Le temps froid de novembre enveloppa de glace les montagnes qui entouraient l'école et la surface du lac prit une couleur d'acier. Chaque matin,le sol était couvert de givre et l'on voyait Hagrid qui dégivrait les balais sur le terrain de Quidditch. Il était emmitouflé dans un long manteau en peau de taupe,et portait des gants en peau de lapin et d'énormes bottes en peau de castor.

La saison de Quidditch avait commencé. Le samedi suivant,Harry allait voir son premier match : Serpentard contre Gryffondor. Si Serpentard gagnait,sa maison aurait une longueur d'avance dans le championnat.

Harry avait eu envie d'étudier le Quidditch. Seulement pour se rapprocher de l'image de son père qu'il avait reçu de Sirius. C'est ainsi que le brun apprit qu'il existait sept cents fautes possibles au Quidditch et qu'elles avaient toutes été commises au cours d'un match de la Coupe du Monde en 1473. Que les attrapeurs étaient généralement les joueurs les plus petits et les plus rapides et qu'ils étaient exposés aux accidents les plus graves. Que des arbitres avaient parfois disparu pour réapparaître des mois plus tard dans le désert du Sahara et qu'enfin on mourrait rarement au cours des matchs de Quidditch. Il avait appris tout ça dans « Le Quidditch à travers les âges » que Hermione lui avait prêté.

Hermione était un peu moins à cheval sur le règlement depuis que Harry et Draco l'avaient sauvée du troll et elle se montrait beaucoup plus aimable.

La veille du premier match de Quidditch,Hermione,Harry et Draco s'étaient retrouvés dans la cour pendant la récréation. La température était glaciale mais Draco avait lancé un sort sur lui et ses amis. Debout,côte à côte,ils parlaient ensemble de Quidditch. Harry se stoppa lorsqu'il aperçu Snape,il remarqua aussitôt qu'il boitait mais il ne partagea pas sa trouvaille. Le professeur passa sans leur accorder un seul regard.

La salle commune de Serpentard était particulièrement calme,ce soir-là. Harry était assis près de la fenêtre ,à vérifier ses devoirs.

Harry avait une requête pour Snape,il n'avait plus le droit d'écrire à Sirius sur ordre du professeur Dumbledore. Est-ce qu'il avait le droit ? Normalement non mais Harry n'avait personne pour faire valoir ses droits... Il partit seul à la recherche de son directeur de maison,il arriva donc devant la salle des professeurs et toqua à la porte. Aucune réponse. Il frappa à nouveau. Toujours rien.

Harry voulait savoir si quelqu'un était ici. Il pouvait bien jeter un coup d'œil,non ? Il ouvrit la porte,regarda à l'intérieur et se figea de terreur.

Snape et Rusard étaient seuls dans la pièce. Snape avait relevé sa robe au-dessus des genoux et le petit brun vit une blessure sanglante sur une de ses jambes. Rusard avait préparé des pansements et les donnait à Snape .

« Sale bestiole,disait celui-ci. Comment voulez-vous qu'on surveille ses trois têtes à la fois ? »

Harry essaya de refermer la porte en silence,mais...

« POTTER ! »

Le visage déformé par la fureur,Snape laissa aussitôt retomber le bas de sa robe pour cacher sa jambe. Harry sentit sa gorge se serrer.

« Je... Je voulais seulement vous demandez si je pouvais écrire à Sirius,balbutia-t-il

-SORTEZ ! SORTEZ IMMEDIATEMENT ! »

Harry sortit immédiatement pour ne pas fâcher encore plus son professeur favori. Il descendit les marches quatre à quatre pour atterrir dans le dortoir commun aux Serpentard.

« Alors tu peux écrire à ton parrain ? demanda Draco en lâchant son devoir de Potions . Et bien,qu'est-ce qui t'arrive ? »

Harry lui raconta alors la réunion qu'il avait entendu.

« Tu comprends ce que ça veut dire ? conclut-il,le souffle court. Il a essayé de retenir quelqu'un devant le chien à trois têtes le soir d'Halloween. C'était sûrement là qu'il allait quand on l'a vu. Quelqu'un a essayer de s'emparer de ce que le chien garde ! Et je suis prêt à parier mon balais qu'il allait stopper cette personne. »

Harry avait,bizarement,une totale confiance en Snape.

