Shirou se dio cuenta de que había algo que Qrow y Raven no le estaban diciendo en algún momento de su viaje. De hecho, no era tan obvio al mirar a Raven, pero la forma extraña en que Qrow parecía estar poniéndose entre Ruby y Emerald debido a algún tipo de preocupación no pasó desapercibida, sin importar cuán sutil fuera el hombre.

El ceño fruncido que ocasionalmente aparecía en el rostro de Qrow cuando pensaba que nadie se daría cuenta, era algo con lo que Shirou podía identificarse. Él mismo preferiría asumir todo por su cuenta si eso significaba mantener a otros fuera de peligro o daño. Por lo tanto, si sintiera que podía manejar las cosas por su cuenta sin poner en peligro a los demás, probablemente también se guardaría sus pensamientos para sí mismo. En este sentido, las acciones de Qrow fueron fáciles de notar.

Cuanto más sutil era Qrow, más claros se volvían sus movimientos a los ojos de Shirou. Después de todo, Shirou probablemente actuaría de manera similar en los zapatos de Qrow.

Suspirando internamente, Shirou especuló que había muchas corrientes subterráneas sobrenaturales fluyendo a través de Remnant, excluyéndolo a él, de las que no estaba al tanto. La historia de las Cuatro Doncellas que Raven había divulgado era obviamente una de ellas. No obstante, esto no cambiaba la cuestión de si debía o no entrometerse.

Ya estaba lo suficientemente exasperado como para ayudar a resolver problemas con bandidos, pero había una razón para esto.

No se dijo explícitamente, pero la Tribu Branwen gobernó una gran área de los sectores sin ley de Anima. Su influencia podía derrotar fácilmente a cualquier tribu de bandidos advenedizos, y su alcance aseguraba un tipo de civismo y orden en los grupos clandestinos de la zona. Si la Tribu Branwen desapareciera repentinamente de la imagen, entonces la subsiguiente toma de poder para ocupar el lugar conduciría a más violencia y derramamiento de sangre.

Al menos la Tribu Branwen nunca participó en el abuso de mujeres y niños durante sus incursiones, pero no se puede decir lo mismo de ninguna tribu futura. Por supuesto, una solución era eliminar todo el bandolerismo, pero esto era completamente improbable ya que las zonas sin ley de Anima eran enormes y numerosas.

Al menos con Raven, sus palabras eran leyes en la tribu, y era más sencillo pedirle que controlara a sus compañeros de tribu que las últimas opciones.

Aún así, se sentía como si estuviera caminando sobre una especie de cuerda floja.

Manteniendo su ritmo uniforme, Shirou inspeccionó a Raven y Qrow desde lo alto del dosel que estaba usando como punto de vista, antes de mirar a Ruby molestando a Emerald tratando de entablar una conversación ociosa. Ruby nunca fue la más sociable de las personas, y sus intentos de endulzar a Emerald estaban llegando al punto de ser vergonzoso. Era un milagro que Emerald pudiera soportarla, pero si Emerald tenía que elegir entre Ruby o Vernal escabulléndose cerca de la parte de atrás, entonces Ruby era la elección obvia.

Ya se estaba formando una dinámica de grupo.

Si Yang estuviera cerca, Shirou tuvo la duda de creer que una pelea ya habría comenzado a espaldas de Qrow y Raven.

Qrow y Raven estaban demasiado absortos en las conversaciones que tenían, que no se molestaban en nada más.

Qrow parecía un poco apagada, mientras que Raven tenía una arruga perpetua en la frente. Ambos tenían un elevado sentido de resolución que, irónicamente, revelaba su extraña disposición como hermanos.

Más adelante, el rastreador mágico que apuntaba a todos en la dirección correcta vibraba gradualmente más y más fuerte. No pasaría mucho tiempo hasta que el objetivo del rastreo fuera detenido.

Cuando los densos árboles dieron paso a una verdadera masa de follaje que consistía en arbustos, matorrales y plantas enraizadas, apareció a la vista un arroyo que cortaba un claro claro en los bosques de Anima.

Las estelas de humo de un pequeño fuego flotaban en el aire, el crepitar de la madera ardiendo daba paso a un pequeño campamento desordenado situado a orillas del arroyo. Ropa, ollas y sartenes dobladas y varios sacos vacíos de comida robada estaban esparcidos por todas partes.

