Hermione ổn định căn phòng mới của cô trong hầm tối tương đối nhanh, tốt hơn cô mong đợi, điều mà cô cho rằng nó gợi nhớ cho cô một chút về các căn phòng của Bella ở Malfoy Manor. Cô không thể không nhớ sự ấm áp và ấm cúng của phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor, mặc dù thiết kế tinh vi và phong cách hơn cho nhà Slytherins cũng có giá trị của nó. Hermione ngạc nhiên nhưng hài lòng khi lưu ý rằng mỗi chiếc giường được ngăn cách trong một góc ngủ, điều này tạo ra ảo giác về sự riêng tư hơn nhiều so với sự cởi mở của các ký túc xá Gryffindor.

Nhà Slytherin đang chào đón theo cách riêng của họ nhưng lại cho cô ấy một bến đỗ khá rộng - cô ấy cho rằng họ đã được cảnh báo về tính khí của Bellatrix và do tính cách giữ gìn bản thân nên đã tránh xa thay vì tìm hiểu Hermione và có nguy cơ làm cô ấy khó chịu và gọi lên cơn thịnh nộ Bella. Những người bạn cùng phòng của cô bao gồm Pansy Parkinson, Daphne Greengrass và Millicent Bulstrode, và ngay cả khi họ cố gắng kết bạn với cô, Hermione cũng không chắc cô sẽ cởi mở với ý tưởng này, vì vậy cũng tốt khi họ để cô tự trang trí. Cô có những cuốn sách của mình, tình bạn ngày càng lớn với Draco, và tất nhiên vẫn liên lạc hàng ngày với Bella qua nhật ký.

Nếu cô ấy không biết về nhẫn nhà trước đây cô ấy chắc chắn sẽ biết về chúng trong năm nay, vì có vẻ như tất cả các nữ sinh nhà Slytherin và thậm chí một số học sinh từ các ngôi nhà khác đã hứa hôn trong mùa hè và hiện đang đeo chúng. Tất nhiên, họ sẽ không tổ chức đám cưới cho đến khi học xong, nhưng có vẻ như mùa hè trước năm 6 tuổi là thời điểm truyền thống mà họ nhận được nhẫn, cô ấy là một ngoại lệ vì cô ấy đã lớn tuổi và Bella không được biết đến với sự kiên nhẫn.

Cô chưa nhận ra các hợp đồng hôn nhân vẫn còn phổ biến như thế nào và hơi sốc vì sự thiếu hiểu biết trước đây của mình. Draco đã được hứa hôn với Astoria, em gái của Daphne, nhưng cô ấy là đàn em của anh vài tuổi nên vẫn chưa được trao nhẫn. Cô ấy có vẻ đủ tốt và Draco nói chuyện với cô ấy nhiều lần, anh ấy dường như không bận tâm đến hôn nhân và cũng không có vẻ gì là thích thú đặc biệt. Hermione hy vọng vì lợi ích của mình rằng họ sẽ yêu nhau hơn theo thời gian, sau cùng thì không phải ai cũng may mắn như cô khi có được một người tri kỷ định mệnh.

Ngày học đầu tiên của cô diễn ra đúng như dự kiến ​​cho đến khi lớp học độc dược với giáo sư Slughorn. Ngay từ đầu anh đã làm cô khó chịu một chút, có điều gì đó ở anh chỉ có vẻ như mơ hồ, anh không đánh cô là đáng tin cậy. Anh ta tiếp tục kể về những thành tích của bản thân và những người mà anh ta biết, như thể xây dựng bản thân bằng cách kết hợp với những người khác, điều mà Hermione hoàn toàn trái ngược với ấn tượng. Ông ta cũng không phải là Giáo sư Snape, người, tàn nhẫn, là một bậc thầy độc dược cực kỳ tài năng. Cô không khỏi thất vọng, vì cô đã mong chờ được trải nghiệm độc dược với Snape với tư cách là một Slytherin.

Khi Harry và Ron đến muộn vài phút, cô không biết nên cảm ơn hay bực bội. Đúng vậy, cô ấy sẽ có một cơ hội khác để gặp các chàng trai, và điều đó thật ổn và tuyệt vời nhưng một phần của cô ấy hơi bối rối khi đột nhiên họ bị cho vào lớp với điểm kém. Các khóa học NEWT có nghĩa là đầy thử thách và khó khăn và lớp học của Slughorn đã cho thấy các tiêu chuẩn của anh ấy thấp hơn nhiều như thế nào. Nếu đây là sự lựa chọn của Dumbledore cho một giáo viên độc dược, cô ấy có thể hiểu những tuyên bố của Bella về việc giảm tiêu chuẩn ở Hogwarts.

