Yoongi n'avait pas dormi de la nuit. Premièrement, à cause de son dos, qui lui brûlait à chacun de ses gestes, et deuxièmement à cause de Namjoon. Car il ne quittait pas ses pensées. Elles revenaient sans cesse vers lui. Il se dit qu'il avait beaucoup de chance de pouvoir le connaître. Jamais le domestique n'aurait cru que le prince serait si gentil, si doux, si aimable, si tendre...surtout avec quelqu'un de sa classe sociale. Lorsqu'il lui a donné la lettre, Namjoon aurait pu le rejeter. Découvrir qu'il était un domestique aurait pu le dégoûter. Mais non. Yoongi était persuadé que le prince était une très bonne personne. Il méritait tellement mieux que lui...

- Yoongi, mes lacets sont défaits.

Le brun quitta son balais pour s'agenouiller devant son demi-frère. Celui-ci lui lançait un regard hautain. Yoongi noua ses lacets aussi vite que possible, tout en essayant de bien le faire. Il avait beaucoup d'autres tâches à accomplir, et s'il ne les accomplissait pas avant la fin de la journée, les coups de ceinture seront de retour.

- Pourquoi as-tu le visage tout noir ? demanda Hoseok soudainement.

L'orphelin se releva, ne comprenant pas. Il se regarda brièvement dans le miroir, apercevant des tâches noires sur son visage blanc. D'un coup de manche, il essaya d'en enlever une bonne partie.

- C'est de la cendre. J'ai dormi près de la cheminée, cette nuit, car il faisait trop froid dans le grenier.

Hoseok fit retentir son rire.

- On devrait t'appeler Cendrillon, la combinaison de 'cendre' et de 'haillons'. Et ça rime bien avec 'bouffon'. Tu devrais te débarbouiller, Maman ne va pas aimer te voir dans cet état.

Yoongi soupira. Si seulement il était tombé sur des frères plus aimants. Ils auraient fait des balades dans la forêt, se seraient raconté des histoires de fantôme tard le soir, auraient partagé leur plus vilains secrets... Car c'est ce que les frères faisaient, pas vrai ? Mais c'était trop tard, maintenant. Hoseok et Taehyung étaient les garçons les plus stupides sur terre. Yoongi préférait accomplir des tâches ménagères plutôt que devenir comme eux.

Après avoir fait le dîner et avoir accomplit toutes ses tâches, il s'en alla en ville pour rejoindre Namjoon. Il lui avait tant manqué ! Il le retrouva à la fontaine, comme la veille, dans son costume de roturier. Le prince se leva en apercevant celui qu'il aimait.

- Bonsoir.

- Bonsoir, répondit Yoongi en descendant de son cheval, s'inclinant devant le membre de la famille royale.

- Wow, votre cheval est magnifique !

- Oui, il est dans ma famille depuis que je suis née. Il s'appelle Major.

- Bonsoir, Major. Que tu es beau...

Le prince caressa le museau de l'animal en souriant. Yoongi devait avouer que le prince avait de l'amour à revendre.

- Je crois qu'il vous aime bien..

Il amena son cheval à un petit carré d'herbes pas très loin, et les deux hommes s'assirent au bord de la fontaine.

- Comment s'est passé votre journée ? demanda poliment le prince.

- Oh, vous savez, toutes mes journées se ressemblent. Et elles n'ont rien d'intéressantes. Je préférerai savoir comment s'est passé la vôtre. La vie de château, ça doit être tellement passionnant !

- Eh bien, aujourd'hui j'ai eu mon cours d'escrime. La vie de château n'est pas vraiment comme on le croit. On nous dit comment s'habiller et où aller. Nous ne sommes pas totalement libre. Même si c'est vrai, ce n'est pas totalement mauvais quand des gens font absolument tout pour vous. Je n'ai jamais lavé un seul vêtement de ma vie, par exemple.

Yoongi lâcha un long soupir.

- Vous en avez de la chance..

