Fadel rimosse il cartello "Chiuso" che era stato appeso alla porta dell'hamburgeria per diversi giorni, quel martedì.

Aveva spalancato la porta per far entrare l'aria fresca e aveva iniziato a spostare le scorte accatastate fuori nel negozio. Aveva solo chiesto che i fornitori smettessero di consegnare il venerdì, ma poiché aveva finito per chiudere il negozio per diversi giorni in più, le forniture si erano accumulate senza che potesse dare la colpa veramente a qualcuno.

Non c'era nulla da fare, se non organizzarle per bene. Mentre con il piede dava un colpetto alle scatole, chiedendosi come gestirle al meglio, il gatto nero a cui Bison aveva dato da mangiare miagolò forte.

Fadel abbassò lo sguardo sul gattino. Guardandosi intorno, si rese conto di essere solo. Il piccolo gatto nero sembrava un po' guardingo nei suoi confronti, mostrando la sua diffidenza mentre si avvicinava cautamente per annusarlo e ispezionarlo.

Fadel abbassò lo sguardo. I suoi occhi severi lo facevano sembrare intimidatorio mentre lo fissava, ma non fece altro che rimanere fermo e lasciare che il gatto gli girasse intorno alle gambe. Alla fine, la sua allergia ai gatti si scatenò.

L'uomo alto si inginocchiò, allungando le lunghe dita per grattare il collo del morbido gattino nero. Capendo che non gli avrebbe fatto del male e che invece lo stava toccando delicatamente, il gatto divenne ancora più audace, strusciandosi affettuosamente contro di lui.

Fadel si lasciò sfuggire un piccolo sorriso, lasciando che il gatto si accoccolasse contro di lui per un po'. La sua espressione gentile e il suo atteggiamento non passarono inosservati; Style lo stava osservando da tempo, anche se non aveva fatto alcun tentativo di interromperlo o di avvicinarsi.

"Come mai sei qui così presto?".

La domanda di Fadel colse Style alla sprovvista; non si aspettava che Fadel parlasse per primo. Grattandosi la fronte, Style si chiese come facesse Fadel a sapere che era lì.

Visto che la sua presenza era stata scoperta, Style si avvicinò a Fadel e al gatto. Teneva in mano una ciotola di cibo per gatti e, avvicinandosi, si accovacciò accanto a loro.

"Ho portato del cibo per il gatto".

"Dai da mangiare al gatto?".

"Sì. È da un po' che sei lontano dal negozio, così io e Kant ci siamo preoccupati che potesse morire di fame. Di solito veniamo insieme, ma oggi Kant è impegnato".

Sembrava che Style dicesse la verità, perché non appena si accovacciò, il gatto nero lasciò la mano di Fadel per strofinarsi contro Style. Fadel alzò gli occhi, lo sguardo vuoto e privo di emozioni.

"Ogni giorno?"

"Sì, tutti i giorni. A proposito, come sono andati gli affari? Tutto risolto?".

"Non esattamente. Qualche ficcanaso ha deciso di intromettersi, mandando all'aria i miei piani".

Style deglutì a fatica, sentendosi a disagio per il tono di Fadel. Tuttavia, cercò di comportarsi normalmente, facendo del suo meglio per apparire allegro e tenere nascosti le sue vere emozioni.

Il gatto nero aveva già subito a mangiare. Tuttavia, Fadel interruppe il pasto sollevando la collottola.

"Fallo mangiare da un'altra parte, non davanti al negozio".

"Scorbutico".

"In che senso? Lo sto solo addestrando a mangiare in un posto appropriato. L'ingresso principale è dove i clienti vanno e vengono. Se si abitua a mangiare qui, potrebbe prendere il cibo da chiunque passi, il che potrebbe farlo ammalare. Certo, i gatti randagi di solito mangiano tutto quello che trovano, ma... visto che Bison gli ha dato da mangiare correttamente, dovrebbe imparare a mangiare solo cose buone e nel posto giusto".

Style sbatté le palpebre per la sorpresa. La premura di Fadel lo aveva colto di sorpresa; non riusciva ancora a capire come uno come lui fosse finito a diventare un assassino.

Vedendo Style che se ne stava lì in silenzio, Fadel si prese la responsabilità di portare il gatto verso il retro del negozio. A un certo punto, cambiò la presa, passando dal tenerlo per la collottola a cullarlo tra le braccia, per evitare che la piccola creatura si spaventasse.

