Style salì in macchina con Kant, ancora sconcertato dalla strana situazione, che anche Kant non spiegava. Non sapeva nemmeno dove la macchina lo stesse portando, ma vedendo l'espressione tesa sul volto dell'amico, non osò chiedere nulla, nemmeno mezza parola.

Notò Kant che tirava fuori un vecchio cellulare nascosto sotto il sedile dell'auto e mandava un messaggio a qualcuno. Dopo averlo rimesso a posto, si voltò a guardare Style, incrociando il suo sguardo.

"Promettimi che terrai segreto quello che è successo oggi. Non importa chi sia, non importa quanto ti fidi, non lo dirai a nessuno".

"Sei davvero spaventoso in questo momento, Kant".

"Presto, Style, promettimelo e basta".

"Ok, ok, te lo prometto. Ora puoi dirmi cosa sta succedendo? Stavo solo cercando di filmare la ragazza di Fadel e ora mi stai trascinando da qualche parte".

"Ti ripeto che Fadel non ha una ragazza. Quella donna non è la ragazza di Fadel".

"Sono così confuso in questo momento. Dimmi solo dove mi stai portando; questa non è la strada di casa, è nella direzione opposta".

"Andiamo al ponte xxx. Ho un appuntamento con qualcuno lì".

"Chi?"

"Il capitano Kris. Probabilmente ti ricordi di qualche anno fa, quando mi hanno beccato per aver rubato delle auto da vendere a uno sfasciacarrozze".

"Mi ricordo..."

"Sono uscito di prigione perché sono diventato un informatore della polizia. Ora lavoro con loro".

Style aggrottò leggermente le sopracciglia, iniziando a capire quello che Kant stava spiegando. Quindi ora il suo amico lavorava per la polizia durante un'operazione.

"E ora cosa..."

"Il lavoro che sto svolgendo consiste nell'indagare su assassini professionisti. La polizia ha informazioni su quei due, ma non ci sono prove che si tratti di veri sicari".

"Lui..."

"Mi dispiace. Non pensavo che tu e Fadel stesse facendo sul serio. Ma sia Fadel che Bison sono assassini. Sembra che stiano iniziando un nuovo lavoro".

Style rimase in silenzio, così in silenzio che si dimenticò di respirare. La sua mente si svuotò e il suo corpo si sentì intorpidito. Alzò gli occhi per vedere Kant, che aveva parcheggiato l'auto e spento il motore. Kant sbatté la testa contro il sedile e guardò l'amico con un'espressione colpevole. "Che ne dici di uscire per fumare e prendere un po' d'aria fresca?".

Senza aspettare la risposta di Style, Kant si fece strada verso l'uscita del veicolo. Style rimase seduto per molto tempo, un tempo che permise a Kant di fumare diverse boccate. Cercò di raccogliere i suoi pensieri. Poi aprì la portiera dell'auto e si avvicinò a Kant tirandogli il colletto della camicia, fissandolo negli occhi obliqui, alla ricerca della verità che si celava dietro le sue parole.

La brezza del fiume soffiava, rinfrescando il suo corpo, ma l'aria fresca non riusciva a diminuire la rabbia calda che ribolliva dentro Style, nemmeno un po'.

Lanciò un pugno a Kant, che si lasciò colpire.

"Quanto credi che valgano i miei sentimenti? Non mi è mai piaciuto nessuno prima d'ora; Fadel è il primo. E ora mi dici che è un assassino? Stai dicendo che la persona che amo, quella che può sembrare feroce ma è gentile con me, uccide le persone? Di cosa diavolo stai parlando, Kant?".

"Ti capisco... Capisco quello che provi".

Style colpì di nuovo Kant, gridando forte.

"Che cosa capisci? Cosa capisci davvero, idiota? Dimmi che stai scherzando, che stai mentendo".

"Non sto mentendo, e capisco quanto tu sia confuso nello scoprire che la persona che ami è un assassino, un assassino professionista".

