Chapter 21: Melted

"See that hot men, Adi?" tinuro ni Beni ang kumpol ng kalalakihan sa kabilang dulo ng bar. I took glances at them to make sure they are really hot. She's not wrong, though.

Nandito kami ni Beni sa bar para magpalipas ng oras. I was drinking scotch while my best friend ordered for margarita. Pinainom din niya ako non nung una pero hindi ko talaga hilig ang mixed alcohol. Bukod sa matamis masiyado, e hindi ko na maramdaman ang lasa ng alak.

"They've been spotting us. I noticed them earlier. Mamaya lang lalapit na 'yan kapag tingin nila'y lasing na tayo." she giggled.

"Malas mo at ako ang kasama mo."

Nawala ang tawa sa labi niya. "Right! Hindi ka nalalasing. But you gotta let me go with one of them. Gusto kong subukan ang one night stand."

I scoffed. This woman is broken right now. Her one year boyfriend dumped her recently because she was too workaholic. Hindi ako makapaniwala na pwede mo pala gamitin ang rason na 'yan para humiwalay. I mean, was that a bad thing? She is being responsible to herself. That's something we have to admire for women. Bihira sa kanila ang nagtatrabaho ng maigi para sa future nila. Iyong iba nga riyan, umaasa na lang na makaka bingwit ng mayaman na aahon sa buhay nila.

"That's not gonna happen, Beni. What if makakuha ka pa ng sakit sa mga 'yan? Tumigil ka!"

"Ugh! You're such a boring! Sana ay hindi na lang kita sinama!"

"Excuse me?!"

"You're like a bodyguard! Get a life, Arden!" she shouted.

Lasing na talaga ang babaeng 'to. Natawa ako. Wala kasi talaga akong magawa sa buhay kundi pakialaman ang kaniya. Pumayag ako na sumama sa kaniya para mag saya. Pero hindi ko naman mahanap yung saya.

Come on, Adi! Loose yourself!

Kung hindi naman ako sasama, sa bahay lang din ako iisipin ang problema o ang kumpanya. I sighed. Mag ibang bansa kaya ako? Saan ba maganda pumunta?

Natigilan ako ng makita ang dating kakilala. He's alone, drinking. Iniwan ko muna si Beni para lapitan ang taong 'yon. How long has it been?

"Hey,"

He didn't even look at me. I scoffed. Ang cold naman? Kung sabagay, noon pa naman. Nothing changed, kung ganon?

"How's life?" I asked. For a normal, he look depressed.

"Are you so bored that you're wasting your time on me?"

"Woah! Easy there, asshole. Masiyado kang masungit. Masama ba na kamustahin ka? Ang tagal nating hindi nagkita."

I rolled my eyes. This asshole! Walang pinagbago. Ganon pa rin ang ugali. Pero ganon pa rin ang itsura. Same hot as fucking ever. He's still got those hard muscles, hm.

"I heard you built your own company."

Tumango siya. "I heard you replace your father's chair. I remember you hating the business industry. It only takes one life to go before that changes."

Kung ibang tao siguro ang magsasabi nito, magagalit ako at baka hindi lang galit ang magawa ko. But this man is different. I have known him for years.

"Yeah! It will always take one person for us to change, Hades. Just like what happened to you when she left you."

His jaw clenched. Hindi lang ikaw ang marunong mangasar, Hades. Hindi lang kayo ang may alam sa buhay ko. May mga bagay din naman akong alam sa mga taong nasa paligid ko.

"She tore down my family's name to pieces. I had to work hard to get up to this point. Just to prove something. Just to be deserving for her."

Right! I remember that story. The Dmitri's are one of the richest in the country. Isang araw, unti-unti na lang silang bumagsak. Until I heard from Hades before that Summer's father was the one responsible for their downfall.

Who would want to mess with the Harrisons? Tsk! They are a mafia family. Every gangster knows who are the Harrisons.

"You didn't failed on that matter, Hades. May pangalan ka na, siya na lang ang kaylangan mo."

