"Quem é você?" Humilhado, He Xiao gritou.

A mulher nem olhou para ele e apenas sorriu para a outra senhora que se aproximava dela, perguntando: "Você é Chu Qiao?"

Chu Qiao assentiu.  Ela viu que o intruso era uma dama com belos olhos e pele macia.  Seus olhos estavam quentes e sua expressão era gentil.  À primeira vista, alguém poderia confundir sua pele branca como neve e seus olhos negros como o céu noturno.  Em seu rosto, havia um tom de beleza quando ela observou Chu Qiao com impunidade.  No entanto, o que mais atraiu Chu Qiao não foi sua aparência, mas a capa que ela usava.  Se ela se lembrava corretamente, essa capa foi usada por Zhuge Yue no dia anterior.  Vendo isso, Chu Qiao fez uma careta.

“Meu mestre me pediu para entregar isso a você.” Era a Espada Canhong.  Chu Qiao pegou e agradeceu.  "Obrigado.  Posso pedir seu nome?

“Meu sobrenome é Meng.  Acredito que nos encontraremos novamente em breve.  Adeus.” Tendo dito isso, a senhora puxou as rédeas do cavalo, e o cavalo rapidamente se virou e galopou, deixando o comandante enfurecido He Xiao enraizado no chão.

"Mestre, quem era aquela mulher?"

Aqueles que vigiavam Chu Qiao eram todas as elites da Guarnição do Emissário do Sudoeste e eram todos soldados de confiança.  Chu Qiao não escondeu nada e respondeu-lhe calmamente: "Acredito que ela seja o general Meng Feng, que se tornou famoso nas recentes batalhas".

“Meng Feng?  Neta de Meng Tian?”

Chu Qiao não falou e apenas puxou a espada Canhong da bainha.  Ela quase podia ver um reflexo de sua íris na lâmina polida.  Já fazia dois anos desde que ela viu essa espada pela última vez, e ela já havia se acostumado ao toque da Espada Estilhaçadora da Lua nos últimos dois anos.

Ge Qi perguntou em voz baixa: “Ela é neta de Meng Tian?  Mas ela não parecia com isso.  Para ser franco, acho que ela se parece com Lady Baisheng.

“Não deixe que ela ouça isso!” Ele Xiao explicou rapidamente: “Ela foi adotada pelo general Meng Tian e tinha sido preparada como homem desde jovem.  Ela até estudou no Shang Wu Hall junto com os outros meninos da família Meng.  Depois que Zhuge Yue foi promovido a comandante-chefe, ela foi designada como subordinada dele.  No último semestre, ela foi particularmente ativa nas linhas de frente.  Por que ela apareceu de repente aqui?  Mestre, devemos ir para descobrir mais?  Pode haver alguma conspiração aqui.

Chu Qiao não respondeu e simplesmente continuou a observar a espada.  Somente depois que He Xiao chamou algumas vezes ela finalmente respondeu.  Calmamente, ela instruiu: "Seria melhor se todos fingissem que nada aconteceu hoje". Ao ouvir isso, todas as pessoas entenderam alguma coisa e continuaram sua jornada.

Naquela época, Meng Feng já havia alcançado Zhuge Yue e os outros que estavam disfarçados.  Removendo a capa discretamente, ela a entregou ao criado de Zhuge Yue.  Depois de voltar ao traje habitual, ela casualmente foi até Zhuge Yue e o informou: "O item foi entregue".

Zhuge Yue agiu como se não tivesse ouvido nada e simplesmente se afastou.  Meng Feng sorriu enquanto olhava para a figura dele.  Em sua mente, ela começou a analisar os pensamentos dele.  Geralmente, havia dois casos em que uma pessoa se afastava antes de esperar que a outra pessoa terminasse de falar.  A primeira seria quando ele não estivesse nem um pouco interessado;  o segundo seria quando ele estivesse com medo de que seus pensamentos pudessem ser discernidos por outros.  Olhando para essa colega de classe em Shang Wu Hall, ela começou a assobiar casualmente, divertida.  O que o comandante-chefe Zhuge estava pensando era algo que todo mundo sabia!

"Esta viagem valeu totalmente a pena", ela pensou consigo mesma.

Depois de três dias, Chu Qiao finalmente chegou ao acampamento Yan Bei, que foi montado ao longo do rio Xuekui.  Quando as rações foram descarregadas, o sol já havia se posto.  Depois de jantar, Chu Qiao conversou com seus companheiros e voltou para sua barraca.

Depois de um ano, Pingan havia crescido muito mais alto e já era um menino grande.  Sorrindo, ele começou a ferver água para ela e continuou falando sobre suas experiências.  Ele estava cheio de hospitalidade.