Namjoon se pinça la lèvre, comme s'il avait dit une bêtise. Il prit la main du plus âge, et lui offrit un sourire compatissant. Il glissa quelque chose dans sa main, et Yoongi loucha sur l'objet.

- Pourquoi m'offrez-vous une pièce d'or ?

- Pour que vous fassiez un vœu ?

- Un..un vœu ?

- Oui. Vous la lancez dans la fontaine, puis vous souhaitez le vœu que vous voulez. Peut-être qu'il se réalisera.

Les lèvres de Yoongi s'étirèrent en un sourire. Il lança la petite pièce dans l'eau et ferma les yeux. Puis il fit son vœu. Il le souhaita de tout son coeur, et espéra qu'il se réaliserai.

- C'est bon. Et vous, vous n'en faites pas ?

- Non. J'ai déjà tout ce qu'un homme peut souhaiter, lui répondit le prince en caressant la joue du jeune domestique.

Le brun vira couleur pivoine. Il tourna la tête, un peu gêné.

- Oh, j'ai failli oublier. Je vous ai amené un peu de crème, pour votre dos. Tournez-vous, si vous le voulez bien.

Yoongi s'exécuta. Il souleva sa chemise trouée et le blond redécouvrit ses marques encore ensanglantées. Voir ces blessures lui faisait tellement de peine. Il retira le bouchon du pot et prit une pointe de crème. Il appliqua le produit sur les entailles, et Yoongi grimaça. La crème était froide, mais cela brûlait ses blessures. Il se mordit la lèvre pour ne pas pleurer. C'est la première fois qu'on le soignait, depuis neuf ans.

- J'aimerai tellement que vous veniez avec moi au château... vous ne méritez pas d'être traité de la sorte. Personne ne le mérite.

Appart cette harpie, se dit Yoongi en pensant à la deuxième femme de son père..

- Pourquoi m'avez-vous choisi, Namjoon ? demanda-t-il soudainement, pour changer de sujet.

- Comment ça ?

- Pourquoi c'est vers moi que vous vous êtes dirigé, au bal ? Pour la première danse ?

- Eh bien...premièrement, parce que vous étiez le plus beau, et je voulais vous voir de plus près. Deuxièmement, parce que j'avais cruellement envie de vous revoir depuis cette rencontre dans la forêt.

L'orphelin se mit à sourire, posant ses yeux sur l'eau pour admirer le reflet de Namjoon, alors qu'il continuait de lui passer de la crème. Sentir ses doigts sur sa peau lui faisait un bien fou.

- Et vous, pourquoi m'avez-vous choisi ? Parce que je suis le prince ?

- Bien sûr que non ! répondit immédiatement le brun.

Le blond rigola.

- C'est ce que je voulais entendre.

- Je vous ai choisi parce que personne n'a jamais été aussi bon avec moi de toute ma vie que vous le jour où nous nous sommes rencontrés. Vous m'avez aidé, alors que j'étais dans une mauvaise posture. Et je ne vous ai toujours pas remercié, je m'en excuse. J'espérais tant vous revoir, mais je me suis dit que c'était impossible, vu que vous habitiez au château. Et puis il y a eu ce bal, et j'ai appris à vous connaître un peu plus. Je vous ai trouvé très instruit, d'une grande politesse, et si élégant. Et puis, je dois avouer que je vous ai trouvé très mignon...

Après avoir terminé d'appliquer la crème, Namjoon remit la chemise du plus vieux comme il faut. Yoongi se retourna pour lui faire face, osant à peine le regarder dans les yeux.

- Vous l'êtes plus encore.

Il lui caressa la joue d'un geste tendre. Yoongi se mordit la lèvre pour ne pas sourire.

- Namjoon, est-ce je peux..enfin, est-ce qu'il serait possible que je puisse...vous embrasser ?

- Pourquoi le demandez-vous ?

- Eh bien, vous êtes le prince. Et je n'ai pas envie de vous déranger.

- Vous n'avez pas à me le demander. Faites-le ! Et moi, je vous demanderai de ne plus me considérer comme un prince. Considérez-moi comme un homme avant tout. Un homme qui vous aime.