Khi Slughorn thu hút sự chú ý của họ đến một vài lọ thuốc ở phía trước lớp học và bắt đầu chỉ ra tác dụng của chúng, cô ấy xấu hổ thừa nhận rằng cô ấy bị cuốn hút bởi Amortentia mạnh mẽ, nếu không muốn nói là hơn tất cả những học sinh xung quanh cô ấy. Cô chiến đấu với chính mình, sự tự chủ của cô căng thẳng khi từng chút một trên cơ thể cô muốn tiến lại gần hơn với lọ thuốc, với mùi hương, bởi vì nó có mùi giống như Bella. Cô muốn ngửi nó, uống nó, tắm nó, thậm chí có thể chết chìm trong nó. Niềm khao khát vốn đã nằm im trong cô thức giấc khi ngửi thấy mùi của Bella, và cậu bé đã khao khát điều đó. Cô ấy là một con nghiện, và bây giờ với hương vị trên lưỡi, cô ấy cần phải sửa chữa.

Giáo sư Slughorn đã may mắn đóng nắp cái vạc lại trước khi cô ấy có thể tự lừa mình, nhưng thiệt hại đã xảy ra và cô ấy không thể tập trung phần còn lại của bài học, phép thuật của cô ấy phóng túng và khiến cô ấy trở nên khó khăn và giật mình. Mùi khét lẹt xộc vào mũi và mỗi khi cô giật mình, bất giác cô giật mình và tìm kiếm trong phòng tìm Bella, mặc dù cô biết rất rõ vợ mình không có ở đó. Điều đó thật tức giận nhưng không thể làm gì hơn được, hoặc vì vậy cô ấy cố gắng tự nhủ với bản thân mình kẻo cô ấy càng bực mình và làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Đôi mắt cô ấy nheo lại và sự khó chịu của cô ấy ngày càng tăng khi Harry bằng cách nào đó quản lý Bản thảo Sống chết tốt hơn cô ấy và giành được lọ Liquid Luck. Khi lớp học kết thúc, cô lao ra khỏi ngục tối và đi thẳng đến Phòng Yêu cầu. May mắn thay, độc dược là lớp học cuối cùng trong ngày của cô, và cô đã dành vài giờ tiếp theo để tung ra những câu thần chú tại một hình nộm luyện tập mà căn phòng đã cung cấp cho cô. Khi trở về phòng, cô ấy đã kiệt sức về thể chất và ma thuật của cô ấy đã ổn định phần nào, mặc dù không đến mức như trước khi sự việc xảy ra.

Cô tìm kiếm cuốn nhật ký của mình từ nơi nó được giấu trong va li của cô và ấn chiếc nhẫn cưới của mình vào gáy sách. Tất nhiên họ đã thay đổi bùa chú trong suốt mùa hè sau khi cô đổi chiếc nhẫn nhà cho chiếc nhẫn cưới của mình. Các tin nhắn cho đến nay đều ngắn gọn và đơn giản, cập nhật nhanh chóng về các hoạt động tương ứng của họ, nhưng tối nay Hermione không yên tâm và hy vọng rằng việc thể hiện một số thông tin trên giấy có thể giúp cô ấy thoải mái hơn.

Bella thân mến,

Em nhớ chị kinh khủng.

Em nhớ nói chuyện với chị, cười với chị và chiến đấu với chị. Em nhớ cách chị nhìn em và có cảm giác như em là người duy nhất trong phòng, người duy nhất trong vũ trụ. Em nhớ cái cách mà chị khiến em cảm thấy mình thật nhỏ bé và thật được bảo vệ nhưng như thể em có thể chinh phục toàn bộ thế giới ngay lập tức. Em nhớ cách chị chạm vào em và cách em quên mọi thứ khác, cách bộ não của em ngừng hoạt động một lần, chỉ còn lại em và cách chị làm cho em cảm thấy.

Em nhớ cách mà phép thuật của chúng ta kết nối và cách em có thể cảm nhận được chị bên trong em ngay cả khi chúng ta xa nhau. Em nhớ chị có mùi như anh đào và hoàng hôn và những gì em chỉ có thể mô tả là ham muốn. Em nhớ cách mà đôi môi của chị nếm và hương vị đọng lại trên lưỡi em sau khi em làm chị đến. Em nhớ cách chị nhắc nhở em rằng em là của chị, cũng như chị là của em.

Hôm nay Slughorn đã ủ Amortentia. Em nghĩ rằng em sẽ làm bất cứ điều gì để uống lọ thuốc đó, nếu em được phép nếm thử. Phép thuật của em đã thất thường kể từ đó và em không biết mình sẽ tạo ra nó như thế nào cho đến khi Hogsmeade. Em lo lắng và căng thẳng và em chỉ nhớ chị.

