A LA MAÑANA siguiente, el grupo está dividido en lo que va a pasar. Liana y Locke sugieren quedarse en la casa un tiempo más para descansar mientras que Harry y Evelyn están de acuerdo en que quedarse es más arriesgado que irse. El vecindario había estado lleno de bestias hace un par de días. Harry señala que probablemente estén cómodos con el área y tengan un campamento o dos sin intenciones de irse.

Finalmente, todos están de acuerdo de que las bandas, al menos, sabrán que esta casa ha estado prácticamente intacta. Querrán echar un vistazo, y especialmente querrán la comida extra que Evelyn es incapaz de guardar en las bolsas.

Sobre todo, la situación no es la mejor. Malditos si se quedan, malditos si se van. Ambas tienen los mismos contras que pros. Sin embargo, de alguna forma quedan en irse, mayormente para encontrar otra casa temporal. Harry no menciona a los demás sobre su plan de regresar al laboratorio en el que fue creado, y Evelyn espera que no lo haga. Él había parecido lo suficientemente negado al decírselo a ella, así que no se imagina que él crea que los demás acepten su decisión como ella. No cree que le importe si lo aceptan o no, sabe que irá de todas formas.

Shade y Buffy sacan otro tema: su vuelta con Micah. Se supone que deben contarle todo lo que ha ocurrido para la puesta de sol. Evelyn no puede decir si ellos realmente están de su parte o no, pero preguntan cuáles deberían ser sus historias. Obviamente no que Harry les descubrió y que ayudaron en una pelea contra los suyos por el bien de tres humanos. O cinco, si cuentas a Evelyn y Locke.

Excepto que Harry les dice que le digan exactamente eso.

Evelyn le mira boquiabierta. "¿Estás loco?"

Él se encoge de hombros. "Si le dicen la verdad, pero añaden que estaban intentando engañarnos para conseguir más información, creo que se lo tragará más que una historia falsa."

Ella frunce los labios. "Tiene sentido..."

Ella aún no puede mirarle a los ojos, o mirar aunque sea cerca de su rostro. Por cómo de cerca habían estado la noche anterior. Por cómo una ridículamente estúpida parte de ella casi quería que algo ocurriera. Menuda historia para contar--Sí, cariño, tenía dieciocho años cuando tuve mi primer beso con un verdadero vampiro cuyos amigos estaban intentando conseguir la dominación del mundo como en una loca película de ciencia ficción.

Es escalofriante, honestamente.

Estúpidas hormonas.

Shade la trae de vuelta a la realidad dando una palmada. "Bueno. ¿Deberíamos irnos ahora o hacer que Micah se inquiete un poco?"

Buffy alza su mano. "Voto por hacerle inquietarse."

Mientras las tres bestias (¿por qué se siente extraño seguir calificándoles como tal?) siguen con la charla del plan perfecto, Evelyn se percata de Sasha sentada en el sofá, jugando con sus pies. Un recuerdo le llega a la mente cuando se da cuenta de que debajo de la suciedad hay brillo. Evelyn va al baño, coge una toalla antes de mojarla en agua de su cantimplora. Vuelve con Sasha, sentándose con las piernas cruzadas frente a ella.

Sasha alza la mirada, con el ceño fruncido en confusión. "¿Qué estás haciendo?"

"Te die que limpiaríamos tus zapatos, ¿no? Vamos a ver si aún pueden brillar."

Una sonrisa aparece en el rostro de la pequeña niña.

Haciendo lo mejor que puede, Evelyn quita la suciedad de las deportivas hasta que parecen casi nuevas. O al menos normales. Sin embargo, hace feliz a Sasha. Abraza a Evelyn por lo que parecen años, entonces salta alrededor de la habitación aunque sus zapatos sean tan viejos que ya no brillen. No le importa. Ella ríe cuando el sol ilumina la purpurina, haciéndolo parecer como si estuviera en un cuento de hadas.

Satisfecha, Evelyn sonríe y decide echar un vistazo a Robbie y Ress, quienes están jugando a polis y cacos en el jardín de enfrente. Liana ha salido de la discusión también, y se sienta en el poche con el bebé en sus brazos mientras ve a los niños jugar. Sasha sale corriendo pasando al lado de Evelyn, enseñando a los niños sus "nuevos" zapatos.