Kant gridò altrettanto forte. La sigaretta che aveva in mano gli era caduta a un certo punto. Fece un passo indietro rispetto a Style, sentendo il bruciore del taglio sul labbro. Si scompigliò i capelli perché era confuso, avendo pensato tutto il giorno che Bison fosse davvero fuori a fare qualcosa di importante, ma la realtà si stava rivelando ben diversa.

Kant aveva seguito il suo ragazzo, proprio come aveva fatto Style con Fadel. Bison si era recato nella sala di sorveglianza per distruggere ogni prova del loro passaggio.

L'obiettivo di quella sera era quella donna. I due fratelli assassini non l'avevano uccisa; sembrava che la stessero avvicinando per ottenere delle informazioni.

Kant era altrettanto confuso, sembrava che fosse ancora più mentalmente instabile dell'amico.

Gridò di nuovo, forte ma senza parole né significato. Poi Kant chiuse gli occhi, calmandosi lentamente. Quando guardò Style, vide il suo amico con la testa china, i pugni stretti e le spalle che tremavano come se stesse per piangere.

"Ha appena iniziato a piacerti. I tuoi sentimenti non possono essere ancora così profondi, giusto? Rompi con lui e manda alla polizia il filmato di Fadel che hai registrato oggi".

Style non rispose né negò. Si avvicinò e strattonò di nuovo il colletto di Kant per estrarre il pacchetto di sigarette dal taschino della camicia dell'amico. Ne prese una, l'accese e poi gettò a terra le sigarette rimaste, andando a cercare un buon posto per fumare mentre rimuginava su tutto quello che era successo.

Kant lo lasciò da solo finché il tabacco non calmò un po' la sua confusione. Style si voltò per chiedere all'amico: "Sei sicuro di poter smettere di amare Bison? Pensi davvero di poter smettere di amare qualcuno che hai appena iniziato ad amare?".

Kant rimase a lungo in silenzio. Quando si trattava dei suoi sentimenti, era molto più difficile.

Aveva sbagliato a dire a Style di smettere di amare Fadel, perché non era così facile come sembrava.

"Un piccolo criminale come me che si innamora di un assassino... non sembra una follia? Quando l'ho incontrato per la prima volta al bowling, non sapevo nulla; mi sono sentito stranamente attratto da lui. Era come un gatto testardo che volevo stuzzicare. Forse è perché è un grande criminale che l'ho trovato così interessante".

"Ma io non sono un criminale e non mi aspettavo di essere coinvolto in questa storia. Sai che a mio padre piace molto Fadel? Si aspetta che si prenda cura di me fino alla vecchiaia".

Style tirò un'altra profonda boccata dalla sigaretta, gli occhi si arrossarono mentre le visioni del futuro che aveva immaginato gli riempivano la mente. Aveva inserito Fadel in quel sogno, ma ora sembrava che questa storia d'amore fosse destinata a finire prima ancora di cominciare.

Spinse i capelli che gli erano caduti sul viso dietro le orecchie.

"Hai davvero intenzione di consegnare Bison alla polizia?".

"Non è di mia competenza. Devo solo trovare le prove che è un assassino e poi risalire a chi muove i fili".

"Hai già trovato qualcosa?" Chiese Style, con un tono beffardo nella voce, ridacchiando leggermente con l'amico.

Kant annuì, proprio mentre intravedeva il capitano Kris che camminava verso di loro.

"Ho trovato prove che confermano che è un assassino, ma non so ancora chi c'è dietro a tutto".

Il capitano Kris si fermò vicino a loro, osservando i due giovani. Style lanciò un'occhiata al capitano, sentendosi troppo sopraffatto per salutare qualcuno in modo amichevole.

Vedendo Kant rimanere indifferente all'arrivo del capitano, anche Style mantenne il silenzio.

"Perché hai portato con te il tuo amico, Kant?". Chiese il capitano Kris.

