CAPITULO TRES

LA VIE EN ROSE

❝ Es la forma francesa de decir: 'Estoy mirando el mundo a través de lentes color de rosa'. ❞

—Rose, si tuviste algo que ver con el arresto de su familia, Thomas Shelby nunca te dejará en paz—advirtió Renée, con su piel de porcelana marcada por arrugas de preocupación.—Y él llegará a ti al llegar a nosotros.

Rose suspiró y se pellizcó la nariz por décima vez en los últimos cinco minutos. Todos los que la rodeaban estaban desordenados, como si acabara de decirles que planeaba matar al rey Jorge, y ella parecía ser la única que todavía estaba familiarizada con la palabra calma. Le disparaban preguntas como balas en los campos de Flandes, y Rose ya estaba harta de ellas.

—Esto va demasiado lejos, Rose, incluso para ti—coincidió Angeline—¡No juegas con el diablo sin traernos el maldito infierno!

—Rose, sabes que normalmente te apoyo, pero no puedo apoyarte en esto. Incluso yo creo que esto es demasiado peligroso—añadió Nicolas, con la mano preocupada en su barbilla haciéndolo parecer el Pensador de afuera—Has construido un imperio respetable, nadie lo duda. Pero Thomas Shelby será tu ruina.

—¿Estabas siquiera pensando en nosotros cuando hiciste esto?—Angeline preguntó, su tono tenso—¿O estabas pensando únicamente en ti, como es tu costumbre?

—¡Suficiente!—Rose golpeó la mesa con las manos y se levantó de la silla, su voz lo suficientemente fuerte como para hacer que un general obedeciera—Todo lo que hago es por ti. Duda de todo, si quieres, pero nunca de mi amor.

La habitación quedó en silencio. Ni siquiera Angeline se atrevió a cuestionar esa dolorosa verdad. El amor por Rose no era fácil ni gratuito, y todos sabían el precio que tenía. Ella todavía lo estaba pagando hasta ese día.

—Para tu información, no tuve nada que ver con la detención de los Shelby—continuó Rose en voz más baja—Pero he estado vigilando a ellos y a sus enemigos, concretamente a los rusos y a la Liga Económica. Descubrí de antemano que sus enemigos tenían planeado el arresto, así que pensé qué mejor momento para asesinar a esos bastardos alemanes que ahora, cuando ¿Pasará desapercibido tanto para la policía británica como para Thomas Shelby, ya que tienen asuntos más urgentes que atender?

Rose hizo una pausa para darles la oportunidad de discutir con ella. Nadie lo hizo.

»—Desafortunadamente, dado su poder e influencia en toda Gran Bretaña, Thomas Shelby es una fuerza a tener en cuenta y un factor a considerar al realizar movimientos arriesgados como este. Así que tuve que deshacerme de los boches en un momento en el que Sabía que Thomas estaría demasiado ocupado con sus propios problemas para entrometerse en los nuestros. Sabía que un... accidente como el que yo causé despertaría sospechas, especialmente las suyas. Como dijiste, Nicolas, Thomas es un hombre inteligente. puede que no crea en Los alemanes murieron en un accidente, es él, no las fuerzas políticas o militares de Inglaterra o Alemania.

—Pero no contabas con encontrarte con él esa noche en el Ritz—intervino Jules—Ahora te relacionará con lo que pasó con los alemanes.

—Lo más probable, pero supongo que hará una suposición equivocada sobre lo que realmente sucedió, eso si decide prestarle atención adicional a esto, ahora que tiene a su familia en la prisión de Winson Green.

—Se basan demasiado en suposiciones y suposiciones. Necesitamos hechos y lógica—replicó Nicolas.

—Estoy trabajando en ello—le aseguró Rose—¿Por qué crees que he estado desaparecida durante tres semanas? Sólo volví a casa una vez que estuve absolutamente segura de que era seguro para todos nosotros. Oficialmente los boches fueron un accidente. El desliz en el Ritz fue mi error y si Si surgen consecuencias, las afrontaré yo mismo. Debes confiar en mí. ¿Te he fallado alguna vez?

