Kant e Bison arrivarono alla scuola di Babe nel pomeriggio. Appena giunti, i due si diressero subito all'ufficio disciplinare. All'interno, insieme a un grassoccio insegnante del dipartimento disciplinare, c'erano Babe, il ragazzo con cui aveva bisticciato e i suoi genitori.

Bison sollevò un sopracciglio. Riconobbe subito chi era il fratello minore di Kant. I due si somigliavano molto, soprattutto negli occhi, che erano quasi identici. Babe era seduto su una sedia, con la testa china, ma il suo sguardo di sfida era ancora evidente. Nonostante il labbro spaccato, lo zigomo ammaccato, gli occhi gonfi e il sangue che colava dal taglio all'angolo del sopracciglio sinistro, non mostrava segni di cedimento. 

Bison lanciò un'occhiata al ragazzo con cui Babe si era azzuffato e che sembrava anche lui gravemente ferito. La differenza però era evidente: quel ragazzo aveva i genitori che lo accudivano, mentre Babe era seduto lì da solo. Kant si precipitò ad afferrare le spalle del fratello. Babe alzò lo sguardo su Kant e annuì, indicando che non era ferito troppo gravemente.

"Che cosa è successo?" Kant chiese all'insegnante. Ma a rispondere per prima fu la madre del tipetto, che sembrava la tipica impicciona.

"Tuo fratello minore ha creato problemi a mio figlio! È chiaro che questi ragazzi non sono stati educati correttamente: entrambi i fratelli sono una vergogna".

Oh, signora...

Bison sollevò un sopracciglio, notando le mani di Kant che si stringevano più forte sulle spalle del fratello. L'insulto aveva preso di mira entrambi, ma indirettamente includeva anche Bison, poiché anche lui era cresciuto senza genitori che lo guidassero.

"Lo chiedo all'insegnante, non a te", ribatté prontamente Kant. Le labbra della donna si contrassero per l'irritazione e gli puntò il dito, urlando furiosamente.

"Che mancanza di rispetto!".

Bison fece un respiro profondo, i pugni gli prudevano, ma si ricordò che questa non era la sua battaglia. L'insegnante di disciplina rimase immobile, intimidito. Bison, acuto come sempre, sospettò che l'insegnante stesse probabilmente favorendo l'altra parte.

Kant ignorò tutti gli altri. L'insegnante rimase in silenzio e la donna continuò a gridare, così si rivolse al fratello per avere delle risposte.

"Dimmi, Babe. Che cosa è successo?".

"Facevano i prepotenti con Not, così mi sono vendicato".

"E dov'è Not adesso?".

"Non è coinvolto".

"Quindi, stavi difendendo un amico".

La voce di Kant era bassa, quasi un rimprovero, ma il contegno imperturbabile di Babe fece capire a Bison che Kant non era seriamente arrabbiato. Considerando Fadel come un fratello, Bison poteva vedere quanto Babe e Kant fossero uniti.

"Non tollero che mio figlio debba dividere la classe con questi soggetti. Ragazzi come lui sono dei piantagrane, ma chi lo sa, in futuro questo ragazzo potrebbe finire per uccidere qualcuno! Deve essere espulso e deve essere chiamata la polizia".

"Per favore, signora, cerchiamo di mantenere la calma", intervenne l'insegnante.

"Deve essere espulso!", insistette la donna. "Il fratello maggiore è un ladro e il minore è un delinquente. È in gioco la reputazione della scuola. Questi due fratelli sono criminali!".

L'aula disciplinare cadde in un silenzio imbarazzante. Babe fece un movimento come per attaccare la donna, ma Kant lo trattenne. Bison, pur osservando, si sentì stranamente offeso dalle accuse. Notò che l'avversario di Babe sorrideva, avendo evidentemente abbellito la storia a sua madre. Un bullo, pensò Bison con rabbia.

Ancora attento come sempre, Bison vide chiaramente ciò che gli altri trascuravano: quanto fossero subdoli quei tre e quanto l'insegnante sembrasse imparziale. Era ingiusto e la rabbia di Bison ribolliva a nome dei due fratelli. Qualcuno doveva mettere al loro posto questi maleducati.