« Je me demande ce que ce chien garde,pensa Harry. »

Le soir,Harry repassait la scène dans sa tête. Il aurait voulu se terrer dans un trou face à l'expression féroce de Snape lorsqu'il l'avait surpris en train de soigner sa jambe dans la salle des professeurs.

Au matin,le ciel était clair,l'air sec et froid. La Grande Salle sentait bon la saucisse frite et retentissait de conversations joyeuses qui portaient toutes sur le match de Quidditch.

« Il faut absolument que tu joue l'année prochaine,dit Harry à Draco.

-Tu seras le premier choix...répondit le blond dans un soupire.

-Je ne veux pas voler,ça m'a fait trop peur. »

Vers onze heures,toute l'école était rassemblée sur les gradins du stade. De nombreux élèves étaient équipés de jumelles. Les sièges avaient beau être en hauteur,il était difficile de suivre. Harry s'était mit au deuxième rang,à droite de Draco avec la ferme intention d'encourager avec toute sa force l'équipe de sa maison. Avec Hermione,ils avaient trouvé un tour de magie qui pouvait rendre les lettres lumineuses. Il avait envie de faire des affiches pour le prochain match de Serpentard.

Debout au milieu du terrain,son balai à la main,Madame Bibine était chargée d'arbitrer le match.

« Je veux que la rencontre soit placée sous le signe du fair-play,prévient-elle lorsque tous les joueurs furent rassemblés autour d'elle. »

Harry remarqua qu'elle s'adressait tout particulèrement à Marcus Flint,le capitaine de l'équipe des Serpentards. Flint semblait avoir du sang de troll dans les veines. Harry fit voler sa pancarte dont l'inscription « Allez les serpents ! » étincelait comme une enseigne néon grâce au sort d'Hermione. Il espérait donner de la force à sa maison avec son bout de carton.

« En position sur vos balais,s'il vous plait.»

Caroline Holloway,l'attrapeuse des Gryffondors,enfourcha son balais.

Madame Bibine donna alors un grand coup de sifflet et les quinze balais s'élevèrent aussitôt dans les airs.

« Angelina Johnson,de l'équipe de Gryffondor,s'empare immédiatement du Souafle,dit le commentateur. Cette fille est décidément un excellent poursuiveur,et en plus,elle est plutôt jolie...

-JORDAN !

-Excusez-moi,professeur. »

Les commentaires du match était assuré par Lee Jordan,un ami des jumeaux Weasley et le professeur McGonagall le surveillait de près.

« Angelina passe à Alicia Spinnet,qui jouait l'année dernière comme suppléante. Nouvelle passe à Johnson et... non,c'est Marcus Flint,le capitain des Serpentards qui reprent le Souafle et qui vole comme un aigle vers les buts adverses,il va mar... non,le tir est arrêté par Olivier Dubois,le gardien de Gryffondor. Gryffondor reprend le Souafle avec Katie Bell qui fait un jolie plongeon pour éviter Flint et -AÏE- voilà qui à dû faire mal,un cognard en pleine tête -le Souafle aux Serpentards- Adrien Pucey se précipite vers les buts,mais il est arrêté par un deuxième Cognard envoyé par Fred ou Georges Weasley,impossible d'être plus précis. En tout cas,c'est un joli coup de batteur de Gryffondor et Johnson reprend le Souafle sans aucun adversaire devant elle. Elle vole vraiment,c'est le cas de le dire,elle évite un Cognard,les buts sont devant elle,vas-y,Angelina Bletchley, le gardien de but, plonge et GRYFFONDOR MARQUE ! »

Sur les gradins,les supporters de Gryffondor saluèrent l'exploit avec des cris de joie tandis que les partisans des Serpentards se répandaient en lamentations.

« Poussez-vous un peu,là.

-Hagrid ! »

Hermione se serra pour laisser à Hagrid la place pour pouvoir s'asseoir à côté d'elle.

« Je regardais depuis ma cabane,dit Hagrid en tapotant une grosse paire de jumelles accrochées autour de son cou. Mais c'est pas la même chose que d'être dans le stade. On n'a pas encore vu le Vif d'or ?