Touché par ses mots, Yoongi s'empressa d'embrasser l'homme face à lui. Il posa une main sur sa nuque et s'approcha encore plus. Namjoon posa ses mains sur sa taille, pour éviter de lui faire mal au dos. C'était si bon de le sentir près de lui, d'être près de celui qu'il aimait. Même s'il fallait bientôt se dire au revoir, encore.
Yoongi se retira et lui offrit un immense sourire, le plus beau qu'il n'ait jamais fait.

- Moi aussi, je vous aime Namjoon. Mais, il est temps pour moi de rentrer. Si ma marâtre se rend compte de mon absence, elle deviendra folle.

- Avant de partir, j'aimerai vous poser une question. Est-ce que vous voulez récupérer votre chaussure de verre ?

Le domestique s'étonna de cette question.

- Vous..vous l'avez gardé ?

- Bien sûr. C'est la seule chose que j'ai de vous, avec votre lettre. Mais cette chaussure est à vous, je dois vous la rendre.

- Gardez-la. Considérez-la comme un souvenir de ce magnifique bal. Je suis désolé mais je dois vraiment partir maintenant.

Yoongi se leva et se dirigea vers son cheval d'un pas lent. Il monta sur son dos et adressa un petit sourire au prince. Lui, faisait une tête de condamné à mort. Il n'aimait pas lorsqu'il partait.

- Alors nous nous reverrons au même endroit, tous les jours, jusqu'à la fin des temps ? Nous allons vieillir et après il sera trop tard.

- Que voulez-vous dire par là ?

- Je vais devoir me marier, Yoongi. Et le temps me rattrape. Je veux que vous veniez avec moi au château.

- Nous en avons déjà parlé, je ne peux pas.

- Mais pourquoi ? C'est insensé ! Vous vivez une vie des plus misérables et vous vous refusez à une vie de château ?! Tout le monde n'a pas cette chance !

- Si vous n'êtes pas content, allez plutôt épouser le prince Jimin !

Le brun ordonna à son cheval de galoper, et il s'éloigna très vite loin du blond. Les larmes coulaient sur ses joues. Bien sûr qu'il voulait cette vie de château. Mais une seule personne barrait le chemin : sa belle-mère. Il s'était promis de ne jamais lui laissé la maison de ses parents, et il tiendrait cette promesse, coûte que coûte.
Il se dépêcha de mettre son cheval à l'écurie et de rentrer vite dans sa chambre dans un grand silence. Mais il sursauta en découvrant sa fameuse marâtre dans le grenier, assise sur son médiocre lit. Il eut l'estomac noué en voyant la chaussure de verre dans sa main, celle qu'il avait gardé précieuse et la seule qui lui restait.

- Je vais te raconter une histoire, Yoongi, dit-elle d'un ton plat, le regard posé sur le jeune homme. Il était une fois, une belle jeune femme. Elle rencontra l'homme de ses rêves et fit un mariage d'amour. Elle eut deux beaux garçons. Mais l'homme de sa vie mourut. Alors elle fit un second mariage, pour ses enfants. Mais à ce nouveau mari aussi, la vie le lui prit. Et elle se retrouva avec de vilaines dettes, et un garçon sur les bras. J'aimerai connaître l'histoire de ce garçon.

Yoongi ne répondit pas. Il était tellement chamboulé par sa présence, et par le discours qu'elle venait de donner.

- L'as-tu volé ? demanda-t-elle sur un ton accusateur en indiquant la pantoufle.

- N-Non..on me la donné.

- Donné ? Impossible, rien n'est jamais gratuit. Il faut constamment payer.

- Bien sûr que si. L'amour est gratuit. Forcément, vous, vous ne le savez pas.

La vieille femme se leva et lui donna une bonne gifle. Yoongi ne fut pas surpris. Il jeta à sa belle-mère un regard assassin.