"Ho svelato il mio ruolo di informatore e il filmato che Style ha girato oggi potrebbe davvero aiutarti", spiegò Kant.

"Fammi vedere".

Style sollevò il mento con aria di sfida, producendo uno strano suono in gola. Esitò a consegnare subito il telefono al capitano Kris, offrendo invece un sorriso forzato pieno di disagio.

Il cielo era privo di stelle.

Il capitano Kris sospirò.

"Collaborate con la polizia, ragazzi".

Quella singola frase costrinse Style a consegnare il telefono al capitano Kris contro la sua volontà. Lanciò un'occhiata di avvertimento a Kant.

Il capitano iniziò a riprodurre il video sul telefono di Style mentre Kant continuava: "Probabilmente stanno iniziando un nuovo lavoro. Hanno drogato la donna del filmato per estorcerle informazioni, ma non l'hanno uccisa. Il prossimo obiettivo è probabilmente legato a questa donna. Dovreste indagare".

"Ottimo lavoro", lodò il capitano Kris, trasferendo le prove sul proprio smartphone. Poi cancellò il filmato dal dispositivo di Style prima di restituirglielo.

Style rimase in silenzio, nonostante di solito fosse il più loquace. In quel momento, non aveva voglia di parlare e nemmeno di ascoltare.

"Capitano", intervenne Kant.

"Cosa c'è, Kant?".

"Voglio lasciare questo lavoro".

"Perché ami quell'assassino dal viso dolce?".

"Sì."

"Ti avevo avvertito di stare attento. Capisco come ti senti, ma ora non ha importanza. Non puoi mollare dopo essere arrivato a questo punto. Basta trovare la mente di tutto questo e la tua fedina penale sarà pulita. Non vuoi i soldi per tuo fratello?".

"Kant... occasioni come questa non capitano spesso", esortò il capitano Kris.

Kant si sforzò di riprendere fiato, con le labbra serrate dall'esitazione. Era smarrito, del tutto incerto su come procedere. Il capitano Kris, percependo la sua confusione, decise di prendere in mano la situazione.

"Scopri chi c'è dietro a tutto questo. Mi fido di te per farlo".

Il capitano diede una pacca sulla spalla di Kant prima di sparire come se non fosse mai stato lì. Style lanciò un'occhiata al suo amico, che rimase radicato al suo posto.

Non voleva esprimere i suoi pensieri, ma non poteva farne a meno. "Sembra che tu sia stato messo in un angolo".

Kant si voltò verso Style, sorpreso. "Ti stai... schierando con me?".

"Non so a cosa possa servire essere arrabbiato. Prima che arrivasse il capitano Kris, ammetto che ero furioso, ma ora credo di capire che nemmeno tu avessi intenzione di finire così".

Kant annuì, riconoscendo la verità delle parole di Style. "Sì... non mi aspettavo che le cose si svolgessero in questo modo".

"Credo che l'amore sia così. Non importa quanto tu sia cauto, se è destino che accada, accadrà. Allora, lavorerai ancora con quel capitano?".

"Non lo so. È solo che non voglio più farlo. E tu e Fadel?".

"Non ne sono affatto sicuro. Prendiamoci una birra. Dicono che bere aiuti a schiarirsi le idee quando si è bloccati". Style si alzò in piedi, ruotando il corpo per guardare ancora una volta Kant. Kant annuì in segno di assenso.

"Copro io il conto. Considerale delle scuse".

"Preparati a spendere molto, allora".

"Lo sai, Style? Sei incredibilmente gentile", osservò Kant, con un tono dolciastro nella voce.

"Di che cosa stai parlando? Non c'è bisogno di cose sdolcinate. Non mi piacciono le cose troppo sdolcinate", ribatté Style, fingendo fastidio.

"Beh, non è una sorpresa che tu piaccia a Fadel".

Style fece una pausa, inspirando profondamente prima di espirare lentamente. "Pensi davvero che mi ami?".