Style poté solo seguirlo.

"Quindi, lascerai la porta d'ingresso aperta in quel modo?".

"Sì. Nessuno oserà rubare nulla".

Portando con sé la ciotola, Style si mise dietro. Non aveva certo intenzione di ammettere che ieri lui e Kant avessero dato da mangiare al gatto proprio davanti al negozio. E di sicuro non avrebbe confessato che gli avevano dato del maiale alla griglia con del riso appiccicoso. Lo avrebbe fatto ammalare? Ma il maiale era delizioso, giusto? I gatti non potevano mangiarlo?

"Fadel, aprirai il negozio oggi?".

"Avevo intenzione di farlo, ma ora... penso che non lo farò".

"Perché no?"

La risposta di Fadel lasciò Style spiazzato.

"Avevo intenzione di aprire il negozio e aspettarti, ma ora che sei qui forse non è il caso di aprirlo del tutto. Comunque oggi non sono di buon umore, quindi il cibo potrebbe non avere un buon sapore".

"Perché mi stavi aspettando?".

"Beh, non abbiamo delle cose di cui parlare?".

Quando raggiunsero il retro del negozio, Fadel posò il gatto e si infilò le mani in tasca, osservando Style con attenzione. Style, ancora in ginocchio, fece finta di concentrarsi sul gatto, evitando lo sguardo di Fadel. Ma con gli occhi di Fadel puntati addosso, sentì la pressione aumentare.

"Di cosa dovremmo parlare?". Chiese Style, il nervosismo gli faceva stringere le mani.

"Oh... qualcosa di simile a quanto ti sono mancato mentre ero via".

"Beh... questo è...".

"Che ne dici di tornare a casa mia e parlare comodamente?".

"A... a casa tua?" Style alzò finalmente lo sguardo, cogliendo il lieve sorriso malizioso di Fadel. Il sudore sui palmi delle mani non fece che aumentare. Voleva rifiutare, ma non aveva scuse.

"Sì, casa mia. So che morivi dalla voglia di vederla. Oggi ti farò fare il giro completo".

Style non ebbe nemmeno la possibilità di rifiutare prima che Fadel continuasse. "Lascia che mi occupi velocemente delle cose all'ingresso. Nel frattempo tieni compagnia al gatto". E così Fadel sparì verso l'ingresso del negozio, lasciando Style a fissarlo, deglutendo a fatica mentre i nervi gli si annodavano nello stomaco.

Non poteva fare a meno di chiedersi se non lo stesse attirando in una trappola. Cosa mai stava pensando il proprietario del negozio di hamburger?

Il motivo per cui Kant non era andato a dare da mangiare al gatto nero con Style era perché era rimasto a parlare con il capitano Chris fino all'alba. Style andava a dare da mangiare al gatto troppo presto la mattina, perché dopo doveva aiutare il padre ad aprire l'officina perciò Kant aveva inviato un messaggio all'amico per andare da solo e, sebbene Style gli avesse inviato alcune risposte seccate, Kant non si era preoccupato di rispondere affatto.

Per Kant la notte era stata lunga e lo aveva lasciato completamente esausto. Quando finalmente tornò a casa, era così stanco che crollò sul letto senza nemmeno cambiarsi o fare una doccia.

Era caduto in un sonno profondo e si svegliò solo quando era già abbastanza tardi. La luce del sole filtrava attraverso le tende chiare e, nonostante il condizionatore d'aria funzionasse a pieno regime, Kant sentiva che l'aria nella sua camera da letto era soffocante.

Forse si era avvolto troppo strettamente nello spesso piumone. Pensando a questo, spinse via la coperta da sé. Sbatté le palpebre, ancora mezzo addormentato, poi aprì lentamente gli occhi. La luce del sole non gli faceva troppo male agli occhi, così poté vedere chiaramente ciò che lo circondava.

Era sdraiato su un fianco al centro del letto, quindi quando aprì gli occhi la sua linea visiva si concentrò sui piedi del letto.

Kant vide qualcuno seduto lì. A giudicare dal collo sottile e dalla corporatura, pensò che si trattasse di Bison. Tirò rapidamente indietro le gambe per prudenza, mettendosi a sedere a metà strada in un misto di sorpresa e confusione.

"Tu..." La sua voce era rauca per essersi appena svegliato, quindi si schiarì la gola. La persona seduta ai piedi del letto si voltò e gli sorrise dolcemente.