Justo en el centro, y luchando por abrir lo que parecía una lata de productos no perecederos, una figura maldecía por lo bajo antes de darse cuenta de su llegada.

¿Una mujer?

No había nada realmente digno de mención de la persona a primera vista. Una cara común, cabello castaño común, estatura común y una aversión común a los extraños en el bosque. No había nada realmente notable en ella para tomar nota además de su ropa manchada de suciedad que Shirou no era de los que se molestan en tales detalles. Vivir en un bosque era duro, más cuando estaba claro que uno lo hacía solo.

Por un segundo, la lástima brilló en los ojos de Shirou ante el escalofrío que recorrió la espalda de la mujer, luego llegó la sorpresa.

La forma en que el rostro de la mujer se contorsionaba a partes iguales de odio y aprensión tiró de las fibras del corazón, pero los zarcillos de electricidad zumbando en su cabello y las lenguas de fuego que chamuscaron el suelo hicieron que el sentimiento fuera discutible.

Esta mujer era peligrosa.

Rápidamente recordó lo que Raven le había descrito con respecto a esta misión.

¿Era esta la 'Doncella' que Raven dijo que poseía la habilidad de aprovechar la magia?

La forma en que el reconocimiento cruzó por los ojos de la mujer y de Raven fue reveladora.

Por un momento, consideró la idea de interrogar a la Doncella sobre sus aplicaciones mágicas, pero mejor, cuando quedó claro que ella no estaba de humor para la cortesía. Incluso puede atacar sin previo aviso, y Shirou tenía que considerar la seguridad de Ruby y Emerald. Además, como esta era la primera vez que se encontraba con una Doncella, aún tenía que comprender los límites de su capacidad.

Su poder mágico puede incluso ser capaz de competir contra los parámetros de un Espíritu Heroico. Peor aún, como la Doncella ya estaba lo suficientemente trastornada como para apuntar a asentamientos no relacionados como una forma de vengarse de las injusticias percibidas, no se sabía a qué recurriría en la batalla.

Dejando escapar un suspiro, Shirou se preparó para el combate. Sus pies cayeron en una postura relajada, separados al ancho de los hombros, sus rodillas se doblaron mientras bajaba su centro de gravedad.

Como Espíritu Heroico, la distancia de unos veinte pies entre él y la Doncella era insignificante.

Un solo salto, y estaría justo encima de ella.

Sin embargo, no iba a actuar precipitadamente contra un enemigo potencial que podría enfrentarse a él.

"¿C-Cómo me encontraste?" La Doncella se tambaleó hacia atrás, sin esperar ningún tipo de compañía.

"¿Lo preguntas como si encontrar a un cobarde como tú hubiera sido una molestia?" Vernal se burló mientras Raven simplemente sacaba su espada.

La provocación hizo que las facciones de la Doncella se torcieran con enojo, pero antes de que pudiera responder, Raven se movió .

En un abrir y cerrar de ojos, Raven estalló en una carrera hacia adelante, con las manos en posición de dibujo sobre la empuñadura de su espada.

La acción parecía planeada e instantánea, y Raven no fue la única que se movió.

Por un segundo, Shirou se quedó atónito cuando vio a Qrow noquear a Ruby y Emerald desprevenidos. El golpe preciso en la parte posterior de la cabeza fue controlado y bien practicado, los golpes no fueron ni demasiado fuertes ni demasiado débiles, y fueron totalmente inesperados.

Ruby nunca fue una cazadora muy física. Se desplomó como un saco de patatas.

"Q-Qué…" Emerald apenas logró mantener la conciencia antes de otro golpe más ligero, apagó sus luces.

"Lo siento", Shirou escuchó murmurar a Qrow, pero esta fue la última de las preocupaciones de Shirou porque Qrow no se detuvo allí.

Pasando un brazo por debajo de Ruby y Emerald, Qrow los levantó y comenzó a acelerar a su lado y se alejó.

"¡Te lo explicaré más tarde! ¡Estos dos necesitan salir de aquí!" Qrow gritó cuando notó que Shirou se tensaba y se preparaba para perseguirlo.

Maldita sea.

Shirou frunció el ceño pesadamente. Shirou sabía que era imposible que Qrow actuara fácilmente de cualquier forma que pusiera en peligro a otros, y mucho menos a Ruby. Por lo tanto, en realidad tenía que haber algún tipo de peligro para mantenerlos cerca.

¿Podía confiar en Qrow?

