Qrow no era ajeno al reconocimiento. Lo había estado haciendo desde joven como un bandido, y sabía emplear un grado de precaución en todas las cosas. Este punto se hizo cumplir aún más debido a la naturaleza descontrolada de su propia Semblanza mordiéndolo en el trasero en los peores momentos.

¿Ahora, sin embargo? Ahora era un poco menos prudente para detallar de lo que normalmente sería.

Su mala suerte ya no lo afectaría mientras no la deseara conscientemente, lo que significa que había tenido los días más afortunados de su vida desde Mt. Glenn. Sin embargo, no iba a dejarse caer víctima de la complacencia.

Dando vueltas en los cielos en forma de cuervo, centró su mirada en el valle que tenía delante. En la primera pasada, estaba demasiado alto para distinguir detalles claros en el lecho rocoso de la ladera de la montaña, así que en la segunda decidió descender en picado. Todavía no podía distinguir nada, y ahora se dirigía a su tercer descenso en picado a una altura aún más baja.

Esta vez, pudo distinguir la silueta de algo que claramente no fue creado por la naturaleza.

Batiendo sus alas para reducir la velocidad y planear, Qrow se dejó llevar por el viento, usando sus plumas para prepararse lentamente para aterrizar. Una vez que estuvo lo suficientemente bajo, se posó en la rama de un árbol distante y luego miró lo que claramente era una ruina en medio de la nada.

De donde Archer había sacado su información, el tipo no había estado mintiendo.

Echando un vistazo para asegurarse de que no hubiera nadie alrededor, Qrow saltó tranquilamente del árbol y se transformó de nuevo en su forma humana. Sus pies crujieron en la tierra, las rodillas se doblaron por el impacto antes de relajarse cuando Qrow se puso de pie en toda su altura.

Fue solo ahora que no estaba en su forma de pájaro que sintió algo extraño pinchando su piel.

Había algo extraño en este lugar...

Qrow frunció el ceño y luego con cautela comenzó a dar un paso adelante con una guardia levantada. Su mente trabajaba rápido, experimentaba al jugador principal en todo.

¿Por qué no había Grimm?

Volando en el cielo, había estado bien no ver a ningún Grimm si estaban escondidos en la maleza del bosque, lo que significaba que solo tendría que buscar Nevermores u otros tipos de aves. Sin embargo, ahora que estaba en el suelo, el lugar debería haber estado repleto de ellos. Fue por esta razón que nadie se aventuró fuera de los reinos existentes. Grimm los destrozaría.

Sin embargo, no había ninguno aquí. Absolutamente ninguno.

¿Se mantuvieron alejados a propósito y, de ser así, por qué? La mayoría de los Grimm no tenían el estado mental para identificar conscientemente el peligro y luego evitarlo. Más bien, lo que tenían era instintivo.

Entonces, ¿fue el instinto lo que los alejó de este lugar?

Solo el sonido de los propios pies de Qrow parecía hacer eco en esta área aislada como si siempre hubiera sido así.

La sensación de tensión que Qrow tenía en cada misión incompleta era siempre la misma, pero no tanto como esta.

Qrow no era tonto, y Ozpin tampoco.

Esto hizo surgir una simple duda acerca de por qué Archer no había ido él mismo a recuperar este artefacto a pesar de toda la información que tenía sobre él. Un arma mágica que podría matar inmortales parecía el tipo de cosa a la que un coleccionista de artefactos mágicos como Archer habría saltado.

Ozpin había preguntado por qué y Archer había respondido.

Un mal presentimiento.

Sí, Qrow tuvo que estar de acuerdo con ese sentimiento.

Los escalofríos repentinos hicieron que Qrow se estremeciera, la piel de gallina le corría por la piel mientras se acercaba a las ruinas que tenía delante y luego entraba en sus inmediaciones. De ninguna manera interpretó la sensación como real a pesar de ser así. Los marcadores esparcidos alrededor de las ruinas que Qrow no sabía reconocer yacían la base de lo que se conocía como un campo delimitado.

Empezó a soplar una ráfaga de viento frío, Qrow gruñía mientras se abrochaba sin contemplaciones la parte superior abierta. Algo en este lugar le advertía que no anduviera con una actitud descuidada, y se notaba.