Era proprio Bison, anche se non sembrava proprio lui. Kant tirò di nuovo le gambe all'indietro, ma non riuscì a muoversi comodamente, così guardò in basso per vedere cosa provocava la restrizione intorno alle sue gambe.

Le gambe erano legate insieme e anche le mani erano legate con una corda spessa. Bison si alzò dai piedi del letto, con il volto ancora adornato da quel dolce sorriso.

"Già sveglio? Come hai dormito stanotte?".

"Bison, perché mi hai legato mani e gambe? A che gioco stai giocando?".

"Non sto giocando. Sono serissimo".

Bison si spostò dai piedi del letto per mettersi in piedi accanto ad esso. La luce del sole di metà mattina illuminava il suo volto affascinante. Kant poteva vedere che Bison gli stava ancora sorridendo, ma era il tipo di sorriso che faceva rizzare ogni pelo del corpo di Kant. Guardando la mano di Bison, vide che stringeva una pistola. Bison batté leggermente la canna della pistola contro la propria guancia, battendola ritmicamente due o tre volte.

"Hm? O dovremmo davvero fare un gioco? Sembra che ti piaccia giocare".

"Un gioco? Che tipo di gioco?".

"Che ne dici di poliziotti e ladri?".

"Bison..."

"O forse... poliziotti e assassini?".

Gli occhi di Kant si allargarono. Legato ai polsi e alle caviglie, non poteva muoversi liberamente, e quando cercò di adattarsi, Bison salì e si mise a cavalcioni su di lui, immobilizzandolo.

Un allarme suonò nella testa di Kant, dicendogli che quella era la fine. Ogni incarico che il capitano Chris gli aveva affidato era pericoloso, ma questo lavoro sotto copertura contro degli assassini poteva davvero essere quello che gli sarebbe costato la vita.

La canna della pistola gli premette contro la tempia e Kant sudò freddo, chiudendo gli occhi.

"Parla rapidamente. Da quanto tempo sei un informatore della polizia?".

"Dopo averti incontrato al bowling".

"Sei sicuro?"

"Sì, sono sicuro. Non sto mentendo. Bison, per favore, potresti ascoltarmi?".

"No. Pensi davvero che io sia qui per divertirmi o perché voglio sentire delle scuse? Mi sono dato la possibilità di fidarmi di te, ma sei tu che l'hai distrutta. Ora so tutto. Hai tradito i miei sentimenti".

"Ma io ti amo..."

"Smettila di dire sciocchezze. Stai zitto e chiudi gli occhi... Solo un colpo, Kant. Un solo colpo, e forse placherà questa mia rabbia".

Bison armò la pistola, pronto a premere il grilletto e a sparare un colpo in testa all'uomo che aveva osato tradirlo. Kant strinse gli occhi, stringendo i denti ma senza dire nulla in sua difesa.

Bison si accorse che la sua mano tremava. Non riusciva a premere il grilletto.

Ci voleva troppo tempo. Kant si accorse che Bison non aveva sparato e aprì lentamente, con cautela, i suoi bellissimi occhi pieni di paura.

"Tu... non hai intenzione di farlo, vero?".

La domanda riaccese la rabbia di Bison. Voleva urlare che voleva davvero sparare a Kant, che voleva ucciderlo, ma non ci riusciva. Semplicemente non poteva farlo.

Bison allontanò la pistola dalla tempia di Kant, la sollevò e poi colpì Kant con forza sulla testa.

La testa di Kant cadde di lato, la guancia destra premuta contro il cuscino, rimanendo immobile, svenuta per il colpo. Bison gli scese di dosso, spazzolandosi i capelli, mentre vedeva spesse gocce di sangue colare dalla ferita sulla testa di Kant.

Con la punta delle dita esaminò la ferita e scoprì che non era molto profonda. Bison si schiaffeggiò il viso prima di gettare la pistola sul letto.

Il sangue gli colava dall'angolo della bocca, come conseguenza del fatto che si era ferito da solo. La tensione e la frustrazione lo facevano sentire come se il suo corpo potesse esplodere in mille pezzi. Non aveva più idea del perché fosse lì o di cosa stesse facendo.

Provava gioia o soddisfazione nel vedere Kant ferito? No, per niente. Non provava la minima soddisfazione nel vedere Kant ferito e sanguinante.