Mirando a Raven y Vernal que ahora se enfrentaban a la Doncella, había pocas dudas sobre en quién confiaba más Shirou.

Obviamente, él mismo.

Sería mejor si siguiera a Qrow y comprobara la seguridad de Ruby y Emerald, sin embargo, pudo ver a Raven y Vernal perder terreno repentinamente.

"¡Vete a la mierda! ¡Aléjate de mí!"

Un pulso de energía mágica se convirtió en una marea que hizo que Shirou se detuviera. Era la primera vez que veía a un usuario de magia real en Remnant, y el movimiento de la energía era intrigante.

Como un mago de tercera categoría, sabía que la hechicería y los encantamientos estaban destinados a activar misterios y oficios ocultos. Od fue imbuido en distintas propiedades después de ser canalizado a través de circuitos mágicos, antes de actualizarse en hechizos.

La forma en que el flujo de magia fluía alrededor de la Doncella era completamente diferente. En lugar de tener Circuitos Mágicos para convertir el maná ambiental, la magia de una Doncella envió el maná ambiental a su directiva.

Se podría decir mucho sobre la eficiencia de tal método, ya que el principal efecto de la magia estaría en las limitaciones del cuerpo, pero su capacidad para aprovechar la magia rápidamente no era una broma.

El fuego, el viento, el agua y la tierra parecieron rugir a la vez para proteger al usuario.

El control que la Doncella tenía sobre los elementos hacía cada vez más difícil que Raven o Vernal encontraran terreno firme. Peor aún, la Doncella se negó rotundamente a dejar que Raven o Vernal se acercaran a ella, revelando un entendimiento de que la Doncella conocía el resultado de una batalla cuerpo a cuerpo.

El suelo debajo de la Doncella se había agrietado y agrietado, formando trincheras que uno tendría que saltar para cruzar. Sin embargo, los fuertes vientos que giraban alrededor de la Doncella hicieron que la tarea fuera ardua en el peor de los casos e imposible en el mejor de los casos. Sin embargo, la expresión tensa en el rostro de la Doncella reveló una falta de precisión y control, centrándose más en el potencial de explosión. Nunca le iría bien en una pelea prolongada, y eso era precisamente lo que Raven y Vernal parecían entender. Estaban dando vueltas alrededor de la Doncella y esperando la oportunidad de abrirse paso.

La forma en que la Doncella estaba usando sus reservas de maná habría hecho que cualquier mago moderno se burlara de lo derrochador que era todo.

A través del análisis, estaba claro quién sería el vencedor inevitable, pero en la misma línea, Shirou entendió que el mayor potencial de cualquiera se exprimía cuando se lo acorralaba. Cuanto más Raven y Vernal presionaran a la Doncella, más probable sería que la Doncella perdiera todas las reservas y se rompiera.

Todo iba a llegar a un punto crítico, y en este punto, Shirou ya había comenzado a aliviar inconscientemente la tensión que fluía a través de su cuerpo.

A pesar de todo el peligro que le habían dicho sobre las doncellas y su magia, el poder y la producción no podían compararse con la letalidad o la capacidad destructiva de los Noble Phantasms que había visto a lo largo de su vida.

Puede que solo sea la inmadurez y la falta de experiencia de esta doncella en particular, pero estaba más en el nivel de los magos avanzados capaces de aprovechar su oficio sin necesidad de encantamientos. Quizás existían Doncellas más fuertes, pero su falta de entrenamiento y la relativa falta de usuarios de magia en Remnant significaba que estaban solos para explorar su poder.

El hecho de que los cazadores y las cazadoras pudieran competir contra las doncellas demostró aún más que el poder de las doncellas no era realmente abrumador.

Los pilares de fuego y las cuchillas de viento arrojadas sin contemplaciones a Raven y Vernal dejaron cicatrices en la tierra que salpicaron suciedad y escombros por todas partes, pero Shirou permaneció comparativamente inmóvil.

Levantando un brazo para apartar algunos troncos de árboles arrancados, Shirou pensó que tenía suficiente idea de lo que las Doncellas eran capaces de hacer, y decidió que era hora de actuar.

La batalla había durado lo suficiente y todavía había preguntas que deseaba hacer, la más urgente de las cuales tenía que ver con la producción máxima de una Doncella.

El aire se detuvo, fusiones mágicas convergiendo en patrones de interfaz sobre su piel.

