Zhuge Yue estava no estudo com Chu Qiao quando Yue Qi chegou com a notícia.  Ela nunca investigou os assuntos de Zhuge Yue, mas ele nunca escondeu isso dela sempre que ela estava por perto.  Ela ouviu os ataques verbais lançados contra ele por funcionários e civis fora de Yao Pass.

Yue Qi revelou a acusação feita contra Zhuge Yue com uma expressão sombria.  Aquelas pessoas o acusaram de monopolizar as rações destinadas a aliviar a crise, de ser um funcionário mau e de coração frio que oprimia os civis.  Eles o amaldiçoaram também, chegando ao ponto de dizer que ele não teria descendentes.

Ele ouviu com uma expressão indiferente no rosto, até Yue Qi não estar mais disposto a continuar.  Ele sugeriu que ele continuasse com um olhar severo nos olhos.

Depois que Yue Qi saiu, ela não se atreveu a ir até ele.  Era uma tarde fria naquele dia, enquanto a luz do sol brilhava em seu rosto cada vez mais magro.  Ele afundou na cadeira e bebeu o chá em silêncio, como se nada tivesse acontecido agora.  No entanto, Chu Qiao viu um pouco de água vazando daquele copo de jade branco, através de uma fenda que havia sido formada recentemente enquanto ele segurava o copo na mão.

Sim, eles estavam morrendo e morrendo de fome.  Enquanto as calamidades caíam sobre os civis, levando-os ao desespero, os outros oficiais estavam realizando seus atos corruptos.  Eles mereciam morrer.  No entanto, os civis não sabiam que o tribunal havia permitido que isso acontecesse conscientemente.  Ninguém se preocupou com a corrupção das autoridades, pois as notícias da crise foram propositalmente censuradas, com o argumento de que outras tarefas deveriam ser atendidas, somente após os banquetes da primavera.

Todas as refeições que os civis estavam tendo no momento eram devidas aos esforços de Zhuge Yue, pois ele vendia seus vários ativos para arrecadar dinheiro para a comida.  Ninguém imaginou que uma pessoa arrogante como ele rebaixasse seu status e implorasse aos comerciantes da capital para ajudar os civis a sobreviver neste ano de fome.

Ele estava exausto demais e levado ao desespero, por isso recorreu à bebedeira em frente à mesa de jantar, alegando que o imperador era um governante tímido e que a corte era indisciplinada.  Além disso, ele considerou Zhao Yang um tolo, jurando cortar sua cabeça naquela mesma noite.  Ele estava realmente bêbado, a ponto de ter ficado confuso.

Naquela noite, Chu Qiao acompanhou pessoalmente o Zhao Che meio bêbado para fora da mansão.  No entanto, quando eles saíram pela porta, o sétimo príncipe aparentemente bêbado endireitou sua postura, seus olhos não parecendo mais bêbados.  Com um tom sóbrio, ele disse a ela: "Volte e cuide dele adequadamente."

Chu Qiao olhou para ele e permaneceu em silêncio.  A expressão de Zhao Che era fria enquanto ele continuava: “Desde que a situação chegou a isso, sou impotente para fazer qualquer coisa.  Se isso continuar, vou me colocar contra toda a classe alta de Xia.  Ainda não temos o poder de fazê-lo. ”Zhao Che estava calmo enquanto falava em tom baixo.

Chu Qiao não olhou mais para ele quando ela se virou para ir embora.  De repente, Zhao Che chamou seu nome por trás dela.  Ela se virou quando ele lhe disse em tom sério: "Ele é um bom homem.  Não o decepcione. "

Chu Qiao apertou os olhos quando abriu a boca para falar: "Você também." Suas palavras eram ambíguas.  Você também?  O que isso significava?  Você também é uma boa pessoa?

Não. Zhao Che estava plenamente consciente do que ela queria dizer.  No entanto, ela não esperou a resposta dele quando se virou, sua figura frágil desaparecendo na distância lentamente.

Ele é um bom homem, não o decepcione.

O céu estava escuro, com meteoros voando.  Enquanto o vento soprava, ele respirou fundo e aparentemente sentiu o cheiro de fome do oeste.

Quando Chu Qiao voltou para a sala, a mesa de comida havia desaparecido.  O Zhuge Yue bêbado não estava mais na cama.  Ela caminhou até o escritório e abriu a porta, percebendo que ele estava sóbrio e sentado atrás de sua mesa, estudando a pilha de trabalho à sua frente.

Ela ficou lá por um longo tempo, esperando ele escrever e selar sua carta antes de se aproximar.  Ela se agachou na frente dele e segurou a mão dele, depois sentou no colo dele e permaneceu quieta.  Enquanto a luz das velas piscava, soltando faíscas ocasionais, a fragrância do incenso no pote flutuava no ar em forma de fumaça.  Sua mão estava seca enquanto acariciava seus cabelos.