—Confiamos en ti—afirmó Renée—Pero también nos preocupamos por ti y, a veces, esa atención es lo primero.

—Okey, ahora que has terminado de hacer lo de Rose de "no te metas conmigo o con gusto te daré un puñetazo en la cara", retrocedamos un poco, ¿de acuerdo? ¿Conociste a Thomas Shelby en el Ritz? ¿Cuándo?—preguntó Kaya, con sus ojos curiosos brillando.

—La noche que se fue y no volvió—dijo Audrey con una sonrisa pícara.

—Chica, ¿me estás diciendo que tú y ese gángster engreído...?—preguntó Kaya, arqueando las cejas en señal de desaprobación. Si había una lista de personas que odiaban a Thomas Shelby, Kaya no solo estaba en la cima sino también en todos los lugares.

—¡Oh, putain, no! Créeme, no tengo ningún deseo de interferir con su negocio o su vida o cualquier cosa. Aún así, todos deberíamos alejarnos de los Peaky Blinders. Hemos sobrevivido y construido nuestra fortuna en Inglaterra porque nos mantuvimos alejados de los radares, y así seguiremos.

—¿Qué crees que pasó? ¿Aquí?—preguntó Christopher, señalando el papel con la barbilla mientras colocaba una mano reconfortante en el hombro de su esposa. El matrimonio de Renée y Christopher junto con el de sus padres eran las dos únicas cosas que todavía hacían que Rose creyera en el amor. En el lado bueno.

—Claramente, los rusos y la Sección D se unieron para tenderle una trampa, pero apuesto a que este es su plan de todos modos. Thomas sabía que la policía necesitaba a alguien que bajara y asumiera la culpa después de todos los crímenes que habían estado ocurriendo debido al Peaky Blinders, y que sus enemigos, como personas poderosas que son, se encargarían de que él y su familia fueran arrestados. Así que llegó a un acuerdo con alguien aún más poderoso (yo diría que el gobierno, por ejemplo) para asegurarse sólo. su familia y no él fue a prisión, para que él pudiera permanecer fuera y ayudar a su familia a ser liberada. Sabía que si todos caían, estarían perdidos, así que hizo que su familia enfrentara una condena que enfrentarían de una forma u otra. sin importarle si fue visto bajo una mala luz. Tuvo que sacrificar a su familia primero para salvarlos después. No puedo culparlo por eso.

Todos permanecieron en silencio durante unos segundos. Entonces Renée habló.

—A veces me asusta lo bien que lo entiendes.

El sonido de sus tacones sobre el camino pavimentado fue el único sonido que se escuchó esa tarde. Audrey lo llamaba el 'paseo de la vergüenza del diablo', cada vez que Rose regresaba de hacer algo peligroso e ilegal y paseaba por las calles de Londres, dejando que esos siniestros pasos anunciaran su llegada. Rose pensó que el nombre era exacto. Con ella nunca se podría saber si acababa de salir del infierno o si había llegado a él.

—¡Buenos días, Rose!—exclamó un anciano levantando su sombrero para saludarla. Rose no lo hizo a propósito, pero aun así todos se detuvieron para mirarla. La mañana era ventosa y sombría, perfecta para que Rose extrañara el suave sol de Francia y las cálidas tardes que solía pasar con sus hermanas en Amiens cuando aún eran niñas con sus mundos intactos.

—Buenos días—respondió con una sonrisa antes de detenerse frente a un niño pequeño con tierra en la cara y una lata oxidada en su mano esperanzada. Rose puso diez libras dentro y los ojos del niño se abrieron como platos—Esto es todo lo que tengo hoy. Pero vuelve mañana y tendré más.