He scoffed. "I wish that easy. Ang tanong, kaylangan pa ba niya ako?"

"Walang mangyayari kung hindi mo siya pupuntahan don."

"You talk like you aren't a coward yourself, Arden. I know your relationship with the Zobel scion."

Ako naman ang natawa. Chismoso rin pala ang isang 'to? Kung sabagay, kahit hindi chismoso e malalaman ang naging relasyon namin noon.

"He will always be part of my past,"

"Stop acting like he doesn't matter to you anymore. Stop fooling yourself. Baka panahon na rin para magpakatotoo ka sa sarili mo."

"Nice advice, lover boy."

He smirked. "It's never too late for you. I wish it isn't for me too."

After that small chitchat, bumalik na ako sa table namin ni Beni. Akala ko nandon pa siya. Nagulat ako ng wala na siya roon. Sinuyod ko ng tingin ang dance floor, pero wala rin. Heck! Don't tell me sumama talaga siya don sa mga lalaki?

Kinuha ko ang phone ko para tawagan siya. I dialed up her number a few times pero busy. Seriously?

I asked the bartenders who assisted us if they saw my friend. Ang sagot nila, lumabas kasama ang isang lalaki. I decided to just leave and go home. Sana lang nasa parking pa siya para ihahatid ko siya pauwi.

I look for her in the parking lot. Madilim at tanging street lights na lang ang nagpapailaw sa paligid. I thought I would be hearing her moans already pero mukhang umalis talaga sila? She's so damn reckless!

Pupunta na sana ako sa sasakyan ko ng makarinig ako ng sigawan sa bandang front entrance ng bar. I rushed to the scene hoping to find Beni there pero mukhang kalalakihan lang pala 'to na nag aaway.

"Tangina, Ali! Para sa babaeng 'yun magaaway-away tayo?" sigaw ng isang lalaki.

"Hindi lang siya basta babae, tangina mo!"

"Hey! What's with you? Hiwalay na kayo ng gangster na 'yun pero nagkakagan—"

"Fuck you!!"

Hindi ko na sana papansinin ang komusyon pero pamilyar sa akin ang mga narinig ko. I took a step backwards and find myself going back to the scene. May bouncers ng naka paligid at inaawat ang nagaaway.

Until I found that face. He look messed up and drunk. He's got bruises on his lips, pero dumudugo ang mukha ng kaaway niya. Nagusot na rin ang damit niya dahil sa dalawang bouncers na umaawat sa kaniya.

"Say her name again and I will forget your existence, Paolo!"

"Fuck you, Ali!"

Nagawa ni Ali na makawala sa kamay ng dalawang bouncers at mabilis na sumugod sa kaaway. Ganon din ang kaaway niya na pinakawalan din ng kung sino ang humahawak. Para silang dalawang manok na pinag sabong.

I almost shrieked when the guy landed his fist on Ali's face. Pero baliwala ito kay Ali at umatake pa siya ng mas mabilis gamit ang pinagsasabay na kamao at paa. He's exchanging skills to Muay Thai to Sambo and vice versa. It's obvious that his opponent had no experience in street fighting kaya hindi nito kinaya si Ali. Natumba ang kalaban niya na duguan ang mukha.

Nagulat ako ng mapansin ang isang lalaki sa gilid na katabi ng kaaway ni Ali. Nakatalikod ito sa akin kaya nakita ko agad kung ano ang dudukutin niya sa likod. I marched fast to get near them. Nilabas niya ang baril at tinutok kay Ali. Before he could even react, mabilis kong hinatak ang kamay niya na may hawak na baril patutok sa akin. I put the safety on and quickly tap the magazine. Sinalo ko ito gamit ang kanang kamay bago mahulog. Binato ko ito sa kung saan. Then I snatched the .45 away from his hand. Sa bilis ng pangyayari, nagulat ang lalaki sa ginawa ko.

Hinampas ko ang mukha niya gamit ang dulo ng baril. Natumba siya sa sahig na dumudugo ang ilong at nguso. Binato ko sa kaniya ang baril niya.