Love,

Hermione

Cô đang cuộn tròn trên một trong những chiếc ghế dài trong phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin vào sáng hôm sau khi Draco đến gần cô với vẻ mặt nghiêm túc hơn bình thường rất nhiều. Vẫn còn sớm và phòng sinh hoạt chung khá vắng, Hermione đang tận hưởng sự yên tĩnh và tranh thủ sự riêng tư, chờ đợi hồi âm từ Bella. Thật tò mò rằng cô ấy vẫn chưa nhận được phản hồi vì Bella thường viết lại vào cùng ngày, nhưng Hermione cho rằng cô ấy có thể đang bận rộn với một cái gì đó cho Chúa tể Hắc ám.

Draco nhìn lướt qua căn phòng trước khi đi xuống chiếc ghế dài cạnh cô một cách khá vô duyên và Hermione ngay lập tức chuyển toàn bộ sự chú ý sang anh, bằng cách nào đó biết rằng cuối cùng anh cũng sẽ tâm sự với cô.

Draco đưa tay vuốt tóc, một thói quen cô nhận thấy anh làm nhiều hơn khi lo lắng, và nói nhỏ. "Ông ấy muốn tôi giết Dumbledore."

Hermione há hốc mồm. Trong tất cả những thứ cô tưởng tượng Chúa tể Hắc ám giao cho Draco, đó không phải là một trong số chúng. 'Gì? Làm thế nào....? "Cô ấy chưa nói hết câu vì sợ làm phật lòng Draco, nhưng dù sao thì anh ấy cũng hiểu cô ấy.

'Làm thế nào tôi sẽ quản lý được điều đó? Tôi cũng không thể hiểu được điều đó. "Draco có vẻ bực bội và bất mãn, còn Hermione thì cảm thấy bực bội với Chúa tể Hắc ám.

"Cậu... cậu đã nhận dấu chưa?" Hermione đã thấy anh ta xoa vào cẳng tay trái nên cô nghi ngờ mình đã biết câu trả lời cho câu hỏi của chính mình, nhưng dù sao cũng muốn xác nhận. Draco gật đầu lia lịa nhưng không nói rõ, và Hermione không thể không tọc mạch.

'Sẵn lòng? Tôi biết anh ấy không phải là người mà bạn có thể dễ dàng từ chối, nhưng bạn có muốn như vậy không? "

" Đó là lựa chọn của tôi. Vì gia đình của tôi. "

Cách anh ấy nói gia đình khiến Hermione tự hỏi chính xác anh ấy muốn nói gì. Tất nhiên, anh ta có thể đang đề cập đến cha mẹ của mình, và mở rộng ra là Người Black và cô ấy, nhưng còn một điều gì đó nữa. Một trọng lượng đằng sau những lời nói của anh ấy không chỉ là một lời hứa bảo vệ, hay đề cao danh dự. Anh ta có một tia kiên quyết trong mắt, bất kể đó là gì, có một thứ gì đó mạnh mẽ thúc đẩy anh.

'Tại sao anh ta lại chỉ định bạn giết cụ Dumbledore mà không phải ai khác? Bella sẽ rất vui khi làm điều đó, tôi chắc chắn. "

" Theo Chúa tể bóng tối, cụ Dumbledore ngày càng sống ẩn dật và hiếm khi rời khỏi trường Hogwarts. Anh ta nghĩ rằng cụ Dumbledore sẽ không bao giờ coi tôi là một mối đe dọa nghiêm trọng. Anh ấy bảo tôi vô ý vài lần để cụ Dumbledore mất cảnh giác, và sau đó tôi sẽ tìm cách đưa các Tử thần Thực tử vào lâu đài. "

Hermione định ngắt lời để gợi ý rằng nếu những Tử thần Thực tử khác ở trong lâu đài thì một trong số họ cũng có thể làm điều đó, nhưng Draco đã đoán trước được phản ứng của cô.

"Tôi thực sự không nên giết anh ta cho đến khi những người khác ở đây để giúp tôi thoát ra sau đó, nhưng anh ta khăng khăng rằng tôi là người sử dụng Avada. Chúa tể hắc ám nghĩ rằng cụ Dumbledore sẽ không mong đợi mình có thể tạo ra một lời nguyền giết người hiệu quả, và cụ Dumbledore sẽ để nó đánh mình thay vì che chắn như bất kỳ ai khác. Rõ ràng anh ấy nổi tiếng là người khó gây được tiếng vang. "

" Bạn có thể không? Tạo ra một lời nguyền giết người sẽ thực sự giết anh ta? Với những điều không thể tha thứ, bạn phải cố ý với chúng. "

" Tôi không có lựa chọn nào khác. Tôi sẽ phải làm. "

Draco trông kiên quyết và già hơn nhiều so với tuổi 16 của mình, nhưng Hermione không thể không nghi ngờ lời nói của anh ta. Nếu có chuyện gì đó xảy ra và Draco cần sử dụng vũ lực gây chết người để tự vệ thì mọi chuyện sẽ khác, nhưng cô không thể tưởng tượng được rằng anh ta có khả năng có được một ai đó chỉ điểm đũa phép và thực hiện hành vi giết người.

