Naquela época, mesmo que Li Ce pudesse proteger Chu Qiao, teria sido impossível para ele proteger o Exército Xiuli, a menos que ele desejasse se desentender completamente com o império Xia.  Naquele momento, o rei Qinghai subitamente levantou a bandeira do Império Xia.  Enviando missionários, ele viajou mais de 4000 quilômetros para desertar para o Império.  Foi só então que o mundo finalmente soube que o famoso rei de Qinghai era na verdade o quarto mestre que deveria ter morrido em Yan Bei há dois anos.

As coisas que resultaram foram muito naturais.  Depois de retornar à capital real, com seu imenso poder militar e o apoio da Família Zhuge, ele foi capaz de substituir Wei Guang como chefe do Conselho do Grão-Velho e tornou-se o Grande Marechal do Império Xia.  Com isso, era natural que ele fosse capaz de vetar os planos militares que foram feitos contra o Império Tang.

Chu Qiao se recusou a pensar em quanto sangue estava por trás dessa agitação política.  Depois de se envolver na estrada da política, ela sabia muito bem quão profunda a água podia ser.  Mesmo que parecesse calmo na superfície, haveria inúmeras correntes subterrâneas varrendo por baixo.

Com inúmeras lanternas flutuando no lago, parecia um mar de luzes douradas.  Erguendo a cabeça, o olhar de Chu Qiao estava cheio de um toque de tristeza.  Olhando para Zhuge Yue, ela perguntou em voz baixa: “Ouvi dizer que a árvore do olmo é divina, e quanto mais velha a árvore, mais forte é a sua divindade.  Contanto que você ofereça seus bens preciosos como sacrifício, ele será capaz de fornecer proteção para seus amigos e familiares.  Eu me pergunto se é verdade.

Zhuge Yue não falou e simplesmente ficou lá em silêncio.

"Você acredita?", Perguntou Chu Qiao, em voz baixa.

Os longos olhos de Zhuge Yue se estreitaram.  Ele respondeu levemente: "Não, não tenho."

Chu Qiao olhou para ele, sorrindo gentilmente.  Era impossível dizer se ela estava feliz ou triste com a resposta dele.  Ela estendeu a mão lentamente, enquanto os dedos de porcelana se abriam com os olhos brilhando como as estrelas.  No entanto, seu coração doeu um pouco quando ela perguntou baixinho: "Você realmente não acredita?"

Baixando a cabeça, Zhuge Yue viu imediatamente o par de ornamentos de jade que brilhavam à luz.  Instantaneamente, ele ficou pasmo.

“Zhuge Yue, pensei que não tinha mais chance de vê-lo.” Chu Qiao sorriu gentilmente, mas parecia que se podia ver o brilho de uma lágrima em seus olhos.  Com os lábios trêmulos, ela continuou: "Eu pensei que nunca poderia retribuir você nesta vida."

Na intensa escuridão da noite, a figura de Zhuge Yue parecia sempre tão pesada, como se ele estivesse dando uma aura avassaladora que espremesse a respiração de Chu Qiao.  Com seus olhos negros olhando diretamente para os dela, ele não falou e apenas olhou, como se quisesse vê-la.  De repente, Zhuge Yue deu um suspiro pesado, antes de esticar os braços para abraçá-la, antes de lhe responder calmamente: "Quem pediu para você pagar?"

Assim, as lágrimas de Chu Qiao caíram.  Obediente, ela se encolheu em seus braços, com uma miríade de emoções girando em seu coração.  Apoiando-se em seu peito, ela podia sentir o cheiro familiar de seu corpo, enquanto o calor enchia seu corpo inteiro.  Silenciosamente, ela fechou os olhos, enquanto o vento da noite acariciava seus corpos.  Pela primeira vez em sua vida, ela sentiu que a atmosfera alegre estava tão perto dela, como se ela pudesse sentir o júbilo apenas respirando.