Sus ojos seguían escaneando cada detalle minucioso mientras se dirigía a la estructura más grande que estaba bastante intacta, un templo de algún tipo. Grandes losas de baldosas agrietadas conducían al comienzo de una escalera baja que conducía a la entrada. Parecía una carretera asfaltada anteriormente, pero ahora todo lo que quedaba eran restos. A los lados, yacían esparcidos pilares desmoronados y candelabros rotos hechos de oro y plata de todas las cosas.

Qrow habría silbado, sabiendo muy bien que la tribu Branwen habría saqueado y se habría divertido con este hallazgo, pero para él, hizo que todo fuera más inquietante.

Todo lo que estaba mirando... parecía destruido sistemáticamente por algún tipo de batalla brutal.

Grandes surcos fueron tallados en la tierra, y varias rocas fueron blanqueadas por cortes con bordes afilados o garras.

Si este lugar estaba realmente intacto, y si se había producido una batalla aquí, ¿dónde estaban los cuerpos? Qrow sabía que no se habrían levantado y marchado. En una batalla de esta intensidad, seguramente habría bajas, pero de nuevo, ningún cuerpo.

¿Se acabaron de comer? Pero incluso los animales o Grimm dejan huesos o evidencia.

Qrow negó con la cabeza. Esta creciente paranoia e inquietud eran cosa de Raven y no de él. Siempre había sido más imprudente que su hermana cualquier día, y por eso no era un cobarde.

Aún así, vaciló cuando finalmente llegó al pie del templo en ruinas.

El camino de entrada estaba bastante bloqueado, parecía que se había derrumbado desde el interior en lugar de desde el exterior.

La entrada al templo estaba fuertemente bloqueada por escombros derrumbados, inclinados de tal manera que parecía como si tuvieran la intención de atrapar algo dentro, reflexionó Qrow.

Basado en el tinte y la erosión en la piedra, ¿a quién estaba engañando? Él no era Bart.

Por lo que Qrow podía decir, todo parecía viejo, lo que se esperaba de una ruina, lo que significaba que nada había tocado o dejado este lugar desde su destrucción.

Una vez más, Qrow recordó lo que Archer había dicho sobre este lugar.

'A Bad Feeling' ya no parecía suficiente para resumir las reservas que ahora tenía Qrow.

Archer estaba seguro de que dentro había un arma que podía matar a un inmortal, pero todas las señales apuntaban a que podría haber algo más que dicha arma sellada en el templo.

¿Qué más eran los templos aparte de los lugares sagrados de adoración? Pensando más profundamente, si este lugar era realmente tan arcaico como parecía, entonces era probable que este templo perteneciera a uno de los Dioses Hermanos.

No era su sobrina amante de las armas, pero Qrow también había visto una buena cantidad de películas de terror sobre cómo desatar un mal ancestral...

Sin embargo, si hubiera un arma que pudiera cambiar instantáneamente el rumbo de la actual guerra en la sombra entre Ozpin y Salem, esta podría ser realmente la única oportunidad de victoria.

Archer no estaba motivado para correr riesgos, pero Qrow y Ozpin eran diferentes.

El arma que Archer había descrito era su única esperanza después de décadas de guerra silenciosa.

Levantando su arma sobre sus hombros y en sus manos, la golpeó sobre los escombros en el camino hecho de pilares derrumbados y losas de piedra. El eco sordo que tintineaba del acero de su arma contra la roca dejaba claro que la tarea sería más adecuada para el pico de minero que para cualquier otra cosa.

Romper todo esto habría sido difícil con solo el equipo ordinario y Aura solo, pero Qrow todavía llevaba lo que podría decirse que era el botín más valioso del incidente de Mt. Glenn.

Qrow guardó a Harbinger y desenvainó a Durendal de una correa que colgaba de su cintura. Luego canalizó su Aura a través de él. Emergió una luz blanca brillante, expandiéndose varios pies y exudando una presencia sagrada que podía atravesar la mayoría de las cosas sin excepción. La hoja ni siquiera se astillaría, y mucho menos se doblaría o rompería.

Honestamente, a Qrow le gustaba pensar que era un sable de luz, y no ayudaba que prácticamente anduviera usándolo como tal. Raven podía burlarse de él todo lo que quisiera, pero él sabía que solo estaba celosa.