"Faccia attenzione alle parole, signora. A chi sta dando del criminale?". Bison intervenne.

"Chi stai chiamando 'signora'? E chi sei tu?" replicò lei.

"Forse sono il padre di Babe", rispose freddamente Bison. "E se accusi qualcuno di essere un ladro senza prove, potresti essere denunciato per diffamazione".

"Beh... la gente dice che questi due erano già criminali in passato!".

"E quanto sono credibili queste voci? Ci mostri le sue prove". La donna sgradevole tacque, intimidita dall'atteggiamento inflessibile di Bison. 

Kant e Babe tennero gli occhi puntati su Bison, impressionati dalla sua audacia nel prendere le loro difese. Quando la donna si acquietò, Bison volse lo sguardo verso il bullo sghignazzante, camminando verso di lui con un'aura minacciosa. Essendo stato educato a non temere nessuno, Bison aveva una presenza naturalmente dominante e l'abitudine a prendere il controllo.

"Ehi, ragazzo, raccontaci tutta la storia. Cosa è successo davvero?" Bison chiese.

"Ho già detto tutto all'insegnante", rispose quello, con la voce incerta.

"Va bene, allora..." Bison si rivolse all'insegnante. "Allora, qual è il verdetto, signore? Babe ha davvero fatto qualcosa di così terribile da meritare l'espulsione?".

L'insegnante esitò, chiaramente colto di sorpresa. Era evidente che non era stata condotta un'indagine adeguata e che aveva sentito solo una parte della storia. Lo sguardo intenso di Bison aggiunse della pressione.

"La scuola ha telecamere di sicurezza?". Bison insistette. "Controlliamo i filmati. Questo dovrebbe risolvere facilmente la questione, non crede?".

Il bulletto cominciò a sembrare ansioso. Kant, Bison e l'insegnante erano in grado di capire cosa fosse successo solo dalla sua reazione. Solo l'impicciona, ancora cieca alla verità, sembrava ignara.

"Bene, tirate fuori il filmato", sbottò. "Se quel ragazzo senza genitori è colpevole, allora espelletelo!".

"E se la colpa è di suo figlio?". Bison sfidò, alzando provocatoriamente un sopracciglio. "Dovrebbe inginocchiarsi e chiedere scusa? Vuole scommettere su questo?".

Il figlio della donna le tirò la manica, borbottando "Mamma... Mamma" con voce piccola e preoccupata. Solo allora la donna cominciò a percepire che qualcosa non andasse. L'insegnante, preoccupato per l'escalation di tensione, intervenne.

"Per favore, calmatevi tutti. Risolviamo la questione in modo pacifico", esortò. Ma la donna, rendendosi conto che stava perdendo terreno, cambiò subito tono.

"Non c'è bisogno di tutto questo. Dimentichiamo tutto e andiamo avanti. Dai, figliolo... per oggi andiamo a casa".

"Non c'è più bisogno di stare qui!", sputò la donna, strattonando il braccio del figlio e uscendo di corsa. Una volta che se ne furono andati, anche il padre zitto fino ad allora se ne andò a disagio e in imbarazzo. Bison rimase in piedi con le mani sui fianchi, fissando l'insegnante di disciplina.

L'insegnante si mosse a disagio sotto lo sguardo intenso di Bison e alla fine chiese: "Ehm... c'è qualcos'altro?".

"Ha davvero intenzione di lasciar finire tutto questo così facilmente?". Bison sfidò.

"Beh... cosa vi aspettate che faccia adesso?", balbettò l'insegnante.

"Avrebbe dovuto indagare bene prima di convocare i genitori", disse Bison con fermezza. "E soprattutto, non dovrebbe ignorare i cosiddetti 'piccoli' problemi come il bullismo tra gli studenti".

Kant annuì e aggiunse: "Babe ci ha detto che quei ragazzi facevano i bulli con il suo amico. Anche se gli adulti pensano che sia una cosa da poco, il bullismo può lasciare cicatrici emotive. Non si dovrebbe chiudere un occhio".