Bison si sedette di nuovo sul letto, posando la mano sulla lunga gamba di Kant. Kant era ancora incosciente, incapace di assistere al momento di vulnerabilità di Bison.

Era completamente confuso, si passava le dita tra i capelli e li tirava più volte. Ci volle un lungo momento di agonia prima che l'espressione di Bison si stabilizzasse. Fece un respiro profondo, dicendosi che non avrebbe perdonato Kant... non lo avrebbe mai perdonato.

Nel tardo pomeriggio, sotto il caldo torrido, Bison trascinò Kant fuori di casa, lo gettò in macchina e si diresse verso un luogo noto solo a lui.

Quando Kant riprese conoscenza, la prima cosa che sentì fu un dolore alla testa. Il suo istinto di ladruncolo era acuto, soprattutto in situazioni in cui non poteva essere certo del proprio destino.

La testa gli faceva male. Le mani e i piedi erano ancora strettamente legati e Bison lo aveva anche bendato e imbavagliato. Sembrava che ora fosse legato a una sedia, completamente indifeso e incapace di muoversi.

Scosse la testa da una parte all'altra mentre riprendeva conoscenza. Le sue orecchie captarono il suono delle gambe della sedia che raschiavano il pavimento mentre si muoveva. Kant si concentrò sull'ascolto più attento di ciò che lo circondava. Non aveva idea di dove si trovasse o di che ora fosse; tutto era buio pesto a causa della benda e il posto era stranamente silenzioso.

Oltre al rumore delle gambe della sedia, Kant era certo di sentire dell'acqua che ogni tanto gocciolava sul pavimento. Quando si concentrò maggiormente, percepì il respiro di qualcun altro nelle vicinanze.

Respiri lenti e deliberati, dentro e fuori. Alla fine la persona si lasciò andare a una lunga espirazione.

"Stai fermo se non vuoi farti male più di quanto non lo sia già".

Era la voce di Bison. Kant la riconobbe immediatamente. Subito dopo aver parlato, sentì un rumore di passi. L'assassino non si sforzava di muoversi silenziosamente, così Kant poté percepire il ritmo deciso dei suoi passi. Bison camminava direttamente verso di lui e Kant si tese, incerto sulle sue intenzioni.

Bison si fermò vicino a lui. All'improvviso, il nastro adesivo che copriva la bocca di Kant fu strappato, provocando un forte bruciore sulla pelle delle labbra. Gli occhi gli lacrimarono leggermente per il dolore e soffocò un po', impreparato alla brusca rimozione. Poi sentì di nuovo la voce di Bison.

"Piangi quanto vuoi. Implora se ne hai voglia. Ma qui nessuno ascolterà le tue suppliche o le tue preghiere. Non c'è nessuno qui, tranne me".

"Perché dovrei pregarti o implorarti per qualcosa?". Kant parlò, ancora incapace di vedere e di muoversi. Sorprendentemente, ripensando a ciò che lo aveva condotto fin lì, si accorse di non provare più paura.

Bison non esitò affatto.

Dopo la domanda di Kant, tutto tacque. Bison sospirò.

"Perché qui ti ucciderò. Morirai qui e nessuno troverà il tuo corpo".

Bison lo minacciò, sbattendo un coltello sul tavolo con un forte tonfo. Il suono riecheggiò minacciosamente e le gocce d'acqua del tetto che perdeva caddero sporadicamente sul pavimento. Era un suono lontano che richiedeva concentrazione per essere udito. Quel posto poteva essere una casa abbandonata, la casa d'infanzia di Bison prima di diventare orfano.

Kant non temeva le minacce del gatto testardo. Anzi, sorrise lentamente, rivelando una perfetta dentatura bianca. Bison strinse gli occhi, confuso dalla reazione di Kant. E poi, sorprendentemente, Kant cominciò a ridere.

"Perché ridi? Sei così spaventato da aver perso la testa?". Bison gridò con rabbia, la sua voce si riverberò in tutta la casa vuota. Nessuno avrebbe sentito le loro voci; quel posto era abbastanza riservato per loro due.

Kant continuò a ridere in modo incontrollato e alla fine ridusse la sua risata al punto da riuscire a parlare.

"Tu? Uccidermi? Non lo farai. Se avessi voluto farlo davvero, l'avresti fatto nel momento in cui hai scoperto che ero un informatore della polizia"(*)

"Ti ucciderò sicuramente!".