Liana mira al bebé, pero habla a Evelyn. "No estoy segura de que irnos sea la mejor decisión."

Evelyn ya lo había considerado, por el bien del bebé. "Lo sé."

"Quiero que él esté a salvo, pero no puedo hacerlo yo sola..." Suspira pesadamente, casi arrepentida. "¿Qué pasa si nos tienden una emboscada? ¿Cómo se supone que voy a mantenerlo con vida? Y si me quedo aquí, ¿qué pasa si nos quedamos sin comida o agua o aparece una banda? Intento encontrar otras opciones pero yo--"

Una idea aparece en la mente de Evelyn, e interrumpe a Liana. "Leo," dice en voz baja. Entonces con un poco de seguridad, "Leo puede que te acoja. Como agradecimiento, al menos. Harry mencionó que tienen un campamento amurallado, y que parecía bastante bien mantenido."

Liana finalmente la mira. "¿De verdad crees que eso sería lo mejor?"

"Como dijiste, es un suicidio quedarse aquí sola y lo mismo estar caminando por las calles. Es la decisión más sabia." Ella aún no puede mirar al bebé sin sentir un dolor intenso en el corazón.

"Creo que tienes razón," dice Liana, levantándose de la silla medio rota. Se da cuenta de que Evelyn aparta la mirada lo más disimuladamente que puede, y en su rostro aparece una sonrisa materna. "Eve, puedes cogerle, ¿lo sabes?"

Evelyn traga, negando e instintivamente echando un paso atrás. "No, no puedo."

Las palabras tienen un significado más profundo que le lleva un momento a Liana descifrar. Agarrando al bebé con un brazo, pone el otro sobre el hombro de Evelyn. "No le consideres como un recuerdo de que ella no está, sino como un recuerdo de que tú conseguiste lo que ella quería. No sientas una culpabilidad innecesaria, cariño." La mujer, quien probablemente estaba en sus cuarenta, deja que su mano descanse sobre el bebé. "Creo que cogerle te ayudaría, honestamente."

Reuniendo coraje, Evelyn mira al bebé. Sus ojos están bien abiertos y son del marrón más brillante que jamás haya visto. El pelo de su cabeza es oscuro y suave, casi parece como la punta de una cola de caballo. Es adorable, no puede negarlo, pero ese dolor familiar en su pecho fuerza a Evelyn a girar su atención a los otros niños jugando.

"Gracias, pero... no lo creo." Se cruza de brazos para dar énfasis.

Liana la mira con pena.

Evelyn vuelve a entrar a la casa antes de que se sofoque por completo.

***

A media tarde, todo el mundo decide echarse una siesta antes de seguir con el viaje. Shade y Buffy ya se habían ido, y Harry había salido a hacer Dios sabe qué (Evelyn tiene una ligera sospecha pero prefiere ignorarlo que traumatizarse con la verdad). Así que se sienta en la casa sola, revisando sus provisiones y asegurándose de que tienen todo lo que necesitan del baño y del almacén. Están bastante bien, por un poco de tiempo al menos. Sale de la sala que Liana está usando, su cuerpo descansa en la cama con el bebé a su lado. Ha puesto cojines de más alrededor de él.

Evelyn va al armario, revisando todas las prendas de ropa. La mayoría son de mujer, así que coge todo lo que cree que le irá bien y algunas camisetas viejas que podrían valerle a Harry o a ella. Quiere ir a las habitaciones de los niños por ropa, pero el gimoteo del bebé la congela.

Liana parece estar dormida profundamente, ni siquiera se remueve como Evelyn cree que haría. Sin embargo, el bebé no hace tanto ruido. No es un llanto de verdad, sólo una alerta de que está despierto. Siente que su estómago se retuerce en pinchazos cuando deja la ropa en el suelo, poniéndose en pie lentamente. Con el labio inferior mordido, considera las palabras de Liana.

Tú conseguiste lo que ella quería...

¿De verdad lo había hecho? Nive murió, seguramente no había querido eso. Pero su bebé está vivo, y gracias a Evelyn tiene a una increíble cuidadora. Quizás eso es algo por lo que sentirse orgullosa, pero no lo hace. Su cuidadora podría ser su madre si no fuese por ella. Había estado justo al lado de Nive cuando la bestia cayó del árbol, y el shock la dejó paralizada. Había sido inesperado, le pilló con la guardia baja. Si sólo hubiera estado prestando más atención--

Otro pequeño gimoteo.