L'insegnante impallidì e fece una risatina debole e nervosa, ma Babe intervenne, peggiorando la situazione.

"L'insegnante non ci aiuterà", disse Babe freddamente. "Dopo tutto, è lui che mette in giro la voce che mio fratello Kant è un ladro. Non solo, ha spettegolato che io e Not siamo una coppia gay. Quei ragazzi non osano mettersi contro di me perché io reagisco, ma se la prendono con Not perché lui non lo fa".

L'insegnante era diventato bianco come un fantasma. Il sorriso di Kant si fece più freddo e Bison scrutò la stanza, individuando una telecamera di sicurezza. Senza esitare, si avvicinò e tolse la scheda di memoria, pronto a controllare cosa fosse successo prima dell'arrivo suo e di Kant.

Il volto dell'insegnante impallidì per il terrore quando Bison si avvicinò alla telecamera di sicurezza. In preda al panico, l'insegnante si inginocchiò e afferrò le gambe di Bison, supplicandolo disperatamente.

"Vi prego... non guardarla!".

L'espressione di Kant si contorse per il disgusto. "Che diavolo... hai fatto qualcosa di indecente ai bambini?" chiese inorridito. Il filmato era persino peggiore di quanto ognuno di loro avesse previsto: una prova evidente che il depravato insegnante, un individuo predatore, aveva molestato gli studenti. Babe sembrava altrettanto disgustato, disgustato dall'ipocrisia di una persona come quella che si permetteva di giudicare gli altri.

Bison consegnò le prove video a Kant, che poi si rivolse a Bison con urgenza: "Conosci qualche poliziotto affidabile che possa occuparsi di questo caso?".

Gli occhi di Bison si restrinsero. Era raro che un criminale non si fidasse della polizia, ma Kant parlava come se non conoscesse agenti affidabili. Questo sollevava sospetti sui legami di Kant, lasciando intendere che potesse essere più coinvolto nelle forze dell'ordine di quanto lasciasse intendere.

Kant alzò lo sguardo per incontrare quello di Bison e il sospetto negli occhi felini di Bison svanì. Kant rispose con un sorriso sincero.

"Grazie. Se non fossi venuto oggi, non avrei saputo cosa fare".

"Non è niente", rispose Bison. "Allora, qual è il piano adesso?". Si scrollò di dosso l'insegnante con un calcio vigoroso, non risparmiando nemmeno un'altra occhiata al predatore.

Kant fece un respiro profondo e si rivolse a Babe. "Andiamo a casa e curiamo le tue ferite. Dimentica questa scuola: non hai più bisogno di stare qui. E per quanto riguarda quel disgustoso insegnante...". Guardò il patetico uomo sul pavimento. "Preparati ad affrontare le conseguenze. La tua carriera è finita".

"Chi diavolo te la farebbe passare liscia!".

L'insegnante predatore incespicò in piedi, preparandosi ad avvicinarsi a Bison, che era più piccolo e più vicino. Ma prima ancora che potesse raggiungerlo, la lunga gamba di Kant oscillò con forza, sferrando un calcio che fece volare l'insegnante all'indietro.

"Non pensare nemmeno minimamente di toccarlo", avvertì Kant, con una voce carica di feroce protezione.

Bison, che era pronto a estrarre un coltello dalla sua scorta nascosta, si fermò e lo ripose, sinceramente commosso dall'atto di difesa di Kant.

"Grazie, Kant", disse Bison con sincerità. Kant si limitò ad annuire, accettando la gratitudine. Poi si voltò e guidò Babe fuori dall'ufficio, esortando il fratello minore ad andarsene in fretta. Bison lanciò un'occhiata all'insegnante che gemeva sul pavimento, pensando tra sé e sé: "Per fortuna non sei finito di fronte al mio coltello".

Ben presto Bison si ritrovò trascinato a casa di Kant, un po' disorientato per come ci era arrivato. Dopo aver lasciato la scuola di Babe, era stato fatto salire sul sedile del passeggero dell'auto di Kant, con Babe dietro. Durante il viaggio, i fratelli parlarono di tutto ciò che era appena accaduto e Bison continuò a sentire parlare di un altro ragazzo di nome Not, che sembrava essere coinvolto in problemi di bullismo.