-Non,répondit Ron assit juste derrière. Caroline n'a pas eu grand-chose à faire pour le moment.

-Méfie-toi,ceci dit,recommanda Hagrid en relevant ses jumelles et observant le ciel en direction de Coraline Holloway,réduite à un point. »

Harry,bien assit dans les gradins,scrutait le match avec attention. Il savait que l'attrapeur devait attendre pour garder ses forces et foncer sur le Vif d'Or.

« Serpentard reprend le Souafle,dit Lee Jordan. Le poursuiveur Pucey évite deux Cognards,les deux frères Weasley et Bell,la poursuiveuse,et fonce vers -attendez un peu- est-ce que c'était le Vif d'Or ? »

Un murmure parcourut la foule tandis qu'Adrien Pucey perdait le Souafle,trop occupé à regarder par-dessus son épaule l'éclat d'or qui venait de passer à côté de son oreille gauche.

Le cœur battant,Harry fixa Coraline plonger aussitôt dans sa direction. Terrence Higgs,l'attrapeur des Serpentards l'avait vu également et ils foncèrent côte à côte pour essayer de l'attraper. Les poursuiveurs semblaient s'être désintéressés du jeu et regardaient l'attrapeur et l'attrapeuse au coude à coude. Coraline fut plus rapide que Higgs. Elle voyait la petite balle agiter ses ailes un peu plus loin devant elle et elle fit donner toute la puissance de son balai pour le rattraper.

« VLAN ! »

Un grand cri de rage monta alors des gradins réservés aux Gryffondors. Marcus Flint avait essayé de bloquer Coraline et le Nimbus 2000 que son père lui avait acheté avait violemment dévié de sa trajectoire. Coraline,cramponnée au manche,parvient de justesse à se maintenir sur son balai.

« Faute ! hurlèrent les supporters de Gryffondor. »

Madame Bibine rappela Flint à l'ordre et ordonna un coup franc en faveur des Gryffondors. Bien entendu,la confusion qui régnait sur le terrain avait permis au Vif d'Or de s'échapper.

« Renvoyez-le ! hurla Dean Thomas dans les gradins. Carton rouge !

-On n'est pas au football,l'interrompit Weasley. On ne peut pas renvoyer les joueurs,au Quidditch -et d'abord,qu'est-ce qu'un carton rouge ? »

Mais Hagrid approuva Dean.

« On devrait changer les règles,Flint aurait pu faire tomber cette fille de son balai. »

Lee Jordan avait du mal à ne pas prendre parti et Harry pouvait comprendre,c'était vraiment bas ce coup.

« Donc,après cette scandaleuse tricherie...

-Jordan ! protesta le professeur McGonagall.

-Je voulais dire après cette faute révoltante...

-Jordan,je vous préviens...

-D'accord,d'accord. Flint a failli tuer l'attrapeuse de Gryffondor,ce qui aurait pu arriver à n'importe qui et donc Gryffondor bénéficie d'un pénalty repris par Spinnet et c'est Gryffondor qui garde le Souafle. »

Lorsque le jeu repris,Coraline évita un nouveau Cognard qui fonçait sur elle. Au même moment,Harry sentait comme un présentiment,ça allait mal tourné... Et il avait raison ! Un Cognard fonça dans sa direction,le petit brun eu juste le reflexe de bouger sa tête sans quoi il serait déjà assommé.

Le match continuait malgré la panique grandissante dans les gradins.

« Serpentard prend le Souafle avec Flint -qui double Spinnet- double Bell -un Cognard le frappe au visage,j'espère qu'il a le nez cassé -non,non je plaisantais,professeur... Oh non ! SERPENTARD MARQUE ! Mais que ce passe-t-il dans les gradins de Serpentard ? »

Hermione arracha les jumelles des mains de Hagrid,d'abord pour regarder vers Harry. Le pauvre enfant courrait comme un demeuré,un Cognard à ses trousses. La jeune fille regarda ensuite la foule de spectateurs.