El niño asintió vigorosamente antes de salir corriendo, y la sonrisa de Rose desapareció. No se debería obligar a los niños a mendigar. En las raras ocasiones en que Rose comenzaba a tener dudas sobre la moralidad de su negocio, pensaba en estos niños. Cómo su dinero sucio podía mantenerlos limpios y cómo a veces mataba a personas para que otros como él pudieran seguir viviendo.

—¡Buenos días, Rose!—Dos mujeres saludaron mientras tendían la ropa, al mismo tiempo un policía inclinaba la cabeza hacia ella. Rose hubiera preferido que todos se comportaran con indiferencia hacia ella. A ella le gustaba el anonimato. No importa cuánto insistiera su familia en que ella era similar a Thomas Shelby, ahí es donde eran diferentes.

Rose se detuvo al final de la calle y sonrió, invadida por una inusual sensación de orgullo. La Vie en Rose era en su opinión el lugar más hermoso de todo Londres, aunque no fue del todo imparcial dado que era su propietaria. El edificio de dos pisos era un modelo del Art Nouveau, su fachada era una intrincada mezcla de delicados patrones, motivos florales, mármol y estatuas. Había enredaderas y rosas alrededor de la entrada trazando una línea clara entre el mundo exterior y el de ella. Londres era un lugar violento, pero La Vie en Rose estaba prohibida. El café era un espacio de elegancia y belleza, y para muchos ex soldados, el único lugar donde no se sentían en guerra.

La Vie en Rose era el lugar más francés de Londres, y la gente se detenía en seco sólo para mármol en la ventana llena de éclairs, bombones, coloridos macarrones y milhojas. Funcionó como cafetería, restaurante y pub, y también era el lugar que le había dado a Rose sus mejores recuerdos; es donde daba recitales de violín los viernes y sábados por la noche, a veces acompañada por la encantadora voz de Angeline. Era en lo único en lo que coincidían ella y su hermana, la música.

—¡Ahí está ella!—una mujer sentada en la terraza exclamó al verla. Rosa sonrió, Arwen King fue una de las primeras amigas que Rose hizo en Londres y, fiel a su nombre, siempre ordenaba a la gente como una reina—¡Trae tu trasero aquí, rosa inglesa!

—¿Por qué no me sorprende ver que almuerzas gratis en casa? ¿Otra vez?—Rose cuestionó mientras se acercaba a la mesa, lanzando una mirada melancólica a los profiteroles que pronto serían comidos.

Arwen se encogió de hombros mientras se llevaba un cigarrillo a los labios rojos. 

—No me culpen, culpen a Raphael. Él es quien se ofreció.

—Putain—murmuró Rose—Ese chico arruinará este negocio, no puede ver a una mujer sonriendo y se la ofrece directamente. Y por supuesto, aprovecha eso.

—Siempre somos nosotras las mujeres que trabajamos para ellos. ¿Por qué no debería disfrutar de tener un hombre trabajando para mí por una vez? ¿Y especialmente gratis?

Rose negó con la cabeza, moviendo su mirada hacia la pequeña mujer sentada frente a Arwen y cuya sonrisa hizo que Rose extrañara menos el sol. Élodie Deslisle era una mujer francesa que había llegado a Gran Bretaña antes de 1914 y, en ocasiones, Rose la envidiaba por ello. Se vio a sí misma en ella, o quién podría haber sido si no fuera por la guerra.

—¿Cuántos ha bebido?—preguntó Rose, señalando las copas vacías y la botella de champán abierta entre las dos damas.

—Sólo dos, pero también es mediodía—Élodie se rió entre dientes, levantándose para besar a Rose en cada mejilla—Qué bueno verte de nuevo, Rose, te extrañamos.

—¿Supongo que Nicolas te contó lo que pasó? Dijo que iba a pasar por aquí antes de ir a trabajar.