"Allora, qual è il problema tra te e Not?". Chiese Kant in modo burbero. "È come se quegli idioti ci stessero prendendo in giro?".

Babe sospirò forte. "Siamo solo amici, ok? È tutto ciò che saremo per sempre".

"Oh, quindi non puoi uscire dalla zona amicizia, eh?". Kant lo prese in giro.

"Ugh... per favore, non rinfacciarmelo", gemette Babe.

Bison sorrise leggermente, comprendendo la situazione. Quindi Babe aveva davvero un debole per questo ragazzo Not, pensò divertito. Babe incrociò le braccia, con aria frustrata. Se guardava dallo specchietto retrovisore, avrebbe visto lo sguardo di Babe spostarsi tra Kant e Bison, chiaramente infastidito per essere stato chiamato in causa.

Bison si spostò leggermente, appoggiando la mano sulla maniglia della porta, ma la domanda inaspettata di Kant lo trattenne. Si voltò verso Kant, la cui espressione era seria, persino un po' vulnerabile.

"Mi odi per il fatto che fossi un criminale?". Chiese Kant, a voce bassa, con una punta di incertezza che raramente mostrava.

Bison si fermò un attimo e i suoi occhi scuri si fissarono su quelli di Kant. Riuscì a vedere la genuina preoccupazione che si celava dietro l'aspetto duro. Dopotutto, per uno come Kant che ne parlava, doveva significare molto di più di quello che lasciava intendere.

"No", rispose infine Bison. "Non ti odio. Le persone hanno un passato. Non significa che definiscano chi siano ora".

Le spalle di Kant si rilassarono, anche se il suo sguardo rimase indagatore, come se cercasse di leggere più a fondo nella risposta di Bison. "Anche se ho fatto cose brutte?", incalzò, come se avesse bisogno di sentire di più.

Le labbra di Bison si incurvarono in un piccolo sorriso. "Voglio dire, anch'io non sono un santo, no? Quindi no, non cambia il modo in cui ti vedo".

Kant fece una pausa, assorbendo le parole. Per un breve secondo, il suo atteggiamento duro si incrinò e apparve un sorriso genuino, che Bison non poté fare a meno di notare.

"Grazie", mormorò Kant, con una parola semplice che aveva più peso di quanto sembrasse. Poi, interrompendo il momento di serietà, aggiunse: "Ma è meglio che tu tenga il passo di quel piccolo furfante, Babe, o si divertirà un mondo pensando di averci superato entrambi".

Bison ridacchiò, slacciandosi la cintura di sicurezza. "Sì, sì, ci penso io", disse, uscendo finalmente dall'auto, sentendosi un po' più leggero di prima.

"È vero?".

"Sì, è vero. Ho dei precedenti penali. Una volta rubavo auto per venderle e fare soldi per prendermi cura di me e di mio fratello minore".

"E ora?"

"Non faccio più niente del genere. Ora sono solo un tatuatore che si guadagna da vivere onestamente".

Bison rimase in silenzio per un momento, espirando dalle labbra con un sospiro udibile.

"È un bene che tu abbia cambiato vita. Lo capisco. A volte, anche quando sappiamo che qualcosa è sbagliato, dobbiamo farlo perché non c'è altra scelta".

"Non è vero, Bison. Nella vita abbiamo sempre delle scelte. Io sono riuscito a dare una svolta alla mia... e anche tu puoi farlo... anzi, tutti possono farlo".

Bison annuì in accordo. Cambiò argomento quando la conversazione cominciò a farsi pesante.

"Dovremmo uscire dalla macchina? Comincia a fare caldo".

"Perché non proviamo a uscire insieme?".

"Eh...?"

"Sono serio. Mi piaci davvero".

Bison rimase sbalordito. Fissò profondamente gli occhi di Kant. Lo sguardo del tatuatore mostrava chiaramente quanto gli piacesse, facendo arrossire Bison solo con lo sguardo.