« Je le savais,dit Hermione d'une voix haletante. C'est Snape. »

Snape était au milieu des gradins qui lui faisait face. Il fixait Harry des yeux et ses lèvres remuaient comme s'il avait récité des formules magiques. NI une ni deux,Hermione disparut. Les spectateurs ne regardaient plus le match,beaucoup trop occupés par la fuite pour les Serpentards et les autres fixaient le jeu du chat et la souris qui se déroulait entre Harry et le Cognard. Sans que personne ne le remarque,Flint venait de marquer cinq points.

Hermione s'était frayé un chemin jusqu'aux gradins où se trouvait Snape et courait à présent le long de la rangée juste derrière la sienne. Au passage,elle bouscula le professeur Quirrell qui tomba la tête la première. Sans prendre la peine de s'excuser,elle poursuivit sa course et parvient à la hauteur de Snape. Elle s'accroupit alors derrière lui,sortit sa baguette et murmura une formule magique. Aussitôt,la baguette projeta des gerbes d'étincelles bleues sur la robe de Snape.

Le professeur mit quelques secondes à se rendre compte que le bas de sa robe de sorcier avait pris feu. Le cri d'horreur qu'il poussa prouva à Hermione qu'elle avait réussi son coup. Une autre formule magique fit alors rentrer les flammes dans un bocal qu'elle avait dans la poche et elle repartit à quattre pattes le long de la rangée. Snape ne s' était aperçu de rien,mais elle avait réussi à détourner son attention. Dans les gradins des Serpents,le Cognard s'arrêta de bouger avant de tomber sur une rangée libre.

Coraline cria alors pour attirer l'attention des spectateurs,les Serpentards étant maintenant debout à côté des gradins.

« J'ai attrapé le Vid d'Or ! hurla-t-elle la main refermé sur l'objet doré. »

Et le match prit fin dans la plus grande confusion. Harry s'approcha alors de Hermione qui était restée avec Hagrid.

« C'est Snape,je l'ai vu,raconta Hermione.

-Allons ce sont des bêtises,répliqua Hagrid. Pourquoi Snape aurait-il fait ça ?»

Harry et Hermione échangèrent un regard en se demandant ce qu'ils pouvaient dire. Harry décida de donner sa confiance au demi géant.

« J'ai fait une découverte à son sujet,annonça-t-il à Hagrid. Il a essayé de protéger quelque chose qui est derrière le chien à trois têtes le soir d'Halloween,il s'est fait mordre.

-Je pense qu'il a voulu le voler Harry,soupira Hermione. »

Hagrid lâcha sa paire de jumelles face à l'explication du Survivant.

« Vous avez vu Touffu ? s'exclama-t-il.

-Touffu ? demandèrent les deux premières année.

-Il est à moi. Je l'ai acheté à un ami grec que j'ai rencontré l'année dernière. Je l'ai prêté à Dumbledore pour garder... »

Hagrid s'interrompit.

« Garder quoi ? demanda avidement Harry.

-Non,ça suffit,ne me posez plus de questions,répondit Hagrid d'un ton bourru. C'est top secret.

-Mais Snape essaye de voler ce que garde votre chien.

-Ce sont des bêtises,répéta Hagrid. Snape est un professeur de Poudlard,il ne ferait jamais une chose pareille.

-Dans ce cas,pourquoi a-t-il essayé de tuer Harry ? s'écria Hermione,encore sous le choc des évènements qui venaient de se passer. Je sais ce que ça veut dire de jeter un sort. J'ai tout lu là-dessus ! Il faut fixer les yeux sur l'objet ou la personne visée et Snape n'a pas cillé une seule fois,je l'ai bien vu !

-Et moi je te dis que tu as tort,s'emporta Hagrid. Je ne sais pas pourquoi ce Cognard a prit Harry en chasse,mais jamais Snape n'essaierait de tuer un élève ! Maintenant,écoutez-moi bien,tous les deux. Vous êtes en train de vous mêler de choses qui ne vous regardent absolument pas. Et c'est très dangereux. Alors,oubliez ce chien et oubliez ce qu'il garde,c'est une affaire entre le professeur Dumbledore et Nicolas Flamel...

-Ah,tiens ! s'exclama Harry. Il y a donc un nommé Nicolas Flamel dans le coup ? »

Hagrid eut soudain l'air furieux contre lui-même et il décida de rentrer à sa cabane.