Yan Xun não estava no exército.  Até agora, havia um forte que foi construído ao longo do rio Xuekui.  Nomeado Longyin Pass, era apenas separado por um rio do Yanming Pass.  A maior parte das forças Yan Bei estava reunida no Longyin Pass, e Yan Xun já havia assentado a maior parte de seu acampamento no forte.  Só ocasionalmente ele visitava os campos próximos.

Depois de viajar nas planícies nevadas por muitos dias, fazia muito tempo que ela não tomava banho.  Deitada na banheira, Chu Qiao sentiu como se pudesse adormecer.  Infelizmente, ela ainda tinha papelada para resolver e só podia tomar um banho rápido antes de arrastar o corpo cansado na frente da mesa para começar a ler.

A noite se arrastou e até o ar cheirava a exército.  Com as chamas brilhando no rosto de Chu Qiao, os contornos de seu rosto delicado foram projetados no lado da tenda como uma sombra.  Do lado de fora, era possível ver um contorno claro e bonito.  Já fazia mais de um ano desde a última vez que vira Yan Xun.  No ano passado, além da comunicação formal, eles mal haviam se falado.  Até suas cartas ocasionais foram escritas em tom formal.

Algum tempo atrás, uma senhora de repente se dirigiu para as montanhas Hui Hui e procurou Chu Qiao.  Ao vê-la, a velha senhora lhe deu uma tonelada de coisas de Yan Xun e continuou cantando louvores a Chu Qiao.  Somente depois de conversar com a velha por um longo tempo, Chu Qiao finalmente entendeu que a velha estava ali para atuar como terapeuta para ela e Yan Xun.  Exigir que alguém atue como terapeuta foi um desenvolvimento tão divertido.  Depois de viverem juntos a vida toda e, dependendo um do outro, precisavam de um terceiro para atuar como terapeuta.  O relacionamento deles chegou a um ponto em que eles precisavam de um terapeuta.

Aquela senhora veio em nome de casamenteiro, mas na verdade seu trabalho era apenas informá-la.  Um fluxo de presentes de noiva encheu o quarto de Chu Qiao e, ficando sem espaço para colocá-los, Chu Qiao finalmente teve que encher o corredor e o pátio.  Tudo era um bem raro, variando de pérolas do tamanho de um punho de criança a um recife de coral que era tão alto quanto um adulto.  De roupas de seda que eram tão finas e leves que se podiam mandá-las voando com um golpe suave, a sapatos esculpidos em jade premium.  Havia também brincos de rubi, porcelana cor de arco-íris e até artigos de luxo do extremo oeste, etc. Era como se todos os bens raros do mundo tivessem sido trazidos diante de seus olhos.  Além disso, Yan Xun havia anunciado que construiria um palácio no topo da montanha Luori chamado Palácio de Nada como sua residência.  Naquela época, Chu Qiao descobriu nos dialetos do norte "Nada" significava "amor verdadeiro".

Com todo o luxo que alguém poderia imaginar colocado diante de seus olhos, ela deveria ter se sentido tocada, ou até chorado lágrimas de alegria e apreço.  No entanto, ela não estava nem um pouco jubilosa.  Ela se sentou em uma cadeira de cipó.  As pontas dos dedos estavam pálidas e frias.  Se tivesse sido um ano atrás, talvez ela pulasse de alegria.  Ela continuou sentindo que todos esses presentes eram apenas os esforços de Yan Xun para conciliar e fazer as pazes com ela.

Yan Xun havia mudado tanto que ela não podia mais reconhecê-lo.  Muitas vezes ela questionou o significado de suas ações.  Mesmo que Yan Xun vencesse, era apenas a substituição da família Zhao pela família Yan, que era a mudança normal de dinastias como qualquer outra nação.  Tudo o que ela havia imaginado estava agora em um caminho que ela não desejara.  No entanto, ela continuou mentindo para aqueles civis gentis, convencendo-os a entrar no exército, incentivando-os a reconstruir suas casas, inspirando-os a lutar com coragem.  Esses civis deram tudo de si e muitos até sacrificaram suas vidas, lutando no campo de batalha enquanto acreditavam sinceramente que deixariam para trás uma era melhor para seus filhos.  Mas, finalmente, eles simplesmente morreriam em vão.  Esses civis ingênuos estavam inconscientemente travando uma guerra que era irrelevante para eles.  Toda vez que ela começava a pensar sobre isso, Chu Qiao sentia que era um completo idiota.  Ela tinha sido uma mentirosa completamente.

Apoiando-se na mesa, ela colocou a testa nas páginas.  Ela se sentiu um pouco cansada.  A luz das velas tremeluzia na escuridão, ocasionalmente acendendo por um breve momento antes de retornar ao brilho habitual.  Tudo estava tão quieto, e ela quase adormeceu.