Erguendo a cabeça, Chu Qiao sorriu ternamente: "Zhuge Yue, é bom estar vivo."

Depois de ouvir isso, Zhuge Yue sentiu uma dor no coração.  No entanto, ninguém além dele podia entender o significado por trás dessa frase que não ele.  Abaixando suavemente a cabeça, ele beijou a testa dela e murmurou repetidamente: - De fato, é bom estar vivo.

Com as lanternas brilhando por toda parte, o novo ano era iminente.  Neste novo ano, tudo parecia novo.  Era quase como se os dias em que vivessem fossem roubados dos céus.

Quando estava sozinha, Chu Qiao ocasionalmente se afastava, enquanto olhava silenciosamente para o nascer do sol no leste e se pôr no oeste.  Com a escuridão assentada sobre esta terra, repetidamente, o novo ano chegou e logo passou.  O tempo vazou entre seus dedos, como uma água do rio passando por sua mão entrelaçada.  A excitação inicial desapareceu, quando uma nova vida começou.  Olhando para os pássaros que voavam de volta do norte, ela os viu correndo pelo céu, deixando para trás uma trilha no céu.  Ela pensou: "Talvez eles estejam indo para casa".

Ela se mudou para a propriedade de Zhuge Yue na cidade de Xian Yang.  Não havia razões ou desculpas.  Zhuge Yue apenas perguntou se ela queria passar o ano novo com ele.  Depois de pensar sobre isso, ela concordou.

Foi um ano novo bastante mundano.  Não havia dançarinos luxuosos, nem musicais melódicos, nem banquetes suntuosos, mas havia uma rara paz, serenidade que vinha do fundo do coração.

Nos últimos dias, ela esteve em muitos lugares com Zhuge Yue.  Eles passaram por becos tranquilos, mesquitas em ruínas e comeram em lojas à beira da estrada, fizeram compras juntos no carnaval lotado e até brincaram com fogos de artifício no dia dos novos anos.

No estalo dos fogos de artifício, foi como se o tempo tivesse voltado a dois anos atrás, enquanto ela estava nas ruas lotadas, de frente para a multidão de luzes diante dela.  Uma sensação de satisfação pacífica a encheu quando ela estava cercada pela luz.  Diante dela, ele a protegia do tráfego que chegava, embora ocasionalmente ele se virasse para repreendê-la como uma criança.  Com os belos fogos de artifício florescendo acima de suas cabeças, as luzes refletidas iluminavam seu rosto adorável.  De fato, os fogos de artifício eram lindos.

O vocabulário limitado de Chu Qiao não encontrou outras palavras para descrever a opinião que ela estava tendo.  Ela parecia ser levada por uma rajada do campo de batalha para este mundo surreal.  Ela viu a luz do sol gentilmente acariciando os civis, a água quente do lago, multidões felizes e Zhuge Yue, que finalmente baixara a guarda diante dela.  Era um homem que estava zangado com ela inúmeras vezes, alguém que ela via como seu arqui-inimigo por um longo tempo, mas ele a ajudara tantas vezes que havia perdido a conta e até viajara para o inferno e voltara para  dela.  Agora, ele estava diante dela, advertindo-a por sua falta de bom senso.  De repente, ela sentiu como se todos esses momentos fossem roubados dos céus.  Cada segundo de repente parecia muito precioso.  Mesmo com todos os luxos do mundo, seus olhos pareciam estar cheios de uma obsessão apenas por ele.

Como uma enorme quantidade de água do mar finalmente escapou de seu coração depois que o bloqueio de gelo derreteu, ela sentiu um calor tão intenso que era como se seus membros congelados estivessem sendo nutridos.  No final de seu desespero, ela encontrou uma bela flor que florescia nos troncos podres das florestas em seu coração.  Olhando fixamente na margem do rio da vida após a morte, ela contemplou: “Talvez isso seja considerado uma nova vida.” Embora estivesse olhando para aquele cenário, parecia que o desespero já era meras lembranças do passado distante.