"Careful who you aim that." I said.

Tinalikuran ko na silang lahat pagtapos. Fuck! Fuck! Fuck! Arden! Anong ginawa mo? Tangina ka! Hindi ka sana nakialam! Ali saw what you did! Ano na lang ang iisipin ng lalaking 'yun? Tangina!

Nabigla kasi ako nung maglalabas ng baril. Ewan ko ba pero natakot ako bigla. What happened to my father really traumatized me. Tangina! Kung hindi ako naging mabilis, paano na lang kung pinutok niya yun at tinamaan si Ali? Tangina!

I'd rather see him happy with someone else than to literally lose him in this world.

Papasok na ako sa sasakyan ng may malakas na humablot sa akin. I quickly dodge, snatched back my arm and try to grip his arm backwards. Pero mabilis din niyang nasalag ang kamay ko at diniin pa ito sa likod ko hanggang napa sandal ako sa kotse.

I tried to fight but his hand is already firm on defense. I kick his knee but he managed to dodge it by using his other leg. He pinned his large body on me.

"Don't fucking move."

"You don't order me around, Anton!"

Malakas ko siyang ni head butt. He reacted to pain and when I felt his grip loosen a bit, I took that opportunity to get away from him.

"I just want to talk. Fuck! That hurt!"

Mabuti na lang hindi dumugo ang noo niya pero sigurado na magkaka pasa ito bukas. Ganon din siguro ako? Ngayon ko naramdaman ang sakit ng pag untog ko sa kaniya.

"Nakita ko lang na dudukot siya ng baril kaya tumulong ako. Huwag kang magisip ng kung ano." I said, defensively.

Well, totoo naman 'yon. But I acted not out of kindness but fear, of losing him. Siyempre, hinding hindi ko ipapaalam 'yon.

"Adi, please. Let's talk! I let you evade me for the past years because I understood how you needed space and time for your family. Ilang taon na ang lumipas. Hindi ko na kaya."

"What?" the fuck is he saying.

"I waited you for years! Pero tangina! Mukhang kinalimutan mo na talaga ako?!"

Oh, God knows how I have longed for you. I have never not even once forgotten about you. Kung tutuusin, ikaw pa ang tumulong sa akin na maging matatag sa kabila ng lahat.

"Matagal na tayong hiwalay."

"Pinakawalan lang kita dahil ayoko na maka abala sa'yo. When Tito Lary died, God knows how I wanted to be by your side. Pero alam ko rin na kung ipipilit ko, mas lalo ka lang mahihirapan. Adi, I let you go kasi 'yun ang sa tingin ko na makakabuti sayo noon. It's been years! Baka naman pwede mo na ulit akong tanggapin?!" he asked, almost pleading.

My jaw dropped. What the hell is he saying? Hindi. Matagal na panahon na 'yon. Imposible na mahal niya pa rin ako. He's moved on. Sila na ulit ni Giselle.

"Ali, lasing ka lang."

"Fuck! Hindi nga ako nalasing! Kadarating ko lang dito. I just had one shot when that bastard started talking shit about you. Look where that brought us! Him bleeding in that dirty pavement!"

"Umuwi ka na."

"No." lumapit siya sa akin. He held my elbow gently, pleading me not to leave him.

"Adi, I still fucking love you. Maniwala ka naman. Don't be such a heartless!"

Nagulat ako ng atakihin niya ako ng halik. I resisted him but his hands on my arms are firm and strong. Oh baka nanghina lang din talaga ako sa halik niya. Hindi ko na napigilan ang sarili ko kundi sumagot sa halik niya.

Mahina ba ako dahil nagpadala agad ako? Did I not built my wall strong enough to resist myself from running to him? Why just one kiss and everything I have set for myself just easily get destructed?

My knees weaken. His left arm supported my back. Nang magising ako sa wisyo, malakas ko siyang natulak.

"What the fuck, Anton!"

Ngumisi siya. "Admit it, Adi. You missed me. Just now, magpaka totoo ka sa sarili mo. Aminin mo na mahal mo pa rin ako."