Poteva farlo? Poteva provare a frequentare Kant anche se non si conoscevano ancora bene?

C'era forse un piano nascosto dietro a tutto questo? Bison odiava quella parte di sé che aveva sempre bisogno di sapere tutto.

In una situazione in cui avrebbe potuto mettere a rischio il suo cuore, avrebbe dovuto tirarsi indietro come gli aveva consigliato Fadel. Ma poiché si trattava di lui, alla fine...

"Proviamo a uscire insieme, Kant. Credo che anche tu cominci a piacermi un po'".

"È perché ti ho lasciato colpirmi dappertutto?".

"Potrei davvero farti sembrare peggio del tuo fratellino, se volessi".

"Ok, mi arrendo".

"Dovrei andare a casa. Non ti disturberò più; resta con tuo fratello".

"Stavo pensando di ordinare del maiale alla griglia per cena. Perché non ti unisci a noi? Chiederò a Babe di invitare anche Not, nel caso in cui possa finalmente uscire dalla friendzone".

Bison esitò, ma alla fine annuì. Kant si avvicinò e gli diede un forte bacio sulla guancia, poi sorrise ampiamente, sentendosi bene.

"È una bella sensazione".

Gli occhi di Bison sembrarono trasformarsi a forma di cuore per il bacio sulla guancia. Aprì rapidamente la portiera dell'auto e scese.

Avevano già fatto molto di più, quindi perché avrebbe dovuto sentirsi timido per un semplice bacio sulla guancia? La sua mano si posò sul lato della guancia dove era stato baciato, il tocco caldo ancora persistente. Anche Kant scese dall'auto e gridò forte in direzione della casa, "Babe! Finalmente sono uscito dalla friendzone!".

"Stai scherzando?"

"Sono serio! Se non mi credi, chiedi a Bison!".

Babe, che era in casa, si precipitò fuori per confermare con la faccia di Bison, che scrollò le spalle.

"Sì, Kant è uscito dalla friendzone. Ha appena detto che ci offrirà del maiale alla griglia".

-----

Kant mandò un messaggio a Style per chiedere di lui e il suo volto divenne ancora più preoccupato di quello di Bison.

"Perché hai quella faccia?", chiese questa volta Bison.

"Style ha detto che non ha avuto problemi, ma che da qualche giorno non si sente bene e non ha parlato per niente con Fadel".

"Ah... ecco perché non ho visto Style al locale".

Continuando a camminare e a parlare, raggiunsero un negozio di noodle. Bison si sedette dopo aver detto a Kant cosa voleva mangiare. Kant andò a ordinare il cibo e, mentre era solo, Bison mandò un messaggio a Fadel per informarlo.

Bison:
Kant ha detto che Style non si sente bene.

Sperava che Fadel rispondesse con "Che me ne importa?". Ma...

Fadel:
Non c'è da stupirsi, non lo vedo da giorni.

Bison:
Dovresti andare a trovarlo, suppongo...

Si aspettava che Fadel rispondesse: "Perché dovrei andare?". Ma ancora una volta...

Fadel:
Andrò in serata.

Bison sorrise allo schermo del suo telefono. Aveva avuto la prova che Fadel fosse un essere vivente con un cuore. Sembrava che la prova si chiamasse Style. Due persone strane sembravano aver trovato una strada da percorrere insieme.

"Perché stai sorridendo?".

"Credo che a Fadel piaccia Style".

"Davvero?"

"Sì. Se quei due finiscono per uscire insieme, facciamo un doppio appuntamento?".

Kant sorrise sottilmente a Bison. Se Style e Fadel finissero insieme, le cose non si sarebbero complicate ulteriormente? Tuttavia, rispose a Bison con semplicità: "Certo, sembra divertente".

"Non è solo divertente. Penso che se noi quattro uscissimo insieme, si creerebbero sicuramente dei bei ricordi".

Bison sorrise all'immagine onirica, mentre Kant teneva la testa bassa, incapace di incontrare lo sguardo di Bison in quel momento.

-----

Ho sentimenti contrastanti.