Evelyn va de puntillas hasta su lado de la cama, mirando al pequeño envuelto en una mantita agujereada. Tentativamente, deja que las puntas de sus dedos acaricien su frente, un truco que su madre siempre decía que funcionaba. Sus ojos se cierran lentamente, soltando pequeños ruiditos de vez en cuando. Ve tanto parecido en él con Nive, desde la curva de su nariz hasta el tono de su piel que es igual al de su madre.

No se da cuenta de que sus ojos están empañados mientras cuidadosamente pasa sus manos bajo su pequeño cuerdo, cogiéndole en brazos. Abre sus ojos y la mira, con un gesto que podría pasar como un intento de sonrisa.

"Lo siento," susurra.

Cuando la primera de sus lágrimas cae por sus mejillas, se inclina y presiona sus labios agrietados contra su suave frente.

***

"¿Qué escribes en ese cuaderno?" Robbie pregunta a Maxie cuando los cuatro niños se juntan, esperando mientras Evelyn y Liana hablan con Leo.

Maxie se encoge de hombros, agarrando el cuaderno contra su pecho. "Todo, supongo."

Ress contesta por ella. "Escribe historias. Muchas. Y es una histopadora."

"Historiadora," le corrige. "Sólo escribo lo que veo. Y a veces escribo lo que quiero ver. Tú estás aquí, Robbie."

Sus ojos se iluminan. "¿Lo estoy? ¿Estoy en una historia?"

"Estás en la historia," le dice con una sonrisa. "Algún día, todo el mundo estará leyendo sobre lo que nos pasó. Así que si alguna vez quieres contarme toda tu historia, la escribiré para los libros de texto. Como testimonio."

Apoya los pies en el suelo, mirándolos triste. "Pero no me gusta mi historia."

"No tiene que gustarte para que sea increíble. Piensa en lo valiente que has sido. La gente querrá leer sobre ti."

"¿De verdad?"

"Absolutamente."

"¿Y qué hay de mí?" pregunta Ress.

Maxie rueda los ojos, removiendo su pelo. "Ya me sé tu historia, Ress, ¿lo recuerdas?"

Suavemente, Sasha habla, "¿Y sobre mí?"

Los ojos de Maxie son amables cuando la mira. "Claro que puedes. También me gustaría escuchar tu historia."

Sasha sonríe, un poco dudosa.

Un momento después, Eve se acerca a ellos. "Sólo por aclarar las cosas, Leo dice que acogerá a todo el que quiera ir. No se está seguro en las calles, pero tendréis una gran oportunidad aquí con gente buena."

Los cuatro niños se miran entre sí, entonces vuelven a mirar a la chica.

Eve alza las cejas. "¿En serio? ¿Ninguno de vosotros?"

Robbie da un paso al frente, cogiendo su mano. "Yo me quedo contigo."

Sasha asiente de acuerdo, agarrando tímidamente la otra mano de Eve.

Ress dice, "Yo me quedo con Maxie. A donde vaya ella, yo iré."

Eve mira expectante a Maxie.

Quedarse sería más fácil y más seguro y más inteligente, pero no puede hacerlo. Tiene que escribir la historia, y no puede hacerlo encerrada en un campamento como el de Quincy. Aunque consiguió escribir sobre las capturas de vampiros y las luchas forzadas, y eso será un material excelente para los libros. Sin embargo, como Eve dijo "buena gente", duda de si este campamento tendrá alguna diversión o crueldad.

"Me quedo con vosotros, si te parece bien," dice finalmente con un tono firme.

"¿Estás segura?"

"Positivo."

"De acuerdo. Gracias por la responsabilidad extra," responde Eve, y Maxie está contenta de escuchar broma en su voz. O al menos espera que Eve sólo esté bromeando.

De todas formas, Maxie agradece que Eve sea parte de la historia. Es un personaje único que la gente siempre merece conocer. Le honra ser la única en escribir su historia.

Quizás algún día, llegue a conocer toda la historia de Eve.

☆☆☆☆

Novela original escrita en inglés por juliaxwrites

All the love, A.