"Ti ho detto che non puoi!". Kant gridò di rimando. La bizzarra situazione che si era venuta a creare tra loro mandò Bison su tutte le furie. Con una mano colpì Kant con un forte schiaffo sulla guancia, facendo sobbalzare il suo bel viso e facendogli uscire del sangue dall'angolo della bocca.

Kant usò la lingua per pungolare la ferita, trasalendo per il dolore, ma non poté fare a meno di ridere.

"Non mi ucciderai perché mi ami".

Ricevette uno schiaffo per quelle parole.

Il suo viso sussultò di nuovo per aver parlato a sproposito.

"Stai zitto!"

"Perché? Sto toccando un nervo scoperto?".

"Ho detto di stare zitto!".

"È vero, non è così?".

Bison tremava di rabbia, ma lottava per reprimere le sue emozioni, cercando di non rivelare troppo.

Il fatto che provasse o meno qualcosa non aveva nulla a che fare con Kant. Quando tacque, anche Kant si acquietò. Tirò fuori la lingua per leccare il sangue all'angolo della bocca prima di continuare.

"Va bene se mi ami e se pensi che la situazione in cui ci troviamo sia totalmente fottuta" fece una pausa. "Perché anch'io la penso così: non avrei dovuto innamorarmi di te".

"Zitto!"

Bison strinse forte i pugni, fissando il soffitto sconosciuto e sporco, mentre Kant tossiva e soffocava.

"Non pensavo che ti avrei mai amato. Sono solo una persona avida ed egoista che lavora per i soldi e le cose che vuole. Non dovrei nemmeno sentirmi in colpa per aver indagato su di te".

"E invece ho fatto rapporto alla polizia, ma mi sento in colpa. E questo perché ti amo... per amore. Che tu mi creda o meno dipende da te, ma anch'io sono confuso su questa cosa. Ho pensato alla possibilità che potessimo essere una coppia. Puoi smetterla, Bison? Puoi smettere di essere un assassino? Perché solo così noi... potremmo vivere una vita normale come coppia, no?".

Bison avrebbe voluto schiaffeggiare Kant ancora una volta, ma si trattenne, rimanendo lì con i pugni stretti, tremando, incerto su ciò che Kant volesse veramente.

"Bison".

Il solo sentire Kant chiamare il suo nome fece sentire Bison come se tutto il suo mondo stesse crollando. Poteva davvero amare qualcuno normalmente? Ma potevano definire normale quello che avevano adesso?

In realtà, non aveva mai creduto alle parole d'amore o d'affetto di Kant, per quanto dolci fossero o per quanto romantica fosse l'atmosfera in quel momento.

Fu solo quando Kant disse "ti amo" con frustrazione, seguito da insulti su come il loro amore fosse incasinato, che cominciò a percepire la sincerità che c'era dietro.

L'amore... il loro amore avrebbe potuto nascere solo in circostanze così terribili.

Bison gettò il coltello da parte, sentendosi stordito come se stesse per crollare, ma non aveva ancora risposto a Kant se potevano essere una coppia con una vita normale. Prima che potesse farlo, lo smartphone che aveva in tasca vibrò violentemente. Quando lo prese per controllare, trovò un messaggio di Keen. Sembrava che anche Fadel avesse ricevuto questo messaggio.

Keen:

Ho sentito che il ricco Lueriat andrà alla fondazione stasera. Dovreste agire oggi stesso. Non perdete di nuovo l'occasione

Dopo aver ricevuto il messaggio di Keen, Bison ricevette un messaggio da Fadel.

Fadel:

Dove sei? Ci vediamo a casa tra dieci minuti

Bison fece un respiro profondo, il suono gli sfuggì dalle labbra mentre guardava Kant, legato alla sedia.

"Se ti lascio andare, dovrai riferire a quel capitano del cazzo che ho intenzione di uccidere di nuovo qualcuno. Quindi per ora dovrò tenerti legato. Tornerò".

Sotto la benda scura, gli occhi di Kant si allargarono, ma non riuscì a vedere nulla. Sentì il rumore dei passi di Bison che si allontanavano. La sua bocca, che non era coperta, cercò di chiamare.

"Bison! Bison!"

Finché non riuscì più a sentire i passi di nessuno, Kant rimase in silenzio per conservare le forze.

*Bison dammi la pistola, ci penso io a sto pizzettaro.