Rastro. Sobre.

Una reverberación invisible creó una presión que hizo que se erizaran los pelos de la nuca.

Shirou levantó una mano y cientos de espadas llenaron el área de tal manera que el viento que soplaba en el área produjo campanadas espeluznantes.

La lucha llegó a un silencio mutuamente abrupto.

¿Cómo fue esto posible?

Una especulación sobre la familiaridad de las espadas que aparecen repentinamente de la nada pasó por la mente de todos, antes de ser empujada abruptamente hacia atrás a la luz del peligro mortal.

Vernal no pudo detener su impulso a tiempo y terminó rozando la punta de una lanza roja al azar que su Aura no hizo nada para obstaculizar.

Arma Mágica.

Todo el tiempo, Vernal había estado siguiendo información sobre la existencia de herramientas tan maravillosas, y ahora había prácticamente cientos ante sus ojos. Si todas las armas a su alrededor llevaran las mismas propiedades mágicas que podrían pasar por alto a Aura, entonces... bueno, mierda.

Un hilo de sangre goteaba por el brazo de Vernal cuando había rozado la punta de la lanza roja.

Vernal, Raven y la Doncella contemplaron la gota de sangre, sin perderse las implicaciones del peligro que los rodeaba.

"¡¿Qué diablos?!" Vernal tropezó fuera de los bordes de la hoja ante la revelación, casi cayendo sobre su trasero, sus rodillas temblando por lo cerca que habían aparecido algunas de las espadas a su alrededor. Cualquier movimiento descuidado y su piel podría ser ensartada, y esto era algo literal.

La reacción de Raven fue menos exagerada, pero la respiración entrecortada y la forma en que sus ojos se abrieron de par en par fueron reveladoras. Resistió el impulso de abrir un portal a un lugar seguro cuando consideró que ella y Shirou estaban actualmente en el mismo lado. Desafortunadamente, la Doncella no tenía ese tipo de seguro.

"¿Q-Qué es esto?" El pánico se desvaneció del tono de la Doncella, de modo que vendavales de viento violento y fuego que estaba liberando intentaron hacer estallar el acero flotante. Funcionó para algunas armas mundanas, algunas incluso se derritieron con el calor de las llamas, pero muchas de mayor calidad y origen místico permanecieron prístinas.

"Recomiendo que hablemos de esto civilizadamente", la voz de Shirou no admitía lugar para protestas. "Si alguno de ustedes no está de acuerdo, entonces tal vez necesiten un poco más de convicción".

Raven y Vernal se miraron y bajaron lentamente sus armas, pero la Doncella estaba lejos de confiar.

Habiendo sido expulsada a las implacables tierras de Anima por su cuenta, sabía lo que se necesitaba para sobrevivir ahora.

Como Raven le había predicado antes, solo los fuertes prosperan aquí, y todos los demás estarían bajo su misericordia. Raven y Vernal podrían reclamar algún tipo de asociación con Shirou, pero la Doncella no tenía tal relación.

Pálida y nerviosa por todos los acontecimientos inesperados, la Doncella cometió el error de desviar su atención de Raven para centrarse en quién percibía como la mayor amenaza.

Un chorro de agua que flotaba como antenas se arremolinaba principalmente en la dirección de Shirou, las puntas se congelaban con hielo mientras una pared de rocas se formaba rápidamente para bloquear las espadas a su alrededor.

La doncella se volvió, revelando su sombra estirada del sol que miraba arriba.

Raven nunca fue alguien que dejara pasar una oportunidad. Fue bastante audaz de su parte, pero asumiendo que ella realmente era la aliada de Shrou en este momento, hizo la apuesta de que Shirou no actuaría en su contra.

Por supuesto. En el momento en que Raven se movió, Shirou chasqueó la lengua, pero las cuchillas alrededor de Raven dejaron un amplio espacio.

Con la falta de atención de la Doncella hacia ella, Raven arrojó una de las Llaves Negras que Shirou había rastreado para usar directamente a la sombra de la Doncella, apuñalándola de inmediato.

"¿Te lo perdiste?" Al principio, la Doncella no se inmutó, estupefacta incluso de que alguien con las capacidades de Raven pudiera fallar con solo unos pocos pies separándolos.

En el momento en que Vernal comenzó a reírse sarcásticamente fue cuando la percepción de la Doncella cambió.