—¡Oh, si lo hiciera!—Arwen soltó una sonrisa traviesa—Les digo que ese hombre es lo mejor que Francia ha producido jamás. Mejor que los crepes o los croissants. Incluso mejor que el vino.

—No se ha cometido ninguna ofensa—bromeó Rose. Ella era muy consciente del efecto que Nicolas tenía en las mujeres, su encanto francés era difícil de resistir cuando se combinaba con esos ojos almendrados.

—Para mí es un misterio que todavía no se haya casado.

—Es un misterio para todas nosotras cómo lo has hecho— bromeó Rose, aceptando el cigarrillo que Arwen le estaba entregando y encendiéndolo con su encendedor.

—¿Pero cómo estás?—preguntó Élodie, agarrando la mano de Rose—No debe haber sido fácil hacer todo eso por tu cuenta. Podrías habérnoslo dicho, lo habríamos hecho contigo.

—Cuanta más gente, más atención atraería. Este no era un trabajo para los French Kissers, era un trabajo para mí.

—Podrías haber muerto—respondió Élodie—Y una parte de nosotros también lo haría. No somos sólo tus empleados, Rose, somos tus amigas y nos preocupamos por ti. No lo olvides.

—¿Sabes por qué creo que hizo todo esto sola, Él? Quería encontrar una manera de estar a solas con ese Thomas Shelby—dijo Arwen con una sonrisa descarada. Rose tenía la sensación de que le gustaba Thomas tanto como Kaya lo odiaba—Lo mejor que Gran Bretaña ha producido jamás.

—Tu no por favor—Rose puso los ojos en blanco y se volvió hacia Élodie—Asegúrate de que no beba más. Lo último que queremos es que se corra la voz de que esto se difunda en las calles.

Élodie asintió al mismo tiempo que Arwen cogía su vaso y tomaba un largo sorbo. 

—¿Deberíamos esperar la visita del Sr. Shelby también? Porque si lo hacemos, necesitaré más de dos vasos.

No—respondió Rose, deteniéndose antes de entrar al café para mirar por encima del hombro—Ah, ¿y Él? No podría haber muerto—dijo.

—Ya lo se.

—Raphael, si sigues ofreciendo almuerzos y cenas a cada rostro que te guiña un ojo, no tendré otra opción que despedirte—le anunció Rose al joven detrás del mostrador mientras entraba al café. Siempre se sintió segura allí, con sus lámparas de araña, sus grandes ventanales y su decoración en color marrón dorado.

—¿En serio?—dijo Raphael, sacudiendo la cabeza mientras dejaba de limpiar una mesa y se echaba la toalla al hombro—Arwen prometió no decírtelo.

—¿Y se supone que eso es una disculpa?

—Lo siento, Rose, pero ¿la has visto? Puede ser bastante persuasiva cuando quiere—Sí, todas mis mujeres pueden hacerlo, pensó Rose. Las entrené para eso. Simplemente no esperaba que usaran el mismo encanto en mis propios establecimientos.

—Y puedo ser bastante mala cuando quiero, así que tenlo en cuenta—advirtió Rose, aunque ambos sabían que ese lado suyo se mantenía alejado de Raphael. La familia De La Cour era amiga de los Salvages desde hacía mucho tiempo. El padre de Raphael y el de ella habían sido compañeros de clase. De alguna manera, Raphael era una conexión con esa parte de ella que había perdido. Había llegado a Londres hacía unos meses y la primera persona que había buscado era ella. Rose se sintió conmovida y le ofreció ese trabajo, aunque ahora estaba claro que probablemente no debería haberlo hecho.