"Xing'er", ele a chamou em voz baixa e cansada, sem dizer nada depois.  Ela apoiou o rosto na perna dele, enquanto cheirava a fragrância do corpo dele.  Com uma voz quente e gentil, ela respondeu: "Eu entendo tudo." O joelho dele estremeceu um pouco quando ele apertou mais a mão dela.

Sim, ela entendeu tudo.  Ela entendeu seus esforços, por que ele estava tão cansado, por que estava tão decepcionado com este país e por que odiava tudo ao seu redor.

O imperador estava gravemente doente, enquanto seus filhos estavam envolvidos em uma luta interna pelo poder.  Além disso, todas as organizações da capital estavam no caminho da corrupção.  Quanto a si mesmo, tendo passado pelas dificuldades da guerra, testemunhado os sofrimentos dos cidadãos de classe baixa e sobrevivido contra todas as probabilidades, como ele suportaria ver esse país seguir o caminho do declínio?  Como ele podia tolerar os rostos repulsivos dos oficiais?

Ele ainda desempenhou um papel importante nessa luta pelo poder, mas sem o pensamento ingênuo de que tudo mudaria, depois que Zhao Che subisse ao trono.  No entanto, antes que ele pudesse conseguir o que queria, ele teve que passar por tudo isso novamente.  Ele não sabia o que restaria deste mundo depois que eles eliminassem todos os seus inimigos.

Civilizações seriam destruídas.  Os civis seriam massacrados;  os exércitos seriam massacrados, enquanto o país deixaria de existir.  Talvez eles fossem os únicos que restaram nesta terra ferida, onde inúmeras pessoas haviam sacrificado suas vidas por esta guerra.

O que exatamente era poder?  Após a guerra, tudo seria destruído.  Eles poderiam pagar esse preço?

"Xing'er, não sou uma boa pessoa", disse ele na noite anterior ao amanhecer.

Os cinco dias que se seguiram foram outro período sombrio para o continente de West Meng.  Os civis fora das três passagens finalmente se revoltaram.  Eles atacaram as várias mansões das famílias ricas no oeste, roubando-lhes comida e dinheiro.  Como estavam com fome, começaram a pedir comida.  Quando isso não funcionou, eles recorreram ao roubo, roubo e, finalmente, revolta.

Como os civis foram levados ao desespero pelas autoridades corruptas, eles não tiveram escolha senão se revoltar.  Centenas de milhares de civis se armaram com paus e pedras de madeira quando invadiram as mansões das famílias ricas, cometendo atos de incêndio criminoso nas terras de Longxi.  Inúmeras pessoas morreram no pandemônio;  os soldados que defendiam o território eram como bonecos de papel, desmoronando quando confrontados com o ataque dos civis enfurecidos.  Apesar dos pedidos de ajuda, alegando que os civis não podiam ser contidos e que tinham um mentor, ninguém acreditou neles.  Os funcionários refutaram suas alegações, dizendo que estavam apenas encontrando desculpas.

As autoridades locais e os aristocratas nobres ficaram surpresos ao continuarem pedindo ajuda, mas nenhum oficial da capital estava disposto a dar um tapa na cara e relatar o assunto ao tribunal.  Eles só podiam mobilizar suas próprias tropas secretamente para estabilizar a situação.

No entanto, suas esperanças foram frustradas por Zhuge Yue quando ele perguntou: “A capital é pacífica.  Os civis de Longxi acabaram de dar um presente ao imperador.  Por que eles se rebelariam neste momento?  Isso é ridículo."

Portanto, eles foram incapazes de mobilizar suas tropas quando o conflito desceu para um estado de emergência.  No 24º dia do 12º mês, um soldado solitário entrou na cidade com informações de Cao Weichi, o inspetor de Longxi, caindo no chão quando ele chegou.

A cidade de Zhen Huang ficou abalada.  O imperador ficou tão irritado no local que sua dor de cabeça voltou a aparecer.  Ele repreendeu severamente os estudiosos e funcionários e retirou Zhao Yang de seu duque.  No entanto, Zhao Che não se beneficiou desse conflito.  Em vez disso, foi o 17º príncipe desconhecido, Zhao Yi, que assumiu o comando do Exército do Sudoeste para conter a rebelião do lado de fora.  Quanto a Zhuge Yue, devido à sua falta de vontade de mobilizar tropas, ele foi colocado em prisão domiciliar pelo imperador para refletir sobre seu erro.  Zhao Che entrou no palácio algumas vezes para interceder em seu nome, mas foi imediatamente demitido.

