Xuan Mo, já faz mais um ano." Ela conseguiu um sorriso rápido e silencioso.

Estava ventando lá fora. O médico que deu o pulso acabara de sair quando tia Yun a visitou. Ela fez uma reverência a Nalan Hongye, mas não se levantou.

Nalan Hongye sorriu amargamente e perguntou: "Tia, o que há de errado?"

Tia Yun estava se dando bem em anos. Seu cabelo ficou branco, enquanto o rosto ficou enrugado. Seus olhos pareciam sem vida normalmente, mas neste momento eles se iluminaram. Ela olhou bruscamente para Nalan Hongye e disse em voz baixa: "Sua Majestade visitou as Montanhas Yanxi novamente."

Nalan Hongye sorriu baixinho, assentiu e respondeu: "Xuan Mo contribuiu muito para o império. Sua Majestade está mostrando apreço aos seus oficiais. Isso não é uma coisa boa? "

Estava quieto no palácio. Tia Yun se ajoelhou em sua posição original enquanto a olhava calmamente, sem dizer uma palavra. Seu olhar não era severo, mas conseguiu limpar a fachada que Nalan Hongye havia erguido.

Ela suspirou impotente e respondeu com um sorriso amargo: - Tia, o que você quer? Estou indo bem agora. Sua Majestade não voltou atrás em sua palavra. Por que você está convidando problemas extras? "

"Mas, Sua Majestade te odeia!" Tia Yun exclamou de repente, agitada. "Ele o odeia por monopolizar o poder militar de lorde Xuan, por mobilizar suas tropas pessoais, por despachá-lo para os mares orientais, por interceptar a última carta de lorde Xuan. Ele acha que Lorde Xuan é seu verdadeiro amigo que o ajudou todos esses anos. Ele te odiou todo esse tempo. Você não percebe?

"Sim, ele me odeia até o âmago." Nalan Hongye sorriu de alegria enquanto continuava: "Tia, olhe. Ele não é uma pessoa sem coração. Ele ainda me trata, seu irmão jurado, bem.

"Princesa!" Tia Yun não pôde mais conter sua raiva quando se levantou, sustentando-se com a muleta.

Nalan Hongye tossiu levemente duas vezes, suspirou impotente e respondeu: - Tia, você está ficando velha. Por que seu temperamento ainda é tão ardente?

Tia Yun permaneceu calada e olhou-a com firmeza.

Nalan Hongye manteve o sorriso, que era agridoce.

"Tia, o que você quer que eu faça? Use isso como moeda de troca e obtenha alguns favores de Sua Majestade? Tia, por que você me leva? Uma pessoa que perde a dignidade quando o país cai?

Tia Yun estava atordoada. A luz das velas brilhava em seu rosto antigo, revelando uma vicissitude desamparada.

"Não estou vivendo para mim, mas para as milhares de pessoas associadas à família real. Com o título de imperatriz e o carinho de Vossa Majestade por Xuan Mo, nossos funcionários não terão dificuldades demais. "

Tia Yun franziu a testa e argumentou: "Se Sua Majestade sabe a verdade, ele a tratará bem. Não há diferença.

"Há uma diferença." Nalan Hongye se virou e sorriu.

"Você sabe disso também."

A fumaça do incenso circulou no ar. Quando a noite caiu, o palácio parecia desolado e frio. Ela se virou e caminhou, passo a passo, para o palácio, sem voltar atrás.

"Xuan Mo e ele são bons amigos, e só isso. Uma vez que o relacionamento muda de amor fraterno para amor romântico, ele deixa de existir. "

Os portões dourados do palácio se abriram com um rangido. Nalan Hongye ficou de pé no palácio solitário enquanto olhava para o cenário à sua frente. Ela apertou e abriu os punhos, aparentemente deixando ir e reconhecendo algumas coisas.

Ela disse a si mesma: E se você dissesse a ele? Ele não iria amar você, mas sinto que ele deve apenas a você.

Aconteceu que admitir essa verdade era uma coisa tão simples de se fazer.

Ela era uma senhora gentil e elegante, talentosa como sempre. Durante toda a sua vida, ela se envolvera na cena política, manipulando outras pessoas. Ela sabia que tudo o que fazia por seus próprios interesses e depois escondia-o era porque, mesmo que ela revelasse tudo, ela não seria capaz de obter a preocupação e o cuidado dele.

Em vez de receber seus sentimentos de gratidão e culpa e continuar lutando por sua atenção, ela escolheu deixá-lo, e a si mesma, sair.

Ela entendeu há muito tempo que algumas coisas neste mundo não podiam ser forçadas. Ela sabia que o coração humano era a corrente mais forte do mundo. Assim como Xuan Mo em relação a ela e ela em relação a Yan Xun, os sentimentos eram todos iguais. Uma vez presos, não conseguiriam se libertar.

"Princesa! Se você deseja proteger os funcionários de Song, a melhor maneira é dar à luz um filho! Cinco anos! Faz cinco anos!

Quando as portas do palácio se fecharam, a voz agitada da tia Yun foi abafada. Wen Yuan saiu com os outros criados, deixando-a sozinha mais uma vez. Ela caminhou calmamente para um lado, sentando-se enquanto usava a mão para se apoiar contra um pilar de ouro, derramando um pouco de líquido para si mesma. Quando o remédio de cor preta fluiu, ela o engoliu boca a boca, desconsiderando o fato de que era amargo. O remédio ainda estava quente, enquanto anéis de fumaça subiam do copo. Ela roçou as pontas dos dedos contra os padrões de flores na xícara, que era quente ao toque, assim como na noite de núpcias, onde tocou a pele dele.

"Só tenho amigos em pé de igualdade, não um marido com o coração cheio de outras mulheres. Eu sou a princesa mais velha de Song, Nalan Hongye.

No silêncio, uma voz baixa ecoou. Ela abriu os olhos enquanto lágrimas escorriam pelo rosto sobre os pulsos. Havia apenas duas gotas. Ela ficou assim por uma noite inteira.

No dia seguinte, tia Yun faleceu devido a uma doença. Yan Xun decretou pessoalmente que tia Yun deveria ser promovida postumamente de um oficial de segundo nível para um oficial de terceiro nível. Como era solteira, a família de sua mãe era recompensada com riquezas, o suficiente para seus descendentes viverem suas vidas em luxo.

No dia do funeral da tia Yun, Nalan Hongye estava no topo dos portões da cidade ocidental de Zhen Huang. Ela estava vestida com uma roupa de cor escura, complementada com uma coroa de ouro na cabeça. Ela olhou para a comitiva que saía da cidade, em direção ao sul.

Os falecidos retornaram à sua cidade natal, marcando um fechamento para suas vidas. Há cinco anos, tia Yun deixou sua cidade natal, junto com Nalan Hongye, para esta terra nevada. Atualmente, sua princesa havia crescido. Ela não era mais a criança que choraria em seus braços. Ela poderia finalmente largar tudo e partir em paz.

Naquela noite, nevou novamente. Suas criadas serviam uma capa grossa sobre ela, mas ela ainda sentia frio. Seu rosto parecia pálido e frágil enquanto ela ficava sozinha no topo dos portões da cidade, como uma estátua congelada.