—Una persona mala no habría aceptado recibir y cuidar a mi hermana mientras ella permanece en Inglaterra—dijo en respuesta, con una sonrisa de melancolía y ternura adornando sus rasgos. Con su cabello rubio, piel pálida y ojos azul celeste, Raphael parecía una de esas esculturas griegas de las que Audrey siempre hablaba en sus libros de historia. Desafortunadamente, no era sólo su suave sonrisa lo que hacía que los clientes se quedaran un rato más, sino también su corazón excesivamente generoso. Rose podía proteger sus vidas, pero no podía proteger ese órgano palpitante dentro del pecho de las personas que los hacía vivir y morir mucho antes de que estuvieran preparados para hacerlo. Dios sabía cuán miserablemente había fracasado en proteger a los suyos.

—No es nada. Es lo mínimo que puedo hacer por tus padres. Debes extrañar mucho a Andrea.

—Sí. Especialmente porque ella me pone de los nervios—se rió Raphael—Es mañana, ¿sabes? llega de Francia. Me preguntaba si...

—Sí, puedes tener el día libre. Ella llega a las once, ¿verdad? Yo iré contigo.

—Gracias. Y por permitirnos quedarnos en tu casa también. Es sólo que mientras no administre mi vida aquí en la ciudad. Un día podré comprar mi propia casa con mi propio dinero, tú podrás ver.

—Mientras tanto, no tienes que preocuparte, los tengo a ambos—le aseguró Rose, dirigiendo su atención a Evelyn Heart, su camarera favorita. Si Raphael le hizo perder dinero y clientes, Evelyn los recuperó. El hombre entraba y se quedaba sólo para hablar con ella. Era una de las formas más eficientes e infalibles que tenía Rose para obtener información. Durante la guerra aprendió rápidamente que los hombres hablarían bastante rápido y sobre casi cualquier cosa con una mujer dispuesta a escuchar.

Por eso todas las mujeres de los Kissers franceses tenían trabajos en posiciones privilegiadas donde podían obtener información y ver y oír cosas que otras personas no querían que se descubrieran, y en lugares donde la sociedad no sospecharía de ellas ni de sus verdaderas intenciones. Cualquiera que mirara a Evelyn solo vería una cara bonita y extrañaría por completo la espada que siempre llevaba en sus medias.

—¡Rose, gracias a Dios que has vuelto!—ella exclamó, su ceño cansado se abrió en una sonrisa—Me preguntaba si habría alguien a quien tendría que asesinar.

—Pff, como si pudieras—se burló Raphael—Ni siquiera puedes ver una mosca sin correr hacia mí para ahuyentarla.

—Eso es sólo porque sé que hueles tan mal que ni siquiera las moscas quieren estar cerca de ti—replicó Evelyn, pasando por alto la expresión fascinada en el rostro de Raphael mientras miraba debajo del mostrador y sacaba un pequeño paquete—Esto llegó para ti, Rose, esta mañana.

El estómago de Rose se revolvió con anticipación.—¿Quién lo dejó aquí?

—Sólo un hombre. Dijo que debería entregárselo directamente a ti.

Bueno, al menos no fue Thomas Shelby, pensó Rose. Nadie jamás se referiría a él como simplemente un hombre.

Rose agarró el paquete, sospechando lo que podría ser cuando sintió su peso y forma. En pocas palabras, si era lo que ella sospechaba, Rose estaba jodida.

Rose abrió el paquete. Dentro había un bolso rojo con una nota.

—Merde—murmuró, abriendo la nota con dedos impacientes. En el papel, escrito con letra precisa e impecable, decía:

QUERIDA ROSE,

Parece que perdiste tu bolso hace unos días, así que mi misión fue ofrecerte uno nuevo.
Ojalá le demuestre que soy realmente un caballero.

Atentamente,
Thomas Shelby

—Merde—repitió Rose, esta vez más fuerte.

—Oh, Rose, solo tú puedes recibir un regalo tan caro y aun así maldecir—dijo Evelyn, sacudiendo la cabeza con una sonrisa alegre.

—Esto no es un regalo, Evelyn—Rose levantó la cabeza para encontrarse con los inocentes ojos marrón oscuro de Evelyn—Es una declaración de guerra.