Lucy đang ngồi ở bàn ăn lớn trong phòng ăn, cô bé nhâm nhi tách trà thảo mộc ấm nóng, ánh nắng ban mai rọi qua khung cửa sổ, vẽ nên những họa tiết lung linh trên sàn nhà đá cẩm thạch. Grayson đang nhai một miếng thịt nướng lớn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ra ngoài cửa sổ như thể đang canh chừng thứ gì đó. Orion thì đang bơi lội trong chiếc hồ nhân tạo, tiếng cười khúc khích của cô bé vọng vào trong dinh thự.
"Silent đâu rồi, Grayson?" Lucy hỏi, cô bé đã quen với việc không thấy anh chàng Silent này xuất hiện vào bữa sáng.
Grayson nuốt miếng thịt ừng ực. "Anh ấy có việc phải làm từ sáng sớm rồi. Chắc là đi giải quyết mấy chuyện lặt vặt của dinh thự thôi. Cậu biết đấy, một cái dinh thự lớn thế này không thể tự vận hành được."
Lucy gật đầu. Cô bé cũng dần hiểu ra rằng, mỗi người ở đây đều có một vai trò riêng, một nhiệm vụ riêng để duy trì cuộc sống ở dinh thự tách biệt này.
Đột nhiên, một tiếng vỗ cánh mạnh mẽ vang lên từ phía cửa sổ lớn. Gió lùa vào, làm lay động rèm cửa. Grayson ngẩng đầu lên, đôi tai sói giật giật.
"Xem ai về kìa," Grayson lẩm bẩm, một nụ cười nửa miệng xuất hiện trên khuôn mặt.
Lucy quay lại, và cô bé gần như nín thở trước cảnh tượng trước mắt. Một người đàn ông cao lớn, dáng người uy nghi, đang bước vào qua khung cửa sổ lớn. Điều đặc biệt là sau lưng anh ta là đôi cánh lớn màu vàng kim, rực rỡ dưới ánh mặt trời, mỗi chiếc lông vũ đều lấp lánh như được dát vàng.
Anh ta có mái tóc màu nâu sẫm được buộc gọn gàng sau gáy, đôi mắt sắc bén như chim săn mồi, nhưng lại ánh lên vẻ điềm tĩnh và cao quý. Khuôn mặt anh ta góc cạnh, mạnh mẽ, toát lên vẻ vương giả của một bậc đế vương. Trang phục của anh ta đơn giản nhưng thanh lịch, được làm từ chất liệu cao cấp, ôm lấy vóc dáng săn chắc.
"Chào buổi sáng, mọi người," giọng nói của anh ta vang lên trầm ấm, uy lực nhưng lại rất nhẹ nhàng.
"Aetos!" Grayson chào, vẫy tay.
Lucy đứng dậy, cảm thấy mình nhỏ bé lạ thường trước sự xuất hiện của người đàn ông này. Cô bé chưa từng thấy một ai có khí chất mạnh mẽ và đầy quyền uy như vậy.
"Có người mới à?" Aetos nói, đôi mắt vàng kim của anh ta nhìn thẳng vào Lucy, không chút dò xét mà đầy sự quan sát.
"Vâng, đây là Lucy Montgomery, một Bạch xà. Cô bé mới đến đây ngày hôm qua," Grayson giới thiệu. "Lucy, đây là Aetos, một người chim Đại bàng, hay còn gọi là Phượng hoàng. Anh ấy là một trong những thành viên quan trọng nhất của dinh thự này đấy."
Lucy cúi đầu chào một cách lịch sự. "Chào Aetos, rất vui được gặp anh."
Aetos gật đầu, một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi anh ta, làm tan đi một phần vẻ uy nghiêm ban đầu. "Chào mừng đến với dinh thự, Lucy. Ta đã nghe Orion nhắc đến em."
"Nghe nói anh vừa đi tuần tra khu vực ngoại vi về ạ?" Grayson hỏi, đưa cho Aetos một tách trà.
"Phải. Mọi thứ vẫn ổn. Không có dấu hiệu của loài người quanh đây," Aetos nói, nhấp một ngụm trà. "Dù vậy, chúng ta vẫn cần phải cảnh giác."
Aetos quay sang Lucy. "Ta nghe nói em là Bạch xà. Em có bất kỳ khả năng đặc biệt nào không, Lucy?"
Lucy hơi ngập ngừng. "Em... em có thể biến hình thành dạng rắn, và thị lực của em khá tốt."
Aetos gật gù. "Điều đó rất hữu ích. Dinh thự này cần những người có năng lực đặc biệt để bảo vệ nó. Mặc dù chúng ta ẩn mình, nhưng không có nghĩa là chúng ta hoàn toàn an toàn."
Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm. "Thế giới bên ngoài vẫn còn rất nhiều nguy hiểm đối với chúng ta, những Á nhân và Thú nhân. Loài người vẫn còn sợ hãi những gì họ không hiểu, và đôi khi, sự sợ hãi đó dẫn đến lòng thù hận."
"Aetos luôn lo lắng cho sự an toàn của mọi người trong dinh thự đấy," Grayson nói, như muốn làm dịu đi không khí có phần căng thẳng. "Anh ấy là người giữ an ninh chính của chúng ta."
"Đó là trách nhiệm của ta," Aetos đáp. "Mọi sinh mạng trong dinh thự này đều quan trọng."
Anh ta lại nhìn Lucy, đôi mắt vàng kim có vẻ ấm áp hơn một chút. "Ta hy vọng em sẽ cảm thấy thoải mái ở đây, Lucy. Và nếu có bất kỳ khó khăn nào, đừng ngần ngại nói với ta."
"Cảm ơn anh, Aetos," Lucy nói, cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Dù vẻ ngoài uy nghi nhưng Aetos lại là một người rất quan tâm đến mọi người.
"Tốt rồi. Ta có một vài việc cần giải quyết ở thư viện. Hai em cứ tiếp tục bữa sáng đi," Aetos nói, rồi sải bước về phía thư viện. Đôi cánh vàng kim của anh ta khẽ đung đưa, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.
"Anh ấy là người chim Đại bàng à? Trông anh ấy giống Phượng hoàng hơn đó," Lucy thì thầm với Grayson khi Aetos đã đi khuất.
Grayson cười khúc khích. "Phải, anh ấy thường được gọi là Phượng hoàng vì vẻ ngoài và khí chất của mình. Anh ấy rất mạnh mẽ và thông thái. Nhưng anh ấy là chim Đại bàng đó."
Lucy gật đầu, trong lòng đầy sự ngưỡng mộ. Một ngày bình thường ở dinh thự này lại có thể gặp gỡ những sinh vật tuyệt vời đến thế. Cô bé biết rằng mình còn rất nhiều điều để khám phá ở đây.