- Je sais que le prince veut se marier avec toi. Des rumeurs circulent en ville. Donc, pour que tout le monde y trouve son compte, tu te mariera avec le prince Namjoon, et tu me nommera intendante du roi. Il faut quelqu'un pour guider ce petit garçon.

- Mais que dites-vous...ce n'est pas un petit garçon. Il sait très bien ce qu'il fait. Je n'ai pas réussi à protéger mon père de vous, mais je protégerai le prince, et le royaume entier. Car personne ne mérite d'être traité comme je l'ai été. Je ne comprends pas pourquoi vous êtes aussi..

Mais un bruit d'éclat le coupa. La mère des deux frères venait de briser la chaussure contre le mur. Yoongi crut s'effondrer. C'était son seul souvenir de la plus belle soirée de sa vie. Il papillonna des yeux, s'interdisant de pleurer. Si il pleurait, elle gagnait.

- Pourquoi êtes-vous aussi cruelle ?! sortit le domestique presque en hurlant.

- Parce que tu es jeune, beau, gentil. Et que moi...

Le plus jeune fronça les sourcils. Il y avait un soupçon de regret dans sa voix. Était-elle...jalouse ?

- Fais tes bagages. Demain, tu t'en va.

- Quoi ? Comment ça ?

Il avait à peine terminé sa phrase qu'elle avait déjà refermé la porte pour l'enfermer. Yoongi se posait des tas de questions. Allait-elle le forcer à aller au château, pour qu'il se marie avec Namjoon ? Ou allait-elle le mettre à la rue ? Il s'allongea sur son lit et commença à pleurer, avant de s'endormir dans ses larmes salées.

~

Le lendemain, en se réveillant, il se rendit compte que la porte était ouverte. Il fit rapidement ses bagages, comme on lui avait demandé. Il n'y avait presque à emmener, appart quelques vêtements et des souvenirs d'enfance. La valise fut peu lourde. Il descendit et entendit quelques voix venant du salon. Yoongi se pointa timidement, et découvrit un homme d'une quarantaine d'années environ, habillé d'un beau chapeau haut de forme et tenant une cane, en compagnie de sa belle-mère. Il avait déjà vu cet homme. Il était déjà venu plusieurs fois aux soirées de sa marâtre pour jouer aux cartes avec elle, et peut-être ont-ils fait plus. Cela ne l'aurait pas étonné.

- Ah, Yoongi. Voici Monsieur Lee. Tu sera son domestique désormais. Il vient de t'acheter pour une très grosses somme.

Yoongi crut recevoir un coup sur la tête.

- Vous m'avez...vendu à cette homme ?

- Exact.

- Oh non, pitié, je ne veux pas partir. Je ferai tout ce que vous voudrez mais il ne faut pas que je m'en aille d'ici !

Il venait de se mettre à genoux devant sa marâtre, la suppliant en tirant sur sa robe, les larmes aux yeux. Il ne fallait pas qu'il s'en aille, il se l'était promis.

- Voyons, Yoongi ! Tiens-toi bien ! Tu es en présence d'un Comte.

Le brun se releva, les yeux larmoyants. Il renifla puis soupira.

- M'autorisez-vous à allez voir mes parents une dernière fois ? demanda-t-il d'une voix étranglée.

- Tu as cinq minutes.

Il n'attendit pas pour se diriger vers les jardins, et pour s'agenouiller auprès des tombes. Il les caressa lentement, alors que les larmes continuaient de couler sur ses joues.

- Je reviendrai, je vous le promet.

Il se pinça les lèvres, et se décida à se relever pour faire face à son destin. Arrivé dans le salon, il prit sa valise et suivit son nouveau patron, qui n'avait pas sorti un mot. Ses jeunes demi-frères n'avaient même pas pris la peine de sortir de leur chambre pour lui dire au revoir. Et cela l'arrangeait bien. Il monta dans le carrosse à la suite de ce fameux Monsieur Lee, et observa une dernière fois sa maison, avec sa belle-mère sur son perron. Puis le carrosse démarra et s'éloigna loin de la demeure.

Finalement, elle avait gagné.