No entanto, Chu Qiao sabia as origens desse conflito.  Quando Zhao Che chegou em sua casa e viu Zhuge Yue, ele ficou furioso e o repreendeu por ser um lunático.  Zhuge Yue riu e disse que queria manter mais pessoas vivas para que Zhao Che pudesse ter pessoas para governar uma vez que ele subisse ao trono.

Do conflito em Longxi, cerca de 70 a 80% da classe alta foram massacrados, juntamente com cerca de 80.000 civis.  No entanto, como Zhuge Yue descreveu, milhões de pessoas morreriam de fome se a rebelião não tivesse acontecido.  Ele considerou essa troca digna.

Sim, era realmente digno.  Com os aristocratas do sudoeste eliminados, a influência do jovem mestre Mu de Lingnan diminuiu.  O rei de Ling também estava envolvido, enquanto Zhao Yang foi despojado de seu poder militar.  Embora Zhao Che não tenha se beneficiado, ele também não piorou.  Apenas Zhuge Yue foi colocado em prisão domiciliar, quando ele saiu temporariamente da cena política de Xia.

Tudo parecia estar indo de acordo com o plano dele.  No entanto, naqueles poucos dias, Chu Qiao lembrou-se de que estava preocupado a ponto de não conseguir dormir à noite sempre que um grande grupo de pessoas, civis, famílias ricas ou exércitos era morto, ou quando algum civil recorria a  banditismo.  Se algum desvio de seu plano tivesse acontecido naquele dia, ou se as tropas que ele enviou secretamente não conseguissem estabilizar a situação, um banho de sangue com consequências terríveis teria ocorrido.

Eles estavam bem - ele era realmente uma pessoa louca.

Ela estava preocupada que ele se afundasse em desespero, tendo seu poder tirado dele, mas ele conseguiu ver o lado positivo das coisas dizendo que finalmente tinha tempo para passar o ano novo com ela.

Quando a estação dos banquetes da primavera chegou, as residências dos marechais do exército pareciam frias por fora, mas estavam quentes e cheias de vida por dentro.  Embora as notícias da rebelião no sudoeste tivessem entrado na capital, o clima dentro da capital não havia sido atenuado.  As ruas estavam cheias de vida;  as organizações governamentais organizaram shows de fogos de artifício na Rose Square.  O riso das crianças ecoou atrás dos portões da cidade, entrando na residência de Zhuge junto com os ventos.

Três dias atrás, Zhuge Yue havia ordenado que a mansão fosse reformada.  Enormes lanternas vermelhas estavam penduradas no teto.  As janelas estavam decoradas com vermelho;  as criadas prepararam vários recortes e padrões e as colaram nas janelas.  Eles incluíam os deuses da longevidade, veados, divindades imortais, a Deidade Guanyin e retratos semelhantes à prosperidade.  Enquanto vasos de flores vermelhas e roxas eram arranjados, um ar de extravagância pairava na mansão.  Os criados vestidos com novas roupas vermelhas, contribuindo para a atmosfera já alegre.

Zhuge Yue havia retomado seus hábitos de vida muitos anos atrás, quando morava no pátio Qingshan.  Ele era um homem de autodisciplina, sem o ar de um pirralho rico e mimado.  Agora que ele tinha mais tempo em suas mãos, concentrou-se intensamente na recuperação e na recuperação da saúde.  Nos tempos livres, estudava e fazia jardinagem, enquanto Chu Qiao o obrigava a acordar cedo para malhar.  Enquanto os dois trocavam indicadores de artes marciais usando armas como facas, lanças e paus, toda a população de servos dentro da mansão observava secretamente.  Com o tempo, vendo que Zhuge Yue não se opôs a isso, eles olharam para eles abertamente, até aplaudindo quando as coisas ficaram emocionantes.

Eles viveram seus dias em paz, como a calma antes da tempestade.

O ano novo passou assim.  Chu Qiao vestiu suas roupas novas.  Eles eram vermelhos e brilhantes, fazendo com que o rosto dela parecesse radiante e infinitamente alegre.  Zhuge Yue estava atrás dela, vestindo uma túnica longa e verde.  Ele era incrivelmente bonito.  Ele pegou um gancho de cabelo dourado e arrumou o cabelo dela, colocando o gancho na cabeça dela.

Chu Qiao se olhou no espelho, sentindo-se atordoada.  Ela não se viu sob essa luz antes.  Desde jovem, ela sentiu que era brega para uma mulher estar vestida com roupas coloridas.  Depois disso, devido a muitos anos de perambulação, ela não teve tempo nem energia para se vestir.  No entanto, ao se olhar, sentiu uma sensação de calor subir pelo coração.  Seu rosto parecia rejuvenescido e bonito.  Ela não pôde conter sua excitação quando os cantos dos lábios se ergueram para formar um sorriso.