Levantando a Durendal hacia atrás, Qrow comenzó a carcomer los escombros que bloqueaban la entrada. Clavó la espada hacia adelante y observó cómo la luz de su Aura canalizada se derretía a través de la piedra. Su rutina era simple. Esculpió un cuadrado manejable y luego lo sacó, luego repitió el proceso hasta que hizo un túnel del tamaño de un hombre hacia el otro lado.

El esfuerzo tomó al menos media hora antes de que los escombros frente a él se rompieran para permitirle el acceso al interior del templo. Cuando miró en la oscuridad y vio una luz azul estrangulada reflejada en gemas brillantes, se tomó un momento para recuperarse antes de continuar.

Ahora bien, es hora de ver qué había detrás de esta caja de pandora, bueno, templo.

Qrow dio un paso adelante.

Estaba buscando una guadaña que Archer había dicho que se llamaba Hárpē. Parecía una hoz unida a un bastón largo según la descripción de Archer y debería haberse guardado en algún lugar dentro de este templo en ruinas.

En realidad, el artículo en cuestión fue bastante fácil de encontrar.

En el interior del templo, y más allá de los adornos de oro y los muebles que quedaron esparcidos y abandonados, solo se destacaba el altar sentado en el centro.

Allí y he aquí estaba el objetivo de Qrow. Justo ahí. Justo en frente de él.

Lo encontró, pero desafortunadamente, Qrow no se movió para recuperarlo.

Después de todo... había una mano sombreada sujetando el eje de la guadaña. Lentamente, la mirada de Qrow se desplazó hacia arriba, siguiendo la mano hasta el brazo, luego hasta el cuerpo.

Qrow lo miró fijamente y luego se congeló cuando los flashbacks de una de las conferencias recientes de Archer llegaron al frente de su mente.

Una máscara con cara de calavera y una figura completamente envuelta en sombras negras. Más atrás, un gran Grimm que parecía un fantasma de cortina.

Lo que Qrow estaba viendo era idéntico a lo que su supuesto ancestro, uno que parecía notablemente más fuerte que él con esa lanza roja suya, había enfrentado y aún había perdido.

Después de esa victoria, quedó claro que el Campeón Oscuro había estado encerrado en este templo durante quién sabe cuánto tiempo. No importaba cómo algo tan antiguo había sobrevivido durante tanto tiempo, pero esta pequeña aventura sin duda había liberado a este bastardo.

El instinto de lucha inmediatamente agudizó los sentidos de Qrow, pero al mismo tiempo, la racionalidad era como un balde de agua helada que lo salpicaba. ¿Cómo podría contrarrestar una maldición que lo mataría instantáneamente en la batalla?

Archer tenía más posibilidades que él en esto.

Los escalofríos recorrieron la espalda de Qrow al darse cuenta.

Se cometieron errores. Se habían cometido errores.

¡El maldito templo realmente estaba tratando de ocultar algo!

En una decisión de una fracción de segundo, Qrow abandonó cualquier idea de arrebatarle la guadaña de las manos al enemigo y rápidamente priorizó la huida. Reportar esto era más importante en este momento.

Con la velocidad que tenía este Campeón Oscuro, huir sería inútil. Pero todavía existía un método.

Sintiendo una sensación siniestra de una crisis creciente, Qrow sutilmente encendió su comunicador con un sutil clic de su pergamino, sin pensar en quedarse para luchar en su mente.

Si este bastardo era quien pensaba que era, entonces Qrow era un hombre muerto que caminaba sin preparación alguna.

"Raven, sé que puedes oírme". Le susurró a su comunicador en vano.

Con los ojos cada vez más inyectados en sangre por cómo Raven podía ser molesto en el peor de los casos, Qrow casi se tambaleó hacia atrás cuando el Campeón Oscuro comenzó a moverse.

"¡Cuervo!" Aún sin respuesta.

Qrow observó cómo el Campeón Oscuro levantaba un brazo, con la palma abierta hacia arriba antes de que las sombras comenzaran a fusionarse en franjas de energía mágica teñida de rojo.

El contorno de un corazón latiendo comenzó a formarse, y podría haber sido solo Qrow, pero había una presión creciente en su pecho que elevó la tensión que ya estaba sintiendo.