"Anche se dirlo non ha importanza, credo davvero che i sentimenti di Fadel per te siano reali".

"Saperlo non aiuta, però. Quante altre volte il destino mi giocherà brutti scherzi? Volevo solo scoprire la relazione del mio ragazzo e sono finito invischiato in tutto questo".

"Mi dispiace." Kant si scusò ancora una volta e Style inclinò leggermente la testa, facendo riaffiorare la tosse persistente.

"A proposito, devo essere piuttosto abile, eh? Sono riuscito a irritare Fadel fino a questo punto. Riesci a immaginarlo? Non solo non mi ha ucciso, ma è anche completamente innamorato di me".

Kant sorrise debolmente al suo amico, non volendo contraddire Style. Certo, era abile nel trattare con Fadel, ma in questo momento i cuori di entrambi si sentivano tutt'altro che forti, nonostante la spavalderia che cercavano di mantenere.

Nel frattempo, Bison e Fadel tornarono a casa dopo aver raccolto le informazioni necessarie da Penpak. I due fratelli entrarono nello spazio di lavoro all'interno della casa di Fadel. Seduto dietro lo schermo di un computer, Fadel iniziò a trasferire i dati da un piccolo dispositivo elettronico a un monitor più grande. Mentre aspettavano che il caricamento fosse completato, Bison entrò, sorseggiando una bibita analcolica mentre osservava casualmente il processo di trasferimento.

Bison lanciò una piccola scheda di memoria vicino alla mano di Fadel, che guardò il fratello minore con un'espressione seria.

"Che cos'è?"

"I filmati di sorveglianza del ristorante di oggi".

"Perché l'hai portata? Basta distruggere le prove".

"Beh, e se Luerat e Penpak avessero un incontro segreto e ci fossero informazioni che possono essere vendute? Volevo prenderle per primo. Se le vendiamo, potremmo farci dei soldi. Sai, quei tipi d'affari hanno un sacco di segreti; ci deve essere qualcosa su cui vale la pena di fare soldi".

"Non sei esattamente alla ricerca disperata di soldi, vero? Ti comporti come se stessi risparmiando per un matrimonio o qualcosa del genere".

Bison si scrollò di dosso il rimprovero di Fadel, limitandosi ad annuire.

"Tienili al sicuro per me".

Con un sospiro esasperato, Fadel si adeguò, prendendo la piccola busta con la zip e mettendoci dentro la scheda di memoria. La etichettò con il luogo in cui era stata ottenuta e la data prima di riporla in una piccola scatola.

Bison si appoggiò al tavolo e finalmente tutti i dati erano stati trasferiti. Le dita di Fadel danzarono sulla tastiera e presto sullo schermo apparvero un'agenda e un registro degli appuntamenti di Luerat. Penpak, in qualità di segretaria personale di Luerat, aveva documentato meticolosamente le attività del suo capo, rendendo più facile per i due assassini pianificare la loro prossima mossa.

"Dopodomani organizzerà un gala di beneficenza alla sua Fondazione. È una festa in maschera. Credo che sia il momento giusto per fare la nostra mossa. Le maschere ci aiuteranno a nascondere le nostre identità", suggerì Bison, indicando quel dettaglio nel programma di Luerat. Fadel rimase in silenzio, contemplando la proposta mentre continuava ad analizzare le informazioni che aveva davanti.

Fadel annuì, pensando a qualcosa.

"Facciamo trovare a Keen un biglietto d'ingresso per l'evento. Nel frattempo, dovremmo elaborare un piano serrato e preparare le armi che ci serviranno per questo lavoro".

Bison rispose con un assenso. Dopo aver scelto la data per portare a termine la missione, Fadel tirò fuori una mappa dell'area circostante il locale.

"Esaminiamo le nostre vie di fuga. Per qualcuno del livello di Luerat, probabilmente ci sarà molto personale di sicurezza all'evento. È possibile che venga coinvolta anche la polizia, ma non possiamo permetterci di commettere errori".