Cô tin rằng anh ta sẽ sử dụng câu thần chú, nhưng tự hỏi liệu nó có đủ mạnh để giết một người mạnh như Albus Dumbledore hay không. Anh ta chắc chắn không phải là một fan hâm mộ của Hiệu trưởng nhưng không có mối hận thù cá nhân nào ở đó hay cơn thịnh nộ âm ỉ sâu sắc để củng cố câu thần chú. Rõ ràng có điều gì đó đã khiến Draco phải nhận lấy dấu ấn và đồng ý với nhiệm vụ, và cô chỉ có thể hy vọng nó đủ quan trọng để anh ta giết cho bằng được.

Hermione lúng túng không biết làm thế nào để giúp anh ta. Đọc sách, học tập hay nghiên cứu, vốn là những công việc quen thuộc của cô ấy thì chẳng giúp được gì. Về lý thuyết, lời nguyền giết chóc cực kỳ đơn giản, và không phải Draco có thể đi thực hành. Anh ta sẽ có một phát bắn, và anh ta không thể thất bại.

Sau khi suy ngẫm kỹ hơn, Hermione nhận ra rằng cô ấy muốn Draco thành công. Không chỉ vì lợi ích của anh, mà còn vì cô thực sự muốn thấy Hiệu trưởng bị giết. Đầu cô quay cuồng và cô cảm thấy hơi chóng mặt và hơi buồn nôn khi nhận ra điều đó. Hermione luôn nóng nảy, có xu hướng trả thù và tính cách hơi tàn bạo, chưa kể đến khả năng ôm hận của cô. Những gì cô đã làm với Giáo sư Umbridge trong nhiệm kỳ trước không có gì là tàn nhẫn. Nhưng chưa bao giờ cô ước giết ai đó một cách cụ thể như vậy. Chắc chắn, cô ấy đã nghe nói về một kẻ giết người hàng loạt muggle và ước gì họ chết vào một lúc nào đó, nhưng điều đó cực kỳ khác so với việc ước định số phận tương tự cho một người mà cô ấy quen biết.

Nếu được giao nhiệm vụ, cô ấy biết mình sẽ có thể thi triển thành công Avada, đây là một nhận thức khá nặng nề.

"Cậu định đưa mọi người đến Hogwarts bằng cách nào?"

Draco có vẻ nhẹ nhõm khi thay đổi chủ đề một chút khi anh bắt đầu điền vào cho cô những kế hoạch mà anh đã thực hiện cho đến nay và những gì anh sẽ làm trong suốt cả năm. Hermione đồng ý giúp anh ta với chiếc tủ biến mất trong Phòng Yêu cầu bất cứ khi nào có thể, nhưng cả hai đều đồng ý rằng cô ấy nên tránh xa những 'nỗ lực' của anh ta đối với cuộc sống của cụ Dumbledore, vì để kế hoạch của Chúa tể Hắc ám hoạt động, điều đáng ngờ sẽ cần phải được thực hiện trên Draco, không phải Hermione. Điều này cũng có tác dụng với mục tiêu của Hermione, bởi vì nếu cô ấy định nói chuyện với Harry và Ron thì chắc chắn sẽ giúp Hiệu trưởng bị Draco phân tâm và do đó không tập trung vào việc đi và về của cô ấy.

Khi trở về ký túc xá của mình vào đêm hôm đó, cô đã rất ngạc nhiên khi thấy một gói màu nâu đơn giản trên gối của mình. Không biết nó được giao bằng cách nào hay nó đến từ ai, Hermione đã kiểm tra kỹ lưỡng nó bằng một loạt bùa chú để đảm bảo rằng nó chưa bị nguyền rủa trước khi mở nó ra.

Khi nhìn thấy thứ bên trong, cô đỏ mặt tía tai và nhanh chóng đóng các bọc lại, giấu chiếc quần lót ren màu đen quen thuộc vào bên trong, nhìn xung quanh một cách lén lút để kiểm tra xem có bạn cùng ký túc xá nào chú ý đến cô không. Họ không, vì vậy cô ấy lén giấu món quà của mình dưới gối một lúc sau mà không cần phải tò mò, nắm chặt tờ note trong tay.

Hermione yêu quý của tôi,

Tôi hy vọng những điều này sẽ giúp em bớt nhớ tôi hơn một chút, và có thể giải tỏa một phần căng thẳng đang tích tụ. Nếu em cần bất kỳ trợ giúp hoặc cảm hứng nào, hãy viết thư cho tôi vào lúc nửa đêm,

tôi rất sẵn lòng hỗ trợ.

Yours,

B