Cesia's POV

Hindi pala kami pinatawag ni Hermes para tulungan si Ria. Pinapunta niya kami kasi kailangan niya rin ng tulong.

Nakakatawang isipin na nangangailangan rin ng tulong ang mga katulad nilang gods.

"You see this staff?" tinaas niya ang staff niyang may pakpak sa dulo.

Magkatulad nga sila ng staff ni Iris kaso may kulang yung sa kanya.

"The Herald's Staff?" tanong ni Kara.

Ayy wait. Herald's Staff. Mukhang alam ko'to. Nabasa ko na'to sa isa sa libro namin sa Academy. The Heralds like Iris and Hermes use this staff. Common ito dahil madalas itong gamitin ng mga mortals bilang symbolo ng medisina. Maaari rin itong isang symbol of commerce associated with the god Hermes, ang nagmamay-ari nito.

"May kulang diba? Obviously. I know you have seen Iris' caduceus." binigyan niya kami ng disgusted face showing his distaste to the goddess.

Nagkaalitan ata yung dalawa. Halata naman.

Inis na inis kasi si Iris noon.

"My staff is quite popular. And I want to keep it that way. But.. look at this..." Hinagis niya kay Kara ang staff niya.

Hindi pa pala bumabalik si Chase at Ria.

Sinamahan kasi siya ni Chase pagkatapos ng all-out battle, para kumuha ng ambrosia sa van.

"Where are the entwining-" hindi pinatapos ni Hermes si Kara.

"Yun na nga!" saka binawi agad ang staff niya. "Hindi ko alam kung anong gagawin ko kung kulang ang simbolo ko!" naging dramatic ang boses niya.

Napailing ako. Chase na Chase nga.

"Tell me. What is my purpose in life?" hinawakan niya ang dibdib niya with matching look-away effect.

Nakatingin kami sa kanya na naka poker face. Sanay na sanay na kami sa ganitong scenario.

Masasabi kong mas worse nga lang si Hermes compared kay Chase.

"Looking for them? Sisyphean." puna niya habang nakaharap sa malaking glass walls niya.

Sisyphean?

"Pointless." nabasa ata ni Kara ang mukha ko. "From the tale of King Sisyphus.."

tumango ako.

Kailangan ko na talagang mag review ng Greek Myths at stories.

Buti nalang at nandito si Kara para tulungan akong intindihin ang unfamiliar terms nila. Para lang akong nanonood ng kdrama na walang subtitles.

"I did try looking but I found none so it was of no point.I plan to lure them. I went to Arcadia to search for the entwining snakes. But I did meet Ariethrusa. She told me about a place full of snakes. It is in the mortal realm. Hindi pa ako nakapasok doon. It is said that a lot of creatures live there... I cannot go there, however, so you must bring the snakes here."

Tamad. Yan si Hermes.

Hindi niya kayang hanapin ang dalawang ahas na nakapulupot sa staff niya kaya ngayon, kami ang uutusan niyang hanapin sila saka dalhin dito.

Psh.

"Ano kayang meron sa mga ahas ngayon at hinahanap-hanap sila." ani Art sa tabi ko nakasingkit ang mga mata.

Binigyan ako ni Hermes ng nakatiklop na papel.

"That is the name of the place."

Agad kong binulsa ito.

"Please be careful upon handling them. You may find them engaged in a never-ending battle. My staff is the only thing that can give peace to both. You know how the story goes..." tinignan niya ako na walang alamag sa tinutukoy niyang 'kwento'.

"Is that all?" na bored ata si Trev.

"Yes. That is all. You may leave." umupo siya saka binuksan ang laptop niya. "I still need to discover this new... Object..."

Nagsilabasan na kaming lahat.

"Tapos na?" biglang lumitaw si Chase sa harap namin.

"Nasan si Ria?" tanong ko.

"Malala pa yung injuries niya kaya sinabihan ko na magpahinga muna habang hinihintay na mag take effect yung ambrosia." sagot niya.

"Alalang-alala ka bro?" inakbayan ni Dio si Chase.

"Tumahimik ka nga. Responsibilidad ko siya kasi ama ko ang may gawa ng injuries niya." tinanggal ni Chase ang brasong nakakabit sa balikat niya.

"Pinabayaan mo kasi. Ayan tuloy." ani Art.

"Sinubukan ko nga. Pero ayaw naman eh." nagkibit-balikat si Chase.

Walang umimik sa amin. Alam kasi namin na isa sa unspoken rules ang: Don't interrupt a warrior on battle. Lalong-lalo na kung ang warrior na yun ay isang babaeng demigod na anak ng God of War at ang pangalan ay Ria.

At ngayon, hindi lang siya isang demigod. Isa siyang phoenix!

Pag naka settle na kami, magreresearch ako tungkol sa phoenix na yan.

Pumasok na kami sa van at hindi na nag-aksaya ng oras para makaalis sa factory.

Occupied ang back seat dahil nandun natutulog si Ria. Hindi namin siya ginising for obvious reasons.

"One day, Hermes saw two snakes engaged in a battle while strolling in Arcady. His staff was the only thing that gave peace to both. How come they got separated again?" nagtatakang tanong ni Kara.

"Hermes did mention about his staff stolen for a couple of weeks. Then nakita niya lang itong nakalutang sa dagat wala na ang mga ahas. Tinapon ata." dagdag ni Dio.

Ang sabi pa nga niya, may distinct characteristics daw yung dalawang ahas.

Kulay silver daw ang scales nila.

Pero yung isa kasi, tamad, self-centered but wise. Tas yung isa naman, mabait, masipag pero 'dumb'. Walang kaalam-alam sa mundo.

Paano nga ba namin mahahanap yung dalawa?

"Pupunta muna tayo sa village o compound na binisita ni Mayethrusa bago magpahinga sa hotel." lumiko si Chase.

Ang dami naman ng gagawin namin. Porke't nasa mortal realm kami akala na ng iba na available kaming utus-utusan.

Nakakalito na nga 'tong schedule namin.

Mababaliw na ata ako.

'Oh you will... When you witness the destruction of the world the Titans have created. The collapse of the walls the Gods have built. Under my hand is the most powerful. A revolution against the good. It's our turn to rule everything now.'

kumunot ang noo ko.

Tinignan ko ang mga kasama ko kung meron ba silang narinig na boses ng matandang babae.

'Sino ka?' sinubukan kong tanungin ang boses na ako lang ang nakakarinig.

'Oh no. We are many.' dumami ang boses na naririnig ko.

Iba't-ibang pitch, tone. Iba't-ibang tinig ang humahalakhak sa isipan ko.

Pinagtatawanan ako.

May ibang nagsasabi na ang bobo ko daw. Na hindi ako karapat-dapat maging Alpha. Na ako ang dahilan ng pagkamatay ni Auntie.

Huminga ako ng malalim at tinawag si Aphrodite. Pero wala rin akong natamong sagot.

Akala ko ba binabantayan niya ako palagi?

'I am listening.' isang di-kilalang boses ang narinig ko.

'Keep calm sweetheart. The voices in your heads are just... just creatures who want to scare you.. Don't believe anything they say.' wicked pero comforting yung boses niya. Ewan ko kung maniniwala ba ako sa kanya. Pero mabuti naman kasi yung intensyon niya.

'You must not tell anyone about this.. for I am one of them.' utos niya.