"¿N-no puedo moverme?" Una voz tartamuda escapó de los labios de la Doncella cuando sintió su cuerpo encerrado.

La forma en que se manejó la situación fue si un adulto hubiera intervenido para mediar en la discusión de un niño.

Teniendo en cuenta la extensión del daño y la producción de algunos de los Noble Phantasms que Shirou ya había rastreado en Vermillion y Mt. Glenn, era improbable desacreditar la precisión de la comparación.

Con un pequeño gesto, las cuchillas que flotaban en el aire desaparecieron.

"Esto puede terminar aquí", aconsejó Shirou.

Con la Doncella sometida y el principal perpetrador del ataque al asentamiento detenido, la misión asignada a los Rose Mercenaries estaba casi completada.

Raven ignoró las palabras de Shirou y comenzó a caminar hacia Maiden que palidecía rápidamente. Su respiración se estaba quedando corta y su deglución era audible.

Shirou le dio a Raven una mirada severa, y ella le devolvió la mirada mientras inclinaba su espada.

"Alguien tan capaz como tú no entendería el peligro que ella impone", dijo Raven solemnemente, sin rastro de duda en su rostro, solo resolución. "No solo provocó a la tribu, haciendo de esto un asunto personal como líder de la tribu, sino es imperativo que se transmita el poder que ejerce como doncella".

"¿Matándola?" Shirou no era lo suficientemente ingenuo como para no notar la intención asesina en las acciones de Raven.

"Sí", fue la respuesta contundente. "El poder se transfiere a la última mujer que la Doncella ve o en la que piensa antes de su muerte. Ahora, sabiendo el alcance de tu ingenuidad y rectitud que es asquerosamente similar a la de Summer, sé que no podré hacer nada si intentas detenerme. Sin embargo, ten en cuenta que esta mujer probablemente haya visto tanto a Ruby como a esa chica Esmeralda. ¿Qué quiere decir que no pensará en ellas si de alguna manera fallece? ¿O qué pasaría si una mujer inocente de repente tuviera su vida trágicamente arruinada? En ese caso, esos mocosos o una mujer al azar poseerían un poder que atraería el peligro hacia ellos como un faro, y no hay nada que puedas hacer al respecto".

"..."

"Ahora aquí está mi propuesta, si la mato aquí, ni siquiera podrá pensar en nadie más que en el rostro de su asesino, por lo que es una certeza sobre a dónde irá el poder de la Doncella".

Por primera vez en mucho tiempo, Shirou se encontró en conflicto. Excluyendo el hecho de que todavía desconocía el panorama general de Remnant, en cierto modo, Raven estaba siendo mecánicamente prudente, si no pragmático.

Su método aseguraría que nadie más pudiera involucrarse.

De repente, la condición que impuso Raven de no traer a Yang hizo que Shirou le diera a la mujer una ligera reevaluación. Algún rastro de parentesco realmente existía dentro de ella, y esto se hizo aún más evidente cuando los arbustos de repente comenzaron a susurrar.

Las cabezas se giraron simultáneamente.

"Malditas raíces", Yang salió tambaleándose al aire libre, tropezó con la raíz de un árbol y aterrizó sobre sus manos y rodillas. "Odio caminar por el bosque", se quejó mientras se quitaba ramitas de su cabello. "Ahora, ¿a dónde... se... fueron?"

Yang se apagó, finalmente levantó la cabeza para ver a la gente mirándola. Ella se marchitó, estremeciéndose ante la pura incomodidad de todo, y Weiss no estaba por ningún lado.

Es cierto que Weiss fue parcial. No tenía buenos sentimientos hacia los Branwen o sus posibles salvadores.

En el momento en que Yang y Weiss se unieron para escapar de la tribu Branwen usando glifos como plataformas, Weiss dejó muy claro que tomaría caminos separados. En sus propias palabras tensas, "ya había tenido suficiente de su estadía en tierras bárbaras".

Afortunadamente, Ruby no era la mejor para cubrir sus huellas. De hecho, probablemente ni siquiera lo estaba intentando. Sin embargo, hubo momentos en los que todavía se había perdido, lo que le hacía imposible no tropezar entre la maleza.

Al final, su camino la llevó aquí en este mismo momento, y una mujer no podría estar más enfurecida.

Yang se estremeció ante la pura indignación en los ojos de Raven, incapaz de notar la forma en que Raven sutilmente había tratado de pararse frente a la vista de la Doncella. Independientemente, el punto era discutible en el momento en que Yang tropezó.