Las maldiciones se basan en conceptos. Este era 'Muerte'.

Qrow recordó instantáneamente parte de las palabras que Archer había usado antes.

Mirando en silencio mientras los dedos de la mano comenzaban a agarrar el corazón, la sensación en el pecho de Qrow solo se volvió más y más incómoda.

¡¿Cómo se suponía que iba a luchar contra esto?! ¡Las maldiciones son una mierda!

"¡Joder, Raven! ¡Necesito un portal ahora mismo o moriré!"

"…¿Qué?"

Oh, ahora la perra responde.

" ¡Cuervo! "

Ella debe haber sentido el pánico genuino en su tono porque un portal apareció instantáneamente justo al lado de Qrow desde el cual Raven asomó la cabeza con curiosidad y luego se congeló. Ella también había estado espiando la última conferencia de Archer y podría decirse que estaba en conversaciones con Ozpin para facilitar el regreso de lo que claramente era una reliquia de Branwen: esa lanza roja. No había forma de que ella no reconociera a quién estaba enfrentando Qrow en este momento, ni la implicación del corazón latiendo formándose en el agarre del Campeón Oscuro.

Tardíamente, los ojos de Raven se agudizaron, moviéndose desde el corazón, luego hacia Qrow, quien inconscientemente se agarraba el pecho.

"Ah", dejó escapar un parloteo ininteligible.

Sí. ¡Ese era su corazón que el asesino de su antepasado tenía la intención de aplastar! ¡El bastardo vengativo debe haber querido hacerle sufrir!

Al recordar lo que había aprendido al espiar a la clase de Archer, Qrow sabía que la única forma de escapar de la maldición de este Campeón Oscuro era salir rápidamente del alcance.

"¡SÁCAME DE AQUÍ!"

Qrow saltó al portal, sintiendo que el color desaparecía de su rostro cuando entró apenas unos segundos antes de juzgar que el enemigo le había aplastado el corazón.

Ya sea que la presión anormal en su pecho fuera obra de su propio pánico o un artículo genuino, no impidió que Qrow se retorciera y mirara fijamente a Raven con la culpa de ser más lento.

Si moría, la perseguiría.

Mirando hacia donde Qrow había escapado apresuradamente con Raven, Archer descartó el corazón falso y resopló, la tensión en el aire se desvaneció en un instante.

En realidad no era el Asesino del Brazo Maldito; el Fantasma Noble percibido ni siquiera era real. Más bien, fue más un juego con los sentidos de Qrow, y tejiendo Projection en eso. En una mirada más cercana, el corazón que había proyectado era bastante oscuro y carente de detalles en comparación con la realidad, pero la penumbra del área y otros factores externos ayudaron en su autenticidad percibida.

El campo delimitado que había activado alrededor de la ruina preparada tenía mucho que ver con todo.

Por lo general, se usaban para afectar un área determinada alrededor del taller de un mago o un área determinada, tenían varias funciones que dependían del usuario.

En su caso, nunca había estado interesado en crear Bounded Fields para proteger su taller con efectos letales. En cambio, optó por tipos de interrupción más débiles que había aprendido de Rin.

Esto a menudo implicaba influir o desviar a otros a través de la autosugestión mental. Salvo eso, el campo actuó como un simple sistema de alerta.

Rin nunca se había entusiasmado demasiado con el hecho de que cualquier mago favoreciera el resultado de los invasores en su propia investigación, pero entendió que Shirou estaba bien, Shirou... puede que el sentido común no se aplique.

En cualquier caso, Archer estaba agradecido de que Rin lo hubiera consentido de todos modos.

Insertar una autosugestión en su Campo Acotado era clavar su influencia en la mente. Rin lo llamó engaño básico auditivo, táctil y visual que empujaba a la mente a sus propias conclusiones. A menudo, la mente ya toma atajos preconcebidos de los canales de la memoria que se basan en experiencias previas. Cosas como 'sentir algo que ni siquiera está ahí' pueden ser engañadas por el cerebro.

Asegurándose de que todo había ido bien, fue solo entonces que Archer se separó del vidente único Grimm y comenzó a regresar a Beacon.

Basado en la urgencia de Qrow, no pasaría mucho tiempo antes de que informara a Ozpin de lo que ocurrió aquí.

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