Com a porta entreaberta, ele estava no pátio, com suas roupas roxas azuladas cheias de bordados de flores douradas.  A lua prateada brilhava em seu corpo, tremulando nas nuvens, era quase deslumbrante.  Olhando para ela, parecia que ele queria dizer alguma coisa, mas ele não falou nem mesmo depois de um longo tempo.

O luar parecia bastante fraco.  No entanto, podia-se ouvir os sons dos festivais de longe, levantando uma cacofonia auspiciosa.  Mesmo que ela não pudesse ver a cena, Chu Qiao já podia sentir a felicidade dos civis enquanto dançavam em êxtase.

Depois de um longo tempo que pareceu um mero instante, Zhuge Yue finalmente falou: "Vá dormir".

Chu Qiao assentiu enquanto sorria calmamente.  "Você também."

Quando a porta se fechou lentamente, também bloqueou a luz da lua.  O mar da luz da lua se transformou em uma faixa branca, antes de se transformar em uma mecha de cabelos brancos, e finalmente deu lugar à escuridão.  De pé na porta, ela segurou a porta.  Ela percebeu que a pessoa do lado de fora não havia saído.  O vento gelado uivava, enquanto as árvores do lado de fora da janela balançavam, lançando uma sombra feroz na janela.  Enquanto a ampulheta passava, finalmente, houve um som de passos soando.  Muito lentamente, desapareceu na distância.

O vento ficou subitamente mais forte.  Tão forte que nem mesmo a porta conseguia segurá-la, pois o vento penetrava pelas fendas da porta, trazendo um frio arrepiante.  Chu Qiao apoiou a cabeça na porta e fechou os olhos na escuridão.

Quando Zhuge Yue voltou à sua residência, Yue Qi havia acabado de receber uma carta de Xiaofei.  Esse jovem criado que já havia se tornado general era todo sorrisos enquanto mantinha a carta nas mangas enquanto cumprimentava Zhuge Yue.

Yue Qi se destacou na porta com um humor extremamente bom e, mesmo ao ver Zhuge Yue, não conseguiu esconder sua alegria.

"Xiaofei enviou cartas?"

"Sim", disse Yue Qi.  "Hai'er já tem um mês."

Depois dos anos em que lutaram juntos, embora nominalmente fossem mestre e servo, eles já eram mais irmãos.  Lembrou como Xiaofei acabara de dar à luz outro filho.  Vendo Yue Qi radiante de alegria, Zhuge Yue não pôde deixar de sorrir.  "Quando voltarmos, prepararei um presente para o seu filho."

Yue Qi sorriu e respondeu: "Obrigado, mestre."

"Como está Mo'er?"

"Ele é bom." Yue Qi respondeu com firmeza.  Ouyang Mo, que havia sido trazido de volta por Zhuge Yue, estava sendo criado por Xiaofei.  Para esse garoto que havia perdido todos os membros de sua família, talvez essa fosse a melhor opção.

“Ele aprendeu acupuntura com o senhor Bai.  Ele parece ser extremamente talentoso.

“Mestre”, Fang Chu entrou e informou, “carta do general Feng”. Desde que Yue Qi foi general, Fang Chu tornou-se o guarda-costas de Zhuge Yue.  Ele nasceu em Qinghai e seus ancestrais eram criminosos que haviam sido banidos.  Depois de jurar lealdade a Zhuge Yue, ele o seguiu até o Império Xia.  Silencioso e desinteressado, Fang Chu era uma pessoa determinada e definitivamente não era uma pessoa normal.  Até Yue Qi ficou impressionado com ele.

O selo estava intocado.  Zhuge Yue abriu a carta e leu, antes de passá-la para Yue Qi, antes de perguntar: "O que você acha?"