El parecido entre Raven y Yang era asombroso, y la Doncella no era tonta.

"¿Tienes una hija?" soltó la Doncella.

"Hija, qué hija? Su ? Nada de ella, pero una plaga," Cuervo espetó con veneno. Sin embargo, no pudo ocultar lo apresurada que había sido su respuesta, ni explicar lo falto de tacto que había sido.

Los labios de Yang temblaron mientras tragaba el nudo en su garganta. Una cosa era escuchar lo que su madre había pensado de ella y otra que se lo dijera directamente a la cara. Ella sollozó, sus ojos empañados. "¡Como si quisiera una madre como tú de todos modos!"

"Apártate de mi vista."

"..."

"¡Ahora!"

"¡No!"

Yang la fulminó con la mirada, aumentando la ira activando su apariencia y haciendo que su parecido con Raven fuera aún más extraño cuando sus pupilas cambiaron a rojo.

Raven se quedó estupefacta ante la negativa de Yang a obedecer.

Era una expresión que la Doncella nunca habría esperado en el rostro de Raven: Conflicto y vacilación.

"Entonces, la perra sin corazón se preocupa por algo..."

La Doncella rió sombríamente, todavía perdida por su incapacidad para moverse, pero repentinamente superada por un sentimiento aún mayor de persecución y venganza.

La Doncella cerró los ojos y tomó una decisión.

Inmediatamente, varios fragmentos de hielo se formaron en el aire. Los bordes estaban dentados y eran más que suficientes para cortar carne y huesos al impactar. Aura sería un problema para eludir, pero en este caso, no iba a ser un obstáculo...

Shirou se tensó, ya en alerta máxima en el momento en que Yang se metió en todo.

"Yang, ven aquí", llamó.

A diferencia de Raven, Yang en realidad escuchó a Shirou y no dudó en correr a pesar de querer confrontar a su madre. La repentina revelación de lo que la Doncella era capaz de hacer hizo que Yang entrara en un estado de batalla.

Por desgracia, nadie podía prepararse para un ataque que, para empezar, nunca fue un ataque.

Un ruido de chapoteo enfermizo resonó cuando Shirou se movió en silencio de su postura lista.

Las lanzas de hielo conjurado nunca habían disparado en su dirección, sino que habían atravesado directamente el corazón de la Doncella. La Doncella se derrumbó con sangre gorgoteando, la Llave Negra detrás de ella había sido desalojada en el impacto.

"Un regalo ", se burló la Doncella. "Para alguien igualmente indigno. ¿Podrías….t..t..t..a..a..a..a...aparte... también...?"

Hacía tiempo que la doncella había hecho la conexión entre Raven y Yang, y se había asegurado de mirar en dirección a Yang por despecho antes de patear el balde.

¿Cómo podía Raven no haber entendido lo que acababa de pasar?

"¡T-Tú, perra!" Raven se enfureció, pero no había nada que hacer.

No se vio, pero Shirou lo sintió cuando una ola de potente energía mágica entró en el cuerpo de Yang al pasar la Doncella, lo que garantiza el comienzo de un camino que Yang nunca podría haber imaginado.

[Calendario remanente, año XXXX: Yang había cambiado desde la última vez que se fue días antes de la ceremonia de entrada de Beacon. Ella nunca fue realmente la misma. Si pudiera, desearía que nunca se hubiera ido...]

Ruby se despertó sobresaltada, sintiéndose como si acabara de bajar de un subidón de azúcar. Ella gimió cuando volvió a la conciencia, solo para ver una barba rala y un rostro borracho mirándola.

"¿Finalmente despierto, brote de soja?" Qrow murmuró mientras se inclinaba sobre Ruby, cuya espalda estaba apoyada contra un árbol.

Al darse cuenta de lo que debe haber sucedido después de que los ojos de Ruby se dirigieran hacia Emerald, quien también estaba noqueada y apoyada contra otro árbol, se sintió sofocada.

Qrow resopló, desdeñosamente, alborotando el cabello de Ruby con una mano.

"... Tío Qrow, eres una galleta mala", se quejó, tratando de arreglarse el cabello mientras contemplaba sus probabilidades de vencer a su tío Qrow con su Crescent Rose. Las probabilidades no estaban a su favor. Ella se marchitó.