Bison annuì, bevendo un altro sorso di soda e strizzando leggermente gli occhi.

"Dopo questo lavoro, non dimenticare quello di cui abbiamo parlato, che negozieremo per smettere di essere assassini". Fadel rimase in silenzio per un momento e rispose con voce bassa e incerta: "Sì, non lo dimenticherò". Sperava che questo lavoro fosse davvero l'ultimo.

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L'aroma del caffè appena fatto aleggiava nell'ampia stanza. L'agente Kris decise di prepararsi un'altra tazza, anche se erano già passate le quattro del mattino. Si trovava ancora alla stazione di polizia con due colleghi fidati. Dopo aver ricevuto la notizia che i due assassini avevano iniziato a lavorare su un nuovo obiettivo, ordinò alla sua squadra di indagare su chi fosse veramente la donna che Fadel aveva drogato.

Il suo nome era Penpak, una stretta segretaria del ricco Luerat, e non era difficile intuire che il nuovo obiettivo degli assassini non era altro che l'uomo conosciuto come il benevolo magnate.

L'agente Kris incaricò la sua squadra di raccogliere ulteriori informazioni su Penpak e Luerat per scoprire con chi Luerat potesse aver pestato i piedi di recente. Purtroppo, le informazioni erano scarse.

Non trovò nulla di insolito, ma sapeva che tra pochi giorni Luerat avrebbe ospitato una celebrazione per il 30° anniversario della sua Fondazione.

"Agente, lei ha detto che questi assassini si comportano da eroi, uccidendo solo persone cattive, giusto? Ho fatto ricerche sulla storia del magnate Luerat per ore e non vedo nulla di male in lui. È uno dei pochi uomini d'affari con una fedina penale pulita".

L'agente Kris sorseggiò il suo caffè, mordendosi il labbro perché la pensava come lui.

"Ci deve essere qualcosa, qualche piccolo dettaglio che potrebbe esserci sfuggito", disse l'agente Kris, spingendo indietro i capelli e avvicinandosi alla lavagna dove erano appuntate le immagini stampate dalla sua squadra. C'erano immagini di Fadel e Bison, con linee rosse e blu per indicare l'impegno profuso negli ultimi tempi.

L'immagine che aveva appena appuntato era quella del Tycoon Luerat e una panoramica della fondazione. Strizzò l'occhio alla foto del fondatore, rendendosi conto che Luerat non era l'unico nella foto.

"Chi sono queste persone nella foto?".

L'agente Kris indicò le immagini, spingendo la sua squadra a cercare informazioni su di loro. "Questi sono i fondatori della fondazione, signore. A sinistra c'è il proprietario della Empire Estate and Property e a destra il proprietario della Kasemsan Company. Sembra che entrambe le famiglie fossero molto amiche del Tycoon Luerat, ma entrambe sono decedute".

"Deceduti?"

"Sì."

"Come sono morti?"

"In un incidente stradale".

"E le aziende?" L'agente Kris si sfregò il mento, gli occhi profondi nel pensiero, come se avesse trovato il piccolo dettaglio che stava cercando.

"Quasi tutte le azioni sono state vendute al magnate Luerat prima della loro morte. Gli eredi delle due famiglie sono scomparsi. È possibile che siano morti anche loro".

L'agente Kris si leccò le labbra, mentre il piccolo barlume di speranza sembrava svanire nell'oscurità.

"Agente, sa quando colpiranno di nuovo?". Questa domanda fece uscire l'ufficiale Kris dai suoi pensieri caotici. Guardò il tabellone delle informazioni e parlò con sicurezza.

"Credo che agiranno durante la celebrazione del 30° anniversario della Fondazione. Dobbiamo fermarli".

Perché anche se il magnate Luerat era davvero una persona spregevole, il Paese aveva la sua reputazione e l'idea che questi assassini giustiziassero questi pezzenti davanti alla polizia era un enorme insulto alla loro dignità!