Yan Xun ficou parado diante de sua tenda por um bom tempo.  Ao saber que Chu Qiao estaria chegando, ele montou em seu cavalo e, com apenas 20 guarda-costas, retornou a este acampamento principal.  Nas circunstâncias atuais, tal ato era irracional, pois havia muitas pessoas que o queriam morto - o Império Xia, o povo Quan Rong e até algumas pessoas Yan Bei que apenas pareciam ser leais a ele.  No entanto, seu desejo de conhecê-la era muito forte, tão forte que ele jogou todas as precauções ao vento.  Mas diante da tenda dela, ele não ousou entrar.

O rei de Yan Bei que chocou o mundo.  Quem se atreveu a levar profundamente as elites de suas tropas para o Império Xia, quando o próprio Yan Bei corria o risco de ser conquistado, tornou-se um covarde que nem ousou entrar em uma pequena tenda.

Segundo a avó Yin, AhChu gritou de alegria ao ouvir as notícias do casamento e se ajoelhou no chão gritando palavras de agradecimento.  Ele sabia que a avó Yin estava apenas tentando fazê-lo feliz.  Como AhChu pôde chorar na frente dos outros?  Como AhChu poderia se ajoelhar no chão para agradecer?  Yan Xun quase podia imaginar como AhChu seria quando ouvisse tudo.  Ela deve ter ficado sentada sem emoção, em silêncio, enquanto a velha senhora continuava falando.  E no final do monólogo da velha senhora, ela dizia apenas "Tudo bem".

Foi o que provavelmente aconteceu.

Na imaginação de Yan Xun, enquanto Chu Qiao ouvia a velha tagarelar, ao lado dela havia documentos expostos ao ar livre e uma xícara de chá que já havia esfriado.  Ela usava uma camisa casual de algodão com os cabelos compridos pendurados ao lado do corpo.  Ela ficaria completamente imperturbável, como se tudo não fosse da sua conta.  Embora esse fosse o casamento deles, era sobre o que eles fantasiavam, mesmo em Zhen Huang.

Yan Xun não sabia o que deu errado.  Talvez ele tenha, mas ele não queria enfrentá-lo.  Ele achava que ainda acreditava em AhChu.  Ele sabia que, mesmo que todos o traíssem no mundo, AhChu não o faria.  Mas precisamente por isso, ele não queria que ela permanecesse no exército e não queria que ela fosse excessivamente apegada à guarnição do Emissário do Sudoeste.  O mundo estava mudando constantemente.  Mesmo que não se pretendesse, sempre haveria pessoas e coisas que a levariam a um determinado caminho.  Yan Xun temia que houvesse um dia em que ele ficaria do lado oposto dela.  Quando cada um deles tinha seu próprio grupo de apoiadores, eles não teriam escolha a não ser lutar um contra o outro.

AhChu era uma excelente estrategista, mas ela não era uma excelente política.  Ela nunca conheceria o lado sombrio da política.  O que ele desejava resultaria em rios de sangue e montanhas de cadáveres.  Ele não se arrependia de fazer tudo isso, pois tudo era voluntário.  Ninguém o forçou a fazer isso e, de fato, ele realmente gostou do processo de matar.  O ódio e o ressentimento que se acumularam ao longo dos anos estavam roendo seu coração, e a humilhação que ele enfrentara naqueles anos o assombrava enquanto dormia.  No entanto, ele apenas desejava que, enquanto fazia tudo isso, ela não estivesse lá para vê-lo defender seu lado feio.  Ele desejou que ela não o julgasse com os olhos e, eventualmente, o odiasse.  Talvez ela estivesse com raiva agora, mas o tempo curaria todas as feridas.  Ele usaria sua vida inteira para fazer as pazes com ela, para explicar a ela.

Yan Xun sorriu com confiança.  Quando ele segurava o mundo inteiro em suas mãos, ela entenderia o que ele havia feito hoje estava certo.

A sombra frágil que havia sido projetada na tenda era tão clara que ele sabia qual era a parte dos olhos dela, qual era a mão dela.  Com a luz prateada da lua banhando sua figura, seu sobretudo preto parecia muito deprimente.  A figura do homem parecia tão solene no fundo branco e árido, junto com o canto das canções folclóricas de Yan Bei por alguns guerreiros à distância.

Lentamente, Yan Xun estendeu a mão.  Iluminada pelo luar, uma sombra cinza apareceu na tenda.  A mão de Yan Xun foi levantada quando sua sombra se aproximou.  Finalmente, a sombra cinza tocou a sombra negra.  Tocou o nariz, o rosto e a testa.  As sombras mostravam os contornos da figura da mulher e as mãos de um amante.