"Buen intento, pero ¿qué te dije sobre trabajar en tus insultos?"

"¡Que no sabes que es malo llamar a otros malos nombres!"

"Lindo."

Ruby hizo un puchero, pero más que nada, todavía estaba indignada. "Tío Qrow, ¿por qué ?"

La pregunta que estaba haciendo era obvia. ¿Quién más sino su tío Qrow podría derribarla a ella y a Emerald tan rápido? Lo que molestó aún más a Ruby fue que Shirou no se dignó detenerlo.

No importa cómo lo pensara, él debe haber estado de acuerdo internamente con Qrow y evaluado que era mejor para Qrow alejarla del peligro.

¡P-Pero ella también podía pelear!

Ella frunció los labios, luciendo particularmente afligida como una niña a la que le robaron los dulces de las manos.

"Mira Ruby, es complicado", Qrow se suavizó un poco. "Todas estas cosas mágicas que han estado sucediendo en las noticias últimamente, e incluso la leyenda de las Cuatro Doncellas, eres demasiado joven para involucrarte".

"No soy."

"Lo son también, y lo sabes."

"¡No, yo también estuve en Mt. Glenn! ¡Así que allí!"

Qrow hizo una mueca, todavía pendiente de ese caso en particular. Le preguntó a Summer por qué Ruby estaba allí, pero Summer en realidad le había aconsejado que no fuera demasiado duro con Ruby como si ella hubiera sido la persona más segura allí. ¿Qué? No era como si un guardián invisible estuviera a su lado para protegerla en momentos de peligro, a menos que Summer se hubiera referido a Archer. Pensándolo ahora, fue una suerte que el Cazador de Red apareciera cuando lo hizo. Hermanos Dioses saben que la conclusión de Mt. Glenn habría sido trágica. Ruby podría incluso haber muerto allí.

Esta era una razón más por la que debía mantenerse alejada.

"Mira Ruby, no discutas conmigo, ¿de acuerdo?" Qrow bajó el tono de su voz, de modo que estaba serio.

Era la primera vez que Ruby veía a su tío ni sobrio ni borracho, sino atento y tratando de entender un punto. Tenía protestas, palabras que seguramente la harían parecer infantil, pero ninguna de ellas podía escapar de su boca.

"Por favor, déjalo así".

Qrow ya conocía el sentimiento de perder a alguien que amaba, no deseaba conocer el sentimiento de decirle a un padre que su hijo murió antes que ellos. A la mierda eso.

Bajando la cabeza, Ruby hinchó las mejillas y se quedó en silencio, dejando que Qrow suspirara de alivio y se trasladara a un lugar donde pudiera vigilar hasta que Raven resolviera sus asuntos.

El silencio que se extendió allí después, hizo que Ruby se inquietara.

Para empezar, nunca fue una persona que se quedara quieta y, más que nada, el silencio le dio la oportunidad de hojear el diario que solo ella podía ver.

Había muchos arrepentimientos y errores enumerados dentro, y sintió una presión creciente de que si no se esforzaba lo suficiente, todo lo que había dado por sentado le sería arrebatado.

El hecho de que ella había sido incapaz de evitar la advertencia principal de Archer yendo a Grimmlands la dejó constantemente ansiosa. Sin nadie con quien compartir sus problemas, todo lo que podía hacer era esperar y rezar para poder tener un mayor impacto en el futuro.

El problema era que había una razón por la que había una diferencia entre una advertencia principal y otras advertencias.

Las manos del destino registradas en un simple diario seguramente estaban girando.

Con el conocimiento en sus manos, ahora dependía de ella determinar hasta qué punto.

Concluido el asunto de los Mercenarios de la Rosa, todo comenzaría en los prestigiosos salones del Faro Luminoso.

-En otra parte

Archer cerró los ojos pensando mientras salía de Grimmlands. Estaba pensando en fragmentos de una conversación que dejó al descubierto con qué estaba realmente lidiando Remnant, y todos los involucrados.

"He vivido durante mucho tiempo y he visto el ascenso y la caída de la civilización".

Un deseo inocente. Una amarga maldición. Los Dioses Hermanos.

cuatro doncellas. Cuatro reliquias.

"No hay salvación, ni solución".

Una tragedia… y una promesa de regreso.

"Si eso no funciona, entonces hagamos una historia que sí lo haga".

"Estoy escuchando."

Una espada de remanente: separación de los dioses.

Gracias por leer