“Zhao Yang não vai desistir tão facilmente.  Quando a sétima alteza retornar ao país e formar uma aliança com o Mestre, todos os esforços de Zhao Yang nos últimos dois anos serão desperdiçados.  Mesmo quando Wei Guang é velho, Wei Shuye é cheio de ambição.  Ele deve ser protegido.

Zhuge Yue assentiu e respondeu: “Essa pessoa é brilhante e sabe o que fazer na hora certa.  No entanto, seu julgamento foi obscurecido ultimamente, e ele ainda tem esses planos mesmo neste momento. ”

"O que deveríamos fazer?"

“Seguiríamos com o plano original.  Informe Xu Yang para ter mais cuidado.  Neste momento, Wei Shuye não pode conseguir muito.  Deveríamos estar mais preocupados com os movimentos de Yan Bei. ”

Yue Qi assentiu.  Zhuge Yue perguntou: "E os problemas com a transferência?"

“Mestre, fique tranquilo.  Todas as empresas de Chen Yue estão atualmente em operações de emergência.  Lord Zhao Ming e Senhor Liang recrutaram discretamente um grande número de talentos de todos os campos.  O Imperador Tang está particularmente preocupado com os assuntos que sugerimos e enviou pessoalmente o Mestre Sun para nos ajudar.  Em primeiro lugar, a produção de alimentos foi ótima este ano, e não precisamos mais confiar nas terras interiores. ”

Zhuge Yue assentiu, virou-se e perguntou: "Como foi em casa?"

A pessoa que supervisionava os assuntos em Qinghai agora era Fang Guangqian, tio de Fang Chu, também subordinado de Zhuge Yue em Qinghai.  Fang Chu respondeu sem emoção: "Tio acabou de enviar uma carta ontem informando que está tudo bem, e todo mundo está esperando por seu retorno".

“Ok.” Zhuge Yue acenou com a cabeça calmamente.  “Informe a todos para acelerar o ritmo.  Depois de resolvermos o assunto aqui, vamos seguir em frente. ”

Fang Chu assentiu e, com a cabeça abaixada, recuou.  Vendo como Fang Chu deixou o ouvido, Yue Qi franziu a testa e perguntou: "Mestre, este subordinado não entende."

“Eu sei o que você está pensando.” À luz da lua clara, a luz da lua intocada embebia suavemente em suas roupas.  Com um tom de impiedade, os olhos do homem eram estreitos.  Ele perdeu o toque da arrogância de sua juventude e parecia calmo como a água em um poço cheio de sabedoria.

“Você quer perguntar, quando me foi apresentada esta oportunidade de ouro de que o Império está em um estado tão enfraquecido, com facções lutando entre si, juntamente com um inimigo tão importante na sua fronteira, por que eu não tinha aproveitado a oportunidade para  dominar a família e, em seguida, substituir a família Zhao como governante? ”

Yue Qi ficou atordoado e imediatamente se ajoelhou no chão, mas não mediu suas palavras.  “Esse subordinado é insolente, mas eu realmente penso assim.  O Império Xia não foi gentil conosco e nossa família nos abandonou no momento em que parecíamos nos tornar um fardo.  O Mestre havia sofrido tais dificuldades nos últimos dois anos.  Por que devemos estender nossa mão amiga para eles agora?  Mesmo se for necessário, podemos apenas retornar a Qinghai.  A senhora está aqui conosco de qualquer maneira, e não precisamos nos preocupar com seus avanços.  Qinghai é tão grande e, mesmo que o continente oeste de Meng esteja unido sob uma regra, podemos não ter medo deles. ”Depois que Yue Qi terminou, ele não ouviu uma resposta de Zhuge Yue por um longo tempo.  Ele ousadamente levantou a cabeça para olhar Zhuge Yue, apenas para ver Zhuge Yue olhando para o céu, com o rosto originalmente bonito envolto por um fino véu de fadiga.  Franzindo a testa, sua expressão estava cheia de vicissitudes dos tempos que passavam.